Avena

La avena integral, cocinada hirviendo o en el microondas , contiene un 84 % de agua, un 12 % de carbohidratos (incluido un 2 % de fibra dietética ) y un 2 % de proteínas y grasas (tabla). Una porción de 100 gramos de avena cocida aporta 71 calorías y contiene el 29 % del valor diario recomendado (VD) de manganeso , además de un contenido moderado de fósforo y zinc (11 % del VD de cada uno), sin otros micronutrientes en cantidades significativas (véase la tabla de la derecha).

La avena y otros productos de avena fueron objeto de una resolución de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de 1997 que indicaba que el consumo de salvado de avena o copos de avena integrales puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas cuando se combina con una dieta baja en grasas, debido al efecto del betaglucano de avena para reducir los niveles de colesterol en sangre . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria llegó a una conclusión similar en 2010. ^{[ 8 ]}

Una revisión de 2023 encontró que el consumo de avena puede reducir significativamente la presión arterial . ^{[ 9 ]}

En Irlanda, el stirabout ( en irlandés : leite ) ^{[ 10 ]} era antiguamente un alimento básico, preparado mezclando avena con agua o leche hirviendo para formar una sopa ligera. Podía aromatizarse con crema, azúcar, mantequilla, sal, miel, semillas o fruta por encima. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Debido a su bajo costo y la facilidad con que se podía preparar en grandes cantidades, el stirabout se servía ampliamente en instituciones como prisiones, internados , conventos y asilos . ^{[ 13 ]} Por ejemplo, en 1863, los niños en asilos recibían stirabout para el desayuno: hecho de mitad avena y mitad harina de maíz , cada niño recibía 5 oz (140 g) de harina y 0,5 imp pt (0,28 L) de leche. ^{[ 14 ]} De manera similar, en 1891, los internos de los asilos de distrito recibían 6–8 oz (170–230 g) de harina en stirabout cada mañana. ^{[ 15 ]} De manera similar, en el siglo XX, los prisioneros recibían entre 0,5 imp pt (0,28 L) y 1 imp pt (0,57 L) de stirabout para el desayuno en muchas cárceles irlandesas. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}             

La avena tiene una larga tradición culinaria escocesa porque se adapta mejor que el trigo a las bajas temperaturas y la alta humedad del país. ^{[ 19 ]} Como resultado, la avena se convirtió en el cereal básico de Escocia. Las antiguas universidades escocesas tenían un día festivo llamado Lunes de la Comida para que los estudiantes pudieran regresar a sus granjas y recolectar más avena para alimentarse.

Samuel Johnson se refirió, despectivamente, a esto en la definición de avena de su diccionario : «Un grano que en Inglaterra se suele dar a los caballos, pero que en Escocia sustenta a la gente». Su biógrafo, James Boswell , señaló que Sir Walter Scott dijo que Lord Elibank replicó: «Sí, ¿y dónde más verás tales caballos y tales hombres?». ^{[ 20 ]}

En Escocia, la avena se elabora moliendo la avena hasta obtener un polvo grueso. ^{[ 21 ]} Puede molerse fina, mediana o gruesa, o laminarse , o los granos pueden picarse en dos o tres trozos para hacer lo que se conoce como avena en grano. ^{[ 22 ]} La avena molida, la avena laminada y la avena en grano se utilizan en toda Gran Bretaña; un fabricante escocés describe las variedades como "Avena para gachas escocesa" (laminada), "Avena escocesa" (molida mediana) y "Avena en grano". ^{[ 23 ]} Los principales usos son:

• Gachas tradicionales
• Brose : una mezcla espesa hecha con avena cruda (o avena media tostada en seco, removiendo en una olla seca al fuego hasta que adquiere un tono ligeramente más oscuro y desprende un aroma dulce a nuez) y luego se le añade mantequilla o crema. Hoy en día se suele usar avena integral de cocción rápida (distinta de las variedades "instantáneas") para este fin, ya que se prepara más rápidamente. ^{[ 22 ]}
• La papilla se prepara mezclando avena con agua fría, que luego se cuela y se calienta, y se utiliza para el beneficio de los bebés y las personas que se recuperan de una enfermedad.
• como ingrediente en repostería
• en la fabricación de panes bannock o tortas de avena
• como relleno para aves de corral
• como recubrimiento para queso Caboc
• como ingrediente principal del plato escocés skirlie , o su equivalente de las freidurías, el pudín harinoso rebozado y frito
• mezclado con sangre de oveja, sal y pimienta para hacer morcilla de las Tierras Altas ( marag dubh )
• Mezclado con grasa, agua, cebollas y condimentos, y hervido en intestino de oveja para hacer marag geal , un pudín blanco de las Hébridas Exteriores , que se sirve en rodajas con huevos fritos en el desayuno. También se conoce una versión más dulce con fruta deshidratada.
• como componente principal del haggis
• en sowans , no estrictamente hecho de la harina sino como un plato parecido a las gachas hecho de las cáscaras internas fermentadas de la avena ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las tortas de avena de Staffordshire son un componente local del desayuno inglés completo . Es una torta del tamaño de un plato, hecha con avena mediana y harina de trigo, junto con levadura. Una vez que la mezcla ha levado, se vierte en una plancha o piedra para hornear y se seca. Las tortas de avena de Staffordshire se suelen acompañar con tocino, salchichas, champiñones, frijoles rojos y frijoles horneados, entre otros. ^{[ 26 ]} Una torta de avena similar se encuentra a veces en el vecino Derbyshire .

En los Países Bajos, los países nórdicos, los estados bálticos y Rusia, las gachas de avena, elaboradas con copos de avena y agua o leche, son un desayuno tradicional. Conocidas con diversos nombres locales como « gachas de avena » , « gachas de copos de avena » o « gachas de avena » , suelen prepararse saladas o dulces añadiéndoles sal o azúcar, y a menudo se acompañan de frutos secos, pasas o frutas deshidratadas, así como especias, principalmente canela. Entre los nombres locales para las gachas se incluyen el holandés havermoutpap , el sueco havregrynsgröt , el danés havregrød , el noruego havregrøt o havregraut , el islandés hafragrautur , el finlandés kaurapuuro , el estonio kaerahelbepuder , el letón auzu pārslu (putra) , el lituano avižinių dribsnių košė , el polaco owsianka y el ruso овсянка ( ovsyanka ).

Las gachas de avena tienen una larga tradición en estas regiones, pero durante la Edad Media las gachas hechas de centeno o cebada eran aún más comunes en al menos algunas partes de la zona. ^{[ 27 ]}

En Estados Unidos, la avena se suele servir como gachas ^{[ 28 ]} con leche o crema y un edulcorante, como azúcar moreno , miel o sirope de arce . El término «oatmeal» se usa en inglés americano para referirse a las gachas . Puede incluir ingredientes adicionales como mantequilla de cacahuete , canela o diversos tipos de frutas. ^{[ 29 ]}

En Nigeria, un plato común de avena llamado zimbuleh se consume durante los meses de invierno. Tradicionalmente, se endulza con miel cruda y cardamomo . En las regiones de Eket y Kwa Ibo , suele servirse con leche caliente, y es costumbre verter la leche en las gachas justo antes de comer.