Medicina militar

El término medicina militar tiene varias connotaciones potenciales. Puede significar:

Una especialidad médica, específicamente una rama de la medicina ocupacional, que atiende los riesgos y necesidades médicas (tanto preventivas como intervencionistas) de soldados, marineros y demás miembros de las fuerzas armadas. Este ámbito tan diverso ha abarcado históricamente la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas (especialmente las tropicales ) y, en el siglo XX, la ergonomía y los efectos en la salud derivados del manejo de maquinaria y equipos militares específicos, como submarinos , tanques , helicópteros y aviones . La medicina submarina y aeronáutica puede considerarse una subespecialidad de la medicina militar, o bien, puede haber tenido su origen en ella. Pocos países certifican o reconocen la «medicina militar» como una especialidad o subespecialidad formal independiente.
La planificación y la práctica del tratamiento quirúrgico de las bajas masivas en el campo de batalla, así como las consideraciones logísticas y administrativas para el establecimiento y funcionamiento de hospitales de apoyo al combate . Esto implica jerarquías médicas militares, especialmente la organización de sistemas estructurados de mando y administración médica que interactúan con las unidades de combate desplegadas y les brindan apoyo . (Véase Medicina de campo de batalla ).
La administración y la práctica de la atención médica para los miembros del servicio militar y sus dependientes en entornos no desplegados (en tiempos de paz). Esto puede consistir (como en Estados Unidos) en un sistema médico que abarca todas las especialidades y subespecialidades médicas existentes en el sector civil. (Véase también la Administración de Salud para Veteranos , que presta servicios a los veteranos estadounidenses).
Investigación y desarrollo médico específicamente relacionados con problemas de interés médico militar. Históricamente, esto abarca todos los avances médicos derivados de los esfuerzos de investigación dirigidos a abordar los problemas que enfrentan las fuerzas militares desplegadas (por ejemplo, vacunas o medicamentos para soldados, sistemas de evacuación médica , cloración del agua potable , etc.), muchos de los cuales resultan ser importantes más allá de las consideraciones puramente militares que los inspiraron.

estatus legal

El personal médico militar realiza labores humanitarias y es considerado " persona protegida " en virtud del derecho internacional humanitario, de conformidad con el Primer y el Segundo Convenio de Ginebra y sus Protocolos Adicionales, que establecieron normas jurídicamente vinculantes que garantizan la neutralidad y la protección de los soldados heridos, el personal médico de campaña o de a bordo, y las instituciones humanitarias específicas en un conflicto armado . El derecho internacional humanitario no distingue entre el personal médico que pertenece a las fuerzas armadas (y que ostenta rangos militares) y el que es voluntario civil. Todo el personal médico se considera no combatiente en virtud del derecho internacional humanitario debido a sus deberes humanitarios, y no puede ser atacado ni hecho prisionero de guerra ; tampoco pueden atacarse los hospitales y demás instalaciones y transportes médicos identificados como tales, ya sean militares o civiles. La cruz roja, la media luna roja y el cristal rojo son los símbolos de protección reconocidos por el derecho internacional humanitario, y son utilizados por el personal y las instalaciones médicas militares con este fin. Atacar al personal médico militar, a los pacientes a su cargo o a las instalaciones o transportes médicos legítimamente identificados como tales constituye un crimen de guerra . Asimismo, el uso indebido de estos símbolos de protección para encubrir operaciones militares constituye el crimen de guerra de perfidia . El personal médico militar puede estar armado, generalmente con pistolas reglamentarias , con fines de autodefensa o de defensa de los pacientes.

Importancia histórica

La importancia de la medicina militar para la fuerza de combate va mucho más allá del tratamiento de las lesiones en el campo de batalla; en todas las grandes guerras libradas hasta finales del siglo XIX, las enfermedades causaron más bajas entre los soldados que la acción enemiga. Durante la Guerra Civil Estadounidense (1860-1865), por ejemplo, murieron aproximadamente el doble de soldados por enfermedad que los que murieron o resultaron heridos de muerte en combate. ^{[ 1 ]} La Guerra Franco-Prusiana (1870-1871) se considera el primer conflicto en el que las lesiones en combate superaron a las enfermedades, al menos en el ejército de la coalición alemana, que perdió el 3,47 % de su promedio de efectivos en combate y solo el 1,82 % por enfermedad. ^{[ 2 ]} En países del Nuevo Mundo, como Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá, los médicos y cirujanos militares contribuyeron significativamente al desarrollo de la atención médica civil. ^{[ 3 ]}^{[ 4 ]}

Las mejoras en la medicina militar han aumentado las tasas de supervivencia en guerras sucesivas, debido a mejoras en la evacuación médica , la medicina de campo de batalla y la atención de traumatismos . ^{[ 4 ]}^{[ 5 ]} Se han visto mejoras similares en las prácticas de traumatología durante la guerra de Irak. ^{[ 6 ]} Algunas prácticas de atención de traumatismos militares son difundidas por soldados civiles que regresan a la práctica civil. ^{[ 4 ]}^{[ 7 ]}^{[ 8 ]} Una de estas prácticas consiste en trasladar a los pacientes con traumatismos graves a un quirófano lo antes posible para detener la hemorragia interna , aumentando así la tasa de supervivencia. En Estados Unidos, la tasa de supervivencia por heridas de bala ha aumentado, lo que ha dado lugar a descensos aparentes en la tasa de mortalidad por arma de fuego en los estados que tienen tasas estables de hospitalizaciones por arma de fuego. ^{[ 9 ]}^{[ 10 ]}^{[ 11 ]}^{[ 12 ]}

En muchos países de habla inglesa, el título militar de cirujano se aplica a cualquier profesional médico, debido a la evolución histórica del término. El Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos conserva varios códigos de ocupación militar de cirujano en los rangos de oficiales , para el personal militar dedicado a realizar cirugías a soldados heridos.

Impacto

Según un estudio de 2025, que examinó las guerras interestatales desde 1900 en adelante, se encontró que los ejércitos que tienen mejor medicina militar tienen mayor efectividad militar . ^{[ 13 ]}