Motores de helicóptero Safran

Safran Helicopter Engines , anteriormente conocida como Turbomeca , es un fabricante francés de motores turboeje de turbina de gas de baja y media potencia para helicópteros . La compañía también produce motores de turbina de gas para aeronaves y misiles, así como turbinas para aplicaciones terrestres, industriales y marítimas.

Desde su fundación como Turbomeca en 1938, Safran Helicopter Engines ha producido más de 72 000 turbinas. ^{[ 1 ]} En sus primeros años, se benefició enormemente de un programa de rearme llevado a cabo por el Estado francés; las operaciones se vieron interrumpidas por la ocupación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial , pero la empresa sobrevivió y se reconstruyó rápidamente durante los años inmediatamente posteriores a la guerra . Entre los éxitos más destacados durante la Guerra Fría se incluye el uso de su motor turboeje Artouste II para propulsar el nuevo helicóptero Sud Aviation Alouette II (el primer helicóptero de producción en serie propulsado por turbina del mundo), así como su participación en Rolls-Royce Turbomeca Limited (una empresa conjunta con el fabricante británico de motores Rolls-Royce Ltd que producía motores turborreactores y turboeje).

En septiembre de 2001, el especialista aeroespacial francés SNECMA Group adquirió la empresa, que pasó a llamarse Safran Helicopter Engines. La compañía afirma tener más de 2500 clientes en 155 países. Safran Helicopter Engines cuenta con 15 sedes y opera en todos los continentes, ofreciendo a sus clientes un servicio cercano a través de 44 distribuidores y centros de mantenimiento certificados, 18 centros de reparación y revisión, y 90 representantes y técnicos de campo. Safran Power Units, filial de Safran Helicopter Engines , es el fabricante europeo líder de motores turborreactores para misiles, drones y unidades de potencia auxiliar. ^{[ 1 ]} Safran Helicopter Engines tiene 6300 empleados en todo el mundo, 5000 de ellos en Francia. En 2015, la compañía produjo y entregó 718 motores nuevos y reparó alrededor de 1700. ^{[ 1 ]}

El 29 de agosto de 1938, la empresa fue fundada como Turbomeca por los diseñadores de motores aeronáuticos Joseph Szydlowski y André Planiol, tras la concesión de su patente para un sobrealimentador el año anterior. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El fabricante de motores Hispano-Suiza encargó rápidamente un prototipo para equipar su motor 12 Y , que se utilizó, entre otros, en el caza MS 405 C1 . La empresa se benefició enormemente de una decisión del Gobierno francés, que, reconociendo la inminente amenaza de otra guerra mundial con la vecina Alemania nazi , había puesto en marcha un programa de rearme en 1937. ^{[ 3 ]}

En el transcurso de tres años, Turbomeca se expandió rápidamente, pasando de una producción artesanal a una industrial para satisfacer la gran demanda de la industria aeronáutica francesa. Las cifras de producción de los primeros años de funcionamiento de la empresa reflejan esta rápida expansión: se produjeron 18 compresores en 1938, 300 en 1939 y 1200 en 1940. La fábrica de Mézières-sur-Seine apenas había alcanzado su plena operatividad en junio de 1940, cuando el Gobierno francés recomendó su traslado al sur de Francia para evitar el avance alemán . Ese mismo mes, Turbomeca reubicó sus operaciones en un taller recién requisado en Saint-Pé-de-Bigorre, cerca de la fábrica de motores Hispano-Suiza en Tarbes . Sin embargo, pronto se comprobó que estos edificios eran demasiado pequeños para sus necesidades, por lo que, en 1941, se adquirió un terreno en Bordes, cerca de Pau . ^{[ 2 ]} Turbomeca se trasladó progresivamente a este sitio entre el otoño de 1941 y junio de 1942. En noviembre de 1942, Szydlowski huyó a la neutral Suiza . ^{[ 2 ]} Entre octubre de 1942 y 1944, la producción se estancó mientras que su fuerza laboral se redujo de aproximadamente 300 a aproximadamente 50 personas.

Tras la liberación de la región por las fuerzas aliadas en agosto de 1944, Szydlowski regresó a Bordes para ayudar a reactivar Turbomeca; gran parte del antiguo personal de la empresa fue recontratado y gran parte de su maquinaria también fue recuperada, lo que permitió una rápida reactivación durante la posguerra . ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1940, Szydlowski optó por centrar los recursos de diseño de Turbomeca en la propulsión a chorro de baja potencia , destinada a una nueva gama de aeronaves a reacción, incluidos helicópteros con turbina . La producción de motores turboeje , que se generalizó en helicópteros, se convirtió en un pilar fundamental del negocio durante las décadas siguientes. ^{[ 2 ]}

Desde 1950, Turbomeca produjo el pequeño turborreactor de flujo centrífugo Palas , que producía 1,6 kN (353 lbf ). Además de la producción propia de la compañía, el Palas también fue producido bajo licencia por Blackburn y General Aircraft en el Reino Unido y Continental en los Estados Unidos . Blackburn tenía una licencia para producir otros diseños de Turbomeca. En 1955, el motor turboeje Artouste II de Turbomeca fue adoptado para el nuevo helicóptero Sud Aviation Alouette II , que se convirtió un año después en el primer helicóptero de producción en serie propulsado por turbina del mundo. ^{[ 4 ] [ 1 ]} A partir de 1957, la empresa comenzó la fabricación del turbohélice Bastan para el avión de pasajeros Aérospatiale N 262 .

En 1968, se estableció una empresa conjunta con el fabricante británico de motores Rolls-Royce Ltd , denominada Rolls-Royce Turbomeca Limited , para desarrollar y producir el motor turborreactor Adour para propulsar el avión anglo-francés SEPECAT Jaguar . Además de fabricar el motor aeronáutico, la empresa también proporcionaba servicios de soporte asociados a los usuarios finales. ^{[ 5 ]} El Adour no solo se adoptaría para el Jaguar, sino también para varias otras aeronaves, como el BAE Systems Hawk , el McDonnell Douglas T-45 Goshawk y el avión de entrenamiento Mitsubishi T-2 , así como el caza de ataque a tierra Mitsubishi F-1 . ^{[ 6 ]} Finalmente se producirían más de 2800 motores Adour, que, según se informa, acumularían un total de 7 000 000 de horas de vuelo. ^{[ 7 ]}

Decidida a aprovechar su éxito con otro motor, Rolls-Royce Turbomeca se encargó del desarrollo y la producción del motor turboeje RTM322 . En 1995, se anunció que el motor turboeje Rolls-Royce Turbomeca RTM322 había sido seleccionado para propulsar la flota de helicópteros de ataque AgustaWestland Apache del Ejército Británico . ^{[ 8 ]} Durante las décadas siguientes, el motor RTM322 fue adoptado por varios operadores para propulsar una serie de aeronaves de rotor, incluidos los helicópteros de transporte de tamaño mediano NHIndustries NH90 y AgustaWestland AW101 , junto con el Eurocopter X³ , un demostrador de tecnología de alta velocidad. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2003, se anunció que la empresa conjunta estaba desarrollando una versión mejorada del RTM322, aumentando la potencia del motor de los 2400 shp (1800 kW) actuales a más de 2500 shp a corto plazo y potencialmente a 3300 shp a largo plazo una vez finalizadas las mejoras adicionales. Keith Reid, gerente de marketing internacional de Rolls-Royce Turbomeca, señaló que el RM322 se había diseñado originalmente pensando en el crecimiento futuro y que los operadores habían estado haciendo cada vez más hincapié en las capacidades de vuelo a altas temperaturas y altitudes elevadas, lo que requería una mayor potencia del motor. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

En junio de 1989, se estableció otra empresa conjunta, MTU Turbomeca Rolls-Royce (MTR), como parte del marco creado en nombre de los gobiernos francés y alemán occidental para desarrollar un helicóptero de combate multipropósito avanzado , el Eurocopter Tiger . Siendo responsable del desarrollo y producción de la planta motriz MTR390 del Tiger , MTR fue designada como la empresa de gestión del programa responsable del motor, y estaba dotada de personal conjunto por las empresas asociadas, Turbomeca, MTU Aero Engines de Alemania y Rolls-Royce de Gran Bretaña . ^{[ 13 ] [ 14 ]} A principios de 2000, la Oficina Federal Alemana de Tecnología y Adquisiciones de Defensa (BWB) y MTR firmaron un contrato de producción inicial; valorado en 430 millones de marcos alemanes y que comprendía 320 motores más repuestos, el contrato representó la autorización para la producción del MTU390. ^{[ 15 ]} Los modelos posteriores del Tiger están equipados con versiones más potentes del motor MTU390 que las instaladas en los primeros ejemplares. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 2013, Rolls-Royce y Turbomeca llegaron a un acuerdo para adquirir la participación de la primera en Rolls-Royce Turbomeca a cambio de aproximadamente 293 millones de euros (381 millones de dólares), tras lo cual la responsabilidad de llevar a cabo todas las actividades relacionadas con el motor RTM322, incluyendo la fabricación y el mantenimiento/servicios, se transfirió a Turbomeca. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En consecuencia, Rolls-Royce Turbomeca es ahora una filial de propiedad total de Safran Helicopter Engines.

En 2010, las turbinas de Safran Helicopter Engines impulsaban helicópteros civiles, parapúblicos y de defensa para todos los principales fabricantes de helicópteros (principalmente Eurocopter , pero también AgustaWestland , Sikorsky , Kamov , HAL , NHI).

Safran es el fabricante líder mundial de motores de turbina de gas para helicópteros civiles y militares. Diseña, produce, vende y ofrece soporte para una gama completa de motores de turbina para este mercado. Más de 18 000 motores Safran Helicopter ya impulsan helicópteros fabricados por los principales fabricantes del mundo: Airbus Helicopters, AVIC, Sikorsky, Bell Helicopter, Finmeccanica Helicopters (anteriormente AgustaWestland), Denel, Russian Helicopters, HAL, Boeing, etc. En el sector militar, Safran impulsa el Tiger, el NH90, el Finmeccanica Helicopters A109 Power, el AW101 y muchos otros. 2500 clientes en 150 países utilizan helicópteros equipados con motores Safran. ^{[ 1 ]}

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