Muhammad Ali de Egipto

Muhammad Ali ^{[ a ]} (4 de marzo de 1769 - 2 de agosto de 1849) fue el virrey y gobernador otomano de origen albanés ^{[ 5 ]} , quien se convirtió en el gobernante de facto de Egipto desde 1805 hasta 1848, ampliamente considerado el fundador del Egipto moderno . En el apogeo de su gobierno en 1840, controlaba Egipto, Sudán , Hiyaz , el Levante , Creta y partes de Grecia , y transformó El Cairo de una simple capital provincial otomana al centro de un extenso imperio. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Nacido en una aldea de Albania , ^{[ 1 ] [ 2 ]} de joven se mudó con su familia a Kavala , en el eyalato de Rumelia , donde su padre, un comerciante albanés de tabaco y transporte marítimo, servía como comandante otomano de una pequeña unidad en la ciudad. Ali fue comandante militar en una fuerza otomana albanesa enviada para recuperar Egipto de la ocupación francesa tras la retirada de Napoleón . Ascendió al poder mediante una serie de maniobras políticas, y en 1805 fue nombrado Wāli (gobernador) de Egipto y obtuvo el rango de Pachá . Como Wāli , Ali intentó modernizar Egipto instituyendo reformas drásticas en los ámbitos militar, económico y cultural. También inició una violenta purga de los mamelucos , consolidando su poder y poniendo fin definitivamente al dominio mameluco sobre Egipto.

Militarmente, Ali reconquistó los territorios árabes para el sultán y conquistó Sudán por su cuenta. Sin embargo, su intento de sofocar la rebelión griega fracasó estrepitosamente tras la intervención de las potencias europeas en Navarino . En 1831, Ali emprendió la guerra contra el sultán , capturando Siria, adentrándose en Anatolia y amenazando directamente Constantinopla , pero las potencias europeas lo obligaron a retirarse. Tras una fallida invasión otomana de Siria en 1839, lanzó otra invasión del Imperio Otomano en 1840; derrotó nuevamente a los otomanos y allanó el camino hacia la toma de Constantinopla. Ante una nueva intervención europea, aceptó una paz negociada en 1842 y se retiró del Levante; a cambio, él y sus descendientes obtuvieron el gobierno hereditario de Egipto y Sudán. Su dinastía gobernaría Egipto durante más de un siglo, hasta la revolución de 1952 , cuando el rey Farouk fue derrocado por el Movimiento de Oficiales Libres liderado por Mohamed Naguib y Gamal Abdel Nasser , estableciendo la República de Egipto .

Muhammad Ali nació en una aldea de Albania , en el Imperio Otomano , ^{[ 1 ] [ 2 ]} de padres de etnia albanesa de la región de Korça . Cuando era joven, se mudó con su familia al Sanjacado de Kavala (actual Kavala ), en el Eyalato de Rumelia . Era el segundo hijo de un comerciante de tabaco y transporte marítimo albanés bektashi llamado Ibrahim Agha, quien también sirvió como comandante otomano de una pequeña unidad en Kavala. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Su madre era Zaynab Hanim, hija de Çorbaci Husain Agha, otro notable musulmán albanés de Kavala. ^{[ 14 ]} Cuando su padre murió a una edad temprana, Muhammad fue acogido y criado por su tío Husain Agha junto con sus primos. ^{[ 14 ]} Como recompensa por el arduo trabajo de Muhammad Ali, su tío le otorgó el rango de " Bolukbashi " por la recaudación de impuestos en la ciudad de Kavala. ^{[ 11 ]} Muhammad Ali se casó más tarde con su prima Amina Hanim , una viuda adinerada. Ella era hija de Nusretli Ali Agha, gobernador de Kavala , y de Kadriye (hermana de Zaynab).

Tras el prometedor éxito de Muhammad en la recaudación de impuestos, obtuvo el rango de Segundo Comandante (Binbashi) bajo el mando de su primo Sarechesme Halil Agha en el Contingente de Voluntarios de Kavala, compuesto por mercenarios albaneses , que fue enviado a reocupar Egipto tras la retirada del general Napoleón Bonaparte. ^{[ 11 ]} En 1801, su unidad fue enviada, como parte de una fuerza otomana mucho mayor, a reocupar Egipto tras una breve ocupación francesa que puso fin al dominio mameluco en Egipto. La expedición, a bordo de jabeques , desembarcó en Aboukir en la primavera de 1801. ^{[ 15 ]} Uno de sus comandantes de confianza era Miralay Mustafa Bey, quien se había casado con Zubayda, hermana de Muhammad, y era antepasado de la familia Yeghen . Era hermano de Amina Hanim, la primera esposa de Muhammad. ^{[ 16 ]}

La retirada francesa dejó un vacío de poder en Egipto . El poder mameluco se había debilitado, pero no destruido, y las fuerzas otomanas se enfrentaron a los mamelucos por el poder. ^{[ 17 ]} Durante este período de agitación, Muhammad Ali utilizó a sus leales tropas albanesas para colaborar con ambos bandos, ganando poder y prestigio para sí mismo. ^{[ 18 ]} A medida que el conflicto se prolongaba, la población local se cansó de la lucha por el poder. En 1801, se alió con el líder egipcio Umar Makram y el Gran Imán de Al-Azhar . Durante las luchas internas entre otomanos y mamelucos entre 1801 y 1805, Muhammad Ali actuó con cautela para ganarse el apoyo del público en general. ^{[ 19 ]}

En 1805, un grupo de egipcios prominentes, liderados por los ulamas (eruditos, sabios), exigieron la sustitución del wali (gobernador) Hurshid Pasha por Muhammad Ali, y los otomanos cedieron. Sin embargo, en 1809, Ali exilió a Makram a Damietta . Según Abd al-Rahman al-Jabarti , Makram había descubierto las intenciones de Muhammad Ali de tomar el poder para sí mismo. ^{[ 18 ]}

El sultán Selim III no pudo oponerse al ascenso de Muhammad Ali. Al presentarse como el defensor del pueblo, Muhammad Ali logró evitar la oposición popular hasta que consolidó su poder.

Los mamelucos seguían representando la mayor amenaza para Muhammad Ali. Controlaron Egipto durante más de 600 años y, durante ese tiempo, extendieron sistemáticamente su dominio hacia el sur a lo largo del río Nilo hasta el Alto Egipto . El enfoque de Muhammad Ali fue eliminar a la cúpula mameluca y luego atacar a la tropa. Muhammad Ali invitó a los líderes mamelucos a una celebración en la Ciudadela de El Cairo en honor a su hijo, Tusun Pasha , quien lideraría una expedición militar a Arabia . El evento se celebró el 1 de marzo de 1811. Cuando los mamelucos se reunieron en la Ciudadela, fueron rodeados y asesinados por las tropas de Muhammad Ali. ^{[ b ]} Tras la muerte de los líderes, Muhammad Ali envió a su ejército por todo Egipto para derrotar al resto de las fuerzas mamelucas.

Muhammad Ali transformó Egipto en una potencia regional a la que consideraba la sucesora natural del decadente Imperio Otomano. Resumió su visión para Egipto de la siguiente manera:

Soy plenamente consciente de que el Imperio (otomano) se encamina día a día hacia la destrucción... Sobre sus ruinas construiré un vasto reino... hasta el Éufrates y el Tigris. ^{[ 22 ]}

El sultán Selim III (que reinó entre 1789 y 1807) reconoció la necesidad de reformar y modernizar el ejército otomano , siguiendo el modelo europeo, para asegurar la competitividad de su estado. Sin embargo, Selim III se enfrentó a una fuerte oposición local por parte de un clero y un aparato militar arraigados, especialmente de los jenízaros . En consecuencia, fue depuesto y finalmente asesinado en 1808.

Muhammad Ali compartía algunos rasgos con los caudillos militares comunes que buscaban imponerse a expensas del debilitado poder imperial, pero los estudiosos han señalado que el gobierno de Muhammad Ali fue el primer programa significativo de europeización del ejército y sus instituciones de apoyo. ^{[ 23 ]} A diferencia de Selim, había derrotado a sus principales rivales, lo que le dio vía libre para intentar reformas similares a las iniciadas por Selim III. ^{[ 24 ]}

El objetivo de Muhammad Ali era que Egipto se separara del Imperio Otomano y fuera gobernado por su propia dinastía hereditaria. ^{[ 25 ]} Para lograrlo, debía reorganizar la sociedad egipcia, modernizar la economía, formar una burocracia profesional y construir un ejército moderno. ^{[ 26 ]}

Su primera tarea fue asegurar una fuente de ingresos para Egipto. Para lograrlo, Muhammad Ali «nacionalizó» todas las tierras iltizam de Egipto, convirtiéndose así en propietario oficial de toda la producción agrícola. Consiguió la anexión estatal de la propiedad mediante el aumento de impuestos a los « recaudadores de impuestos » que anteriormente poseían tierras en todo Egipto. Los nuevos impuestos eran intencionadamente altos y, cuando los recaudadores no podían cobrar los pagos exigidos a los campesinos que trabajaban la tierra, Muhammad Ali confiscaba sus propiedades. Otra importante fuente de ingresos que creó Muhammad Ali fue un nuevo impuesto sobre las donaciones waqf , que anteriormente estaban exentas de impuestos. Mediante estas donaciones, se podían destinar ingresos personales a escuelas u otros fines benéficos. Además de recaudar fondos para financiar su nuevo ejército, este impuesto desvió ingresos de la élite local, los mamelucos y los ulemas, debilitando así la oposición a las reformas de Muhammad Ali. ^{[ 27 ]}

En la práctica, la reforma agraria de Muhammad Ali equivalió a un monopolio comercial en Egipto. Exigió a todos los productores que vendieran sus productos al Estado. Este, a su vez, revendía los productos egipcios, tanto dentro del país como en mercados extranjeros, y se quedaba con el excedente. Esta práctica resultó muy rentable para Egipto gracias al cultivo de algodón de fibra larga , un nuevo cultivo comercial . Para mejorar la producción, amplió las tierras agrícolas y modernizó el sistema de irrigación, en gran parte mediante la corvée , o trabajo forzado de los campesinos. Los nuevos beneficios también beneficiaron a los agricultores, ya que el salario promedio se cuadruplicó. ^{[ 28 ]}

Además de fortalecer el sector agrícola, Muhammad Ali construyó una base industrial para Egipto. Su principal motivación era la creación de un ejército moderno. Por consiguiente, se centró en la producción de armas. Las fábricas de El Cairo producían mosquetes y cañones . Con un astillero que construyó en Alejandría , inició la construcción de una armada . A finales de la década de 1830, la industria bélica egipcia había construido nueve buques de guerra de 100 cañones y producía 1600 mosquetes al mes. ^{[ 29 ]}

Sin embargo, las innovaciones industriales no se limitaron a la producción de armas. Muhammad Ali estableció una industria textil en un esfuerzo por competir con las industrias europeas y generar mayores ingresos para Egipto. Si bien la industria textil no tuvo éxito, toda la iniciativa empleó a decenas de miles de egipcios. ^{[ 29 ]} Muhammad Ali utilizó contratos llamados concesiones para construir infraestructura barata —presas y ferrocarriles— mediante los cuales las empresas europeas extranjeras recaudarían capital, construirían proyectos y cobrarían la mayor parte de los ingresos operativos, pero proporcionarían al gobierno de Ali una parte de esos ingresos. Ali también otorgó a Barthélemy Prosper Enfantin permiso para construir escuelas técnicas modeladas a partir de la École Polytechnique . ^{[ 30 ]} Además, al contratar gerentes europeos, pudo introducir la capacitación industrial a la población egipcia. Para dotar de personal a sus nuevas industrias, Muhammad Ali empleó un sistema de trabajo forzado . Los campesinos se opusieron a estos reclutamientos y muchos huyeron de sus aldeas para evitar ser llevados, a veces huyendo tan lejos como Siria . Varios de ellos se mutilaron a sí mismos para quedar incapacitados para el combate: las formas más comunes de automutilación eran cegarse un ojo con veneno para ratas y cortarse un dedo de la mano derecha, para no poder disparar un rifle.

Además de construir una economía industrial funcional, Muhammad Ali también se esforzó por formar un ejército y una burocracia profesionales. Envió a ciudadanos prometedores a Europa para estudiar. El principal objetivo era crear un ejército al estilo europeo. Los estudiantes fueron enviados a estudiar lenguas europeas, principalmente francés, para que pudieran traducir manuales militares al árabe. Posteriormente, empleó tanto a egipcios instruidos como a expertos europeos para establecer escuelas y hospitales en Egipto. La educación europea también brindó a los egipcios talentosos una vía de movilidad social.

Un resultado secundario del programa de entrenamiento de Muhammad Ali fue el establecimiento de una burocracia profesional . Establecer una burocracia central eficiente fue un requisito previo esencial para el éxito de las demás reformas de Muhammad Ali. En el proceso de destrucción de los mamelucos, el Wāli tuvo que ocupar los cargos gubernamentales que estos habían desempeñado anteriormente. Al hacerlo, Muhammad Ali conservó toda la autoridad central para sí mismo. Dividió Egipto en diez provincias responsables de recaudar impuestos y mantener el orden. ^{[ 29 ]} Muhammad Ali colocó a sus hijos en la mayoría de los puestos clave; sin embargo, sus reformas sí ofrecieron a los egipcios oportunidades más allá de la agricultura y la industria.

Un estudio de 2015 encontró que las políticas económicas de Ali tuvieron un impacto positivo en la industrialización en Egipto. ^{[ 31 ]}

El propósito de la ley era representar a Muhammad Ali en su ausencia. ^{[ 32 ]} El enfoque inicial de Muhammad Ali fue la reforma del derecho penal, aprobando su primera legislación penal en 1829. Para entonces, Muhammad Ali ya avanzaba hacia el establecimiento de un estado independiente, que expresó por primera vez en 1830, al crear un estado de "ley y orden", donde los cristianos dentro de Egipto pudieran estar seguros, lo que fue una forma en que Muhammad Ali pudo atraer influencia de Europa. ^{[ 33 ]} Comenzó a reformar gradualmente el gobierno de manera que aumentara su influencia y redujera la del Sultán. Implementó una fuerza policial (principalmente en El Cairo y Alejandría) que combinaba el orden público y las funciones de fiscalía. ^{[ 33 ]} Las estrictas reglas de la Sharia sobre la evidencia se relajaron, y la evidencia moderna, particularmente los informes de autopsia, se volvió cada vez más importante en las investigaciones y los juicios. ^{[ 33 ]}

En 1832, Muhammad Ali autorizó a Antoine Clot , conocido como "Clot Bey" en Egipto, a establecer una Escuela de Medicina para mujeres. ^{[ 34 ]} En 1827, Muhammad Ali había invitado a Clot-Bey a fundar la Escuela de Medicina Qasral-'Ayni en el hospital militar de Abou Zabel, que posteriormente se trasladó a El Cairo. La Escuela de Medicina del Ejército tuvo un comienzo difícil debido a la oposición de las autoridades religiosas a la disección de cadáveres para las clases de anatomía. ^{[ 35 ]}

La escuela de medicina para mujeres formaría hakimas, "doctoras", ^{[ 34 ]} para tratar a mujeres y niños. Mujeres francesas seguidoras del movimiento de reforma social sansimoniano vivieron en Egipto entre 1833 y 1836 y estudiaron o prestaron atención médica bajo la dirección de Clot Bey. La partera francesa Suzanne Voilquin escribe sobre su asistencia durante la epidemia de cólera de 1834. ^{[ 36 ]} Varias de las mujeres francesas contrajeron cólera y murieron.

Los objetivos militares y económicos de Ali requerían un ejército y una población sanos de los que se pudiera reclutar a niños. Las enfermedades venéreas, especialmente la sífilis, eran comunes entre los soldados y los brotes de viruela provocaban altas tasas de mortalidad infantil. Clot Bey argumentó que la atención médica brindada por mujeres a mujeres y niños era crucial para mantener una población sana. ^{[ 34 ]} Creía que las dayas (parteras) locales sin formación eran incapaces de proporcionar la atención adecuada y que, según la ley egipcia, los médicos varones no podían tratar a las mujeres. ^{[ 37 ]} La solución de Clot Bey fue una escuela para formar médicas.

La escuela de medicina para mujeres seguía un modelo francés. Los dos primeros años de formación incluían alfabetización en árabe para la comunicación con las pacientes. Los cuatro años siguientes comprendían formación en: obstetricia, atención prenatal y posnatal, curación de heridas, cauterización, vacunación, escarificación, ventosaterapia, aplicación de sanguijuelas e identificación y preparación de medicamentos comunes. Las estudiantes recibían alojamiento, comida, ropa y una asignación mensual del Estado. ^{[ 34 ]}

Los graduados prestaban servicio en el Hospital Civil de El Cairo o en centros de salud de todo Egipto. Algunos permanecían en la escuela para ejercer como instructores. ^{[ 34 ]} El Estado concertaba los matrimonios con médicos varones. Una vez casadas, las hakimas recibían el título de Effendi , el rango de subteniente y un salario mensual de 250 piastras. ^{[ 34 ]}

Los hakimas autorizados atendían a mujeres y niños, administrando vacunas y asistiendo partos. Desempeñaron un papel fundamental en la reducción de la incidencia de la viruela durante el siglo XIX, vacunando a aproximadamente 600 niños al mes en el Hospital Civil. ^{[ 34 ]} Examinaban y trataban a mujeres, principalmente prostitutas, por enfermedades venéreas. ^{[ 38 ]} Otra tarea importante era el "examen forense" ^{[ 37 ]} de mujeres. En este sentido, los hakimas operaban dentro del marco legal. Su examen se utilizaba como prueba en casos de muerte no natural, sospecha de pérdida de virginidad prematrimonial o aborto espontáneo. ^{[ 37 ]}

Aunque una de las funciones de los hakimas era supervisar los partos, la mayoría de la población seguía recurriendo a los dayas. ^{[ 34 ]} Los hakimas casi no realizaban partos y a menudo solo se les llamaba durante partos difíciles. ^{[ 37 ]} Sin embargo, los dayas debían tener un certificado para realizar partos, que solo se podía obtener de los hakimas. ^{[ 38 ]} También se esperaba que informaran a los hakimas sobre las estadísticas de nacimientos. ^{[ 38 ]}

Un problema importante fue la captación de estudiantes. La cultura egipcia de la época se oponía a la educación de las mujeres. ^{[ 37 ]} Por lo tanto, las primeras estudiantes de la facultad de medicina fueron jóvenes esclavas. ^{[ 34 ]} Se siguió reclutando a esclavas mediante subastas, así como a huérfanas de hospicios. ^{[ 38 ]} A pesar del modesto éxito de la facultad y sus graduadas, el aumento de la matrícula siguió siendo un problema constante, aunque en 1846 se alcanzó el límite de 60 estudiantes. ^{[ 34 ]}

Los historiadores contemporáneos y modernos han visto la creación de una escuela de medicina para mujeres y la posición de la hakima como un ejemplo de modernización y reforma para las mujeres bajo el régimen de Muhammad Ali. ^{[ 38 ]} Khaled Fahmy argumenta en contra de esta visión. ^{[ 38 ]} Fahmy afirma que, dado que las razones para la creación de la escuela eran principalmente para el mantenimiento de un ejército sano, la escuela no fue un signo de reforma, sino una forma en que Ali promovía sus objetivos militares. ^{[ 38 ]} Por ejemplo, su tratamiento de las enfermedades venéreas tenía como objetivo frenar su incidencia entre los soldados, y las vacunaciones contra la viruela aumentaron el número de soldados potenciales al reducir la tasa de mortalidad infantil. Además, las hakimas permitieron un mayor control estatal sobre la vida social. Esto se observa en el uso de las hakimas para recopilar estadísticas sobre la natalidad, ya sea personalmente o a través de dayas, así como en los casos en que una hakima era utilizada para examinar a una mujer. ^{[ 38 ]}

En la década de 1820, Muhammad Ali envió la primera "misión" educativa de estudiantes egipcios a Europa. Este contacto dio como resultado una obra literaria considerada el inicio del renacimiento literario árabe, conocido como la Nahda .

Para apoyar la modernización de la industria y el ejército, Muhammad Ali fundó varias escuelas en diversos campos donde se estudiaban textos franceses. Rifa'a al-Tahtawi supervisó las traducciones del francés al árabe sobre temas que abarcaban desde sociología e historia hasta tecnología militar. En 1819/21, su gobierno fundó la primera imprenta autóctona del mundo árabe, la Imprenta Bulaq . ^{[ 39 ]} La Imprenta Bulaq publicaba la gaceta oficial del gobierno de Muhammad Ali.

Entre sus intereses personales se encontraba la cría y adquisición de caballos árabes . En los caballos obtenidos como tributo , Muhammad Ali reconoció las características únicas y la meticulosa atención a los linajes de los caballos criados por los beduinos , en particular por los Anazeh de Siria y los criados en el Nejd . Si bien su sucesor inmediato mostró escaso interés en el programa de cría de caballos, su nieto, quien se convirtió en Abbas I, compartió este interés y continuó su labor.

Aunque el principal objetivo de Muhammad Ali era establecer un ejército al estilo europeo y forjar un imperio personal, inicialmente libró guerras en nombre del sultán otomano Mahmud II en Arabia y Grecia, aunque posteriormente entró en conflicto abierto con el Imperio Otomano. Empleó varias estrategias nuevas para asegurar el éxito de su nuevo ejército. En primer lugar, los nuevos reclutas fueron aislados del entorno al que estaban acostumbrados. Comenzaron a alojar a los soldados en barracones, el liderazgo impuso un estricto régimen de vigilancia, el pase de lista se realizaba varias veces al día y se utilizaba el castigo corporal para asegurar que la nueva fuerza de combate se convirtiera en un ejército fuerte y disciplinado. ^{[ 40 ]} El ejército a menudo utilizaba la bastona y el látigo para controlar y castigar a los soldados. ^{[ 41 ]} Muhammad no solo quería que sus soldados fueran disciplinados, sino que también creó muchos códigos militares para regular las definiciones de crimen y castigo, lo que contribuyó a crear una obediencia ciega a las leyes. ^{[ 42 ]} Gran parte del objetivo de Ali de un ejército al estilo europeo fue mediante la creación de nuevos sistemas de etiquetado y organización para identificar a los soldados, distinguir a los oficiales de los soldados rasos, estructurar las unidades y distribuir adecuadamente los salarios. ^{[ 43 ]} A los soldados se les asignó un número único que identificaba su unidad y su función dentro de ella, y se esperaba que los oficiales usaran listas con estos números para vigilar de cerca a los hombres y asegurar que cada uno cumpliera con su deber claramente asignado. ^{[ 44 ]} Esto fue particularmente útil para identificar a los desertores que a menudo huían en el caos de los movimientos masivos, como durante las marchas forzadas o la reubicación a un nuevo campamento. ^{[ 45 ]} Los soldados fueron puestos bajo estricta vigilancia en los barracones. Para lograr esto, Muhammad Ali dependió de los beduinos para custodiar a las tropas que eran enviadas a los campos de entrenamiento. ^{[ 26 ]} A pesar de haber sido contratados para controlar a las tropas, los beduinos eran en realidad una amenaza para el gobierno, que a menudo tenía que usar al ejército para controlarlos. ^{[ 46 ]} Para combatir esto, el gobierno pasó gradualmente de usar beduinos para custodiar a los soldados y capturar desertores, y en su lugar intentó crear la expectativa de internamiento desde el comienzo de la estancia de los soldados en los campos de entrenamiento para disuadirlos de desertar del ejército en primer lugar. ^{[ 47 ]}

Campaña árabe

La primera campaña militar de Muhammad Ali fue una expedición a la península arábiga . Las ciudades santas de La Meca y Medina habían sido conquistadas por la Casa de Saud , que recientemente había adoptado una interpretación wahabí del islam . Impulsados ​​por su recién adquirido fervor religioso, los saudíes comenzaron a conquistar partes de Arabia. Esto culminó con la captura de la región del Hiyaz en 1805.

Con el ejército otomano principal ocupado en Europa, Mahmud II recurrió a Muhammad Ali para reconquistar los territorios árabes . Muhammad Ali, a su vez, designó a su hijo, Tusun , para dirigir una expedición militar en 1811. La campaña fue inicialmente rechazada en Arabia; sin embargo, se lanzó un segundo ataque en 1812 que logró reconquistar el Hiyaz. ^{[ 48 ]}

Aunque la campaña tuvo éxito, el poder de los saudíes no se quebró. Continuaron hostigando a las fuerzas otomanas y egipcias desde la región central de Nejd , en la península. En consecuencia, Muhammad Ali envió a otro de sus hijos, Ibrahim, al frente de un nuevo ejército para derrotar definitivamente a los saudíes. Tras una campaña de dos años, los saudíes fueron aplastados y la mayor parte de la familia real fue capturada. Ali nombró a su sobrino Ahmed Yeghen Pasha gobernador de La Meca y Yeda. El líder de la familia, Abdullah ibn Saud , fue enviado a Constantinopla y ejecutado. ^{[ 49 ]}

rebelión griega

Mientras Muhammad Ali expandía su poder en África, el Imperio Otomano se veía desafiado por rebeliones étnicas en sus territorios europeos. La rebelión en las provincias griegas del Imperio Otomano comenzó en 1821. El ejército otomano se mostró ineficaz en sus intentos por sofocar la revuelta, ya que la violencia étnica se extendió hasta Constantinopla. Ante la ineficacia de su propio ejército, el sultán Mahmud II ofreció a Muhammad Ali la isla de Creta a cambio de su apoyo para sofocar la rebelión.

Muhammad Ali envió 16.000 soldados, 100 transportes y 63 buques de escolta bajo el mando de su hijo, Ibrahim Pasha . ^{[ 52 ]} Después de que Ibrahim sufriera sucesivas derrotas en Grecia (véase la invasión otomano-egipcia de Mani ) , Gran Bretaña , Francia y Rusia intervinieron para ayudar a la revolución griega como contrapeso a la agenda expansionista de Ibrahim, que amenazaba el equilibrio de poder en el Mediterráneo oriental. El 20 de octubre de 1827, en la batalla de Navarino , mientras estaba bajo el mando de Muharram Bey, el representante otomano, toda la armada egipcia fue hundida por la flota aliada europea, bajo el mando del almirante Edward Codrington . Si la Sublime Puerta no estaba en absoluto preparada para este enfrentamiento, Muhammad Ali estaba aún menos preparado para la pérdida de su armada, altamente competente, costosamente ensamblada y mantenida. Con su flota prácticamente destruida, Egipto no tenía forma de apoyar a sus fuerzas en Grecia y se vio obligado a retirarse. En definitiva, la campaña le costó a Muhammad Ali su armada y no produjo ningún beneficio tangible.

Guerra contra el sultán

Como compensación por su derrota en Navarino, Muhammad Ali solicitó a la Sublime Puerta el territorio de Siria . Los otomanos se mostraron indiferentes ante la petición; el propio sultán preguntó con indiferencia qué sucedería si Siria se entregaba y Muhammad Ali era depuesto posteriormente. ^{[ 53 ]} Pero Muhammad Ali ya no estaba dispuesto a tolerar la indiferencia otomana. Para compensar sus pérdidas y las de Egipto, se pusieron en marcha los planes para la conquista de Siria.

Al igual que otros gobernantes egipcios anteriores, Ali deseaba controlar Bilad al-Sham (el Levante), tanto por su valor estratégico como por sus ricos recursos naturales. No se trataba de una decisión repentina ni vengativa por parte de Ali, ya que albergaba este objetivo desde sus primeros años como gobernante de facto de Egipto. Siria no solo poseía abundantes recursos naturales, sino también una próspera comunidad comercial internacional con mercados bien desarrollados en todo el Levante ; además, constituiría un mercado cautivo para los productos que se fabricaban en Egipto. Pero, quizás sobre todo, Siria resultaba deseable como estado tapón entre Egipto y el sultán otomano.

Se construyó una nueva flota, se formó un nuevo ejército y el 31 de octubre de 1831, bajo el mando de Ibrahim Pasha, la invasión egipcia de Siria dio inicio a la Primera Guerra Turco-Egipcia . Para mantener la imagen ante el mundo, era vital contar con un pretexto para la invasión. En última instancia, la excusa para la expedición fue una disputa con Abdullah Pasha de Acre . El wali alegó que 6000 campesinos habían huido a Acre para escapar del reclutamiento, el trabajo forzado y los impuestos, y que quería que regresaran. ^{[ 54 ]} (Véase también: Revuelta árabe de 1834 en Palestina )

Los egipcios invadieron con facilidad la mayor parte de Siria y su interior. La resistencia más fuerte, y la única realmente significativa, se produjo en la ciudad portuaria de Acre . Las fuerzas egipcias finalmente capturaron la ciudad tras un asedio de seis meses, que duró del 3 de noviembre de 1831 al 27 de mayo de 1832. El descontento en el frente interno egipcio aumentó drásticamente durante el asedio. Ali se vio obligado a presionar cada vez más a Egipto para financiar su campaña, y su pueblo se resintió por esta creciente carga.

Tras la caída de Acre, el ejército egipcio marchó hacia el norte, adentrándose en Anatolia . En la batalla de Konya (21 de diciembre de 1832), Ibrahim Pasha derrotó contundentemente al ejército otomano liderado por el sadr azam, el gran visir Reshid Pasha. Ya no existían obstáculos militares entre las fuerzas de Ibrahim y la propia Constantinopla.

Durante la campaña, Muhammad Ali se centró especialmente en las potencias europeas. Temiendo otra intervención que revirtiera todos sus logros, procedió con lentitud y cautela. Por ejemplo, continuó utilizando el nombre del sultán en las oraciones del viernes en los territorios recién conquistados y siguió haciendo circular monedas otomanas en lugar de emitir nuevas con su imagen. ^{[ 55 ]} Mientras la marcha de Muhammad Ali no amenazara con provocar el colapso total del Estado otomano, las potencias europeas permanecieron como observadoras pasivas. ^{[ 56 ]}

A pesar de este espectáculo, el objetivo de Muhammad Ali era derrocar al sultán otomano Mahmud II y reemplazarlo con su hijo, el infante Abdülmecid . Esta posibilidad alarmó tanto a Mahmud II que aceptó la oferta de ayuda militar de Rusia, lo que dio lugar al Tratado de Hünkâr İskelesi . ^{[ 57 ]} La victoria de Rusia consternó a los gobiernos británico y francés, lo que provocó su intervención directa. Desde esta posición, las potencias europeas negociaron una solución en mayo de 1833 conocida como la Convención de Kutahya . ^{[ 58 ]} Los términos de la paz establecían que Ali retiraría sus fuerzas de Anatolia y recibiría los territorios de Creta (entonces conocida como Candia) y el Hiyaz como compensación, y que Ibrahim Pasha sería nombrado Wāli de Siria. Sin embargo, el acuerdo de paz no le otorgó a Muhammad Ali un reino independiente, dejándolo insatisfecho. ^{[ 59 ]}

Al percibir que Muhammad Ali no estaba satisfecho con sus logros, el sultán intentó anticiparse a nuevas acciones contra el Imperio Otomano ofreciéndole el gobierno hereditario de Egipto y Arabia si se retiraba de Siria y Creta y renunciaba a cualquier deseo de independencia total. ^{[ 60 ]} Muhammad Ali rechazó la oferta, sabiendo que Mahmud no podía forzar la retirada de la presencia egipcia de Siria y Creta.

El 25 de mayo de 1838, Muhammad Ali informó a Gran Bretaña y Francia de su intención de declarar la independencia del Imperio Otomano. ^{[ 61 ]} Esta acción era contraria al deseo de las potencias europeas de mantener el statu quo dentro del Imperio Otomano. ^{[ 60 ]} Con las intenciones de Muhammad Ali claras, las potencias europeas, en particular Rusia, intentaron moderar la situación y evitar el conflicto. Sin embargo, dentro del Imperio, ambos bandos se preparaban para la guerra. Ibrahim ya contaba con una fuerza considerable en Siria. En Constantinopla, el comandante otomano, Hafiz Pasha, aseguró al sultán que podía derrotar al ejército egipcio.

Cuando Mahmud II ordenó a sus fuerzas avanzar hacia la frontera siria, Ibrahim las atacó y destruyó en la batalla de Nezib (24 de junio de 1839) cerca de Urfa . En un eco de la batalla de Konya, Constantinopla quedó nuevamente vulnerable ante las fuerzas de Ali. Un nuevo golpe para los otomanos fue la deserción de su flota a favor de Muhammad Ali. ^{[ 60 ]} Mahmud II murió casi inmediatamente después de la batalla y fue sucedido por Abdülmecid, de dieciséis años . En este punto, Ali e Ibrahim comenzaron a discutir sobre qué camino seguir; Ibrahim favorecía la conquista de la capital otomana y la exigencia de la sede imperial, mientras que Muhammad Ali se inclinaba simplemente por exigir numerosas concesiones de territorio y autonomía política para él y su familia.

En este punto, las potencias europeas volvieron a intervenir (véase Crisis Oriental de 1840 ). El 15 de julio de 1840, el gobierno británico, que había negociado con Austria, Prusia y Rusia la firma de la Convención de Londres , ofreció a Muhammad Ali el gobierno hereditario de Egipto como parte del Imperio Otomano si se retiraba del interior de Siria y las regiones costeras del Monte Líbano. Muhammad Ali dudó, creyendo que contaba con el apoyo de Francia. Su vacilación resultó costosa. Francia finalmente cedió, ya que el rey Luis Felipe no quería que su país se viera involucrado y aislado en una guerra contra las otras potencias, especialmente en un momento en que también tenía que lidiar con la crisis del Rin . Se ordenó a las fuerzas navales británicas que navegaran hacia Siria y Alejandría. ^{[ 62 ]} Ante tales demostraciones de poderío militar europeo, Muhammad Ali accedió.

Después de que las armadas británica y austríaca establecieran un bloqueo naval sobre la costa del delta del Nilo y lanzaran un ataque contra Acre, bajo control egipcio, Muhammad Ali aceptó los términos de la Convención el 27 de noviembre de 1840. Estos términos incluían renunciar a sus pretensiones sobre Creta y el Hiyaz, reducir el tamaño de su armada y su ejército permanente a 18 000 hombres, con la condición de que él y sus descendientes gozaran del gobierno hereditario de Egipto y Sudán: un estatus inaudito para un gobernador otomano. ^{[ 63 ]}

Después de 1843, inmediatamente después del desastre sirio y del Tratado de Balta Liman , que obligó al gobierno egipcio a derribar sus barreras a la importación y a renunciar a sus monopolios, la mente de Muhammad Ali se fue nublando cada vez más y tendió a la paranoia. Si se trató de una auténtica senilidad o de los efectos del nitrato de plata que le habían administrado años antes para tratar un ataque de disentería, sigue siendo objeto de debate. ^{[ 64 ]}

En 1844 se recibieron los recibos de impuestos, y Sherif Pasha, jefe del diwan al-maliyya (ministerio de finanzas), temía por su vida y no se atrevió a comunicarle a Ali la noticia de que la deuda egipcia ascendía a 80  millones de francos (2.400.000 libras esterlinas). Los impuestos atrasados ​​sumaban 14.081.500 piastras ^{[ c ]} de un total estimado de 75.227.500 pts. ^{[ 65 ]} Tímidamente, se acercó a Ibrahim Pasha con estos datos y juntos elaboraron un informe y un plan. Anticipando la reacción inicial de su padre, Ibrahim dispuso que la hija favorita de Muhammad Ali le diera la noticia. Esto no sirvió de mucho, si acaso. La furia resultante superó con creces lo esperado, y se necesitaron seis días completos para que se estableciera una paz precaria.

En 1846, mientras Ibrahim, progresivamente debilitado por dolores reumáticos y tuberculosis (empezaba a toser sangre), era enviado a Italia para tomar las aguas, Muhammad Ali viajó a Constantinopla. Allí se acercó al sultán, expresó sus temores y se reconcilió, explicando: «[Mi hijo] Ibrahim es viejo y está enfermo, [mi nieto] Abbas es indolente ( happa ), y luego los niños gobernarán Egipto. ¿Cómo mantendrán Egipto?» ^{[ 66 ]} Después de asegurar el poder hereditario para su familia, el Wāli gobernó hasta 1848, cuando la senilidad le impidió seguir gobernando.

Pronto llegó el momento en que su hijo y heredero, Ibrahim, gravemente enfermo, no tuvo más remedio que viajar a Constantinopla y solicitar al sultán que lo reconociera como gobernante de Egipto y Sudán, a pesar de que su padre aún vivía. Sin embargo, en el barco de regreso a casa, Ibrahim, presa de la fiebre y la culpa, sufrió convulsiones y alucinaciones. Sobrevivió al viaje, pero falleció seis meses después. Le sucedió su sobrino (hijo de Tosun), Abbas I.

Para entonces, Muhammad Ali estaba tan enfermo y senil que no le informaron de la muerte de su hijo; en cambio, sus consejeros más cercanos le comunicaron que su hijo había conquistado Creta. Tras agonizar durante unos meses más, Muhammad Ali falleció en el Palacio de Ras el-Tin, en Alejandría , el 2 de agosto de 1849, y finalmente fue enterrado en la imponente mezquita que él mismo había mandado construir en la Ciudadela de El Cairo .

Pero la reacción inmediata a su muerte fue notablemente discreta, en gran parte gracias al desprecio que el nuevo Wāli Abbas Pasha siempre había sentido hacia su abuelo.

El cónsul británico John Murray, testigo presencial, escribió:

... la ceremonia del funeral fue un asunto sumamente modesto y lamentable; el cónsul [diplomático] no fue invitado a asistir, y ni las tiendas ni las oficinas públicas cerraron; en resumen, prevalece la impresión general de que Abbas Pasha ha demostrado una culpable falta de respeto a la memoria de su ilustre abuelo, al permitir que sus exequias se llevaran a cabo de una manera tan insignificante y al no asistir a ellas en persona.

...[El] apego y veneración de todas las clases en Egipto hacia el nombre de Muhammad Ali son homenajes más solemnes que cualquiera de los que su sucesor pudo conferir. Los habitantes mayores recuerdan y hablan del caos y la anarquía de los que rescató a este país; los jóvenes comparan su enérgico gobierno con el caprichoso e indeciso gobierno de su sucesor; todas las clases, sean turcas o árabes, no solo sienten, sino que no dudan en afirmar abiertamente que la prosperidad de Egipto murió con Muhammad Ali... En verdad, mi Señor, no se puede negar que Muhammad Ali, a pesar de todos sus defectos, fue un gran hombre. ^{[ 67 ]}

La visión histórica predominante de Muhammad Ali lo considera el "Padre del Egipto Moderno", al ser el primer gobernante desde la conquista otomana en 1517 en despojar permanentemente a la Sublime Puerta de su poder en Egipto. Si bien no logró la independencia formal de Egipto durante su vida, sí sentó las bases de un Estado egipcio moderno. Al crear un ejército para defender y expandir su imperio, construyó una burocracia central, un sistema educativo que fomentaba la movilidad social y una base económica que incluía cultivos comerciales agrícolas, algodón y manufactura de índole militar. Sus esfuerzos consolidaron a su descendencia como gobernantes de Egipto y Sudán durante casi 150 años y convirtieron a Egipto en un Estado de facto independiente. ^{[ 68 ]}

Otros, sin embargo, no lo ven como un constructor, sino como un conquistador. Era de origen albanés, no egipcio, y, durante todo su reinado, el turco otomano fue el idioma oficial de su corte, en lugar del árabe. Algunos argumentan que explotó la mano de obra y los recursos egipcios para sus propios fines personales, no para los de la nación egipcia, y que las exigencias de mano de obra que impuso a los egipcios fueron particularmente onerosas. En conjunto, visto desde esta perspectiva, Muhammad Ali es considerado por algunos como uno más en una larga lista de conquistadores extranjeros que se remonta a la ocupación persa en el 525  a. C. ^{[ 69 ]} Sin embargo, esta visión está en desacuerdo con la opinión mayoritaria de los historiadores egipcios y de otros países árabes, así como con la opinión pública egipcia. ^{[ 70 ]}

Gran parte del debate histórico en torno a Muhammad Ali refleja las luchas políticas simultáneas que tuvieron lugar en Egipto durante el siglo XX. En la década de 1930, Fuad I de Egipto patrocinó la recopilación, organización y traducción de los documentos históricos disponibles relativos a sus predecesores, que se convirtieron en los Archivos Reales de Egipto. Estos Archivos Reales representaron la principal y, en el caso de algunas obras importantes, ^{[ 71 ]} la única fuente de información sobre la historia egipcia hasta que los registros de los tribunales de la sharia estuvieron disponibles en la década de 1970. La representación que hizo Fuad de Muhammad Ali como un monarca nacionalista y benevolente influyó, por lo tanto, considerablemente en el debate histórico. Posteriormente, Nasser y su régimen republicano revolucionario promovieron una narrativa alternativa que presentaba a Muhammad Ali como el fundador nacionalista del Egipto moderno, pero también como un monarca ambicioso con escaso respeto por su pueblo, cuyas políticas, en última instancia, lo beneficiaron a él y a su dinastía a expensas de Egipto. ^{[ 72 ]}

• Historia de Egipto bajo la dinastía de Muhammad Ali
• Jedive , título que Muhammad Ali se dio a sí mismo
• Listas de gobernantes de Egipto
• Dinastía de Muhammad Ali
• La toma del poder por Muhammad Ali
• Egipto otomano

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• Especial de Al Ahram sobre Muhammad Ali (archivado el 19 de septiembre de 2006)
• Bosquejo biográfico de Mohammad Ali, Pachá de Egipto, Siria y Arabia.