Comando de Misiles

Missile Command es un videojuego de disparos de 1980 desarrollado y publicado por Atari, Inc. para máquinas recreativas . Fue lanzado por Taito y Sega en Japón. El juego fue diseñado por Dave Theurer , quien también diseñaría Tempest para Atari al año siguiente. ^{[ 1 ]} El jugador usa una bola de seguimiento para defender seis ciudades de misiles balísticos intercontinentales lanzando misiles antibalísticos desde tres bases.

Missile Command se lanzó en junio de 1980 durante la Guerra Fría , donde alcanzó un gran éxito de crítica y público. Posteriormente, Atari lo adaptó a sistemas domésticos, comenzando con una conversión para Atari 2600 en 1981 a cargo de Rob Fulop . Pronto le siguieron numerosos clones y remakes modernos, y la versión adaptada a los ordenadores de 8 bits de Atari se reutilizó para la 5200 en 1982 y se integró en la XEGS en 1987. Se considera uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos .

En Missile Command , seis ciudades son atacadas por una lluvia incesante de misiles balísticos , algunos de los cuales se dividen como múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes . En niveles posteriores se introducen nuevas armas: bombas inteligentes capaces de evadir misiles con objetivos imperfectos, y bombarderos y satélites que sobrevuelan la pantalla lanzando sus propios misiles. El jugador controla tres baterías de misiles con el objetivo de defender las ciudades el mayor tiempo posible.

El juego consiste en mover una mira sobre el fondo del cielo con un trackball y pulsar uno de los tres botones para lanzar un contramisil desde la batería correspondiente. Los contramisiles explotan al alcanzar la mira, dejando una bola de fuego que persiste durante varios segundos y destruye cualquier misil o nave enemiga que entre en ella. Las tres baterías están armadas con diez misiles cada una; una batería queda inutilizada cuando se han lanzado todos sus misiles o si es destruida por fuego enemigo, lo que ocurra primero. Los misiles de la batería central vuelan hacia sus objetivos a mucha mayor velocidad que los disparados desde las otras dos; solo estos misiles pueden destruir eficazmente una bomba inteligente a distancia.

El juego se desarrolla en una serie de niveles de dificultad creciente. Cada nivel contiene un número determinado de armas enemigas que atacan tanto las ciudades como las baterías de misiles y pueden destruir cualquier objetivo de un solo impacto. Las armas enemigas solo pueden destruir tres ciudades durante un nivel. Un nivel termina cuando todas las armas enemigas han sido destruidas o han alcanzado su objetivo. Un jugador que se queda sin misiles pierde el control del resto del nivel. Al finalizar un nivel, el jugador recibe puntos de bonificación por todos los misiles y ciudades restantes; a intervalos de puntuación preestablecidos, el jugador obtiene una ciudad de bonificación que puede usarse para reemplazar una destruida al final del nivel actual. Estas ciudades de bonificación se pueden mantener en reserva y se despliegan automáticamente según sea necesario. El multiplicador de puntuación comienza en 1x y aumenta en 1x después de cada dos niveles, hasta un máximo de 6x; este multiplicador afecta tanto a los valores objetivo como a los de bonificación.

El juego inevitablemente termina una vez que las seis ciudades son destruidas y el jugador no tiene reservas ni gana ninguna durante el nivel actual. Como en la mayoría de los juegos arcade antiguos, no hay forma de "ganar"; las armas enemigas se vuelven más rápidas y abundantes con cada nuevo nivel. El juego, entonces, es simplemente una competencia para ver cuánto tiempo puede sobrevivir el jugador. Al finalizar el juego, la pantalla muestra "Fin", en lugar de "Fin del juego", lo que significa que "al final, todo está perdido. No hay ganador". ^{[ 8 ]} Sin embargo, esta conclusión se omite si el jugador aparece en la lista de puntuaciones altas y el juego le pide que ingrese sus iniciales.

Tras encontrar una imagen de una pantalla de radar en una revista, Gene Lipkin, entonces presidente de la división de máquinas recreativas de Atari, encargó al jefe de departamento, Steve Calfee, que creara un juego similar. ^{[ 9 ]} En aquella época, los juegos solían ser desarrollados por un único programador con un plazo de seis meses. Si el proyecto era de gran relevancia, se podía asignar a un programador junior como recurso adicional. A Dave Theurer , que estaba libre tras terminar Atari Soccer como programador junior, se le ofreció el proyecto, definido vagamente como «una pantalla de radar que muestra misiles disparados desde la URSS hacia los EE. UU., defendidos por el jugador». ^{[ 9 ]} Dado que el proyecto fue solicitado por un jefe, se consideró de «gran relevancia» y se asignó a un programador junior, Rich Adam, a Theurer.

Calfee, Theurer y Adam trabajaron entonces en refinar el concepto del juego. En las primeras versiones, las ciudades representaban seis ciudades de California : Eureka , San Francisco , San Luis Obispo , Santa Bárbara , Los Ángeles y San Diego . ^{[ 8 ]} Si bien Theurer comprendía la tarea de crear un juego patriótico, el clima político actual le hizo dudar sobre las posibles incitaciones a la violencia. Aunque entusiasmado con su primer proyecto, Theurer puso dos condiciones a su trabajo: ni los estados atacantes ni los defensores serían nombrados, y el juego sería puramente defensivo y nunca pondría a los jugadores en situaciones en las que serían el agresor. Como resultado, los nombres de las ciudades se eliminaron por completo. Los jugadores tampoco podrían tomar represalias, ya que eso sería un escenario de destrucción mutua asegurada , que Theurer no consideraba noble: "No quería poner al jugador en la posición de ser un maníaco genocida. Solo una persona loca lanzaría armas nucleares sin contexto, ¿verdad?". ^{[ 9 ]} Eliminar las menciones de países y ciudades también dejaría los detalles de la historia a la imaginación del jugador. El único resultado posible del juego, la destrucción total, también era un mensaje sobre la futilidad de la guerra.

Para que el juego fuera más dinámico, Theurer optó por un trackball como control, más rápido que un joystick. El juego también sería el primer juego a color creado por Atari. ^{[ 9 ]} Ambas características aseguraron que el juego destacara frente a la competencia de la época. El mueble también sería innovador, con un panel adicional de indicadores luminosos vinculados a los eventos del juego.

A medida que se acercaba la fecha límite, los programadores comenzaron a trabajar intensamente y Theurer sufría pesadillas en las que era destruido por una explosión nuclear. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una observación común en Atari en ese momento era que ningún programador había logrado lanzar su primer juego. Este hecho común se consideraba parte de la curva de aprendizaje de un programador, pero ejercía una presión adicional sobre Theurer (esta regla se denominó más tarde "Ley de Theurer" por ser una famosa excepción). ^{[ 9 ]}

Los juegos de máquinas recreativas debían pasar por "pruebas de campo" iniciales, en las que Atari pagaba al dueño de un salón recreativo para que colocara su prototipo allí durante unos días. De esta forma, los desarrolladores podían observar el comportamiento y las reacciones de los jugadores, detectar errores y asegurarse de que entendían el juego y se divertían. El juego fue un éxito instantáneo, pero el panel indicador adicional distraía al jugador y le quitaba la atención de la pantalla, por lo que se descartó por completo. ^{[ 9 ]}

Missile Command es considerado uno de los videojuegos clásicos de la época dorada de los juegos arcade . También destaca por su manifestación de los efectos de la Guerra Fría en la cultura popular, ^{[ 15 ]} ya que presenta una implementación de la Defensa Nacional de Misiles y establece paralelismos con una guerra nuclear de la vida real.

El juego fue un éxito instantáneo, aclamado por su singularidad, gráficos a color y jugabilidad desafiante basada en puntuaciones, que eran grandes atractivos para los juegos arcade en ese momento. ^{[ 9 ]} El juego vendió casi 20 000 máquinas recreativas . ^{[ 16 ]} Missile Command fue un éxito comercial para Sega en Japón, donde estuvo entre los diez juegos arcade más taquilleros de 1980. ^{[ 17 ]}

En 1983, los lectores de Softline nombraron la versión de 8 bits de Atari de Missile Command en el octavo lugar de la lista de los treinta programas de Atari más populares de la revista. ^{[ 18 ]} En una reseña retrospectiva, Brett Weiss de Allgame le dio a la versión arcade una puntuación perfecta de 5 sobre 5, en términos de controles, jugabilidad frenética, efectos de sonido, tema y puntería y disparo estratégicos. ^{[ 12 ]}

En 1995, la revista Flux clasificó la versión arcade en el puesto 24 de su lista de "Los 100 mejores videojuegos". ^{[ 19 ]}

Missile Command fue adaptado a la Atari 2600 en 1981. ^{[ 20 ]} El manual de instrucciones del juego describe una guerra entre dos planetas: Zardon (el jugador defensor) y Krytol. El juego arcade original no contiene ninguna referencia a estos mundos. En el nivel trece, si el jugador agota su suministro de misiles sin obtener ningún punto, al final del juego la ciudad de la derecha se convertirá en "RF", las iniciales del programador Rob Fulop . Este huevo de Pascua fue documentado originalmente en Atari Age (Volumen 1, número 2) en una carta al editor de Joseph Nickischer, y es el segundo reconocido públicamente por Atari . En una entrevista con Paleotronic Magazine , Fulop declaró que Atari le pagó por su trabajo dándole un cupón de Safeway para un pavo gratis, lo que lo motivó a dejar la compañía y cofundar el desarrollador competidor Imagic . ^{[ 21 ]}

Missile Command se lanzó para ordenadores Atari de 8 bits en 1981, seguido de una versión idéntica para el Atari 5200 en 1982. El mismo puerto para Atari de 8 bits se utilizó posteriormente en el Atari XEGS de 1987 como un juego integrado que se iniciaba si no se había cargado ningún cartucho en la consola. ^{[ 1 ]}

En 1992, Accolade lanzó una versión de Missile Command para Game Boy ; posteriormente, Nintendo la reeditó en un paquete doble junto con la versión de Game Boy de Asteroids en 1995 como parte de la serie Arcade Classic . ^{[ 22 ]} Hasbro Interactive publicó una versión similar para Game Boy Color en 1999.

Missile Command ha sido popular en partidas de alto nivel, tanto en partidas maratonianas como en torneos. En 1981, el floridano Jody Bowles jugó una partida de Missile Command durante 30 horas en The Filling Station Eatery en Pensacola. Bowles consiguió 41.399.845 puntos en un cuarto usando la configuración de maratón, superando el récord anterior conocido. ^{[ 39 ]}

El 3 de julio de 1985, Roy Shildt de Los Ángeles estableció un récord mundial en el juego Missile Command , con una puntuación de 1.695.265, verificada por Twin Galaxies . Esta puntuación, así como su ingreso al Salón de la Fama de los Videojuegos, fueron publicadas en la edición de 1986 del Libro Guinness de los Récords . ^{[ 40 ]}

Más de 20 años después, el 9 de marzo de 2006, Tony Temple del Reino Unido estableció un nuevo récord mundial de 1.967.830 puntos, también con la configuración de Torneo, según confirmó Twin Galaxies. La puntuación de Temple se publicó en la edición para jugadores del Libro Guinness de los Récords Mundiales de 2008 , aunque Guinness señaló que la puntuación era controvertida debido a que Temple jugó con una configuración de juego que aumentaba la velocidad del cursor y, por lo tanto, era más fácil que la de Roy Shildt, el anterior poseedor del récord. ^{[ 41 ]}

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