Najrán

A principios del primer milenio a. C., Najrán estaba bajo el control de una comuna llamada Muhamirum, que, en alianza con otras comunas, especialmente Amirum, formó una federación. El gran mukarrib sabeo Karib'il Watar conquistó esta federación a principios del siglo VII a. C. como parte de una serie de conquistas que describió en una extensa inscripción sabea que conmemoraba los logros de su reinado. La federación sobrevivió bajo la tutela del dominio sabeo, y una inscripción de finales del siglo VII a. C. describe su fallido intento de separarse del reino. ^{[ 8 ]} El importante papel que ya desempeñaba Najrán en el comercio en esta época se refleja en un pasaje que lo menciona en el Libro bíblico de Ezequiel (27:20-23): ^{[ 4 ]}

Dedan [hoy al-Ula en el Hiyaz] comerciaba contigo con mantillas para sillas de montar. Arabia y todos los príncipes de Qedar [hoy al-Jawf en el norte de Arabia] eran tus comerciantes predilectos de corderos, carneros y cabras. En estos productos comerciaban contigo. Los mercaderes de Saba [en Yemen] y Ra'mah [Najrán] comerciaban contigo; por tus mercancías intercambiaban las mejores especias, piedras preciosas y oro. Harán, Kanne y Edén comerciaban contigo, al igual que los mercaderes de Assur y Media.

En esta época, los habitantes de Najrán probablemente hablaban alguna variante del árabe septentrional, mientras que las inscripciones están en escritura sabea (y, más raramente, en mináica ). ^{[ 9 ]} Tres siglos después, otra inscripción muestra la continuidad del dominio sabeo sobre Najrán. A medida que el dominio de Saba en la región disminuía, Najrán se unió a una alianza de pequeños reinos centrados en el comercio bajo el liderazgo del Reino de Ma'in . Para el siglo II a. C., Amirum eclipsó a Ma'in en la zona de Jawf y tomó el control de Najrán. Durante este período, el considerable papel que desempeñó Najrán en el comercio de caravanas llevó a que el gran dios Dhu Samawi fuera adoptado en todo Yemen, incluso por el antiguo reino de Ma'in. Los únicos otros dioses asociados con Najrán en esta época son Athtar y el "Señor de Mkntn ". ^{[ 10 ]} En períodos posteriores, algunas listas de deidades más extensas enumeran a todos los dioses de Najrán. ^{[ 8 ]}

En el año 24 a. C., el Imperio Romano conquistó brevemente Najrán durante el asedio del sur de Arabia, liderado por el prefecto romano Elio Galo . Según el geógrafo Estrabón , Elio «llegó a la ciudad de Negranes [Najrán], una región pacífica y fértil. El rey huyó y la ciudad fue tomada por asalto» ( Geografía 16.4.24). Najrán se utilizó entonces como punto de partida para sitiar Marib , la capital sabea. Sin embargo, los romanos tuvieron que retirarse de la zona poco después. En el siglo II, Ptolomeo describió Najrán como una «metrópolis» ( Geografía 6.7.37). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En los siglos II y III d. C., el dominio sobre Najrán cambió de manos varias veces. Un reino sabeo, brevemente revitalizado, lo reconquistó antes de que pasara a manos del reino himyarita durante su conquista de Saba. En las primeras décadas del siglo III, el reino etíope de Aksum logró conquistarlo y mantenerlo, como describen fuentes tanto sabeas como etíopes. A mediados del siglo III, Himyar recuperó el control de la zona. ^{[ 11 ]} Más tarde, en el siglo IV, la inscripción de Namara registra que el rey lajmí Imru al-Qays I emprendió una campaña contra Najrán, a la que describe como la "ciudad de Shammar" (o Shammar Yahri'sh , el rey himyarita ). La campaña de Imru al-Qays pudo haber sido emprendida en nombre del emperador romano Constantino , y se ha sugerido que un factor desencadenante del conflicto fue la expansión de Shammar hacia el territorio llamado Arabia Deserta . ^{[ 13 ]}

Najrán tuvo un príncipe/rey local que ostentaba el título de ʿāqib desde el siglo II d. C. La persona que ostentaba este cargo tenía una función civil, siendo el administrador de la ciudad y el encargado de mantener el orden público, pero aparentemente no desempeñaba un papel militar. Este título también se utilizaba para el gobernante local de otros asentamientos en el sur de Arabia. ^{[ 14 ]} Un jefe mencionado, Arethas de Najrán (también conocido como Ḥārith ibn Kaʿb), fue una de las víctimas de la famosa masacre de los cristianos de Najrán. El prestigio del papel que desempeñó en la ciudad, ligado a su martirio, llevó a que su clan se renombrara en su nombre y a su ascenso en la política najranita. Sin embargo, esta familia perdió su poder poco después de las conquistas islámicas. ^{[ 15 ]}

El cristianismo pudo haber sido introducido en Najrán en el siglo V, y desde allí, se convirtió en la ciudad central del cristianismo en Arabia del Sur y a través de ella el cristianismo se introdujo en el resto de Arabia del Sur. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La entrada del cristianismo en la ciudad probablemente ocurrió a través de rutas comerciales. Varias fuentes tardías sugieren diferentes comienzos para el cristianismo de Najrán. Según la Crónica de Seert , el cristianismo fue introducido en el área alrededor del año 450 cuando un comerciante cristiano de la ciudad llamado Hannan viajó a Constantinopla y luego a Al-Hira, donde se convirtió y fue bautizado. Al regresar a Najrán, comenzó a compartir su fe con otros y otros miembros de la comunidad también comenzaron a convertirse. Ibn Ishaq ofrece una historia diferente: un cristiano sirio llamado Fimiyyun terminó como esclavo en Najrán. Su forma de orar escandalizó a la comunidad de Najrán, lo que llevó a una conversión masiva. Otras versiones de la historia también impregnaron la tradición árabe-islámica, algunas centradas en los milagros de un hombre llamado Abdallah ibn Tahmir al que Fimiyyun atendía, y otra centrada en la conversión secreta de un rey himyarita. Aunque no se pueden recuperar los detalles sobre la introducción del cristianismo en la zona, es posible que las rutas comerciales de Al-Hira estuvieran involucradas . Se conocen varias inscripciones explícitamente cristianas de las inscripciones paleoárabes de Hima , ubicadas en un sitio cerca de Najran, con textos que datan de finales del siglo IV a principios del siglo V. ^{[ 18 ]} Muchas de estas contienen iconografía cristiana, incluyendo cruces grandes y ornamentadas, lo que establece una notable comunidad cristiana en la región que las produjo. Por ejemplo, Ḥimà-al-Musammāt PalAr 5 contiene una cruz y describe una figura llamada "῾Abd al-Masīḥ" ("el siervo de Cristo"). ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La comunidad cristiana de Najrán sufrió oleadas de persecución antes de la masacre del rey judío Dhu Nuwas, probablemente a partir del año 470. ^{[ 21 ]} El Martirio de Azqir relata que el primer sacerdote de Najrán, Azqir, fue trasladado a Zafar, la capital himyarita , donde fue decapitado por consejo de un grupo de rabinos para dar ejemplo contra la introducción de una nueva religión en la región. El primer obispo de Najrán, llamado Pablo, fue lapidado algún tiempo después, pero antes del año 500. Fuentes etíopes describen una persecución de los cristianos de Najrán durante el reinado del rey himyarita Sharhabil Yakkuf (468-480 d. C.). Más tarde, el poeta siríaco Jacobo de Serugh escribió una carta de consuelo a la comunidad cristiana de Najrán (su Carta a los himyaritas ), algún tiempo antes de su muerte en 521, lo que indica otra ola de persecución previa a la masacre de 523. Finalmente, el Libro de los himyaritas dice que un obispo (no identificado) llamado Tomás apeló a la ayuda del Reino de Aksum ante la persecución himyarita de los cristianos de Najrán. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

A partir del año 522, el rey judío de Hummer, Dhū Nuwās , inició una serie de campañas contra los cristianos en el sur de Arabia, incluyendo a los himyaritas y aksumitas de la región. La masacre también se relata de manera festiva en una inscripción ( Ja 1028 ) encargada por uno de los comandantes del ejército de Dhu Nuwas. ^{[ 24 ]} Según sus inscripciones, el propio Dhu Nuwas capturó e incendió las iglesias de las ciudades de Zafar y Al-Mukāʾ. Luego, tres inscripciones ( Ja 1028 , Ry 507 y Ry 508 ^{[ 25 ]} ) describen las campañas de Sharahil Yaqbul dhu-Yazan contra Najran (enviadas por Dhu Nuwas) y la masacre subsiguiente. Según estas inscripciones, Sharahil "se posicionó contra Najran" (asediándola). Bloqueó la ruta de caravanas de Najrán hacia el noreste, que habría conducido tanto a Qaryat al-Faw como a Arabia oriental, para ejercer presión económica sobre la ciudad. Tras un asedio de trece meses, Sharahil capturó Najrán, lo que resultó en un gran saqueo de la zona y la ejecución de 12.500 personas de la ciudad. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Parte del éxito de la captura se debió, según las cartas de Simeón, a una oferta de Dhu Nuwas de que renunciar al control de la zona resultaría en garantías para la seguridad de los cristianos, sobre lo cual Dhu Nuwas juró, según se dice, sobre un rollo de la Torá, en presencia de varios rabinos. Sin embargo, Dhu Nuwas rompió su promesa y sobrevino la masacre. La masacre se convirtió en un momento de indignación internacional entre los cristianos, y autores siríacos escribieron numerosas obras sobre la masacre de la comunidad cristiana de Najrán, incluyendo el Libro de los Himyaritas y la Carta de Simeón sobre los mártires himyaritas . ^{[ 26 ] [ 28 ]} También está el Martirio griego de Arethas . ^{[ 29 ]} Un momento de particular indignación, según las cartas de Simeón, fue cuando Dhu Nuwas ordenó que se exhumaran los huesos de los obispos de Najrán, se recogieran en una iglesia y luego se quemaran allí junto con otros laicos y clérigos cristianos. ^{[ 30 ]}

En Najrán, los cristianos construyeron iglesias, monasterios y martirios. Tras la masacre, el clan de Arethas de Najrán, perteneciente a la comunidad cristiana, erigió un martirio dedicado a los cristianos mártires, conocido como la Kaaba de Najrán , una de las varias Kaabas árabes preislámicas . Esta Kaaba se convirtió en un lugar de peregrinación, y sus custodios pertenecían a Banū ʿAbd al-Madān, el clan principal de la tribu de Balḥārith. De este modo, Najrán se convirtió en una de las ciudades santas del cristianismo oriental . La Kaaba podría ser idéntica a otro edificio llamado el Martirio de Arethas en las fuentes, construido alrededor del año 520 en memoria del martirio de Arethas. ^{[ 2 ] [ 31 ]} Además de la Kaaba Najran, se conocen tres iglesias de Najran: la Iglesia de la Ascensión de Cristo, la Iglesia de los Santos Mártires y las Gloriosas Arethas, y la Iglesia de la Santa Madre de Dios. ^{[ 32 ]} También se documenta el monacato (que involucra monjes y monasterios ). ^{[ 33 ]}

Najrán era la única sede episcopal en la Península Arábiga aparte de las de Arabia Oriental. ^{[ 34 ]} Los primeros obispos de Najrán son mencionados en la carta escrita en 524 por Simeón, obispo de Beth Arsham . Según Simeón, Filoxeno de Mabbug consagró a dos obispos, ambos llamados Mar Pawlos (Pablo). Ambos murieron durante la masacre, el primero durante el asedio de Zafar y el segundo en Najrán antes de su rendición final a Dhu Nuwas. ^{[ 35 ]} La consagración realizada por Filoxeno, un miembro destacado de la Iglesia Ortodoxa Siria, indica un cristianismo miafisita, no calcedoniano en Najrán. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Otros obispos son mencionados en fuentes islámicas, incluido el legendario Quss Ibn Sa'ida al-Iyadi , contemporáneo de Mahoma . ^{[ 38 ]} Se tiene constancia de obispos en Najrán hasta la era islámica, hasta los siglos IX y X. ^{[ 2 ]}

La comunidad cristiana de Najrán también estaba vinculada con el cristianismo siríaco, y algunos de los clérigos que residían en Najrán se formaron en monasterios siríacos. ^{[ 39 ]} Este vínculo también se evidencia en una carta enviada a los cristianos de la ciudad por el poeta y obispo siríaco Jacobo de Serugh. ^{[ 40 ]}

Dos corrientes de la tradición islámica comentaron sobre la comunidad cristiana de Najrán: aquellas fuentes que comentaban la historia coránica del Pueblo del Foso , que muchos creían que trataba sobre la masacre de los cristianos de Najrán, y los musulmanes del sur de Arabia con un interés anticuario en la historia preislámica de la región. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Durante la predicación de Mahoma, fue visitado por una delegación de los cristianos de Najrán que incluía un ʿāqib , un sayyid y un obispo. ^{[ 44 ]} Después de las primeras conquistas musulmanas , los cristianos de Najrán cayeron bajo dominio islámico. Según el Siyar de ash-Shaybani , los cristianos de Najrán hicieron un acuerdo para pagar a Mahoma un tributo anual de 2000 piezas de ropa, a cambio de lo cual se les prometió protección. El acuerdo fue renovado bajo los califas Abū Bakr y Umar ibn al-Khattab. ^{[ 45 ]} Sin embargo, en 641, los cristianos de Najrán fueron acusados ​​de usura y expulsados ​​de la ciudad. ^{[ 46 ]} Bajo el reinado del califa Umar , la comunidad cristiana de Najrán fue deportada a Mesopotamia, donde se establecieron cerca de Kufa en un lugar que llamaron Najānīya. En el período siguiente, Najrán perdió su importancia. ^{[ 47 ]} Sin embargo, según el informe de Ibn al-Mujavir, los judíos y los cristianos todavía constituían dos tercios de la población de Najrán en el siglo XIII.

La ciudad de Najrán desaparece por completo de los registros históricos durante aproximadamente un milenio, entre los siglos VII y XVII. La única excepción es un período de 110 años que abarca desde finales del siglo IX hasta principios del siglo XI, bien documentado gracias a la Descripción de la Península Arábiga de Al-Hamdani y a las biografías de los primeros imanes zaidíes yemeníes que intentaron conquistar Najrán. Najrán reaparece en los registros históricos en el siglo XVII, cuando los musulmanes chiíes ismaelitas establecen el Principado de Najrán en la década de 1630, cuyo gobierno se extiende hasta la década de 1930. Se desconoce cuándo se convirtió la región al chiismo, pero la influencia de esta secta en la zona podría remontarse al siglo X. ^{[ 48 ]}

En 1633, se estableció el Principado de Najran , un estado que inicialmente estuvo bajo la soberanía de un reino yemení, aunque el control sobre él pasó posteriormente al Imperio Otomano como parte de la formación de la Arabia Otomana . ^{[ 49 ]}

Tras la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial , este se retiró de la península arábiga , dejando la región, incluyendo Najrán, como parte del recién formado Reino de Yemen . En 1932, Ibn Saud fusionó el Reino de Hiyaz y el Sultanato de Nejd para establecer el reino de Arabia Saudí . Entre la formación de estos dos nuevos estados existía un territorio sin delimitar correctamente, lo que dio lugar a una disputa territorial sobre a qué reino pertenecía Najrán. Tras el fracaso de las negociaciones sobre el asunto en febrero de 1934, Arabia Saudí inició la guerra saudí-yemení el 20 de marzo. Las fuerzas saudíes expulsaron rápidamente a las fuerzas yemeníes. Preocupados por sus posesiones territoriales en la vecina África colonial, Gran Bretaña , Italia y Francia enviaron buques de guerra al puerto de Hodeidah , que también había sido capturado por Arabia Saudí, lo que llevó a Ibn Saud a anunciar un alto el fuego y a iniciar negociaciones. La guerra terminó oficialmente el 20 de mayo con la firma del Tratado de Taif , que definió la frontera desde el Mar Rojo hasta el extremo sur de Najrán. Si bien Arabia Saudí solo reclamó en ese momento el control temporal de la provincia de Najrán, en 1994 afirmó su soberanía permanente. ^{[ 50 ]}

Tras la toma de Najrán en 1934, Arabia Saudí registró una población judía local de alrededor de 200 personas. En 1949, se les permitió trasladarse a Adén , ciudad yemení , donde se reincorporaron a la comunidad judía yemení que emigraba a Israel . ^{[ 51 ]}

Los ismaelitas , una minoría religiosa y étnica con raíces históricas en la provincia de Najrán, en el suroeste de Arabia Saudita, enfrentan crecientes amenazas a su identidad como resultado de la discriminación oficial. La discriminación oficial en Arabia Saudita contra los ismaelitas abarca el empleo público, las prácticas religiosas y el sistema judicial. Los funcionarios gubernamentales excluyen a los ismaelitas de la toma de decisiones y menosprecian públicamente su fe. ^{[ 52 ]}

Con la llegada de Mishʻal bin Suʻūd como gobernador de Najran en 1996, aumentaron las tensiones entre las autoridades locales y la población ismaelita, culminando en un enfrentamiento decisivo entre manifestantes ismaelitas armados y unidades policiales y militares frente al hotel Holiday Inn de Najran el 23 de abril de 2000. Tres meses antes, la policía había cerrado todas las mezquitas ismaelitas Tayyibi por ser un día festivo religioso. El 23 de abril, después de que las fuerzas de seguridad y la policía religiosa arrestaran a un clérigo ismaelita, se produjo una gran manifestación frente al Holiday Inn, donde residía el gobernador Mishʻal. Tras la negativa del gobernador durante horas a reunirse con los peticionarios, un intercambio de disparos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes armados dejó dos ismaelitas muertos y, según algunos informes gubernamentales, también un policía muerto. Al creer que su identidad religiosa estaba siendo atacada, los hombres ismaelitas erigieron defensas alrededor de Khushaywah , sede del líder religioso ismaelita Da'i al-Mutlaq . Khushaywah, que incluye el complejo de la mezquita Manṣūrah, era también la capital espiritual de los ismaelitas sulaymani , una comunidad con seguidores en India y Pakistán , así como en Arabia Saudita y Yemen. El ejército rodeó las posiciones ismaelitas y tomó el control de la ciudad. El enfrentamiento terminó ese mismo día sin más derramamiento de sangre. ^{[ 52 ]}

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