Nicolás Lapierre

Nicolas Camile Bernard Lapierre (nacido el 2 de abril de 1984) es un expiloto profesional y director de equipo francés. Destacado por ganar la categoría LMP2 cuatro veces en las 24 Horas de Le Mans , Lapierre fue piloto oficial de Toyota en los inicios del WEC antes de convertirse en una figura clave del equipo Alpine hasta su retiro en 2024. También es dos veces ganador de las 12 Horas de Sebring y campeón del Gran Premio de Macao de 2003. Nicolas está casado y tiene tres hijos.

Inicio de carrera

Años formativos

Nacido en Thonon-les-Bains , Lapierre comenzó su carrera en 1993 en el karting , terminando tercero en el campeonato francés en 1996, sexto en el Campeonato Europeo en 1997 y llegando a la final del Campeonato Europeo Junior en 1998 antes de pasar a la Fórmula Renault francesa en 1999. Permaneció allí durante 2000 y 2001, año en el que también participó en dos carreras de la Fórmula Renault 2000 Eurocup . Volvió a competir en la Fórmula Renault francesa en 2002, disputando una temporada completa de la 2000 Eurocup y algunas carreras de la Fórmula 3 francesa (la mayoría en la categoría principal, aunque también corrió dos carreras en la categoría B).

En 2003, Lapierre pasó a la Fórmula Tres Euroseries con el equipo Signature. Aunque su campaña solo le reportó un podio y una pole position respectivamente, lo que le llevó a terminar 11.º en la general, el francés brilló en las calles de Macao, ganando el prestigioso Gran Premio de Macao . ^{[ 1 ]} Permaneció en la Euroseries en 2004 , pilotando de nuevo para Signature. ^{[ 2 ]} Con una victoria en Pau y dos victorias en Hockenheimring , Lapierre terminó tercero en la clasificación.

GP2 y A1GP

Tras su éxito en la Euro Series, Lapierre ascendió a la recién reestructurada GP2 Series en 2005, haciendo pareja con Heikki Kovalainen en Arden International . Lapierre consiguió la primera pole position de la historia del campeonato, pero no pudo tomar la salida. ^{[ 3 ]} Esto derivó en una temporada decepcionante para Lapierre, que terminó 12º en la clasificación tras conseguir solo un podio, mientras que su compañero Kovalainen quedó segundo. Hacia finales de año y a principios de 2006, Lapierre pilotó para el A1 Team France en numerosas carreras de la serie A1 Grand Prix . Al ganar las carreras sprint y principales en Alemania y Australia, la carrera principal en Dubái y la sprint en Indonesia, pudo ayudar al Team France a ganar el título del campeonato.

Lapierre continuó pilotando para Arden en 2006 , comenzando bien la temporada al conseguir tres podios en las tres primeras rondas. Sin embargo, un accidente provocado por un competidor en Mónaco resultó en dos vértebras comprimidas para Lapierre, quien se vio obligado a perderse dos rondas. Regresó para los últimos cuatro eventos, aunque sus tres resultados de puntos solo lo colocaron en el noveno lugar general al final del año. En 2007, Lapierre volvió a pilotar para el equipo francés en A1 GP mientras firmaba para DAMS en GP2 . ^{[ 4 ]} En un año plagado de una gran cantidad de abandonos, Lapierre pudo conseguir su primera victoria en la serie durante la carrera sprint de Bahrain , mientras que una victoria desde la pole en la carrera principal de Spa demostró ser un cierre para la carrera de Lapierre en GP2, que terminó en el puesto 12 en la clasificación general.

carrera en autos deportivos

Después de haber corrido en la clase GT1 de las 24 Horas de Le Mans de 2007 para el Team Oreca, Lapierre se pasó a tiempo completo a los autos deportivos en 2008, compitiendo en la categoría LMP1 de las Le Mans Series con el Team Oreca-Matmut junto al expiloto de F1 Olivier Panis . El dúo se retiró de tres carreras, aunque lograron un podio en el evento estrella de la serie: los 1000 km de Spa . ^{[ 5 ]} Al año siguiente, Lapierre regresó a Oreca-Matmut, donde él y Panis consiguieron dos pole positions y ganaron la carrera final de la temporada en Silverstone . ^{[ 6 ]}^{[ 7 ]} Lapierre también corrió en Le Mans ese año, terminando quinto junto a Panis y Soheil Ayari . ^{[ 8 ]}

Para la temporada 2010, Lapierre volvió a pilotar para Oreca-Matmut, esta vez al volante de un Peugeot 908 HDi FAP . Terminó segundo en el campeonato de pilotos de las Le Mans Series , tras haber ganado desde la pole en el Algarve . ^{[ 9 ]} En Le Mans , Lapierre, Panis y Loïc Duval lucharon por un puesto en el podio hasta la mañana del domingo, cuando un gran incendio de aceite provocó el abandono del equipo. ^{[ 10 ]} Lapierre comenzó su último año con Oreca-Matmut en 2011, esta vez centrándose en la nueva Copa Intercontinental de Le Mans . Junto a sus compañeros de equipo de Le Mans 2010, Lapierre superó al Peugeot oficial al ganar la carrera inaugural en Sebring , un resultado que ayudó al equipo, que solo participó en cuatro de los ocho eventos de la temporada, a terminar cuarto en la clasificación. ^{[ 11 ]}^{[ 12 ]}

Lapierre se convirtió en piloto de fábrica de Toyota en 2012 como parte de su programa en el recién formado Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , donde él y Alexander Wurz conducirían el Toyota TS030 Hybrid No. 7 desde las 24 Horas de Le Mans en adelante. ^{[ 13 ]} A pesar de retirarse en Le Mans, donde Lapierre había tomado brevemente el liderato en las últimas horas de la noche del sábado, debido a una falla del motor, el equipo logró terminar tercero en la clasificación, ya que Lapierre y Wurz obtuvieron victorias en São Paulo , Fuji y Shanghai . ^{[ 14 ]}^{[ 15 ]}^{[ 16 ]}^{[ 17 ]} En 2013, Lapierre permaneció en el WEC junto con Wurz y Kazuki Nakajima . ^{[ 18 ]} La temporada resultó ser desafiante durante su primera mitad, con el auto retirándose en Spa y no siendo inscrito en dos carreras. Sin embargo, la victoria en Japón (donde la carrera fue abandonada después de 16 vueltas detrás del coche de seguridad debido a las condiciones de lluvia) y un segundo lugar desde la pole en China colocaron al equipo de nuevo en el cuarto lugar en la clasificación. ^{[ 19 ]} 2014 sería la última temporada de Lapierre con Toyota, ya que disputó las primeras cuatro carreras de la temporada del WEC junto a Anthony Davidson y Sébastien Buemi . ^{[ 20 ]} Las sólidas actuaciones en Silverstone y Spa produjeron dos victorias para el #8, mientras que Lapierre logró su mejor resultado en Le Mans hasta la fecha con un tercer lugar en la general. ^{[ 21 ]} Después de otro podio en el Circuito de las Américas , Toyota decidió sacar a Lapierre de la alineación, con "razones personales" —un miembro de la familia de Lapierre supuestamente luchando contra una enfermedad grave— siendo citadas en medio de rumores de que el fabricante reaccionó a dos accidentes que Lapierre sufrió en condiciones de lluvia en Le Mans y Austin. ^{[ 22 ]}^{[ 23 ]} Inicialmente fue confirmado como uno de sus pilotos para la temporada 2015, pero perdió su asiento de carrera en enero de ese año. ^{[ 24 ]}^{[ 25 ]}

Al comenzar 2015, Lapierre pasó a la categoría LMP2 , participando en tres carreras del WEC con KCMG junto a Richard Bradley y Matthew Howson , reemplazando a Nick Tandy durante las ausencias del británico relacionadas con Porsche . ^{[ 26 ]} Terminó las tres carreras en el podio de su categoría, destacando una victoria en Le Mans donde, a pesar de una salida de pista tardía de Lapierre que requirió la asistencia de los comisarios para que el auto volviera a funcionar, KCMG logró una victoria dominante. ^{[ 27 ]}^{[ 28 ]} Ese mismo año, Lapierre también corrió para Thiriet by TDS Racing en la ronda final de las European Le Mans Series , que ganó después de una actuación brillante. ^{[ 29 ]} Finalmente, también corrió en los últimos cuatro eventos del Campeonato Mundial de Turismos como parte del equipo oficial de Lada . ^{[ 30 ]}^{[ 31 ]}

Lapierre hizo de LMP2 su hogar para la temporada 2016, conduciendo para Signatech Alpine en el WEC y con DragonSpeed en el ELMS . ^{[ 32 ]}^{[ 33 ]} Junto a Gustavo Menezes y Stéphane Richelmi en el primero, el francés se distinguió al liderar al equipo hacia un título dominante; el equipo obtuvo siete podios, incluyendo una victoria de clase en las 24 Horas y tres victorias más. ^{[ 34 ]}^{[ 35 ]}^{[ 36 ]} Dos abandonos en el segundo mientras tanto impidieron que la tripulación de DragonSpeed luchara por el título, aunque Lapierre, Ben Hanley y Henrik Hedman, clasificado en bronce, lograron terminar la temporada cuartos en la general después de ganar desde la pole en Spa . ^{[ 37 ]} Lapierre regresó a Alpine para la temporada 2017 del WEC , aunque conduciría el tercer Toyota para las carreras en Spa y Le Mans . ^{[ 38 ]}^{[ 39 ]} Una vez que regresó a Alpine, Lapierre pudo mejorar su suerte, consiguiendo cinco podios consecutivos y ganando la carrera en Austin . ^{[ 40 ]} Este repunte final impulsó al equipo al tercer puesto en la clasificación. Además, Lapierre se reincorporó a DragonSpeed en la ELMS en 2017, aunque sus tres pole positions no pudieron evitar que el equipo terminara octavo en la clasificación. ^{[ 41 ]}

Para la "Super Temporada" del WEC 2018-19, Lapierre regresó a Alpine a tiempo completo, haciendo pareja con André Negrão y Pierre Thiriet , clasificado en plata . ^{[ 42 ]} A lo largo de la campaña, el trío demostró ser la clase de la parrilla, ya que terminaron en el podio en cada una de las ocho carreras en su camino hacia el título LMP2. Sus dos victorias esa temporada se lograron en Le Mans: en 2018 , Alpine heredó la victoria después de una descalificación de G-Drive Racing , mientras que la carrera de 2019 se ganó después de una actuación segura, lo que convirtió a Lapierre en cuatro veces ganador de clase en Le Mans en otras tantas carreras. ^{[ 43 ]}^{[ 44 ]} Durante este tiempo, el francés continuó compitiendo en el ELMS , pasando a Cool Racing en 2019 después de una última campaña para DragonSpeed. ^{[ 45 ]}^{[ 46 ]} Permaneció en el equipo al comienzo de la temporada 2019-20 del WEC , ayudando al equipo a obtener su primera victoria en la carrera inaugural en Silverstone . ^{[ 47 ]}^{[ 48 ]} A finales de 2020, en una temporada en la que el equipo terminó sexto de ocho equipos (habiendo presentado un piloto de bronce con el propietario del equipo Alexandre Coigny), Lapierre pasó a formar parte del equipo Cool Racing como su nuevo director de equipo, ya que la escudería pasó a llamarse Cool Racing / CLX Motorsport; la L de CLX significa Lapierre. ^{[ 49 ]}

Lapierre entró en la clase Hypercar de Le Mans del WEC con Alpine en 2021, conduciendo el Alpine A480 de la época anterior junto con Matthieu Vaxivière y André Negrão. ^{[ 50 ]} En un año en el que el único otro participante a tiempo completo, Toyota, dominó, el trío de Alpine terminó las seis carreras en el podio y terminó tercero en el campeonato. ^{[ 51 ]} El equipo francés regresó con una fuerte actuación en el inicio de la temporada de 2022 , ganando el evento acortado en Sebring . ^{[ 52 ]} Después de un evento desafiante de Le Mans , el equipo ganó en Monza , aunque no pudieron mantener el liderato del campeonato, perdiendo finalmente ante el Toyota No. 8. ^{[ 53 ]}^{[ 54 ]} Dado que el uso de antiguas máquinas LMP1 fue prohibido en 2023, Lapierre se centró en la clase LMP2 Pro-Am de la ELMS con Cool Racing, donde había estado conduciendo durante los últimos tres años en paralelo a sus hazañas en Alpine. ^{[ 55 ]} Conduciendo junto a Alexandre Coigny y el piloto reserva de Peugeot , Malthe Jakobsen , Lapierre ayudó al equipo a conseguir dos victorias en Pro-Am en Spa y Algarve , aunque el equipo perdió por poco el título ante el equipo AF Corse en la última carrera de la temporada. ^{[ 56 ]}^{[ 57 ]} El trío también participó en la misma subclase en Le Mans , donde terminaron segundos. ^{[ 58 ]}

Tras completar un programa de pruebas para el Hypercar de Alpine, el A424 , Lapierre volvió a formar parte de su alineación del WEC en 2024 , pilotando el #36 junto a Vaxivière y Mick Schumacher . ^{[ 59 ]}^{[ 60 ]}

Lapierre anunciaría su retiro el 2 de octubre de 2024 antes de la conclusión de la temporada 2024 del WEC en Bahréin . ^{[ 61 ]} Las 6 Horas de Fuji de 2024 serían su última carrera de motor, completando el evento con un podio en 3er lugar con el A424 junto a Vaxivière y Schumacher. Lapierre declaró que centraría su atención en su rol de director de equipo en COOL Racing . ^{[ 62 ]} Dos días después, Lapierre fue nombrado Director Deportivo del equipo de resistencia de Alpine en 2025, trabajando bajo el director de equipo Philippe Sinault. ^{[ 63 ]}