Polio

La poliomielitis ( / ˌ p oʊ l i oʊ ˌ m aɪ ə ˈ l aɪ t ɪ s / POH -lee-oh- MY -ə- LY -tiss ), comúnmente abreviada como polio , es una enfermedad infecciosa causada por el poliovirus . ^{[ 1 ]} Aproximadamente el 75% de los casos son asintomáticos ; ^{[ 5 ]} los síntomas leves que pueden ocurrir incluyen dolor de garganta y fiebre; en una proporción de casos se desarrollan síntomas más graves como dolor de cabeza , rigidez de cuello y parestesia . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Estos síntomas generalmente desaparecen en una o dos semanas. Un síntoma menos común es la parálisis permanente y la posible muerte en casos extremos. ^{[ 1 ]} Años después de la recuperación, puede ocurrir el síndrome pospolio , con un desarrollo lento de debilidad muscular similar a la que la persona tuvo durante la infección inicial. ^{[ 2 ]}

La poliomielitis se produce de forma natural solo en humanos. ^{[ 1 ]} Es altamente infecciosa y se transmite de persona a persona mediante la vía fecal-oral ^{[ 1 ] [ 6 ]} (por ejemplo, por falta de higiene o por la ingestión de alimentos o agua contaminados con heces humanas), o por vía oral-oral. Las personas infectadas pueden transmitir la enfermedad hasta por seis semanas, incluso si no presentan síntomas. La enfermedad se puede diagnosticar detectando el virus en las heces o anticuerpos contra él en la sangre. ^{[ 1 ]}

La poliomielitis ha existido durante miles de años, con representaciones de la enfermedad en el arte antiguo. ^{[ 1 ]} La enfermedad fue reconocida por primera vez como una afección distinta por el médico inglés Michael Underwood en 1789, ^{[ 1 ] [ 7 ]} y el virus que la causa fue identificado por primera vez en 1909 por el inmunólogo austriaco Karl Landsteiner . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los brotes importantes comenzaron a ocurrir a finales del siglo XIX en Europa y Estados Unidos, ^{[ 1 ]} y en el siglo XX, se convirtió en una de las enfermedades infantiles más preocupantes . ^{[ 10 ]} Tras la introducción de las vacunas contra la polio en la década de 1950, la incidencia de la polio disminuyó rápidamente. ^{[ 1 ]} A octubre de 2023 , solo Pakistán y Afganistán siguen siendo endémicos para el poliovirus salvaje (WPV). ^{[ 11 ]}

Una vez infectado, no existe un tratamiento específico. ^{[ 3 ]} La enfermedad se puede prevenir con la vacuna contra la polio , que requiere múltiples dosis para una protección de por vida. ^{[ 3 ]} Existen dos tipos principales de vacuna contra la polio: una vacuna inyectable (VPI) que utiliza poliovirus inactivado y una vacuna oral (VPO) que contiene virus vivos atenuados (debilitados). ^{[ 1 ]} Mediante el uso de ambos tipos de vacuna, la incidencia de la polio salvaje ha disminuido de un estimado de 350 000 casos en 1988 ^{[ 3 ]} a 30 casos confirmados en 2022, confinados a solo tres países. ^{[ 12 ]} En casos raros, la VPO tradicional pudo revertir a una forma virulenta. Se desarrolló una vacuna oral mejorada con mayor estabilidad genética (nOPV2) y la Organización Mundial de la Salud le otorgó la licencia completa y la precalificación en diciembre de 2023. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El término "poliomielitis" se utiliza para identificar la enfermedad causada por cualquiera de los tres serotipos del poliovirus. Se describen dos patrones básicos de infección por polio: una enfermedad leve que no afecta al sistema nervioso central (SNC), a veces llamada poliomielitis abortiva, y una enfermedad grave que afecta al SNC, que puede ser paralítica o no paralítica. ^{[ 15 ]} Los adultos tienen más probabilidades de desarrollar síntomas, incluidos síntomas graves, que los niños. ^{[ 1 ]}

En la mayoría de las personas con un sistema inmunitario normal , la infección por poliovirus es asintomática . En aproximadamente el 25 % de los casos, la infección produce síntomas leves que pueden incluir dolor de garganta y fiebre baja. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Estos síntomas son temporales y la recuperación completa se produce en una o dos semanas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En aproximadamente el 1 por ciento de las infecciones el virus puede migrar del tracto gastrointestinal al sistema nervioso central (SNC). ^{[ 1 ]} La mayoría de los pacientes con afectación del SNC desarrollan meningitis aséptica no paralítica , con síntomas de dolor de cabeza, dolor de cuello, espalda, abdomen y extremidades, fiebre, vómitos, dolor de estómago, letargo e irritabilidad. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Aproximadamente de uno a cinco de cada 1000 casos progresan a enfermedad paralítica , en la que los músculos se vuelven débiles, flácidos y mal controlados, y, finalmente, completamente paralizados; esta condición se conoce como parálisis flácida aguda . ^{[ 19 ]} La debilidad afecta con mayor frecuencia a las piernas, pero puede afectar con menos frecuencia a los músculos de la cabeza, el cuello y el diafragma . ^{[ 1 ]} Dependiendo del sitio de la parálisis, la poliomielitis paralítica se clasifica como espinal, bulbar o bulbospinal. En quienes desarrollan parálisis, entre el 2 y el 10 por ciento mueren, ya que la parálisis afecta los músculos respiratorios. ^{[ 3 ]}

La encefalitis , una infección del tejido cerebral, puede ocurrir en casos raros y generalmente se limita a los lactantes. Se caracteriza por confusión, cambios en el estado mental, dolores de cabeza, fiebre y, con menos frecuencia, convulsiones y parálisis espástica . ^{[ 20 ]}

El término poliomielitis deriva del griego antiguo poliós ( πολιός ), que significa "gris", myelós ( µυελός , "médula"), que se refiere a la sustancia gris de la médula espinal , y el sufijo -itis , que denota inflamación , ^{[ 16 ]} es decir, inflamación de la sustancia gris de la médula espinal. La palabra se usó por primera vez en 1874 y se atribuye al médico alemán Adolf Kussmaul . ^{[ 21 ]} El primer uso registrado de la versión abreviada polio fue en el Indianapolis Star en 1911. ^{[ 22 ]}

La poliomielitis no afecta a ninguna otra especie que no sean los humanos. ^{[ 23 ]} La enfermedad es causada por la infección con un miembro del género Enterovirus conocido como poliovirus (PV). Este grupo de virus de ARN coloniza el tracto gastrointestinal ^{[ 24 ]}  – específicamente la orofaringe y el intestino . Su estructura es bastante simple, compuesta por un único genoma de ARN de sentido (+) encerrado en una cubierta proteica llamada cápside . ^{[ 23 ]} Además de proteger el material genético del virus, las proteínas de la cápside permiten que el poliovirus infecte ciertos tipos de células. Se han identificado tres serotipos de poliovirus : poliovirus salvaje tipo 1 (WPV1), tipo 2 (WPV2) y tipo 3 (WPV3) , cada uno con una proteína de la cápside ligeramente diferente. ^{[ 25 ]} Los tres son extremadamente virulentos y producen los mismos síntomas de la enfermedad. ^{[ 23 ]} El WPV1 es la forma más común y la que está más estrechamente asociada con la parálisis. ^{[ 26 ]} El WPV2 fue certificado como erradicado en 2015 y el WPV3 como erradicado en 2019. ^{[ 27 ]}  

El período de incubación (desde la exposición hasta los primeros signos y síntomas) oscila entre tres y seis días para la poliomielitis no paralítica. Si la enfermedad progresa y causa parálisis, esto ocurre entre 7 y 21 días. ^{[ 1 ]}

Las personas expuestas al virus, ya sea por infección o por vacunación con la vacuna contra la polio , desarrollan inmunidad . En individuos inmunes, los anticuerpos IgA contra el poliovirus están presentes en las amígdalas y el tracto gastrointestinal y son capaces de bloquear la replicación del virus ; los anticuerpos IgG e IgM contra el PV pueden prevenir la propagación del virus a las neuronas motoras del sistema nervioso central . ^{[ 28 ]} La infección o vacunación con un serotipo de poliovirus no proporciona inmunidad contra los demás serotipos, y la inmunidad completa requiere la exposición a cada serotipo. ^{[ 28 ]}

Una afección rara con una presentación similar, la poliomielitis no polioviral, puede ser consecuencia de infecciones con enterovirus distintos del poliovirus. ^{[ 29 ]}

La vacuna oral contra la polio, que se utiliza desde 1961, ^{[ 30 ]} contiene virus debilitados que pueden replicarse. En raras ocasiones, estos pueden transmitirse de la persona vacunada a otras personas; en comunidades con buena cobertura de vacunación , la transmisión es limitada y el virus desaparece. En comunidades con baja cobertura de vacunación, este virus debilitado puede seguir circulando y, con el tiempo, mutar y volver a una forma virulenta. ^{[ 31 ]} La polio que surge de esta causa se denomina poliovirus circulante derivado de la vacuna (cVDPV) o poliovirus variante para distinguirlo del poliovirus natural o "salvaje" (WPV). ^{[ 32 ]}

El poliovirus ingresa al cuerpo por la boca, infectando las primeras células con las que entra en contacto  : la faringe y la mucosa intestinal . Accede al organismo uniéndose a un receptor similar a la inmunoglobulina , conocido como receptor del poliovirus o CD155 , en la membrana celular. ^{[ 38 ]} El virus secuestra entonces la maquinaria celular del huésped y comienza a replicarse . El poliovirus se divide dentro de las células gastrointestinales durante aproximadamente una semana, desde donde se propaga a las amígdalas (específicamente a las células dendríticas foliculares que residen en los centros germinales amigdalinos), al tejido linfoide intestinal, incluidas las células M de las placas de Peyer , y a los ganglios linfáticos cervicales profundos y mesentéricos , donde se multiplica abundantemente. Posteriormente, el virus es absorbido por el torrente sanguíneo. ^{[ 39 ]}

Conocida como viremia , la presencia de un virus en el torrente sanguíneo permite su amplia distribución por todo el cuerpo. El poliovirus puede sobrevivir y multiplicarse en la sangre y los vasos linfáticos durante largos periodos de tiempo, a veces hasta 17 semanas. ^{[ 40 ]} En un pequeño porcentaje de casos, puede propagarse y replicarse en otros sitios, como la grasa parda , los tejidos reticuloendoteliales y el músculo. ^{[ 41 ]} Esta replicación sostenida causa una viremia importante y conduce al desarrollo de síntomas leves similares a los de la gripe. Raramente, esto puede progresar y el virus puede invadir el sistema nervioso central, provocando una respuesta inflamatoria local . En la mayoría de los casos, esto causa una inflamación autolimitada de las meninges , las capas de tejido que rodean el cerebro , que se conoce como meningitis aséptica no paralítica. ^{[ 16 ]} La penetración del SNC no proporciona ningún beneficio conocido al virus y es muy posiblemente una desviación incidental de una infección gastrointestinal normal. ^{[ 42 ]} Los mecanismos por los cuales el poliovirus se propaga al SNC no se comprenden bien, pero parece ser principalmente un evento aleatorio  , en gran medida independiente de la edad, el sexo o la posición socioeconómica del individuo. ^{[ 42 ]}

poliomielitis paralítica

En aproximadamente el uno por ciento de las infecciones, el poliovirus se propaga a lo largo de ciertas vías de fibras nerviosas, replicándose preferentemente en las neuronas motoras de la médula espinal , el tronco encefálico o la corteza motora , donde destruye dichas neuronas. Esto conduce al desarrollo de la poliomielitis paralítica, cuyas diversas formas (espinal, bulbar y bulbospinal) varían únicamente según la cantidad de daño neuronal e inflamación que se produzcan, y la región del SNC afectada. ^{[ 43 ]}

La destrucción de células neuronales produce lesiones dentro de los ganglios espinales ; estas también pueden ocurrir en la formación reticular , los núcleos vestibulares , el vermis cerebeloso y los núcleos cerebelosos profundos . ^{[ 42 ]} La inflamación asociada con la destrucción de células nerviosas a menudo altera el color y la apariencia de la sustancia gris en la columna vertebral , haciendo que se vea rojiza e hinchada. ^{[ 16 ]} Otros cambios destructivos asociados con la enfermedad paralítica ocurren en la región del prosencéfalo , específicamente en el hipotálamo y el tálamo . ^{[ 42 ]}

Los primeros síntomas de la poliomielitis paralítica incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez en la espalda y el cuello, debilidad asimétrica de varios músculos, sensibilidad al tacto, dificultad para tragar , dolor muscular , pérdida de reflejos superficiales y profundos , parestesia (hormigueo), irritabilidad, estreñimiento o dificultad para orinar. La parálisis generalmente se desarrolla de uno a diez días después del inicio de los primeros síntomas, progresa durante dos o tres días y suele ser completa cuando cede la fiebre. ^{[ 44 ]}

La probabilidad de desarrollar poliomielitis paralítica aumenta con la edad, al igual que la extensión de la parálisis. En niños, la meningitis no paralítica es la consecuencia más probable de la afectación del SNC, y la parálisis ocurre solo en uno de cada 1000 casos. En adultos, la parálisis ocurre en uno de cada 75 casos. ^{[ 45 ]} En niños menores de cinco años, la parálisis de una pierna es la más común; en adultos, es más probable la parálisis extensa del tórax y el abdomen que también afecta a las cuatro extremidades  ( cuadriplejia  ). ^{[ 46 ]} Las tasas de parálisis también varían según el serotipo del poliovirus infectante; las tasas más altas de parálisis (uno de cada 200) están asociadas con el poliovirus tipo 1, las tasas más bajas (uno de cada 2000) están asociadas con el tipo 2. ^{[ 47 ]}

poliomielitis espinal

La poliomielitis espinal, la forma más común de poliomielitis paralítica, resulta de la invasión viral de las neuronas motoras de las células del asta anterior , o la sección ventral (frontal) de la sustancia gris en la columna vertebral , que son responsables del movimiento de los músculos, incluidos los del tronco , las extremidades y los músculos intercostales . ^{[ 19 ]} La invasión viral causa inflamación de las células nerviosas, lo que lleva al daño o destrucción de los ganglios de las neuronas motoras . Cuando las neuronas espinales mueren, se produce la degeneración walleriana , lo que lleva a la debilidad de los músculos que antes estaban inervados por las neuronas ahora muertas. ^{[ 48 ]} Con la destrucción de las células nerviosas, los músculos ya no reciben señales del cerebro o la médula espinal; sin estimulación nerviosa, los músculos se atrofian , volviéndose débiles, flácidos y mal controlados, y finalmente completamente paralizados. ^{[ 19 ]} La parálisis máxima progresa rápidamente (de dos a cuatro días) y generalmente incluye fiebre y dolor muscular. Los reflejos tendinosos profundos también se ven afectados y suelen estar ausentes o disminuidos; Sin embargo, la sensibilidad (la capacidad de sentir) en las extremidades paralizadas no se ve afectada. ^{[ 49 ]}

La extensión de la parálisis espinal depende de la región de la médula afectada, que puede ser cervical , torácica o lumbar . ^{[ 50 ]} El virus puede afectar los músculos de ambos lados del cuerpo, pero con mayor frecuencia la parálisis es asimétrica . ^{[ 39 ]} Cualquier extremidad o combinación de extremidades puede verse afectada  : una pierna, un brazo o ambas piernas y ambos brazos. La parálisis suele ser más grave proximalmente (donde la extremidad se une al cuerpo) que distalmente (las puntas de los dedos de las manos y los pies ). ^{[ 39 ]}

poliomielitis bulbar

La poliomielitis bulbar, que representa aproximadamente el dos por ciento de los casos de polio paralítica, se produce cuando el poliovirus invade y destruye los nervios de la región bulbar del tronco encefálico . ^{[ 1 ]} La región bulbar es una vía de sustancia blanca que conecta la corteza cerebral con el tronco encefálico. La destrucción de estos nervios debilita los músculos inervados por los nervios craneales , produciendo síntomas de encefalitis y causando dificultad para respirar , hablar y tragar. ^{[ 18 ]} Los nervios críticos afectados son el nervio glosofaríngeo (que controla parcialmente la deglución y las funciones de la garganta, el movimiento de la lengua y el gusto), el nervio vago (que envía señales al corazón, los intestinos y los pulmones) y el nervio accesorio (que controla el movimiento de la parte superior del cuello). Debido al efecto sobre la deglución, las secreciones de moco pueden acumularse en las vías respiratorias, causando asfixia. ^{[ 44 ]} Otros signos y síntomas incluyen debilidad facial (causada por la destrucción del nervio trigémino y el nervio facial , que inervan las mejillas, los conductos lagrimales , las encías y los músculos de la cara, entre otras estructuras), visión doble , dificultad para masticar y frecuencia, profundidad y ritmo respiratorio anormales (que pueden provocar un paro respiratorio ). También son posibles el edema pulmonar y el shock , que pueden ser fatales. ^{[ 50 ]}

poliomielitis bulbospinal

Aproximadamente el 19 por ciento de todos los casos de poliomielitis paralítica presentan síntomas bulbares y espinales; este subtipo se denomina poliomielitis respiratoria o bulbospinal. ^{[ 1 ]} En este caso, el virus afecta la parte superior de la médula espinal cervical ( vértebras cervicales C3 a C5), y se produce parálisis del diafragma . Los nervios críticos afectados son el nervio frénico (que impulsa el diafragma para inflar los pulmones ) y los que controlan los músculos necesarios para la deglución. Al destruir estos nervios, esta forma de poliomielitis afecta la respiración, lo que dificulta o imposibilita que el paciente respire sin la ayuda de un ventilador . Puede provocar parálisis de brazos y piernas y también afectar la deglución y las funciones cardíacas. ^{[ 51 ]}

La poliomielitis paralítica puede sospecharse clínicamente en individuos que experimentan parálisis flácida de inicio agudo en una o más extremidades con disminución o ausencia de reflejos tendinosos en las extremidades afectadas que no pueden atribuirse a otra causa aparente, y sin pérdida sensorial o cognitiva . ^{[ 52 ]}

El diagnóstico de laboratorio generalmente se basa en la recuperación del poliovirus a partir de una muestra de heces o un hisopado faríngeo . En raras ocasiones, puede ser posible identificar el poliovirus en la sangre o en el líquido cefalorraquídeo . Las muestras de poliovirus se analizan posteriormente mediante reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR) o secuenciación genómica para determinar el serotipo (es decir, 1, 2 o 3) y si el virus es una cepa salvaje o derivada de la vacuna. ^{[ 1 ]}

No existe cura para la poliomielitis, pero sí tratamientos. El tratamiento moderno se centra en aliviar los síntomas, acelerar la recuperación y prevenir complicaciones. Las medidas de apoyo incluyen antibióticos para prevenir infecciones en los músculos debilitados, analgésicos para el dolor, ejercicio moderado y una dieta nutritiva. ^{[ 69 ]} El tratamiento de la poliomielitis suele requerir rehabilitación a largo plazo, que incluye terapia ocupacional , fisioterapia , aparatos ortopédicos, calzado correctivo y, en algunos casos, cirugía ortopédica . ^{[ 50 ]}

Es posible que se requieran ventiladores portátiles para apoyar la respiración. Históricamente, se utilizaba un ventilador no invasivo de presión negativa, más comúnmente llamado pulmón de acero , para mantener artificialmente la respiración durante una infección aguda de polio hasta que la persona pudiera respirar de forma independiente (generalmente entre una y dos semanas). El uso de pulmones de acero está prácticamente obsoleto en la medicina moderna, ya que se han desarrollado terapias respiratorias más modernas ^{[ 70 ]} y debido a la erradicación de la polio en la mayor parte del mundo ^{[ 71 ] .}

Otros tratamientos históricos para la poliomielitis incluyen hidroterapia , electroterapia , masajes y ejercicios de movimiento pasivo, y tratamientos quirúrgicos, como el alargamiento de tendones y el injerto de nervios. ^{[ 19 ]}

Ortesis

La parálisis, las diferencias de longitud y las deformaciones de las extremidades inferiores pueden provocar una marcha difícil con mecanismos de compensación que conllevan una grave alteración de la misma. Para poder mantenerse de pie y caminar con seguridad y mejorar el patrón de marcha, se pueden incluir ortesis en la terapia. Los materiales modernos y los elementos funcionales permiten adaptar la ortesis específicamente a las necesidades derivadas de la marcha del paciente. Las articulaciones de rodilla con control mecánico de la fase de apoyo pueden asegurar la articulación de la rodilla en las fases iniciales de apoyo y luego liberarla para la flexión de la rodilla cuando se inicia la fase de balanceo. Con la ayuda de un tratamiento ortésico con una articulación de rodilla con control de la fase de apoyo, se puede lograr un patrón de marcha natural a pesar de la protección mecánica contra la flexión indeseada de la rodilla. En estos casos, se suelen utilizar articulaciones de rodilla bloqueadas, que tienen una buena función de seguridad, pero no permiten la flexión de la rodilla al caminar durante la fase de balanceo. Con estas articulaciones, la rodilla permanece mecánicamente bloqueada durante la fase de balanceo. Los pacientes con articulaciones de rodilla bloqueadas deben balancear la pierna hacia adelante con la rodilla extendida incluso durante la fase de balanceo. Esto solo funciona si el paciente desarrolla mecanismos compensatorios, por ejemplo, elevando el centro de gravedad del cuerpo en la fase de balanceo (cojera de Duchenne) o balanceando la pierna ortopédica hacia un lado (circunducción). ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}

Patients with abortive polio infections recover completely. In those who develop only aseptic meningitis, the symptoms can be expected to persist for two to ten days, followed by complete recovery.^[75] In cases of spinal polio, if the affected nerve cells are completely destroyed, paralysis will be permanent; cells that are not destroyed, but lose function temporarily, may recover within four to six weeks after onset.^[75] Half the patients with spinal polio recover fully; one-quarter recover with mild disability, and the remaining quarter are left with severe disability.^[76] The degree of both acute paralysis and residual paralysis is likely to be proportional to the degree of viremia, and inversely proportional to the degree of immunity.^[42] Spinal polio is rarely fatal.^[44]

Without respiratory support, consequences of poliomyelitis with respiratory involvement include suffocation or pneumonia from aspiration of secretions.^[77] Overall, 5 to 10 percent of patients with paralytic polio die due to the paralysis of muscles used for breathing. The case fatality rate (CFR) varies by age: 2 to 5 percent of children and up to 15 to 30 percent of adults die.^[1] Bulbar polio often causes death if respiratory support is not provided;^[51] with support, its CFR ranges from 25 to 75 percent, depending on the age of the patient.^[1][78] When intermittent positive pressure ventilation is available, the fatalities can be reduced to 15 percent.^[79]

Las grandes epidemias de polio eran desconocidas antes del siglo XX; hasta entonces, la polio era una enfermedad endémica en todo el mundo. ^{[ 90 ]} Las madres que habían sobrevivido a la infección por polio transmitían inmunidad temporal a sus bebés en el útero y a través de la leche materna. ^{[ 91 ]} Como resultado, un lactante que entraba en contacto con la infección por polio generalmente sufría solo síntomas leves y adquiría inmunidad a largo plazo contra la enfermedad. ^{[ 92 ]} Con las mejoras en el saneamiento y la higiene durante el siglo XIX, el nivel general de inmunidad colectiva en la población disminuyó; esto creó las circunstancias en las que las epidemias de polio se volvieron frecuentes. ^{[ 92 ]} En la primera mitad del siglo XX, se estima que la polio epidémica mató o paralizó a más de medio millón de personas cada año. ^{[ 93 ]}

Tras el uso generalizado de la vacuna contra la poliomielitis a mediados de la década de 1950, los nuevos casos de poliomielitis disminuyeron drásticamente en muchos países industrializados. ^{[ 94 ]} Los esfuerzos para erradicar completamente la enfermedad comenzaron en 1988 y continúan. ^{[ 95 ]}

Erradicación

Un esfuerzo mundial para erradicar la poliomielitis —la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis— comenzó en 1988, liderado por la Organización Mundial de la Salud , UNICEF y la Fundación Rotaria . ^{[ 95 ]} La poliomielitis es una de las dos únicas enfermedades que actualmente son objeto de un programa mundial de erradicación , siendo la otra la dracunculiasis . ^{[ 99 ]}Hasta ahora, las únicas enfermedades completamente erradicadas por la humanidad son la viruela , declarada erradicada en 1980, ^{[ 100 ] [ 101 ]} y la peste bovina , declarada erradicada en 2011. ^{[ 102 ]} En abril de 2012, la Asamblea Mundial de la Salud declaró que el fracaso en la erradicación completa de la poliomielitis constituiría una emergencia programática para la salud pública mundial, y que «no debe ocurrir». ^{[ 103 ]}

Estos esfuerzos han reducido enormemente el número de casos; de unos 350.000 casos estimados en 1988 a un mínimo de 483 casos en 2001, tras lo cual se mantuvo en un nivel de unos 1.000-2.000 casos al año durante varios años. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Para 2015, se creía que la poliomielitis seguía propagándose de forma natural solo en dos países, Pakistán y Afganistán , ^{[ 106 ] [ 107 ]} aunque seguía causando brotes en otros países cercanos debido a la transmisión oculta o restablecida. ^{[ 108 ]}

La vigilancia mundial de la poliomielitis adopta dos formas. Se analizan los casos de parálisis flácida aguda (PFA) para detectar la presencia y el tipo de poliovirus. Además, se analizan muestras ambientales y de aguas residuales para detectar la presencia de poliovirus; este es un método eficaz para detectar el virus circulante que no ha producido síntomas graves. ^{[ 109 ]} A continuación se presenta un resumen de la prevalencia de la poliomielitis salvaje (WPV) y la poliomielitis variante (cVDPV) a lo largo de los años mostrados: ^{[ 110 ]}

• 2019 - 147 casos de WPV1 en Pakistán y 29 casos en Afganistán. No se reportaron casos en ningún otro lugar del mundo. Se detectó cVDPV en 19 países con 378 casos confirmados. ^{[ 111 ]}
• 2020 - 84 casos de WPV1 en Pakistán, 56 en Afganistán. 32 países notificaron la detección de cVDPV, y hubo 1103 casos de cVDPV. ^{[ 111 ]}
• En 2021, solo se confirmaron seis casos de poliovirus salvaje: uno en Pakistán, cuatro en Afganistán y uno en Malawi. El caso en Malawi, el primero en el país en casi tres décadas y el primero en África en cinco años, se consideró un importante revés para el esfuerzo de erradicación. ^{[ 112 ]} Veintitrés países detectaron cVDPV, con 698 casos. ^{[ 113 ]}
• En 2022, se notificaron a la OMS 30 casos confirmados de WPV1, dos en Pakistán y 20 en Afganistán, mientras que en Mozambique se registraron ocho casos no endémicos, los primeros en el país desde 1992. Los casos de Mozambique se derivaron de la cepa de origen pakistaní que causó dos casos confirmados en Malawi en 2021. ^{[ 114 ]} Veinticuatro países detectaron cVDPV, con 881 casos. ^{[ 113 ]}
• En 2023, se notificaron doce casos de WPV1, seis en Afganistán y seis en Pakistán. Treinta y dos países notificaron casos de cVDPV, con un total de 524 casos. ^{[ 115 ]}

Afganistán y Pakistán

La última región que aún presenta casos de poliomielitis salvaje son los países del sur de Asia, Afganistán y Pakistán . ^{[ 116 ]}

Durante 2011, la CIA operó una clínica falsa de vacunación contra la hepatitis en Abbottabad, Pakistán , en un intento por localizar a Osama bin Laden . Esto destruyó la confianza en los programas de vacunación en la región. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Hubo ataques y muertes entre los trabajadores de vacunación; 66 vacunadores fueron asesinados en 2013 y 2014. ^{[ 119 ] [ 120 ]} En Afganistán, los talibanes prohibieron la vacunación contra la polio puerta a puerta entre 2018 y 2021. ^{[ 121 ]} Estos factores han retrasado los esfuerzos para eliminar la polio mediante la vacunación en estos países. ^{[ 122 ]}

En Afganistán, se notificaron 80 casos de polio en 35 distritos durante 2011. La incidencia durante los siguientes 10 años se redujo a solo 4 casos en 2 distritos durante 2021. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

En Pakistán, los casos disminuyeron un 97 por ciento entre 2014 y 2018; ^{[ 125 ]} las razones incluyen 440  millones de dirhams donados por los Emiratos Árabes Unidos para vacunar a más de diez millones de niños, ^{[ 120 ] [ 126 ]} cambios en la situación militar y arrestos de algunos de los que atacaron a los trabajadores de la polio. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

América

Las Américas fueron declaradas libres de polio en 1994. ^{[ 129 ]} El último caso conocido fue el de un niño en Perú en 1991. ^{[ 130 ]} Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU . recomiendan dosis de refuerzo de la vacuna contra la polio para viajeros y personas que viven en países donde la enfermedad es endémica. ^{[ 131 ]}

En julio de 2022, el estado estadounidense de Nueva York informó de un caso de polio por primera vez en casi una década en el país; esto se atribuyó a una cepa del virus derivada de la vacuna. ^{[ 132 ]}

Pacífico occidental

En 2000, se declaró oficialmente eliminada la poliomielitis en 37 países del Pacífico Occidental, incluidos China y Australia. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

A pesar de la erradicación diez años antes, en septiembre de 2011 se confirmó un brote en China, que involucraba una cepa común en Pakistán. ^{[ 135 ]}

En septiembre de 2019, el Departamento de Salud de Filipinas declaró un brote de polio en el país tras un único caso en una niña de 3 años. ^{[ 136 ]} En diciembre de 2019, se confirmó poliomielitis aguda en un lactante en el estado de Sabah , Borneo , Malasia . ^{[ 137 ]} Posteriormente, se notificaron otros tres casos de polio, el último de ellos en enero de 2020. Se determinó que ambos brotes estaban relacionados con casos de poliomielitis derivada de la vacuna. ^{[ 138 ]}

Europa

Europa fue declarada libre de polio en 2002. ^{[ 139 ]}

Sudeste asiático

El 27 de marzo de 2014, la OMS anunció la erradicación de la poliomielitis en la Región de Asia Sudoriental, que incluye once países: Bangladesh , Bután , Corea del Norte , India , Indonesia , Maldivas , Myanmar , Nepal , Sri Lanka , Tailandia y Timor Oriental . ^{[ 106 ]} Con la incorporación de esta región, se consideró que el 80 por ciento de la población mundial vivía en regiones libres de poliomielitis. ^{[ 106 ]}

Oriente Medio

A partir de enero de 2023 Siria se considera un país libre de polio, pero sigue estando en alto riesgo de brotes importados. ^{[ 140 ]} Las dificultades para ejecutar programas de inmunización en la guerra civil en curso llevaron al regreso de la polio salvaje en 2012-2013. [ ^{140 ] Se} confirmaron 15 casos entre niños en Siria entre octubre y noviembre de 2013 en Deir Ezzor . Posteriormente, se identificaron dos casos más, uno en la zona rural de Damasco y otro en Alepo . ^{[ 141 ]} Una campaña de vacunación en Siria operó bajo fuego y provocó la muerte de varios vacunadores, ^{[ 142 ]} pero devolvió la cobertura de vacunación a los niveles anteriores a la guerra. ^{[ 143 ]} Otro brote en 2017 fue causado por la circulación del poliovirus derivado de la vacuna tipo 2 (cVDPV2). Ambos brotes se contuvieron con éxito mediante intensas campañas de vacunación y esfuerzos de vigilancia. ^{[ 140 ]}

En 2022, antes del conflicto entre Israel y Hamás , la cobertura de inmunización rutinaria de los niños elegibles superaba el 99%, pero cayó a menos del 90% en el primer trimestre de 2024, según la OMS . ^{[ 144 ]} En 2024, el Ministerio de Salud de Gaza informó que varios niños habían mostrado síntomas compatibles con la poliomielitis, y las pruebas de laboratorio confirmaron que un niño de 10 meses estaba infectado con el virus. ^{[ 145 ]} El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, instó a un alto el fuego de una semana en Gaza para facilitar las vacunaciones y prevenir un posible brote de poliomielitis, haciendo hincapié en el riesgo que corren muchos niños. ^{[ 146 ]}

África

En 2003, en el norte de Nigeria  —un país que en ese momento se consideraba provisionalmente libre de polio— se emitió  una fatwa que declaraba que la vacuna contra la polio estaba diseñada para esterilizar a los niños. ^{[ 147 ]} Posteriormente, la polio reapareció en Nigeria y se extendió desde allí a varios otros países. En 2013, nueve trabajadores de la salud que administraban la vacuna contra la polio fueron atacados y asesinados por hombres armados en motocicletas en Kano , pero este fue el único ataque. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Los líderes tradicionales y religiosos locales y los sobrevivientes de la polio trabajaron para reactivar la campaña, ^{[ 150 ]} y Nigeria fue eliminada de la lista de países endémicos de polio en septiembre de 2015 después de más de un año sin casos, ^{[ 151 ]} solo para ser reincorporada a la lista en 2016 cuando se detectaron dos casos. ^{[ 152 ]}

África fue declarada libre de poliomielitis salvaje en agosto de 2020, aunque siguen apareciendo casos de poliovirus tipo 2 derivado de la vacuna en varios países. ^{[ 153 ]}

Un único caso de polio salvaje detectado en Malawi en febrero de 2022, y otro en Mozambique en mayo de 2022, correspondían a una cepa importada de Pakistán y no afectan la certificación de la región africana como libre de poliovirus salvaje. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

Los efectos de la poliomielitis se conocen desde la prehistoria ; pinturas y tallas egipcias representan a personas sanas con extremidades atrofiadas y a niños pequeños caminando con bastones. ^{[ 156 ]} El caso más antiguo conocido de poliomielitis corresponde a los restos de una adolescente descubiertos en un yacimiento funerario de 4000 años de antigüedad en los Emiratos Árabes Unidos , que presentaba síntomas característicos de la enfermedad. ^{[ 157 ]}

La primera descripción clínica la proporcionó el médico inglés Michael Underwood en 1789, donde se refiere a la poliomielitis como "una debilidad de las extremidades inferiores". ^{[ 158 ]} El trabajo de los médicos Jakob Heine en 1840 y Karl Oskar Medin en 1890 llevó a que se la conociera como enfermedad de Heine-Medin . ^{[ 159 ]} Posteriormente, la enfermedad se denominó parálisis infantil , debido a su propensión a afectar a los niños. ^{[ 160 ]}

Antes del siglo XX, las infecciones por polio eran poco frecuentes en lactantes menores de seis meses, y la mayoría de los casos se presentaban en niños de seis meses a cuatro años de edad. Las deficientes condiciones sanitarias de la época propiciaban una exposición constante al virus, lo que reforzaba la inmunidad natural de la población. En los países desarrollados, a finales del siglo XIX y principios del XX, se mejoraron las condiciones sanitarias comunitarias, incluyendo una mejor eliminación de aguas residuales y el suministro de agua potable. Estos cambios incrementaron drásticamente la proporción de niños y adultos en riesgo de contraer polio paralítica, al reducir la exposición infantil y la inmunidad a la enfermedad. ^{[ 161 ]}

Pequeñas epidemias localizadas de poliomielitis paralítica comenzaron a aparecer en Europa y Estados Unidos alrededor de 1900. ^{[ 162 ]} Los brotes alcanzaron proporciones pandémicas en Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda durante la primera mitad del siglo XX. Para 1950, la incidencia máxima de poliomielitis paralítica en Estados Unidos se había desplazado de los lactantes a los niños de cinco a nueve años, cuando el riesgo de parálisis es mayor; aproximadamente un tercio de los casos se notificaron en personas mayores de 15 años. ^{[ 163 ]} En consecuencia, la tasa de parálisis y muerte debido a la infección por polio también aumentó durante este tiempo. ^{[ 162 ]} En Estados Unidos, la epidemia de polio de 1952 se convirtió en el peor brote en la historia del país. De los casi 58 000 casos notificados ese año, 3145 murieron y 21 269 quedaron con parálisis de leve a incapacitante. ^{[ 164 ]} La medicina intensiva tiene su origen en la lucha contra la poliomielitis. ^{[ 165 ]} La mayoría de los hospitales en la década de 1950 tenían acceso limitado a pulmones de acero para pacientes incapaces de respirar sin asistencia mecánica. Los centros respiratorios diseñados para asistir a los pacientes con poliomielitis más graves, establecidos por primera vez en 1952 en el Hospital Blegdam de Copenhague por el anestesiólogo danés Bjørn Ibsen , fueron los precursores de las modernas unidades de cuidados intensivos (UCI). (Un año después, Ibsen establecería la primera UCI dedicada del mundo). ^{[ 166 ]}

Las epidemias de polio no solo alteraron la vida de quienes las sobrevivieron, sino que también provocaron profundos cambios culturales, impulsando campañas de recaudación de fondos de base que revolucionarían la filantropía médica y dando origen al campo moderno de la terapia de rehabilitación . Como uno de los grupos de discapacitados más grandes del mundo, los sobrevivientes de la polio también ayudaron a impulsar el movimiento moderno por los derechos de las personas con discapacidad a través de campañas por los derechos sociales y civiles de las personas con discapacidad . La Organización Mundial de la Salud estima que hay entre 10 y 20  millones de sobrevivientes de la polio en todo el mundo. ^{[ 167 ]} En 1977, había 254 000 personas viviendo en los Estados Unidos que habían sido paralizadas por la polio. ^{[ 168 ]} Según médicos y grupos locales de apoyo a personas con polio, en 2001 había unos 40.000 supervivientes de la polio con distintos grados de parálisis en Alemania, 30.000 en Japón, 24.000 en Francia, 16.000 en Australia, 12.000 en Canadá y 12.000 en el Reino Unido. ^{[ 167 ]} Muchas personas notables han sobrevivido a la polio y a menudo reconocen que la inmovilidad prolongada y la parálisis residual asociadas a la polio fueron un factor determinante en sus vidas y carreras. ^{[ 169 ]}

La enfermedad tuvo gran repercusión durante las epidemias de polio de la década de 1950, con una amplia cobertura mediática de cualquier avance científico que pudiera conducir a una cura. Así, los científicos que trabajaban en la polio se convirtieron en algunos de los más famosos del siglo. Quince científicos y dos personas sin formación médica que hicieron importantes contribuciones al conocimiento y tratamiento de la poliomielitis son homenajeados por el Salón de la Fama de la Polio , inaugurado en 1957 en el Instituto Roosevelt Warm Springs para la Rehabilitación en Warm Springs , Georgia, EE. UU. En 2008, cuatro organizaciones (Rotary International, la Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y UNICEF) se añadieron al Salón de la Fama. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

El Día Mundial contra la Polio (24 de octubre), como día anual de concientización, fue establecido por Rotary International para conmemorar el nacimiento de Jonas Salk , quien dirigió el primer equipo que desarrolló una vacuna contra la poliomielitis. ^{[ 172 ]}

Un esfuerzo global para erradicar la poliomielitis —la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis (GPEI)— comenzó en 1988, liderado por la Organización Mundial de la Salud , UNICEF y la Fundación Rotaria . ^{[ 95 ]} Desde entonces, la cooperación internacional liderada por la GPEI ha reducido la poliomielitis en todo el mundo en un 99 por ciento, y la campaña continúa. ^{[ 172 ]}

En 2010, se descubrió el poliovirus salvaje a través de la importación en 13 países diferentes. Estos fueron Chad , la República Democrática del Congo , la República del Congo , Kazajistán , Liberia , Malí , Nepal , Níger , Rusia , Senegal , Tayikistán , Turkmenistán y Uganda . ^{[ 173 ]}

En 2021, los tipos 2 y 3 fueron erradicados por completo de todos los países; sin embargo, aún persisten casos de tipo 1 en Pakistán y Afganistán. ^{[ 174 ]} La mayoría de los países han erradicado con éxito la poliomielitis, siendo Pakistán y Afganistán los últimos países con casos endémicos de poliovirus. ^{[ 175 ]} Los siguientes países se han considerado libres de poliomielitis, pero no se ha confirmado a partir de abril de 2024: Somalia, Djibouti, Sudán, Egipto, Libia, Túnez, Marruecos, Palestina, Líbano, Siria, Jordania, Arabia Saudita, Bahréin, Qatar, Omán, Yemen, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Kuwait e Irán. ^{[ 175 ]}

Desde 2018, la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis (GPEI) ha coordinado esfuerzos tanto para eliminar la poliomielitis como para investigar formas de mejorar la vigilancia y la prevención. En su momento de mayor actividad, el programa empleó directamente a 4000 personas en 75 países y gestionó un presupuesto de casi 1000 millones de dólares estadounidenses  . ^{[ 176 ]}

A partir de 2021La GPEI había recaudado 18  mil millones de dólares en financiación, ^{[ 177 ]} con contribuciones anuales de entre 800 millones y 1  mil millones de dólares. Alrededor del 30% de la financiación provino de la Fundación Gates , el 30% de gobiernos desarrollados, el 27% de países en riesgo de polio, y el resto se componía de donaciones de organizaciones sin fines de lucro, financiadores privados y otras fundaciones. ^{[ 178 ]}

La GPEI ha identificado seis direcciones para continuar la investigación: ^{[ 179 ]}

• Optimización de la eficacia de la vacuna oral contra la poliomielitis
• Desarrollo de una vacuna inactivada contra la poliomielitis asequible.
• Gestión de los riesgos asociados a los poliovirus derivados de la vacuna y a la poliomielitis paralítica asociada a la vacuna (incluida la interrupción de la vacuna oral contra la poliomielitis).
• Antivirales
• Diagnóstico de la poliomielitis
• Investigación sobre vigilancia

Aunque se logre erradicar la poliomielitis de la población mundial, los programas de vacunación deberían continuar durante al menos diez años. ^{[ 180 ]} La retención de muestras de poliovirus vivos en laboratorios e instalaciones de fabricación de vacunas (que conllevan el riesgo de fuga del virus) debería reducirse progresivamente. Para apoyar estos dos objetivos, se están desarrollando vacunas que utilizan una partícula similar a un virus o que derivan de un virus modificado que no puede reproducirse en un huésped humano. ^{[ 180 ]}