Genocidio griego póntico

El historiador estadounidense Ryan Gyngeras señaló: ^{[ 39 ]}

Si bien el número de víctimas en las deportaciones de Ankara sigue siendo incierto, la evidencia de otros lugares sugiere que los nacionalistas estaban tan predispuestos al castigo colectivo y a la política demográfica como sus predecesores jóvenes turcos  ... Al igual que en la Primera Guerra Mundial, la deportación masiva de civiles fue sintomática de la precariedad que los nacionalistas percibían en sus perspectivas.

El historiador suizo Hans-Lukas Kieser escribió: ^{[ 40 ]}

Así, a partir de la primavera de 1919, Kemal Pasha reanudó, con fuerzas de la antigua Unión Soviética, la guerra interna contra sus rivales griegos y armenios. Estos contaban con el apoyo parcial de los vencedores de la Primera Guerra Mundial, quienes, sin embargo, se habían abstenido de ocupar Asia Menor. La guerra por Asia Menor —en términos nacionales, una vez más una guerra de salvación e independencia, en consonancia con lo iniciado en 1913— consumó la turquización demográfica de Talaat al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Retomando la política de Talaat en el Ponto de 1916-17, esta implicó nuevamente la aniquilación física colectiva, esta vez del Rum del Ponto en el Mar Negro.

El historiador británico Mark Levene argumentó: ^{[ 41 ]}

El Comité de Unión y Progreso (CUP) perpetró un genocidio para transformar el imperio residual en un Estado-nación homogéneo y unificado, al estilo europeo. Una vez iniciado el proceso por el CUP, los kemalistas, liberados de cualquier presión europea directa tras la derrota y capitulación de Alemania en 1918, lo completaron, logrando lo que nadie creía posible: la reafirmación de la independencia y la soberanía mediante una guerra de exterminio de liberación nacional.

También describió al Movimiento Nacional Turco de la siguiente manera: ^{[ 42 ]}

Fueron los hombres duros, autoproclamados salvadores del estado otomano-turco y, culminando con Kemal, genocidas impenitentes, quienes lograron arrebatarle el control absoluto.

Según el historiador y sociólogo turco-holandés Uğur Ümit Üngör : ^{[ 43 ]}

Cuando el CUP se disolvió en 1918, continuó funcionando bajo otros nombres y logró impulsar a Mustafa Kemal para organizar la resistencia anatolia que había planeado desde 1914. Tras un proceso de transición, muchos de los ingenieros sociales más diligentes del CUP terminaron trabajando para el Partido Republicano del Pueblo (PRP) de Mustafa Kemal. El resurgimiento de las élites de los Jóvenes Turcos dio lugar al establecimiento de una dictadura moderna de gobierno represivo, impulsada por la devoción a los principios de una ideología gökalpista  ... La continuidad del discurso y la práctica del régimen kemalista en relación con el régimen del CUP no tardó en manifestarse. Mucho antes de que la política demográfica kemalista se articulara y programáticamente, se recurría a deportaciones ad hoc y preventivas para evitar disturbios.

El historiador estadounidense Benjamin Lieberman describió la actitud nacionalista hacia los griegos pónticos y la comparó con la del CUP hacia los armenios: ^{[ 44 ]}

El auge de los nacionalistas infundió esperanza a los turcos, pero puso en peligro a los griegos de Turquía. Los griegos otomanos habían sufrido persecución durante la Primera Guerra Mundial incluso antes de que Grecia entrara en la guerra. Ahora, con Grecia directamente involucrada en la guerra de Anatolia, temían algo peor: una campaña radical nacionalista turca para purificar Turquía  . La evidencia más reveladora de la deportación de los griegos pónticos provino de los nacionalistas turcos al responder a las preguntas de los comisionados aliados en Constantinopla sobre el trato a los griegos. Su explicación se hizo eco de la del Comité de Unión y Progreso durante la Gran Guerra: los griegos pónticos eran ahora tildados de pueblo traidor, al igual que los armenios en 1915. Sin embargo, en ese momento, la limpieza étnica a gran escala no estaba lejos. Los nacionalistas turcos concluyeron que los griegos pónticos los habían apuñalado por la espalda y que no había lugar para ellos en la nueva Turquía.

En resumen, a pesar de algunas diferencias entre estos dos movimientos, en cuanto a la política hacia las minorías eran muy similares. Por lo tanto, los kemalistas continuaron la política de limpieza étnica de los Jóvenes Turcos contra los griegos pónticos y otras minorías cristianas con el fin de crear un país nacional turco homogéneo. ^{[ 45 ] [ 4 ]}

Probablemente por esta razón, Riza Nur, una de las delegadas turcas en Lausana, escribió que "la convivencia de personas de diferentes razas, lenguas y religiones en nuestro país es la  cuestión más vital". ^{[ 46 ]}

Pocos días después del inicio de la guerra, el 19 de mayo, Mustafa Kemal Atatürk recibió la orden de dirigirse a Samsun , ciudad de la región del Ponto, para restablecer el orden. En cambio, reunió a más nacionalistas turcos y reforzó sus tácticas contra los griegos pónticos: secuestraron, asesinaron y torturaron a aún más griegos. ^{[ 37 ]}

Inmediatamente después del desembarco de Kemal en Samsun, surge una profunda contradicción entre la historiografía griega y la turca respecto a su personalidad. Posteriormente, las organizaciones pónticas establecieron el 19 de mayo como la fecha de la solución final del conflicto póntico y lo consideran el día de conmemoración de las víctimas del genocidio póntico. Por otro lado, la historiografía oficial turca considera esta fecha como el inicio de la guerra de independencia , y el Estado turco estableció el 19 de mayo como día festivo: Día Conmemorativo de Atatürk, Día de la Juventud y el Deporte ( en turco: Atatürk'ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı ). ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Dada la naturaleza de esa guerra (por ejemplo, la incomparabilidad de las pérdidas militares extranjeras y las muertes civiles entre las minorías cristianas), el término «Guerra de Liberación Turca» ( en turco: Turk Kurtuluş Savaşı ) es cuestionado no solo por historiadores griegos, sino también por algunos historiadores turcos y occidentales modernos. Uğur Ümit Üngör afirma que «en este sentido, las guerras greco-turca y armenio-turca (1919-1923) fueron, en esencia, procesos de formación estatal que representaron una continuación de la desintegración étnica y la exclusión de los cristianos otomanos de Anatolia. La posterior proclamación de un Estado-nación turco el 29 de octubre de 1923 fue más un interludio que un comienzo o un final». ^{[ 49 ]} Attila Tuygan, en su obra Genocidio por la patria, escribe: «La afirmación de que la guerra de liberación nacional turca se libró contra el imperialismo carece de fundamento. Por el contrario, como señala el profesor Taner Akcham, la guerra de liberación “no se libró contra agresores, sino contra minorías”». ^{[ 50 ]} La preferencia por este término también ha sido criticada por Corry Guttstadt, ya que hace que Turquía sea retratada como «una víctima de las fuerzas imperialistas». En esta versión de los hechos, los grupos minoritarios son representados como peones utilizados por estas fuerzas. De hecho, el Imperio Otomano se unió a la Primera Guerra Mundial con objetivos expansionistas. El gobierno del CUP pretendía expandir el Imperio hacia Asia Central. Sin embargo, cuando fueron derrotados, los kemalistas, sus sucesores, se presentaron como víctimas, a pesar de que la guerra tuvo consecuencias catastróficas para las minorías no musulmanas, contra las que en realidad se libró. ^{[ 51 ]}

Los nacionalistas estaban preocupados por la ocupación permanente y la helenización de ciertas regiones de Anatolia, en particular ante la perspectiva de que Jonia quedara bajo el dominio directo de Atenas, ya que esto podría provocar el separatismo de otros griegos otomanos . El temor a una rebelión griega que condujera al establecimiento de un estado póntico a lo largo del Mar Negro se intensificó significativamente tras el desembarco griego en Esmirna el 15 de mayo. Esto se convirtió en una de las principales razones (y justificaciones) de la etapa final del genocidio. ^{[ 52 ]}

A finales de mayo de 1919, Kemal, recién llegado a Samsun, informó a Constantinopla que, desde el armisticio, existían cuarenta grupos guerrilleros que llevaban a cabo un programa organizado y asesinaban turcos para establecer un estado póntico. Sin embargo, la realidad era completamente distinta. Todo este revuelo separatista no se tradujo en actos de rebelión organizados y se registraron muy pocos casos de acciones antiturcas. La mayoría de los griegos otomanos, tanto en el Ponto como en el resto de Anatolia, no se dejaron convencer por los llamamientos étnico-nacionalistas. Un diplomático estadounidense que visitó las principales ciudades pónticas en el verano de 1919 observó que muchos de los griegos más influyentes y racionales  de Trebisonda veían con desagrado esta política [de separatismo]. Incluso el arzobispo griego local, Crisantono, se oponía a ella. Las razones de la reticencia de los griegos otomanos a aceptar el mensaje nacional panhelénico, y mucho menos a actuar en consecuencia, siguen sin estar claras. Podría atribuirse a la falta de una conciencia política bien desarrollada o a siglos de sumisión al dominio islámico. Además, el temor a masacres, similares a las sufridas por los armenios, probablemente influyó significativamente. Los factores demográficos también fueron importantes, ya que los turcos eran mayoría en el Ponto, al igual que en toda Anatolia, y los griegos pónticos eran conscientes de ello, independientemente de lo que afirmaran ocasionalmente sus representantes. ^{[ 53 ]}

Durante 1919, los nacionalistas ya masacraron a unos 12.000 griegos pónticos en al menos dos docenas de pueblos y aldeas. ^{[ 54 ]}

A principios de 1920, la propaganda kemalista antigriega estaba en pleno apogeo. Tenía dos objetivos principales: intimidar a los griegos y convencer a los turcos de que eran enemigos. Oficiales del ejército nacionalista recorrían aldeas cercanas a Samsun, culpando a los cristianos de la ocupación aliada de Constantinopla y abogando por su exterminio. En Unye y Fatsa, los turcos colocaron pancartas culpando a los cristianos de "todos sus problemas". Los kemalistas arrestaron y deportaron a Ankara a Polycacpos, el obispo griego de la ciudad mixta de Ordu. Los turcos patrullaban la ciudad completamente armados, excepto cuando los barcos aliados estaban en el puerto, lo que provocaba que los cristianos temieran salir de sus hogares. En Samsun, los nacionalistas, haciendo hincapié en "el aspecto religioso de la cuestión", incitaban a la población turca "predicando una guerra santa". Acusaban a los griegos de violar a mujeres turcas y profanar las tumbas de los jeques en ciudades capturadas como Bursa. Algunos miembros de GNAT propusieron una ley que exigía la deportación de todos los griegos de la región del Mar Negro. Sin embargo, no fue aprobada oficialmente, ya que Kemal prefería en ese momento métodos menos publicitados. ^{[ 55 ]}

En el verano de 1920, Osman Aga, el líder bandido que también era alcalde de Giresun, saqueó los pueblos costeros. En Giresun, la noche del 13 de agosto, Osman encarceló a todos los hombres cristianos. A partir de entonces, cada noche, cinco o seis cristianos eran sacados y fusilados, hasta que la comunidad cristiana pagó un rescate de 300.000 liras turcas. Mientras sus maridos estaban en prisión, "las mujeres fueron violadas". Algunos hombres griegos fueron posteriormente deportados al interior del país, tanto desde Giresun como desde Samsun. ^{[ 56 ]} Las ciudades griegas de los distritos de Amissos, Paffra y Arba "desaparecieron por completo". Catorce pueblos que rodeaban Trabzon fueron incendiados. Los turcos quemaron todos los pueblos, cuyos habitantes fueron asesinados o expulsados, muriendo en los caminos en su mayoría. ^{[ 57 ]}

La campaña a gran escala comenzó en marzo de 1920 en Izmit y en septiembre de 1920 en Capadocia, pero aún no en el Ponto. Sin embargo, la política nacionalista eliminó las ilusiones sobre el futuro de los pónticos. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

Lo que los Jóvenes Turcos temían hacer sistemáticamente a los griegos, el Movimiento Nacional Turco lo logró tan pronto como tuvo la oportunidad. ^{[ 61 ]}

Aunque las persecuciones ya habían comenzado alrededor de 1919-1920, la operación a gran escala en el Ponto se inició en marzo de 1921. Fue liderada principalmente por el Ejército Central bajo el mando del general Nureddin Pasha y las fuerzas irregulares ( Çetes ) bajo el mando de Topal Osman . Los kemalistas argumentaban que existía una rebelión póntica, que los griegos estaban matando turcos y que los griegos pónticos se habían unido al ejército griego . Los observadores occidentales refutaron inequívocamente la existencia de una "rebelión" póntica en curso o planeada. La llegada de un escuadrón naval griego al Mar Negro en el verano de 1921 también fue citada por los nacionalistas y sus partidarios como excusa, ya que detuvo barcos turcos, capturó pasajeros y bombardeó levemente Inebolu . Esto pudo haber acelerado las deportaciones, pero ciertamente no fue la causa de la campaña, que había comenzado meses antes. Como señaló el conde Schmeccia de Lloyd Triestino en Samsun , quien anteriormente fue representante de la Alta Comisión italiana, el bombardeo de Inebolu, que no había causado bajas, sirvió únicamente como una "excusa turca para las masacres". ^{[ 62 ]}

En medio de la ofensiva griega en Asia Menor , e inmediatamente después de la batalla de Kütahya-Eskişehir, que resultó victoriosa para el ejército griego, el metropolitano Germanos llegó a Kütahya , donde propuso enviar un regimiento por mar al Ponto , el cual, junto con destacamentos de partisanos locales, se desplazaría a la retaguardia de Kemal . El general Victor Dusmanis respondió: «Ni un solo soldado, sobre todo porque en un mes estaré en Ankara». ^{[ 63 ]} La respuesta de Dusmanis privó a los historiadores turcos de la oportunidad de vincular directamente la continuación del genocidio póntico con la «intervención griega».

A principios de 1921 se reanudó el reclutamiento masivo de griegos aptos para el servicio militar. Estaban destinados a batallones de trabajo, lo que, "en realidad", escribió un misionero, significaba que "morirían de hambre o de frío". Además, las autoridades turcas falsificaban certificados de nacimiento, declarando a los huérfanos griegos mayores de lo que realmente eran. De esta manera, también se reclutaba a adolescentes varones para los batallones de trabajo. ^{[ 64 ]}

La campaña de exterminio comenzó durante la primavera y afectó a las comunidades rurales griegas. En las aldeas de la región costera de Duzce (Kurtsuyu), en el Mar Negro, muchos ancianos fueron quemados vivos. También fueron atacadas las aldeas de Alacam , Bafra y Çarşamba , así como zonas del interior como Havza y Visirkopru. Los turcos se esforzaron por evitar la presencia de testigos estadounidenses. Por ello, los misioneros se vieron confinados a Samsun , el centro misionero regional. Sin embargo, algunos supervivientes llegaron a la ciudad y relataron sus historias. Oficiales navales estadounidenses informaron de que la campaña estaba «bajo estricto control militar», «dirigida por una alta autoridad, probablemente Angora [Ankara]», y llevada a cabo, al menos parcialmente, por soldados. Un testigo presencial detalló que las aldeas cercanas a Bafra sufrieron «incendios, tiroteos, asesinatos, ahorcamientos y ataques». Las aldeas quedaron «reducidas a montones de ruinas». ^{[ 65 ]}

Para el verano, la operación se había extendido a las ciudades. En Bafra , la élite griega local fue invitada a una cena, donde fueron masacrados. Los turcos luego reunieron y masacraron a jóvenes griegos. El 5 de junio, Bafra fue sitiada por tropas y formaciones paramilitares turcas, que exigieron la rendición de los hombres. Algunos se escondieron. Los turcos registraron y saquearon casas, violando a las mujeres. Los hombres fueron llevados, escoltados por convoyes. Siete sacerdotes de Bafra fueron asesinados a machetazos; el destino de los demás hombres no fue mejor. El primer convoy se dirigió al pueblo cercano de Blezli, donde todos los prisioneros fueron asesinados. Uno de ellos, Nicholas Jordanoglon, pagó 300 liras turcas para ser fusilado en lugar de ser degollado con un hacha o una bayoneta. Quinientos hombres, del segundo convoy, fueron quemados vivos en la iglesia de Selamelik. Otros 680, del tercero, fueron asesinados en la iglesia de Kavdje-son. Aproximadamente 1300 griegos (de los dos últimos convoyes) murieron en el desfiladero de Kavak el 15 o 16 de agosto. El gobierno de Ankara argumentó que esos hombres habían muerto en combate en Kavak , tras un supuesto ataque de "bandas griegas" contra turcos. El 31 de agosto, unas 6000 mujeres y niños griegos de Bafra fueron deportados, y otros 2500 el 19 de septiembre. Los únicos griegos a los que se les permitió quedarse fueron los enfermos que pagaron sobornos. Un grupo estadounidense se encontró con una procesión de 4000 mujeres y niños bafreños cerca de Sivas . Tenían rostros demacrados, vestían escasamente, muchos no llevaban zapatos y parecían no tener comida. También había unos setenta ancianos. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

A principios de agosto, el mutassarif de Bafra informó a un oficial naval estadounidense que «Angora había ordenado la deportación de todos los griegos restantes, incluidas mujeres y niños». A esta orden le siguió otra, de Nureddin Pasha , quien instruyó a un gobernador local «a proceder con toda diligencia a ejecutar las órdenes recibidas, o pronto dejaría de ser mutassarif». Un oficial estadounidense que visitaba regularmente los puertos del Ponto escribió que podía comprender la deportación de hombres adultos «como una consecuencia inevitable de la guerra», pero «tratar a mujeres pobres y niños indefensos  ... de una manera tan cruel e inhumana es un  pecado imperdonable contra la civilización». ^{[ 68 ]}

En la cercana Çarşamba, las mujeres cristianas fueron reunidas y la mayoría enviadas a una marcha de la muerte , mientras que 18 de las más atractivas fueron secuestradas y "retenidas para el placer de las tropas bajo el mando de Osman Aga ". Según informó un observador griego, Osman masacró a las deportadas cerca del río Tersakan. Pocos días después, las mujeres secuestradas fueron quemadas vivas en una casa en la ciudad de Kavza. ^{[ 69 ]}

En otras zonas cercanas a Bafra , las deportaciones iban acompañadas sistemáticamente de masacres. En Surmeli, 300 personas fueron reunidas en casas y quemadas vivas. Diez aldeas, entre ellas Bey Alan, pagaron a sus perseguidores para sobornarlos. Sin embargo, algunos de sus hombres fueron posteriormente deportados y otros huyeron a las montañas. En febrero de 1922, los turcos, dirigidos por Fethi, irrumpieron en el interior de Bafra y capturaron o mataron a quienes se escondían en las montañas. En general, en las cercanías de Bafra, el 90 % de los griegos deportados murieron. ^{[ 69 ]}

Para agosto, todos los hombres de la región de Ordu habían sido expulsados. ^{[ 69 ]}

Samsun , el corazón del Ponto , también fue uno de los principales objetivos (véase Deportaciones de Samsun ). A principios de la primavera de 1921 hubo algunos asesinatos nocturnos en las calles, presenciados por misioneros. ^{[ 70 ]} Durante finales de la primavera, Topal Osman y sus bandidos saquearon e incendiaron asentamientos griegos alrededor de la ciudad y mataron a la población civil griega. ^{[ 71 ]} El 28 de mayo, 200 hombres griegos fueron enviados fuera de Samsun , supuestamente a Diyarbekir . ^{[ 70 ]} Pero las principales masacres y deportaciones ocurrieron, como en Bafra , en verano. El 16 de junio, el gobierno nacionalista de Ankara autorizó la deportación de todos los hombres griegos entre las edades de 16 y 50 años, por lo que la policía comenzó a reunirlos. ^{[ 70 ] [ 72 ]} Estas deportaciones fueron llevadas a cabo por Nureddin Pasha . ^{[ 72 ]} Los trabajadores de American Near East Relief en Samsun determinaron que todos los deportados "estaban siendo enviados a su muerte". También notaron la impunidad con la que irregulares turcos estaban cometiendo asesinatos en las calles de la ciudad. El 19 de junio, los oficiales estadounidenses informaron que unos 2000 hombres fueron llevados al interior, algunos con sus familias. A mediados de julio, los griegos que quedaban en Samsun y sus alrededores fueron informados de que las mujeres y los niños también tendrían que irse en un plazo de tres días. "En todas partes del barrio griego se oye a mujeres y niños llorando desconsoladamente  ... Saben que iban a su muerte. La policía ha ordenado que todos los objetos de valor se entreguen a la iglesia griega antes de partir", informó un oficial de la marina estadounidense. ^{[ 73 ]} Como resultado, el orfanato de NER en Samsun se vio inundado de niños griegos de la región. ^{[ 74 ]} Un misionero recordó más tarde: "Nuestra casa estaba rodeada por estas pobres mujeres, golpeando nuestras puertas, extendiendo a sus hijos, rogándonos que tomáramos a los niños si no podíamos salvar a las mujeres. Nos rodearon el cuello con sus brazos y nunca nos sentimos tan indefensos en nuestras vidas". ^{[ 75 ] [ 76 ]} La mayoría de los deportados fueron llevados a pie a través de Amasya y Sivas hasta Harput , y de allí a Diyarbakir , Bitlisy Van . ^{[ 77 ]}

Como resultado de las deportaciones ordenadas en junio, casi 21.000 personas fueron deportadas por la fuerza de Samsun . ^{[ 72 ]} A principios de septiembre de 1921, 1.500 mujeres y niños de aldeas griegas cercanas que recientemente habían encontrado refugio temporal en la ciudad fueron deportados. ^{[ 78 ]} A mediados de noviembre de 1921, 700 mujeres y niños que habían huido a las montañas regresaron a Samsun por temor al frío debido a la llegada del invierno. Las autoridades turcas no dudaron en deportarlos a todos. Algunas reacciones del jefe del Near East Relief para detener al menos parte de la deportación fueron ignoradas por el gobernador turco local. ^{[ 79 ]}

Las aldeas alrededor de Samsun también fueron expulsadas de los griegos. Un informe describió los "excesos" turcos como "salvajes indescriptibles". Según los refugiados que escaparon, las aldeas de las que los hombres habían sido deportados fueron rodeadas, atacadas a tiros por las tropas e incendiadas; las mujeres y los niños que intentaban escapar fueron obligados a regresar a las llamas  ... Los turcos les decían con desprecio a las mujeres griegas que buscaran ayuda de los estadounidenses. En dos pueblos cercanos, Sinop y Gerze , durante septiembre y octubre de 1921, los turcos reunieron y deportaron a "todos los niños cristianos extraviados  ... de entre 9 y 12 años". ^{[ 76 ]} El comandante del USS Fox , que estaba estacionado frente a Samsun , informó que aproximadamente 100 aldeas griegas circundantes fueron destruidas, sus habitantes asesinados y los sacerdotes crucificados. ^{[ 80 ]}

Un superviviente griego local recordó que cuando su aldea fue atacada en 1921 por Topal Osman , que ya era alcalde de Giresun , y sus hombres, armados con fusiles y hachas: «Reunieron a la gente en el centro de la aldea. Separaron a los niños. Los desnudaron y los arrojaron a pozos. Luego les echaron piedras encima. Los pozos crujieron. Llenaron la iglesia, la escuela y los graneros con los ancianos y les prendieron fuego». ^{[ 81 ]}

En diciembre, un misionero resumió su sentir sobre las autoridades que enviaron a los griegos de Samsun a la muerte, «hacinados en un granero y quemados vivos, hombres, mujeres y niños». Afirmó conocer a los responsables. «Los oficiales que llevaron a cabo esta masacre diabólica han estado aquí una y otra vez en mi casa tomando té y diciéndome que todas las historias sobre la crueldad de los turcos eran mentiras», explicó. «Y esto mientras tramaban esta nueva atrocidad». ^{[ 76 ]}

Pero la masacre más infame del Ponto aquel verano tuvo lugar en Merzifon , al sur de la costa del Mar Negro. La ciudad tenía una población mixta de griegos, armenios y turcos, además de un contingente de misioneros estadounidenses que regresaron tras la suspensión de sus actividades durante la Primera Guerra Mundial. Los misioneros dirigían un hospital y muchos trabajaban en el Colegio de Anatolia , que a su vez contaba con una población mixta de estudiantes y profesores. Gracias en gran parte a la red misionera internacional, la matanza de Merzifon se hizo tan conocida. Topal Osman y su banda de asesinos entraron en la ciudad y mataron a entre 1000 y 1500 griegos y armenios en una masacre que duró cuatro días. Antes de la masacre, Merzifon albergaba a entre 2000 y 2500 cristianos. Casi todos los hombres fueron asesinados, junto con algunas mujeres y niños. Posteriormente, los griegos que sobrevivieron fueron deportados. El incidente bastó para convencer a la misionera estadounidense Gertrude Anthony de que «el plan del Comité de los Jóvenes Turcos de 1915 no ha sido abandonado por estos turcos  ... ahora en el poder  ... Los cristianos de la Turquía asiática están condenados». Los nacionalistas negaron inicialmente la masacre: «No es cierto que la población de Merzifoun haya sido masacrada y dispersada», anunció Youssouf Kemal , ministro nacionalista de Asuntos Exteriores. Era una «leyenda». Más tarde, tras el surgimiento de pruebas contundentes, los nacionalistas cambiaron de estrategia y argumentaron que «las tropas simplemente perdieron el control». También afirmaron que la culpa era de bandidos, no del ejército.

Poco después, Osman y sus bandidos se trasladaron a la zona de Tirebolu y Giresun , donde, tras asesinar a muchos griegos y deportar a otros, se apropió de las mujeres más bellas para él y sus hombres. Debido a su actividad, Topal Osman fue retratado como un «héroe nacional» por la prensa turca en Ankara . Posteriormente, fue recibido con gran júbilo en Ankara y puesto al mando de 6000 hombres. Según un misionero estadounidense, su retrato apareció en un sello postal nacionalista. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

El diplomático soviético Semen Aralov, que había visitado la zona de Samsun en 1922, escribió más tarde: ^{[ 85 ]}

Ahora, esta rica y densamente poblada región de Turquía ha sufrido una devastación increíble. De toda la población griega de los sanjacados de Samsun, Sinop y Amasia, solo quedaron unos pocos grupos que vagaban por las montañas. Osman Agha, líder laz, se hizo especialmente famoso por sus atrocidades. Recorrió toda la zona a sangre y fuego con su horda salvaje.

Hubo cierta oposición musulmana local a estas acciones. Pero no pudo cambiar nada debido a la naturaleza autoritaria del régimen de Kemal . Por ejemplo, cuando se supo que mujeres y niños griegos iban a ser deportados de Samsun , setenta notables turcos telegrafiaron a Kemal , afirmando que masacrar a mujeres y niños era contrario a su religión. Los disidentes recomendaron deportarlos a Grecia . Kemal respondió haciendo hincapié en las atrocidades cometidas por los griegos contra los turcos y describió la expulsión de los griegos de Samsun como un «acto de misericordia». Las autoridades amenazaron entonces con acusar a los disidentes de «deslealtad». Estos cedieron y prometieron no tomar más medidas para oponerse a las deportaciones. ^{[ 86 ]}

Dos testigos relataron que en agosto de 1921 las autoridades de Trabzon ordenaron a todos los hombres griegos adultos que se presentaran para realizar trabajos remunerados en las fortificaciones . Quinientos o más obedecieron; fueron encarcelados de inmediato y sus casas saqueadas. Posteriormente, los hombres fueron deportados al interior en grupos de cincuenta y obligados a marchar durante siete días "sin siquiera un bocado de pan". Una noche, fueron llevados en grupos de diez y fusilados. ^{[ 87 ]}

Simultáneamente, los kemalistas liquidaban a intelectuales, empresarios y sacerdotes griegos (véase Juicios de Amasya ). Platón, metropolitano de Samsun , fue ejecutado en septiembre de 1921. Los turcos le extrajeron los dientes de oro. En Ordu , se informó que 190 griegos prominentes fueron ahorcados. En Tokat , diez fueron ejecutados. Setenta y nueve fueron condenados a muerte en Samsun . En un caso, según se informó, se les dio a padre e hijo la opción de decidir quién moriría primero. Siete sacerdotes de Alacam , Bafra y sus alrededores fueron crucificados en la plaza del mercado de Gozkoy, según el Patriarcado Griego en Constantinopla. Otro sacerdote fue crucificado en Topedjik. Los nacionalistas trataron al clero cristiano con particular brutalidad. Muchos fueron asesinados; otros fueron exiliados o encarcelados. ^{[ 88 ]}

A principios de la primavera de 1922, los nacionalistas reanudaron su campaña con el objetivo de resolver definitivamente el problema griego lo antes posible. Como lo expresó Rumbold en febrero: «Mucha gente en Anatolia y en Constantinopla consideraba que la historia había dispuesto que el antiguo Imperio Otomano, compuesto por tantos elementos heterogéneos, desapareciera. Los nacionalistas aceptaban este hecho. Había surgido una nueva Turquía que repudiaba las malas tradiciones del antiguo Imperio Otomano». Pero los perpetradores no querían ser demasiado descarados. Pusieron en marcha diversas medidas contradictorias y emitieron declaraciones contradictorias sobre sus intenciones, lo que dejó a los observadores occidentales, al menos brevemente, confundidos sobre lo que estaba sucediendo. A veces se ordenaba a los cristianos que se quedaran donde estaban, que regresaran a sus pueblos o que se reubicaran dentro de un mismo pueblo. Pero, en la mayoría de los casos, la gente era deportada o masacrada. ^{[ 88 ]}

En abril de 1922, el comandante del USS Fox , William Leahy , informó que el 10 o el 11 de abril, otros 1300 griegos fueron deportados de Samsun, en su mayoría mujeres y niños, pero también algunos ancianos. ^{[ 79 ] [ 89 ]} Otras 1462 mujeres y niños griegos, muchos de ellos recién llegados de las montañas, fueron deportados al interior el 15 de abril. «La deportación se llevó a cabo de manera tranquila y ordenada», según un testigo, pero la esposa de un oficial turco informó más tarde que los griegos habían sido «llevados a las colinas cerca de Kavak y asesinados». En Mamuret-ul-Aziz, muchos cristianos fueron obligados a convertirse. ^{[ 90 ]}

Topal Osman y sus çetes se trasladaron a Ordu, donde quedaban pocos hombres, pero aún muchas mujeres y niños. Seleccionaron a algunas mujeres y niñas de entre la multitud. Luego, los soldados obligaron a todos los demás griegos a entrar en dos edificios, a los que prendieron fuego. Las mujeres seleccionadas fueron violadas durante la noche y masacradas al día siguiente. Los escuadrones de Osman hicieron lo mismo en nueve aldeas cercanas. ^{[ 91 ]}

En mayo, Rumbold informaba de que se estaban produciendo nuevos "ataques en toda Asia Menor, desde los puertos marítimos del norte hasta los distritos del sureste". Mark Ward, director de Near East Relief en Harput, explicó que los turcos estaban "intensificando sus actividades en este sentido antes de que se alcanzara un acuerdo de paz" con los Aliados. "Los turcos parecen estar trabajando en un plan deliberado para deshacerse de las minorías". Los turcos recogían a los griegos de Samsun y Trabzon en Amasya y luego los hacían marchar "a través de Tokat y Sivas hasta Cesarea [Kayseri], y luego de vuelta hasta que finalmente eran enviados a través de Harput hacia el este. De esta manera, un gran número de deportados morían en el camino a causa de las penurias y la exposición a la intemperie. Los turcos pueden decir que no mataron a estos refugiados, pero se puede establecer una comparación con la forma en que los turcos se deshacían de los perros en Constantinopla, desembarcándolos en una isla donde morían de hambre y sed". Según Rumbold, funcionarios turcos dijeron a Wars que "en 1915 los turcos no habían hecho un trabajo limpio de masacres  ... la próxima vez los turcos se asegurarían de hacer su trabajo a fondo". ^{[ 92 ]}

Trabzon y su área de influencia fueron el foco de las nuevas deportaciones. En 1921, los planes de deportación se suspendieron allí debido a las protestas de notables locales. En un momento dado, los turcos de Trabzon reunieron a cientos de niños cristianos de entre once y catorce años y los encarcelaron en una inmunda mazmorra subterránea, desde donde serían enviados a un campo de internamiento cerca de Cevizlik. Pero destacados turcos de Cevizlik acudieron a Trabzon para protestar contra la inhumanidad sin precedentes del campo. Fueron golpeados y expulsados, pero se dice que el alcalde de Trabzon hizo lo posible por proteger a los niños, y el vali también se opuso a  las masacres y persecuciones. Sin embargo, según Rumbold, finalmente no tuvo poder. Su predecesor intentó detener las atrocidades, pero fue destituido. A principios de mayo de 1922, escribió Rumbold, "toda la población masculina griega a partir de los 15 años" estaba siendo "deportada". Un estadounidense relató que los deportaban en grupos de cincuenta cada pocos días. "Esto continuará hasta que desaparezca toda la población masculina griega", le dijo una persona no identificada en la documentación disponible. ^{[ 92 ]}

El teniente coronel británico A. Rawlinson había simpatizado con los turcos, pero cuando viajó como prisionero a Trebisonda vio que «la cordillera costera y sus fértiles valles, hasta entonces intensamente cultivados por los griegos, estaban ahora completamente desiertos, y los pueblos abandonados». Vio grupos de prisioneros griegos marchando hacia el interior para reemplazar a los trabajadores forzados armenios, la mayoría de los cuales ya habían muerto. En mayo de 1922, Herbert Adams Gibbons, del Christian Science Monitor, encontró Trebisonda prácticamente vacía de hombres griegos. Dos años antes, estimó que había 25.000 griegos en Trebisonda. «Hoy, entre los 14 y los 80 años, la población masculina se reduce a 6 sacerdotes y 10 civiles». ^{[ 93 ]}

El 14 de junio, dos mujeres griegas se presentaron en la Casa de Personal de la NER en Trebisonda pidiendo comida. Eran del pueblo de Livadia, habitado exclusivamente por griegos. La mayoría de los habitantes, incluidos todos los hombres (solo quedaban tres ancianos), habían sido deportados a Cevizlik cuatro meses antes. En las afueras del pueblo, estas dos mujeres presenciaron la decapitación de diecisiete hombres y el secuestro de cuatro niñas de entre quince y dieciocho años por oficiales con fines inmorales, quienes posteriormente fueron ejecutadas. Además, también vieron la muerte de tres niños de nueve, diez y doce años. Los aldeanos que quedaron se morían de hambre: «Las mujeres que quedan en este pueblo no tienen absolutamente nada que comer. Los soldados se llevaron la poca comida que tenían y las semillas para sembrar». ^{[ 94 ]} La situación en otros pueblos del vilayato de Trebisonda era similar: tras la deportación de los hombres, las mujeres y los niños sufrieron hambruna y muchos murieron. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

En junio de 1922, los misioneros estadounidenses informaban desde el Ponto que todos los pueblos estaban vacíos. ^{[ 38 ]}

Por muy grave que fuera la situación en los pueblos y aldeas del Ponto, las fuentes indican que la mayoría de las muertes se produjeron en los caminos durante la deportación. Como dijo un misionero, los turcos buscaban para los griegos el mismo resultado que para los armenios durante la Primera Guerra Mundial, pero confiaban en que el hambre y la exposición a la intemperie hicieran el trabajo de la espada. ^{[ 96 ]}

La mayoría de los convoyes estaban formados por mujeres, niños y ancianos, porque la mayoría de los hombres adultos habían sido masacrados al principio o puestos en batallones de trabajo, donde, según los trabajadores humanitarios en Arabkir, "la inanición lenta [era] otro método para lograr su exterminio". ^{[ 97 ]}

De las memorias de Aralov: ^{[ 98 ]}

Frunze se apartó de los askeri (soldados turcos) que lo acompañaban y, con gran indignación, dijo haber visto muchos cadáveres de griegos brutalmente asesinados tirados en el camino: ancianos, niños, mujeres. «Conté 54 niños muertos», dijo con angustia. «A los griegos los expulsan de los lugares de rebelión y guerra, los matan en el camino o caen rendidos por el cansancio y el hambre, y los abandonan así. ¡Una imagen terrible! Si vas, te aconsejo que vayas a caballo, asegúrate de mirar a tu alrededor de vez en cuando y verás esta terrible desgracia. No le ocultes mi gran disgusto a Mustafa Kemal».

Se calcula que unos 70.000 deportados del Ponto pasaron solo por Sivas; las mujeres y los niños estaban "hambrientos, con frío, enfermos, casi desnudos y cubiertos de parásitos". Según Theda Phelps, una misionera que presenció los convoyes, entre 1.000 y 2.000 cristianos llegaban cada semana en un estado tal que "apenas parecían seres humanos". Phelps habló con una mujer de Bafra, quien le contó que había obligado a sus dos hijos a caminar por los senderos nevados de la montaña porque vio que "los niños que llevaban se morían de frío". Un diplomático británico afirmó que los misioneros que inicialmente habían "comprendido la causa turca" terminaron "horrorizados". "La señorita Phelps, de hecho, admitió que había salido de Angora" en otoño de 1921 "con la firme convicción  de que el gobierno de Mustafá Kemal lograría la regeneración de Turquía. Al llegar a Sivas, se desilusionó rápidamente". ^{[ 99 ]}

Phelps partió de Sivas hacia Estados Unidos en mayo de 1922. Incluso entonces, un año después de que comenzaran las deportaciones desde el Ponto, no lejos de Sivas, el vehículo en el que viajaba se topó con un grupo de unas doscientas mujeres y niños que estaban siendo obligados a subir a la fuerza. Poco después, el coche en el que viajaba Phelps se averió. Cuando el equipo de reparación llegó al día siguiente, informó que catorce de esas doscientas personas yacían muertas junto a la carretera. ^{[ 100 ]}

En el verano de 1921, la misionera estadounidense Ethel Thompson obtuvo permiso para viajar tierra adentro desde Samsun hacia Harput, y en ese largo viaje pudo ver personalmente lo que les sucedía a quienes habían sido enviados a la fuerza: «Cruzamos Anatolia bajo un sol abrasador, pasando junto a grupos y grupos de ancianos de Samsun y habitantes de otros puertos del Mar Negro que caminaban, quién sabe dónde, conducidos por gendarmes turcos. Los cadáveres de quienes habían caído durante la dura marcha yacían a la vera del camino. Los buitres habían devorado partes de la carne, de modo que en la mayoría de los casos solo quedaban esqueletos». ^{[ 101 ]} A principios de septiembre, Thompson llegó a Harput, donde se encontró con «una ciudad llena de seres humanos hambrientos, miserables y desdichados». «Estas personas intentaban preparar una sopa de hierba y se consideraban afortunadas cuando conseguían una oreja de oveja para ayudarlas  ... Los turcos no les habían dado comida en el viaje de 800 kilómetros desde Samsun». Los supervivientes fueron solo aquellos que tenían suficiente dinero para sobornar a los guardias y conseguir comida: «Los que no tenían dinero morían en el camino. En muchos lugares, sedientos bajo el sol abrasador y el calor, no se les permitía beber agua a menos que pudieran pagarla». ^{[ 102 ]}

Por lo general, los guardias no proporcionaban ni comida ni agua a los convoyes. A los trabajadores del NER a menudo se les prohibía suministrar alimentos, ropa y agua, pero en ocasiones no existía tal prohibición. A veces, los funcionarios turcos permitían que las columnas descansaran en las ciudades, y a las familias se les permitía abandonar los convoyes y permanecer indefinidamente en algunos lugares, generalmente a cambio de una tarifa. Sin embargo, en la mayoría de los lugares, los funcionarios rápidamente obligaban a los deportados a regresar a las carreteras. ^{[ 103 ]}

Tras haber trabajado un año en Harput, Ethel Thompson comentó: «El invierno más crudo, cuando azotaba una ventisca furiosa y caía una nevada cegadora, era el momento predilecto de los turcos para expulsar a los griegos. Miles perecieron en la nieve. El camino de Harput a Bitlis estaba sembrado de cadáveres». En varias ocasiones, el director de ayuda estadounidense en Harput suplicó a las autoridades turcas que permitieran a los estadounidenses acoger en sus orfanatos a los niños griegos cuyas madres habían fallecido en los senderos. Estas peticiones fueron denegadas, pero en un momento dado, la NER en Harput recibió un antiguo edificio de una misión alemana y se le permitió acoger a varios niños griegos. Los misioneros les proporcionaban raciones de comida para una semana y algo de ropa. «Pero en muy pocos días el edificio estaba vacío», según informó Ethel Thompson. «Los turcos habían expulsado a los niños al otro lado de la montaña». ^{[ 100 ]}

Otro observador en Harput, probablemente la misionera Dra. Ruth Parmelee, dijo que las mujeres y los niños que llegaban estaban "prácticamente desnudos, a veces cubiertos de nieve hasta las rodillas, con solo algunos sacos como tapa". Habían sido deportados "en medio de una ventisca"; en los caminos, "a veces un carruaje tenía que zigzaguear para evitar pasar por encima" de los cadáveres. ^{[ 102 ]}

El trabajador humanitario estadounidense Edit Wood, en su camino de Samsun a Harput, señaló: ^{[ 104 ]}

Los cadáveres yacían a los lados del camino y en los campos por doquier. No había esperanza para los griegos desde Malatia hasta Samsun, y los más afortunados fueron aquellos que perecieron al principio.

Pero el hambre y la exposición a la intemperie no sustituyeron por completo a la espada. Como hemos visto, se produjeron masacres en el desfiladero de Kavak y sus alrededores. En otro lugar, un deportado que formaba parte del tercer convoy procedente de Samsun escribió que 660 personas fueron asesinadas por gendarmes mientras la columna descendía una montaña. Sobrevivió fingiendo su muerte y luego escapó a las montañas. ^{[ 87 ]}

La descripción más detallada y completa de los convoyes entre agosto de 1921 y febrero de 1922 proviene de dos misioneros del NER destinados en la zona de Harput: el mayor FD Yowell y el Dr. Mark Ward. Tras ser expulsados ​​por las autoridades turcas en marzo de 1922, presentaron sus hallazgos a Jackson y Bristol. La Alta Comisión Británica en Constantinopla describió los informes de los dos misioneros como evidencia del "intento deliberado del gobierno de Angora de exterminar a la población griega de Anatolia". Yowell y Ward describieron, entre otras cosas, las severas restricciones que las autoridades impusieron a las operaciones del NER. Antes de que los kemalistas tomaran el poder, las autoridades de Harput habían sido "amigas" y habían ayudado al NER. Pero "desde que los nacionalistas tomaron el control  ... los políticos locales que participaron en las deportaciones y masacres de armenios en 1915 y 1916 han regresado gradualmente al poder", escribió Ward. Señaló que muchos de los musulmanes mejor educados, incluidos los clérigos musulmanes, se oponían al trato que el gobierno daba a NER. ^{[ 105 ]}

Yowell y Ward informaron que, de los 30.000 griegos deportados que pasaron por Sivas a principios del verano de 1921, 5.000 murieron antes de llegar a Harput y otros 5.000 escaparon de los convoyes. De los 20.000 que llegaron a Harput, 2.000 murieron allí y 3.000 quedaron dispersos por el vilayato. Los 15.000 restantes continuaron su camino hacia Diyarbekir. De estos, 3.000 murieron en el trayecto, 1.000 murieron en Diyarbekir, 2.000 permanecieron en Diyarbekir y los 9.000 restantes fueron enviados hacia Bitlis. Se desconocía qué les había sucedido. Pero «todos los deportados saben que los enviaban allí a morir. Los funcionarios turcos también lo saben», informaron los misioneros. Las autoridades turcas fueron francas en sus declaraciones de que su intención era que todos los griegos murieran, y todas sus acciones —su falta de suministro de alimentos y ropa, su fuerte oposición al socorro del NER, su elección de rutas, el clima, etc.—, la concentración en lugares insalubres y, por último, su elección deliberada de Bitlis como destino, un lugar casi totalmente destruido, sin industria y situado en lo alto de las montañas, parecen confirmar plenamente esta afirmación. ^{[ 106 ]}