Pedro Bisaillon

Peter Bisaillon (también Bezellon, Bizaillon y otras formas de escritura), ( bautizado Pierre) ( c.  1662 - 18 de julio de 1742) fue un comerciante de pieles e intérprete de Nueva Francia que pasó la mayor parte de su carrera en Pensilvania, dedicado al comercio con las comunidades indígenas americanas . Bisaillon y otros coureurs des bois dominaron el comercio de pieles de Pensilvania a finales del siglo XVII y principios del XVIII, ya que eran hábiles cazadores y tramperos y habían establecido buenas relaciones con las tribus indígenas americanas locales. Sin embargo, las autoridades de Pensilvania miraban con recelo a Bisaillon y sus colegas, y con frecuencia lo acusaban y encarcelaban por cargos falsos o menores. Finalmente, lo obligaron a abandonar el comercio de pieles, pero se retiró como un hombre rico.

Bisaillon nació en Saint-Jean-d'Aubrigoux , diócesis de Clermont , Auvernia , (departamento de Haute-Loire ), Francia, hijo de Benoit Bisaillon (n. 1638) y Louise-Françoise Blaise Dublay (n. 1642). ^[1] Llegó a Nueva Francia con sus tres hermanos (Étienne, Benoit y Michel) alrededor de 1680. Él y sus hermanos probablemente se inspiraron para mudarse a Canadá por el ejemplo de su primo Mathieu Faye (1641-1695), que estaba sirviendo en el Regimiento de Carignan-Salières en Quebec. ^{[2] : 284  [3]}

Étienne Bisaillon compró tierras en Laprairie , en las afueras de Montreal, en noviembre de 1682 ^[1] y los cuatro hermanos se dedicaron al comercio con varias tribus nativas. ^[4] Étienne comenzó a comerciar en 1683 con los indios Ottawa y se convirtió en un rico terrateniente con una casa en Montreal, aunque con frecuencia se endeudaba para pagar el equipo y los suministros en sus viajes comerciales. Fue asesinado por indios iroqueses en Laprairie el 25 de septiembre de 1697. ^[5]

Benoit Bisaillon trabajó como comerciante con los indios sioux durante varios años, luego compró tierras y se convirtió en granjero en las afueras de Montreal. En junio de 1700 se ahogó mientras viajaba en una canoa entre Laprairie y Montreal. ^[6]

Michel Bisaillon participó en el comercio de pieles entre Detroit y Nueva York, y finalmente se asoció con su hermano Peter en el comercio de Pensilvania. Su asociación con el comercio de pieles inglés planteó dudas en Montreal sobre su lealtad a Francia. Con la esperanza de limpiar su nombre ante las autoridades francesas, Michel utilizó su relación comercial con los indios de Illinois para movilizar su apoyo a los franceses. Al comienzo de la Primera Guerra Fox en 1715, dirigió a cientos de guerreros de Illinois para ayudar a los franceses en un ataque contra los indios Fox . ^{[7] : 209} A partir de entonces se le prohibió comerciar en Pensilvania y vivió el resto de su vida en Laprairie. ^[8]

Algunas fuentes también hacen referencia a un Louis Bisaillon, ^[9] un Claude Bisaillon, ^[10] y un Richard Bisaillon. ^{[11] : 38}

En febrero de 1686, Pierre (Peter) Bisaillon fue uno de los veinticinco hombres que fueron con Henri de Tonti a buscar a René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle en la desembocadura del Mississippi, ^{[12] : 195  [13] : 130–31} pero no pudieron localizarlo. ^[14] Regresaron río arriba y establecieron el Arkansas Post , el primer asentamiento europeo en el valle inferior del río Mississippi, donde los comerciantes intercambiaban productos franceses con los quapaw locales por pieles de castor. Luego regresaron a Montreal. ^[15]

En 1687 Bisaillon se asoció con Gédéon Petit ^[16] y el Sieur de Salvaye, (Pierre Salvaye Tremont ^[17] ), dos coureurs des bois que eran buscados por las autoridades francesas por violar las reglas comerciales al traficar con los ingleses ^{[4] [18] : 179} y por eso habían transferido sus operaciones a Albany desde Montreal (donde Salvaye había servido como embajador ^[19] y Petit había administrado un burdel). ^{[20] : 115  [21] [10]} En una carta de Nueva York fechada el 4 de julio de 1687, el gobernador Thomas Dongan escribió a un jefe Séneca :

He dado permiso al señor Gideon, a Salvay y a su compañía, que son franceses que huyeron de Canadá, para que vayan por el camino de Susquehanne y comercien entre los indios. Tienen mi pase y debes decirle a tu gente que no les hagan daño, ya que se han ido al descubrirlos. ^[22]

La aventura comercial terminó cuando su barco se hundió y su carga se perdió. ^{[23] [4]} En una carta del gobernador de Pensilvania, William Markham, al gobernador Francis Nicholson de Maryland el 26 de junio de 1696, Markham dice:

Adjunto a Vuestra Excelencia lo que encontré entre los papeles del náufrago. Basalion estaba en igualdad de condiciones con Petit y Salvay, aunque sólo figuraba en nombre de ambos. Basalion llegó después de que los demás se hubieran preparado para el viaje y, tras el fracaso del mismo, dividí el cargamento restante y Basalion se quedó con un tercio. ^[23]

Alrededor de 1688 Bisaillon llegó a Pensilvania, "pobre y miserable", ^{[24] : 381} y se unió a la compañía comercial de Jacques Le Tort , un refugiado hugonote . Le Tort fue empleado por la New Mediterranean Sea Company dirigida por Daniel Coxe y Matthias Vincent , ^[25] quienes intentaron establecer una colonia de hugonotes franceses en East y West Vincent Township, Pensilvania y planearon crear un imperio en el comercio indio en la costa sur del lago Erie. La colonia fracasó porque las familias hugonotes no querían mudarse de Filadelfia a tierras salvajes a lo largo del río Susquehanna, aunque Jacques Le Tort y su esposa Anne establecieron una granja allí. ^[26] Vincent murió en 1687 y Coxe vendió la compañía a la Compañía de Londres en 1692, pero Bisaillon y otros coureurs des bois continuaron comerciando en Pensilvania. Bisaillon finalmente fue a trabajar para la Compañía de Pensilvania y su gerente Robert Quary . ^{[4] [27]} Cuando una banda de shawnees llegó a Pensilvania en 1694, Bisaillon se encontró con su viejo amigo Martin Chartier , que había estado en la expedición de La Salle de 1679, pero se había amotinado y huido. Se había casado con una mujer shawnee y se había integrado a su banda. ^[28]

A finales de la década de 1690, la red canadiense de comercio de pieles se había desarrollado tanto que se produjo un exceso de pieles que llegaban a Quebec, lo que provocó una caída de los precios. Durante unos años, Bisaillon, Chartier y Le Tort dirigieron una operación de contrabando, llevando pieles de Detroit a Albany y Pensilvania, donde los ingleses pagaban un precio más alto por ellas. ^{[29] [18] [30]}

El 4 de mayo de 1696, Casperus Augustine Herman, hijo de Augustine Herman y señor de Bohemia Manor , escribió al Consejo Provincial de Maryland que

"Peter Basilion vive ahora en St. John's, en el condado de Chester, Pensilvania , pero antes vivía a treinta millas de los habitantes, donde trataba con los indios, y luego se informó que... el capitán Le Tort, un francés, vive ahora en los bosques en el mismo lugar donde el mencionado Basilion vivió anteriormente y comercia con los indios". ^[23]

Esto indica que Bisaillon decidió mudarse fuera del interior , más cerca de una ciudad como Downingtown , mientras que su colega Jacques Le Tort se hizo cargo del comercio directo con los nativos americanos que suministraban la mayor parte de sus pieles.

Las autoridades de Pensilvania, incluido William Penn, sospechaban que Bisaillon y otros coureurs des bois como Le Tort y Chartier estaban espiando para los franceses, que eran "personas muy peligrosas" que "mantenían correspondencia privada con los indios Canida y los franceses", que "recibian a indios extraños en lugares remotos y oscuros" y que "proferían palabras sospechosas". ^[31] Fueron acosados, arrestados y encarcelados, a menudo por cargos falsos o menores. ^[32]

En respuesta a los rumores de que Canadá se preparaba para una invasión, la señora Anne Le Tort, Peter Bisaillon y un hombre llamado capitán Dubois fueron acusados ​​el 19 de diciembre de 1693 ante el Consejo Provincial de Pensilvania de haber mantenido correspondencia secreta el año anterior con "los extraños indios llamados Shall-Narooners ( Shawnes ) y los franceses de Canadá". La acusación, de Thomas Jenner y Polycarpus Rose, afirmaba que el sirviente de Bisaillon había dejado un paquete de cartas de Peter, envuelto en una tela de lino azul, que luego fue recogido por "James el francés". Ella afirmó que "cierto rey indio" le había dicho que Peter Bisaillon le había dicho que "no era probable que mantuvieran la tierra por mucho más tiempo, porque no estaban satisfechos con ella". Otro testigo testificó que "Peter Bisaillon había enviado varias cartas y polvos a Canadá". ^{[33] : 358} Esto se presentó como evidencia de conspiración. Bisaillon, la señora Le Tort y Dubois fueron encarcelados por las autoridades de Pensilvania acusados ​​de conspirar con las tribus locales y con los coureurs des bois para apoderarse del control del territorio de Pensilvania. Después de una investigación, Anne Le Tort fue puesta en libertad, pero Bisaillon y Dubois fueron juzgados. ^[9] Finalmente fueron puestos en libertad con la condición de que informaran al gobernador provincial de cualquier movimiento hostil por parte de los franceses del que tuvieran conocimiento. ^{[34] : 421} Como precaución adicional, estaban bajo vigilancia constante.

En 1701, William Penn y el Consejo consideraron el caso de "Peter Basailion [y su hermano, probablemente Michel], de quienes se sospechaba que eran personas muy peligrosas en su tráfico con los indios, en esta problemática coyuntura de asuntos". El Consejo decidió "que era absolutamente necesario que los dos franceses mencionados fueran confinados y se les prohibiera habitar o comerciar entre los indios". ^[23] Peter Bisaillon fue acusado de "traficar con los salvajes", ^{[18] : 255,} lo que fue un intento de presionarlo para que obtuviera una licencia de comerciante formal emitida por la provincia de Pensilvania .

En 1702, Robert Quary , Inspector General de Aduanas de Nueva Jersey y Pensilvania, y antiguo empleador de Peter Bisaillon, acusó a Bisaillon de haber sido enviado a Pensilvania desde Quebec como espía, e informó al Consejo Provincial de que "los franceses se están estableciendo en la parte posterior de Pensilvania, a unos cuatro días de viaje desde New Castle , y... presentaron este artículo para mostrar el peligro del país por falta de una provisión adecuada para su defensa". En una audiencia en Londres el 9 de junio de 1702, Jacques Le Tort, socio comercial de Bisaillon, testificó en defensa de Bisaillon, describiendo su larga amistad después de la llegada de Bisaillon a la provincia:

A petición del señor Penn, se escuchó al señor Le Tort, un francés que vivió muchos años en ese país. Dijo que... Peter Bezallion, el supuesto [espía], llegó a Pensilvania pobre y miserable, y que él [Le Tort] y otros refugiados lo ayudaron a trabajar para ganarse la vida... después de haber vivido allí unos... 13 o 14 [años]. ^{[24] : 381}

En 1703, Peter recibió una licencia para comerciar con las tribus locales después de realizar un depósito de quinientas libras, garantizando su "lealtad a la provincia". ^{[35] : cap. 9} Se vio obligado a dar bonos de seguridad varias veces entre 1700 y 1711. ^[28] En 1708, los bienes de Bisaillon fueron confiscados por el Tribunal del Almirantazgo en Filadelfia, por orden del juez del Almirantazgo Robert Quary, quien todavía sospechaba de él en sus tratos con los franceses y los indios. ^{[4] [18] : 257} El 24 de junio de 1708, James Logan escribió en su nombre a William Penn:

... Peter Barzalion, que ha comerciado aquí durante mucho tiempo y se comportó bien el año pasado, tuvo algunos bienes indios confiscados por el recaudador porque fueron importados por un extranjero... A petición suya, tomé su fianza, y todos protestaron contra la severidad, pues, aunque era francés, había sido muy fiel y creían que, tras su solicitud y con tu conocimiento del asunto, no lo tocarías. Durante los últimos nueve meses, ha estado con Michel en busca de las minas y, mientras tanto, infeliz, se le confiscó otra parcela de mayor valor, que también está expropiada... y fue vendida por el almirantazgo. No sé qué hacer en tal situación, pero debo pedirte que me des instrucciones. Si se queda aquí, desea obtener una denegación de Inglaterra, en lo que sería bueno serle útil, ya que es útil y quienes comercian con él lo consideran muy honesto. Pero temo que nos abandone y, si se le provoca, es capaz de hacer mucho daño. ^[36]

Las minas a las que se hace referencia eran supuestas vetas de mineral de plata, según se dice, descubiertas por el explorador suizo Franz Ludwig Michel en el Potomac en 1707, y Michel contrató a Chartier y James Le Tort , así como a Bisaillon, en varios intentos infructuosos de encontrarlas de nuevo. ^{[37] [38] : 32}

En octubre de 1708, Bisaillon recibió permiso de Logan (que controlaba a los comisionados de propiedad) para construir una casa y plantar campos "en cualquiera de las tierras por encima de Conestoga que no poseían ni utilizaban los indios... pagando una piel de ciervo al año por el privilegio". ^[39]

En noviembre de 1709, James Logan se vio obligado a huir a Inglaterra después de que la Asamblea de Pensilvania ordenara su arresto, ^[40] y sin la protección de Logan, Bisaillon fue encarcelado nuevamente en marzo de 1710 por acusaciones de lealtad a los franceses y planes de incitar a los indios contra los ingleses. ^[35] El vicegobernador Charles Gookin declaró que:

...se le ha informado que un tal Peter Bizalion, un francés y... un comerciante entre los indios en Conestogo, ha dicho recientemente algunas palabras sospechosas y ha cometido algunos delitos menores, por lo que ha hecho que se incauten sus efectos, para obligarlo mejor a comparecer y responder a lo que se le imputaría... El susodicho Bizalion debería entrar en un reconocimiento con la Reina, por quinientas libras... por la comparecencia personal del susodicho Bizalion... y su buen comportamiento mientras tanto, lo cual, una vez hecho, se le devolverían sus efectos. ^{[41] : 509}

El 22 de agosto de 1711, después de casi dieciocho meses en prisión, Bisaillon pagó 508 libras como fianza y se le ordenó comparecer en la siguiente sesión del tribunal en Filadelfia. ^{[41] : 539} En 1712, a Bisaillon se le permitió continuar su comercio con los indios, una vez más con la ayuda de James Logan, quien había regresado de Inglaterra y quería establecer una sociedad con él. ^[4]

En 1712, a Bisaillon se le ofreció una asociación con el secretario de William Penn, James Logan, quien se estaba volviendo políticamente poderoso mientras casi monopolizaba el comercio indio. ^{[4] [23]} Logan construyó un puesto comercial en el municipio de Conestoga en el río Susquehanna y Bisaillon, Le Tort y Chartier se convirtieron en actores clave en la organización comercial de Logan, ^[40] suministrando la mayoría de las pieles para Logan durante varios años. ^[4] Un documento de licencia fechado el 15 de octubre de 1714 otorga a Bisaillon 250 acres de tierra, "en Peshtang o cualquier otro pueblo o lugar indio en Sasquehannah dentro de esta provincia", con permiso para construir cualquier edificio necesario "durante su comercio allí o hasta que se dé nueva orden en este documento por el Propietario o sus Comisionados, siempre que dicho Peter no actúe o proceda en nada bajo el color de este documento sin el libre permiso y aprobación de los indios entre los que vive o reside ". ^{[23] [42] [43]} Después de que el hermano de Peter, Michel, se involucrara en actividades militares contra las tribus indias que apoyaban a los ingleses en 1715, ^{[18] [44]} Logan se sintió obligado a reemplazar a sus comerciantes franceses con colonos ingleses. ^[45] Bisaillon y Chartier establecieron puestos comerciales en Paxtang, Pensilvania . Chartier murió en 1718. ^[28]

James Logan mantuvo una buena amistad con Bisaillon hasta el final de su vida, y en 1719 le pidió a Isaac Taylor que inspeccionara un terreno como regalo para Bisaillon y su esposa, en el río Susquehanna cerca de Conewago Creek . ^[46] Se inspeccionaron setecientos acres para su esposa Martha Bisaillon, y Peter construyó una casa allí. La carta de Logan a Taylor dice, en parte:

Querido amigo, recibirás del propio Peter Bizaillon las órdenes de demarcación de mil acres de tierra para su esposa y su hermano, en cuya ejecución dudo que sea difícil conciliar sus expectativas con las de Anne Le Tort, pero te pido que te esfuerces. Peter habla con altivez, pero generalmente atiende a la razón. Sin embargo, su conveniencia y la de M. Combs deben ser tomadas en cuenta principalmente, aunque por otro lado estoy muy deseoso de que la anciana dama tenga algo de tierra para que pueda establecerse y dejar algo a sus nietos. Por favor, procura que se extienda con suficiente profundidad; creo que una milla y media o un cuarto, por lo menos, es poco, pero esto te lo dejo a ti, y de ninguna manera debes presentar o mencionar esta carta... Guárdate esto completamente para ti. Tu verdadero amigo, J. LOGAN. ^{[47] : 748}

Una carta en francés de James Logan a Bisaillon, fechada el 22 de noviembre de 1725, menciona la promesa de Logan de visitar a la sobrina de Bisaillon y analiza un acuerdo de tierras con James Le Tort, lo que indica la continua amistad de Logan con Bisaillon. ^[48]

Bisaillon, que hablaba con fluidez varios dialectos nativos americanos, fue empleado como intérprete de la lengua unami para los lenape en conferencias en Filadelfia en 1717, 1720, 1721, ^[33] y 1728 (junto con Nicholas Scull II ). ^{[49] : 258} Se retiró poco después en su propiedad de más de 700 acres cerca de Conoy Township, condado de Lancaster, Pensilvania . ^{[23] : 170}

Algunas fuentes afirman que Bisaillon se casó con una mujer nativa americana, posiblemente de la tribu Piscataway , en 1697. Se la menciona como Marie Thérèse Kouaga ^[50] o Marie Thérèse Osunesa. ^{[51] : 44  [37]} Se la menciona solo una vez en los registros oficiales, pero no por su nombre, cuando se le pidió que interpretara en mayo de 1704: "Se llamó nuevamente a dos indios Onondagoe para recibir su respuesta y la esposa de Peter Bezillion, que estaba en la ciudad y entendía bien su idioma, también fue llamada para interpretar". ^[52] Al menos una fuente menciona que hizo que sus hijos "fueran bautizados y adoptados legalmente", pero no proporciona detalles. Se describe a Marie Thérèse como "sabia y prolífica". ^{[53] : 63–64}

En una carta fechada el 27 de agosto de 1701, escrita a Peter por Jahanna Beselion, hija de Jahanna Sioute, ella lo reclama como su padre y le ruega que lo reconozca. ^{[42] [54] [43]} Se desconoce cuál fue su respuesta.

En 1727 Bisaillon se casó con Martha Combe (1693-1764) de Pensilvania (una fuente dice que nació en Escocia ^{[55] : 41} ). También sirvió ocasionalmente como intérprete durante conferencias entre tribus locales y las autoridades provinciales. ^{[35] [56] : 69} Al parecer no tuvieron hijos. Ella murió el 18 de junio de 1764 y está enterrada junto a él en la Iglesia Episcopal de San Juan, en el municipio de East Caln, condado de Chester, Pensilvania . ^[57]

Murió el 18 de julio de 1742 y, como no tenía hijos, sus bienes pasaron a manos de los sobrinos de su esposa. Nombra a ocho esclavos en su testamento. ^{[58] : 482} Está enterrado en la Iglesia Episcopal de San Juan, en el municipio de East Caln, condado de Chester, Pensilvania . ^[28]

La ruta comercial de Bisaillon, una de las primeras carreteras de la zona, que probablemente seguía algunos senderos indígenas muy transitados, se conoció como "Old Peter's Road". ^{[59] [52]} Databa de 1707 cerca de Bareville hasta 1712 cerca del municipio de Conoy, y corría desde el este de Susquehanna a través del condado de Chester , el condado de Delaware y Downingtown hasta Filadelfia ^{[60] [61] [47] : 309} a lo largo de lo que ahora es la Ruta 340 de Pensilvania . ^[62] La Sociedad Histórica del Condado de Lancaster erigió un marcador histórico con un mapa que muestra la ruta original de Old Peter's Road en 1933. ^[57]

La cueva de Bezalion, que Bisaillon utilizaba para almacenar pieles y trampas, estaba situada en la orilla oeste del río Schuylkill, cerca de lo que hoy es Spring City, Pensilvania . ^{[23] : 166} Aparece en varios mapas del siglo XVIII de la zona. Es muy probable que la cueva se rellenara durante la construcción del canal de Schuylkill en 1825. ^[63]

• Jennings, Francis (1974). "Bisaillon, Peter". En Halpenny, Francess G (ed.). Dictionary of Canadian Biography . Vol. III (1741–1770) (edición en línea). University of Toronto Press .