Historia de Wisconsin

Cuando los europeos llegaron por primera vez a Wisconsin, varios grupos nativos ya residían allí. Los Dakota Oyate, de habla sioux , vivían en el noroeste. Los Ho-Chunk (Winnebago), de habla chiwere , y los Menominee, de habla algonquina , vivían en el noreste, con sus tierras comenzando aproximadamente al norte de Green Bay. Las tierras de los Chiwere se encontraban al sur de Green Bay y seguían los ríos hacia el suroeste. Otros grupos en Wisconsin incluían a los Ojibwe , los Potawatomi , los Kickapoo , los Sauk y Meskwaki (Fox), y los Illinois . ^{[ 16 ]} Después del contacto con los europeos, otras tribus se trasladaron a Wisconsin, incluyendo a los Miami , Wyandot , Mahican y Oneida . ^{[ 17 ]} siendo los Mahican uno de los últimos grupos en llegar. Los Ojibwe, Menominee, Ho-Chunk, Potawatomi, Mahican, Brothertown y Oneida permanecen en Wisconsin. ^{[ 16 ]}

El primer europeo conocido que desembarcó en Wisconsin fue Jean Nicolet . En 1634, Samuel de Champlain , gobernador de Nueva Francia , envió a Nicolet a contactar con el pueblo Ho-Chunk, a establecer la paz entre ellos y los Huron y a expandir el comercio de pieles , y posiblemente también a encontrar una ruta marítima hacia Asia . Acompañado por siete guías Huron, Nicolet partió de Nueva Francia y navegó en canoa por los lagos Huron y Superior , convirtiéndose así en el primer europeo conocido en entrar en el lago Michigan . Nicolet llegó a Green Bay , a la que llamó La Baie des Puants (literalmente "La Bahía Apestosa"), y probablemente desembarcó cerca de Red Banks . Entabló contacto con los Ho-Chunk y los Menominee que vivían en la zona y estableció relaciones pacíficas. Nicolet permaneció con los Ho-Chunk durante el invierno antes de regresar a Quebec. ^{[ 18 ]}

Las Guerras del Castor , libradas entre los iroqueses y los franceses, impidieron que los exploradores franceses regresaran a Wisconsin hasta 1652-1654, cuando Pierre Radisson y Médard des Groseilliers llegaron a La Baie des Puants para comerciar pieles. Regresaron a Wisconsin entre 1659 y 1660, esta vez a la bahía de Chequamegon, en el lago Superior. En su segundo viaje, descubrieron que los ojibwe se habían expandido hacia el norte de Wisconsin, donde seguían prosperando en el comercio de pieles. También fueron los primeros europeos en contactar con los santee dakota. Construyeron un puesto comercial y pasaron el invierno cerca de Ashland , antes de regresar a Montreal.

En 1665, Claude-Jean Allouez , misionero jesuita , fundó una misión en el lago Superior. Cinco años después, la abandonó y viajó a La Baie des Puants . Dos años más tarde, construyó la Misión de San Francisco Javier cerca de la actual De Pere . En sus viajes por Wisconsin, se encontró con grupos de nativos americanos que habían sido desplazados por los iroqueses durante las Guerras del Castor. Evangelizó a los potawatomi , de habla algonquina , que se habían asentado en la península de Door tras huir de los ataques iroqueses en Michigan. También se encontró con los sauk , también de habla algonquina , que habían sido forzados a trasladarse a Michigan por los iroqueses y, posteriormente, al centro de Wisconsin por los ojibwe y los hurones.

La siguiente gran expedición a Wisconsin fue la del padre Jacques Marquette y Louis Jolliet en 1673. Tras escuchar rumores de los indígenas sobre la existencia del río Misisipi , Marquette y Joliet partieron de St. Ignace , en lo que hoy es Michigan, y entraron en el río Fox en Green Bay. Remontaron el Fox en canoa hasta llegar a su extremo occidental, y luego transportaron sus canoas a pie hasta el cercano río Wisconsin , donde reanudaron el descenso en canoa hasta el río Misisipi. Marquette y Joliet llegaron al Misisipi cerca de lo que hoy es Prairie du Chien, Wisconsin , en junio de 1673. ^{[ 19 ]}

Nicolas Perrot , comandante francés del oeste, estableció Fort St. Nicholas en Prairie du Chien, Wisconsin, en mayo de 1685, cerca del extremo suroeste del canal Fox-Wisconsin . Perrot también construyó un fuerte en las orillas del lago Pepin llamado Fort St. Antoine en 1686, ^{[ 20 ]} y un segundo fuerte, llamado Fort Perrot , en una isla del lago Pepin poco después. En 1727, se construyó Fort Beauharnois en lo que ahora es la orilla de Minnesota del lago Pepin para reemplazar los dos fuertes anteriores. También se construyeron un fuerte y una misión jesuita en las orillas del lago Superior en La Pointe , en el actual Wisconsin, en 1693 y funcionaron hasta 1698. Un segundo fuerte se construyó en el mismo sitio en 1718 y funcionó hasta 1759. ^{[ 21 ]} Estos no eran puestos militares, sino pequeños almacenes de pieles.

Durante el período colonial francés, llegaron los primeros negros a Wisconsin. El primer registro de una persona negra data de 1725, cuando un esclavo negro murió junto con cuatro franceses en una incursión de nativos americanos en Green Bay. Otros comerciantes de pieles y militares franceses trajeron esclavos a Wisconsin más adelante en el siglo XVIII.

Ninguno de los puestos franceses tenía pobladores permanentes; los comerciantes de pieles y los misioneros simplemente los visitaban de vez en cuando para hacer negocios.

Los británicos se apoderaron gradualmente de Wisconsin durante la Guerra Francesa e India , tomando el control de Green Bay en 1761, obteniendo el control de todo Wisconsin en 1763 y anexando el área a la Provincia de Quebec en 1774. Al igual que los franceses, los británicos estaban interesados ​​en poco más que el comercio de pieles. Un evento notable en la industria del comercio de pieles en Wisconsin ocurrió en 1791, cuando dos afroamericanos libres establecieron un puesto comercial de pieles entre los Menominee en la actual Marinette . Los primeros colonos permanentes, en su mayoría francocanadienses , algunos anglo-neoingleses y unos pocos afroamericanos libertos, llegaron a Wisconsin mientras estaba bajo control británico. Charles Michel de Langlade es generalmente reconocido como el primer colono, estableciendo un puesto comercial en Green Bay en 1745 y mudándose allí permanentemente en 1764. ^{[ 27 ]} En 1766, el Gobernador Real del nuevo territorio, Robert Rogers , contrató a Jonathan Carver para explorar y cartografiar los territorios recién adquiridos para la Corona, y para buscar un posible Paso del Noroeste . Carver abandonó Fort Michilimackinac aquella primavera y pasó los tres años siguientes explorando y cartografiando lo que hoy es Wisconsin y partes de Minnesota.

El asentamiento en Prairie du Chien comenzó alrededor de 1781. Los residentes franceses del puesto comercial en lo que hoy es Green Bay se referían al pueblo como "La Bey", mientras que los comerciantes de pieles británicos lo llamaban "Green Bay" porque el agua y la costa adquirían tonalidades verdes a principios de la primavera. El antiguo nombre francés se fue abandonando gradualmente, y el nombre británico de "Green Bay" finalmente se impuso. La llegada de la región al dominio británico prácticamente no tuvo efectos adversos para los residentes franceses, ya que los británicos necesitaban la cooperación de los comerciantes de pieles franceses y estos, a su vez, necesitaban la buena voluntad de los británicos. Durante la ocupación francesa de la región, las licencias para el comercio de pieles se emitían escasamente y solo a grupos selectos de comerciantes, mientras que los británicos, en un esfuerzo por obtener el mayor beneficio posible de la región, las emitían libremente tanto a residentes británicos como franceses. El comercio de pieles en lo que hoy es Wisconsin alcanzó su apogeo bajo el dominio británico, y las primeras granjas autosuficientes del estado también se establecieron en esta época. Desde 1763 hasta 1780, Green Bay fue una comunidad próspera que producía sus propios alimentos, construía elegantes casas de campo y celebraba bailes y festividades. ^{[ 28 ]}

Estados Unidos no ejerció un control firme sobre Wisconsin hasta la Guerra de 1812. En 1814, los estadounidenses construyeron Fort Shelby en Prairie du Chien. Durante la guerra, estadounidenses y británicos libraron una batalla en Wisconsin, el Sitio de Prairie du Chien en julio de 1814 , que terminó con una victoria británica. Los británicos capturaron Fort Shelby y lo rebautizaron como Fort McKay, en honor al mayor William McKay , el comandante británico que dirigió las fuerzas que ganaron la Batalla de Prairie du Chien. Sin embargo, el Tratado de Gante de 1815 reafirmó la jurisdicción estadounidense sobre Wisconsin, que para entonces formaba parte del Territorio de Illinois . Tras el tratado, las tropas británicas incendiaron Fort McKay, en lugar de devolverlo a los estadounidenses, y abandonaron Wisconsin. ^{[ 29 ]} Para proteger Prairie du Chien de futuros ataques, el Ejército de Estados Unidos construyó Fort Crawford en 1816, en el mismo sitio que Fort Shelby. ^{[ 30 ]} El Fuerte Howard también fue construido en 1816 en Green Bay. ^{[ 31 ]}

El asentamiento estadounidense significativo en Wisconsin, que formaba parte del Territorio de Michigan a partir de 1818, se vio retrasado por dos guerras indígenas: la guerra menor de Winnebago de 1827 y la guerra mayor de Black Hawk de 1832.

La resolución de estos conflictos indígenas allanó el camino para la colonización de Wisconsin. Muchos de los primeros pobladores de la región se sintieron atraídos por la perspectiva de la minería de plomo en el suroeste de Wisconsin. Esta zona había sido tradicionalmente explotada por nativos americanos. Sin embargo, tras una serie de tratados que expulsaron a los indígenas, la región minera de plomo se abrió a los mineros blancos. Miles de personas llegaron de todo el país para buscar el "oro gris". Para 1829, había 4253 mineros y 52 fundiciones autorizadas en la región. ^{[ 35 ]} Mineros expertos de Cornualles , en Gran Bretaña, asesoraron a gran parte de la oleada de inmigrantes. Ciudades en auge como Mineral Point , Platteville , Shullsburg , Belmont y New Diggings surgieron alrededor de las minas. Las dos primeras oficinas federales de tierras en Wisconsin se abrieron en 1834 en Green Bay y en Mineral Point.Para la década de 1840, las minas del suroeste de Wisconsin producían más de la mitad del plomo del país, una cantidad considerable, ya que Estados Unidos producía anualmente unos 31 millones de libras de plomo. ^{[ 36 ]} Wisconsin fue apodado el "Estado del Tejón" debido a los mineros de plomo que se asentaron allí por primera vez en las décadas de 1820 y 1830. Sin refugio en invierno, tenían que "vivir como tejones" en túneles excavados en las laderas. ^{[ 37 ]}

Aunque la zona minera de plomo atrajo la primera gran oleada de colonos, su población pronto se vería eclipsada por el crecimiento de Milwaukee . Milwaukee, junto con Sheboygan , Manitowoc y Kewaunee , tiene su origen en una serie de puestos comerciales establecidos por el comerciante francés Jacques Vieau en 1795. El puesto de Vieau, situado en la desembocadura del río Milwaukee, fue adquirido en 1820 por Solomon Juneau , quien había visitado la zona ya en 1818. Juneau se trasladó a lo que hoy es Milwaukee y se hizo cargo de la gestión del puesto comercial en 1825.

Cuando el comercio de pieles comenzó a declinar, Juneau se centró en desarrollar las tierras alrededor de su puesto comercial. En la década de 1830, se asoció con el abogado de Green Bay, Morgan Martin, y juntos compraron 160 acres (0,6 ^km²  ) de tierra entre el lago Michigan y el río Milwaukee. Allí fundaron el asentamiento de Juneautown. Mientras tanto, un empresario de Ohio llamado Byron Kilbourn comenzó a invertir en las tierras al oeste del río Milwaukee, formando el asentamiento de Kilbourntown. Al sur de estos dos asentamientos, George H. Walker fundó la ciudad de Walker's Point en 1835. Cada uno de estos tres asentamientos se enfrascó en una feroz competencia para atraer al mayor número de residentes y convertirse en la ciudad más grande de las tres. En 1840, la Legislatura del Estado de Wisconsin ordenó la construcción de un puente sobre el río Milwaukee para reemplazar el inadecuado sistema de transbordadores. En 1845, Byron Kilbourn, quien había estado tratando de aislar a Juneautown para hacerla más dependiente de Kilbourntown, destruyó una parte del puente, lo que dio inicio a la Guerra del Puente de Milwaukee . Durante varias semanas, se produjeron escaramuzas entre los habitantes de ambas localidades. No hubo muertos, pero varias personas resultaron heridas, algunas de gravedad. El 31 de enero de 1846, los asentamientos de Juneautown, Kilbourntown y Walker's Point se fusionaron para formar la ciudad de Milwaukee . Solomon Juneau fue elegido alcalde. La nueva ciudad contaba con una población de aproximadamente 10 000 habitantes, convirtiéndose así en la ciudad más grande del territorio. Milwaukee sigue siendo la ciudad más grande de Wisconsin hasta el día de hoy.

El Territorio de Wisconsin fue creado por una ley del Congreso de los Estados Unidos el 20 de abril de 1836. Para el otoño de ese año, las mejores praderas de los condados que rodeaban Milwaukee estaban ocupadas por agricultores de Nueva Inglaterra . ^{[ 38 ]} El nuevo territorio inicialmente incluía la totalidad de los actuales estados de Wisconsin , Minnesota e Iowa , así como partes de Dakota del Norte y Dakota del Sur . En aquel entonces, el Congreso lo denominó «Territorio de Wisconsin». ^{[ 39 ]}

El primer gobernador territorial de Wisconsin fue Henry Dodge . Él y otros legisladores territoriales se dedicaron inicialmente a organizar el gobierno del territorio y seleccionar una ciudad capital. La selección de un lugar para construir la capital provocó un acalorado debate entre los políticos territoriales. Al principio, el gobernador Dodge seleccionó Belmont, ubicada en el distrito minero de plomo densamente poblado, como capital. Sin embargo, poco después de que la nueva legislatura se reuniera allí, se hizo evidente que la primera capital de Wisconsin era inadecuada. Se presentaron numerosas sugerencias para la ubicación de la capital, que representaban a casi todas las ciudades que existían en el territorio en ese momento, y el gobernador Dodge dejó la decisión en manos de los demás legisladores. La legislatura aceptó una propuesta de James Duane Doty para construir una nueva ciudad llamada Madison en un istmo entre los lagos Mendota y Monona y establecer allí la capital permanente del territorio. ^{[ 40 ]} En 1837, mientras se construía Madison, la capital se trasladó temporalmente a Burlington . Esta ciudad fue transferida al Territorio de Iowa en 1838, junto con todas las tierras del Territorio de Wisconsin al oeste del río Misisipi. ^{[ 41 ]}

Wyman describe Wisconsin como un «palimpsesto» de capas superpuestas de pueblos y fuerzas, cada una dejando una huella permanente. Identificó estas capas como múltiples «fronteras» a lo largo de tres siglos: la frontera nativa americana, la frontera francesa, la frontera inglesa, la frontera del comercio de pieles, la frontera minera y la frontera maderera. Finalmente, la llegada del ferrocarril marcó el fin de la frontera. ^{[ 42 ]}

El historiador de la frontera, Frederick Jackson Turner , creció en Wisconsin durante su última etapa fronteriza, y en sus viajes por el estado pudo observar las distintas capas de desarrollo social y político. Uno de los últimos alumnos de Turner, Merle Curti , utilizó un análisis exhaustivo de la historia local del condado de Trempealeau para poner a prueba la tesis de Turner sobre la democracia. La visión de Turner era que la democracia estadounidense «implicaba una amplia participación en la toma de decisiones que afectaban la vida común, el desarrollo de la iniciativa y la autosuficiencia, y la igualdad de oportunidades económicas y culturales. Por lo tanto, también implicaba la americanización de los inmigrantes». ^{[ 43 ]} Curti descubrió que, entre 1840 y 1860, en Wisconsin, los grupos más pobres adquirieron rápidamente propiedades de tierras y, a menudo, alcanzaron puestos de liderazgo político a nivel local. Observó que incluso los jóvenes trabajadores agrícolas sin tierras pronto pudieron obtener sus propias granjas. La tierra gratuita en la frontera, por consiguiente, creó oportunidades y democracia, tanto para los inmigrantes europeos como para los yanquis de ascendencia tradicional. ^{[ 44 ]}

En 1847, el Mineral Point Tribune informó que los hornos de la ciudad producían 19.900 kg  de plomo al día. La minería de plomo en el suroeste de Wisconsin comenzó a declinar después de 1848 y 1849, cuando la combinación de la menor accesibilidad al mineral de plomo y la Fiebre del Oro de California provocó que los mineros abandonaran la zona. La industria minera del plomo en comunidades mineras como Mineral Point logró sobrevivir hasta la década de 1860, pero nunca volvió a ser tan próspera como antes de su declive.

En 1850, la población de Wisconsin era de 305.000 habitantes. Aproximadamente un tercio (103.000) eran yanquis procedentes de Nueva Inglaterra y del oeste del estado de Nueva York. El segundo grupo más numeroso eran los alemanes, que sumaban unos 38.000, seguidos por 28.000 inmigrantes británicos de Inglaterra, Escocia y Gales. Había aproximadamente 63.000 residentes nacidos en Wisconsin. Los inmigrantes yanquis constituirían la clase política dominante en Wisconsin durante muchos años. ^{[ 45 ]}

Poco después de que Wisconsin se convirtiera en estado, se desató una auténtica fiebre ferroviaria. La primera línea férrea del estado fue inaugurada en 1851 por la Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad, que conectaba Milwaukee y Waukesha . El ferrocarril continuó su expansión, llegando a Milton, Wisconsin, en 1852, a Stoughton, Wisconsin , en 1853, y a la capital, Madison, en 1854. La compañía alcanzó su objetivo de completar una línea férrea que cruzara el estado desde el lago Michigan hasta el río Misisipi cuando se terminó la línea a Prairie du Chien en 1857. Poco después, otras compañías ferroviarias completaron sus propias vías, llegando a La Crosse en el oeste y a Superior en el norte, impulsando el desarrollo de estas ciudades. A finales de la década de 1850, los ferrocarriles atravesaban el estado, lo que permitió el crecimiento de otras industrias que ahora podían enviar fácilmente sus productos a mercados de todo el país.

Nelson Dewey , el primer gobernador de Wisconsin , era demócrata . Nacido en Lebanon, Connecticut , ^{[ 46 ] [ 47 ]} la familia paterna de Dewey había vivido en Nueva Inglaterra desde 1633, cuando su antepasado, Thomas Due, llegó a América desde el condado de Kent, Inglaterra . ^{[ 47 ]} Dewey supervisó la transición del gobierno territorial al nuevo gobierno estatal. ^{[ 47 ]} Fomentó el desarrollo de la infraestructura del estado, en particular la construcción de nuevas carreteras, ferrocarriles, canales y puertos, así como la mejora de los ríos Fox y Wisconsin . ^{[ 47 ]} Durante su administración, se organizó la Junta Estatal de Obras Públicas . ^{[ 47 ]} Dewey fue abolicionista y el primero de muchos gobernadores de Wisconsin en abogar contra la expansión de la esclavitud a nuevos estados y territorios. ^{[ 47 ]} La ​​casa que Dewey construyó cerca de Cassville es ahora un parque estatal. ^{[ 48 ]}

Entre 1848 y 1862, Wisconsin tuvo tres gobernadores demócratas , todos ellos en el cargo antes de 1856, cuatro gobernadores republicanos , todos ellos en el cargo después de 1856, y un gobernador del Partido Whig , Leonard J. Farwell , que gobernó de 1852 a 1854. Bajo el mandato de Farwell, Wisconsin se convirtió en el segundo estado en abolir la pena capital , lo que ocurrió en 1853.

En las elecciones presidenciales de 1848 y 1852, el Partido Demócrata ganó en Wisconsin. En las elecciones de 1856, 1860 y 1864, el Partido Republicano ganó en ese estado.

Un ejemplo notable del abolicionismo en Wisconsin fue el rescate de Joshua Glover , un esclavo fugitivo de San Luis que buscó refugio en Racine, Wisconsin, en 1852. Fue capturado en 1854 por alguaciles federales y encarcelado en Cathedral Square , Milwaukee, donde esperó a ser devuelto a su dueño. Una multitud de 5000 personas, liderada por el abolicionista de Milwaukee Sherman Booth , él mismo un "yanqui" trasplantado de la zona rural de Nueva York, ^{[ 49 ]} liberó a Glover de la cárcel y lo ayudó a escapar a Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo.

En la década de 1850, dos tercios de los inmigrantes a Wisconsin provenían del este de Estados Unidos, mientras que el tercio restante eran extranjeros. La mayoría de los extranjeros eran inmigrantes alemanes. Muchos inmigrantes irlandeses y noruegos también llegaron a Wisconsin en la década de 1850. Los europeos del norte, muchos de los cuales fueron perseguidos en sus países de origen debido a su apoyo a las fallidas revoluciones burguesas de 1848 , a menudo eligieron Wisconsin por su constitución liberal en materia de derechos humanos, como el reconocimiento excepcional por parte del estado del derecho al voto y a la ciudadanía de los inmigrantes. ^{[ 50 ]}

Los colonos yanquis de Nueva Inglaterra comenzaron a llegar a Wisconsin en la década de 1830, extendiéndose por la mitad sur del territorio. Dominaron la política inicial. La mayoría comenzó como agricultores, pero la mayor parte se trasladó a pueblos y ciudades como empresarios, comerciantes y profesionales.

El historiador John Bunker ha examinado la cosmovisión de los colonos yanquis en Wisconsin:

Debido a que llegaron primero y tenían un fuerte sentido de comunidad y misión, los yanquis pudieron trasplantar las instituciones, los valores y las costumbres de Nueva Inglaterra, alterados únicamente por las condiciones de la vida en la frontera. Establecieron una cultura pública que enfatizaba la ética del trabajo, la inviolabilidad de la propiedad privada, la responsabilidad individual, la fe en la movilidad residencial y social, la practicidad, la piedad, el orden público y el decoro, el respeto por la educación pública, el activismo, un gobierno honesto y austero, la democracia de asambleas municipales, y creían que existía un interés público que trascendía las ambiciones particulares y egoístas. Considerándose a sí mismos como los elegidos y justos en un mundo plagado de pecado, corrupción y depravación, sentían una fuerte obligación moral de definir y hacer cumplir las normas de comportamiento comunitario y personal. Esta visión del mundo, basada en la piedad, era compartida en gran medida por inmigrantes británicos, escandinavos, suizos, anglocanadienses y reformados holandeses, así como por protestantes alemanes y muchos de los "Cuarenta y Nueve". ^{[ 51 ]}

Wisconsin alistó a 91.379 soldados en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . 272 ​​de las tropas alistadas de Wisconsin eran afroamericanas, y el resto eran blancas. De estas, 3.794 murieron en combate o resultaron mortalmente heridas, 8.022 murieron por enfermedad y 400 murieron en accidentes. La mortalidad total fue de 12.216 hombres, aproximadamente el 13,4 por ciento del total de alistamientos. ^{[ 52 ]} Muchos soldados se entrenaron en Camp Randall, actualmente sede del estadio deportivo de la Universidad de Wisconsin .

El reclutamiento forzoso implementado por el presidente Lincoln en 1862 fue impopular en algunas comunidades de Wisconsin, particularmente entre los inmigrantes alemanes y luxemburgueses. En noviembre de 1862, estallaron disturbios contra el reclutamiento en Milwaukee, Port Washington y West Bend , los cuales fueron sofocados con el despliegue de tropas estadounidenses en las ciudades. ^{[ 53 ]}

La mayoría de las tropas de Wisconsin sirvieron en el frente occidental, aunque varios regimientos de Wisconsin lucharon en el este, como el 2.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Wisconsin , el 6.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Wisconsin y el 7.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Wisconsin , que formaban parte de la Brigada de Hierro . Estos tres regimientos lucharon en la Campaña del Norte de Virginia , la Campaña de Maryland , la Batalla de Fredericksburg , la Batalla de Chancellorsville , la campaña de Gettysburg , la Batalla de Mine Run , la Campaña Overland , el Sitio de Petersburg y la Campaña de Appomattox .

El 8.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Wisconsin , que combatió en el frente occidental, también merece ser mencionado, habiendo participado en la Batalla de Iuka , el Sitio de Vicksburg , la Campaña del Río Rojo y la Batalla de Nashville . El 8.º de Wisconsin es conocido además por su mascota , un águila calva llamada Old Abe .

Wisconsin fue un modelo regional y nacional de innovación y organización durante la Era Progresista a principios del siglo XX. La ley de primarias directas de 1904 permitió movilizar a los votantes contra las maquinarias políticas que hasta entonces habían dominado el partido. Entre los primeros factores se encontraba la fluctuación de la familia La Follette entre el control del Partido Republicano y la actividad de terceros partidos. En segundo lugar, la idea de Wisconsin , según la cual los intelectuales y planificadores de la Universidad de Wisconsin influirían en la política gubernamental. LaFollette comenzó como republicano tradicional en la década de 1890, donde luchó contra el populismo y otros movimientos radicales. Rompió decisivamente con la dirección republicana estatal y tomó el control del partido en 1900, en constante disputa con sus antiguos aliados. ^{[ 68 ]}

La Idea de Wisconsin fue el compromiso de la Universidad de Wisconsin bajo el mandato del presidente Charles R. Van Hise , con el apoyo de LaFollette, de utilizar los poderosos recursos intelectuales de la universidad para desarrollar reformas progresistas prácticas para el estado y, de hecho, para la nación. ^{[ 69 ]}

Entre 1901 y 1911, los republicanos progresistas de Wisconsin crearon el primer sistema integral de elecciones primarias estatales del país , ^{[ 70 ]} la primera ley efectiva de compensación por lesiones laborales , ^{[ 71 ]} y el primer impuesto estatal sobre la renta , ^{[ 72 ]} haciendo que la tributación fuera proporcional a los ingresos reales. Los líderes clave fueron Robert M. La Follette y (en 1910) el gobernador Francis E. McGovern . Sin embargo, en 1912 McGovern apoyó a Roosevelt para presidente y LaFollette se indignó. Se aseguró de que la siguiente legislatura rechazara los programas del gobernador y de que McGovern fuera derrotado en su intento por llegar al Senado en 1914. El movimiento progresista se dividió en facciones hostiles. Algunas se basaban en personalidades, especialmente el estilo de La Follette de ataques personales violentos contra otros progresistas, y otras en quién debía pagar, con la división entre los agricultores (que pagaban impuestos sobre la propiedad) y el elemento urbano (que pagaba impuestos sobre la renta). Este desorden permitió a los conservadores (llamados « Stalwarts ») elegir a Emanuel Philipp como gobernador en 1914. El contraataque de los Stalwarts argumentó que los progresistas eran demasiado arrogantes, demasiado supeditados a los expertos, demasiado ansiosos por regular y demasiado caros. Su fórmula era la austeridad y el recorte presupuestario. ^{[ 73 ]}

En ese momento, Wisconsin era de facto un estado de partido único, ya que el Partido Demócrata era entonces un grupo conservador minoritario en el estado. La oposición seria, en la mayoría de los casos, provenía del Partido Socialdemócrata de Wisconsin , con un fuerte electorado alemán y sindical en Milwaukee. Los socialistas a menudo colaboraban con los republicanos progresistas en la política estatal. El senador Robert M. La Follette intentó usar su reputación nacional para desafiar al presidente Taft por la nominación republicana en 1912. Sin embargo, tan pronto como Roosevelt anunció su candidatura, la mayoría de los partidarios de La Follette se pasaron al expresidente. Durante la administración de Wilson, apoyó muchos de los programas nacionales de Wilson en el Congreso, pero se opuso firmemente a su política exterior y movilizó a las numerosas poblaciones alemanas y escandinavas de Wisconsin para exigir neutralidad durante la Primera Guerra Mundial. En los últimos años de su carrera, se separó del Partido Republicano y se postuló como candidato progresista por un tercer partido a la presidencia en 1924. En su candidatura a la presidencia, obtuvo una sexta parte del voto popular nacional, pero solo logró ganar en su estado natal.

Durante la Primera Guerra Mundial , debido a la neutralidad de Wisconsin y a la presencia de muchos republicanos , progresistas e inmigrantes alemanes que representaban entre el 30 y el 40 por ciento de la población del estado, Wisconsin se ganó el apodo de "Estado Traidor", utilizado por muchos "hiperpatriotas". ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

Mientras la guerra asolaba Europa , Robert M. La Follette , líder del movimiento antibelicista en Wisconsin, encabezó a un grupo de senadores progresistas que bloquearon un proyecto de ley del presidente Woodrow Wilson que habría armado a los buques mercantes con cañones. Muchos políticos de Wisconsin, como el gobernador Phillipp y el senador Irvine Lernroot, fueron acusados ​​de tener lealtades divididas. ^{[ 78 ]} Incluso con opositores declarados a la guerra, al comienzo del conflicto muchos habitantes de Wisconsin abandonaron la neutralidad. Las empresas, los trabajadores y las granjas prosperaron gracias a la guerra. Con más de 118.000 personas alistadas en el ejército, Wisconsin fue el primer estado en presentarse a los cuatro reclutamientos nacionales realizados por el ejército estadounidense . ^{[ 79 ]}

La progresista Idea de Wisconsin promovió el uso del profesorado de la Universidad de Wisconsin como recursos intelectuales para el gobierno estatal y como guías para el gobierno local. Promovió la expansión de la universidad a través del sistema UW-Extension para llegar a todas las comunidades agrícolas del estado. ^{[ 81 ]} Los profesores de economía de la universidad, John R. Commons y Harold Groves, permitieron a Wisconsin crear el primer programa de compensación por desempleo en los Estados Unidos en 1932. ^{[ 82 ]} Otros académicos de la Idea de Wisconsin en la universidad generaron el plan que se convirtió en la Ley de Seguridad Social del New Deal de 1935, con el experto en Wisconsin Arthur J. Altmeyer desempeñando un papel clave. ^{[ 83 ]} Los Stalwarts contraatacaron argumentando que si la universidad se integraba en el estado, entonces sus asuntos internos se convertirían en un juego legítimo, especialmente la preferencia del profesorado por la investigación avanzada sobre la docencia de pregrado. ^{[ 84 ]} Los Stalwarts controlaban a los Regentes, y su interferencia en la libertad académica indignó al profesorado. El historiador Frederick Jackson Turner , el profesor más famoso, renunció y se fue a Harvard. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

Tras la muerte de Robert La Follette, sus dos hijos asumieron el control del Partido Republicano de Wisconsin después de un breve período de disputas internas. Siguiendo los pasos de su padre, ayudaron a formar el Partido Progresista de Wisconsin , en muchos sentidos un sucesor espiritual del partido que La Follette había fundado en 1924. El partido alcanzó gran popularidad a mediados de la década de 1930 gracias a la inacción de la administración moderadamente conservadora de Schmedeman , y logró obtener el apoyo del entonces presidente Franklin D. Roosevelt . Gran parte del apoyo al nuevo partido se debió a las personalidades que lo lideraban, así como al respaldo de Roosevelt y los demócratas progresistas. El partido cosechó éxitos en todos los cargos electos de Wisconsin, tanto a nivel estatal como en el Congreso. A pesar de su popularidad, el partido finalmente decayó cuando Philip, envuelto en escándalos y acusaciones de autoritarismo e irresponsabilidad fiscal, perdió la reelección por última vez en 1938. Tras esta derrota, Philip abandonó la política electoral y se unió a la Segunda Guerra Mundial en el Teatro del Pacífico. Debido a su incorporación a la guerra, los Progresistas Nacionales de América , una organización que Philip había esperado que precediera a una realineación nacional, flaquearon. Los Progresistas de Wisconsin comenzaron a desintegrarse, ya que la ausencia de La Follette provocó feroces luchas internas que finalmente llevaron a una votación para su disolución. ^{[ 87 ]}

Wisconsin participó en varios extremos políticos a mediados y finales del siglo XX, desde las cruzadas anticomunistas del senador Joseph McCarthy en la década de 1950, hasta la fundación del Día de la Tierra por el defensor ambiental, gobernador y senador Gaylord Nelson en 1970. Durante las protestas radicales contra la guerra de Vietnam en la Universidad de Wisconsin-Madison, un ataque de anarquistas culminó con el atentado con bomba en Sterling Hall en agosto de 1970. El estado emprendió una reforma del bienestar social bajo el gobernador republicano Tommy Thompson durante la década de 1990. ^{[ 88 ]} La economía del estado también experimentó nuevas transformaciones hacia finales del siglo XX, ya que la industria pesada y la manufactura declinaron en favor de una economía de servicios basada en la medicina, la educación, la agroindustria y el turismo.

The Wisconsin Walleye War became the name for late 20th-century events in Wisconsin in protest of Ojibwe hunting and fishing rights. In a 1975 case, the tribes challenged state efforts to regulate their hunting and fishing off the reservations, based on their rights in the treaties of St. Peters (1837) and La Pointe (1842). On August 21, 1987, U.S. District Court judge Barbara Crabb ruled that six Ojibwe tribal governments had the right under these treaties to hunt and fish throughout their former territory. Protests erupted among sports fishermen and resort owners who were opposed to tribal members spearfishing walleye during spawning season. Protests continued into 1991 until tribal supporters successfully petitioned federal courts to issue an injunction against the protesters.^[89]

Wisconsin's population has grown in the 21st century, and this growth has been led by the Madison metropolitan area around Dane County. This county's population increased by 43% from 2000 to 2025.^[90] By some metrics, Dane County's population growth is greater than the next six counties combined.^[91] Most other urban areas in Wisconsin have grown, with the major exception of Wisconsin's largest county, Milwaukee.

Wisconsin's rural population has also grown during the 21st century. It grew at 5.1% from 2000 to 2022, faster than any Midwestern state's rural population except North Dakota.^[92] The rural counties that have grown the fastest are tourist hubs like Sauk County (home of Ho-Chunk Casino and near Wisconsin Dells) and Walworth County (home of Lake Geneva and Alpine Valley).^[92] Although the rural population grew overall, some individual rural counties declined in population. These shrinking counties include Richland, Rusk, Crawford, Taylor, Shawano, and Langlade.^[92] They typically have a higher share of their economy from agriculture than other Wisconsin counties.

Wisconsin ha experimentado un crecimiento en su población latina durante el siglo XXI, alcanzando el 7,6% de los habitantes del estado. La población latina ha superado a la afroamericana , convirtiéndose en la mayor minoría del estado, al igual que en el resto de Estados Unidos. ^{[ 93 ]} El crecimiento de la población latina se debe tanto al aumento de hijos en familias de segunda generación como al incremento de inmigrantes. Los inmigrantes citan la seguridad para formar una familia y mejores oportunidades laborales como razones para mudarse a Wisconsin. ^{[ 94 ]} Muchos latinos trabajan en la famosa industria láctea de Wisconsin . ^{[ 95 ]}

El cambio climático ha afectado a Wisconsin en el siglo XXI. ^{[ 96 ]} El estado ha experimentado un aumento en los desastres meteorológicos/climáticos, especialmente en los últimos tiempos. ^{[ 97 ]} Solo hubo 9 desastres entre 1980 y 2000, seguidos de 32 entre 2001 y 2020, y 22 entre 2021 y 2024. ^{[ 97 ]} Estos incluyen un aumento en tormentas severas, inundaciones y sequías. ^{[ 97 ]} El estado espera ver más efectos del cambio climático en áreas como la agricultura (incluido el arroz silvestre ), la silvicultura y el turismo. ^{[ 96 ]}

Durante el siglo XXI, Wisconsin ha logrado reintroducir mamíferos que habían sido extirpados del estado hace mucho tiempo. Los alces y los ciervos migratorios alguna vez habitaron Wisconsin, luego se extinguieron dentro del estado y ahora han sido encontrados nuevamente. ^{[ 98 ]} En 1995, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin reintrodujo 25 alces en el estado, y la población de alces ha crecido desde entonces a más de 400. ^{[ 99 ]} Al menos un ciervo migratorio ha nacido en Wisconsin en el siglo XXI. ^{[ 98 ]} Otros mamíferos también han sido objetivo de reintroducción o protección. La población de lobos ha aumentado de 0 a 6000 para el año 2023. ^{[ 100 ]} Las nutrias de río están en riesgo, pero han recuperado parte de su población desde que fueron catalogadas como especie protegida en 1999. ^{[ 101 ]}

Las aves grandes han experimentado recuperaciones, incluido el pavo salvaje , que se extinguió en el estado en la década de 1970 y ahora tiene grandes cosechas cada primavera. ^{[ 102 ]} Las águilas calvas se han recuperado de más de 108 a más de 1000, en parte debido a la prohibición del DDT , pero también debido a cambios en el comportamiento de anidación y al calentamiento climático. ^{[ 103 ]} La población de cisnes trompeteros , que fue cero desde 1880 hasta 1989, ha crecido tanto desde su reintroducción que fueron eliminados de la lista de especies en peligro de extinción del estado en 2009. ^{[ 104 ]} La población de grullas canadienses también ha crecido desde su punto más bajo de alrededor de 25 parejas en 1937 a miles en la actualidad. ^{[ 105 ]}

Wisconsin ha tenido resultados dispares en la prevención de la entrada de especies invasoras no deseadas al estado. El mejillón quagga se propagó por el lago Michigan a lo largo de la costa de Wisconsin. También se ha encontrado en los lagos interiores de Wisconsin, incluido el lago Ginebra . ^{[ 106 ]} Hasta ahora, Wisconsin ha tenido más éxito con la carpa asiática . El estado se ha asociado con el gobierno federal y el estado de Illinois para evitar que este pez no deseado llegue al lago Michigan o al río Misisipi en la frontera occidental del estado. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Políticamente, el gobierno del estado de Wisconsin se ha inclinado hacia el control republicano en el siglo XXI. La Asamblea Estatal de Wisconsin ha estado controlada por el Partido Republicano durante todo el siglo, excepto durante el período de dos años de la 99.ª Legislatura . De 2011 a 2019, los republicanos tuvieron el control total del gobierno: el republicano Scott Walker fue gobernador, los republicanos controlaron ambas cámaras de la Legislatura y la Corte Suprema estatal tenía una tendencia conservadora. Los demócratas nunca han tenido el control total del gobierno en el siglo XXI; lo más cerca que estuvieron de lograrlo fue de 2009 a 2011, cuando hubo un gobernador y una Legislatura demócratas, pero la corte tenía una tendencia conservadora. Actualmente, la Legislatura está controlada por los republicanos, pero el gobernador es demócrata y la Corte Suprema estatal tiene una tendencia liberal.

Los cambios más importantes en la ley de Wisconsin ocurrieron cuando los republicanos tenían el control total del gobierno. En 2011, Wisconsin se convirtió en el centro de cierta controversia cuando el recién elegido gobernador Scott Walker propuso y luego aprobó y promulgó con éxito la Ley 10 de Wisconsin de 2011 , que introdujo grandes cambios en las áreas de negociación colectiva, compensación, jubilación, seguro médico y licencia por enfermedad de los empleados del sector público, entre otros cambios. ^{[ 109 ]} Una serie de protestas importantes por parte de partidarios de los sindicatos tuvieron lugar ese año en protesta por los cambios, y Walker sobrevivió a una elección revocatoria celebrada al año siguiente , convirtiéndose en el primer gobernador en la historia de los Estados Unidos en hacerlo. ^{[ 110 ]} Walker promulgó otros proyectos de ley que promovían la gobernanza conservadora, como una ley de derecho al trabajo , ^{[ 111 ]} restricciones al aborto, ^{[ 112 ]} y legislación que eliminaba ciertos controles de armas. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]} La administración de Walker también realizó cambios críticos en el proceso electoral de Wisconsin, promulgando uno de los gerrymanders legislativos más agresivos del país ^{[ 116 ]} y reemplazando la junta electoral estatal no partidista de Wisconsin con una comisión de designados políticos. ^{[ 117 ]}

Cuando Walker perdió la reelección en 2018 , colaboró ​​con la legislatura republicana, que había manipulado los distritos electorales, para despojar de poderes al gobernador y fiscal general electos. ^{[ 118 ]} Desde 2011, Wisconsin ha experimentado una creciente disfunción y parálisis gubernamental, ya que la persistente manipulación de los distritos electorales aisló a la legislatura de las consecuencias electorales. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

Tras la elección de Tony Evers como gobernador en 2018, Wisconsin ha experimentado una serie de victorias liberales en todos los niveles de gobierno que han ido erosionando gradualmente el dominio conservador en el estado. Esto finalmente llevó a que la Corte Suprema de Wisconsin anulara la manipulación de distritos electorales de la era Walker en el caso Clarke contra la Comisión Electoral de Wisconsin .

Durante el siglo XXI, la economía de Wisconsin ha experimentado el mayor cambio, continuando su transición de empleos manufactureros a empleos en servicios, salud y educación. En los primeros años del siglo, el empleo en el sector manufacturero disminuyó, de modo que el sector de "Comercio, Transporte y Servicios Públicos" se convirtió en el más grande del estado. ^{[ 124 ]} El empleo en la manufactura continuó disminuyendo, mientras que el empleo en "Educación y Servicios de Salud" creció hasta superar al empleo manufacturero en 2025. ^{[ 124 ]} Hoy en día, el trabajo más común en el estado es el cuidado de adultos mayores o personas con discapacidades. ^{[ 125 ]}

La composición del trabajo en Wisconsin también ha cambiado debido al envejecimiento de la fuerza laboral. Al igual que en gran parte del resto del país, Wisconsin ha experimentado un gran crecimiento en el porcentaje de la fuerza laboral mayor de 55 años. ^{[ 126 ]} Si bien la fuerza laboral total en el estado se redujo en aproximadamente 70 000 personas entre 2000 y 2018, el número de personas en la fuerza laboral de 55 años o más aumentó de 391 000 a 764 000. ^{[ 127 ]}

Un sector en crecimiento es la industria de la biosalud, que se concentra principalmente cerca de la capital, Madison. ^{[ 128 ]} Este sector ha crecido rápidamente y ofrece altos salarios a sus empleados. ^{[ 128 ]} Entre sus mayores empleadores se encuentran la empresa de salud digital Epic Systems , Promega y Accuray . ^{[ 128 ]}

Algunos de los principales empleadores del estado, como Walmart y la Universidad de Wisconsin , figuraban entre los principales empleadores tanto a principios de siglo como en la actualidad. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Otros empleadores han surgido para convertirse en algunos de los más grandes, incluyendo Kwik Trip , los hospitales de la Universidad de Wisconsin, Amazon , Kroger , el Hospital Froedtert y el Colegio Médico de Wisconsin , y Target . ^{[ 129 ]}

El estado también experimentó con incentivos fiscales para la industria cinematográfica entre 2008 y 2013. La primera gran producción en aprovecharlos fue Public Enemies de Michael Mann . Si bien los productores gastaron 18 millones de dólares en la película, se informó que la mayor parte se destinó a trabajadores y servicios de fuera del estado; los contribuyentes de Wisconsin aportaron 4,6 millones de dólares en subsidios y solo obtuvieron 5 millones de dólares en ingresos por la producción de la película. ^{[ 131 ]} Durante este período, la película Transformers: Dark of the Moon también utilizó Milwaukee como lugar de rodaje. ^{[ 132 ]} Este incentivo se eliminó en 2013. ^{[ 133 ]}   

El siglo XXI fue testigo de disturbios civiles derivados de tiroteos mortales a manos de la policía. Los primeros disturbios importantes del siglo ocurrieron en 2016, cuando se produjeron disturbios en Milwaukee. Estos fueron desencadenados por el tiroteo mortal de Sylville Smith, de 23 años, a manos de la policía. ^{[ 134 ]} Durante los tres días de disturbios, varias personas, incluidos agentes de policía, resultaron heridas y decenas de manifestantes fueron arrestados. ^{[ 135 ]} Según un funcionario del Departamento de Bomberos de Milwaukee, los disturbios causaron daños por un valor aproximado de 5,8 millones de dólares a los negocios del barrio. Esta "estimación aproximada" incluye los daños a los bienes inmuebles comerciales, así como la pérdida de mercancías. Al menos siete negocios se vieron afectados. ^{[ 136 ]}

El creciente movimiento Black Lives Matter aumentó la concienciación sobre los tiroteos policiales, especialmente en 2020. Las protestas en Wauwatosa siguieron al asesinato de Alvin Cole a manos de un agente de policía. Otros grupos, además de Black Lives Matter, participaron; en Wauwatosa, gran parte de la actividad de protesta fue organizada por un grupo local más pequeño llamado "Revolución Popular". ^{[ 137 ]}

Los disturbios más notorios ocurrieron en la ciudad de Kenosha en 2020 tras el tiroteo contra Jacob Blake . Le siguieron protestas y disturbios. Posteriormente se produjeron más tiroteos , esta vez a manos de Kyle Rittenhouse, de 17 años, quien disparó y mató a dos hombres. El suceso fue cubierto por los medios nacionales; algunos describieron al tirador como un "justiciero" o "terrorista", mientras que otros lo calificaron de "voluntario". ^{[ 138 ]}

Los habitantes de Wisconsin estaban divididos equitativamente en cuanto a su aprobación de las protestas contra la policía durante 2020, con un 47% a favor y un 48% en contra. ^{[ 139 ]} Desde entonces, los tiroteos policiales en Wisconsin han seguido aumentando, y Wisconsin es "un líder regional en encuentros fatales". ^{[ 140 ]}

En 2023, la Universidad de Wisconsin-Platteville Richland cerró sus puertas, siendo la primera vez que un campus de la UW cerraba desde la UW Medford en 1980. Tras este cierre, otros cuatro campus filiales de la Universidad de Wisconsin también cerraron . Además, un campus pasó a operar completamente en línea y otro dejó de utilizar varios de sus edificios. Muchos expresaron su preocupación por el futuro de la Idea de Wisconsin tras estos cierres. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}

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• El lector electrónico de Wisconsin ofrece el texto completo de muchos libros de fuentes primarias.
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• Autobiografía de La Follette, relato personal de experiencias políticas, 1913

• Archivo de artículos académicos de la revista Wisconsin Magazine of History , acceso gratuito.