Estudios Old Tucson

Old Tucson (también conocido como Old Tucson Studios ) es un estudio de cine y parque temático estadounidense ubicado al oeste de Tucson, Arizona , junto a las montañas de Tucson y cerca de la parte occidental del Parque Nacional Saguaro y del Museo del Desierto . Construido en 1939 para la película Arizona (1940), desde entonces se ha utilizado como lugar de rodaje para muchas películas y series de televisión del oeste , como Gunfight at the OK Corral (1957), Rio Bravo (1959), El Dorado (1966), la serie de televisión Little House on the Prairie de las décadas de 1970 y 1980, la serie de televisión The Young Riders (1989-1992), la película Three Amigos! (1986), The High Chaparral (1967 a 1971) y la popular película Tombstone (1993). Se inauguró al público en 1960 como parque temático, ofreciendo recorridos históricos sobre las películas filmadas allí, además de espectáculos con actores en vivo que incluían acrobacias, tiroteos, espectáculos de cancán y eventos temáticos. Sigue siendo un lugar de rodaje popular en Hollywood.

Según el historiador David Leighton, del Arizona Daily Star , la persona más responsable de la creación del Viejo Tucson fue Nick Hall.

Nick C. Hall, oriundo de Missouri, llegó al centro de Tucson a finales de 1934 para administrar el Hotel Santa Rita . Pronto reconoció el potencial que su nueva ciudad tenía para los productores de cine de Hollywood, especialmente en el género wéstern. Quería no solo llenar las habitaciones de su hotel, sino también dar trabajo a los desempleados durante la Gran Depresión .

Hacia 1936, o incluso antes, Hall viajaba a Hollywood para persuadir a las productoras de que rodaran sus películas en la Ciudad Vieja. Convenció a compañías como Pickford-Lasky para que filmaran The Gay Desperado y a MGM Pictures para que rodaran Let Freedom Ring en la ciudad.

Sin embargo, su mayor contribución a la industria cinematográfica de Tucson estuvo relacionada con la película Arizona (1940) , protagonizada por Jean Arthur , basada en la novela homónima de Clarence Budington Kelland sobre la pionera Phoebe Titus en Tucson durante la Guerra Civil estadounidense.

A principios de 1939, Wesley Ruggles , el director de la película, y Claude Binyon , el guionista, ambos de Columbia Pictures , llegaron a Tucson para realizar una investigación histórica para el próximo rodaje y se hospedaron en su hotel. Probablemente fue entonces cuando Hall se enteró del futuro rodaje de la película Arizona , que en aquel momento se planeaba realizar en California, y probablemente cuando sugirió por primera vez que la película sobre Tucson se filmara en Tucson.

Después de esto, Hall trabajó entre bastidores para llevar a cabo su plan de asegurar que la película se rodara en la ciudad, lo que incluyó viajes a Hollywood para reunirse con ejecutivos de Columbia Pictures . En julio de 1939, su trabajo dio sus frutos y se anunció que el rodaje tendría lugar en Tucson, y los periódicos locales le dieron todo el crédito a Hall por ser el responsable de este cambio de ubicación.

Hall colaboró ​​con la producción de muchas maneras, desde cuidar del reparto y el equipo de la película en su hotel, hasta acompañar a los miembros del equipo de Columbia desde y hacia el hotel hasta el futuro emplazamiento de Old Tucson, que se estaba construyendo como una réplica de cómo era Tucson en la década de 1860, e incluso actuando como persona de relaciones públicas al tratar con los medios de comunicación.

En agosto de 1939, el elenco de la película "eligió" a Hall alcalde de Old Tucson, mitad en broma y mitad en serio, porque él había sido el responsable de traer el rodaje de la película Arizona (1940) a Tucson, lo que resultó en la construcción del set de filmación de Old Tucson y en agradecimiento por atender las necesidades del elenco y el equipo. Un par de meses después, el gobernador de Arizona, Robert Taylor Jones, proclamó a Hall alcalde honorario de Old Tucson, que en ese momento era un pueblo fantasma de adobe desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , lo que había retrasado el inicio del rodaje.

Tras varios meses, en abril de 1940, el reparto y el equipo regresaron al Hotel Santa Rita y prácticamente se adueñaron de él, instalando oficinas de producción, control de horarios y administración, junto con cuartos oscuros para cámaras, salas de edición e incluso una sala de proyección.

Ese mismo mes, durante la inauguración oficial del plató de cine de Old Tucson, Hall, interpretando al alcalde de Old Tucson, le entregó las llaves de la ciudad a Ruggles. Un mes después, desempeñando el mismo papel, presidió la apertura de la oficina de correos de Old Tucson, que, si bien era temporal, funcionaba como oficina real.

Tras varios meses de rodaje, la película se completó y el 15 de noviembre de 1940 tuvo lugar el estreno mundial de Arizona en Tucson, en cuatro salas de cine  : el Teatro Rialto, el Teatro Estatal, el Teatro Fox y el Teatro Lyric.

Nick C. Hall, aún hoy considerado el alcalde honorario de Old Tucson. Old Tucson lo homenajeará nombrando el hotel Ramada Nick C. Hall, una idea concebida originalmente por el historiador David Leighton. ^{[ 1 ]}

El Viejo Tucson fue construido originalmente en 1939 por Columbia Pictures en un terreno propiedad del condado de Pima como una réplica del Tucson de la década de 1860 para la película Arizona (1940), protagonizada por William Holden y Jean Arthur . Los trabajadores construyeron más de 50 edificios en 40 días. Muchas de esas estructuras aún se conservan.

Tras finalizar el rodaje de Arizona , el lugar permaneció inactivo durante varios años, hasta el rodaje de Las campanas de Santa María (1945), protagonizada por Bing Crosby e Ingrid Bergman . Otras películas tempranas filmadas en este plató fueron El último rodeo (1947), con Gene Autry , Winchester '73 (1950), con James Stewart , y El último puesto avanzado (1951), con Ronald Reagan . En la década de 1950 se filmaron Duelo de titanes (1957), El llanero solitario y la ciudad perdida de oro (1958), Cimarron (1960), El último tren de Gun Hill (1959) y Río Bravo (1959), entre otras.

En 1959, el empresario Robert Shelton arrendó la propiedad al condado de Pima y comenzó a restaurar las antiguas instalaciones. Old Tucson reabrió sus puertas en 1960, como estudio de cine y parque temático. El parque creció edificio por edificio con cada película filmada en sus polvorientas calles. John Wayne protagonizó cuatro películas en Old Tucson. Rio Bravo (1959) añadió un salón, un banco y un consultorio médico; McLintock! (1963) añadió el Hotel McLintock; El Dorado (1966) trajo una renovación de las fachadas de las tiendas en Front Street; y con Rio Lobo (1970) llegaron una cantina, un arroyo bordeado de granito, una cárcel y una casa de rancho.

En 1968, se construyó un estudio de sonido de 13 000 pies cuadrados (1208 metros cuadrados) para brindar a Old Tucson una mayor versatilidad en la producción cinematográfica. La primera película en utilizar el estudio fue Young Billy Young (1968), protagonizada por Robert Mitchum y Angie Dickinson .

El parque también comenzó a añadir recorridos, atracciones y espectáculos para el entretenimiento de los visitantes, en particular tiroteos escenificados en las "calles" por especialistas en acrobacias . Una de las atracciones es un ferrocarril de vía estrecha de 610 mm ( 2  pies ) ^{[ 2 ]} impulsado por dos trenes Chance Rides C.P. Huntington , que rodea la mayor parte de la propiedad. 

Old Tucson sirvió como un lugar ideal para filmar escenas para series de televisión como The High Chaparral de NBC (1967–1971) con Leif Erickson y Cameron Mitchell donde la casa del rancho sobrevivió al incendio de 1995; la serie de los años 70–80 Little House on the Prairie con Michael Landon , Kung Fu , ^{[ 3 ]} y más tarde Father Murphy , con Merlin Olsen y Petrocelli (1974–1976) usó el sitio. Three Amigos fue una película de comedia popular filmada allí en los años 80 con Steve Martin , utilizando el set de la iglesia. De 1989 a 1992, el programa western The Young Riders filmó aquí y en el sitio hermano de Mescal, Arizona . La calle principal aparece prominentemente en westerns de los años 90 como Tombstone (1993) con Kurt Russell y Val Kilmer . En Mescal existe un decorado parcial con espejos que aparece en la película The Quick and the Dead (1995), protagonizada por Sharon Stone y Gene Hackman, en la que se filmaron todas las escenas del pueblo de Redemption.

El 24 de abril de 1995, un incendio destruyó gran parte de los estudios Old Tucson. Edificios, vestuario y objetos de colección se perdieron en las llamas. Entre los objetos destruidos se encontraba el vestuario de La casa de la pradera . También se perdió en el incendio la única copia de un cortometraje sobre la historia de los estudios Old Tucson. Este corto incluía imágenes inéditas del rodaje con estrellas como William Holden , John Wayne y Angie Dickinson . La Reno , una locomotora de vapor del ferrocarril Virginia and Truckee que se exhibía en el parque, también sufrió graves daños.

Las labores de extinción del incendio se vieron obstaculizadas por los fuertes vientos. La mayoría de los edificios del estudio estaban clasificados como "estructuras temporales", lo que significaba que no se requerían dispositivos de prevención de incendios como rociadores . Un gran tanque de propano , depósitos de pólvora negra utilizados para simular tiroteos y un tanque de combustible diésel acapararon la atención de los bomberos y consumieron gran parte del escaso suministro de agua. Se utilizó tanta agua en el intento de evitar una explosión que las zonas circundantes se inundaron, dificultando aún más el trabajo de los bomberos mientras intentaban vadear el lodo. Tras cuatro horas de lucha contra el fuego, las llamas fueron extinguidas. Los daños se estimaron en unos 10  millones de dólares (21,5  millones en 2026), con 25  edificios destruidos; no hubo víctimas mortales.

Después de 20 meses de reconstrucción, Old Tucson reabrió sus puertas el 2 de enero de 1997. Los decorados que se perdieron no se recrearon; en su lugar, se construyeron edificios completamente nuevos y se ampliaron las calles. La locomotora Reno fue restaurada estéticamente antes del rodaje de Wild Wild West , en la que apareció como Union Pacific 119 en la escena de la colocación del último clavo del primer ferrocarril transcontinental , pero posteriormente se utilizó en una explosión en la escena y necesita una restauración adicional. El estudio de sonido no se reconstruyó. La producción cinematográfica en Old Tucson se vio seriamente afectada por el incendio. En 2003, Old Tucson redujo su horario de funcionamiento, abriendo de 10  a.m. a 4  p.m. Centrándose en eventos de temporada, Old Tucson alberga el popular evento Nightfall ^{[ 4 ]} para Halloween que se extiende durante todo el mes de octubre, de miércoles a domingo por la noche.

En 2011, Old Tucson emprendió un proyecto para construir nuevos decorados de calidad cinematográfica que completaran el parque y restauraran la sensación de los edificios cercanos a la época anterior al incendio, recreando la apariencia y la atmósfera de un auténtico pueblo del Viejo Oeste de entre 1865 y 1900. «Tras la reconstrucción de Old Tucson después del incendio de 1995, el pueblo ya no tenía el mismo aspecto», afirma Pete Mangelsdorf, director ejecutivo y gerente general de Old Tucson. «Hace varios años, comenzamos a conversar con Bob Shelton para desarrollar un plan que llenara el espacio vacío de Town Square con decorados de calidad cinematográfica que devolvieran la magia».

El proyecto Heritage Square, un espacio de 5,000 pies cuadrados con tres calles nuevas bordeadas por 12 edificios nuevos, se completó en noviembre de 2011 con un costo estimado de $300,000. El diseño y la construcción de los nuevos decorados estuvieron a cargo del diseñador de producción Gene Rudolf, reconocido por crear decorados para películas como Young Guns II (1990), El gran Gatsby (1974), Elegidos para la gloria (1983), Toro salvaje (1980), Marathon Man (1976) y Tres días del Cóndor (1975). El proyecto añadió talleres de costura, una tienda de artículos generales y una herrería, que forman parte de presentaciones de "historia viva". Uno de los objetivos del proyecto Heritage era añadir "más programas relacionados con los diferentes aspectos culturales: la cultura hispana, la cultura china y la cultura nativa americana", dijo Mangelsdorf. En esa misma línea, otra nueva exposición, ahora abierta al público, presenta una aldea Tohono Oʼodham tal como se veía en la década de 1860. Incluye casas tradicionales, un jardín y otros aspectos de la vida en la aldea. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El martes 8 de septiembre de 2020, Old Tucson, la atracción con temática del Oeste que fue lugar de rodaje de más de 400 largometrajes y programas de televisión, cerró indefinidamente, y su futuro será determinado por el condado de Pima.

La decisión de cerrar este emblemático lugar de Arizona "se tomó con gran pesar", según el gerente general de Old Tucson, Terry Verhage, quien afirmó en un comunicado de prensa que el parque temático habría permanecido abierto "de no ser por la pandemia de COVID-19".

“Sabemos lo importante que es Old Tucson para nuestra comunidad, nuestros visitantes y nuestros empleados”, dijo. “Hicimos todo lo posible para mantener a salvo a nuestros fieles seguidores cuando estábamos abiertos, pero los protocolos y restricciones de salud pública por la COVID-19 limitaron la asistencia al parque hasta el punto de que Old Tucson ya no pudo seguir funcionando”.

El condado de Pima asumió la responsabilidad del parque temático el 14 de septiembre de 2020 y "buscará ideas de posibles operadores y arrendadores sobre lo que Old Tucson podría ser en el futuro", según el comunicado de prensa.

El 24 de agosto de 2021, la locomotora de vapor Reno fue adquirida por el ferrocarril Virginia and Truckee , que había sido reactivado , y transportada en camión fuera de la propiedad. Llegó a Virginia City, Nevada , por primera vez desde 1938, dos días después. ^{[ 8 ]}

Durante su cierre, el administrador del condado de Pima afirmó que el condado ha invertido más de un millón de dólares en la modernización del sitio y la reparación de elementos descuidados para preparar las instalaciones para un nuevo operador.

El 5 de abril de 2022, el condado de Pima seleccionó a American Heritage Railways (AHR) como los nuevos operadores de Old Tucson, también conocido como Old Tucson Studios. Sería operado bajo el nombre de Old Tucson Entertainment, LLC. ^{[ 9 ]} El famoso sitio hermano, Mescal Movie Set, no formó parte del acuerdo y no será operado por los nuevos operadores de AHR.

Este histórico lugar de rodaje y parque temático reabrió sus puertas el 6 de octubre de 2022 con el popular evento "Nightfall at Old Tucson", seguido de un nuevo evento navideño llamado "Yuletide at Old Tucson" el 25 de noviembre de 2022. John Harper, vicepresidente y director de operaciones de American Heritage Railways, supervisará al equipo ejecutivo, a los gerentes generales y al personal clave del establecimiento. John cuenta con más de 10 años de experiencia en la preservación del patrimonio histórico. Planean utilizar las instalaciones no solo como parque temático, sino también recuperar su historia como lugar de rodaje con la incorporación de decorados, escenarios, un estudio de sonido e instalaciones de preproducción y posproducción en 2023.

En julio de 2022, la legislatura estatal de Arizona aprobó el proyecto de ley de incentivos fiscales para la industria cinematográfica, que busca fomentar el regreso de las producciones a estudios como Old Tucson. Es probable que la aprobación de este proyecto de ley incremente la producción cinematográfica en Old Tucson. En septiembre de 2022, comenzaron a recibir ofertas para películas y series de televisión, y en 2023 se filmaron dos películas en sus instalaciones.

En junio de 2026, American Heritage Railways (AHR) optó por no renovar su contrato de arrendamiento. El condado de Pima afirma que los eventos programados restantes continuarán hasta finales de 2026, y que AHR dará por finalizado oficialmente su contrato de arrendamiento en abril de 2027. El condado de Pima ha iniciado el proceso para encontrar otro operador para este lugar histórico de rodaje de películas. ^{[ 10 ]}

Muchas películas, no todas del género western, se filmaron en Old Tucson Studios en su totalidad o en parte, incluyendo las siguientes: ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Muchas series y películas para televisión han tenido al menos un episodio filmado en Old Tucson, total o parcialmente, incluyendo las siguientes:

• Vieja Las Vegas
• Pueblo fantasma de Goldfield

• Sitio oficial

32°12′58″N 111°07′50″W / 32.216103°N 111.130684°W / 32.216103; -111.130684