hombre de montaña

Un trampero es un explorador que vive en la naturaleza y se gana la vida cazando , pescando y atrapando animales . Los tramperos fueron más comunes en las Montañas Rocosas de Norteamérica desde aproximadamente 1810 hasta la década de 1880 (con una población máxima a principios de la década de 1840). Fueron fundamentales para abrir las diversas rutas de emigración (que se ampliaron hasta convertirse en caminos para carretas), lo que permitió a los estadounidenses del este colonizar los nuevos territorios del lejano oeste mediante caravanas organizadas que viajaban por caminos explorados y, en muchos casos, mejorados físicamente por los tramperos y las grandes compañías peleteras, originalmente para servir al comercio interior de pieles basado en caravanas de mulas .

Los tramperos surgieron en una expansión geográfica y económica impulsada por las lucrativas ganancias que ofrecía el comercio de pieles en Norteamérica , a raíz de los diversos relatos publicados entre 1806 y 1807 sobre los hallazgos de la Expedición de Lewis y Clark en las Montañas Rocosas y el Territorio de Oregón . Prosperaron durante más de tres décadas, pero su capacidad para ganarse bien la vida mediante la caza de pieles terminó en gran medida a finales de la década de 1840, debido al auge del comercio de la seda, el colapso del comercio de pieles de castor en Norteamérica desde la década de 1830, los tratados firmados en 1846 y 1848, ^{[ 1 ]} y un aumento en la migración a los territorios costeros occidentales oficialmente colonizados en los Estados Unidos.

Muchos de los tramperos se establecieron como exploradores del ejército , guías de caravanas o se asentaron en las tierras que habían ayudado a colonizar. Otros, como William Sublette , abrieron puestos comerciales a lo largo del Sendero de Oregón para atender el comercio de pieles que aún persistía y a los colonos que se dirigían al oeste.

Los montañeses ocupan un lugar destacado en la historia de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas estadounidenses. En Nebraska se les rinde homenaje en el Museo del Comercio de Pieles , mientras que en Wyoming existe un Museo del Montañés que publica una revista académica anual, The Rocky Mountain Fur Trade Journal . En 1968, se fundó en Wyoming una sociedad fraternal de "Montañeses Americanos".

Los tramperos fueron más comunes en las Montañas Rocosas de Norteamérica desde aproximadamente 1810 hasta la década de 1880. Alrededor de 3000 de ellos recorrieron las montañas entre 1820 y 1840, el período de mayor actividad de la caza del castor. La exploración en solitario de John Colter entre 1807 y 1808 lo convirtió en uno de los primeros tramperos. Si bien existían muchos tramperos independientes , la mayoría de los tramperos trabajaban para las grandes compañías peleteras. La vida de un empleado de una compañía estaba prácticamente militarizada. Los hombres tenían grupos de comedor, cazaban y atrapaban animales en brigadas y siempre reportaban al jefe de la partida de tramperos. A este hombre se le llamaba "boosway", una deformación del término francés "burgués ". Era el líder de la brigada y el jefe de los comerciantes.

Donald Mackenzie , en representación de la Compañía del Noroeste , celebró un encuentro en el valle del río Boise en 1819. ^{[ 2 ]} El sistema de encuentros fue implementado posteriormente por William Henry Ashley de la Compañía de Pieles de las Montañas Rocosas , cuyos representantes transportaban suministros a lugares específicos de la montaña en primavera, comerciaban con los tramperos y llevaban las pieles de vuelta a las comunidades de los ríos Misuri y Misisipi , como San Luis , en otoño. Ashley vendió su negocio a la empresa de Smith , Jackson y Sublette . Continuó obteniendo ingresos vendiendo a esa empresa sus suministros. Este sistema de encuentros con tramperos continuó cuando otras empresas, en particular la Compañía Americana de Pieles, propiedad de John Jacob Astor , entraron en el sector.

El encuentro anual solía celebrarse en Horse Creek, en el río Green , ahora conocido como el Sitio de Encuentro del Alto Río Green , cerca de la actual Pinedale, Wyoming . Otro lugar popular en la misma zona era Pierre's Hole . A mediados de la década de 1830, atraía anualmente entre 450 y 500 hombres: prácticamente todos los tramperos y comerciantes estadounidenses que trabajaban en las Montañas Rocosas, así como numerosos nativos americanos.

Tras lograr el monopolio estadounidense en 1830, Astor se retiró del negocio de las pieles antes de su declive. A finales de la década de 1830, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), con sede en Canadá, implementó diversas políticas para socavar el comercio de pieles estadounidense. Durante esos mismos años, la moda europea dejó de usar los sombreros de castor, antes populares; al mismo tiempo, la caza excesiva de este animal provocó su desaparición. La expedición anual de la HBC al río Snake se transformó en una empresa comercial. A partir de 1834, visitaba los puntos de encuentro estadounidenses para comprar pieles a precios bajos. La HBC podía ofrecer productos manufacturados a precios muy inferiores a los de las compañías peleteras estadounidenses. El último encuentro se celebró en 1840, cuando la HBC, junto con la disminución de la demanda y la oferta de pieles de castor, había arruinado a todos los comerciantes de pieles estadounidenses.

Para 1841, la American Fur Company y la Rocky Mountain Fur Company estaban en ruinas. Para 1846, solo unos 50 tramperos estadounidenses seguían trabajando en la región del río Snake, en comparación con los 500 a 600 de 1826. Poco después de la victoria estratégica de la HBC, la ruta del río Snake fue utilizada por los emigrantes como el Sendero de Oregón, lo que generó una nueva forma de competencia. Los antiguos tramperos ganaban dinero como guías o cazadores para los grupos de emigrantes. ^{[ 3 ]}

Un segundo centro de comercio y suministro de pieles surgió en Taos , en lo que hoy es Nuevo México . Este comercio atrajo a numerosos francoamericanos de Luisiana y algunos tramperos francocanadienses, además de angloamericanos. Algunos residentes de Nuevo México también se dedicaron al comercio de castores, ya que los ciudadanos mexicanos inicialmente gozaban de ciertas ventajas legales. Los tramperos y comerciantes del suroeste abarcaban un territorio generalmente inaccesible para las grandes compañías peleteras. Este territorio incluía partes de Nuevo México, Nevada, California y el centro y sur de Utah. Tras el declive del comercio de castores y pieles, y con la emigración de algunos al oeste a través del Sendero Mormón , los antiguos tramperos encontraron trabajo como guías y cazadores para los grupos que viajaban.

Tras la liquidación de la efímera Pacific Fur Company , las compañías británico-canadienses controlaron el comercio de pieles en el noroeste del Pacífico , primero bajo la North West Company (NWC) y luego la HBC. Ambas compañías tomaron numerosas medidas para impedir que los comerciantes de pieles estadounidenses compitieran con ellas al oeste de las Montañas Rocosas, especialmente en la región del curso superior del río Snake . Después de que la HBC asumiera las operaciones en el noroeste del Pacífico en 1821, los comerciantes de pieles estadounidenses en la región del río Snake rápidamente quebraron y se trasladaron a otros lugares. ^{[ 4 ]}

Esto detuvo la expansión estadounidense en la región. Después de 1825, pocos tramperos estadounidenses trabajaron al oeste de las Montañas Rocosas, y quienes lo hicieron generalmente lo encontraron poco rentable. Según el historiador Richard Mackie, esta política de la Compañía de la Bahía de Hudson obligó a los tramperos estadounidenses a permanecer en las Montañas Rocosas, lo que dio origen al término "hombres de la montaña". ^{[ 4 ]}

Los tramperos fueron fundamentales para abrir las diversas rutas de emigración (que se ampliaron hasta convertirse en caminos para carretas), lo que permitió a los estadounidenses del este colonizar los nuevos territorios del lejano oeste mediante caravanas organizadas que viajaban por caminos explorados y, en muchos casos, mejorados físicamente por los tramperos y las grandes compañías peleteras, originalmente para servir al comercio interior de pieles basado en caravanas de mulas. Para cuando dos nuevos tratados internacionales a principios de 1846 y principios de 1848 ^{[ 1 ]} establecieron oficialmente nuevos territorios costeros occidentales en los Estados Unidos e impulsaron un gran aumento de la migración, los días en que los tramperos se ganaban bien la vida con la caza de pieles habían terminado en gran medida. La industria peletera estaba en decadencia debido a la sobreexplotación. Fortuitamente, la continua migración hacia el oeste de Estados Unidos mediante caravanas de carretas con el objetivo de reclamar tierras baratas en el oeste estaba creciendo rápidamente, pasando de un goteo de colonos desde la apertura del Sendero de Oregón en 1841 a una avalancha de emigrantes que se dirigieron al oeste entre 1847 y 1849 y posteriormente hasta bien entrada la década de 1880.

Para cuando el comercio de pieles comenzó a colapsar en la década de 1840, lo que los motivó a cambiar de trabajo, los senderos que habían explorado y convertido en senderos confiables para mulas y mejorados gradualmente en caminos de carga aptos para carretas se combinaron para permitirles trabajar como guías y exploradores. A medida que el comercio de pieles declinaba, el trampero Robert Newell le dijo a Jim Bridger : "[N]e hemos terminado con esta vida en las montañas , terminado con vadear represas de castores y congelarnos o morir de hambre alternativamente , terminado con el comercio con los indios y las luchas con los indios. El comercio de pieles está muerto en las Montañas Rocosas, y no es lugar para nosotros ahora, si es que alguna vez lo fue". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Al mismo tiempo, el gran empuje hacia el oeste a lo largo del recién abierto Sendero de Oregón pasó de un goteo de colonos en 1841 a un flujo constante en 1844-46 y luego se convirtió en una inundación cuando la altamente organizada migración mormona explotó el camino al Gran Lago Salado descubierto por el trampero Jim Bridger en 1847-48. La migración se dispararía en 1849 con " Los buscadores de oro de 1849 " en respuesta al descubrimiento de oro en California en 1848.

La vida de un montañés era dura, y muchos no duraban más de unos pocos años en la naturaleza. Se enfrentaban a numerosos peligros, especialmente al explorar zonas inexploradas: insectos y otros animales salvajes que picaban, mal tiempo, enfermedades de todo tipo, lesiones y la oposición de los pueblos indígenas, que representaban un peligro físico constante. Los osos grizzly eran uno de los mayores enemigos de los montañeses. ^{[ 7 ]} Los inviernos podían ser brutales, con fuertes tormentas de nieve y bajas temperaturas.

Para sobrevivir, los hombres necesitaban sentidos agudos y conocimientos de remedios herbales y primeros auxilios, entre otras habilidades. En verano, podían pescar, construir refugios y cazar para obtener alimento y pieles. Los montañeses vestían trajes hechos de piel de venado que se había endurecido tras permanecer a la intemperie durante un tiempo, lo que les brindaba cierta protección contra las armas de algunos enemigos. ^{[ 8 ]} No había médicos en las regiones donde trabajaban los montañeses, y ellos mismos tenían que curarse las fracturas, tratar sus heridas y recuperarse. ^{[ 9 ]}

Recreación histórica

La recreación histórica de la vestimenta y el estilo de vida de los tramperos, a veces conocida como "buckskinning" , permite revivir aspectos de este período histórico. El Rocky Mountain Rendezvous actual y otros eventos de recreación histórica son tanto ocasiones históricas como sociales. Algunos hombres modernos optan por un estilo de vida similar al de los tramperos de antaño. Pueden vivir y vagar por las montañas del Oeste o por los pantanos del sur de Estados Unidos.

• Jim Beckwourth (1798–1866) nació en la esclavitud , llegó a Misuri con sus padres y fue liberado por su padre. Comenzó a trabajar con la expedición de Ashley, se unió a la Rocky Mountain Fur Company y se convirtió en un reconocido trampero. Vivió con los Crow durante años y llegó a ser jefe de guerra. Fue el único afroamericano del Oeste cuya biografía fue publicada (1856 ^{[ 10 ]} ). Se le atribuye el descubrimiento del Paso Beckwourth en Sierra Nevada en 1850 y mejoró un sendero indígena , creando lo que se conoció como el Sendero Beckwourth a través de las montañas hasta Marysville, California .
• Jim Bridger (1804-1881) viajó al oeste en 1822, a los 17 años, como miembro de Ashley's Hundred, explorando la zona del Alto Río Misuri . Fue uno de los primeros no nativos en ver los géiseres y otras maravillas naturales de la región de Yellowstone . También se le considera uno de los primeros hombres de ascendencia europea, junto con Étienne Provost , en ver el Gran Lago Salado , que, debido a su salinidad, creyó inicialmente que era un brazo del Océano Pacífico . En 1830, Bridger compró acciones de la Rocky Mountain Fur Company . Fundó Fort Bridger en el suroeste de Wyoming y era conocido por sus relatos fantásticos . Fort Bridger tuvo un papel importante en la historia del Grupo Donner .
• Francis Buzzacott (1861-1947), cazador, trampero y explorador estadounidense que escribió La obra maestra de Buzzacott .
• Kit Carson (1809-1868) alcanzó notoriedad por sus hazañas posteriores, pero sus inicios y cierto reconocimiento fueron como trampero. Carson exploró el oeste hasta California y el norte a través de las Montañas Rocosas. Vivió entre las tribus Arapaho y Cheyenne y se casó con mujeres de ellas. Fue contratado por John C. Frémont ("el Explorador") como guía y lo condujo por gran parte de California, Oregón y la región de la Gran Cuenca , alcanzando fama nacional gracias a Frémont. Las historias de su vida como hombre de las montañas lo convirtieron en una figura heroica de la frontera, el prototipo del hombre de las montañas de su época. ^{[ 11 ]}
• Mansel Carter (1902–1987), también conocido como "El Hombre de la Montaña", fue un empresario y buscador de oro. En 1987, la revista Phoenix lo nombró una de las "Leyendas de Arizona". Su tumba en Gold Mountain, en el Parque Regional San Tan Mountain de Queen Creek, Arizona , es una atracción turística. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}
• John Colter (1774–1812 o 1813), uno de los primeros exploradores de las montañas, fue miembro de la Expedición de Lewis y Clark . Posteriormente, se convirtió en el primer europeo en entrar al Parque Nacional de Yellowstone y ver lo que hoy es Jackson Hole y la Cordillera Teton . Su descripción de la actividad geotérmica en la zona pareció tan escandalosa a algunos que el lugar fue apodado burlonamente el Infierno de Colter . La huida milagrosa de Colter tras ser capturado por los pies negros , que lo dejó desnudo y solo en la naturaleza, se convirtió en una leyenda conocida como " La Carrera de Colter ".
• George Drouillard (1774 o 1775–1810) fue cazador, intérprete y comunicador de señales en la expedición de Lewis y Clark, considerado a menudo uno de los dos miembros más apreciados de Lewis (junto con John Colter). Nacido en Detroit, hijo de padre franco-canadiense y madre shawnee, Drouillard demostró ser el cazador más hábil de la expedición, especialmente durante el duro invierno en Fort Clatsop . Tras la expedición, se dedicó a la caza de pieles en lo que hoy son Wyoming y Montana , trabajando para la Missouri Fur Company de Manuel Lisa , donde se había incorporado en 1807. A menudo se aventuraba solo, al igual que John Colter, especialmente hasta las cabeceras del río Big Horn desde Yellowstone y alrededor de la confluencia de los Tres Confluentes del Misuri . En mayo de 1810, Drouillard fue asesinado por indios Blackfoot en la zona de los Tres Confluentes.
• Hugh Glass (1783-1833) fue un pionero y trampero conocido por haber sobrevivido al ataque de un oso grizzly cerca del río Misuri. Las películas Man in the Wilderness (1971) y The Revenant (2015) son versiones ficcionalizadas de la historia de Glass y el episodio del oso grizzly.
• Sylvan "Buckskin Bill" Hart (1906–1980), conocido como el "Último de los Hombres de la Montaña", ^{[ 16 ]} vivió a lo largo del río Salmon en el Área Silvestre Frank Church River of No Return en Idaho desde 1932 hasta 1980.
• John "Liver-Eating" Johnson (1824-1900) fue uno de los tramperos más destacados de la época. Trabajó en Wyoming y Montana , cazando castores, búfalos y lobos para obtener sus pieles. Sin pertenecer a ninguna compañía, Johnson negociaba de forma independiente la venta de sus pieles. Algunos aspectos de su historia fueron retratados en la película Jeremiah Johnson , y Dennis McLelland escribió una biografía sobre él.
• Seth Kinman (1815-1888) fue un legendario pionero conocido sobre todo por su asentamiento en California.
• Joseph Meek (1810-1875) fue trampero, agente del orden público y político en la región de Oregon Country y, posteriormente, en el Territorio de Oregon . Pionero del comercio de pieles antes de establecerse en el valle de Tualatin , Meek desempeñó un papel destacado en las Asambleas de Champoeg de 1843, donde fue elegido sheriff. Más tarde, formó parte de la Legislatura Provisional de Oregon antes de ser nombrado alguacil federal del Territorio de Oregon.
• Jedediah Smith (1799-1831) fue un cazador, trampero y comerciante de pieles cuyas exploraciones fueron fundamentales para la colonización del Oeste americano por europeos y estadounidenses. Se considera que Smith fue el primer hombre de ascendencia europea en cruzar el futuro estado de Nevada ; el primero en atravesar Utah de norte a sur y de oeste a este; y el primer estadounidense en entrar en California por tierra. También fue el primero en escalar la Sierra Nevada y explorar la zona desde San Diego hasta las orillas del río Columbia . Fue un exitoso hombre de negocios y socio de pleno derecho de la Rocky Mountain Fur Company tras la marcha de Ashley. Smith presentaba notables cicatrices faciales a causa del ataque de un oso grizzly .
• William Sublette (1798–1845) fue un trampero, pionero y hombre de las montañas que, junto con sus hermanos después de 1823, se convirtió en agente de la Rocky Mountain Fur Company (y más tarde en uno de sus propietarios), explotando las riquezas del Territorio de Oregón, lo que ayudó a colonizar las mejores rutas que más tarde se mejoraron hasta convertirse en el Sendero de Oregón.
• Old Bill Williams (1787–1849) fue un pionero y trampero conocido principalmente por sus expediciones al oeste americano y por su labor como intérprete para el gobierno de los Estados Unidos.

• Fuerte Laramie
• James "Grizzly" Adams
• Hombres de las montañas
• James Ohio Pattie
• Comercio escocés-indio
• Coureur des bois
• Viajeros
• Bandeirantes
• Promyshlenniki

• Coleman, Jon T. Aquí yace Hugh Glass: Un hombre de la montaña, un oso y el surgimiento de la nación estadounidense , Hill and Wang (2012).
• Gowans, Fred . Rocky Mountain Rendezvous: A History of The Fur Trade 1825–1840 . Gibbs M. Smith, Layton, Utah, 2005. 13. ISBN 1-58685-756-8.
• Hafen, LeRoy R. , editor. Tramperos y comerciantes de pieles del extremo suroeste . 1965, Utah State University Press , Logan, Utah, (reimpresión de 1997). ISBN 0-87421-235-9.
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• Maguire, James H., Peter Wild y Donald Barclay (eds.) A Rendezvous Reader: Tall, Tangled, and True Tales of the Mountain Men, 1805–1850 . University of Utah Press. 1997. ISBN 978-0-87480-539-0
• McLelland, Dennis. La furia vengativa de las llanuras, John "el come-hígados" Johnston, desmintiendo los mitos: descubriendo al hombre ,
• Morgan, Dale L. Jedediah Smith y la apertura del Oeste americano . Bison Books, University of Nebraska Press , 1964. ISBN 0-8032-5138-6
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• Los tramperos y el comercio de pieles: Fuentes de la historia del comercio de pieles en el oeste de las Montañas Rocosas , Traviesos
• Hombres de montaña: Pioneros del Oeste 1810–1860 , Universidad de Virginia
• Hombres de montaña archivado el 19/08/2007 en Wayback Machine , The Overland Trail
• Hombres de las montañas de Gila , sur de Nuevo México
• "El vecino Ephraim" , una historia y podcast de Mountain Man de la revista Muzzleloader.
• Museo del Hombre de la Montaña
• Museo del Comercio de Pieles