Muelle de aterrizaje para helicópteros de la clase Mistral

En 1997, el DCNS inició un estudio para un buque de intervención multipropósito ( bâtiment d'intervention polyvalent o BIP). Al mismo tiempo, la doctrina francesa de operaciones anfibias estaba evolucionando y definiéndose como el CNOA ( en francés: Concept national des opérations amphibies , "Diseño nacional para operaciones anfibias"). ^{[ 9 ]} El BIP debía renovar y aumentar las capacidades anfibias de la Armada francesa , que en ese momento consistían en dos buques de desembarco de la clase Foudre y dos de la clase Ouragan .

El CNOA debía afirmar la capacidad de la Armada francesa para realizar asaltos anfibios, retiradas, demostraciones e incursiones. Esto permitiría a la Armada francesa integrarse aún más en los marcos doctrinales descritos por la Publicación Táctica Aliada 8B (ATP8) de la OTAN y la Iniciativa Anfibia Europea . Si bien el CNOA priorizó las capacidades aéreas, también recomendó un aumento en el número de vehículos y personal que podrían transportarse y desplegarse; ^{[ 10 ]} el CNOA fijó el objetivo de proyectar una fuerza compuesta por cuatro compañías de combate (1400 hombres, 280 vehículos y 30 helicópteros) durante diez días, en un sector de 100 kilómetros (62 millas) de profundidad; esta fuerza debería poder intervenir en cualquier lugar dentro de un radio de 5000 kilómetros (3100 millas) de la Francia metropolitana , o en apoyo de los territorios franceses de ultramar o aliados. ^{[ 9 ]} Además de las operaciones conjuntas con las fuerzas de la OTAN y la UE, cualquier buque propuesto debía ser capaz de realizar operaciones interservicios con las brigadas Troupes de Marine del Ejército francés . ^{[ 11 ]}  

Los estudios para un buque de intervención polivalente ( en francés: bâtiment d'intervention polyvalent , BIP) comenzaron en un momento en que las industrias de defensa se preparaban para una reestructuración e integración. El BIP estaba concebido como un diseño modular y escalable que podría ponerse a disposición de los distintos países de la Unión Europea y construirse de forma cooperativa, pero los problemas políticos relacionados con el empleo y la distribución de contratos provocaron el fracaso de la integración de los países europeos con experiencia en ingeniería naval, y el proyecto BIP volvió a ser una iniciativa exclusivamente francesa.

En 1997, se presentaron varios diseños de buques comunes denominados nouveau transport de chalands de débarquement (NTCD), basados ​​vagamente en el proyecto abortado de portahelicópteros nucleares PH 75. El diseño más grande, el BIP-19, fue la base de la futura clase Mistral . El BIP-19 incluía una cubierta plana de 190 metros (620 pies) de largo, con una manga de 26,5 metros (87 pies) , un calado de 6,5 metros (21 pies) y un desplazamiento de 19 000 toneladas; dimensiones que superaban los requisitos del concepto NTCD. También se revelaron tres diseños de buques más pequeños, básicamente versiones a escala reducida del BIP-19, con una manga común de 23 metros (75 pies) : BIP-13 (13 000 toneladas, 151 metros (495 pies) ), BIP-10 (10 000 toneladas, 125 metros (410 pies) ) y BIP-8 (8 000 toneladas, 102 metros (335 pies) ). El BIP-8 incorporaba características de los transportes anfibios italianos de la clase San Giorgio , pero con un hangar para helicópteros.       

En la etapa de diseño, el concepto NTCD presentaba un elevador de aeronaves en el lado de babor (como la clase Tarawa de EE. UU .), otro en el lado de estribor, uno en el centro de la cubierta de vuelo y uno delante de la superestructura de la isla. Estos fueron posteriormente reducidos en número y reubicados: un elevador principal hacia la popa del buque estaba originalmente ubicado a estribor pero luego se movió al centro, y un elevador auxiliar detrás de la superestructura de la isla. ^{[ 12 ]} Los dibujos y descripciones conceptuales creados por Direction des Constructions Navales (DCN), uno de los dos astilleros involucrados, mostraban varias características similares a las de un portaaviones, incluyendo una rampa de despegue para aeronaves STOBAR (como los cazas AV-8B Harrier II y F-35 B), cuatro o cinco puntos de aterrizaje para helicópteros (incluido uno reforzado para acomodar helicópteros V-22 Osprey o CH-53E Super Stallion ) y una cubierta de pozo capaz de acomodar una lancha de desembarco clase Sabre o dos aerodeslizadores LCAC . ^{[ 13 ]} Una revisión del Senado francés concluyó que las aeronaves STOBAR estaban fuera del alcance de la CNOA, lo que requería cambios de diseño. ^{[ 14 ]}

El NTCD pasó a llamarse Porte-hélicoptères d'intervention (PHI, por "portahelicópteros de intervención") en diciembre de 2001, antes de ser finalmente denominado Bâtiment de projection et de commandement (BPC) para enfatizar los aspectos anfibios y de mando del concepto. ^{[ 15 ]}

En Euronaval 1998, Francia confirmó sus planes para construir buques basados ​​en el concepto BIP-19. La aprobación para la construcción de dos buques, el Mistral y el Tonnerre , se recibió el 8 de diciembre de 2000. El contrato de construcción se publicó el 22 de diciembre y, tras obtener la aprobación de la autoridad de compras públicas ( Unión de Grupos de Compras Públicas , UGAP) el 13 de julio de 2001, se adjudicó a DCN y Chantiers de l'Atlantique a finales de julio. En septiembre de 2001 se creó un equipo de ingeniería de diseño en Saint-Nazaire y, tras consultar entre DCA y la Délégation Générale pour l'Armement (DGA), comenzó a adaptar el diseño BIP-19. Paralelamente, el concepto fue perfeccionado por la DGA, DCN, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa y Chantiers de l'Atlantique. Durante el proceso de validación del diseño, se construyó y probó en un túnel de viento un modelo a escala 1/120 , que reveló que, con fuertes vientos cruzados, la altura del buque y sus superestructuras alargadas generaban turbulencias en la cubierta de vuelo. El diseño se modificó para minimizar estos efectos y proporcionar mejores condiciones para las operaciones con helicópteros. ^{[ 16 ]}

Los buques se construyeron en varios lugares en dos componentes principales y varios componentes menores y se unieron al completarse. DCN, el jefe de construcción y responsable del 60% del valor de la construcción y el 55% del tiempo de trabajo, ensambló los motores en Lorient , los sistemas de combate en Toulon y la mitad de popa del buque, incluida la superestructura de la isla, en Brest . STX Europe , una subsidiaria de STX Shipbuilding de Corea del Sur, construyó las mitades de proa de cada buque en Saint-Nazaire y fue responsable de transportarlas al astillero de DCN en Brest para el ensamblaje final. ^{[ 1 ]} Otras empresas participaron en la construcción: parte del trabajo se subcontrató a Gdańska Stocznia "Remontowa" , mientras que Thales suministró radares y sistemas de comunicaciones. Se preveía que cada buque tardaría 34 meses en completarse, con un coste de diseño y construcción de 685 millones de euros (aproximadamente el mismo coste que un solo buque basado en el HMS Ocean  o el USS San Antonio  , y aproximadamente el mismo coste que los buques anfibios de la clase Foudre anteriores , que desplazaban la mitad del tonelaje de la clase Mistral y tardaron 46,5 meses en completarse). ^{[ 17 ]}

A partir del Dixmude , el resto de los Mistral franceses y los dos Mistral rusos fueron construidos en Saint-Nazaire por STX France, que es propiedad conjunta de STX Europe, Alstom y el gobierno francés, con STX Europe como accionista mayoritario. DCNS proporcionará el sistema de combate. ^{[ 1 ]} Las popas de los buques rusos fueron construidas en San Petersburgo , Rusia, por Baltic Shipyard .

DCN colocó las quillas de la parte de popa de ambos buques en 2002; Mistral el 9 de julio y Tonnerre el 13 de diciembre. ^{[ 18 ]} Chantiers de l'Atlantique colocó la quilla de la parte de proa de Mistral el 28 de enero de 2003 y de Tonnerre más tarde. El primer bloque de la popa de Tonnerre se colocó en un dique seco el 26 de agosto de 2003, y el de Mistral el 23 de octubre de 2003. Las dos secciones de popa se ensamblaron una al lado de la otra en el mismo dique seco. La sección de proa de Mistral salió de Saint-Nazaire remolcada el 16 de julio de 2004 y llegó a Brest el 19 de julio de 2004. El 30 de julio, la combinación de las dos mitades a través de un proceso similar a la jumboización comenzó en el dique nº 9. La sección de proa de Tonnerre llegó a Brest el 2 de mayo de 2005 y se sometió al mismo procedimiento.

El Mistral fue botado según lo previsto el 6 de octubre de 2004, mientras que el Tonnerre fue botado el 26 de julio de 2005. ^{[ 19 ]} La entrega estaba programada para finales de 2005 y principios de 2006 respectivamente, pero se pospuso durante más de un año debido a problemas con el sistema de sensores SENIT 9 y al deterioro del revestimiento de linóleo de la cubierta de las secciones delanteras. Fueron incorporados a la Armada francesa el 15 de diciembre de 2006 y el 1 de agosto de 2007, respectivamente. ^{[ 19 ]}

El Libro Blanco francés de 2008 sobre Defensa y Seguridad Nacional pronosticó que dos BPC más estarían en servicio en la Armada francesa para 2020. ^{[ 20 ]} En 2009, se encargó un tercer buque antes de lo previsto como parte de la respuesta del gobierno francés a la recesión que comenzó en 2008. [ ^{21 ] La} construcción comenzó el 18 de abril de 2009 en Saint-Nazaire; todo el buque se construyó allí debido a las limitaciones de costos. ^{[ 22 ]} El 17 de diciembre de 2009, se anunció que este tercer buque se llamaría Dixmude . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se había sugerido utilizar el nombre histórico de Jeanne d'Arc tras la baja del crucero helicóptero del mismo nombre en 2010, pero algunos círculos navales franceses se opusieron porque Francia ya no operaba un buque escuela dedicado (el papel tradicional de los buques de guerra llamados Jeanne d'Arc ) y ahora rotaba el papel de entrenamiento entre varios buques de la flota. ^{[ 25 ]} La posibilidad de un cuarto buque de la clase Mistral fue oficialmente abandonada en el Libro Blanco francés de 2013 sobre Defensa y Seguridad Nacional .

La cubierta de vuelo de cada buque tiene aproximadamente 6400 metros cuadrados (69 000 pies cuadrados ) . Dispone de seis helipuertos, uno de los cuales puede albergar un helicóptero de 33 toneladas. El hangar , de 1800 metros cuadrados (19 000 pies cuadrados ), tiene capacidad para 16 helicópteros e incluye una zona de mantenimiento con una grúa. Para facilitar el despegue y el aterrizaje, se utilizan un radar de aterrizaje DRBN-38A Decca Bridgemaster E250 y un sistema de aterrizaje óptico .    

Las cubiertas de vuelo y hangar están conectadas por dos elevadores de aeronaves, cada uno con capacidad para levantar 13 toneladas. El elevador principal , de 225 metros cuadrados (2420 pies cuadrados ), se encuentra cerca de la popa del buque, en la línea central, y es lo suficientemente grande como para mover helicópteros con sus rotores en configuración de vuelo. El elevador auxiliar, de 120 metros cuadrados (1300 pies cuadrados ), se ubica a popa de la superestructura de la isla.    

Todos los helicópteros operados por el ejército francés son capaces de volar desde estos barcos. El 8 de febrero de 2005, un Westland Lynx de la Armada y un Cougar aterrizaron en Mistral . El primer aterrizaje de un NH90 tuvo lugar el 9 de marzo de 2006. La mitad del grupo aéreo de los BPC estará constituida por NH-90, y la otra mitad estará compuesta por helicópteros de ataque Tigre. El 19 de abril de 2007, los helicópteros Puma , Écureuil y Panther aterrizaron en Tonnerre . El 10 de mayo de 2007, un MH-53E Sea Dragon de la Armada de los EE. UU . aterrizó en su plataforma de helicópteros reforzada frente a la Estación Naval de Norfolk de los EE. UU .

Según el primer comandante del Mistral, el capitán de navío Gilles Humeau, el tamaño de las cubiertas de vuelo y hangar permitiría la operación de hasta treinta helicópteros. ^{[ 26 ]} Las capacidades de aviación del Mistral se aproximan a las de los buques de asalto anfibio de la clase Wasp , con aproximadamente el 40 % del costo y los requisitos de tripulación del buque estadounidense. ^{[ 27 ]}

Todos los buques de asalto anfibio de la clase Mistral (tanto los de la Armada francesa como los de la Armada egipcia ) están equipados con un sistema aéreo no tripulado Schiebel Camcopter S-100 .

Los buques de la clase Mistral pueden albergar hasta 450 soldados, aunque esta capacidad puede duplicarse para despliegues de corta duración. El hangar de vehículos, de 2650 metros cuadrados (28 500 pies cuadrados ), puede albergar un batallón de tanques Leclerc de 40 unidades, o una compañía de tanques Leclerc de 13 unidades y otros 46 vehículos. En comparación, los buques de la clase Foudre pueden transportar hasta 100 vehículos, incluidos 22 tanques AMX-30 , en una cubierta considerablemente más pequeña de 1000 metros cuadrados (11 000 pies cuadrados ) .    

La cubierta de pozo de 885 metros cuadrados (9530 pies cuadrados ) puede albergar cuatro lanchas de desembarco. Los buques son capaces de operar dos aerodeslizadores LCAC, y aunque la Armada francesa no parece tener intención de comprar ningún LCAC, ^{[ 28 ]} esta capacidad mejora la capacidad de la clase para interoperar con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Marina Real Británica . En cambio, la DGA ordenó ocho catamaranes EDA-R (Engin de débarquement amphibie rapide) de 59 toneladas de diseño francés para operar desde la clase Mistral . ^{[ 29 ]} Posteriormente se ordenaron las lanchas de desembarco anfibias estándar EDA-S ( Engins de Débarquement Amphibie – Standards ) para reemplazar las lanchas de desembarco CTM . Estas lanchas de desembarco comenzaron a entregarse en 2021. Se prevé la operación de ocho de la clase Mistral , con una capacidad de carga útil de entre 65 y 80 toneladas y una velocidad máxima de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) a plena carga. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}    

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  Dos lanchas de desembarco en la cubierta de pozo del Mistral.
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  Detrás de Tonnerre , con la puerta de la cubierta de pozo y el ascensor.
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  Catamarán EDA-R

Los buques de la clase Mistral pueden utilizarse como buques de mando y control, con un centro de mando de 850 metros cuadrados (9100 pies cuadrados ) que puede albergar hasta 150 personas. La información de los sensores del buque se centraliza en el sistema SENIT ( Système d'Exploitation Navale des Informations Tactiques , "Sistema para el uso naval de información táctica"), ^{[ 33 ]} un derivado del Sistema de datos tácticos navales (NTDS) de la Armada de los EE. UU. Los problemas en el desarrollo de la revisión SENIT 9 contribuyeron al retraso de un año en la entrega de los dos buques. SENIT 9 se basa en el radar multirrol tridimensional MRR3D-NG de Thales, que opera en la banda C e incorpora capacidades IFF . SENIT 9 también puede conectarse a los formatos de intercambio de datos de la OTAN a través de Link 11 , Link 16 y Link 22 .  

Para las comunicaciones, los buques de la clase Mistral utilizan el sistema de satélites SYRACUSE, basado en los satélites franceses SYRACUSE 3-A y SYRACUSE 3-B, que proporcionan el 45 % de las comunicaciones seguras de súper alta frecuencia de la OTAN. Del 18 al 24 de junio de 2007, se celebró una videoconferencia segura dos veces al día entre el Tonnerre , que navegaba entonces de Brasil a Sudáfrica, y visitantes VIP en el Salón Aeronáutico de París . ^{[ 34 ]}

Tal como fueron construidos, los dos buques de la clase Mistral estaban armados con dos lanzadores Simbad para misiles Mistral y cuatro ametralladoras Browning M2-HB de 12,7  mm . ^{[ 19 ]} También se incluyen dos  cañones Breda-Mauser de 30 mm/70 en el diseño, aunque no estaban instalados en 2009. Tras las experiencias de los comandantes navales franceses durante la Operación Baliste , el despliegue francés para ayudar a los ciudadanos europeos en el Líbano durante la guerra de 2006, uno de los jefes del Estado Mayor de Francia apoyó las propuestas para mejorar las capacidades de autodefensa de los dos buques de la clase Mistral . ^{[ 19 ] [ 35 ]} Una sugerencia es modernizar los lanzadores Simbad manuales de doble lanzamiento a lanzadores Tetral automáticos de cuádruple lanzamiento. ^{[ 36 ]}

Incidentes como la casi pérdida de la corbeta israelí INS Hanit  por un misil antibuque disparado por Hezbolá durante la guerra del Líbano de 2006 han demostrado la vulnerabilidad de los buques de guerra modernos ante amenazas asimétricas , considerándose que los buques de la clase Mistral están insuficientemente equipados para la autodefensa en tal situación. ^{[ 26 ]} En consecuencia, el Mistral y el Tonnerre no pueden desplegarse en aguas hostiles sin suficientes buques de escolta. Este problema se agrava por el reducido número de buques de escolta en la Armada francesa; existe un lapso de cinco años entre el desmantelamiento de las fragatas de la clase Suffren y la puesta en servicio de sus reemplazos, las fragatas de la clase Horizon y FREMM .

A finales de 2011, la Armada francesa seleccionó la estación de armas remota (RWS) NARWHAL20 para equipar a los buques Mistral para la autodefensa a corta distancia. Nexter Systems suministrará dos cañones NARWHAL20B para cada buque, con munición de 20 × 139 mm, uno para la proa de babor y el otro para la popa de estribor. El Dixmude fue el primero de los buques equipados con los cañones en marzo de 2016. ^{[ 37 ]}

A finales de 2013, la Armada francesa equipó los tres Mistral con dos ametralladoras M134 Minigun cada uno; destinadas a la autodefensa cercana contra amenazas asimétricas durante las operaciones antipiratería , como lanchas rápidas y lanchas suicidas. ^{[ 38 ]}

En diciembre de 2014, la Armada francesa adjudicó un contrato a Airbus para estudiar la integración del Sistema de Lanzamiento Múltiple de Cohetes (MLRS) en los buques Mistral . Esto tiene como objetivo aumentar las capacidades de apoyo de fuego naval de los buques , ya que se ha determinado que los cañones de 76  mm y 100  mm tienen un alcance y una letalidad insuficientes. El MLRS está en servicio en el Ejército francés, utilizando un cohete guiado por GPS con un alcance de 70 km (43 millas) y una ojiva explosiva unitaria de 90 kg (200 libras) . ^{[ 39 ]}    

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  Uno de los dos lanzadores SIMBAD de Mistral
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  Un lanzador SIMBAD descubierto
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  Ametralladora en Mistral

Cada buque cuenta con una instalación médica de nivel 3 de la OTAN, ^{[ 40 ] [ 41 ]} es decir, equivalente al hospital de campaña de una división o cuerpo de ejército, o al hospital de una ciudad de 25 000 habitantes, con servicios de odontología, diagnóstico, capacidades quirúrgicas y médicas especializadas, higiene alimentaria y servicios psicológicos. ^{[ 42 ]} Un sistema de telemedicina con sede en Syracuse permite realizar cirugías especializadas complejas. ^{[ 43 ]}

El hospital ^de 900 m² (9700 pies cuadrados ) ^{[ 44 ]} cuenta con 20 habitaciones y 69 camas de hospitalización, de las cuales 7 son aptas para cuidados intensivos. ^{[ 45 ]} Los dos bloques quirúrgicos incluyen una sala de radiología ^{[ 46 ]} que ofrece radiografía digital y ecografía , y que puede equiparse con un escáner CT móvil . ^{[ 41 ]} Se mantienen 50 camas medicalizadas de reserva que pueden instalarse en un hangar de helicópteros para ampliar la capacidad del hospital en caso de emergencia. ^{[ 47 ]}   

Los buques de la clase Mistral son los primeros de la Armada francesa en utilizar propulsores azimutales . Estos propulsores se alimentan con electricidad proveniente de cinco alternadores diésel Wärtsilä 16V32 de 16 cilindros y pueden orientarse en cualquier ángulo. Esta tecnología de propulsión les confiere a los buques una notable capacidad de maniobra, además de liberar el espacio normalmente reservado para los ejes de las hélices.

Aún no se ha estudiado rigurosamente la fiabilidad a largo plazo de los propulsores azimutales en uso militar, pero la tecnología se ha empleado a bordo de buques de varias armadas, incluidas la clase Rotterdam holandesa , la clase Galicia española y la clase Kingston canadiense .

El espacio ganado gracias al uso de los propulsores azimutales permitió la construcción de áreas de alojamiento donde no se ven tuberías ni maquinaria. Ubicadas en la sección delantera del buque, las cabinas de la tripulación a bordo de los buques de la clase Mistral son comparables en comodidad a las cabinas de pasajeros de los cruceros contemporáneos. ^{[ 40 ]} Cada uno de los quince oficiales tiene una cabina individual. Los suboficiales superiores comparten cabinas para dos personas, mientras que la tripulación subalterna y las tropas embarcadas utilizan cabinas para cuatro o seis personas. Se dice que las condiciones en estas áreas de alojamiento son mejores que en la mayoría de los barracones de la Legión Extranjera Francesa , y cuando el vicealmirante de la Armada de los Estados Unidos, Mark Fitzgerald, inspeccionó uno de los buques de la clase Mistral en mayo de 2007, afirmó que habría utilizado la misma área de alojamiento para alojar a una tripulación tres veces mayor que la del Mistral . ^{[ 40 ]}

En agosto de 2009, el general Nikolai Makarov , jefe del Estado Mayor ruso , sugirió que Rusia planeaba comprar un buque y que posteriormente construiría otros tres en Rusia. En febrero de 2010, declaró que la construcción comenzaría después de 2015 y que sería un esfuerzo conjunto con Francia. ^{[ 61 ]} El presidente francés Nicolas Sarkozy favoreció la construcción de los dos primeros buques en Francia y solo los dos siguientes en Rusia. Según el Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías , con sede en Moscú , el primer buque se construiría y ensamblaría íntegramente en Francia a partir de 2013, el segundo también se construiría en Francia y se entregaría en 2015, pero con una mayor proporción de componentes rusos. Otros dos se construirían en Rusia mediante una empresa conjunta DCNS/Russian United Shipbuilding Corporation (USC). ^{[ 62 ]} El 1 de noviembre de 2010, la USC de Rusia y las empresas francesas DCNS y STX France firmaron un acuerdo para formar un consorcio , que incluía la transferencia de tecnología. El presidente de la USC declaró que estaba vinculado al acuerdo de Mistral .

El 24 de diciembre de 2010, tras ocho meses de negociaciones, el presidente ruso Dmitry Medvedev aprobó la compra por parte de Rosoboronexport de dos buques de la clase Mistral (y una opción para dos más) a Francia por 1370 millones de euros (720 millones de euros para el primer buque; 650 millones de euros para el segundo). ^{[ 63 ]} Se esperaba que el primer buque se entregara a finales de 2014 o principios de 2015; Rusia realizó un pago por adelantado a principios de 2011 de conformidad con el memorando de entendimiento del 25 de enero de 2011 entre ambas partes. El 25 de enero de 2011 se firmó el acuerdo definitivo entre Rusia y Francia.

En Estados Unidos, seis senadores republicanos , incluido John McCain , se quejaron ante el embajador francés en Washington sobre la venta propuesta; ^{[ 64 ]} la congresista Ileana Ros-Lehtinen , la principal republicana en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , presentó una resolución que decía que "Francia y otros estados miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y la Unión Europea deberían rechazar la venta de sistemas de armas importantes o equipo militar ofensivo a la Federación Rusa". ^{[ 65 ]} El 8 de febrero de 2010, el secretario de Defensa Robert Gates dijo a los funcionarios franceses que Estados Unidos estaba "preocupado"; sin embargo, los funcionarios estadounidenses que lo acompañaban dijeron que Estados Unidos poco podía hacer para bloquear el acuerdo, ^{[ 66 ]} y que "no planteaba un problema importante". ^{[ 67 ]} Ese mismo día, la Dirección General de Armamento de Francia aprobó el acuerdo. Fue el primer acuerdo importante de venta de armas entre Rusia y un país de la OTAN desde la adquisición por parte de la Unión Soviética de los motores turborreactores Rolls-Royce Nene y Rolls-Royce Derwent en 1947. ^{[ 68 ]} Lituania , Letonia y Estonia, miembros de la OTAN , protestaron contra el acuerdo; el ministro de Defensa de Lituania, Rasa Jukneviciene, declaró que «[e]s un error. Esto sienta un precedente, cuando un miembro de la OTAN y de la UE vende armamento ofensivo a un país cuya democracia no está a un nivel que nos dé tranquilidad». ^{[ 69 ]}

Se necesitaron algunos cambios de diseño, como la compatibilidad con los helicópteros rusos Ka-52 y Ka-27 . En 2013, el viceprimer ministro Dmitry Rogozin declaró que los buques no podrían operar en el clima de Rusia, ^{[ 70 ]} y que requerían un tipo de combustible diésel no producido en Rusia. ^{[ 71 ]} El general del Estado Mayor ruso Nikolai Makarov anunció que el primer buque se desplegaría en la Flota del Pacífico rusa y podría transportar tropas a las Islas Kuriles si se le solicitaba. ^{[ 72 ]} Según Nikolai Makarov, la principal razón para la compra del Mistral en lugar de los productores nacionales fue que Rusia exigía una demora inaceptable de diez años para desarrollar las tecnologías necesarias. En marzo de 2011, el acuerdo se estancó debido a las exigencias rusas de que se incluyeran tecnologías sensibles de la OTAN con los buques. ^{[ 73 ]} En abril de 2011, el presidente ruso Dmitry Medvedev destituyó al alto funcionario de la Armada que supervisaba las conversaciones con Francia. El 17 de junio de 2011, las dos naciones firmaron un acuerdo para la compra de dos buques por 1700 millones de dólares. ^{[ 74 ]}

En septiembre de 2014, el presidente francés François Hollande suspendió la venta del Mistral debido al embargo de armas impuesto a Rusia por la anexión ilegal rusa de Crimea . ^{[ 75 ]} El ministro de Asuntos Exteriores francés, Laurent Fabius, evaluó el acuerdo en respuesta al referéndum de Crimea y a la promulgación de las sanciones económicas de "fase dos"; la cancelación del contrato del Mistral se consideró la "fase tres"; Fabius señaló que la cancelación dañaría la economía de Francia. ^{[ 76 ]} En mayo de 2014, París había garantizado la finalización de los dos buques. ^{[ 77 ]} En noviembre de 2014, el gobierno de Hollande suspendió la primera entrega a Rusia y estableció dos condiciones: un alto el fuego en Ucrania y un acuerdo político entre Moscú y Kiev. ^{[ 78 ]} En diciembre de 2014, Rusia dio al gobierno francés la opción de entregar los dos buques o reembolsar el precio de compra de 1530 millones de dólares. ^{[ 79 ]} El 26 de mayo de 2015, las agencias de noticias rusas citaron a Oleg Bochkaryov , subdirector de la Comisión Militar Industrial , diciendo: «Rusia no los aceptará, es un hecho consumado. Ahora solo hay una discusión: la relativa a la suma de dinero que debe devolverse a Rusia». ^{[ 80 ]} El 5 de agosto de 2015 se anunció que Francia devolvería los pagos parciales de Rusia y se quedaría con los dos buques destinados a Rusia. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

El 7 de agosto de 2015, una fuente diplomática francesa confirmó que el presidente Hollande discutió el asunto con el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi durante su visita a Egipto durante la inauguración del Nuevo Canal de Suez en Ismailia . ^{[ 83 ] [ 84 ]} Posteriormente, Egipto y Francia concluyeron el acuerdo para adquirir los dos antiguos Mistral rusos por aproximadamente 950 millones de euros, incluidos los costos de entrenamiento de las tripulaciones egipcias. ^{[ 85 ] [ 86 ]} En declaraciones a RMC Radio, Jean-Yves Le Drian , ministro de Defensa francés, dijo que Egipto ya había pagado el precio total de los portahelicópteros. Egipto también compró los helicópteros rusos que estaban previstos para los buques.

En septiembre de 2014, DCNS presentó un modelo de una versión más pequeña del buque estándar Mistral BPC 210, denominada Mistral 140, en la exposición Africa Aerospace and Defence 2014 en Pretoria , Sudáfrica. En comparación con el buque de tamaño completo, que tiene un desplazamiento de 21.500 toneladas y una longitud de 199 m (653 pies) con seis helipuertos, el Mistral 140 tendría un desplazamiento de 14.000 toneladas, una longitud de 170 m (560 pies) y cinco helipuertos. Su manga sería de 30 m (98 pies) y su alcance de 6.000 millas náuticas (6.900 millas; 11.000 km) a 15 nudos.         

Al igual que los planes originales para el Mistral BPC 210 que aún no se han materializado, el Mistral 140 contaría con cañones navales en la popa izquierda y en el lado derecho de la proa, con puestos de ametralladoras pesadas a ambos lados. Habría un dique en la popa para lanchas de desembarco y dos alcobas a cada lado para lanzar botes inflables de casco rígido , junto con una grúa ubicada en el centro del buque, detrás de la superestructura. La cubierta del hangar tendría espacio para diez helicópteros, con un centro de operaciones conjuntas de 400 ^m²  para el personal de mando. Contaría con alojamiento para unos 500 soldados, así como para más de 30 vehículos y un hospital con 30 camas. La propulsión estaría a cargo de dos propulsores azimutales y un propulsor de proa, probablemente un sistema de propulsión totalmente eléctrico como el del BPC 210.

DCNS promociona el Mistral 140 como "una herramienta política para la acción civil y militar" para países que no pueden costear los buques Mistral estándar . Entre las funciones enumeradas se incluyen operaciones humanitarias y de mantenimiento de la paz, gestión de crisis, protección de fuerzas, mando de cuartel general conjunto, apoyo médico y logístico, y transporte de fuerzas militares. La compañía ofrece el buque a países con menor probabilidad de participar en operaciones de combate que necesitan algo más parecido a un buque de apoyo o logística multipropósito, en particular la Armada de Sudáfrica . ^{[ 87 ]}