sepelio cristiano

Los griegos y los romanos practicaban tanto el entierro como la cremación , aunque las prácticas funerarias romanas favorecían claramente la cremación para cuando surgió el cristianismo durante el Principado . Sin embargo, los judíos solo enterraban a sus muertos. Incluso Dios mismo es representado en la Torá realizando un entierro: «Y [Dios] lo sepultó ( a Moisés ) en la depresión en la tierra de Moab, frente a Bet Peor. Nadie sabe el lugar donde fue sepultado, ni siquiera hasta el día de hoy» ( Deuteronomio 34:6). De manera similar, los primeros cristianos solo utilizaban el entierro, como se puede demostrar a partir del testimonio directo de Tertuliano ^{[ 1 ]} y del énfasis puesto en la analogía entre la resurrección del cuerpo y la resurrección de Cristo ( 1 Corintios 15:42 ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A la luz del dogma de la resurrección del cuerpo, así como de la tradición judía, ^{[ 4 ]} el entierro de los restos mortales de los cristianos difuntos siempre se ha considerado un acto de importancia religiosa. Está rodeado en todo momento de algún tipo de ceremonia religiosa. ^{[ 3 ]}

Se sabe poco sobre el entierro de los muertos en los primeros siglos del cristianismo. Los primeros cristianos sí utilizaban osarios para depositar los restos óseos de los santos que descansaban en Cristo. Esta práctica probablemente provenía de la que se utilizaba entre los judíos del Segundo Templo . Otros primeros cristianos probablemente seguían las costumbres nacionales de los pueblos entre los que vivían, siempre y cuando no fueran directamente idólatras . San Jerónimo , en su relato de la muerte de San Pablo el Ermitaño , menciona el canto de himnos y salmos mientras el cuerpo era llevado a la tumba como una observancia propia de la antigua tradición cristiana. ^{[ 3 ]}

Diversos escritos históricos indican que, en los siglos IV y V, la ofrenda de la Eucaristía era un elemento esencial de los últimos ritos solemnes. Entre estos escritos se incluyen: la detallada descripción del funeral de Santa Macrina por San Gregorio de Nisa , las referencias de San Agustín a su madre Santa Mónica , las Constituciones Apostólicas (Libro VII) y la Jerarquía Celestial de Dionisio Areopagita . ^{[ 3 ]}

Probablemente, el relato más antiguo y detallado de un rito funerario que se conserva se encuentra en los Ordinales españoles de finales del siglo VII. En ellos se recoge una descripción de «el orden que debían seguir los clérigos de cualquier ciudad cuando su obispo caía enfermo». ^{[ 3 ]} Se detallan los pasos de tocar las campanas de la iglesia, recitar salmos y limpiar y vestir el cuerpo.

Tradicionalmente, la Iglesia cristiana se opuso a la práctica de la cremación entre sus miembros. Si bien esto no implica necesariamente una contradicción con ningún artículo de fe, ^{[ 3 ]} se opone tanto al derecho canónico antiguo como a las costumbres ( praxis ) de la antigüedad. El entierro siempre fue el método de disposición preferido, heredado del judaísmo y del ejemplo del entierro de Jesús en la tumba . ^{[ 5 ]} Durante épocas de persecución , las autoridades paganas creyeron erróneamente que podían destruir la esperanza de resurrección de los mártires cremando sus restos. Aunque la Iglesia siempre enseñó que la destrucción de los restos terrenales no representaba una amenaza para la resurrección corporal, ^{[ 6 ]} muchos cristianos arriesgaron sus vidas para evitar esta profanación de las reliquias de los santos. Además, se consideraba que los cuerpos de los cristianos habían sido santificados por el bautismo y la recepción de los sacramentos , y por lo tanto debían ser tratados con dignidad y respeto, como corresponde a un « Templo del Espíritu Santo » ( 1 Corintios 3:16-17 , 6:19 ). En reacción a la oposición cristiana a la cremación, algunos han instruido deliberadamente que sus restos sean cremados como una profesión pública de irreligión y materialismo. ^{[ 5 ]} El resurgimiento de la cremación en los tiempos modernos ha impulsado una revisión de esta oposición por parte de muchas iglesias cristianas, aunque algunos grupos continúan desaconsejando la práctica, siempre que no haya intención de apostasía o sacrilegio .

Durante la Edad Media, surgió entre la aristocracia la práctica de que, cuando un noble moría en batalla lejos de su hogar, su cuerpo era destripado hirviéndolo o mediante algún otro método similar, y sus huesos transportados de vuelta a su hacienda para ser enterrados. En respuesta, en el año 1300, el papa Bonifacio VIII promulgó una ley que excomulgaba automáticamente a cualquiera que destripara o herviera cadáveres para separar la carne de los huesos con el fin de transportarlos para su entierro en su tierra natal. Además, decretó que a los cuerpos que hubieran sido tratados de esta manera se les negaría la sepultura cristiana. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La costumbre de velar a los muertos (el velorio) es una práctica antigua que probablemente deriva de la costumbre judía similar de una vigilia piadosa sobre los restos. Sus orígenes no se conocen del todo. Esta era una observancia cristiana, acompañada del canto de salmos. ^{[ 3 ]}

En la Edad Media , entre las órdenes monásticas , esta costumbre se practicaba con el fin de cumplir con los deberes religiosos y se consideraba beneficiosa. Al designar una sucesión de monjes para que se sucedieran, se garantizaba que el cadáver nunca quedara sin oración. ^{[ 3 ]}

Entre las personas laicas, estas reuniones nocturnas a veces eran ocasión de graves abusos, especialmente en lo que respecta a la comida y la bebida. Lo siguiente se encuentra en los cánones anglosajones de Ælfric , dirigidos al clero: ^{[ 3 ]}

No os regocijéis por los difuntos ni os acerquéis al cadáver a menos que seáis invitados. Cuando seáis invitados, prohibís los cantos paganos ( haethenan sangas ) de los laicos y sus ruidosos gritos; ni comáis ni bebáis donde yace el cadáver, para que no seáis imitadores del paganismo que allí practican. ^{[ 9 ]}

En el rito ambrosiano más antiguo (siglo VIII o IX), que Magistretti afirma que deriva de Roma, ^{[ 10 ]} el funeral se divide en etapas: en la casa del difunto, camino a la iglesia, en la iglesia, de la iglesia a la tumba y junto a la tumba. Pero también es evidente que originalmente existía algo parecido a un velatorio ( vigilioe ) que consistía en el canto de todo el Salterio junto al difunto en su casa. ^{[ 11 ] [ 3 ]}

La absolución se popularizó en la segunda mitad del siglo XI. Consiste en depositar una forma de absolución sobre el pecho del difunto. Esto está prescrito en las constituciones monásticas del arzobispo Lanfranco . ^{[ 12 ]} Ocasionalmente, se utilizaba una cruz de plomo grabada con algunas palabras para este propósito. Se han recuperado muchas de estas cruces al abrir tumbas pertenecientes a este período. ^{[ 3 ]}

El ritual medieval también incluía un ofertorio en el funeral de personas ilustres y de renombre. Se hacían generosas ofrendas en dinero y en especie , con la esperanza de beneficiar el alma del difunto. Era costumbre, además, llevar su caballo de guerra hasta la iglesia completamente ataviado y presentarlo al sacerdote junto al altar. Posteriormente, este sería redimido mediante un pago en dinero. ^{[ 3 ]}

La primera etapa consiste en que el párroco y otros clérigos acuden a la casa del difunto. Un clérigo lleva la cruz y otro un recipiente con agua bendita . Antes de sacar el ataúd de la casa, se rocía con el agua bendita. El sacerdote, con sus ayudantes, recita el salmo De profundis con la antífona Si iniquitates . Luego, la procesión se dirige a la iglesia. El portador de la cruz va primero, seguido por los miembros del clero que llevan velas encendidas. El sacerdote camina justo delante del ataúd, y los amigos del difunto y otros caminan detrás. ^{[ 3 ]}

Cabe señalar que, en la gran mayoría de los casos, nada de lo anterior ocurrirá. El sacerdote o diácono acudirá a la casa sin procesión, o bien, si no hay clérigos disponibles, los laicos dirigirán las oraciones en presencia del difunto.

Al salir de la casa, el sacerdote entona la antífona Exsultabunt Domino , y luego los cantores y el clero recitan o cantan el salmo Miserere en versos alternos. Al llegar a la iglesia, se repite la antífona Exsultabunt . Mientras el cuerpo es colocado «en el centro de la iglesia», se recita el responsorial Subvenite . ^{[ 3 ]}

Una vez más, esto rara vez sucede. El ataúd es llevado a la iglesia por el funerario en un coche fúnebre. Puede llegar la noche anterior, para una vigilia en la iglesia, o puede llegar el día del funeral antes de la ceremonia.

La tradición histórica establece que si el cadáver es de un laico, los pies deben estar orientados hacia el altar. Si es de un sacerdote, la posición se invierte, con la cabeza hacia el altar. La referencia más antigua a esto se encuentra en el "Diario" de Johann Burchard . Burchard fue maestro de ceremonias de los papas Inocencio VIII y Alejandro VI . ^{[ 3 ]}

Existe también una costumbre poco conocida según la cual, tanto ante el altar como en la tumba, los pies de todos los cristianos deben apuntar hacia el Este. El obispo Hildeberto alude a esta costumbre a principios del siglo XII, ^{[ 13 ]} y Guillaume Durand analiza su simbolismo . «Un hombre debe ser enterrado de tal manera», dice, «que mientras su cabeza esté hacia el Oeste, sus pies estén orientados hacia el Este…» ^{[ 14 ]} Para el clero, sin embargo, la idea parece ser que el obispo (o sacerdote) en la muerte ocupe en la iglesia la misma posición que durante su vida, frente a su pueblo al que enseñó y bendijo en nombre de Cristo. ^{[ 3 ]} En la práctica, mirar hacia el Este rara vez se observa hoy en día, pero parece haber sido una costumbre común a principios de la Edad Media. Los cementerios posteriores a la conversión se pueden distinguir en Inglaterra de sus homólogos anteriores a la conversión por la orientación y dirección de los entierros. Un ejemplo de ello se puede observar en el cementerio de Chamberlain's Barn, cerca de Leighton Buzzard : alrededor del año 650 d. C., las tumbas se organizaron cada vez más en filas orientadas hacia el oeste, y los ajuares funerarios (comúnmente asociados con prácticas funerarias paganas) disminuyeron. ^{[ 15 ]}

La segunda etapa consiste en un ciclo de oraciones , la misa fúnebre y la absolución . En el rito tridentino, se encienden velas alrededor del ataúd y se dejan arder durante toda esta etapa. En el rito posterior al Concilio Vaticano II no se utilizan velas.

Tras la absolución, el cuerpo es llevado a la tumba. La tumba o parcela funeraria es bendecida, si no lo ha sido previamente. Una tumba recién excavada en un cementerio ya consagrado se considera bendecida y no requiere consagración adicional. Sin embargo, un mausoleo erigido sobre el suelo o incluso una cámara de ladrillo bajo la superficie se considera que necesita bendición cuando se utiliza por primera vez. Esta bendición es breve y consiste únicamente en una oración, tras la cual el cuerpo es rociado nuevamente con agua bendita e incensado. Aparte de esto, el servicio junto a la tumba es muy breve. ^{[ 3 ]}

En la tradición tridentina, el sacerdote entona la antífona « Yo soy la Resurrección y la Vida », tras lo cual se baja el ataúd a la tumba y se recita o canta el Cántico Benedictus . A continuación, se repite la antífona, se reza el Padrenuestro en silencio, mientras se rocía de nuevo el ataúd con agua bendita. Finalmente, tras una o dos breves respuestas, se recita la siguiente oración antigua: ^{[ 3 ]}

Concede, Señor, te suplicamos, esta misericordia a tu siervo difunto, para que no reciba como castigo la retribución de sus obras, él que, deseando, guardó tu voluntad; y así como la verdadera fe lo unió aquí a la compañía de los fieles, así también tu misericordia lo una en lo alto a los coros de los ángeles. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén. ^{[ 3 ]}

La petición final del sacerdote es: «Que su alma y las almas de todos los fieles difuntos, por la misericordia de Dios, descansen en paz». ^{[ 3 ]} En ese momento, la ceremonia junto a la tumba y el entierro han concluido.

En el rito posterior al Concilio Vaticano II, las oraciones son diferentes.

En principio, no se cobraba por los entierros cristianos. Según el Derecho Canónico , cualquier fiel podía ser enterrado gratuitamente por el sacerdote; y esto fue confirmado por varios concilios ecuménicos durante la Edad Media, como el Tercer (1179) y el Cuarto (1215) Concilio de Letrán. Cobrar por realizar entierros, bendecir un matrimonio o celebrar cualquiera de los sacramentos se consideraba un delito de simonía . Sin embargo, desde los inicios del cristianismo occidental , pero especialmente después del siglo XI, una parte considerable de la doctrina, así como el propio Derecho Canónico, aceptaba una justa compensación por el trabajo del ministro. Esta compensación debía basarse en las «costumbres loables» locales o en un pago voluntario, ^{[ 18 ]} pero muchas parroquias convirtieron estas tarifas en una escala de cargos estándar. Esta actitud se debía sobre todo al deseo de fortalecer los ingresos parroquiales, a menudo muy escasos, especialmente en las zonas rurales. Aunque muchos críticos atacaron estas exacciones, en todos los países cristianos el clero percibía regularmente las tarifas de los entierros. Además, en contextos donde las parroquias albergaban una sacristía (como en Inglaterra y Francia), los feligreses debían pagar una cierta cantidad a los sacristanes por el uso del cementerio o de la iglesia misma, cuando el entierro tenía lugar en su interior. Esta contribución se denominaba a menudo derecho «por abrir la tierra». ^{[ 19 ]} Después de la Reforma, tanto en las zonas católicas como en las reformadas, los pagos por entierros se estandarizaron en tablas de tarifas que debían exhibirse en la entrada de la iglesia o dentro de la sacristía. Estas tablas también registraban los pagos correspondientes a matrimonios, bautizos y, en algunos países como Inglaterra, a la investidura de mujeres . La promulgación de tablas de tarifas continúa hoy en día en la mayoría de los países cristianos donde existe una iglesia organizada.

La Iglesia Luterana Internacional estipula que los pastores presidan los funerales. ^{[ 20 ]}

En la Iglesia de Inglaterra , «siempre que sea posible, el ministro prepara al moribundo en privado, utilizando la Preparación y la Reconciliación» (cf. últimos ritos ). ^{[ 21 ]} La Iglesia Anglicana en Norteamérica ofrece una liturgia, con varias partes, titulada «El entierro de los muertos». ^{[ 22 ]}

Las denominaciones metodistas, como la Iglesia Metodista Protestante , la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Metodista de Gran Bretaña , tienen liturgias funerarias que enfatizan "el carácter pascual de la muerte cristiana y conectan el último rito con el bautismo". ^{[ 23 ]} Con este fin, la Iglesia Metodista Protestante , en su Libro de Disciplina, especifica "De pie frente al ataúd, si el servicio se celebra en la residencia, o precediéndolo desde la entrada si el servicio se celebra en la iglesia", el ministro recita Juan 11:25 y Apocalipsis 14:13 . ^{[ 24 ]} La Orden para el Entierro de los Muertos en el Libro Metodista de Culto para la Iglesia y el Hogar (1965) especifica que "Los servicios funerarios de los miembros de la iglesia deben celebrarse en el santuario . El ataúd debe colocarse frente al altar ". ^{[ 25 ]} El ataúd se cubre tradicionalmente con un paño blanco que simboliza la resurrección de Cristo . El nombre oficial de la liturgia en la Iglesia Metodista Unida es "Servicio de Muerte y Resurrección"; incluye los elementos que se encuentran en una liturgia estándar celebrada el Día del Señor , ^{[ 23 ]} tales como la Entrada, la Oración de Apertura, la Lectura del Antiguo Testamento , el Salmo, la Lectura del Nuevo Testamento, el Aleluya, la Lectura del Evangelio , el Sermón, la Recitación de uno de los credos ecuménicos , las oraciones de los fieles , el ofertorio y la celebración de la Eucaristía, así como la Encomienda. ^{[ 26 ]} La Encomienda contiene una oración por los difuntos , incluyendo una variación de la oración del Descanso Eterno . ^{[ 27 ]} Después de esto, se lleva a cabo un "Servicio de Sepultura" en el cementerio. ^{[ 28 ]}

Cuando un cristiano ortodoxo se prepara para la muerte, el sacerdote viene a escuchar la última confesión y a administrar la Sagrada Comunión , si el moribundo está consciente ( la Unción de los Enfermos no forma parte de los últimos ritos ortodoxos ). A continuación, el sacerdote lee el Oficio de la Separación del Alma del Cuerpo [ ^{29 ] ,} que consiste en oraciones y un canon para fomentar el arrepentimiento y facilitar la transición del alma de la vida terrenal a la otra. Existe una forma especial de este servicio: «Para quien ha sufrido mucho».

Inmediatamente después del fallecimiento, se celebra un servicio conmemorativo único, llamado "Primer Pannikhida ". Posteriormente, se lava el cuerpo y se le prepara para el entierro. Tradicionalmente, este acto de amor lo realizan los familiares y amigos del difunto ( Hechos 9:37 ).

Una corona (a veces llamada filacteria ) se coloca sobre la cabeza del laico fallecido. ^{[ 3 ]} Consiste en una tira de papel en la que está escrito el Trisagio , y a veces también se imprime un icono de la Deesis . Un pequeño icono de Cristo , la Theotokos o el santo patrón del difunto se coloca en la mano derecha; o, alternativamente, una cruz. Un rosario puede colocarse en su mano izquierda. Si el difunto sirvió en el ejército o desempeñó algún otro cargo alto, puede vestirse con su uniforme. Si un hombre había sido tonsurado como lector , se le vestirá con un esticarión . Si había sido ordenado subdiácono , se le vestirá con su esticarión y orarion . Un diácono fallecido se viste con esticarión y orarion , y se coloca un incensario en su mano derecha.

El cuerpo de un monje es preparado por uno de sus hermanos en el monasterio . Será vestido con su hábito monástico y se le colocará un rosario en las manos. Si era un monje Stavrophore o Megaloschema, será envuelto en su mandyas (manto), del cual se cortarán dos tiras. Estas tiras se enrollan alrededor del cuerpo, de manera que cruzan el pecho, la cintura y las piernas, simbolizando así no solo la cruz , sino también los pañales en los que Jesús fue envuelto de bebé, ya que la muerte del cuerpo se considera un nacimiento para el alma a una nueva vida. ^{[ 30 ]} Su klobuk será colocado hacia atrás sobre su cabeza de manera que el velo cubra su rostro. Las monjas son vestidas de manera similar.

El clero prepara el cuerpo de un sacerdote u obispo fallecido y lo unge con aceite. Luego lo viste con sus vestiduras eucarísticas completas (sin embargo, si era un hieromonje , generalmente se le viste con su hábito monástico y solo se le colocan el epitraquelio [estola] y los epimanikia [puños]). Su rostro se cubre con un Aër , el velo litúrgico con el que se cubren los Santos Misterios ( cáliz y patena ) durante la Divina Liturgia . También se coloca un Libro de los Evangelios sobre su pecho (una práctica similar se encontraba en Occidente en el antiguo Ordinal español ). ^{[ 3 ]}

Cuando un obispo fallece, el clero lo viste con sus vestiduras episcopales completas, incluyendo la mitra . A medida que se le coloca cada vestidura, un protodiácono balancea el incensario y recita las oraciones de investidura, tal como se hacía cuando oficiaba la Divina Liturgia . Tras la investidura, el obispo es sentado en una silla y se le colocan en las manos el dikirion y el trikirion (candelabros que usa el obispo para bendecir al pueblo) mientras el clero canta Eis polla eti, Despota! por última vez. Luego, se le coloca en su ataúd. En la antigüedad, y aún en algunos lugares, el obispo no es colocado en un ataúd, sino que permanece sentado en una silla, e incluso es enterrado en posición sentada. Esta costumbre se tomó de las costumbres funerarias de los emperadores bizantinos.

Tras vestir al difunto, el sacerdote rocía el ataúd con agua bendita por los cuatro costados y coloca al fallecido dentro. A continuación, comienza el velatorio. A menudo, un ataúd ortodoxo tiene una tapa sólida que se puede quitar. Esta tapa, con una gran cruz, suele colocarse fuera de la puerta principal de la casa como señal de que la familia está de luto y para invitar a quienes pasen a rezar por el difunto y consolar a los deudos.

Para los cristianos ortodoxos, el velatorio consiste en la lectura continua del Salterio en voz alta, interrumpida solo por la celebración ocasional de Panikhidas (breves servicios conmemorativos). Cualquiera puede leer, y los familiares y amigos suelen turnarse para leer los salmos durante toda la noche hasta que llega el momento de llevar el cuerpo a la iglesia.

Si el difunto era sacerdote u obispo, la lectura la realiza el clero superior (obispos, sacerdotes y diáconos) y, en lugar de leer el Salterio, leen el Evangelio . Si no hay suficiente clero para leer continuamente, los laicos pueden leer el Salterio cuando no haya clérigos disponibles.

Tras un último Panikhida en la casa del difunto, el cuerpo es llevado a la iglesia en procesión, encabezada por la cruz y los estandartes . El sacerdote o diácono camina delante del ataúd con el incensario. Durante la procesión, todos cantan el Trisagio . Se pueden tocar las campanas durante la procesión, aunque no son un requisito de las rúbricas .

Una vez que la procesión llega a la iglesia, el ataúd se coloca en el centro de la nave o, si el nártex es lo suficientemente amplio, allí mismo. Cuatro candelabros se colocan alrededor del ataúd, formando una cruz. El sacerdote inciensa el ataúd y comienza la Panikhida. A continuación, continúa la lectura del Salterio hasta el inicio de la liturgia.

Durante la ceremonia, sobre una mesa cercana al ataúd, se coloca un plato con kolyva , elaborada con trigo —que simboliza el grano que, al caer a la tierra, muere y da mucho fruto ( Juan 12:24 )— y miel —que simboliza la dulzura del Reino Celestial— . Se coloca una vela en la kolyva y se enciende durante la ceremonia.

En los funerales ortodoxos, el ataúd suele estar abierto en la iglesia ^{[ 31 ]} (a diferencia de Occidente, donde suele estar cerrado), y la parte inferior del ataúd se cubre con un sudario . La tapa del ataúd puede dejarse fuera de la puerta de la iglesia, como invitación a todos los que pasen a entrar y participar en el funeral.

Servicio funerario

El funeral suele comenzar inmediatamente después de la Divina Liturgia. El servicio fúnebre se llama en griego Pannychis , que significa vigilia , y originalmente duraba toda la noche y hasta la mañana siguiente. Hoy en día se ha acortado considerablemente, pero aún puede durar alrededor de dos horas y media.

Durante toda la ceremonia, todos sostienen velas encendidas, y el diácono o el sacerdote hacen sonar el incensario durante gran parte del servicio.

Dado que la muerte no es una derrota para un cristiano fiel, el Aleluya se canta como parte del servicio religioso, con versos especiales para el funeral.

Como se mencionó anteriormente, existen cinco servicios funerarios diferentes, cada uno con una estructura distinta:

• Laicos : Esta es la forma más común de funeral; se utiliza para todos los laicos adultos, así como para el clero de menor rango y los diáconos. Es la forma que se detalla a continuación.
• Niños —Dado que, por lo general, no se considera que los niños pequeños sean moralmente responsables de sus pecados, el funeral de un niño no incluye ninguno de los elementos penitenciales habituales ni oraciones para el perdón de los pecados del difunto.
• Monjes —El entierro de monjes y monjas difiere en varios aspectos, sobre todo en que no hay canon , sino que se cantan antífonas especiales en los ocho tonos sucesivamente, como si se recordara la participación del monje en la vida de la Iglesia. Este rito funerario se utiliza para todos los monjes tonsurados y para los hierodiáconos . Algunos hieromonjes (sacerdotes-monjes) son enterrados según el rito monástico.
• Sacerdotes — Cuando se entierra a obispos y sacerdotes, su funeral es diferente al de los laicos o monjes (un hieromonje puede ser enterrado como monje o como sacerdote). Debido a su importante papel como predicadores de la Palabra, el funeral de los sacerdotes incluye numerosas lecturas del Evangelio. Estas se leen generalmente del Libro de los Evangelios que se encuentra en el ataúd.
• Pascual — Debido a la alegría y la gracia extraordinaria del tiempo pascual , cualquier funeral que se celebre durante la Semana Santa (Semana de Pascua) es notablemente diferente al de cualquier otra época del año. En lugar de las melodías lúgubres y el carácter penitencial de los servicios funerarios habituales, se cantan alegres himnos pascuales. También existe un funeral pascual especial para niños.

Las características importantes del servicio funerario son las siguientes:

Salmo 118

Justo al comienzo del funeral, se canta el Salmo 118 ( numeración de la Septuaginta ; KJV : Salmo 119). En el Salterio Ortodoxo , este se conoce como el 17º Kathisma y es el salmo más largo de la Biblia . El salmo se divide en tres secciones, llamadas Stases, las dos primeras seguidas de una breve Ektenia (letanía) por los difuntos. Cada versículo del salmo va seguido de un estribillo . El estribillo de la primera y la tercera estasis es "Aleluya", y el de la segunda es "Ten misericordia de tu siervo". Al Kathisma le sigue un conjunto de himnos llamados Evlogitaria , basado en un himno pascual similar que se canta durante el tiempo pascual y el domingo. De este modo, se entrelazan los temas de la oración por la misericordia de Dios y la Resurrección general .

Kontakion

El Kontakion de los Muertos es una de las partes más conmovedoras del servicio. Está vinculado al Ikhos , otro himno que le sigue. Durante el funeral, se recita después de la Sexta Oda del Canon . También se canta durante los panikhidas (servicios conmemorativos) que se realizan antes y después del funeral.

Kontakion: Con los santos, concede, oh Cristo, el descanso al alma de tu siervo, donde no hay enfermedad, ni tristeza, ni suspiro, sino vida eterna.

Ikhos: Solo tú eres inmortal, quien creó y formó al hombre. Pero nosotros somos mortales, formados de la tierra, y a la tierra volveremos, como Tú, quien me creó, nos mandaste y dijiste: Polvo eres, y al polvo volverás. Adónde también todos nosotros, mortales, nos dirigimos, entonando como lamento fúnebre el canto: ¡Aleluya! ¡Aleluya! ¡Aleluya!

La melodía rusa de este Kontakion se hizo famosa por ser cantada durante la escena del funeral en la película Doctor Zhivago .

Himnos de San Juan Damasceno

Tras el canon, el coro canta estiqueras compuestas por San Juan Damasceno . Según la tradición , San Juan compuso estos himnos para consolar a un monje de su monasterio que sufría la pérdida de un familiar. Son ocho estiqueras, cada una compuesta en uno de los tonos del Octoechos . Estos himnos también se cantan los viernes por la tarde y los sábados por la mañana durante todo el año, ya que el sábado es día dedicado a la conmemoración general de los difuntos.

Absolución

Al finalizar el servicio fúnebre, el padre espiritual del difunto leerá la Oración de Absolución , que está impresa en una hoja aparte. Después de la oración, enrollará la hoja y la colocará en la mano del difunto.

Último beso

La despedida simbólica del difunto se realiza mediante un «último beso», durante el cual los fieles se acercan y le ofrecen un último beso de paz . Si bien las tradiciones varían, a menudo se besa el filacterio en la frente del difunto y el icono o la cruz que sostiene en la mano. Durante este momento, el coro entona himnos conmovedores que buscan acompañar a los dolientes en su duelo y en su amor por el difunto.

Memoria eterna

Tras el último beso, el coro canta « Memoria Eterna » (en eslavo: Vyechnaya pamyat ) tres veces, con una melodía lenta y solemne. Si el difunto lleva una mortaja , se le cubre el rostro con ella. Finalmente, se cierra el ataúd. En algunas tradiciones, el sacerdote esparce un poco de tierra sobre los restos, formando una cruz, antes de cerrar el ataúd.

Se forma una procesión con la cruz y los estandartes que va desde la iglesia hasta el cementerio. Esta procesión es similar a la que se realizaba para llevar el cuerpo a la iglesia. Si el difunto es un sacerdote, en lugar de cantar el Trisagio , el clero recita los Irmoi del «Gran Canon» escrito por San Andrés de Creta .

repique de campanas

Durante la procesión, se tocan las campanas. En la tradición rusa, el toque fúnebre se llama Perebor . Cada campana se toca una vez, de la más pequeña a la más grande, en un repique lento y constante. Después, todas las campanas se tocan al mismo tiempo. El repique de las campanas, de la más pequeña a la más grande, simboliza las etapas de la vida de una persona, desde el nacimiento hasta la muerte; el repique final de todas las campanas a la vez simboliza el fin de esta vida terrenal.

Compromiso

Al llegar a la tumba, se recita de nuevo el Panikhida.

El ataúd puede sellarse con clavos. Tradicionalmente se utilizan cuatro clavos, en recuerdo de los clavos con los que Cristo fue clavado en la cruz.

Mientras el cuerpo es bajado a la tumba, el coro canta:

¡Oh tierra, ábrete de par en par y recibe a aquel que fue formado de ti por la mano de Dios desde tiempos antiguos, y que regresa a ti, quien le dio la vida! Lo que fue hecho conforme a su imagen, el Creador lo recibió para sí; recibe tú también lo que es tuyo.

Entonces el sacerdote toma una palada de tierra y hace la señal de la cruz con ella en la tumba, diciendo:

Del Señor es la tierra y todo lo que contiene.

Si el difunto recibió el Sacramento de la Unción de los Enfermos , el sacerdote derramará un poco del óleo consagrado sobre el ataúd (en algunos lugares, esto se hace durante el funeral, justo antes de cerrar el ataúd). A continuación, el sacerdote esparce las cenizas del incensario en la tumba abierta, tras lo cual la familia y los amigos la llenan mientras el coro canta himnos.

Los cristianos ortodoxos son enterrados mirando hacia el este; es decir, con los pies hacia el este. Cuando se coloca una cruz en la tumba, normalmente no se coloca en la cabecera, sino a los pies, de manera que cuando los fieles se paran junto a la tumba y rezan mirando hacia la cruz, estarán orientados hacia el este, según la tradición ortodoxa.

En la época bizantina , los obispos eran enterrados sentados en una silla, una práctica que aún se conserva en algunos lugares. Tras bajar los restos a la tierra, se les retiraba la mitra y se les colocaba el klobuk monástico sobre la cabeza, de modo que el velo les cubriera el rostro.

En la Iglesia Ortodoxa, solo se permite celebrar un funeral para una persona que sea miembro activo de la Iglesia. En general, no se permiten funerales para quienes se hayan suicidado o sean incinerados voluntariamente . En los casos en que las autoridades locales impongan la cremación, por ejemplo, por razones de salud pública, esto no supone un impedimento para un funeral ortodoxo. Para quienes no pueden celebrar un funeral, lo máximo que se puede hacer es recitar el Trisagio mientras el cuerpo es trasladado al cementerio.

El rito funerario ortodoxo se analiza en varias fuentes. ^{[ 29 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Los cristianos ortodoxos no consideran la muerte como un final, sino como un comienzo. Sin embargo, el dolor por la separación de un ser querido es natural a la condición humana. En la teología ortodoxa, el llanto de Jesús por su amigo Lázaro se entiende como una manifestación de la plenitud de su humanidad ( Juan 11:35 ). Pero a los cristianos se les enseña a no afligirse «como los que no tienen esperanza» ( 1 Tesalonicenses 4:13 ). A la luz de la Resurrección, la muerte de un creyente no se considera una tragedia, sino un triunfo. Tanto en el funeral como en el servicio conmemorativo se canta el « Aleluya » en repetidas ocasiones.

El primer período de duelo tradicional de los cristianos ortodoxos dura cuarenta días. Durante este período, ciertos días tienen un significado especial: el tercer día (en el que generalmente se celebra el funeral), el noveno y el cuadragésimo. De estos tres días, el cuadragésimo es el más importante, pues se cree que en él el alma se somete al Juicio Particular , que determinará su estado hasta su reunificación con el cuerpo glorificado en la Segunda Venida .

Para los familiares cercanos, el período de duelo suele durar un año. Durante este tiempo, se celebran panikhidas (servicios conmemorativos) para orar por el eterno descanso del alma del difunto y para consolar a sus seres queridos.

Normalmente, tras cuarenta días, se realizan homenajes a los tres, seis y nueve meses (términos que corresponden a la Santísima Trinidad), al año y cada año subsiguiente en el aniversario del fallecimiento, durante siete años consecutivos. Es costumbre que los amigos y familiares soliciten un homenaje al menos en el aniversario de la muerte del difunto. El primer aniversario se celebra casi universalmente, y muchas familias continúan solicitando homenajes anuales en cada aniversario del fallecimiento.

Es costumbre dar limosna en nombre de la persona fallecida. Esto no solo honra su memoria, sino que también se cree que le aporta un beneficio espiritual.

Los difuntos también son conmemorados regularmente durante la Proskomedie de la Divina Liturgia . Se le comunica el nombre del difunto al sacerdote, quien luego toma una partícula de pan del prosforón (pan) ofrecido para la Liturgia. En la costumbre rusa, hay un prosforón aparte para los difuntos, del cual se toman estas partículas conmemorativas. Después de la consagración , estas partículas se colocan en el cáliz , y la Iglesia enseña que los difuntos se benefician espiritualmente de esta acción más que de cualquier otra en su favor. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En la Iglesia Ortodoxa existe un ritual para la «Consagración de un Cementerio», que se encuentra en el Euchologion ( en eslavo : Trebnik ). Se erige una gran cruz en el centro del cementerio. El ritual comienza con la Bendición Menor de las Aguas . Luego, la cruz y todo el terreno se consagran con oraciones, incienso y la aspersión de agua bendita.

Las personas para quienes no se permite la celebración de un funeral con cánticos (véanse los párrafos anteriores) no pueden ser enterradas en un cementerio consagrado sin la bendición del obispo local.

Si no es posible enterrar a un cristiano ortodoxo en un cementerio consagrado, la tumba individual puede ser consagrada mediante el rito llamado "Bendición de una tumba". ^{[ 36 ]}