Articulo de referencia

Sitio de pruebas de Nevada

Coordenadas : 37°07′N 116°03′O / 37.117°N 116.050°O / 37.117; -116.050 {{small|(Limited reservation and clearance is required)}}"},"condition":{"wt":""},"site_other_label":{"wt"...

Coordenadas : 37°07′N 116°03′O / 37.117°N 116.050°O / 37.117; -116.050

El Sitio Nacional de Seguridad de Nevada ( NNSS; N2S2 ), inicialmente llamado Campo de Pruebas de Nevada (1951-1955) y posteriormente Sitio de Pruebas de Nevada ( NTS ; 1955-2010), es una reserva del Departamento de Energía de los Estados Unidos ubicada en la parte sureste del condado de Nye, Nevada , aproximadamente a 65 millas (105 km) al noroeste de Las Vegas . [ 1 ] [ 2 ]  

El emplazamiento se estableció en diciembre de 1950, cuando el presidente Harry S. Truman autorizó la designación de una parte del campo de tiro y bombardeo de la Fuerza Aérea de Nellis para que la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos (AEC) realizara pruebas de dispositivos nucleares estadounidenses .

La primera prueba atmosférica fue realizada en el área de Frenchman Flat del sitio por la AEC el 27 de enero de 1951. Se realizaron aproximadamente 928 pruebas nucleares aquí hasta 1992, cuando Estados Unidos cesó sus pruebas nucleares subterráneas.

El sitio consta de aproximadamente 1350 millas cuadradas ( 3500 km² ) de terreno desértico y montañoso. Unos 1100 edificios en 28 áreas están conectados por 400 millas (640 km) de carreteras pavimentadas, 300 millas (480 km) de caminos sin pavimentar, diez helipuertos y dos pistas de aterrizaje. El sitio es administrado y operado de forma privada por Mission Support and Test Services LLC, una empresa conjunta de Honeywell , Jacobs y Huntington Ingalls , en nombre de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA). [ 3 ] [ 4 ]       

Las nubes en forma de hongo de las 100 pruebas atmosféricas eran visibles desde casi 160 km de distancia; se podían ver desde el Strip de Las Vegas a principios de la década de 1950. Muchas imágenes icónicas de los museos de ciencia nuclear de Estados Unidos provienen de este lugar. [ 5 ] Las Vegas experimentó efectos sísmicos notables. Los vientos del oeste transportaban habitualmente la lluvia radiactiva de las pruebas nucleares atmosféricas, lo que aumentó las tasas de cáncer en Utah y otros lugares, según un informe médico de 1984. [ 6 ] [ 7 ]  

El sitio ha albergado 536 protestas antinucleares públicas y organizadas , con 37.488 participantes y 15.740 personas involucradas en arrestos, según los registros gubernamentales. [ 8 ]

Historia

Un mapa que detalla las tierras federales en el sur de Nevada, mostrando el sitio.

El sitio fue establecido como un área de 680 millas cuadradas (1.800 km² ) por el presidente Harry S. Truman el 18 de diciembre de 1950, dentro del Campo de Tiro y Bombardeo de la Fuerza Aérea de Nellis . 

1951–1992

Este folleto se distribuyó 16 días antes de que se detonara el primer dispositivo nuclear en el lugar.

El sitio fue el principal lugar de pruebas de dispositivos nucleares estadounidenses desde 1951 hasta 1992; allí se anunciaron 928 pruebas nucleares. De ellas, 828 fueron subterráneas [ 9 ] (62 de las pruebas subterráneas incluyeron detonaciones nucleares múltiples y simultáneas, lo que añadió 93 detonaciones y elevó el número total de detonaciones nucleares del NTS a 1021, de las cuales 921 fueron subterráneas). [ 10 ] El sitio contiene muchos cráteres de hundimiento como resultado de las pruebas.

Este emplazamiento fue el principal lugar donde Estados Unidos realizó pruebas de menos de 1 Mt (4,2 PJ) . Se llevaron a cabo 126 pruebas en otros lugares, incluidas la mayoría de las de mayor envergadura. Muchas de ellas tuvieron lugar en el Campo de Pruebas del Pacífico, en las Islas Marshall .  

Nube en forma de hongo vista desde el centro de Las Vegas .

Durante la década de 1950, las nubes en forma de hongo resultantes de las pruebas atmosféricas podían verse a casi 160 km de distancia. La ciudad de Las Vegas experimentó efectos sísmicos notables, y las nubes en forma de hongo, visibles desde los hoteles del centro, se convirtieron en atracciones turísticas . La última detonación de prueba atmosférica en el lugar fue la de " Little Feller I " de la Operación Sunbeam , el 17 de julio de 1962.  

Aunque Estados Unidos no ratificó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares , respeta sus artículos y las pruebas subterráneas de armas cesaron el 23 de septiembre de 1992. Las pruebas subcríticas que no implicaban una masa crítica continuaron.

Cráter del sedán

Una prueba notable fue el disparo " Sedan " de la Operación Storax el 6 de julio de 1962, un disparo de 104 kilotones de TNT (440 TJ) para la Operación Plowshare , que buscaba demostrar que las armas nucleares podían usarse con fines pacíficos para crear bahías o canales. Creó un cráter de 390 metros de ancho y 100 metros de profundidad. 

1992–present

Se han realizado más de 27 pruebas subcríticas en el sitio. [ 11 ]

En 2018, el estado de Nevada demandó al gobierno federal para bloquear un plan para enviar "más de una tonelada métrica" ​​de plutonio al sitio para almacenamiento temporal. [ 12 ]

En 2022, el gobierno reconoció que se habían enviado al sitio para su eliminación 13.625 metros cúbicos de material radiactivo que cumplía con sus criterios de eliminación. [ 13 ]

Pruebas de destrucción y supervivencia

Esta casa modelo de dos plantas fue construida a 3.200 metros (10.500 pies ) del epicentro de la prueba nuclear Apple-2 . 

Las pruebas de los diversos efectos de la detonación de armas nucleares se llevaron a cabo durante ensayos en superficie. Muchos tipos de vehículos (desde automóviles hasta aeronaves), refugios antibombas convencionales y contra la lluvia radiactiva, estaciones de servicios públicos y otras estructuras y equipos se colocaron a distancias medidas del "punto cero", el punto en la superficie inmediatamente debajo o encima del centro de la explosión. La Operación Cue puso a prueba las medidas de defensa civil . [ 14 ] Este tipo de pruebas de efectos civiles y comerciales se realizaron con muchas de las pruebas atómicas de la Operación Greenhouse en el atolón de Eniwetok , la Operación Upshot-Knothole y la Operación Teapot en el sitio.

Se construyeron viviendas y edificios comerciales de diversos tipos y estilos, siguiendo los estándares típicos de las ciudades estadounidenses y (con menor frecuencia) europeas. Otras estructuras similares incluían fortificaciones militares (del tipo utilizado tanto por la OTAN como por el Pacto de Varsovia, liderado por la Unión Soviética ), defensa civil y refugios tipo "patio trasero". En una prueba típica de este tipo, se podían construir varios edificios y estructuras idénticos con los mismos diseños y planos, pero con diferentes tipos de materiales, pinturas, paisajismo, limpieza de los patios circundantes, ángulos de las paredes o distancias variables desde el punto cero. Se colocaron maniquíes dentro y alrededor de los vehículos y edificios de prueba, además de algunos que se dejaron al aire libre, para probar la ropa y los efectos del impacto.

Se colocaron cámaras de alta velocidad en lugares protegidos para capturar los efectos de la radiación y las ondas expansivas. Las imágenes típicas de estas cámaras muestran cómo la pintura de los edificios se desprende por ebullición, y cómo la onda expansiva los empuja violentamente lejos del epicentro antes de atraerlos hacia la detonación por la succión causada por la nube en forma de hongo ascendente. Las grabaciones de estas cámaras se han convertido en imágenes icónicas, utilizadas en diversos medios y disponibles en el dominio público. [ 15 ]

Estas pruebas permitieron desarrollar directrices de Defensa Civil, distribuidas al público, para aumentar la probabilidad de supervivencia en caso de un ataque nuclear aéreo o espacial.

Impacto ambiental

Cada una de las explosiones subterráneas —algunas a una profundidad de hasta 1,5 km (5000 pies  )— vaporizó una gran cámara, dejando una cavidad llena de escombros radiactivos . Alrededor de un tercio de las pruebas se realizaron directamente en acuíferos , y otras a cientos o miles de pies por debajo del nivel freático . [ 16 ]

Cuando cesaron las explosiones subterráneas en 1992, el Departamento de Energía estimó que en ese momento quedaban en el medio ambiente más de 300 megacurios (11 EBq) de radiactividad, lo que convertía al lugar en uno de los más contaminados de Estados Unidos. En las zonas más afectadas, la concentración de radiactividad en el agua subterránea alcanza millones de picocurios por litro. (El estándar federal para el agua potable es de 20 picocurios por litro (0,74 Bq/L)). Si bien los niveles de radiactividad en el agua siguen disminuyendo con el tiempo, los isótopos de vida más larga, como el plutonio o el uranio, podrían representar riesgos durante miles de años. [ 16 ]  

El Departamento de Energía tiene más de 48 pozos de monitoreo en el sitio. Debido a que el agua contaminada no representa una amenaza inmediata para la salud, el departamento clasificó el sitio como de baja prioridad para la limpieza. [ 16 ] En 2009, se detectó por primera vez tritio con una vida media de 12,3 años en aguas subterráneas fuera del sitio en Pahute Mesa , cerca de los lugares de las pruebas de Benham de 1968 y Tybo de 1975. [ 17 ]

El DOE publica un informe anual de monitoreo ambiental que contiene datos de los pozos de monitoreo tanto dentro como fuera del sitio. [ 17 ]

Janice C. Beatley comenzó a estudiar la botánica del sitio de pruebas de Nevada en 1962, cuando creó 68 sitios de estudio. La intención era estudiar el efecto de la radiación en las plantas, pero este plan tuvo que modificarse cuando Estados Unidos abandonó las pruebas atmosféricas en 1963. Sin embargo, los sitios adquirieron importancia porque registraron cambios a largo plazo hasta 1980. Gran parte de sus datos nunca se publicaron; no obstante, fueron transferidos al Servicio Geológico de Estados Unidos tras su fallecimiento. Era "un lugar ideal para realizar investigaciones de ecosistemas a largo plazo". [ 18 ]

Protestas y manifestaciones

Los miembros de Desert Lenten Experience realizaron una vigilia de oración durante el período de Pascua de 1982 en la entrada del recinto.

En 1983, cuatro activistas de Greenpeace realizaron la primera incursión en el sitio de una prueba activa. [ 19 ] Dos hombres estadounidenses, uno de Alemania Occidental y otro del Reino Unido caminaron 48 kilómetros para esconderse en el desierto cerca de la zona cero en Yucca Flats. [ 20 ] Los cuatro eludieron la captura durante una semana con el objetivo declarado de retrasar la prueba, y fueron acusados ​​de allanamiento de morada. [ 21 ]

Entre 1986 y 1994, dos años después de que Estados Unidos pusiera fin a las pruebas de armas nucleares, se realizaron 536 manifestaciones en el sitio, con la participación de 37.488 personas y 15.740 arrestos, según los registros gubernamentales. [ 8 ]

En 1986, una coalición de organizaciones, entre ellas Greenpeace, envió manifestantes al apartamento de Frenchman. [ 22 ]

El 5 de febrero de 1987, más de 400 personas fueron arrestadas al intentar ingresar al sitio después de que casi 2000 manifestantes celebraran una concentración para protestar contra las pruebas de armas nucleares. Entre los arrestados se encontraban el astrónomo Carl Sagan y los actores Kris Kristofferson , Martin Sheen y Robert Blake . Cinco miembros demócratas del Congreso asistieron a la concentración: Thomas J. Downey , Mike Lowry , Jim Bates , Leon E. Panetta y Barbara Boxer . [ 23 ] [ 24 ]

La mayoría de estos eventos fueron organizados por American Peace Test (APT) y Nevada Desert Experience (NDE). [ 25 ] En marzo de 1988, APT organizó un evento en el que más de 8000 personas participaron en una acción de diez días para "Recuperar el Sitio de Pruebas", donde casi 3000 personas fueron arrestadas, incluyendo más de 1200 en un solo día. Esto estableció un récord de arrestos por desobediencia civil en una sola protesta.

El 12 de octubre de 1992, tuvo lugar una protesta de 11 días en el Sitio de Pruebas. Por invitación de la tribu Shoshone Occidental y Corbin Harney , activista antinuclear y líder espiritual del pueblo Newe , más de 2000 manifestantes de 12 países diferentes se reunieron para la campaña "Sanando las Heridas Globales". En sus comunicados de prensa, los manifestantes y organizadores exigieron el fin de las pruebas de armas nucleares y la devolución del sitio de pruebas al pueblo Shoshone Occidental. Acampados en el desierto, los participantes tomaron parte en capacitaciones sobre antirracismo y desobediencia civil pacífica. Planificaron acciones y manifestaciones, llegando incluso a utilizar alcantarillas y otros medios para entrar al Sitio de Pruebas, donde 530 personas fueron arrestadas por las fuerzas de seguridad de Wackenhut bajo cargos de allanamiento. Las pruebas de armas nucleares a gran escala no se reanudaron. [ 26 ]

Después de 1994, Shundahai Network, en cooperación con Nevada Desert Experience y Corbin Harney, continuó las protestas contra las obras en el lugar y organizó esfuerzos para detener la construcción de un depósito de residuos altamente radiactivos adyacente al sitio de pruebas en la cercana Yucca Mountain .

Uso moderno

Ejercicio de entrenamiento en armas de destrucción masiva y contraterrorismo en el lugar.

El sitio continúa utilizándose para la investigación y el desarrollo de armas nucleares. Esto incluye pruebas subcríticas. Estas pruebas son realizadas conjuntamente por el Laboratorio Nacional de Los Alamos , el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el Establecimiento Británico de Armas Atómicas . Una reciente fue Ediza (2019) [ 27 ] y Nightshade A (2020) [ 28 ] .

El sitio ofrece visitas guiadas mensuales, que suelen reservarse con meses de antelación. No se permite a los visitantes llevar cámaras, binoculares ni teléfonos celulares, ni tampoco recoger rocas como recuerdo. [ 29 ] [ 30 ]

Si bien ya no se realizan pruebas explosivas de armas nucleares en el sitio, aún se llevan a cabo ensayos para determinar la viabilidad del envejecido arsenal nuclear de Estados Unidos. Además, el sitio alberga el Complejo de Gestión de Residuos Radiactivos del Área 5, que clasifica y almacena residuos radiactivos  de baja actividad que no son transuránicos y tienen una vida media inferior a 20 años.

El Sitio de Ejercicios de Incidentes Radiológicos/Nucleares con Armas de Destrucción Masiva (T-1) reproduce múltiples incidentes terroristas radiológicos con trenes, aviones, automóviles, camiones y helicópteros como réplicas. Está ubicado en el Área 1, en el antiguo emplazamiento de las pruebas EASY, SIMON, APPLE-2 y GALILEO. [ 31 ]

Monumentos y geografía

Aquí se presenta una tabla de lugares interesantes dentro y alrededor del NNSS, que se corresponde con muchas de las descripciones de la Guía del Sitio de Pruebas de Nevada. [ 32 ]

Cáncer y lugar de la prueba

Exposición a la lluvia radiactiva de yodo-131

Muchas comunidades al este del Sitio de Pruebas de Nevada, incluidas Cedar City , Enterprise y St. George, Utah , recibieron lluvia radiactiva de las pruebas nucleares superficiales realizadas en Yucca Flats, en el sitio. Los vientos transportaban habitualmente la lluvia radiactiva de estas pruebas directamente a través de St. George y el sur de Utah. Se reportaron aumentos significativos en cánceres como leucemia , linfoma , cáncer de tiroides , cáncer de mama , melanoma , cáncer de hueso , tumores cerebrales y cánceres del tracto gastrointestinal desde mediados de la década de 1950 hasta 1980. [ 6 ] [ 7 ]

El 19 de mayo de 1953, la bomba atómica de 32 kilotones (130 TJ ) (apodada "Harry") fue detonada en el lugar. Posteriormente, la bomba recibió el nombre de " Harry el Sucio " debido a la gran cantidad de lluvia radiactiva generada fuera del sitio. [ 37 ]

Un informe de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1962 encontró que "los niños que vivían en St. George, Utah, podrían haber recibido dosis en la tiroides de yodo radiactivo de hasta 120 a 440 rads " (1,2 a 4,4 Gy). [ 38 ] Un estudio de 1979 publicado en el New England Journal of Medicine concluyó que:

Entre 1959 y 1967, se produjo un exceso significativo de muertes por leucemia en niños de hasta 14 años de edad que vivían en Utah. Este exceso se concentró en la cohorte de niños nacidos entre 1951 y 1958, y fue más pronunciado en aquellos que residían en condados con alta incidencia de la enfermedad. [ 39 ]

En 1982, una demanda interpuesta por casi 1200 personas acusó al gobierno de negligencia en las pruebas de armas atómicas y/o nucleares realizadas en el sitio, las cuales, según afirmaron, habían causado leucemia y otros tipos de cáncer . El Dr. Karl Z. Morgan , director de Física de la Salud del Laboratorio Nacional de Oak Ridge , testificó que las medidas de protección radiológica en las pruebas no cumplían con las mejores prácticas vigentes en ese momento. [ 40 ]

En un informe del Instituto Nacional del Cáncer , publicado en 1997, se determinó que 90 pruebas atmosféricas en el sitio depositaron altos niveles de yodo radiactivo - 131 (5,5 exabecquerelios ) en gran parte de los Estados Unidos continentales, especialmente en los años 1952, 1953, 1955 y 1957 ; dosis lo suficientemente grandes, según el informe, como para producir entre 10.000 y 75.000 casos de cáncer de tiroides . La Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 permitió que las personas que vivían a sotavento del sitio durante al menos dos años en condados específicos de Nevada, Arizona o Utah, entre el 21 de enero de 1951 y el 31 de octubre de 1958, o entre el 30 de junio y el 31 de julio de 1962, y que padecían ciertos tipos de cáncer u otras enfermedades graves consideradas causadas por la exposición a la lluvia radiactiva, recibieran una compensación de 50.000 dólares. Para 2014, se habían procesado más de 28 000 reclamaciones de damnificados por una compensación total de 1900 millones de dólares . [ 41 ] Además, la Ley del Programa de Compensación por Enfermedades Ocupacionales de los Empleados del Sector Energético de 2000 proporciona compensación y beneficios médicos a los trabajadores de armas nucleares que puedan haber desarrollado ciertas enfermedades relacionadas con el trabajo. [ 42 ]  

Los mineros de uranio, los trabajadores de las plantas de procesamiento y los transportistas de mineral también pueden optar a un pago por razones humanitarias de 100.000 dólares en virtud del Programa de Compensación por Exposición a la Radiación , mientras que 75.000 dólares es la cantidad fija de pago para los trabajadores que participaron en las pruebas de armas nucleares en superficie.

Serie de ensayos nucleares realizados en el lugar.

Áreas

Explosiones nucleares en varias zonas del emplazamiento [ 43 ]

El sitio está dividido en áreas. Algunas de las áreas y sus usos incluyen los siguientes:

Área 1

Túnel en el Complejo U1a dentro del Área 1

El Área  1 albergó ocho pruebas nucleares con un total de nueve detonaciones. [ 9 ] Cuatro pruebas atmosféricas tempranas se llevaron a cabo sobre el Área 1 a principios de la década de 1950, así como tres pruebas subterráneas en 1971 y 1990. En 1955, un experimento de Defensa Civil (llamado Operación Cue en la prensa) estudió los efectos de la explosión nuclear en varios tipos de edificios; algunas estructuras aún permanecen en pie.

En la Zona 1 se encuentran equipos de perforación pesada e instalaciones para la construcción de hormigón. En la Zona 1 se siguen realizando ensayos no destructivos de rayos X, rayos gamma y detonación subcrítica.

La radiactividad presente en el suelo en el Área 1 proporciona un entorno radiológicamente contaminado para el entrenamiento de los primeros intervinientes . [ 44 ]

Área 2

El Área 2 fue el lugar de 144 pruebas que comprendían 169 detonaciones. [ 9 ] Se planeó una prueba llamada "Gabbs" para principios de 1993, pero fue cancelada en 1992 debido a una suspensión preventiva de las pruebas basada en el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares . [ 45 ]

Área 3

El Área  3 albergó 266 pruebas nucleares para un total de 288 detonaciones, incluyendo Upshot-Knothole 'Harry', más que en cualquier otra área del sitio. [ 9 ]

Como parte de la Operación Tinderbox , el 24 de junio de 1980, un prototipo de satélite de gran tamaño ( DSCS III ) fue sometido a la radiactividad del misil "Huron King" en una prueba de línea de visión vertical (VLOS) realizada en el Área  3. Este programa tenía como objetivo mejorar la base de datos sobre técnicas de diseño de protección nuclear para satélites de defensa.

La última detonación de prueba nuclear en el sitio fue "Divisor" de la Operación Julin el 23 de septiembre de 1992, justo antes de la moratoria que puso fin a todas las pruebas nucleares. [ 46 ] "Divisor" fue una prueba experimental de seguridad que se detonó en el fondo de un pozo excavado en el Área  3.

En 1995 y 1997, se recogió suelo contaminado con plutonio procedente de las pruebas "Double Tracks" y "Clean Slate 1" de la Operación Roller Coaster (1963) en el Campo de Pruebas de Tonopah y se trasladó al Sitio de Gestión de Residuos Radiactivos del Área 3 como primer paso para, eventualmente, devolver el Campo de Pruebas de Tonopah a un estado ambientalmente neutro. Aún no se ha acordado ninguna  medida correctiva con respecto al material contaminado de las pruebas "Clean Slate 2" y "Clean Slate 3". [ 47 ] 

Área 4

Instalación Experimental de Grandes Explosivos (BEEF) en el Área  4

El Área  4 llevó a cabo 40 pruebas nucleares para un total de 44 detonaciones. [ 9 ]

Es la sede de la Instalación Experimental de Grandes Explosivos (BEEF). [ 48 ]

Área 5

En el Área  5 se realizaron 19 pruebas nucleares. [ 9 ] Cinco pruebas atmosféricas fueron detonadas, comenzando el 27 de enero de 1951, en el Área  5 como parte de la Operación Ranger . Estas fueron las primeras pruebas nucleares en el sitio. Se estudiaron detonaciones adicionales en torres en el Área  5, y el disparo Grable , que fue disparado desde un cañón atómico M65 ubicado en el Área  11, explotó en el Área  5. La prueba Priscilla  se llevó a cabo en el Área 5 el 24 de junio de 1957.

Se instalaron cinco pruebas subterráneas en el Área  5; cuatro de ellas incluyeron la liberación accidental de materiales radiactivos. El 16 de marzo de 1968, el físico Glenn T. Seaborg visitó el lugar donde se realizaría la prueba Milk Shake de la Operación Crosstie . [ 49 ] La liberación radiactiva de Milk Shake no se detectó fuera de los límites del sitio.

Área 6

Instalación de ensamblaje de dispositivos en el Área  6
Punto de control en el Área  6

El Área  6 albergó cuatro pruebas nucleares con un total de seis detonaciones. [ 9 ] El área cuenta con una pista de asfalto, construida sobre una pista de aterrizaje de tierra que existía desde la década de 1950. Algunos edificios, incluido un hangar, se encuentran cerca de la pista. [ 50 ]

La Instalación de Ensamblaje de Dispositivos (DAF) [ 48 ] fue construida originalmente para consolidar las operaciones de ensamblaje de explosivos nucleares. Ahora funciona como la Instalación de Experimentos de Criticidad (CEF).

El punto de control [ 48 ] es el centro de comunicaciones del sitio. Fue utilizado por los controladores para activar y monitorear las explosiones de las pruebas nucleares.

En 1982, mientras se bajaba una bomba nuclear real bajo tierra, la base fue atacada por combatientes armados. Resultó que los combatientes eran un equipo de seguridad que realizaba un simulacro fuera de plazo.

Más recientemente, una pista de aterrizaje en el Área 6 está siendo utilizada por los Departamentos de Defensa y Seguridad Nacional para probar sensores de UAV. [ 51 ]

Área 7

El Área  7 realizó 92 pruebas nucleares. [ 9 ]

Durante la Operación Buster , se llevaron a cabo cuatro pruebas exitosas mediante lanzamiento aéreo, en las que aviones bombarderos liberaron armas nucleares sobre el Área  7.

El disparo "Icecap", previsto para 1993, fue abandonado en el Área  7 tras la moratoria de pruebas de 1992. La torre, el pozo y el cableado permanecen en su lugar, junto con una grúa destinada a bajar el paquete de prueba nuclear al pozo. [ 45 ]

Área 8

 En 1970, durante el bombardeo con Baneberry en el Área 8, se liberaron accidentalmente materiales radiactivos .

El Área 8 realizó 13 pruebas nucleares para un total de 15 detonaciones. [ 9 ]

El Área 8 albergó la explosión "Baneberry" de la Operación Emery el 18 de diciembre de 1970. La prueba Baneberry de 10 kt (42 TJ) detonó a 270 m (900 pies ) bajo la superficie, pero su energía agrietó el suelo de forma inesperada, provocando una fisura cerca del punto cero y el fallo del revestimiento y la tapa del pozo. [ 52 ] Se liberó una columna de fuego y polvo, que arrojó lluvia radiactiva sobre los trabajadores en diferentes lugares dentro del sitio. La columna radiactiva liberó 6,7 megacurios (250 PBq) de material radiactivo, incluyendo 80 kCi (3,0 PBq) de yodo 131. [ 53 ]      

Área 9

El Área  9 llevó a cabo 115 pruebas nucleares para un total de 133 detonaciones. [ 9 ]

En el Área 9, la prueba "Hood" de 74 kt (310 TJ) del 5 de julio de 1957, parte de la Operación Plumbbob , fue la mayor prueba atmosférica jamás realizada dentro de los Estados Unidos continentales; casi cinco veces mayor en potencia que la bomba lanzada sobre Hiroshima. Un globo transportó Hood hasta 460 metros sobre el suelo, donde fue detonada. Más de 2000 soldados participaron en la prueba para entrenarlos en operaciones en el campo de batalla nuclear. Se liberaron 11 megacurios (410 PBq ) de yodo-131 ( 131I ) al aire. [ 53 ]   

Área 10

Extremo norte de Yucca Flat, donde se han realizado la mayoría de las pruebas.

El Área  10 llevó a cabo 57 pruebas nucleares para un total de 71 detonaciones. [ 9 ]

La primera prueba subterránea en el lugar fue la detonación "Uncle" de la Operación Jangle . Uncle detonó el 29 de noviembre de 1951 dentro de un pozo excavado en el Área  10.

El disparo "John" de Plumbbob, el 19 de julio de 1957, fue la primera prueba del cohete aire-aire AIR-2 Genie con ojiva nuclear, diseñado para destruir bombarderos enemigos entrantes con una explosión nuclear. La ojiva de 2 kt (8,4 TJ) explotó aproximadamente a tres millas sobre cinco voluntarios y un fotógrafo que se encontraban sin protección en la "zona cero" del Área 10 para demostrar la seguridad de las armas nucleares en el campo de batalla al personal en tierra. [ 54 ] La prueba también demostró la capacidad de un avión de combate para lanzar un cohete con ojiva nuclear y evitar ser destruido en el proceso. Un Northrop F-89J disparó el cohete.   

La prueba "Sedan" de la Operación Storax , realizada el 6 de julio de 1962, con una potencia de 104 kt (440 TJ) en el marco de la Operación Plowshare, cuyo objetivo era determinar si las armas nucleares podían utilizarse con fines pacíficos para la creación de lagos, bahías o canales. La explosión desplazó 12 millones de toneladas de tierra, creando el cráter Sedan , de 390 metros de ancho y 100 metros de profundidad.  

Área 11

En el Área  11 se realizaron 9 pruebas nucleares. [ 9 ] Cuatro de las pruebas fueron experimentos de seguridad de armas llevados a cabo como parte del Proyecto 56 ; dispersaron tanto material radiactivo que el Área 11 ha sido denominada "Valle del Plutonio". Al igual que en el Área 1, los niveles de radiación de fondo hacen que el Área 11 sea adecuada para un entrenamiento realista en métodos de detección de radiación. [ 47 ]

Área 12

En la Zona 12 se realizaron 61 pruebas nucleares entre 1957 y 1992, una de las cuales consistió en dos detonaciones. Todas las pruebas se llevaron a cabo debajo de las mesetas de Rainier y Aqueduct.

El Área 12 fue la ubicación principal para las pruebas de túneles y se utilizó casi exclusivamente para ese propósito. Los complejos de túneles excavados en Rainier y Aqueduct Mesa incluyen los complejos de túneles B, C, D, E, F, G, I, J, K, N, P y T, y los pozos R y S.

Área 13

No existe un Área 13 dentro del NNSS, aunque ese nombre se le asigna a una sección del Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Nellis que colinda con la esquina noreste del Área  15. [ 55 ] La prueba de seguridad de armas del Proyecto 57 se llevó a cabo aquí el 24 de abril de 1957, dispersando partículas que emitían radiación alfa sobre una gran área. [ 56 ]

Área 14

El Área 14 ocupa aproximadamente 26 millas cuadradas (67 km² ) en la parte central del NNSS. En esta área se realizan diversos experimentos al aire libre. [ 57 ] No se realizaron pruebas nucleares atmosféricas ni subterráneas en el Área 14. [ 9 ] 

Área 15

Granja de la EPA en el Área  15

En la década de 1960 se produjeron tres detonaciones subterráneas en la zona 15. [ 9 ]

La prueba Pile Driver fue una prueba destacada del Departamento de Defensa . Se construyó una gran instalación subterránea para estudiar la capacidad de supervivencia de búnkeres subterráneos reforzados ante un ataque nuclear. La información obtenida en la prueba se utilizó para diseñar silos de misiles reforzados y las instalaciones del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte en Colorado Springs. [ 48 ]

Las minas abandonadas Crystal y Climax se encuentran en el Área 15. Los tanques de almacenamiento contienen materiales contaminados. [ 48 ]

Entre 1964 y 1981, la Agencia de Protección Ambiental operó una granja experimental de 150 000 m² (36 acres ) en el Área 15. Se realizaron extensos estudios de plantas y suelos para evaluar la absorción de contaminantes en las hortalizas cultivadas en la granja y en el forraje consumido por un rebaño lechero de unas 30 vacas Holstein . Los científicos también estudiaron caballos, cerdos, cabras y gallinas. [ 48 ]  

Área 16

El Área  16 albergó seis pruebas nucleares. [ 9 ]

Área 17

No se realizaron pruebas nucleares en el Área  17. [ 9 ]

Área 18

El Área  18 albergó cinco pruebas nucleares [ 9 ] e incluye la pista de aterrizaje de Pahute Mesa . [ 43 ]

Área 19

Pahute Mesa es una de las cuatro principales zonas de pruebas nucleares dentro del Sitio Nacional de Seguridad de Nevada (NNSS). Ocupa 630 km² (243 millas cuadradas ) en la esquina noroeste del NNSS. La sección oriental se conoce como Área 19 y la sección occidental como Área 20. 

En Pahute Mesa se realizaron un total de 85 pruebas nucleares entre 1965 y 1992. Tres de ellas  —Boxcar, Benham y Handley—  tuvieron una potencia superior a un megatón. Tres de las pruebas se llevaron a cabo como parte de la Operación Plowshare y una como parte de la Operación Vela Uniform.

Área 20

La sección occidental de Pahute Mesa, donde se produjo una parte de las 85 pruebas nucleares realizadas en Pahute Mesa.

Área 21

No existe un Área 21 dentro del NNSS, aunque ese nombre está asociado a una sección del Laboratorio Nacional de Los Alamos . [ 58 ]

Área 22

No se realizaron pruebas nucleares en el Área  22. [ 9 ] El Área 22 albergó en su momento el Campamento Desert Rock , una base de operaciones para tropas que realizaban entrenamiento en explosiones nucleares atmosféricas; hasta 9000 soldados acamparon allí en 1955. La pista del Aeropuerto Desert Rock fue ampliada a una longitud de 2300 m (7500 pies ) en 1969 por la Comisión de Energía Atómica . Es un centro de transporte para personal y suministros que se dirigen a NNSS y también sirve como pista de aterrizaje de emergencia.  

Área 23

No se realizaron pruebas nucleares en el Área  23. [ 9 ] La ciudad de Mercury, Nevada, se encuentra dentro del Área  23. El área es la principal vía de acceso a los sitios de prueba de NNSS a través de la Ruta 95 de los Estados Unidos . Un vertedero sanitario abierto se encuentra al oeste de Mercury, y un sitio cerrado de desechos peligrosos colinda con el vertedero. Mercury es también el área principal de administración del sitio, que incluye un bar y una gran cafetería, una imprenta, un centro médico, almacenes, administración de flota, un centro de liquidación y reciclaje, oficinas de ingeniería, dormitorios y otras áreas administrativas para los contratistas de O&M, el personal de LLNL, LANL y SNL. En su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, también albergaba varios restaurantes, una bolera, un cine y un motel.

Área 24

No existe un Área 24 dentro del NNSS, aunque dicho nombre se asocia a un sitio satélite del NNSS conocido como Instalación de North Las Vegas. [ 58 ]

Área 25

Área 26

En Port Gaston predominan los edificios y estructuras abandonados.

No se realizaron pruebas nucleares en el Área  26, [ 9 ] la sección más árida del NNSS. Una antigua mina abandonada, la Mina de Plata Horn, se utilizó para la eliminación de residuos entre 1959 y la década de 1970; parte de los residuos son radiactivos. El flujo de agua alrededor del pozo podría representar un riesgo para la salud humana, por lo que se han planificado medidas correctivas. [ 59 ]

En 1983, el Departamento de Defensa , el Departamento de Energía y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) realizaron las pruebas NUWAX-83 cerca de Port Gaston, en el Área 26, simulando la explosión de un helicóptero con armamento nuclear y la consiguiente dispersión de escombros nucleares en un área de 65 acres. El material radiactivo utilizado para simular el accidente se volvió inerte en menos de seis meses. [ 60 ]

Se construyó un complejo de ocho millas cuadradas en el Área 26 en apoyo del Proyecto Pluto . [ 57 ] Consistía en seis millas de carreteras, el edificio de ensamblaje crítico, el edificio de control, los edificios de ensamblaje y talleres, y servicios públicos. [ 61 ] Esos edificios se han utilizado recientemente como instalaciones de reactor simuladas en el entrenamiento de los primeros respondedores .

Área 27

Área 28

El Área 28 ya no existe; fue absorbida por las Áreas 25 y  27. [ 48 ]

Área 29

No se realizaron pruebas nucleares en el Área  29. [ 9 ] El terreno accidentado del Área 29 sirve como zona de amortiguación entre otras áreas del NNSS. Hay un helipuerto en Shoshone Peak.

Área 30

Prueba del carro de traviesas

El Área 30 ocupa aproximadamente 59 millas cuadradas (150 km² ) en el centro del borde occidental del NNSS. El Área 30 tiene un terreno accidentado e incluye la zona norte del Cañón Fortymile. Se utiliza principalmente para entrenamiento y ejercicios militares. [ 57 ] 

El Área 30 fue el lugar de una única prueba nuclear, el experimento de carga en fila Crosstie Buggy , parte de la Operación Plowshare , que implicó cinco detonaciones simultáneas. [ 9 ]

Véase también

Referencias

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