Santa Helena, Merseyside

La parte sur de lo que se convirtió en el condado tradicional de Lancashire fue poblada, al menos parcialmente, por los brigantes , una tribu celta , que fueron subyugados por los romanos durante su conquista del siglo I , y se sugiere que la cercana Wigan fue la ubicación del asentamiento romano de Coccium. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Eccleston en St Helens parece derivar su nombre del latín ecclesia o del britónico eglwys , ambos con el significado de "iglesia", lo que sugiere una conexión común con un lugar de culto, aunque no se conoce ninguno en ese municipio hasta el siglo XIX. ^{[ 23 ]}

Los primeros asentamientos registrados son los señoríos, parroquias y tierras tituladas que aparecen en el Domesday Book del siglo XI. Las tierras tituladas habrían abarcado los actuales municipios de Sutton, Windle y Parr como parte de sus feudos, aunque se puede inferir de los diezmos registrados que la tierra estaba poblada antes de esa fecha. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

St Helens no existió como ciudad independiente hasta mediados del siglo XVIII, cuando se la menciona en el Parlamento. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El desarrollo de la ciudad tiene una historia compleja: fue impulsado por el rápido crecimiento demográfico de la región durante la Revolución Industrial . Entre 1629 y 1839, St Helens pasó de ser un pequeño conjunto de casas que rodeaban una antigua capilla, ^{[ 29 ]} a un pueblo, ^{[ 25 ] [ 30 ]} antes de convertirse en el importante centro urbano de los cuatro señoríos principales y los municipios circundantes que conforman la ciudad moderna. ^{[ 3 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 27 ]}

El Domesday Book de 1086 revela que existían varias mansiones en ese momento, aunque no hay referencias específicas a "St Elyn", ni menciones de la "villa" o aldeas en particular. Windle se registra por primera vez en algunos mapas como "Windhull" (o variaciones del mismo) en 1201, ^{[ 25 ]} Bold en 1212 (como Bolde) ^{[ 33 ]} y Parr (o Parre) en 1246, ^{[ 26 ]} mientras que Sutton ^{[ 24 ]} y Ecclestone ^{[ 23 ]} formaban parte del " feudo " de Widnes (un derecho hereditario de propiedad) bajo un caballero o conde. ^{[ 24 ]} Se sabe que los Hospitalarios poseían tierras en la zona de Hardshaw ya en 1292, conocida como Crossgate ^{[ 24 ] [ 25 ]} (a la que puede referirse la antigua Cross Street, ahora cubierta por construcciones, en el centro de la ciudad, bajo el campus universitario actual) y muchas de las parroquias, pueblos y áreas locales originales llevan el nombre de las familias que poseían las tierras entre los siglos XI y XVIII. ^{[ 24 ] [ 32 ]}

La familia Ecclestone era propietaria del municipio de Eccleston. ^{[ 32 ]} Su casa ancestral data de 1100; fue construida por Hugh Ecclestone. Se hace referencia a la familia a lo largo del período hasta el siglo XVIII, cuando se trasladaron a la cercana Southport . ^{[ 34 ]}

La mansión de Parr permaneció bajo el control de la familia Parr y sus descendientes desde el siglo XIII hasta principios del siglo XV, cuando un pariente lejano de la línea familiar original, William Parr, primer marqués de Northampton (hermano de Catalina Parr, esposa de Enrique VIII), vendió la mansión a los Byrom de Lowton . ^{[ 32 ]} Posteriormente, la familia apoyó a los realistas durante la Guerra Civil Inglesa , y Henry Byrom (hijo del señor de la mansión) murió en la batalla de Edgehill . ^{[ 35 ]}

Las extensas tierras de Sutton Manor se extendían por la llanura abierta que conducía al Mersey. El origen del nombre de la mansión es desconocido, pero las tierras dentro de la propiedad se relacionaban con varias familias importantes, incluidas Eltonhead, Ravenhead y Sherdley. ^{[ 32 ]} En 1212, William de Daresbury era el titular de las mansiones. ^{[ 24 ]} La familia Sherdley se remonta a los Northales, que se habían asentado en la zona desde al menos 1276, cuando fueron mencionados como demandantes en una disputa de límites con los Señores de Rainhill. ^{[ 24 ]}

Windle contenía el pequeño Hardshaw, descrito como un berewick ^{[ 32 ]} en el Domesday Book. Fue en Hardshaw donde se construyó Chapel Lane. La familia Windle fue señora de la mansión y del municipio desde el período normando en adelante, antes de ceder el control a los Gerard de Bryn . ^{[ 32 ]}

"Esta pequeña aldea [en] Hardshaw, que incluía la capilla auxiliar de la que tomó su nombre, se convirtió en el núcleo del pueblo."

En 1139, se creó el condado de Derby , perteneciente a la nobleza inglesa : el primer conde fue Robert De Ferrers, descendiente de normandos. Posteriormente, la región pasó a manos de Juan de Gante y, finalmente, a la familia Stanley . Su hogar ancestral se estableció en la cercana zona de Knowsley (al oeste del actual municipio de St Helens), con la fundación de un pabellón de caza en el siglo XV y, posteriormente, de Knowsley Hall en el siglo XVIII. Las tierras del conde de Derby abarcaban una región desde Liverpool hasta Manchester, y hacia el norte más allá de Lancaster , y se dedicaban principalmente a satisfacer las necesidades pastorales de la población. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Durante este período, el área era predominantemente tierra cultivable ^{[ 11 ] [ 25 ]} y se caracterizaba por sus grandes extensiones de musgo, brezales y turberas , mientras que en otras partes estaba cubierta por el gran Bosque de Mersey ^{[ 11 ]} (el "Bosque Comunitario" más grande no se estableció hasta mucho más tarde). ^{[ 36 ]}

El origen del nombre "St Helens" se remonta al menos a una capilla auxiliar dedicada a St Elyn, ^{[ 25 ] [ 37 ]} cuya referencia documentada más antigua data de 1552. ^{[ 11 ] [ 25 ]} La primera vez que se hizo referencia formal a la capilla parece ser 1558, cuando Thomas Parr de Parr legó una suma de dinero "para un fondo destinado a encontrar un sacerdote en la Capilla de Santa Elena en Hardshaw, y para el mantenimiento del servicio divino de Dios allí para siempre, si el fondo avanza y que el sacerdote realiza el servicio como se ha dicho". ^{[ 25 ]} Los mapas antiguos muestran que originalmente estaba en Chapel Lane, cerca del sitio de la actual Church Street peatonalizada. Históricamente, esto habría caído dentro del distrito de Hardshaw, dentro del municipio más grande de Windle (que conforma la frontera sur) ^{[ 30 ] [ 32 ]} colindando con las tierras de cultivo abiertas de Parr al este, y Sutton y Eccleston al sur y oeste respectivamente.

En 1552, la capilla de St Elyn fue descrita como "compuesta únicamente por un cáliz y una pequeña campana". ^{[ 11 ]} La capilla fue descrita como ubicada en el centro de los cuatro municipios de Eccleston, Parr, Sutton y Windle, ^{[ 11 ]} y se encontraba en los caminos que se cruzaban y conectaban la zona con ciudades de Lancashire como Liverpool , Ormskirk , Lathom ^{[ 11 ]} y la región de Cheshire al sur del río Mersey . ^{[ 25 ]} El enlace de transporte está atestiguado por la existencia de Chester Lane (la actual B5419 está muy acortada) que originalmente serpenteaba por el oeste de la ciudad hacia el sur hasta el punto de cruce del Mersey en Warrington ^{[ 25 ]} y más allá hasta la antigua Chester Road (que ahora forma parte de la actual A56) que se extendía entre la histórica ciudad del mismo nombre y los municipios de Manchester . ^{[ 25 ]} La capilla también se encontraba directamente entre la ciudad portuaria de Liverpool y los municipios de Manchester, sin acceso al mar, que llegarían a ser importantes en el desarrollo de la zona más amplia de St Helens y Wigan . ^{[ 11 ]}

Como vía de paso muy transitada, el historiador y genealogista William Farrer sugiere que existió un pueblo en las cercanías durante siglos, ^{[ 25 ]} que más tarde compartió el nombre de la capilla. Se sabe por los diarios de un puritano local llamado Adam Martindale ^{[ 29 ]} que para cuando se construyó la posada King's Head en 1629 en "el gran camino" (que se entiende que se refiere a la totalidad o parte de Chester Lane) entre Warrington y Ormskirk, varias casas, granjas y mansiones se contaban entre las propiedades en las cercanías y el área general. ^{[ 25 ]} Martindale señala que para 1618 la capilla original había sido demolida y reconstruida ^{[ 29 ]} en las mismas cercanías. En 1678, George Shaw de Bickerstaffe convirtió un edificio para usarlo como lugar de reunión para la Sociedad de Amigos . Los historiadores locales creen que el edificio se había utilizado para otro propósito mucho antes de 1678. La Casa de Reuniones de los Amigos Cuáqueros, como se la conoce actualmente, es un edificio catalogado de Grado II .

El fuerte vínculo con el catolicismo romano en la zona se mantuvo durante todo este período gracias a los eventuales señores de Sutton Manor, la familia De Holland, a partir de 1321. ^{[ 24 ]} Thomas Holland, un sacerdote jesuita local, fue arrestado y juzgado por alta traición en octubre de 1642 por "recibir órdenes por autoridad de la sede de Roma y regresar a Inglaterra". El primer paso hacia su beatificación fue permitido por el Papa León XIII en 1886. ^{[ 24 ]} Por el contrario, Roger Holland fue quemado en la hoguera por herejía cuando continuó profesando su creencia en las iglesias reformadas unos 100 años antes, en 1558, durante la persecución de María I. [ ^{24 ] Se} sugiere que Ravenhead Hall fue el sitio de una capilla católica durante las persecuciones católicas más severas de los siglos XVII y XVIII. ^{[ 24 ]} Mientras que la familia Lathom mantuvo estrechos vínculos con Rainford, al igual que los Eccleston. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Menos conocida es la conexión de Windle con las brujas. En 1602, dos mujeres fueron enviadas a Lancaster para ser juzgadas, mientras que una década después, Isobel Roby fue entregada a Sir Thomas Gerard , acusada de volcar el barco en el que llegaba la reina consorte de Jacobo VI y I, Ana de Dinamarca . Roby fue finalmente ejecutada en Lancaster , junto con las brujas de Pendle y Salmesburg, el 20 de agosto de 1612.

En 1746, St Helens, que comprendía la mayor parte de los cuatro municipios (y sus minas de carbón) más allá de Prescot , fue mencionada en una declaración en el Parlamento relacionada con la extensión de la carretera de peaje de Liverpool a Prescot. ^{[ 27 ]}

El rápido crecimiento de St Helens en el centro de los municipios está atestiguado por varios autores. La Penny Cyclopaedia afirma en 1839 que "Saint Helen's, Lancashire, está en el municipio de Windle, en la capilla de St Helen's, parroquia de Prescott. El municipio contiene 3.540 acres (1.430 hectáreas) y tenía en 1831 una población de 5.825. La ciudad ha adquirido importancia en los últimos años" ^{[ 30 ]} . En contraste, en 1844 (30 años antes de que se estableciera el municipio de St Helens), Cyrus Redding menciona una inversión de los papeles: "St Helens, originalmente un pueblo insignificante, es ahora una ciudad muy próspera"; y más tarde afirma que la ciudad "...  puede decirse que contiene los cuatro municipios de Sutton, Parr, Windle y Eccleston". ^{[ 38 ]} La composición de la ciudad descrita por Redding refleja en gran medida las observaciones realizadas por Samuel Lewis en 1848 ^{[ 3 ]} y posteriormente en 1874 por John Marius Wilson ^{[ 31 ]} y John Bartholemew en 1887. ^{[ 39 ]}

Las cifras del censo de 1801 sugieren que la población del área del distrito de St Helens era de 12.500; ^{[ 40 ]} en 1861 estaba entre 37.631 y 55.523 ^{[ 40 ]} (John Marius Wilson da la cifra más baja, con un total de hogares en la cifra específica de 6.539) en el área más amplia ^{[ 31 ]} con St Helens propiamente dicho comprendiendo una población de 20.176 en 3.577 hogares. ^{[ 31 ]} El mapa del Ordnance Survey de 1843 muestra a St Helens como el centro urbano significativo ^{[ 41 ]}

El ayuntamiento original se construyó en 1839 y Wilson lo describió en 1874 como «de estilo italiano, con un pórtico corintio; y contiene una celda, una sala de prensa y un gran salón para tribunales, conciertos, bailes y reuniones públicas». ^{[ 31 ]} No fue hasta 1852 que se instituyó la parroquia civil de St Helens (señalada en 1874 por Wilson como «más extensa que la ciudad» ^{[ 31 ]} ). Los cuarteles de Mill Street se terminaron en 1861. ^{[ 42 ]}

El 2 de febrero de 1868, la reina Victoria otorgó una carta de constitución, definiendo oficialmente a St Helens como un municipio . Las primeras elecciones de concejales tuvieron lugar el 9 de mayo del mismo año, seguidas de la primera reunión del consejo municipal el 18 de mayo. ^{[ 31 ]} Unos 20 años más tarde, en 1887, St Helens se convirtió en un municipio con estatus de condado , con dos miembros del Parlamento. ^{[ 39 ]}

En 1894, la parroquia de St Helens se incorporó bajo laLey de la Corporación de St. Helens de 1893 (56 y 57 Vict.c. ccxv). ^{[ 4 ] [ 43 ]} Esto se logró mediante la abolición de las parroquias civiles deParrySuttony la fusión de sus municipios. Las parroquias civiles deEcclestonyWindlecedieron porciones de sus áreas a St. Helens. ^{[ 4 ]}

El actual municipio de St Helens incluye zonas históricamente no asociadas con la ciudad. La creación en 1974 del condado ceremonial de Merseyside incorporó los antiguos distritos urbanos de Haydock , Newton-le-Willows y Rainford , así como partes de los distritos urbanos de Billinge-and-Winstanley y Ashton-in-Makerfield , junto con parte del distrito rural de Whiston , todos ellos procedentes del condado administrativo de Lancashire . La expansión urbana de St Helens ya se extendía hasta los límites de lugares como Haydock y Rainhill, donde los habitantes pueden considerarse parte de St Helens, ya sea como ciudad o como municipio, o simplemente como municipio.

Hasta mediados del siglo XVIII, la industria local se basaba casi exclusivamente en iniciativas domésticas a pequeña escala, como el tejido de lino. ^{[ 11 ]} El paisaje estaba salpicado de explotaciones mineras y de excavación igualmente pequeñas, principalmente de arcilla y turba, pero también, sobre todo, de carbón. Es al carbón a lo que la ciudad debe tanto su crecimiento y desarrollo inicial ^{[ 11 ]} como el posterior desarrollo de las industrias dependientes del carbón, como la fundición de cobre y la fabricación de vidrio.

Situada en la cuenca carbonífera del sur de Lancashire , la ciudad se construyó tanto física como metafóricamente sobre el carbón ; el lema original en el escudo de armas del ayuntamiento era " Ex Terra Lucem " ("De la tierra, luz") ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} y las minas locales empleaban hasta 5000 hombres incluso en la década de 1970. Durante los años de auge de la industria carbonífera británica (1913 fue el año pico de producción, con 1 millón de personas empleadas en la industria minera del Reino Unido), la división de St Helens de la Federación de Mineros de Lancashire y Cheshire (el sindicato local de mineros) tenía el mayor número de miembros (10%) de esa federación. ^{[ 11 ]}

El descubrimiento de vetas de carbón explotables se menciona en 1556, donde se hace referencia a "  Se han descubierto lechos de cenizas o coque... de tres pies de espesor" ^{[ 24 ]} durante la excavación de una cantera de arcilla ^{[ 32 ]} y se atribuye comúnmente a la familia Eltonhead (Elton Head Road, la actual B5204, comparte el nombre de la familia), mientras que la referencia a la importante distribución de " fragmentos de cerámica " ^{[ 24 ]} durante la excavación sugiere que alguna industria ligera había estado en marcha desde hacía algún tiempo (quizás desde el siglo XIII) y las industrias de arcilla y cerámica perduraron en la zona hasta principios del siglo XX. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Surgió una disputa entre el propietario Bolds y el arrendatario Eltonheads, que finalmente resultó en un acuerdo para compensar a la familia Bold. ^{[ 24 ] [ 32 ]}

La mayor parte de la tierra se había convertido en tierras de cultivo desde al menos el siglo XII, según los registros históricos de la familia de William De Daresbury. El municipio de Sutton fue registrado como "evaluado por sí solo en cuatro tierras de cultivo". ^{[ 24 ]} Las tierras de cultivo se evalúan en 120 acres (49 hectáreas) cada una. ^{[ 48 ]} El uso pastoral de la tierra local era común incluso en 1901, y William Farrer señaló de Eccleston que "el campo es de naturaleza ondulada y está dedicado principalmente a la agricultura, predominando los campos de suelo rico y fértil" ^{[ 23 ]} y describió la producción como "principalmente patatas, avena y trigo en un suelo arcilloso que alterna con turba". ^{[ 23 ]} Aun así, Farrer también señala que varias canteras y pozos antiguos todavía existían en la zona, y hace referencia a una "cervecería en Portico y una alfarería cerca de Prescot, mientras que también se fabrican vidrio, herramientas de relojeros y aguas minerales". ^{[ 23 ]}

Doscientos años antes, Farrer bien podría haber visto un panorama diferente: St Helens estaba marcada y plagada de cráteres debido a las explotaciones mineras superficiales, a menudo abandonadas rápidamente, expuestas a inundaciones y extremadamente propensas a derrumbarse. Las técnicas mineras primitivas y la limitada capacidad para achicar el agua acumulada provocaron que muchos pozos tuvieran una vida útil corta. En Sutton Heath, en particular, se registraron quejas sobre los planes para expandir la minería en toda la ciudad, pero el atractivo de unos ingresos estables acabó imponiéndose a las objeciones. ^{[ 32 ]} Cien años después, el Ayuntamiento rechazó una solicitud de planificación para una mina a cielo abierto, lo que subraya el declive definitivo de la minería del carbón en la zona. ^{[ 49 ]}

En el siglo XVIII, sin embargo, el carbón fue un factor clave para el desarrollo de la ciudad, abriendo oportunidades para nuevos desarrollos comerciales e industriales, ^{[ 15 ]} lo que a su vez impulsó la demanda de un rápido transporte de materias primas, no solo fuera de la ciudad (carbón a Liverpool para abastecer sus barcos y acerías, por ejemplo, pero también sus salinas ^{[ 32 ]} ), sino también promoviendo una afluencia de productos para su procesamiento. La dependencia de St Helens de sus enlaces de transporte es evidente en las solicitudes presentadas al Parlamento en 1746 para el mantenimiento y la ampliación de la carretera de peaje después de que las inundaciones locales la dañaran. ^{[ 32 ] [ 27 ]}

"Dado que Prescot está a tres millas más cerca de Liverpool que St Helens, la gente naturalmente irá al primero a comprar carbón, si allí se lo pueden suministrar igual de bien y tan barato como en el segundo."

Es evidente que el desarrollo de St Helens se debe tanto a su ubicación en la cuenca carbonífera del sur de Lancashire como al hecho de que Liverpool, Chester y otros centros industriales no lo eran, y anhelaban el combustible fósil de su elección. ^{[ 32 ]}

Por lo tanto, era esencial que la ciudad mantuviera e invirtiera aún más en sus conexiones de transporte y se promocionara como un centro para el crecimiento de Liverpool, aprovechando su ubicación y sus prometedoras conexiones de transporte para el suministro de materias primas. Liverpool, reconociendo la necesidad de un suministro constante de carbón para sus forjas, respondió con una petición para la extensión de la carretera de peaje de Liverpool a Prescot. ^{[ 27 ]} Esto pronto se convirtió en un desarrollo mucho más vanguardista que fue fundamental para la Revolución Industrial: los canales.

Inicialmente se propuso simplemente hacer navegable el arroyo Sankey, pero el resultado final fue un canal artificial completo que conectaba St Helens con el río Mersey y la ciudad de Liverpool. El canal Sankey se inauguró en 1757 y se amplió en 1775 para transportar carbón desde las minas de Ravenhead , Haydock y Parr hasta Liverpool, y para el envío de materias primas a St Helens.

La revolución del transporte centrada en la región impulsó la llegada de industrias a la zona, hasta entonces escasamente poblada. Con la industria surgieron oportunidades de empleo y crecimiento demográfico. Entre 1700 y 1700, St Helens pasó de ser un conjunto de casas señoriales y sus inquilinos escasamente poblados a una extensa área de operaciones mineras. ^{[ 23 ] [ 27 ]}

Debido principalmente a la abundancia de reservas de carbón, la calidad de la arena local y la disponibilidad de sal en el cercano Cheshire, ^{[ 11 ]} se sabe que la fabricación de vidrio ha estado en marcha en el área de Sutton desde al menos 1688, cuando se registra que el francés John Leaf Snr pagó a la familia Eltonhead £50 por el arrendamiento de 2½ acres (1 hectárea) de Lower Hey de Sutton. La industria del vidrio recibió un impulso significativo con la "British Cast Plate Glass Company" autorizada por la Corona, establecida en Ravenhead en 1786; ^{[ 13 ] [ 14 ]} se aferró al éxito de empresas similares para establecer la región como líder del mercado del vidrio.

La fundación de las empresas se debió tanto a los líderes industriales de fuera de la ciudad (y a la financiación que proporcionaron) como a sus recursos naturales, pero el desarrollo simultáneo de la máquina de vapor fue un avance significativo, con el diseño de la máquina de vapor estacionaria de James Watt a la cabeza. Se podía bombear agua desde profundidades nunca antes vistas, y se podían excavar minas para encontrar vetas aún más densas. ^{[ 32 ]} Al mismo tiempo, el aumento en el uso de maquinaria (por ejemplo, para molinos, forjas y barcos) incrementó rápidamente la demanda de carbón, a la que la ciudad respondió. ^{[ 32 ]}

En St Helens, la tierra cambió de manos rápidamente, a medida que las familias establecidas se mudaban de las ciudades en crecimiento, habitadas por la clase trabajadora, a lugares más gentrificados y con menor desarrollo industrial. En su lugar llegaron industriales adinerados que se hicieron a sí mismos, como John Mackay (quien arrendó tierras en St Helens en la década de 1760 al rey Jorge III antes de comprar las tierras que conforman Ravenhead Farm al arzobispo de York), Michael Hughes, los Gamble y, más tarde, Thomas Beecham, Thomas Greenall y los Pilkington. ^{[ 16 ] [ 32 ]} Algunas familias establecidas permanecieron, como los Gerard de Windle Hall. Pusieron sus tierras a disposición para uso industrial. ^{[ 32 ]}

"Si algún  buen minero  solicita empleo en la mina de carbón de Thatto Heath, encontrará trabajo constante y el mejor apoyo."

Una de las primeras industrias importantes que surgieron de las innovaciones en el transporte en la región fue la fundición de cobre. ^{[ 16 ]} La compañía minera Parys , dirigida por Michael Hughes, arrendó tierras a John Mackay cerca del recién construido Canal Sankey en Ravenhead (donde posteriormente se estableció la mina de carbón Ravenhead). ^{[ 32 ] [ 27 ]} Esto permitió que el mineral de cobre transportado desde la mina Parys Mountain en Amlwch en Anglesey , Gales del Norte, llegara a la región de St Helens a través del Mersey directamente al punto donde se estaba excavando el carbón para alimentar las forjas de la industria. Unas 10 000 toneladas de mineral de cobre que produjeron más de 1300 toneladas de cobre pasaron por esta ruta. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Al mismo tiempo, los Gerard estaban arrendando tierras en Blackbrook a Patten & Co. de la cercana Warrington. ^{[ 50 ]} La compañía fundía utilizando el carbón propio de los Gerard, y luego trasladaba el carbón río abajo desde un muelle privado en el arroyo navegable. ^{[ 32 ] [ 50 ]}

El auge no duró: para 1783, líderes de la industria del carbón como Mackay, Sarah Clayton y Thomas Case habían muerto, estaban en la ruina o ambas cosas, ya que una restricción global a los envíos de carbón asfixió la industria. Una excesiva dependencia del transporte marítimo a los Estados Unidos durante la Guerra de Independencia estadounidense (1775-1783) arruinó a muchas personas y provocó la desaparición definitiva de varias industrias más pequeñas. ^{[ 32 ]} La industria minera necesitó la colaboración y la coordinación con otras industrias para recuperarse; con el levantamiento del embargo estadounidense, los problemas de la ciudad pronto se superaron, si bien no se olvidaron, aunque este no fue el último incidente problemático. ^{[ 32 ]}

La demanda de productos químicos como el álcali por parte de la industria del vidrio pronto llevó a la familia Gamble a iniciar la producción de cal y álcalis, ahorrando así en costes de importación. La creciente demanda de procesamiento químico también contribuyó en gran medida al crecimiento de Widnes .

El ferrocarril de Liverpool y Manchester se inauguró en 1830. Pasaba por el extremo sur de la ciudad en Rainhill y St Helens Junction, e impulsó su desarrollo económico como centro industrial. ^{[ 11 ]}

La última mina de carbón ubicada cerca del centro de la ciudad (Ravenhead Colliery) y las ubicadas en los distritos periféricos de St Helens, incluidas las que estaban justo fuera del límite original del municipio del condado de 1887, como Clock Face (Clock Face Colliery), Sutton (Bold Colliery), Sutton Heath (Lea Green Colliery), Sutton Manor (Sutton Manor Colliery) y Haydock (Lyme Pit, Wood Pit, Old Boston), fueron todas cerradas entre la nacionalización de la industria minera de carbón de gran profundidad en 1947 y el 24 de mayo de 1991, cuando Sutton Manor Colliery, la última en cerrar en el área inmediata de St Helens, cerró definitivamente sus puertas. ^{[ 51 ]}

La industria minera del carbón en St Helens y otros lugares se había derrumbado porque el gobierno sostenía que la minería profunda de carbón ya no era una propuesta económicamente viable en la mayoría de las cuencas carboníferas británicas. Los cierres fueron rechazados por el Sindicato Nacional de Mineros durante la huelga minera de un año de duración de 1984-85. Después del fracaso de la huelga minera en marzo de 1985, St Helens fue solo una de las docenas de ciudades en el Reino Unido que inmediatamente perdió un empleador de larga data. En el caso de Sutton Manor y Bold Collieries, algunos estimaron que cuando cerraron, cada una aún tenía hasta 40 años de reservas de carbón explotables. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La última mina de carbón en el moderno municipio metropolitano , y en el área de St Helens de la cuenca carbonífera del sur de Lancashire, fue Parkside, en Newton-le-Willows , que cerró en 1993.

La zona comercial de la ciudad se centra en la iglesia de St Helens Minster , donde se ubicaba originalmente el mercado al aire libre de St Mary. Este mercado fue posteriormente sustituido por un mercado cubierto con toldo que ocupaba Chapel Lane y sus alrededores.

El actual centro comercial Church Square rodea St Helens por tres lados. Church Street, la calle principal, discurre paralela a Church Square y está flanqueada por el segundo centro comercial de la ciudad, conocido como The Hardshaw Centre. Las otras calles comerciales principales del centro incluyen Bridge Street, más tradicional y con pequeñas tiendas, Duke Street y Westfield Street, con comercios especializados independientes. Church Square fue adquirido por el Ayuntamiento de St Helens en 2017 por 26,6 millones de libras esterlinas como parte de los planes de regeneración local. ^{[ 57 ]}

El Hardshaw Centre cerró en agosto de 2024 después de que sus comerciantes restantes fueran reubicados en el Church Square Shopping Centre . ^{[ 58 ]}

El centro de la ciudad cuenta con varios supermercados, incluyendo grandes cadenas como Asda y Tesco , así como tiendas más pequeñas como Lidl . Morrisons mantiene dos tiendas ubicadas en las zonas de Eccleston y Sutton. También hay un hipermercado Tesco en Earlestown, que se encuentra en el antiguo emplazamiento de Safeway, y numerosas tiendas más pequeñas de Tesco Express y Tesco Metro. En octubre de 2011 se inauguró un nuevo supermercado Tesco Extra en las afueras del centro para sustituir al hipermercado Chalon Way, que ahora ha sido ocupado por el nuevo establecimiento The Range , especializado en artículos para el hogar y el ocio . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

St Helens cuenta con dos importantes parques comerciales, uno a cada lado de la autopista St Helens Linkway. El más antiguo de ellos, St Helens Retail Park, alberga varias tiendas de descuento y mayoristas.

El parque comercial Ravenhead Retail Park alberga más tiendas minoristas convencionales de gran tamaño, así como varios restaurantes, establecimientos de comida rápida y cafeterías. Inaugurada en 2011, la misma zona (en particular el antiguo emplazamiento de United Glass Bottles) se utilizó para el desarrollo de un nuevo estadio del St Helens RLFC y la construcción de un supermercado Tesco Extra, que sustituyó al supermercado Tesco más pequeño del centro de la ciudad. ^{[ 61 ]} Con 140 000 metros cuadrados, esta tienda Tesco Extra es una de las más grandes de Inglaterra. ^{[ 62 ]}

Una importante inversión está transformando antiguos terrenos industriales para su uso como hoteles, zonas comerciales y viviendas, tras la conclusión a finales de 2005 de un proyecto inicial de nivelación del paisaje y evaluación de las características del terreno, llevado a cabo por Land Use Consultants en nombre del Ayuntamiento de St Helens. ^{[ 63 ]}

Desde el milenio ^{[ 64 ]} St Helens se ha convertido en un foco para todo un plan de municipio de iniciativas de regeneración urbana en coordinación con las autoridades locales de vivienda, empresas y proyectos artísticos además de la financiación europea, regional y del gobierno central como el Neighbourhood Renewal Fund, ^{[ 65 ]} la North West Regional Development Agency ^{[ 66 ]} y The Mersey Partnership ^{[ 67 ]} como parte del Fondo Europeo de Desarrollo Regional ^{[ 68 ]}

Todo el proyecto está coordinado por el Ayuntamiento de St Helens bajo su marca corporativa "St Helens; El corazón del noroeste" ^{[ 69 ]} con énfasis en promover la ubicación de la ciudad como un centro vital de la región, para fomentar la inversión y el desarrollo de vínculos comerciales. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En 2007, se lanzó el proyecto Brand New St Helens ^{[ 72 ]} y se publicó su Documento de Revisión del Desarrollo. ^{[ 73 ]} El informe expuso los logros alcanzados en los años posteriores al cambio de milenio y describió los futuros proyectos de desarrollo para la ciudad, incluyendo el campus universitario totalmente reconstruido y el Cowley Language College (anteriormente Cowley High). El documento también detalla los proyectos de desarrollo comercial, de ocio y turístico para la ciudad.

En 2009, se firmó un Acuerdo Multisectorial (MAA, por sus siglas en inglés) con el municipio metropolitano de St Helens, mediante el cual se acordó formar parte de la Región Metropolitana de Liverpool , una cooperación transfronteriza de 5 autoridades colindantes en Merseyside y el municipio de Halton en áreas políticas estratégicas como el crecimiento económico, el transporte, el turismo, la cultura, la vivienda y la infraestructura física.

Proyectos locales como "Re:new St Helens" ^{[ 74 ],} que operaban en conjunto con Helena Housing, se establecieron originalmente en 2006 con el objetivo inicial de "convertir la zona de Parr en St Helens en un mejor lugar para vivir, trabajar y formar parte de ella". El éxito del programa llevó a su expansión a otras áreas identificadas que necesitaban ser remodeladas, incluyendo Four Acre (en Clock Face), Thatto Heath y el norte del centro de la ciudad. ^{[ 74 ]}

Los proyectos Re:new coordinan una Junta de Colaboración para satisfacer las necesidades de los residentes locales en conjunto con proveedores de servicios locales como el ayuntamiento, la Autoridad Educativa Local, la Sanidad Local, las Asociaciones de Vivienda y la Policía para ayudar a mejorar los servicios, identificar las prioridades locales y realizar cambios con el objetivo de abordar "los problemas de calidad de vida que más importan a la gente local". ^{[ 74 ]} El programa ha sido responsable de la remodelación de The Duckeries y Gaskell Park en Parr, que obtuvieron la distinción Green Flag en 2008. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Desde mediados de 2025, se puso en marcha un nuevo plan de regeneración entre el Ayuntamiento de St Helens y el Fondo de Ciudades Inglesas (ECF). En cuanto a la mejora de partes del centro de la ciudad, su "Fase 1A" comenzó con la demolición del Hardshaw Centre, la estación de autobuses de St Helens y el antiguo pub Swan y la freiduría Town Fryer. ^{[ 77 ]} Con planes para construir un hotel de 120 habitaciones, 65 nuevas viviendas, incluyendo apartamentos y casas adosadas, un mercado y locales comerciales y espacios públicos. Así como una nueva estación de autobuses que se fusionará con la estación de tren cercana, creando un intercambiador de transporte multimodal sobre los edificios demolidos según su marco de desarrollo del Plan Maestro. ^{[ 78 ]}

El Ayuntamiento de St Helens fue construido en 1876 para reemplazar el edificio original de 1839, que resultó dañado por un incendio en 1871; otro incendio en 1913 destruyó el campanario de madera de su torre del reloj, que nunca fue reemplazado.

En el centro del moderno casco urbano, junto al ayuntamiento, se encuentra el Instituto Gamble , construido en 1896 y nombrado en honor a Sir David Gamble, quien fue el primer alcalde y donó el terreno para su construcción. El edificio del Instituto Gamble funcionó como biblioteca central y también albergó otras oficinas municipales y archivos hasta su cierre en 2017 para someterse a importantes obras estructurales. Está previsto que reabra sus puertas en el verano de 2028. ^{[ 79 ]}

Otros edificios destacables son:

La Casa de Reuniones de los Amigos , Church Street. El edificio más antiguo del centro de la ciudad es este atractivo salón de piedra, catalogado como Grado II , que se ha utilizado para el culto cuáquero durante casi 350 años, tras haber sido comprado y donado en 1679 por George Shaw de Bickerstaffe para uso de sus compañeros cuáqueros. Un letrero en la fachada del edificio reza "utilizado así" desde 1679, lo que lleva a los historiadores locales a creer que el edificio se había utilizado para otro propósito durante bastantes años antes de 1679. El edificio y el jardín han sido restaurados recientemente y constituyen un elemento importante del Área de Conservación de George Street. El reloj de sol sobre la puerta de la casa de reuniones data de 1753, mientras que una curiosidad en el jardín es una enorme roca glacial, que se dice que fue depositada desde el Distrito de los Lagos tras la última edad de hielo. ^{[ 80 ]}

La Torre del Reloj de Beecham , en Westfield Street, que ahora forma parte del St Helens College, es un edificio catalogado de Grado II. Fue la sede original del imperio farmacéutico Beecham y su construcción finalizó en 1887, obra del misterioso arquitecto HV Krolow.

La iglesia católica St Mary's Lowe House , en North Road, es un edificio catalogado de Grado II, inaugurado en 1929, el segundo en este emplazamiento (el terreno fue donado por Winifred Gorsuch Lowe, de ahí el nombre de «Lowe House»). La iglesia es un monumento singular e impresionante, con una torre de 40 m (130 pies ) y una cúpula de estilo románico y gótico . Su principal atractivo es el histórico carillón ^{[ 81 ]} (campanas que se tocan mediante un teclado, en lugar de tirar de cuerdas). Es el más grande del noroeste de Inglaterra, con 47 campanas. ^{[ 81 ]}  

La iglesia católica de Santa Ana y el Beato Domingo , en Monastery Road, Sutton, es un lugar de peregrinación para los católicos. El misionero victoriano Beato Domingo Barberi está enterrado en ella. Junto a él, se encuentra sepultado el padre Ignacio Spencer . Hijo del segundo conde Spencer , fue un reconocido converso a la fe católica. Elizabeth Prout , fundadora de la orden religiosa de las Hermanas de la Cruz y la Pasión , también está enterrada con ellos.

St Helens se encuentra a 21 km al este de Liverpool y a 37 km del centro de Manchester. Limita con los municipios de Prescot in Knowsley , Skelmersdale , Warrington , Widnes y Wigan ; cuenta con conexiones de transporte directas por carretera y dos líneas ferroviarias principales. Su ubicación central ha sido la base de la publicidad de la administración local. ^{[ 69 ]}  

La ciudad se considera parte del Área Urbana de Liverpool a efectos de la ONS. ^{[ 83 ]}

St Helens cuenta con buenas conexiones por autopista gracias a los corredores este-oeste de la M58 y la M62 , que discurren al norte y al sur de la ciudad. La ciudad también está comunicada por las rutas norte-sur paralelas de la M57 y la M6 , que discurren al este y al oeste.

La autopista M6 discurre a pocos kilómetros al este del centro de la ciudad, con la salida 23 en Haydock que da servicio tanto al tráfico en dirección norte como en dirección sur, y la salida 24 en Ashton in Makerfield que sirve de salida en dirección sur y de acceso en dirección norte.

La M62 discurre a un par de millas al sur de la ciudad, con la salida 7 en Rainhill Stoops. La salida 2 de la M57 se encuentra a varias millas al suroeste de St. Helens, en Prescot. La M58 está a varias millas al norte, en el extremo noroeste de la carretera de circunvalación A570 de Rainford.

La carretera A580 East Lancashire Road discurre al norte del centro de la ciudad, pasando por Eccleston, Moss Bank y Haydock . Se trata de una antigua carretera principal de doble calzada que conectaba Manchester con los muelles de Liverpool. Fue construida entre 1929 y 1934 e inaugurada por el rey Jorge V. Su objetivo era aliviar la congestión de la A58 , una importante vía que une Prescot (M57) con la A1(M) en Wetherby , West Yorkshire , pasando por St Helens .

La circunvalación de Rainford es un tramo de la A570 , entre la East Lancashire Road y la M58; forma parte de la ruta de transporte desde Southport , en Sefton , a través del oeste de Lancashire y St Helens hasta la salida 7 de la M62 en Rainhill.

Un avance importante en las comunicaciones fue la apertura de la autovía St Helens Linkway (clasificada como parte de la A570) en 1994, que conectaba el centro de la ciudad directamente con la M62 (en Rainhill). La A572 lleva el tráfico desde el centro de la ciudad a través de Parr hasta Earlestown y Newton-le-Willows . En julio de 2020, el Ayuntamiento de St Helens eligió el arcén de St Helens Linkway como lugar para plantar flores amarillas en forma de gran corazón, en memoria de todos los fallecidos durante la pandemia de coronavirus . ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En 2010, St Helens fue proclamada "la ciudad más amigable con los automóviles del Reino Unido" medida en variables como "los precios de la gasolina, los costos de estacionamiento y el número de radares de velocidad en una evaluación realizada por Virgin Money Car Insurance" en una investigación realizada por el periódico The Independent . ^{[ 86 ]}

Desde el centro de la ciudad salen autobuses a Wigan (320, 352), Liverpool (10A), Widnes (17) y Warrington (329). Se está construyendo una nueva estación central de autobuses, con un coste de 32 millones de libras, situada entre Bickerstaffe Street y Corporation Street, para sustituir a la antigua de 1995. Una estación de autobuses provisional, que abrirá sus puertas a principios de 2027, opera desde Chalon Way. ^{[ 87 ]}

Desde 1890, St Helens Corporation Transport organizó servicios de transporte público en toda la zona, ofreciendo autobuses y trolebuses. Tras la reorganización del gobierno local en 1974, la Merseyside Passenger Transport Executive (Merseytravel) amplió su servicio para cubrir St Helens. Después de la privatización en 1986, la ciudad fue atendida por varias empresas locales bajo el paraguas de Merseyside Transport Limited (MTL), en la que Merseytravel mantuvo acciones hasta 1993.

Arriva compró MTL en 2000 y ha operado la mayoría de las rutas desde entonces. Varios operadores más pequeños operan rutas específicas dentro del área de la ciudad, como Cumfybus , Hattons, HTL Buses, Red Kite ^{[ 88 ]} , Stagecoach Merseyside & South Lancashire y compañías de autobuses municipales locales . También había tres servicios de tarifa cero operados por minibuses eléctricos de batería en el centro de la ciudad y sus alrededores, que transportaban pasajeros a parques comerciales cercanos como Ravenhead, proporcionados en nombre de Merseytravel por Selwyns Travel . A partir del 22 de febrero de 2014, estos autobuses fueron retirados del servicio como parte de un programa de recortes de gastos de Merseytravel y debido a que los autobuses habían llegado al final de su vida útil. ^{[ 89 ]}

La estación St Helens Central da servicio al centro de la ciudad. Las estaciones de Thatto Heath , Eccleston Park y Garswood se encuentran en la línea Liverpool-Wigan , que va desde Liverpool Lime Street hasta Wigan North Western .

La línea de Liverpool a Manchester da servicio a la zona de St Helens en Rainhill , Lea Green y St Helens Junction antes de continuar hacia Earlestown y Newton-le-Willows . Los edificios de St Helens Junction y Rainhill son dos de las estaciones originales que se construyeron cuando se inauguró la línea en 1830 y Earlestown es el edificio ferroviario en funcionamiento continuo más antiguo del mundo ^{[ 90 ].}

Hasta la década de 1950, tres líneas ferroviarias atravesaban St Helens:

• la línea actual desde Liverpool Lime Street, pasando por Huyton y St Helens, hasta Wigan North Western;
• una línea desde Widnes , pasando por St Helens, hasta Rainford ;
• una línea que comienza en St Helens , que se extiende hacia el este a través de Haydock , hasta Lowton St Mary's en la línea Wigan Junction de la LNER .

En 2007 se completó una importante remodelación de la estación central de St Helens con un coste de 6,2 millones de libras esterlinas, ^{[ 73 ]} con la que el ayuntamiento esperaba fomentar la inversión, crear más puestos de trabajo y mejorar la entrada a la ciudad. El edificio se construyó utilizando cobre en las aletas, en referencia al antiguo patrimonio industrial de la ciudad. ^{[ 73 ]}

En 2010, el gobierno confirmó la electrificación de las líneas Liverpool-Manchester y Liverpool-Wigan, y Network Rail anunció que la fecha prevista de finalización sería 2014. Los trabajos de electrificación se completaron finalmente en 2015, y Northern Rail , la compañía operadora del tren, anunció la introducción de servicios eléctricos en la línea a partir del inicio del cambio de horario el 17 de mayo de 2015. El servicio Liverpool-Wigan fue operado por trenes eléctricos de cuatro vagones de la Clase 319 desde 2015 hasta 2023. Actualmente, el servicio es operado por trenes CAF Civity de tres y cuatro vagones de la Clase 331.

El Ayuntamiento de St Helens ha debatido la posibilidad de construir una nueva estación de ferrocarril en Carr Mill, en Laffak .

St Helens es una ciudad sin salida al mar, pero tiene fácil acceso a los puertos de Liverpool, en el río Mersey, y Mostyn, y al norte de Gales por el río Dee. El canal de Sankey, incluyendo el tramo de St Helens, ya no se utiliza para el transporte de mercancías; consta únicamente de algunos tramos cortos, y el resto se ha vaciado y rellenado.

El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto John Lennon de Liverpool , situado a unos 19 km al suroeste de la ciudad y conectado mediante un servicio frecuente desde la estación de autobuses de St Helens (línea 89). Por carretera, se accede a través de la St Helens Linkway hasta la salida 7 de la M62 en dirección oeste, en Rainhill. Actualmente no existe conexión ferroviaria directa, aunque algunos trenes que paran en St Helens Central ahora llegan a la estación Liverpool South Parkway , que cuenta con autobuses lanzadera que conectan con el aeropuerto. 

El aeropuerto de Manchester se encuentra a unos 40 km (25 millas ) de distancia. Se puede acceder por carretera a través de la St Helens Linkway hasta la salida 7 de la M62 en dirección este, en Rainhill, y por ferrocarril; el servicio de tren del aeropuerto de Manchester llega a la estación de St Helens Junction. 

Un extenso sistema de tranvías y trolebuses operó entre 1880 y 1936. El servicio de trolebuses comenzó en 1927 y cesó el 30 de junio de 1958, cuando el último trolebús de Prescot Circle fue reemplazado por un servicio de autobuses. A partir de 1919, el servicio fue operado por St Helens Corporation Tramways ; antes de esto, había sido operado por St Helens and District Tramways Company y posteriormente por New St Helens and District Tramways Company . Originalmente tirados por caballos, pasaron a ser impulsados ​​por vapor en 1890 y luego por electricidad en 1899. Las líneas originales fueron desmanteladas durante la guerra para obtener acero para el esfuerzo bélico. Las únicas vías de tranvía que quedan se pueden ver en el Museo del Transporte y un poste de trolebús aislado que sostenía las líneas eléctricas aún se puede ver en Warrington Road, Peasley Cross.

También existía una conexión de tranvía con Windle y Haydock, esta última con Liverpool a través de Knotty Ash .

St Helens se hizo responsable por primera vez de la administración de la zona más amplia en 1836, cuando se convirtió en un subdistrito de registro de la parroquia de Prescot como parte de la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , que delegó el control al control parroquial más localizado (impulsado por la Ley de Reforma de 1832 ).

St Helens, en Hardshaw of Windle, construyó su ayuntamiento original en 1839, que servía como tribunal, lugar de reuniones y centro administrativo. También albergaba las reuniones del consejo para concejales y feligreses.

En 1868, St Helens se constituyó como municipio (que abarcaba los cuatro distritos). Tras el incendio que sufrió el antiguo y más pequeño ayuntamiento en 1872, se proyectó la construcción de uno nuevo. Este ayuntamiento actual se construyó entre 1872 y 1876. En 1889, St Helens se reformó nuevamente, esta vez como municipio con jurisdicción sobre un territorio mayor. Esto formó parte de un proceso continuo de reestructuración del gobierno local durante la época victoriana, en este caso en el marco de la Ley de Corporaciones Municipales de 1882 .

Como municipio condal, St Helens formó parte, desde 1889 hasta 1974, del condado administrativo de Lancashire . El 1 de abril de 1974, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , St Helens se convirtió en el centro administrativo del municipio metropolitano de St Helens, en el recién creado condado metropolitano de Merseyside . En ese momento, el Ayuntamiento de St Helens sustituyó a todos los consejos locales de la zona.

El antiguo escudo de armas del Ayuntamiento fue concedido el 17 de enero de 1876. El escudo consiste en un campo de plata (blanco o plateado) , común a los escudos de armas anteriores de la zona. La cruz negra hace referencia a la familia Eccleston. Las aspas en el primer y cuarto cuartel provienen del escudo de armas de los Gerard de Windleshaw. El segundo y tercer cuartel, con un grifo rampante, proceden de la familia Bold. Las barras azules son del escudo de armas de la familia Parr, marqueses de Northampton. El león proviene de la cimera de los Walmsley y las dos flores de lis hacen referencia a Sir David Gamble, primer alcalde y benefactor de la ciudad, y a la familia Haydock.

Dado que el consejo dejó de existir en 1974, este escudo de armas ya no se utiliza. El escudo de armas del actual consejo del municipio metropolitano de St Helens ha adoptado parte de su diseño.

El lema era la frase latina "Ex Terra Lucem" . Una traducción literal sería "De la tierra, la luz", mientras que traducciones más descriptivas podrían ser "Luz que brota de la tierra" o "De la tierra surge la luz". La frase alude tanto a los abundantes recursos de carbón (que se pueden quemar para producir luz) como a su uso en la industria local, como la del vidrio (a través del cual pasa la luz).

El lema de la ciudad y del municipio en general se cambió en 1974 a "PROSPERITAS IN EXCELSIS" ("Éxito en lo más alto" o "Prosperidad plena"), que figura en el escudo del Consejo del municipio metropolitano.

Tras la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , Frank Cottrell Boyce, el guionista creativo detrás de la ceremonia de apertura de Danny Boyle, reveló que el lema de la ciudad influyó significativamente en el diseño del pebetero olímpico, obra de Thomas Heatherwick . Los pétalos del pebetero, una vez encendidos, comenzaban en el suelo y se elevaban hasta formar una antorcha. ^{[ 91 ]}

El éxito y la repercusión de los juegos llevaron al ayuntamiento y a los vecinos a considerar la posibilidad de retomar el lema "Ex Terra Lucem". Se consideró que era más apropiado para la historia de la ciudad y tenía mayor significado para los habitantes, ya que representaba la esperanza en el futuro. Varias personas plantearon esta cuestión y solicitaron al ayuntamiento que considerara la posibilidad de sustituir el lema.

El 17 de enero de 2013 se inició una consulta pública y, en su reunión celebrada el 17 de abril de 2013, el Consejo resolvió retomar el lema original de "Ex Terra Lucem". El escudo de armas se mantuvo sin cambios. ^{[ 92 ]}

St Helens está representada por las circunscripciones de St Helens South y Whiston, y St Helens North . Ambas abarcan zonas fuera de los límites de la ciudad, pero dentro del municipio. Cada circunscripción envía un representante al Parlamento.

En las elecciones generales de 2015, tanto Dave Watts como Shaun Woodward renunciaron a sus escaños. David Watts, diputado por St Helens North, había ocupado el cargo desde 1997, mientras que Shaun Woodward, diputado por St Helens South y Whiston, había conservado su escaño desde 2001. Watts recibió un título nobiliario vitalicio y se convirtió en barón Watts en diciembre de 2015. ^{[ 93 ]}

Conor McGinn (St Helens North) y Marie Rimmer (St Helens South y Whiston) fueron seleccionados como candidatos del Partido Laborista y ambos fueron elegidos diputados en 2015.

Rimmer y McGinn conservaron sus escaños en las elecciones generales de 2019. ^{[ 94 ]}

En 2024, McGinn renunció y David Baines , también del Partido Laborista, fue elegido.

St Helens y sus distritos asociados están representados por el Consejo Metropolitano del Municipio de St Helens. ^{[ 95 ]}

El consejo estuvo dirigido por el Partido Laborista desde las primeras elecciones en 1973 hasta que una alianza entre los Liberaldemócratas y los Conservadores tomó el control después de las elecciones de 2006. El Partido Laborista recuperó la mayoría en las elecciones de 2010 y, a partir de las elecciones de 2014, el consejo estaba compuesto por los siguientes concejales : ^{[ 96 ]}

Tras las elecciones locales de 2022, la composición del Ayuntamiento de St Helens quedó de la siguiente manera: ^{[ 97 ]}

Tras las elecciones locales de 2026, el Partido Laborista sufrió una pérdida catastrófica de escaños frente a Reform UK. La composición del Ayuntamiento de St Helens es la siguiente: ^{[ 98 ]}

St Helens también cuenta con varios consejos parroquiales. Su actividad se ha reducido considerablemente en el municipio actual, pero siguen activos en las comunidades y son reconocidos por el Ayuntamiento ^{[ 99 ]} ya que pueden "llevar a cabo muchas funciones, como el alumbrado público, la gestión de cementerios, huertos, terrenos comunales, centros comunitarios, monumentos conmemorativos de guerra y mercados, etc.".

El Ayuntamiento de St Helens enumera los consejos parroquiales de la siguiente manera:

El municipio de St Helens cuenta con una guardería, una escuela infantil, una escuela primaria, cincuenta y dos escuelas primarias y una escuela independiente para alumnos de 3 a 16 años. El rendimiento en las pruebas SAT de Key Stage 1 y Key Stage 2 ha estado sistemáticamente por encima de la media nacional durante los últimos 5 años.

En St Helens hay tres escuelas de educación especial: Penkford, Mill Green y Lansbury Bridge.

El municipio de St Helens cuenta con una escuela secundaria privada y nueve escuelas secundarias públicas:

La ciudad cuenta con siete instituciones educativas que ofrecen educación post-16: Cowley International College , Rainford High Technology College , Rainhill High School and Sixth Form Centre, The Sutton Academy , Hope Academy (todas escuelas secundarias de 11 a 18 años), Carmel College (un centro de bachillerato) y St Helens College (un centro de formación profesional general). Carmel College es un centro líder en el país con una puntuación de valor añadido de 328. El centro está asociado a la Universidad de Liverpool . St Helens College, que recientemente reconstruyó su campus en el centro de la ciudad, ofrece una amplia variedad de cursos de educación superior y formación profesional, incluyendo licenciaturas, títulos de formación básica, BTEC y cualificaciones profesionales en la Escuela de Negocios del centro. El centro tiene una reputación creciente por sus estándares y logros. Recientemente, St Helens College ha abierto un Centro Universitario. Los residentes locales que permanecen en la zona y van a la universidad a menudo aprovechan las universidades cercanas, como Edge Hill ( Ormskirk ), Liverpool , Manchester , Salford y Chester . La Cámara de Comercio de St Helen's también ofrece una importante oferta de programas de aprendizaje y cursos para jóvenes que terminan sus estudios y para mayores de 16 años.

Situado en el centro de la ciudad, el Museo del Mundo del Vidrio abrió sus puertas en el año 2000, integrando el Museo del Vidrio de Pilkington y el Museo Local de St Helens.

El Museo del Transporte por Carretera del Noroeste es otro museo ubicado en la ciudad. El Centro del Patrimonio de Smithy es un pequeño museo en Kiln Lane, Eccleston, dedicado a la labor de un herrero local .

El municipio de St Helens cuenta con varios parques y espacios abiertos importantes. Entre ellos se encuentran el Taylor Park, un parque y jardín histórico catalogado como de Grado II e inaugurado en 1893, así como el Victoria Park, situado cerca del centro de la ciudad.

Sherdley Park es un parque moderno en Sutton que solía albergar una feria de atracciones en verano, generalmente en julio. Llamado Festival de St Helens (originalmente conocido como Feria de St Helens), era uno de los festivales gratuitos más grandes de Europa.

Parr cuenta con Gaskell Park, además del espacio abierto recuperado conocido como The Duckeries (o Ashtons Green), y limita con un páramo pantanoso conocido como "The Moss" o "Colliers Moss" (tradicionalmente asociado con Bold y su central eléctrica), y con la zona conocida como "Flash" (restos del sistema de afluentes del canal y estanques de pesca) con un sendero natural a lo largo de parte de la ruta de 7 millas (11 km) que conforma el Parque Rural del Valle de Sankey (parte del sendero Trans Pennine). ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}  

Una escultura de 20 metros de altura , llamada Sueño , ha sido erigida en una antigua mina de carbón en Sutton Manor en St Helens. ^{[ 109 ]}

Gaskell Park, Taylor Park y The Duckeries recibieron el premio Green Flag Award en 2009. King George V Park recibió el premio Green Flag Award en 2012.

St Helens alberga varios equipos de rugby amateur. El Liverpool St Helens FC es el equipo de rugby más destacado en una ciudad donde predomina el rugby league . El equipo afirma ser "el club de rugby abierto más antiguo del mundo", basándose en sus orígenes en la formación del Liverpool Football Club (que no debe confundirse con el posterior equipo de fútbol del mismo nombre) en 1857.

El Liverpool St Helens cuenta, además de su primer equipo, con varios equipos sénior, juveniles y de categorías inferiores, y también tiene un equipo femenino de rugby sub-18 y otro sub-15 como parte de su enfoque de rugby "abierto" e inclusivo. En 2008, el club anunció la inauguración de su Centro de Excelencia en coordinación con Sportsmatch (un departamento de Sport England ).

Varios clubes sociales, deportivos y de ocio locales albergan sus propios equipos, incluido el club más exitoso de la ciudad en la historia reciente, West Park St Helens (comúnmente conocido simplemente como West Park), ^{[ 118 ]} que actualmente juega en la National League 3 North , y Ruskin Park RFC que actualmente juega en la North Division 3 West. ^{[ 119 ]}

El St Helens Town FC es un club de fútbol amateur inglés que actualmente juega en la primera división de la Liverpool County Premier League . El club disputó sus partidos en Knowsley Road, luego se trasladó al Ashton Athletic FC y ahora juega en el Ruskin Drive Sports Ground. El St Helens Town FC ganó la FA Vase en la temporada 1986-87, derrotando a su rival local, el Warrington Town FC, por 3-2 en la final disputada en el estadio de Wembley .

El FC St Helens milita en la Primera División Norte de la North West Counties Football League . El Pilkington FC también está en la primera división de la North West Counties League.

Anteriormente, la ciudad contaba con su propia liga de fútbol amateur, la St Helens & District Football Combination , que estuvo en funcionamiento desde la temporada 1917-18 hasta 2016.

En 2009, Brazilian Soccer Schools St Helens inauguró centros especializados de fútbol y fútbol sala en la región para enseñar fútbol sala a jugadores juveniles e infantiles.

El St Helens WFC se fundó en 1976 y tuvo mucho éxito en los primeros años de la década de 1980 al llegar a la final de la Copa FA Femenina en cuatro ocasiones. En la final de la Copa WFA de 1980, derrotaron al Preston North End por 1-0 para asegurar el trofeo, con Sue Holland anotando el gol de la victoria en Southbury Park. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Posteriormente, el club fue subcampeón en las finales de copa de 1981 , 1983 y 1987. Las internacionales inglesas Janet Turner , Alison Leatherbarrow y la miembro del Salón de la Fama del Fútbol Inglés Sheila Parker jugaron para el club. El club se disolvió en 2006. ^{[ 122 ]}

St Helens alberga varios equipos de críquet amateur. El St Helens Cricket Club, fundado en 1843, se disolvió en 2012. El St Helens Recreation Cricket Club, fundado en 1847, es ahora el club más antiguo de la ciudad y participa en la Liga de Críquet de Liverpool y Distrito .

Sutton, Haydock, Rainhill y Newton le Willows también cuentan con sus propios clubes de críquet locales, con representación que va desde 11 hasta varios equipos sénior.

La ciudad fue antiguamente sede del equipo amateur de fútbol americano St Helens Cardinals. Los Cardinals estuvieron activos entre 1984 y 1998 , y ganaron el Campeonato UKAFL en 1987 con una victoria de 28-26 sobre los Ipswich Cardinals . En 2019, los St Helens Cardinals se reconstituyeron para jugar en el formato de 8 contra 8 bajo la British Gridiron League.

Las carreras de galgos se celebraban en dos lugares: en el Estadio Deportivo y de Carreras de Galgos de St Helens (1932-1993) y alrededor del campo del Estadio Hoghton Road (1993-2001). Las carreras eran independientes (no estaban afiliadas al organismo rector del deporte, el National Greyhound Racing Club ) y se las conocía como pistas "flapping", que era el apodo que se daba a las pistas independientes. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

El St. Helens Miners (más tarde conocido como Northwestern Miners) fue un club de fútbol australiano con sede en la ciudad. Fundado en 2002, el club participó durante 3 temporadas, de 2002 a 2004.

Los Scouts han estado activos en St Helens desde 1907 y el movimiento ha permanecido activo de forma continua desde entonces. La primera tropa Scout oficial abrió sus puertas en la YMCA en 1908. ^{[ 125 ]} El grupo se fundó tras una visita a St Helens en 1908 del propio Lord Baden Powell. ^{[ 126 ]}

En 2007, el Distrito celebró su centenario de 100 años de escultismo en toda la ciudad con un campamento distrital completo en la finca scout local de Bispham Hall.

En 2018, el Distrito adoptó la nueva estrategia y marca Skills For Life para el Movimiento Scout del Reino Unido. ^{[ 127 ]}

La sede del distrito se encuentra en Sutton Leach. El distrito posee una cabaña scout construida específicamente para este fin y los terrenos circundantes, que están abiertos al uso de todos los miembros del distrito.

Las tres fuerzas de cadetes militares tienen presencia en St Helens; estas son:

• El escuadrón 969 (St Helens) es el escuadrón local de los Cadetes del Aire de la Real Fuerza Aérea ^{[ 128 ].}
• La Fuerza de Cadetes del Ejército de Merseyside tiene una tropa de cadetes con base en el Cuartel Jubilee, que está afiliada al 103.er Regimiento , Cuartel General de la Artillería Real . ^{[ 129 ]}
• El Cuerpo de Cadetes Navales mantiene el buque escuela Scimitar en el cuartel de Mill Street . ^{[ 130 ]}

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