Ocupación de Polonia (1939-1945)

Durante los meses previos al inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los periódicos y líderes alemanes llevaron a cabo una campaña de propaganda nacional e internacional acusando a las autoridades polacas de organizar o tolerar la limpieza étnica violenta de los alemanes étnicos que vivían en Polonia. ^{[ 24 ]} El embajador británico Sir H. Kennard envió cuatro declaraciones en agosto de 1939 al vizconde Halifax con respecto a las afirmaciones de Hitler sobre el trato que recibían los alemanes en Polonia; llegó a la conclusión de que todas las afirmaciones de Hitler y los nazis eran exageraciones o afirmaciones falsas. ^{[ 25 ]}

Desde el principio, la invasión de Polonia por la Alemania nazi fue concebida como el cumplimiento del futuro plan del Reich alemán descrito por Adolf Hitler en su libro Mein Kampf como Lebensraum ("espacio vital") para los alemanes en Europa Central y Oriental. ^{[ 10 ] [ 26 ]} El objetivo de la ocupación era convertir el antiguo territorio de Polonia en un "espacio vital" étnicamente alemán, deportando y exterminando a la población no alemana, o relegándola a la condición de mano de obra esclava. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} El objetivo del Estado alemán bajo el liderazgo nazi durante la guerra fue la destrucción completa del pueblo y la nación polacos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El destino del pueblo polaco, así como el destino de muchos otros eslavos , fue esbozado en el genocida Generalplan Ost (Plan General para el Este) ^{[ 32 ] [ 33 ]} y el estrechamente relacionado Generalsiedlungsplan (Plan General de Asentamiento). ^{[ 34 ]} Durante un período de 30 años, aproximadamente 12,5  millones de alemanes serían reasentados en las áreas eslavas, incluyendo Polonia; con algunas versiones del plan requiriendo el reasentamiento de al menos 100  millones de alemanes durante un siglo. ^{[ 34 ]} Los habitantes eslavos de esas tierras serían eliminados como resultado de políticas genocidas; ^{[ 32 ] [ 35 ]} y los sobrevivientes serían reasentados más al este, en áreas menos hospitalarias de Eurasia , más allá de los montes Urales , como Siberia . ^{[ 34 ]} Al cumplirse el plan, no quedarían eslavos ni judíos en Europa Central y Oriental. ^{[ 34 ]} El Generalplan Ost , esencialmente un gran plan para cometer limpieza étnica, estaba dividido en dos partes, el Kleine Planung ("Plan Pequeño"), que abarcaba las acciones que se llevarían a cabo durante la guerra, y el Grosse Planung ("Plan Grande"), que abarcaba las acciones que se llevarían a cabo después de que se ganara la guerra. ^{[ 36 ] [ 37 ]}El plan preveía que distintos porcentajes de las diversas naciones conquistadas serían germanizadas, expulsadas y deportadas a las profundidades de Rusia, y sufrirían otros destinos espantosos, incluyendo hambruna deliberada y asesinato , cuyo efecto neto aseguraría que los territorios conquistados adquirieran un carácter irrevocablemente alemán. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} A largo plazo, solo a unos 3-4  millones de polacos, todos considerados aptos para la germanización, se les permitiría residir en el antiguo territorio de Polonia. ^{[ 40 ]}

Esos planes comenzaron a implementarse casi inmediatamente después de que las tropas alemanas tomaran el control de Polonia. Ya en octubre de 1939, muchos polacos fueron expulsados ​​de los territorios anexados para dejar espacio a los colonizadores alemanes. ^{[ 10 ] [ 41 ]} Solo a los polacos que habían sido seleccionados para la germanización, aproximadamente 1,7  millones, incluyendo miles de niños que habían sido separados de sus padres, se les permitió permanecer, ^{[ 42 ]} y si se resistían, serían enviados a campos de concentración, porque "la sangre alemana no debe ser utilizada en interés de una nación extranjera". ^{[ 43 ]} A finales de 1940, al menos 325.000 polacos de los territorios anexados fueron obligados a abandonar la mayor parte de sus propiedades y reasentados a la fuerza en el distrito del Gobierno General. Hubo numerosas muertes entre los muy jóvenes y los muy ancianos, muchos de los cuales perecieron en el camino o en campos de tránsito improvisados ​​como los de las ciudades de Potulice , Smukal y Toruń . Las expulsiones continuaron en 1941, con otros 45.000 polacos obligados a trasladarse hacia el este, pero tras la invasión alemana de la Unión Soviética, las expulsiones se ralentizaron, ya que cada vez más trenes se desviaban para logística militar, en lugar de destinarse a traslados de población. No obstante, a finales de 1942 y en 1943, también se produjeron expulsiones a gran escala en el Gobierno General, que afectaron al menos a 110.000 polacos en la región de Zamość - Lublin . ^{[ 10 ]} Decenas de miles de los expulsados, sin adónde ir, fueron simplemente encarcelados en los campos de concentración de Auschwitz (Oświęcim) y Majdanek . ^{[ 10 ]} En 1942, el número de nuevos alemanes que llegaban a la Polonia de antes de la guerra ya había alcanzado los dos millones. ^{[ 44 ]}

Los planes nazis también contemplaban el exterminio  de los 3,3 millones de judíos de Polonia ; el exterminio de la mayoría no judía se planeó a largo plazo y se inició con el asesinato en masa de sus élites políticas, religiosas e intelectuales , con el fin de dificultar la formación de cualquier resistencia organizada desde arriba. Además, la población de los territorios ocupados sería relegada al papel de mano de obra no cualificada para la industria y la agricultura controladas por Alemania. ^{[ 10 ] [ 43 ]} Esto se dio a pesar de la teoría racial que consideraba erróneamente a la mayoría de los líderes polacos como de "sangre alemana", ^{[ 45 ]} y en parte debido a ella, bajo el argumento de que la sangre alemana no debía utilizarse al servicio de una nación extranjera. ^{[ 43 ]}

Después de que Alemania perdiera la guerra, el Tribunal Militar Internacional de los Juicios de Núremberg y el Tribunal Nacional Supremo de Polonia concluyeron que el objetivo de las políticas alemanas en Polonia —el exterminio de polacos y judíos— tenía "todas las características de un genocidio en el sentido biológico de este término". ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Lista del pueblo alemán

La Lista Popular Alemana ( Deutsche Volksliste ) clasificó a los ciudadanos polacos dispuestos en cuatro grupos de personas con herencia étnica germánica. ^{[ 43 ]} El Grupo Uno incluía a los llamados alemanes étnicos que habían tomado parte activa en la lucha por la germanización de Polonia. El Grupo Dos incluía a aquellos alemanes étnicos que no habían tomado tal parte activa, pero que habían "conservado" sus características alemanas. El Grupo Tres incluía a individuos de supuesta ascendencia alemana que se habían "polonizado", pero que se creía que podían ser reconvertidos a Alemania. Este grupo también incluía a personas de ascendencia no alemana casadas con alemanes o miembros de grupos no polacos que eran considerados deseables por su actitud política y características raciales. El Grupo Cuatro consistía en personas de ascendencia alemana que se habían fusionado políticamente con los polacos.

Tras su inscripción en la Lista, los individuos de los Grupos Uno y Dos se convertían automáticamente en ciudadanos alemanes. Los del Grupo Tres adquirían la ciudadanía alemana sujeta a revocación. Los del Grupo Cuatro la obtenían mediante un proceso de naturalización; la resistencia a la germanización constituía traición, ya que «la sangre alemana no debe utilizarse en interés de una nación extranjera», y dichas personas eran enviadas a campos de concentración. ^{[ 43 ]} Las personas que no cumplían los requisitos para la Lista eran clasificadas como apátridas, y todos los polacos del territorio ocupado, es decir, del Gobierno General de Polonia, a diferencia del territorio incorporado, eran clasificados como no protegidos. ^{[ 43 ]}

Según el censo polaco de 1931 , de una población de 35  millones antes de la guerra, el 66% hablaba polaco como lengua materna, y la mayoría de los hablantes nativos de polaco eran católicos romanos . En cuanto al resto, el 15% eran ucranianos, el 8,5% judíos, el 4,7% bielorrusos y el 2,2% alemanes. ^{[ 10 ] [ 48 ]} Los alemanes pretendían explotar el hecho de que la Segunda República Polaca era un territorio étnicamente diverso, y su política apuntaba a " dividir y conquistar " a la población étnicamente diversa del territorio polaco ocupado, para evitar que se formara cualquier resistencia unificada. Uno de los intentos de dividir a la nación polaca fue la creación de una nueva etnia llamada " Goralenvolk ". ^{[ 10 ]} Algunas minorías, como los casubios , fueron inscritas a la fuerza en la Deutsche Volksliste, como medida para compensar las pérdidas en la Wehrmacht (a diferencia de los polacos, los miembros de la Deutsche Volksliste eran elegibles para el servicio militar obligatorio). ^{[ 10 ] [ 49 ]} Además, los alemanes alentaron a ucranianos y polacos a matarse entre sí durante la masacre de Volyn . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En un memorándum ultrasecreto, «El trato a los extranjeros raciales en el Este», fechado el 25 de mayo de 1940, Heinrich Himmler , jefe de las Schutzstaffel (SS), escribió: «Necesitamos dividir a los diferentes grupos étnicos del Este en tantas partes y grupos disidentes como sea posible». ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Casi inmediatamente después de la invasión, los alemanes comenzaron a reclutar trabajadores a la fuerza. Los judíos fueron reclutados para reparar los daños de la guerra ya en octubre, y se exigió que trabajaran mujeres y niños de 12 años o más; los turnos podían durar medio día y con escasa remuneración. ^{[ 54 ]} Los trabajadores, judíos, polacos y otros, fueron empleados en empresas propiedad de las SS (como la Fábrica Alemana de Armamento, Deutsche Ausrustungswerke, DAW), pero también en muchas empresas privadas alemanas, como Messerschmitt , Junkers , Siemens e IG Farben . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Los trabajadores forzados fueron sometidos a duras medidas discriminatorias. El 8 de marzo de 1940 se anunciaron los decretos polacos que sirvieron de base legal para los trabajadores extranjeros en Alemania. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Los decretos obligaban a los polacos a llevar una letra P morada identificativa en su ropa, los sometían a un toque de queda y les prohibían usar el transporte público, así como muchos centros de "vida cultural" y "lugares de diversión" alemanes (esto incluía iglesias y restaurantes). ^{[ 10 ] [ 56 ] [ 58 ]} Las relaciones sexuales entre alemanes y polacos estaban prohibidas como Rassenschande (contaminación racial) bajo pena de muerte. ^{[ 10 ] [ 56 ] [ 59 ]} Para mantenerlos segregados de la población alemana, a menudo se les alojaba en barracones segregados tras alambre de púas. ^{[ 10 ]} No obstante, muchas mujeres polacas fueron esclavizadas sexualmente en burdeles militares y de campos alemanes . ^{[ 60 ]}

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  Insignia de trabajadores forzados polacos
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  Cartel en alemán y polaco con la lista de decretos sobre obligaciones laborales.
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  Aviso de pena de muerte para los polacos que se nieguen a trabajar durante la cosecha.

La escasez de mano de obra en la economía de guerra alemana se volvió crítica, especialmente después de la derrota alemana en la batalla de Stalingrado en 1942-1943. Esto llevó al aumento del uso de prisioneros como mano de obra forzada en las industrias alemanas. ^{[ 61 ]} Tras la invasión y ocupación alemana del territorio polaco, al menos 1,5  millones de ciudadanos polacos, incluidos adolescentes, se convirtieron en trabajadores en Alemania, pocos por elección propia. ^{[ 10 ]} El historiador Jan Gross estima que "no más del 15 por ciento" de los trabajadores polacos se ofrecieron como voluntarios para ir a trabajar a Alemania. ^{[ 62 ]} Un total de 2,3  millones de ciudadanos polacos, incluidos 300.000 prisioneros de guerra, fueron deportados a Alemania como mano de obra forzada. ^{[ 63 ]} Solían tener que trabajar más horas por salarios más bajos que sus homólogos alemanes. ^{[ 10 ]}

Se estableció una red de campos de concentración nazis en territorios controlados por Alemania, muchos de ellos en la Polonia ocupada, incluyendo uno de los más grandes y tristemente célebres, Auschwitz (Oświęcim). ^{[ 64 ]} Estos campos fueron diseñados oficialmente como campos de trabajo, y muchos exhibían el lema Arbeit macht frei ("El trabajo trae libertad"). ^{[ 55 ] [ 64 ]} Solo los altos funcionarios sabían que uno de los propósitos de algunos de los campos, conocidos como campos de exterminio (o campos de la muerte), era el asesinato en masa de las minorías indeseables; ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} oficialmente los prisioneros eran utilizados en empresas como la producción de caucho sintético , como fue el caso de una planta propiedad de IG Farben, cuyos trabajadores provenían del campo Auschwitz III, o Monowitz . ^{[ 54 ]} Los trabajadores de los campos de concentración eran literalmente explotados hasta la muerte, en lo que se conocía como exterminio mediante el trabajo . ^{[ 54 ] [ 67 ]}

Auschwitz recibió el primer contingente de 728 polacos el 14 de junio de 1940, trasladados desde una prisión superpoblada en Tarnów . En un año, la población de prisioneros polacos ascendía a miles y comenzó a ser exterminada, incluso en el primer experimento de gaseamiento en septiembre de 1941. ^{[ 10 ]} Según el historiador polaco Franciszek Piper , aproximadamente 140 000 a 150 000 polacos pasaron por Auschwitz, y cerca de la mitad de ellos perecieron allí debido a ejecuciones, experimentos médicos o debido al hambre y las enfermedades. ^{[ 10 ]} Alrededor de 100 000 polacos fueron encarcelados en el campo de Majdanek , con una tasa de mortalidad similar. Aproximadamente 30.000 polacos murieron en Mauthausen , 20.000 en Sachsenhausen y Gross-Rosen cada uno, 17.000 en Neuengamme y Ravensbrück cada uno, 10.000 en Dachau , y decenas de miles perecieron en otros campos y prisiones. ^{[ 10 ]}

Tras la invasión de Polonia en 1939, la mayoría de los aproximadamente 3,5  millones de judíos polacos fueron reunidos y confinados en los guetos recién establecidos por la Alemania nazi. El sistema de guetos era insostenible, ya que a finales de 1941 los judíos no tenían ahorros para pagar a las SS por los suministros de alimentos ni posibilidad de ganarse la vida. ^{[ 68 ]} En la Conferencia de Wannsee del 20 de enero de 1942 , celebrada cerca de Berlín, se esbozaron nuevos planes para el genocidio total de los judíos, conocido como la "Solución Final de la Cuestión Judía ". ^{[ 69 ]} El programa de exterminio recibió el nombre en clave de Operación Reinhard . ^{[ 70 ]} Se establecieron tres campos de exterminio secretos específicamente para la Operación Reinhard: Treblinka , Belzec y Sobibor . ^{[ 71 ]} Además de los campos de Reinhard, en marzo de 1942 se añadieron instalaciones de exterminio masivo, como cámaras de gas que utilizaban Zyklon B, al campo de concentración de Majdanek ^{[ 71 ]} y a Auschwitz y Chełmno . ^{[ 66 ]}

La Alemania nazi se dedicó a un esfuerzo concentrado por destruir la cultura polaca . Con ese fin, numerosas instituciones culturales y educativas fueron cerradas o destruidas, desde escuelas y universidades hasta monumentos, bibliotecas, laboratorios y museos. Muchos empleados de dichas instituciones fueron arrestados y ejecutados como parte de una persecución más amplia contra la élite intelectual polaca. La escolarización de los niños polacos se redujo a unos pocos años de educación primaria, como se describe en el memorándum de Himmler de mayo de 1940: «El único objetivo de esta escolarización es enseñarles aritmética básica, nada más allá del número 500; escribir el nombre; y la doctrina de que es ley divina obedecer a los alemanes.  ... No creo que la lectura sea deseable». ^{[ 10 ] [ 72 ]}

El exterminio de las élites polacas fue la primera etapa del plan nazi para destruir la nación polaca y su cultura. ^{[ 73 ]} La desaparición del liderazgo polaco se consideró necesaria para el establecimiento de los alemanes como únicos líderes de los polacos. ^{[ 73 ]} Las listas de proscripción ( Sonderfahndungsbuch Polen ), preparadas antes del inicio de la guerra, identificaron a más de 61.000 miembros de la élite y líderes intelectuales polacos considerados hostiles a Alemania. ^{[ 74 ]} Ya durante la invasión alemana de 1939, unidades especializadas de las SS y la policía (los Einsatzgruppen ) recibieron la tarea de arrestar o asesinar directamente a quienes se resistían a los alemanes. ^{[ 10 ] [ 75 ] [ 76 ]}

Fueron ayudados por algunas unidades regulares del ejército alemán y fuerzas de "autodefensa" compuestas por miembros de la minoría alemana en Polonia, los Volksdeutsche . ^{[ 10 ]} La política del régimen nazi de asesinar o reprimir a las élites étnicas polacas se conocía como Operación Tannenberg . ^{[ 77 ]} Esto incluía no solo a quienes resistían activamente, sino también a quienes simplemente eran capaces de hacerlo en virtud de su estatus social . ^{[ 10 ]} Como resultado, decenas de miles de personas consideradas "culpables" de ser educadas (miembros de la intelectualidad, desde clérigos hasta funcionarios gubernamentales, médicos, maestros y periodistas) o ricas (terratenientes, dueños de negocios, etc.) fueron ejecutadas en el acto, a veces en ejecuciones masivas , o encarceladas, algunas destinadas a campos de concentración. ^{[ 10 ]} Algunas de las ejecuciones masivas fueron acciones de represalia por acciones de la resistencia polaca, con funcionarios alemanes adhiriéndose al principio de culpa colectiva y responsabilizando a comunidades enteras por las acciones de perpetradores no identificados. ^{[ 10 ]}

Una de las operaciones alemanas más infames fue la Außerordentliche Befriedungsaktion ( AB-Aktion en resumen, Pacificación Especial en alemán ), una campaña alemana durante la Segunda Guerra Mundial dirigida contra los líderes y la intelectualidad polacos, incluyendo a muchos profesores universitarios, maestros y sacerdotes. ^{[ 78 ] [ 79 ]} En la primavera y el verano de 1940, más de 30 000 polacos fueron arrestados por las autoridades alemanas de la Polonia ocupada por los alemanes. ^{[ 10 ] [ 78 ]} Varios miles fueron ejecutados en las afueras de Varsovia, en el bosque de Kampinos cerca de Palmiry , y dentro de la ciudad en la prisión de Pawiak . ^{[ 10 ] [ 79 ]} La mayoría de los restantes fueron enviados a varios campos de concentración alemanes . ^{[ 78 ]} Los arrestos masivos y los fusilamientos de intelectuales y académicos polacos incluyeron la Sonderaktion Krakau ^{[ 80 ] [ 81 ]} y la masacre de profesores de Lwów . ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Los nazis también persiguieron a la Iglesia católica en Polonia y a otras religiones minoritarias. La política nazi hacia la Iglesia católica fue más severa en los territorios que anexó a la Gran Alemania, donde se dedicó a desmantelar sistemáticamente la Iglesia: arrestando a sus líderes, exiliando a sus clérigos y cerrando iglesias, monasterios y conventos. Muchos clérigos y monjas fueron asesinados o enviados a campos de concentración y de trabajo. ^{[ 10 ] [ 84 ]} Ya en 1939, el 80% del clero católico de la región de Warthegau había sido deportado a campos de concentración. ^{[ 85 ]} El primado de Polonia, el cardenal August Hlond , presentó un informe oficial sobre las persecuciones de la Iglesia polaca al Vaticano. ^{[ 86 ]} En sus observaciones finales para el papa Pío XII , Hlond escribió: «El hitlerismo apunta a la destrucción sistemática y total de la Iglesia católica en los territorios de Polonia que han sido incorporados al Reich…». ^{[ 85 ] [ 86 ]} Las iglesias evangélicas más pequeñas de Polonia también sufrieron. Todo el clero protestante de la región de Cieszyn, en Silesia, fue arrestado y deportado a campos de concentración en Mauthausen, Buchenwald , Dachau y Oranienburg. ^{[ 85 ]} Entre los líderes del clero protestante que perecieron en esas purgas se encontraban el activista caritativo Karol Kulisz , el profesor de teología Edmund Bursche y el obispo de la Iglesia Evangélica de la Confesión de Augsburgo en Polonia , Juliusz Bursche . ^{[ 85 ]}

En los territorios anexados a la Alemania nazi, en particular en los territorios incorporados más occidentales —el llamado Wartheland— los nazis aspiraban a una completa «germanización», es decir, una asimilación cultural, política, económica y social total. Se prohibió la enseñanza del idioma polaco incluso en las escuelas primarias; se cambiaron masivamente los nombres de lugares emblemáticos, desde calles hasta ciudades ( Łódź se convirtió en Litzmannstadt, etc.). Se expropiaron todo tipo de empresas polacas, incluso pequeños comercios, y rara vez se indemnizó a los propietarios anteriores. ^{[ 10 ]} Los letreros colocados en lugares públicos prohibían la entrada a los no alemanes, advirtiendo: «Prohibida la entrada a polacos, judíos y perros», o Nur für Deutsche («Solo para alemanes»), que se encontraban comúnmente en muchos servicios públicos y lugares como tranvías, parques, cafés, cines, teatros, etc. ^{[ 10 ] [ 87 ] [ 88 ]}

Los nazis vigilaban a los niños polacos que poseían características raciales nórdicas . ^{[ 89 ]} Se estima que un total de 50 000 niños, la mayoría provenientes de orfanatos y hogares de acogida en los territorios anexionados, pero algunos separados de sus padres, fueron incorporados a un programa especial de germanización. ^{[ 10 ] [ 43 ]} Las mujeres polacas deportadas a Alemania como trabajadoras forzadas y que habían tenido hijos eran víctimas frecuentes de esta política, y sus bebés eran arrebatados regularmente. ^{[ 10 ] [ 90 ]} Si el niño superaba la batería de pruebas raciales, físicas y psicológicas, era enviado a Alemania para su "germanización". ^{[ 91 ]}

Al menos 4454 niños recibieron nuevos nombres alemanes, ^{[ 92 ]} se les prohibió usar el idioma polaco, ^{[ 93 ]} y fueron reeducados en instituciones nazis. ^{[ 10 ]} Pocos se reunieron con sus familias originales. Aquellos considerados no aptos para la germanización por no ser "lo suficientemente arios " fueron enviados a orfanatos o incluso a campos de concentración como Auschwitz, donde muchos fueron asesinados, a menudo mediante inyecciones intracardíacas de fenol . ^{[ 10 ]} En el caso de los trabajadores forzados polacos, en algunos casos, si un examen de los padres sugería que el niño podría no ser " racialmente valioso ", la madre era obligada a abortar . ^{[ 10 ] [ 90 ]} Los bebés que no cumplían con los requisitos eran trasladados a un orfanato estatal ( Ausländerkinder-Pflegestätte ), donde muchos fueron asesinados mediante desnutrición calculada, negligencia y condiciones antihigiénicas. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

Tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 y la ocupación de Polonia por las fuerzas alemanas, el régimen nazi intentó destruir la cultura polaca. ^{[ 97 ]} Como parte de esa política, los nazis confiscaron bienes del patrimonio nacional polaco y gran parte de la propiedad privada. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Actuando en virtud de los decretos legales del 19 de octubre y del 16 de diciembre ( Verordnung über die Beschlagnahme Kunstgegeständen im Generalgouvernement ), varias agencias alemanas comenzaron el proceso de saqueo de museos y otras colecciones polacas, supuestamente considerado necesario para la "garantía" de los intereses nacionales alemanes. ^{[ 100 ]}

El saqueo nazi incluyó colecciones de arte públicas y privadas, artefactos, metales preciosos, libros y pertenencias personales. Hitler y Göring, en particular, estaban interesados ​​en adquirir tesoros artísticos saqueados de la Europa ocupada, ^{[ 101 ]} el primero planeaba usar el arte robado para llenar las galerías del proyectado Führermuseum (Museo del Líder), ^{[ 102 ]} y el segundo para su colección personal. Göring, tras haber despojado a casi toda la Polonia ocupada de sus obras de arte en los seis meses posteriores a la invasión alemana, llegó a reunir una colección valorada en más de 50  millones de Reichsmarks. ^{[ 101 ]}

A pesar de la derrota militar del Ejército Polaco en septiembre de 1939, el propio gobierno polaco nunca se rindió, sino que evacuó a Occidente, donde formó el gobierno polaco en el exilio . ^{[ 10 ]} El gobierno en el exilio estuvo representado en la Polonia ocupada por la Delegación del Gobierno para Polonia, encabezada por el Delegado del Gobierno para Polonia . ^{[ 103 ]} El papel principal de la rama civil del Estado clandestino fue preservar la continuidad del Estado polaco en su conjunto, incluidas sus instituciones. Estas instituciones incluían la policía, los tribunales y las escuelas . ^{[ 104 ]} En los últimos años de la guerra, la estructura civil del Estado clandestino incluía un parlamento clandestino, administración, poder judicial ( tribunales y policía ), educación secundaria y superior, y apoyaba diversas actividades culturales como la publicación de periódicos y libros, teatros clandestinos, conferencias, exposiciones, conciertos y salvaguardaba diversas obras de arte. ^{[ 103 ] [ 105 ]} También se ocupó de proporcionar servicios sociales , incluso a la población judía indigente (a través del consejo para ayudar a los judíos, o Żegota ). ^{[ 103 ]} A través de la Dirección de Resistencia Civil (1941–1943), el brazo civil también participó en actos menores de resistencia, como pequeños sabotajes , aunque en 1943 este departamento se fusionó con la Dirección de Resistencia Encubierta , formando la Dirección de Resistencia Clandestina , subordinada al Armia Krajowa (AK) (Ejército Nacional Polaco). ^{[ 105 ]}

En respuesta a la ocupación, los polacos formaron uno de los mayores movimientos clandestinos de Europa. ^{[ 106 ]} La resistencia a la ocupación nazi alemana comenzó casi de inmediato. El Armia Krajowa, leal al gobierno polaco en el exilio en Londres y brazo militar del Estado clandestino polaco, se formó a partir de varios grupos más pequeños en 1942. ^{[ 107 ]} También existía el Armia Ludowa (AL) (Ejército Popular Polaco), respaldado por la Unión Soviética y controlado por el Partido Obrero Polaco ( Polska Partia Robotnicza o PPR), aunque significativamente menos numeroso que el Ejército Nacional. ^{[ 10 ] [ 108 ]} En febrero de 1942, cuando se formó el AK, contaba con unos 100.000 miembros. A principios de 1943, había alcanzado una fuerza de unos 200.000. En el verano de 1944, cuando comenzó la Operación Tempestad , el AK alcanzó su mayor número de miembros. Las estimaciones de la membresía de AK en la primera mitad de 1944 y el verano de ese año varían, siendo común encontrar alrededor de 400.000. ^{[ 109 ]}

Ante la inminente llegada del ejército soviético, el AK lanzó el Levantamiento de Varsovia contra el ejército alemán el 1 de agosto de 1944. El levantamiento, que recibió escasa ayuda de las fuerzas soviéticas cercanas, finalmente fracasó, reduciendo significativamente el poder y la posición del Ejército Nacional. ^{[ 10 ]} Alrededor de 200 000 polacos, la mayoría civiles, perdieron la vida en el levantamiento. ^{[ 110 ]}

La población civil polaca sufrió de muchas maneras bajo la ocupación alemana. Un gran número de polacos fueron expulsados ​​de tierras destinadas a la colonización alemana y obligados a reasentarse en la zona del Gobierno General. Cientos de miles de polacos fueron deportados a Alemania para realizar trabajos forzados en la industria y la agricultura, donde miles murieron. También se reclutó a polacos para trabajar en Polonia, recluidos en campos de trabajo por todo el país, con una alta tasa de mortalidad. Hubo una escasez generalizada de alimentos, combustible para calefacción y suministros médicos, lo que provocó una alta tasa de mortalidad entre la población polaca. Finalmente, miles de polacos fueron asesinados como represalia por ataques de la resistencia contra las fuerzas alemanas o por otros motivos. En total, cerca de tres millones de polacos murieron como resultado de la ocupación alemana, más del 10 % de la población de antes de la guerra. Si a esto se le suman los tres millones de judíos polacos asesinados por política alemana, Polonia perdió alrededor del 22 % de su población, la mayor proporción de cualquier país europeo en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Polonia tenía una gran población judía y, según Davies, en Polonia murieron y se rescataron más judíos que en cualquier otra nación, estimándose la cifra de rescates entre 100.000 y 150.000. ^{[ 113 ]} Miles de polacos han sido honrados como Justos entre las Naciones , constituyendo el mayor contingente nacional. ^{[ 114 ]} Cuando la Inteligencia del Ejército Nacional (AK) descubrió el verdadero destino de los transportes que salían del gueto judío, se estableció a finales de 1942 el Consejo de Ayuda a los Judíos ( Zegota ), en cooperación con grupos religiosos. La organización salvó a miles. Se hizo hincapié en la protección de los niños, ya que era casi imposible intervenir directamente contra los transportes fuertemente custodiados. Los alemanes implementaron varias leyes diferentes para separar a polacos y judíos en los guetos, con los polacos viviendo en el "lado ario" y los judíos en el "lado judío". A pesar del riesgo de muerte, muchos polacos arriesgaron sus vidas falsificando "documentos arios" para judíos para que parecieran polacos no judíos y así pudieran vivir en el lado ario y evitar la persecución nazi. ^{[ 115 ]} Otra ley implementada por los alemanes fue que los polacos tenían prohibido comprar en tiendas judías; si lo hacían, eran ejecutados. ^{[ 116 ]} Los niños judíos también fueron distribuidos entre casas seguras y redes de iglesias. ^{[ 113 ]} Los niños judíos a menudo eran colocados en orfanatos y conventos de la iglesia. ^{[ 117 ]}

Unos tres millones de ciudadanos polacos no judíos perecieron durante la guerra, de los cuales más de dos millones eran polacos de etnia (el resto eran principalmente ucranianos y bielorrusos ). La gran mayoría de los fallecidos eran civiles, víctimas en su mayoría de las acciones de la Alemania nazi y la Unión Soviética. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Además de ser enviados a campos de concentración nazis, la mayoría de los polacos étnicos murieron a causa de bombardeos, ejecuciones masivas, hambruna forzada, asesinatos por venganza, enfermedades y trabajos forzados. Junto con Auschwitz II-Birkenau , los seis principales campos de exterminio en la Polonia ocupada se utilizaron principalmente para exterminar judíos. El campo de concentración de Stutthof se utilizó para el exterminio masivo de polacos. Se establecieron varios campos de trabajo civil ( Gemeinschaftslager ) para polacos ( Polenlager ) dentro del territorio polaco. Muchos polacos murieron en campos alemanes. Los primeros prisioneros no alemanes en Auschwitz fueron polacos, que constituían la mayoría de los reclusos hasta 1942, cuando comenzó el asesinato sistemático de judíos. El primer asesinato con gas venenoso en Auschwitz involucró a 300 polacos y 700 prisioneros de guerra soviéticos . Muchos polacos y otros europeos centrales y orientales también fueron enviados a campos de concentración en Alemania: más de 35.000 a Dachau, 33.000 al campo para mujeres de Ravensbrück , 30.000 a Mauthausen y 20.000 a Sachsenhausen. ^{[ 120 ]}

La población del territorio del Gobierno General era inicialmente de unos 12 millones de habitantes  en una superficie de 94 000 kilómetros cuadrados (36 000 mi² ⁾ , pero aumentó considerablemente cuando unos 860 000 polacos y judíos fueron expulsados ​​de las zonas anexionadas por Alemania y reasentados en el territorio del Gobierno General. Esto se vio contrarrestado por la campaña alemana de exterminio de la intelectualidad polaca y otros sectores considerados capaces de resistir (por ejemplo, la Operación Tannenberg). A partir de 1941, las enfermedades y el hambre también comenzaron a reducir la población. Un gran número de polacos fueron deportados para trabajar como mano de obra forzada en Alemania: finalmente, cerca de un millón fueron deportados, y muchos murieron allí. 

Mientras que los alemanes aplicaban sus políticas basadas en el racismo, la administración soviética justificaba sus políticas estalinistas apelando a la ideología soviética, ^{[ 143 ]} lo que en realidad significaba la sovietización total de la zona. Inmediatamente después de la conquista del este de Polonia, las autoridades soviéticas iniciaron una campaña de sovietización ^{[ 144 ] [ 145 ]} de las zonas recién adquiridas. Apenas unas semanas después de la rendición de las últimas unidades polacas, el 22 de octubre de 1939, los soviéticos organizaron elecciones fraudulentas para los Soviets Supremos (órgano legislativo) de Bielorrusia Occidental y Ucrania Occidental , controlados por Moscú . ^{[ 20 ]} El resultado de estas elecciones fraudulentas se convirtió en una legitimación de la anexión soviética del este de Polonia. ^{[ 146 ]}

Posteriormente, todas las instituciones del desmantelado estado polaco fueron clausuradas y reabiertas bajo la supervisión de funcionarios soviéticos. La Universidad de Lwów y muchas otras escuelas reabrieron pronto, pero se reestructuraron como instituciones soviéticas en lugar de continuar con su antiguo legado. La Universidad de Lwów se reorganizó de acuerdo con el Reglamento de las Escuelas Superiores Soviéticas. Se abolió la matrícula, que junto con las tradiciones polonófilas de la institución mantenía a la universidad inaccesible para la mayor parte de la población rural ucraniana, y se abrieron varias cátedras nuevas, en particular las de lengua y literatura rusas . También se abrieron las cátedras de marxismo-leninismo , dialéctica y materialismo histórico, destinadas a fortalecer la ideología soviética. ^{[ 18 ]} Las autoridades soviéticas disolvieron los estudios de literatura y lengua polacas. Se asignaron cuarenta y cinco nuevos profesores, transferidos de otras instituciones de la Ucrania soviética, principalmente de las universidades de Járkov y Kiev . El 15 de enero de 1940, la Universidad de Lviv reabrió sus puertas y comenzó a impartir clases de acuerdo con los planes de estudio soviéticos. ^{[ 148 ]}

Simultáneamente, las autoridades soviéticas intentaron borrar los vestigios de la historia polaca de la zona eliminando gran parte de lo que tuviera alguna conexión con el Estado polaco o incluso con la cultura polaca en general. ^{[ 18 ]} El 21 de diciembre de 1939, la moneda polaca fue retirada de la circulación sin ningún tipo de cambio al rublo recién introducido, lo que significó que toda la población de la zona perdió todos sus ahorros de la noche a la mañana. ^{[ 149 ]}

Todos los medios de comunicación quedaron bajo el control de Moscú. Las autoridades soviéticas implementaron un régimen político similar a un estado policial , ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]} basado en el terror. Todos los partidos y organizaciones polacas fueron disueltos. Solo se permitió la existencia del Partido Comunista junto con las organizaciones subordinadas a él.

Todas las religiones organizadas fueron perseguidas. Todas las empresas fueron nacionalizadas por el Estado, mientras que la agricultura se convirtió en colectiva . ^{[ 154 ]}

Una parte inherente de la sovietización fue un régimen de terror instaurado por el NKVD y otras agencias soviéticas. Las primeras víctimas del nuevo orden fueron aproximadamente 250.000 prisioneros de guerra polacos capturados por la URSS durante y después de la Guerra de Secesión Polaca (véase Prisioneros de guerra polacos en la Unión Soviética (después de 1939) ). ^{[ 155 ]} Como la Unión Soviética no firmó ninguna convención internacional sobre las reglas de la guerra , se les negó el estatus de prisioneros de guerra y, en cambio, casi todos los oficiales capturados fueron asesinados (véase Masacre de Katyn) o enviados a un Gulag . ^{[ 156 ]} Los soldados rasos pertenecientes a minorías étnicas que vivían en los territorios que la Unión Soviética planeaba anexar fueron liberados y se les permitió regresar a sus hogares. Aquellos que vivían en la zona de ocupación alemana fueron transferidos a Alemania. Los "colonos militares" fueron excluidos de la liberación. Aproximadamente 23.000 prisioneros de guerra fueron separados del resto y enviados a construir una carretera, con una liberación prevista para diciembre de 1939. ^{[ 157 ]} Miles más serían víctimas de las masacres de prisioneros del NKVD a mediados de 1941, después de que Alemania invadiera la Unión Soviética.

Políticas similares se aplicaron también a la población civil. Las autoridades soviéticas consideraban el servicio al Estado polaco de antes de la guerra como un «crimen contra la revolución» ^{[ 158 ]} y una «actividad contrarrevolucionaria» ^{[ 159 ]} , y posteriormente comenzaron a arrestar a un gran número de intelectuales polacos, políticos, funcionarios y científicos, pero también a ciudadanos comunes sospechosos de representar una amenaza para el dominio soviético. Entre los miembros de la intelectualidad polaca arrestados se encontraban los ex primeros ministros Leon Kozłowski y Aleksander Prystor , así como Stanisław Grabski , Stanisław Głąbiński y la familia Baczewski . Inicialmente dirigida principalmente a posibles opositores políticos, en enero de 1940 la NKVD dirigió su campaña también a sus potenciales aliados, incluidos los comunistas y socialistas polacos. Entre los arrestados se encontraban Władysław Broniewski , Aleksander Wat , Tadeusz Peiper , Leopold Lewin , Anatol Stern , Teodor Parnicki , Marian Czuchnowski y muchos otros. ^{[ 160 ]}

En 1940 y la primera mitad de 1941, los soviéticos deportaron a más de 1.200.000 polacos, la mayoría en cuatro deportaciones masivas. La primera tuvo lugar el 10 de febrero de 1940, con más de 220.000 enviados al norte de la Rusia europea; la segunda, el 13 de abril de 1940, con 320.000 enviados principalmente a Kazajistán; una tercera oleada, entre junio y julio de 1940, sumó más de 240.000; y la cuarta, en junio de 1941, deportó a 300.000. Tras la reanudación de las relaciones diplomáticas polaco-soviéticas en 1941, se determinó, con base en información soviética, que más de 760.000 de los deportados habían fallecido; una gran parte de los fallecidos eran niños, que representaban aproximadamente un tercio de los deportados. ^{[ 161 ]}

Aproximadamente 100.000 antiguos ciudadanos polacos fueron arrestados durante los dos años de ocupación soviética. ^{[ 162 ]} Las cárceles pronto se sobrepoblaron gravemente. ^{[ 122 ]} con detenidos sospechosos de actividades antisoviéticas y el NKVD tuvo que abrir decenas de centros penitenciarios ad hoc en casi todas las ciudades de la región. ^{[ 163 ]} La ola de arrestos llevó al reasentamiento forzoso de grandes categorías de personas ( kulaks , funcionarios polacos, trabajadores forestales, profesores universitarios u osadniks , por ejemplo) a los campos de trabajo del Gulag y asentamientos de exiliados en zonas remotas de la Unión Soviética . ^{[ 145 ]} En total, aproximadamente un millón de personas fueron enviadas al este en cuatro grandes oleadas de deportaciones. ^{[ 164 ]} Según Norman Davies , ^{[ 165 ]} casi la mitad de ellas habían muerto para cuando se firmó el Acuerdo Sikorski-Mayski en 1941. ^{[ 166 ]}

Según la ley soviética, todos los residentes del área anexionada, denominada por los soviéticos como ciudadanos de la antigua Polonia , ^{[ 167 ]} adquirían automáticamente la ciudadanía soviética. Sin embargo, la concesión efectiva de la ciudadanía aún requería el consentimiento del individuo, y los residentes eran fuertemente presionados para obtener dicho consentimiento. ^{[ 146 ]} Los refugiados que se negaban eran amenazados con la repatriación a territorios polacos controlados por los nazis. ^{[ 4 ] [ 168 ] [ 169 ]}

Además, los soviéticos explotaron la tensión étnica pasada entre polacos y otros grupos étnicos, incitando y alentando la violencia contra los polacos y llamando a las minorías a "rectificar las injusticias que habían sufrido durante veinte años de dominio polaco". ^{[ 170 ]} La Polonia de antes de la guerra fue retratada como un estado capitalista basado en la explotación de los trabajadores y las minorías étnicas. La propaganda soviética afirmaba que el trato injusto a los no polacos por parte de la Segunda República Polaca justificaba su desmembramiento. Los funcionarios soviéticos incitaron abiertamente a las turbas a cometer asesinatos y robos. ^{[ 171 ]} Se desconoce el número de muertos de la campaña de terror inicial inspirada por los soviéticos.

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