Paso del Noreste

La motivación para navegar el Paso del Noreste fue inicialmente económica. En Rusia, la idea de una posible ruta marítima que conectara los océanos Atlántico y Pacífico fue propuesta por primera vez por el diplomático Gerasimov en 1525. Sin embargo, los colonos y comerciantes rusos de la costa del Mar Blanco , los pomores , ya exploraban partes de la ruta desde el siglo XI. Grigory Istoma escribió sobre su viaje de 1496 a lo largo del paso, que posteriormente fue publicado por Sigismund von Herberstein e influyó en la planificación de futuras expediciones. ^{[ 6 ]}

Durante una travesía por el mar de Barents en busca del Paso del Noreste en 1553, el explorador inglés Hugh Willoughby creyó ver islas al norte, y las islas llamadas Tierra de Willoughby aparecieron en mapas publicados por Plancius y Mercator en la década de 1590, y continuaron apareciendo en mapas de Jan Janssonius y Willem Blaeu hasta la década de 1640. ^{[ 7 ]}

En el siglo XVII, los comerciantes habían establecido una ruta marítima continua desde Arkhangelsk hasta la península de Yamal , donde realizaban transbordos hasta el golfo de Ob . Esta ruta, conocida como la vía marítima de Mangazeya , por su extremo oriental, el centro comercial de Mangazeya , fue un precursor temprano de la Ruta Marítima del Norte.

Al este del Yamal, la ruta al norte de la península de Taimyr resultó imposible o impracticable. Al este del Taimyr, desde la década de 1630, los rusos comenzaron a navegar por la costa ártica desde la desembocadura del río Lena hasta un punto más allá de la desembocadura del río Kolyma . Tanto Vitus Bering (en 1728) como James Cook (en 1778) entraron en el estrecho de Bering desde el sur y navegaron cierta distancia hacia el noroeste, pero desde 1648 ( Semyon Dezhnev ) hasta 1879 ( Adolf Erik Nordenskiöld ) no hay constancia de que nadie haya navegado hacia el este entre el Kolyma y el estrecho de Bering.

Países del norte de Europa, como Inglaterra , los Países Bajos , Dinamarca y Noruega , exploraron las zonas occidentales del paso en busca de una ruta marítima alternativa hacia China e India . De haber sido viable, dicha ruta habría tenido una enorme importancia económica y militar. Si bien estas expediciones fracasaron, se descubrieron nuevas costas e islas. La más destacada fue la expedición de 1596, liderada por el navegante neerlandés Willem Barentsz , quien descubrió Spitsbergen y la Isla del Oso , y rodeó el extremo norte de Nueva Zembla .

Ante el temor a la penetración inglesa y holandesa en Siberia, Rusia cerró el estrecho de Mangazeya en 1619. La actividad pomor en el norte de Asia disminuyó y la mayor parte de la exploración ártica en el siglo XVII fue llevada a cabo por cosacos siberianos, que navegaban de una desembocadura de río a otra en sus kochs , barcos aptos para el Ártico . En 1648, la más famosa de estas expediciones, liderada por Fedot Alekseev y Semyon Dezhnev , navegó hacia el este desde la desembocadura del río Kolyma hasta el océano Pacífico y rodeó la península de Chukotka , demostrando así que no existía conexión terrestre entre Asia y América del Norte.

Ochenta años después de Dezhnev , en 1728, otro explorador ruso, el danés Vitus Bering, a bordo del Svyatoy Gavriil (San Gabriel), realizó un viaje similar en sentido inverso, partiendo de Kamchatka y dirigiéndose al norte hacia el paso que ahora lleva su nombre: el estrecho de Bering . ^{[ 8 ]} Fue Bering quien nombró las islas Diomede , que Dezhnev había mencionado vagamente.

Las exploraciones de Bering entre 1725 y 1730 formaron parte de un plan más amplio de Pedro el Grande , conocido como la Gran Expedición del Norte .

La Segunda Expedición a Kamchatka tuvo lugar entre 1735 y 1742 con dos barcos, el Svyatoy Pyotr (San Pedro) y el Svyatoy Pavel (San Pablo), este último comandado por el capitán Aleksey Chirikov , lugarteniente de Bering en la primera expedición. Durante la Segunda Expedición, Bering se convirtió en el primer occidental en avistar la costa del noroeste de Norteamérica, y Chirikov fue el primero en desembarcar allí (una tormenta había separado a los dos barcos con anterioridad). En su viaje de regreso, Bering descubrió las Islas Aleutianas , pero enfermó, y el Svyatoy Pyotr tuvo que refugiarse en una isla frente a Kamchatka, donde Bering falleció ( Isla Bering ).

Independientemente de Bering y Chirikov, otras expediciones de la Armada Imperial Rusa participaron en la Segunda Gran Expedición del Norte. Una de ellas, liderada por Semión Chelyuskin , alcanzó en mayo de 1742 el cabo Chelyuskin , el punto más septentrional tanto del Paso del Noreste como del continente euroasiático.

Posteriormente, se realizaron expediciones para explorar el Paso del Noreste en la década de 1760 ( Vasiliy Chichagov ), entre 1785 y 1795 ( Joseph Billings y Gavril Sarychev ), y en las décadas de 1820 y 1830 (el barón Ferdinand Petrovich Wrangel , Pyotr Fyodorovich Anjou , el conde Fyodor Litke y otros). La posibilidad de navegar a lo largo de todo el paso quedó demostrada a mediados del siglo XIX.

Sin embargo, no fue hasta 1878-79 cuando el explorador finlandés-sueco Adolf Erik Nordenskiöld (nacido en Finlandia pero exiliado en Suecia muchos años antes de la expedición) realizó la primera travesía completa del Paso del Noreste, al frente de la expedición Vega de oeste a este. El capitán del barco en esta expedición fue el teniente Louis Palander de la Marina Real Sueca.

Un año antes del viaje de Nordenskiöld, se inició la explotación comercial de un tramo de la ruta con las llamadas expediciones de Kara , que exportaban productos agrícolas siberianos a través del mar de Kara . De los 122 convoyes realizados entre 1877 y 1919, solo 75 tuvieron éxito, transportando apenas 55 toneladas de carga. A partir de 1911, los barcos de vapor del río Kolyma navegaban entre Vladivostok y el Kolyma una vez al año.

En 1912, partieron dos expediciones rusas: la del capitán Georgy Brusilov y la Expedición Brusilov a bordo del Santa Anna , y la del capitán Alexander Kuchin con Vladimir Rusanov en el Gerkules (Hércules); cada una con una mujer a bordo. Ambas expediciones se organizaron apresuradamente y ambas desaparecieron. La Expedición Ártica Alemana de 1912, liderada por Herbert Schröder-Stranz , terminó desastrosamente con solo 7 de los 15 tripulantes sobreviviendo a la expedición preliminar a Nordaustlandet . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1913, Jonas Lied organizó una exitosa expedición a través del mar de Kara hasta el Yeniséi. El explorador y científico Fridtjof Nansen y el industrial siberiano Stephan Vostrotin fueron pasajeros destacados. Lied había fundado la Compañía Siberiana con el propósito de exportar e importar mercancías a través de los grandes ríos siberianos y el mar de Kara. El viaje de 1913 está documentado en la obra de Nansen, Through Siberia . ^{[ 11 ]}

En 1915, una expedición rusa liderada por Boris Vilkitskiy realizó el paso de este a oeste con los rompehielos Taymyr y Vaygach . ^{[ 12 ]}

Nordenskiöld, Nansen , Amundsen , DeLong , Makarov y otros también dirigieron expediciones, principalmente con fines científicos y cartográficos.

La introducción de la radio , los barcos de vapor y los rompehielos hizo viable la navegación por la Ruta Marítima del Norte. Tras la Revolución Rusa de 1917 , la Unión Soviética quedó aislada de las potencias occidentales, lo que hizo imprescindible el uso de esta ruta. Además de ser la vía marítima más corta entre el oeste y el extremo este de la URSS, era la única que discurría completamente dentro de las aguas territoriales soviéticas y no invadía las aguas de los países adversarios.

En 1932, una expedición soviética a bordo del rompehielos A. Sibiryakov, liderada por el profesor Otto Yulievich Schmidt, fue la primera en navegar desde Arkhangelsk hasta el estrecho de Bering en un mismo verano, sin pasar el invierno en la ruta. Tras las pruebas realizadas en 1933 y 1934, la Ruta Marítima del Norte se definió oficialmente y se abrió al tráfico marítimo, comenzando su explotación comercial en 1935. Al año siguiente, parte de la Flota del Báltico realizó la travesía hacia el Pacífico, donde se avecinaba un conflicto armado con Japón .

En 1932 se creó un organismo rector especial, el Glavsevmorput ( Dirección General de la Ruta Marítima del Norte ), con Otto Schmidt como director. Este organismo supervisaba la navegación y construía puertos en el Ártico.

Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , los soviéticos permitieron que el crucero auxiliar alemán Komet utilizara la Ruta Marítima del Norte en el verano de 1940 para evadir a la Marina Real Británica y adentrarse en el océano Pacífico. El Komet fue escoltado por rompehielos soviéticos durante su travesía. Tras el inicio de la guerra soviético-alemana, los soviéticos transfirieron varios destructores de la Flota del Pacífico a la Flota del Norte a través del Ártico. Los soviéticos también utilizaron la Ruta Marítima del Norte para transportar materiales desde el Extremo Oriente soviético a la Rusia europea, y los alemanes lanzaron la Operación Wunderland para interceptar este tráfico.

Un convoy de siete buques mercantes completamente nuevos (de 900 a 5500 TPM) construidos para la República Popular China pero que navegaban bajo bandera polaca desde Gdynia , llegó al puerto de Pevek (a través de los estrechos de Kara , Vilkitsky , Dmitry Laptev y Sannikov ), dos días de navegación antes del estrecho de Bering en 1956. ^{[ 13 ]}

En julio de 1965, el USCGC Northwind (WAGB-282) , comandado por el capitán Kingdrel N. Ayers de la Guardia Costera de los Estados Unidos , realizó un estudio oceanográfico entre Groenlandia , Islandia y Escocia , convirtiéndose en el primer buque occidental en operar en el mar de Kara , en la Unión Soviética . Por ello, recibió la Mención de Honor de la Guardia Costera con Dispositivo Distintivo Operacional . La verdadera misión (en aquel entonces clasificada) del Northwind era intentar transitar el "Paso del Noreste". El intento fracasó por razones diplomáticas y provocó un incidente internacional entre la URSS y los Estados Unidos ^{[ 14 ].}

Tras la disolución de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, la navegación comercial en el Ártico siberiano entró en declive. ^{[ 2 ]} El transporte marítimo regular se limita a la ruta entre Murmansk y Dudinka en el oeste, y entre Vladivostok y Pevek en el este. Los puertos entre Dudinka y Pevek prácticamente no registran actividad marítima. Logashkino y Nordvik fueron abandonados y ahora son pueblos fantasma .

El renovado interés ^{[ 2 ]} llevó a varios viajes de demostración en 1997 ^{[ 15 ]} incluyendo el paso del buque tanque finlandés de productos Uikku . ^{[ 16 ]}

Un informe de Reuters de enero de 2013 sobre la expansión de los envíos rusos de gas natural del Ártico a Asia, afirmaba que, si bien el tráfico marítimo en la Ruta Marítima del Norte aumentó en 2012 hasta alcanzar aproximadamente 1 millón de toneladas de diversos tipos de carga, "esta cifra palidece en comparación con el pico de 6,6 millones de toneladas de 1987". También informaba de que el petrolero finlandés Uikku fue el primer buque energético no ruso en aventurarse por la Ruta Marítima del Norte en 1997. ^{[ 17 ]}

Ahora la Ruta Marítima del Norte se está desarrollando rápidamente. En 2021, 85 buques con alrededor de 2,75 millones de toneladas de carga navegaron por la Ruta Marítima del Norte, de los cuales solo 12 estaban bajo bandera rusa. ^{[ 18 ]}

Una ruta marítima del norte utilizable entre el norte de Europa y los puertos del Pacífico Norte reduciría el tiempo de navegación (y el consiguiente consumo de combustible) en más de la mitad. Para las empresas dedicadas al transporte marítimo a granel de materias primas de valor relativamente bajo, el ahorro en combustible podría ser un factor determinante para explorar la ruta marítima del norte para tránsitos comerciales, y no necesariamente la reducción de los plazos de entrega. La ruta marítima del norte permite economías de escala en comparación con las rutas costeras alternativas, con limitaciones en el calado y la manga de los buques. Las exigencias medioambientales a las que se enfrenta la industria del transporte marítimo podrían convertirse en un motor para el desarrollo de la ruta marítima del norte. Una mayor concienciación sobre los beneficios y costes medioambientales tanto de la ruta marítima del norte como de la ruta de Suez probablemente serán factores importantes en este sentido. ^{[ 2 ] [ 23 ]}

En 2011, cuatro barcos navegaron a lo largo de la Ruta Marítima del Norte y el Paso del Noreste, desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico. En 2012, 46 barcos navegaron por la Ruta Marítima del Norte. ^{[ 24 ]}

En agosto de 2012, los medios rusos informaron que el 85% de los buques que transitaron por la Ruta Marítima del Norte en 2011 transportaban gas o petróleo, y el 80% eran buques cisterna de alta capacidad. ^{[ 25 ]}

Dado que la Ruta Marítima del Norte es una arteria de transporte de importancia estratégica, ya puede considerarse económicamente rentable en comparación, por ejemplo, con el Canal de Suez, debido a una serie de razones:

• Ahorro de combustible gracias a la reducción de la distancia recorrida;
• La menor distancia reduce el coste de la mano de obra y del fletamento de buques;
• La Ruta Marítima del Norte no cobra ninguna tasa por el paso (a diferencia, por ejemplo, del Canal de Suez);
• No hay colas (a diferencia, por ejemplo, del Canal de Suez);
• No existe riesgo de ataque pirata.

En septiembre de 2012, se informó que Jimmy Stotts, presidente de la Conferencia Circumpolar Inuit, expresó su preocupación de que el aumento del tráfico marítimo pudiera afectar negativamente la caza indígena de mamíferos marinos. También preocupa la falta de infraestructura en la costa occidental de Alaska para hacer frente a un derrame o un naufragio. ^{[ 25 ]}

Sin embargo, también existe una opinión polarizada. La Ruta Marítima del Norte es considerablemente más corta que las rutas marítimas existentes de Asia a Europa, lo que la hace más ecológica debido a una menor emisión de _CO₂ . [ ^{23 ] Una} Ruta Marítima del Norte utilizable entre el norte de Europa y los puertos del Pacífico Norte reduciría el tiempo en el mar (y, por consiguiente, el consumo de combustible) en más de la mitad. Para las empresas dedicadas al transporte marítimo a granel de materias primas de valor relativamente bajo, el ahorro en costes de combustible puede parecer un incentivo para explorar la Ruta Marítima del Norte para tránsitos comerciales, y no necesariamente la reducción del tiempo de entrega. La Ruta Marítima del Norte permite economías de escala en comparación con las alternativas de rutas costeras, con limitaciones de calado y manga de los buques. Las exigencias medioambientales a las que se enfrenta la industria del transporte marítimo pueden convertirse en un factor determinante para el desarrollo de la Ruta Marítima del Norte. ^{[ 26 ]} Con la creciente navegabilidad de la Ruta Marítima del Norte para el transporte marítimo comercial, países como China podrían verse inclinados a cambiar sus rutas marítimas tradicionales del Canal de Suez a la Ruta Marítima del Norte. Esto podría triplicar o incluso cuadruplicar el tonelaje transportado por la Ruta Marítima del Norte. ^{[ 27 ]}

Según el Cuarto Estudio de GEI de la OMI de 2020, el transporte marítimo de carga es responsable del 2,9 % de las emisiones globales. ^{[ 28 ]} Además, se espera que en los próximos 20 años el volumen de comercio marítimo se duplique, lo que podría causar consecuencias aún peores para el medio ambiente. ^{[ 29 ]} _{Actualmente ,} el transporte marítimo produce alrededor de 1 gigatonelada de emisiones de dióxido de carbono ( CO₂ ) por año y ha estado luchando durante muchos años para reducir su impacto ambiental. Por ejemplo, la Organización Marítima Internacional (OMI) ha obligado a las compañías navieras a reducir las emisiones _de CO₂ en un 50 % para 2050. Puede parecer muy realista, pero lograr este resultado puede convertirse en un gran desafío. En primer lugar, el transporte marítimo genera el 14 % de todas las emisiones del transporte y, en segundo lugar, aún no existen técnicas efectivas que puedan reemplazar los motores marinos alimentados con combustibles fósiles. ^{[ 30 ]} Debido a su menor longitud, la navegación en la Ruta Marítima del Norte contribuye a reducir la huella de carbono del transporte marítimo, contribuyendo así al logro de los objetivos del Acuerdo de París .

Solo un puerto ruso en el mar de Barents, a lo largo de la Ruta Marítima del Norte oficialmente definida (que comienza en el estrecho de Kara Gates), permanece libre de hielo durante todo el año: Murmansk , en la península de Kola . Otros puertos árticos suelen ser utilizables de julio a octubre o, como Dudinka , cuentan con rompehielos de propulsión nuclear . Más allá del estrecho de Bering, el final de la Ruta Marítima del Norte, y hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico ruso, Petropavlovsk en Kamchatka , Vanino , Nakhodka y Vladivostok son accesibles durante todo el año. ^{[ 32 ]}

El desarrollo de la flota rompehielos es la condición más importante para la navegación constante en aguas árticas. Desde 2008, la estructura de Rosatom incluye la flota rusa de rompehielos nucleares , la más grande del mundo, con un buque portacontenedores, cuatro buques de servicio y siete rompehielos de propulsión nuclear (" Yamal ", " 50 Let Pobedy ", " Taymyr ", " Vaygach ", " Arctic ", " Siberia " y Ural ^{[ 33 ]} ). ^{[ 34 ]} Los tres últimos son los rompehielos universales más modernos del proyecto 22220 , y el único buque de transporte del mundo con la central nuclear Sevmorput en funcionamiento. ^{[ 35 ]}

El término «libre de hielo» generalmente se refiere a la ausencia de hielo fijo , es decir, una capa de hielo superficial congelada de forma continua. En el lenguaje común, «libre de hielo» no significa que no haya hielo marino en el Ártico . Las regiones «libres de hielo» pueden contener hielo fragmentado de densidad variable, que a menudo requiere cascos reforzados o el apoyo de rompehielos para una navegación segura.

El marinero francés Eric Brossier realizó la primera travesía en velero en una sola temporada en el verano de 2002. ^{[ 43 ]} Regresó a Europa el verano siguiente a través del Paso del Noroeste . ^{[ 44 ]}

Ese mismo año, Arved Fuchs y su tripulación navegaron por el Paso del Noreste con el Dagmar Aaen . ^{[ 45 ]}

La Ruta Marítima del Norte se abrió al retroceder el hielo en 2005, pero se cerró en 2007. La cantidad de hielo polar había retrocedido a los niveles de 2005 en agosto de 2008. A finales de agosto de 2008, se informó que imágenes del satélite Aqua de la NASA habían revelado que el último bloqueo de hielo de la Ruta Marítima del Norte en el mar de Laptev se había derretido. Esta habría sido la primera vez desde que comenzaron los registros satelitales que tanto el Paso del Noroeste como la Ruta Marítima del Norte habían estado abiertos simultáneamente. ^{[ 46 ]} Sin embargo, otros científicos sugirieron que las imágenes satelitales podrían haber sido malinterpretadas y que la ruta marítima aún no era transitable. ^{[ 47 ]}

En 2009, el Grupo Beluga, con sede en Bremen, afirmó ser la primera empresa occidental en intentar cruzar la Ruta Marítima del Norte para el transporte marítimo sin la ayuda de rompehielos, acortando en 4000 millas náuticas el viaje entre Ulsan , Corea y Rotterdam . ^{[ 46 ] [ 48 ]} El viaje fue ampliamente cubierto y a veces se dijo erróneamente que era la primera vez que barcos no rusos realizaban el tránsito. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} En 1997, un petrolero finlandés, el Uikku , navegó a lo largo de la Ruta Marítima del Norte desde Murmansk hasta el estrecho de Bering, convirtiéndose en el primer barco occidental en completar el viaje. ^{[ 47 ]}

Sin embargo, los nuevos buques de carga pesada reforzados para hielo (2008), Beluga Fraternity y Beluga Foresight, iniciaron un paso de este a oeste por la Ruta Marítima del Norte en agosto de 2009 ^{[ 47 ] [ 53 ]} como parte de un pequeño convoy escoltado por el rompehielos nuclear ruso NS 50 Let Pobedy , hacia el oeste a través de los estrechos de Bering, Sannikov y Vilkitskiy. Los dos buques embarcaron prácticos de hielo rusos para el viaje al puerto de Novyy, en Siberia occidental, en la región de Yamburg, en el delta del río Ob. Los barcos llegaron a Novyy el 7 de septiembre, descargaron su carga en barcazas y partieron el 12 de septiembre, con destino a las puertas de Kara y Rotterdam. Fueron los primeros buques comerciales no rusos en completar este viaje, pero no sin la ayuda rusa. ^{[ 54 ]} El capitán del Beluga Foresight , Valeriy Durov, describió el logro como "...una gran noticia para nuestra industria". ^{[ 54 ]} El presidente de Beluga Shipping afirmó que el viaje ahorró a cada buque unos 300.000 euros, en comparación con la ruta normal de Corea a Róterdam a través del Canal de Suez . La empresa no reveló cuánto pagó por el servicio de escolta y los pilotos rusos. Un comunicado de prensa del 18 de septiembre de 2009 declaró que la empresa planeaba que seis buques realizaran entregas en el Ártico en 2010. ^{[ 55 ]} No está claro si este plan se llevó a cabo.

En 2009, los dos primeros buques de carga comerciales internacionales viajaron al norte de Rusia entre Europa y Asia. ^{[ 56 ]} En 2011, 18 barcos realizaron el tránsito, ahora mayormente libre de hielo. ^{[ 57 ]} Durante 2011, 34 barcos realizaron el tránsito, en comparación con un total de 6 barcos en 2010. ^{[ 58 ]} En 2012, 46 buques comerciales realizaron el tránsito. Los productos derivados del petróleo constituyeron el grupo de carga más grande. ^{[ 59 ]} En 2013, 71 buques comerciales realizaron el tránsito. ^{[ 60 ]}

El 28 de julio de 2009, el velero RX II (de 36 pies de eslora), con el líder de la expedición Trond Aasvoll y los tripulantes Hans Fredrik Haukland y Finn Andreassen a bordo, partió de Vardø, Noruega, con el objetivo de circunnavegar el Polo Norte. La ruta marítima del norte resultó estar libre de hielo y los tres noruegos entraron en el estrecho de Bering el 24 de septiembre. Pero la burocracia rusa logró lo que las aguas árticas no pudieron: detener su intento de dar la vuelta al mundo en una sola temporada. El barco pasó el invierno en Nome y finalizó el viaje a través del paso del Noroeste al verano siguiente. ^{[ 61 ]}

También en 2009, Ola Skinnarmo y su tripulación navegaron el Paso del Noreste a bordo del Explorer of Sweden , convirtiéndose en el segundo velero sueco en transitar el Paso del Noreste, después de Adolf Erik Nordenskiöld . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En septiembre de 2010, dos yates circunnavegaron el Ártico: el equipo de Børge Ousland a bordo del Northern Passage y el equipo de Sergei Murzayev en el Peter I. Estos fueron los primeros casos registrados de circunnavegación del Ártico por veleros en una sola temporada. ^{[ 64 ]}

El buque más grande a fecha de 2011 es el Baltica, de 117.000 toneladas SCF, cargado con condensado de gas natural . ^{[ 65 ]}

En 2012, el buque metanero Ob River, de 288 metros (945 pies) de eslora , se convirtió en el primer buque de su tipo en transitar la Ruta Marítima del Norte. El buque completó el viaje hacia el oeste en lastre en tan solo seis días y planeaba regresar a Asia en noviembre con una carga completa de gas natural licuado . ^{[ 66 ] [ 67 ]} El aumento del tráfico ha sido sorprendente. 46 buques navegaron a lo largo de toda la ruta desde Europa hasta Asia Oriental durante 2012. Para julio de 2013, los administradores de la Ruta Marítima del Norte habían otorgado permiso a 204 buques para navegar durante la temporada. ^{[ 68 ]} Para entonces, el hielo marino del Ártico había disminuido sustancialmente, especialmente en el lado atlántico del Ártico. "El 15 de julio, la extensión se situó a 540 000 kilómetros cuadrados (208 000 millas cuadradas) de la observada en 2012 en la misma fecha... (En comparación con el promedio de 1981 a 2010, la extensión del hielo el 15 de julio de 2013 fue 1,06 millones de kilómetros cuadrados (409 000 millas cuadradas) inferior al promedio)." ^{[ 69 ]} (El volumen de hielo marino del Ártico alcanzó un mínimo histórico en el verano de 2012). 

A principios de septiembre de 2013, el crucero de batalla ruso Petr Velikiy lideró una flotilla de buques de la armada rusa con apoyo de rompehielos a lo largo de la Ruta Marítima del Norte hacia las Islas de Nueva Siberia . Se esperaba que unos 400 buques transitaran la parte rusa de la ruta durante la temporada de 2013, frente a los aproximadamente 40 de 2012. ^{[ 70 ]}

El 15 de septiembre de 2015, el trimarán chino Qingdao China estableció un récord de velocidad al navegar desde Murmansk hasta el estrecho de Bering en 13 días. ^{[ 71 ]}

El 3 de octubre de 2019, Nanni Acquarone se convirtió en el primer patrón italiano, con el velero italiano Best Explorer , en recorrer tanto el Paso del Noroeste en 2012 como el Paso del Noreste en sentido horario. El Best Explorer zarpó el 1 de junio de 2012 desde Tromsø (Noruega) para recorrer el Paso del Noroeste (siendo el primer barco y patrón italianos) y, tras varios años navegando en el Pacífico, obtuvo permiso para recorrer el Paso del Noreste sin asistencia y sin ningún ruso a bordo, con una tripulación de 5 personas, incluido Salvatore Magri, quien navegó el Paso del Noroeste con Nanni. En 2019, el Best Explorer partió de Petropavlovsk Kamchatski el 3 de agosto y cruzó el estrecho de Bering el 19 de agosto, llegando a Murmansk el 22 de septiembre.