Iglesia Morava

El movimiento husita que se convertiría en la Iglesia Morava fue fundado por Jan Hus ( en español: John Huss ) a principios del siglo XV en Bohemia , en lo que hoy es la República Checa . ^{[ 3 ]} Hus se oponía a algunas prácticas y doctrinas de la Iglesia Católica Romana . Específicamente, quería que la liturgia se celebrara en checo , que los sacerdotes fueran casados ​​y que se eliminaran las indulgencias y la idea del Purgatorio . Dado que estas acciones son anteriores a la Reforma Protestante por un siglo, algunos historiadores afirman que la Iglesia Morava fue la primera iglesia protestante . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El movimiento obtuvo el apoyo de la Corona de Bohemia . Sin embargo, Hus fue convocado al Concilio de Constanza , que lo declaró hereje. Hus fue entregado a la autoridad secular, que lo condenó a morir en la hoguera el 6 de julio de 1415. Entre 1419 y 1437 se sucedieron las Guerras Husitas , inicialmente entre diversos gobernantes católicos y los husitas. Posteriormente, se produjo una guerra civil husita entre los utraquistas , más conciliadores , y los taboritas, más radicales . En 1434, un ejército de utraquistas y católicos derrotó a los taboritas en la batalla de Lipany . Los utraquistas firmaron los Pactos de Basilea el 5 de julio de 1436.

En los cincuenta años posteriores a la muerte de Hus, un contingente de sus seguidores se organizó de forma independiente como los "Hermanos Bohemios" ( Čeští bratři ) o Unidad de los Hermanos ( Jednota bratrská ), fundada en Kunvald , Bohemia, en 1457. Un hermano conocido como Gregorio el Patriarca fue muy influyente en la formación del grupo, así como las enseñanzas de Pedro Chelcicky . Este grupo se adhería estrictamente al Sermón de la Montaña , lo que incluía no prestar juramentos, no resistir y no acumular riquezas. Por ello, se consideraban distintos de la mayoría de los husitas que no compartían esas enseñanzas. Recibieron la ordenación episcopal a través de los valdenses en 1467. ^{[ 12 ] : 36 ss. [ 13 ] : 107 ss.}

Estos fueron algunos de los primeros protestantes , que se rebelaron contra Roma unos cincuenta años antes que Martín Lutero . ^{[ 12 ] [ 13 ]} A mediados del siglo XVI, hasta el 90 por ciento de los súbditos de la Corona de Bohemia eran protestantes . ^{[ 14 ]} La mayoría de la nobleza era protestante, y las escuelas e imprentas establecidas por la Iglesia Morava estaban floreciendo.

El protestantismo tuvo una fuerte influencia en la educación de la población. Incluso a mediados del siglo XVI, no había una sola ciudad en las Tierras de la Corona de Bohemia que no contara con una escuela protestante . Muchas tenían más de una, generalmente con entre dos y seis maestros cada una. En Jihlava , un importante centro protestante en Moravia, había cinco escuelas principales: dos alemanas, una checa, una para niñas y una de latín, que tenía el nivel de una escuela secundaria/de gramática , donde se impartían clases de latín, griego y hebreo, retórica, dialéctica, fundamentos de filosofía y bellas artes, así como religión según la Augustana luterana . ^{[ 15 ]}

Con la Universidad de Praga firmemente en manos protestantes , la Iglesia católica local no pudo competir en el ámbito educativo. Los jesuitas fueron invitados, con el respaldo de los gobernantes católicos de los Habsburgo, a establecerse en los territorios de la Corona de Bohemia y fundar varias instituciones educativas católicas. Una de ellas fue la universidad de Olomouc , la capital de Moravia . En 1582, forzaron el cierre de las escuelas protestantes locales.

En 1617, el emperador Matías hizo que su hermano Fernando de Estiria, ferviente católico, fuera elegido rey de Bohemia. Al año siguiente, los nobles bohemios protestantes , temiendo perder su libertad religiosa, ^{[ 16 ]} instigaron una revuelta con las improvisadas Defenestraciones de Praga . Los protestantes fueron derrotados en 1620 en la Batalla de la Montaña Blanca , cerca de Praga, conocida como la primera batalla de la Guerra de los Treinta Años. ^{[ 17 ]} Como consecuencia, los nobles protestantes locales fueron ejecutados o expulsados ​​del país, mientras que los Habsburgo colocaron en su lugar a la nobleza católica, mayoritariamente de habla alemana. La guerra, la peste y la consiguiente inestabilidad provocaron una disminución de la población de más de 3 millones a unos 800.000 habitantes. Para 1622, todo el sistema educativo estaba en manos de los jesuitas y todas las escuelas protestantes fueron clausuradas.

Los Hermanos se vieron obligados a pasar a la clandestinidad y finalmente se dispersaron por el norte de Europa, llegando hasta los Países Bajos , donde su obispo , Juan Amós Comenio , intentó impulsar un resurgimiento. Las comunidades más numerosas que aún existían se ubicaban en Leszno ( en alemán : Lissa ) , Polonia , que históricamente mantenía fuertes lazos con los checos, y pequeños grupos aislados en Moravia . A estos últimos se les conoce como «la Semilla Oculta», por cuya preservación la fe evangélica en la tierra de los patriarcas había orado Juan Amós Comenio.

Además de la Iglesia Morava o Unitas Fratrum Renovada , que conserva los tres órdenes de ordenación episcopal de la Unitas Fratrum , la Iglesia Evangélica de los Hermanos Checos y la Iglesia Husita Checoslovaca también continúan la tradición husita en la República Checa y Eslovaquia en la actualidad, al igual que la Unidad de los Hermanos en los Estados Unidos; estas son denominaciones en la misma tradición teológica husita-morava. ^{[ 11 ]} Representan solo el 0,8% de la población checa , que es 79,4% no religiosa y 10,4% católica.

En 1722, un pequeño grupo de los Hermanos de Bohemia, la "Semilla Oculta", que había vivido en el norte de Moravia como un remanente clandestino ilegal que sobrevivió en el entorno católico del Imperio Habsburgo durante casi 100 años, llegó a la finca de Berthelsdorf de Nikolaus Ludwig von Zinzendorf en la actual Sajonia , en la parte oriental de la actual Alemania . Impulsado por un compromiso personal de ayudar a los pobres y necesitados, von Zinzendorf, un noble criado en las tradiciones del luteranismo pietista , accedió a la petición de su líder, Christian David , un carpintero itinerante, de que se les permitiera establecerse en sus tierras en la Alta Lusacia, en Sajonia. Los margraviatos de la Alta y la Baja Lusacia estaban gobernados en unión personal por los gobernantes sajones y gozaban de gran autonomía, especialmente en cuestiones religiosas.

Los refugiados fundaron un nuevo pueblo llamado Herrnhut , a unos 3  km de Berthelsdorf. Inicialmente, el pueblo creció de forma constante, pero surgieron importantes desacuerdos religiosos y, para 1727, la comunidad estaba dividida en facciones. El conde Zinzendorf trabajó para lograr la unidad en el pueblo, y el Pacto Fraternal fue adoptado por la comunidad el 12 de mayo de 1727. Esto se considera el comienzo de la renovación. El 13 de agosto de 1727, la comunidad experimentó una transformación radical cuando los habitantes de Herrnhut "aprendieron a amarse unos a otros", tras una experiencia que atribuyeron a una visita del Espíritu Santo , similar a la registrada en la Biblia el día de Pentecostés .

Herrnhut creció rápidamente tras este renacimiento transformador y se convirtió en el centro de un importante movimiento de renovación y misión cristiana durante el siglo XVIII. La ordenación episcopal de la Antigua Unitas Fratrum fue transferida en 1735 a la Renovada Unitas Fratrum por los dos obispos supervivientes de la Unidad, Daniel Ernst Jablonski y Christian Sitkovius. El carpintero David Nitschmann y, posteriormente, el conde von Zinzendorf, fueron los dos primeros obispos de la Renovada Unidad. En 1756, Zinzendorf fundó una Brüdergemeine que aún existe hoy en Neuwied, a orillas del Rin. Los historiadores moravos identifican los principales logros de este período como:

• Establecer una vigilia de oración continua que se mantuvo ininterrumpida, las 24 horas del día, durante 100 años.
• Origen de las Palabras Clave Diarias .
• Se establecieron más de 30 asentamientos internacionales siguiendo el modelo Herrnhut, que hacía hincapié en la oración y el culto, y en una forma de vida comunitaria donde la sencillez y la generosidad se consideraban atributos espirituales importantes. El propósito de estas comunidades era ayudar a sus miembros a santificar sus vidas, proporcionar un lugar de encuentro para cristianos de diferentes confesiones, ofrecer formación cristiana a sus propios hijos y a los hijos de sus amigos y simpatizantes, y brindar apoyo a la labor misionera morava en todo el mundo. Como resultado, si bien se poseían bienes personales, se eliminaron en gran medida las divisiones entre grupos sociales y las extremas desigualdades económicas.
• Fue la primera iglesia protestante en iniciar labor misionera.
• Se formaron cientos de pequeños grupos de renovación que operaban dentro de las iglesias existentes en Europa, conocidos como "sociedades de la diáspora". Estos grupos fomentaban la oración y el culto personal, el estudio de la Biblia, la confesión de los pecados y la rendición de cuentas mutua.

Los moravos llegaron a Inglaterra en 1728, «disfrutando del cálido resplandor de un avivamiento que había tenido lugar en la finca del conde Nikolaus Zinzendorf en Herrnhut, Sajonia, el año anterior, quienes proporcionaron la forma más atractiva y convincente de religión del corazón». ^{[ 18 ]} La Sociedad Fetter Lane de la Iglesia Morava presentó su teología evangélica a los sacerdotes anglicanos John Wesley y Charles Wesley ; los miembros del Holy Club (que dio origen al movimiento metodista ) aprendieron de los moravos «la naturaleza de la fe salvadora genuina, lo que inició un proceso por el cual muchos de ellos se movieron hacia convicciones evangélicas más firmes». ^{[ 18 ]} En el siglo XVIII, el Avivamiento Evangélico pasó a ser liderado por tres grupos diferentes: los metodistas wesleyanos , los metodistas calvinistas y los moravos. ^{[ 18 ]} Estos tres grupos evangélicos, en 1739, vieron a la Sociedad Fetter Lane como el centro del Avivamiento Evangélico. ^{[ 18 ]}

Junto con el Real Colegio Misionero Danés , los misioneros moravos conformaron el primer movimiento misionero protestante a gran escala . Enviaron a sus primeros misioneros cuando Herrnhut contaba con tan solo 300 habitantes. En treinta años, la iglesia envió a cientos de misioneros cristianos a diversas partes del mundo, incluyendo el Caribe , América del Norte y del Sur , el Ártico , África y el Lejano Oriente . Fueron los primeros en enviar laicos como misioneros, la primera denominación protestante en atender a los esclavos, si bien algunas comunidades también poseían esclavos, y la primera presencia protestante en muchos países.

Debido a los contactos personales de Zinzendorf con la realeza, las primeras misiones moravas se dirigieron al Imperio dano-noruego . Mientras asistía a la coronación de Christian VI de Dinamarca-Noruega en 1730, Zinzendorf quedó profundamente impresionado por dos conversos inuit de la misión de Hans Egede en Groenlandia y también por un africano de las Indias Occidentales . ^{[ 20 ]} La primera misión morava se estableció en la isla caribeña de Santo Tomás en 1732 por un alfarero llamado Johann Leonhard Dober y un carpintero llamado David Nitschmann , ^{[ 21 ] : 7} quien más tarde se convirtió en el primer obispo de la Unidad Renovada en 1735. Matthaeus Stach y otros dos fundaron la primera misión morava en Groenlandia en 1733 en Neu-Herrnhut en el río Baal , que se convirtió en el núcleo de la moderna capital Nuuk .

Los moravos también fundaron misiones con los mohicanos , una tribu de habla algonquina en la colonia de Nueva York , perteneciente a las Trece Colonias . En una ocasión, fundaron una misión en 1740 en la aldea mohicana de Shekomeko , en el actual condado de Dutchess, Nueva York . Los mohicanos convertidos formaron la primera congregación cristiana nativa en lo que hoy son los Estados Unidos de América. Debido a la hostilidad de los neoyorquinos hacia los mohicanos, el apoyo moravo a estos dio lugar a rumores de que eran jesuitas secretos que intentaban aliarse con Francia en las Guerras Francesas e Indias .

Aunque sus partidarios defendieron su labor, a finales de 1744, el gobierno colonial con sede en Poughkeepsie, Nueva York , expulsó a los moravos de la provincia de Nueva York . ^{[ 22 ]}

En 1741, David Nitschmann y el conde Zinzendorf dirigieron una pequeña comunidad para fundar una misión en la colonia de Pensilvania . La misión se estableció en Nochebuena y se llamó Belén, en honor a la ciudad bíblica de Judea . Allí, ministraron a los lenape , de habla algonquina . Belén, Pensilvania , es hoy la séptima ciudad más grande de Pensilvania, habiéndose desarrollado como una importante ciudad industrial en los siglos XIX y XX. En 1772, se produjo el primer asentamiento europeo-indígena en lo que más tarde se convertiría en Punxsutawney, Pensilvania , cuando el reverendo John Ettwein, un misionero moravo, llegó allí con un grupo de 241 lenape cristianizados . ^{[ 23 ]}

En 1771, los moravos establecieron un asentamiento en Nain, Labrador , que se convirtió en un asentamiento permanente y la sede morava en Labrador. ^{[ 24 ]} Las estaciones misioneras se expandieron a Okak (1776), Hopedale (1782), Hebron en la bahía de Kauerdluksoak (1830–1959), sirviendo también a la bahía de Napartok y la bahía de Saeglek , Zoar (1864–1889), Ramah (1871–1908), Makkovik (1896) y Killiniq en la isla de Cape Chidley (1905–1925). ^{[ 24 ] [ 25 ]} Se agregaron dos estaciones más después de este período en Happy Valley cerca de Goose Bay (1957) y North West River (1960). ^{[ 24 ]}

Se fundaron colonias en Carolina del Norte, donde los moravos, liderados por el obispo August Gottlieb Spangenberg, compraron 98.985 acres (40.058 hectáreas) a John Carteret, segundo conde de Granville . Esta extensa tierra recibió el nombre de die Wachau o Wachovia , en honor a una de las propiedades ancestrales de Zinzendorf a orillas del río Danubio , en la Baja Austria . Otros asentamientos tempranos fueron Bethabara (1753), Bethania (1759) y Salem, ahora conocida como Old Salem (1766), en Winston-Salem , Carolina del Norte. 

En 1801, los moravos establecieron la misión Springplace para la Nación Cherokee en lo que hoy es el condado de Murray , Georgia . Coincidiendo con el traslado forzoso de los Cherokee a Oklahoma, esta misión fue reemplazada en 1842 por New Springplace en Oaks, Oklahoma . Debido a la violencia relacionada con la Guerra Civil , New Springplace cerró en 1862 y reabrió durante la década de 1870. En 1898, la Iglesia Morava interrumpió su labor misionera con los Cherokee y New Springplace, ahora la Misión India de Oaks, fue transferida a la Iglesia Evangélica Luterana Danesa . ^{[ 26 ]}

El inicio de la labor misionera a gran escala hizo necesaria la creación de provincias administradas de forma independiente. Así, desde aproximadamente 1732, ^{[ 21 ] : 7} la historia de la iglesia se convierte en la historia de sus provincias.

Finalmente, las misiones moravas en Australia y Groenlandia fueron transferidas a las iglesias presbiterianas y luteranas locales, respectivamente.

La primera estación misionera en lo que hoy es Sudáfrica fue establecida por el moravo Georg Schmidt en Genadendal en 1738. La misión de Wupperthal , fundada por la Sociedad Misionera Renana , fue transferida posteriormente a la Iglesia Morava. A partir de 1792, la Iglesia envió misioneros para evangelizar entre los khoikhoi .

Los moravos buscaban unificar a los conversos en "un solo pueblo" que viviera junto con las mismas creencias religiosas. Zeisberger, un importante misionero moravo, imploró a los conversos que recordaran que eran "un solo pueblo, no dos". ^{[ 27 ]}

Para su labor global, la Iglesia se organiza en Provincias de Unidad, Provincias de Misión y Áreas de Misión, y en cuatro regiones: África, el Caribe y Latinoamérica, Norteamérica y Europa. La categorización se basa en el grado de independencia de cada provincia. Una Provincia de Unidad implica total independencia, una Provincia de Misión implica supervisión parcial por parte de una Provincia de Unidad, y un Área de Misión implica supervisión completa por parte de una Provincia de Unidad. (Los enlaces a continuación conducen a artículos sobre la historia de la Iglesia en provincias específicas después de 1732, cuando corresponda).

En la República Checa y Honduras se produjeron divisiones dentro de las iglesias tras los avivamientos carismáticos ; las minorías no carismáticas formaron sus propias organizaciones, pero ambos grupos permanecieron conectados a la iglesia internacional. Las comunidades minoritarias se denominan «provincias misioneras». ^{[ 29 ]}

Muchas de las provincias, aunque no todas, están divididas en distritos.

Cada congregación pertenece a un distrito y tiene responsabilidades espirituales y financieras tanto en su área como a nivel provincial. El Consejo de la Congregación (integrado por todos los miembros de la congregación) se reúne generalmente dos veces al año y elige anualmente a la Junta Conjunta de Ancianos y Fideicomisarios, que funge como órgano ejecutivo.

En algunas provincias, dos o más congregaciones pueden agruparse en circuitos, bajo el cuidado de un solo ministro.

El Sínodo de la Unidad se reúne cada siete años y cuenta con la asistencia de delegados de las diferentes Provincias de la Unidad y Provincias afiliadas.

La Junta de Unidad está integrada por un miembro de cada Junta Provincial y actúa como comité ejecutivo entre los Sínodos de Unidad. Se reúne tres veces entre Sínodos, pero gran parte de su trabajo se realiza por correspondencia y votación postal.

El Presidente de la Junta Directiva de Unity (elegido por la Junta por un período de dos años y con un máximo de dos mandatos) trabaja desde su propia oficina provincial. El Administrador de Negocios de Unity es un funcionario designado por la Junta Directiva para gestionar los asuntos cotidianos de Unity a través de su oficina.

La Iglesia Morava forma parte del evangelicalismo histórico , ya que sus miembros se esfuerzan por "buscar activamente compartir las maravillosas noticias de Cristo con los demás". ^{[ 9 ]} Uno de sus obispos británicos, Clarence H. Shawe, ofrece una descripción del ethos de la Iglesia Morava. ^{[ 44 ]} En una serie de conferencias impartidas en el Seminario Teológico Moravo en Bethlehem, Pensilvania, Shawe describió el espíritu de la Iglesia Morava como poseedor de cinco características: sencillez, felicidad, discreción, compañerismo y el ideal de servicio:

• La sencillez se centra en lo esencial de la fe y desinteresa las sutilezas de la definición doctrinal. Shawe cita la observación de Zinzendorf: «Los apóstoles dicen: “Creemos que tenemos la salvación por la gracia de Jesucristo…”. Si tan solo logro enseñarle a alguien ese catecismo, lo habré convertido en un erudito en teología para siempre» (Shawe, 1977, p.  9). De esta sencillez emanan cualidades secundarias como la autenticidad y la practicidad.
• La felicidad es la respuesta natural y espontánea al don gratuito y misericordioso de la salvación que Dios nos ofrece. Shawe cita nuevamente a Zinzendorf: «Hay una diferencia entre un auténtico pietista y un auténtico moravo. El pietista tiene su pecado en primer plano y contempla las llagas de Jesús; el moravo tiene las llagas en primer plano y, a partir de ellas, reflexiona sobre su pecado. El pietista, en su timidez, encuentra consuelo en las llagas; el moravo, en su felicidad, se avergüenza de su pecado» (p.  13).
• La discreción se basa en la creencia morava de que Dios desea positivamente la existencia de diversas iglesias para atender diferentes necesidades espirituales. No hay necesidad de ganar conversos de otras iglesias. La fuente de la unidad cristiana no reside en la forma jurídica, sino en la relación personal de cada individuo con el Salvador.
• La fraternidad se basa en esta relación de corazón. Shawe afirma: «El ideal moravo ha sido reunir corazones afines... Donde hay "corazones cristianos unidos por el amor", la fraternidad es posible a pesar de las diferencias de intelecto e inteligencia, de pensamiento, opinión, gusto y perspectiva.  [...] La fraternidad [en la época de Zinzendorf] significaba no solo superar las diferencias teológicas, sino también las sociales; el artesano y el aristócrata se reunían como hermanos y participaban como miembros iguales en el mismo comité» (págs.  21, 22).
• El ideal de servicio implica tener con alegría la actitud de un siervo. Esto se manifiesta en parte en un servicio fiel en diversos roles dentro de las congregaciones, pero, sobre todo, en el servicio al mundo "mediante la extensión del Reino de Dios". Históricamente, esto ha sido evidente en la labor educativa y, especialmente, en la misionera. Shawe comenta que "nadie podría haberse entregado con mayor generosidad a la difusión del evangelio que aquellos emigrantes moravos que, al establecerse en Herrnhut [es decir, en la finca de Zinzendorf], se habían liberado de la represión y la persecución" (p.  26).