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Articulo de referencia

William H. Prescott

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William Hickling Prescott (4 de mayo de 1796 - 28 de enero de 1859) fue un historiador y hispanista estadounidense , ampliamente reconocido por los historiadores como el primer historiador científico de Estados Unidos. A pesar de sufrir una grave discapacidad visual que en ocasiones le impedía leer o escribir, Prescott se convirtió en uno de los historiadores más eminentes del siglo XIX en Estados Unidos. También es conocido por su memoria eidética , también llamada "memoria fotográfica".

Tras un extenso periodo de estudio, durante el cual colaboró ​​esporádicamente con revistas académicas, Prescott se especializó en la España del Renacimiento tardío y el Imperio español temprano . Sus obras sobre el tema, La historia del reinado de Fernando e Isabel el Católico (1837), La historia de la conquista de México (1843), Historia de la conquista del Perú (1847) y la inconclusa Historia del reinado de Felipe II (1856-1858), se han convertido en obras clásicas en el campo y han tenido un gran impacto en el estudio tanto de España como de Mesoamérica . Durante su vida, fue considerado uno de los más grandes intelectuales estadounidenses vivos y conoció personalmente a muchas de las principales figuras políticas de la época, tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. Prescott se ha convertido en uno de los historiadores estadounidenses más traducidos y fue una figura importante en el desarrollo de la historia como una disciplina académica rigurosa. [ 2 ] [ 3 ]

Los historiadores admiran a Prescott por su uso exhaustivo, cuidadoso y sistemático de los archivos, su recreación precisa de secuencias de eventos, sus juicios equilibrados y su estilo de escritura dinámico. Se centró principalmente en asuntos políticos y militares, ignorando en gran medida las fuerzas económicas, sociales, intelectuales y culturales en las que los historiadores se han enfocado en las últimas décadas. En cambio, escribió historia narrativa, subsumiendo las fuerzas causales implícitas en su trama principal. [ 4 ]

Primeros años de vida

Escudo de armas de William H. Prescott
Una estatua de un hombre con capa y sombrero, que sostiene una espada, de pie a la izquierda.
Una estatua de bronce del abuelo de Prescott, William Prescott, en Charlestown , Massachusetts.

William H. Prescott nació en Salem, Massachusetts , el 4 de mayo de 1796, el primero de siete hijos, aunque cuatro de sus hermanos fallecieron en la infancia. [ 5 ] Sus padres fueron William Prescott Jr. , abogado, y su esposa, Catherine Greene Hickling. Su abuelo, William Prescott, fue coronel durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [ 6 ]

Prescott comenzó su educación formal a los siete años, estudiando con el Sr. Jacob Knapp. [ 7 ] La familia se mudó a Boston, Massachusetts , en 1808, donde los ingresos de su padre aumentaron considerablemente. [ 8 ] Continuó sus estudios con el Dr. John Gardiner, rector de la Iglesia Episcopal Trinity . [ 9 ] De joven, Prescott frecuentaba el Boston Athenæum , que en ese entonces albergaba la biblioteca privada de 10 000 volúmenes de John Quincy Adams , quien se encontraba en una misión diplomática a Rusia . [ 10 ] [ 11 ] En 1832, Prescott se convirtió en fideicomisario de la biblioteca, cargo que ocupó durante 15  años. [ 12 ]

Prescott se matriculó en Harvard College como estudiante de segundo año ( sophomore ) en agosto de 1811, a la edad de 15 años. [ 13 ] No se le consideró académicamente distinguido, a pesar de mostrar potencial en latín y griego . Prescott encontraba las matemáticas particularmente difíciles y recurría a memorizar demostraciones matemáticas palabra por palabra, lo que podía hacer con relativa facilidad, para ocultar su ignorancia en la materia. [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] La vista de Prescott se degeneró después de ser golpeado en el ojo con una corteza de pan durante una pelea de comida cuando era estudiante, y permaneció débil e inestable durante el resto de su vida. [ 17 ] Prescott fue admitido en la sociedad Phi Beta Kappa en su último año, lo que consideró un gran honor personal, [ 18 ] y se graduó de Harvard en 1814. Después de un breve período de enfermedad reumática , emprendió un extenso viaje por Europa.

Prescott viajó primero a la isla portuguesa de São Miguel , en el archipiélago de las Azores , donde vivían su abuelo y su abuela portuguesa. [ 19 ] Después de dos semanas, partió hacia el clima más fresco de Londres , donde se hospedó con el distinguido cirujano Astley Cooper y el oculista William Adams . [ 20 ] Prescott usó por primera vez un noctógrafo durante su estancia con Adams; la herramienta se convirtió en una parte permanente de su vida, permitiéndole escribir de forma independiente a pesar de su visión deficiente. Visitó el Palacio de Hampton Court con el futuro presidente estadounidense John Quincy Adams , en ese momento diplomático en Londres, donde vieron los Cartones de Rafael . [ 21 ] En agosto de 1816, Prescott viajó a París , pero luego se trasladó a Italia , donde pasó el invierno. Regresó a París a principios de 1817, donde casualmente conoció al hispanista estadounidense George Ticknor , e hizo otra visita a Inglaterra. Prescott pasó un tiempo en Cambridge , donde vio los manuscritos de las obras de Isaac Newton , y regresó a los Estados Unidos ese mismo año. [ 22 ] El primer trabajo académico de Prescott, un ensayo presentado de forma anónima, fue rechazado por la North American Review a finales de 1817. [ 23 ] Tras un breve período de noviazgo, se casó con Susan Amory, hija del poeta estadounidense Thomas Coffin Amory y Hannah Rowe Linzee, el 4 de mayo de 1820. [ 24 ]

Carrera

Inicios de su carrera: La historia de Fernando e Isabel

En 1821, Prescott abandonó la idea de una carrera legal debido al continuo deterioro de su vista y decidió dedicarse a la literatura. [ 25 ] Aunque inicialmente estudió una amplia gama de materias, incluyendo literatura italiana, francesa, inglesa y española, historia estadounidense , clásicos y filosofía política , Prescott terminó centrándose en la poesía italiana . [ 26 ] Entre las obras que estudió durante este período se encontraban clásicos como la Divina Comedia de Dante y el Decamerón de Boccaccio . Sus primeras obras publicadas fueron dos ensayos en la North American Review , ambos sobre poesía italiana. El primero de ellos, publicado en 1824, [ 27 ] se tituló Poesía narrativa italiana y se volvió algo controvertido después de que fuera duramente criticado en una reseña italiana por Lorenzo Da Ponte , el libretista de Don Giovanni de Mozart . [ 28 ] Prescott escribió una respuesta concisa al argumento de cincuenta páginas de Da Ponte en la North American Review de julio de 1825. Da Ponte publicó las críticas como apéndice de su traducción de La economía de la vida humana de Dodley , lo que hizo que Prescott las notara bastante tarde. [ 29 ]

Prescott se interesó por primera vez en la historia de España después de que su amigo, el profesor de Harvard George Ticknor , le enviara copias de sus conferencias sobre el tema. [ 30 ] Los estudios de Prescott inicialmente fueron amplios, pero comenzó a preparar material sobre Fernando e Isabel en enero de 1826. [ 31 ] Su relación con el erudito Pascual de Gayangos y Arce le ayudó a construir una considerable biblioteca personal de libros y manuscritos históricos sobre el tema. Alexander Hill Everett , un diplomático estadounidense en España, también le proporcionó material que no estaba disponible para Prescott en Boston. [ 32 ] Sin embargo, el progreso se estancó casi de inmediato debido a un repentino deterioro de la vista de Prescott. Incapaz de encontrar un lector fluido en español, Prescott se vio obligado a trabajar con textos en español con un asistente que no entendía el idioma. [ 33 ] Cuando Alexander Everett se enteró de esta situación, le proporcionó a Prescott los servicios de George Lunt , quien tenía el conocimiento de español suficiente para la tarea. Sin embargo, esto solo podía ser un arreglo temporal, y fue reemplazado por un hombre llamado Hamilton Parker, quien ocupó el puesto durante un año. [ 34 ] Finalmente, George Ticknor, quien para entonces estaba a cargo del departamento de literatura moderna en la Universidad de Harvard, encontró a James L. English, quien trabajó con Prescott hasta 1831. [ 35 ] Entre los libros estudiados por Prescott en este período, Ticknor enumera la Historia crítica de la Inquisición de España de Juan Antonio Llorente , la Historia de los Reyes Católicos don Fernando y doña Isabel de Andrés Bernáldez , Carlos XII de Voltaire y la Vida de Lorenzo de Médici de William Roscoe , que serían las fuentes en las que se basaría la Historia de Fernando e Isabel . [ 36 ] En la primavera de 1828, Prescott visitó Washington, donde él y Ticknor cenaron con John Quincy Adams en la Casa Blanca y vieron al Congreso en sesión. [ 37 ]

Debido en parte a su propia condición, Prescott estaba interesado en ayudar a los ciegos y a las personas con discapacidad visual. La Escuela Perkins para Ciegos , entonces conocida como el Asilo de Nueva Inglaterra, había sido fundada en Boston, Massachusetts, por Samuel Gridley Howe , Thomas Handasyd Perkins , John Dix Fisher y otras 28 personas en 1829. [ 38 ] Prescott se involucró desde el inicio del proyecto, convirtiéndose en fideicomisario en 1830. Publicó un artículo en apoyo de la educación para ciegos en la North American Review de julio de 1830 y ayudó a recaudar 50 000 dólares para la organización en mayo de 1833. [ 39 ] [ 40 ]

Un libro abierto que muestra una imagen de Fernando e Isabel entronizados.
Portadas de la Historia de Fernando e Isabel , edición de 1838

Su trabajo se vio interrumpido en febrero de 1829 por la inesperada muerte de su hija mayor, Catherine, que tenía solo cuatro años. Esto lo llevó a reconsiderar su postura sobre la religión: anteriormente agnóstico , su interés por el cristianismo se renovó, y después de leer la Biblia , las obras del teólogo William Paley, así como obras más escépticas como De los milagros de Hume , llegó a reconocer la "verdad moral" de los evangelios, aunque siguió oponiéndose a las doctrinas del cristianismo ortodoxo. [ 41 ] A pesar de esta tragedia personal y su propia salud persistentemente delicada, Prescott había reunido suficiente material para comenzar a redactar la Historia en octubre de 1829. [ 42 ] Alrededor de esta época, Prescott leyó las obras de Gabriel Bonnot de Mably , incluyendo su obra historiográfica De l'étude de l'histoire . A partir de entonces, se propuso escribir historia según el ideal romántico de de Mably, y en más de una ocasión expresó su deuda con él. [ 43 ] Prescott también conoció la Elogia de la Réina Doña Isabel , de su contemporáneo español Diego Clemencín , que ayudó a moldear sus puntos de vista sobre los roles políticos de los monarcas. Debido a nuevos problemas de visión, tardó dieciséis meses en escribir las primeras trescientas páginas de la Historia . Estaba prácticamente terminada en 1834, pero Prescott dedicó dos años a abreviarla y reescribirla. También se dedicó brevemente a escribir una biografía de Charles Brockden Brown para la Biblioteca de Biografías Americanas de Jared Sparks . [ 44 ] Prescott no estaba familiarizado con la literatura estadounidense y basó la obra en otras biografías contemporáneas de Brown. Como resultado, la biografía ha tenido poco impacto académico. En 1835, se instaló en el pueblo rural de Nahant, Massachusetts , debido a preocupaciones por su salud. [ 45 ] Allí estaba acostumbrado a montar a caballo para hacer ejercicio y perseveró incluso en temperaturas bajo cero. [ 46 ] Prescott terminó el capítulo final de la obra en julio de 1836 y, a pesar del tiempo y el esfuerzo que le había dedicado, al principio no estaba seguro de publicarla. Sin embargo, su padre argumentó que negarse a hacerlo equivaldría a cobardía, y esto lo convenció. [ 47 ]Prescott había considerado previamente publicar la obra primero en Londres, por lo que se envió un borrador impreso a un coronel Aspinwall para su consideración. [ 48 ] Sin embargo, tanto Longman como Murray, que en ese momento eran las principales editoriales británicas, rechazaron la obra, y Prescott decidió posponerla.

La Historia de Fernando e Isabel fue publicada el día de Navidad de 1837 por la American Stationery Company, Boston , con una tirada de 500  ejemplares. [ 49 ] Fue dedicada a su padre. Para sorpresa de Prescott y del editor, el libro se vendió muy bien; la tirada original fue insuficiente para abastecer adecuadamente las librerías de Boston, y mucho menos las de todo el país. [ 50 ] [ 51 ] Fue publicada por primera vez en Londres por Richard Bentley a principios de 1838. La obra recibió excelentes críticas, tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña, donde Henry Vassall-Fox y Robert Southey expresaron su admiración por la obra. [ 52 ] [ 53 ] También tuvo repercusión en Francia, a pesar de que no existía una traducción al francés en ese momento. [ 54 ] Prescott insistió en que su obra no debía ser alterada por nadie más que él mismo, y cuando supo que sus editores estaban considerando una versión abreviada de la Historia de Fernando e Isabel en junio de 1839, él mismo produjo una versión abreviada de la obra, lo que resultó en la cancelación del proyecto original. [ 55 ] Fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en mayo de 1839. [ 56 ]

La historia de la conquista de México

Prescott expresó interés en su correspondencia en escribir una biografía de Molière , y Ticknor registra que le envió a Prescott "una colección de unos 50 volúmenes" de material relevante. [ 57 ] Sin embargo, después de escribirle a Ángel Calderón de la Barca , un ministro español que vivía en México, y a su esposa Fanny , quienes pudieron proporcionarle material de fuentes, Prescott comenzó la investigación de lo que se convertiría en la Historia de la Conquista de México . [ 58 ] Leyó extensamente las obras de Alexander von Humboldt , quien había escrito sobre Mesoamérica , y comenzó a cartearse con el historiador Washington Irving , el escritor suizo Sismondi y el historiador francés Jacques Nicolas Augustin Thierry . [ 59 ] [ 60 ] También recibió ayuda para recopilar fuentes de un amigo de la universidad, Middleton, y del Dr. Lembke. A diferencia del largo tiempo dedicado a investigar la Historia de Fernando e Isabel , Prescott comenzó a redactar la Historia de la Conquista de México en octubre de 1839. Sin embargo, Prescott se enfrentó a dificultades al escribir la obra, dificultades que no había experimentado anteriormente. Existía relativamente poca bibliografía sobre la civilización azteca , y Prescott descartó gran parte de ella como «especulación», por lo que tuvo que basarse casi exclusivamente en fuentes primarias (con la excepción de Humboldt). En particular, consideraba falaz la teoría de Edward King de que las civilizaciones precolombinas no eran indígenas, aunque le debía mucho por su antología de códices aztecas en Antigüedades de México . [ 61 ] Prescott también estudió a escritores españoles contemporáneos a la conquista, entre los que destacan Torquemada y Toribio de Benavente . [ 62 ]

Una página de una revista del siglo XIX con la imagen del busto de un hombre con toga mirando hacia la derecha.
Representación del busto de Prescott realizado por Greenough en la edición de junio de 1850 de la nueva revista mensual de Harper.

Prescott recibió tres títulos honoríficos en este período: un doctorado honoris causa en derecho de la Universidad de Columbia en otoño de 1840, del College of William and Mary en julio de 1841 y del South Carolina College en diciembre de 1841. [ 63 ] También ayudó a Frances Inglis a encontrar un editor para su obra autobiográfica Vida en México . [ 64 ] Además, Frances Inglis fue una de las corresponsales más valiosas de Prescott durante la escritura de la Historia de la Conquista de México. Prescott la cita cinco veces a lo largo del texto y la describe como "una de las viajeras modernas más encantadoras". [ 65 ] A Prescott le resultó difícil evaluar los logros científicos y matemáticos mesoamericanos debido a su relativo desconocimiento de esos temas. [ 55 ] [ 66 ] Mientras trabajaba en Boston en 1841, conoció a George Howard , quien se convertiría en un amigo cercano durante el resto de su vida. Prescott trabajó diligentemente durante 1840–1842, y como resultado, la obra se terminó en agosto de 1843. Fue publicada por Harper & Brothers , Nueva York, en diciembre, y Bentley publicó la edición británica. [ 67 ] Su anciano padre había sufrido un derrame cerebral en octubre, que resultó en una parálisis temporal, por lo que Prescott pasó la mayor parte del invierno cuidándolo en Pepperell . La Historia de la Conquista de México fue recibida extraordinariamente bien, tanto por la crítica como por el público en general, a pesar de los temores de Prescott en sentido contrario. [ 68 ] Entre quienes elogiaron la obra se encontraban George Hillard en la North American Review , George Ticknor Curtis en el Christian Examiner , Joseph Cogswell en el Methodist Quarterly , así como el decano de St. Paul's , Henry Hart Milman [ 69 ] en la Quarterly Review . [ 70 ] [ 71 ] Sin embargo, el autor mexicano José Fernando Ramírez fue un crítico de la obra. [ 72 ]

La conquista del Perú

En 1844, Prescott fue pintado por Joseph Alexander Ames , y también encargó un busto a Richard Saltonstall Greenough . [ 73 ] No se dedicó activamente a la investigación para la Conquista del Perú hasta la primavera de 1844, aunque ya había decidido escribir una obra sobre la civilización inca mientras investigaba el México precolombino, y escuchó los Comentarios Reales de los Incas de Inca Garcilaso de la Vega . [ 74 ] Estudió además las Crónicas del Perú de Pedro Cieza de León , las obras de Pedro Sarmiento de Gamboa y la Primera y segunda parte de la Historia del Piru de Diego Fernández . [ 74 ] El progreso de Prescott se vio interrumpido por la inesperada muerte de su hermano Edward en el mar. Su hija Elizabeth estaba gravemente enferma, por lo que Prescott y su familia viajaron a Niágara , que él consideró un entorno más saludable para ella. [ 75 ] Después de su recuperación, regresaron a Nahant en el verano, donde Prescott comenzó a redactar la Conquista y, como era su costumbre, pasó el otoño en Peperell. [ 76 ] El padre de Prescott murió a la edad de 82 años el 8 de diciembre, lo que lo afectó profundamente. [ 77 ] Se tomó un descanso de dos meses de la escritura para apoyar a su madre viuda y resolver asuntos relacionados con la herencia de su padre. [ 78 ] Su padre dejó numerosas acciones, participaciones y propiedades que ascendían a $343,737, casi todo lo cual fue compartido entre Prescott y su hermana. [ 79 ] Prescott fue elegido miembro del Institut de France en febrero de 1845, en reconocimiento a sus logros como historiador. [ 78 ] [ 80 ] Ocupó el lugar de Martín Fernández de Navarrete , quien había muerto el año anterior, después de que se emitiera una votación. También fue admitido en la Academia Prusiana de Ciencias en Berlín . [ 78 ] En el verano de 1845, una colección de artículos que Prescott había publicado en la North American Review fue publicada por Bentley en octavo como Biographical and Critical Miscellanies , y Harper & Brothers en Nueva York también preparó una edición simultáneamente. [ 29 ] [ 81 ] Prescott escribía 12 páginas de la obra por día en el verano de 1845, y completó los dos primeros capítulos de laConquista. [ 82 ] Usó la herencia de su padre para compraruna casaenBeacon Streeten Boston. [ 83 ] El edificio es ahora unMonumento Histórico Nacional, y también se conoce como la Casa William Hickling Prescott. [ 84 ] [ 85 ] Prescott se mudó a la casa durante diciembre de 1845, y se propuso un año para terminar laConquista del Perúdispepsiaagudayreumatismo, y viajó a Nahant para "beneficiarse del aire marino". [ 86 ] Esto no le impidió viajar a Washington, donde cenó en la Casa Blanca con el presidenteJames K. Polk. También fue recibido porJohn Y. Mason, exsecretariode Marina de los Estados Unidos, quien le informó quese había colocadoLa conquista de México de Prescott en la biblioteca de cada buque de guerra. [ 87 ] Laconquista del Perúse completó en marzo de 1847. Al igual que sus obras anteriores, fue publicada por Harper & Brothers en los Estados Unidos y Bentley en Gran Bretaña. La tirada original en los EE. UU. fue de 7500 ejemplares, y los libros se vendieron a 1 dólar cada uno. [ 86 ] [ 88 ] Fue traducida al español, francés, alemán y neerlandés, y se vendió excelentemente. Al igual que sus obras anteriores, también fue bien recibida por la crítica. [ 89 ]

Investigación sobre Felipe II

Poco después de la publicación de La conquista del Perú , Prescott se dedicó a escribir una historia de Felipe II de España , proyecto que había estado considerando durante varios años. [ 90 ] John Lothrop Motley , quien planeaba escribir una obra independiente sobre el tema, recibió la ayuda de Prescott, quien le dio acceso a su biblioteca. [ 91 ] Aunque ambos mantuvieron correspondencia, parece que hubo poca colaboración en sus respectivas obras. Prescott había comenzado a buscar fuentes ya en 1842, pero surgieron varias dificultades en su estudio de Felipe II. Los principales archivos de material histórico se encontraban en Simancas , pero ni Lembke (quien había recopilado materiales para La conquista de México ) ni Middleton pudieron acceder a ellos. [ 92 ] Se les había informado que la biblioteca estaba tan desorganizada que hacía imposible una investigación productiva, incluso si hubieran logrado acceder a ella. Sin embargo, Lembke, quien como diplomático había sido expulsado de España, conoció a dos ricos eruditos parisinos, Mignet y Ternaux-Compans, quienes le ofrecieron acceso a sus colecciones de manuscritos. [ 93 ] Además, de Gayangos ayudó enormemente al localizar documentos importantes en el Museo Británico y en la colección del bibliófilo Thomas Phillipps , quien poseía alrededor de 60.000  manuscritos. También tomó prestados varios manuscritos de los archivos de Bruselas, tras haber recibido cartas del respetado diplomático belga Sylvain Van de Weyer en Londres. De Gayangos se convirtió en profesor de literatura árabe en la Universidad Complutense de Madrid a finales de 1842, y posteriormente prestó a Prescott libros y manuscritos raros de la biblioteca universitaria. [ 94 ] Para el verano de 1848, Prescott tenía a su disposición más de 300 obras sobre el tema, pero seguía teniendo serios problemas de visión; Un examen realizado por un oftalmólogo confirmó que su retina presentaba daños incurables. [ 95 ] Prescott había recibido el encargo de la Sociedad Histórica de Massachusetts de escribir una biografía del erudito John Pickering en 1848, la cual escribió para su publicación ese mismo año. [ 96 ] Prescott fue invitado a escribir una historia de la guerra mexicano-estadounidense , pero declinó la invitación, ya que no le interesaba escribir sobre acontecimientos contemporáneos. [ 97 ]

La principal fuente secundaria de Prescott para la historia fue Fürsten und Völker von Süd-Europa im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert de Leopold von Ranke , una obra exhaustiva que incluía una historia detallada del papado . Prescott admiraba el método histórico empírico de Ranke y consideraba su obra la mejor de sus predecesores sobre el tema. [ 98 ] Mandó reimprimir cuatro copias de las secciones relevantes de la obra en una tipografía grande para poder leerla sin ayuda. [ 99 ] En febrero de 1849 ya tenía un plan general de la obra. Prescott comenzó a escribir el borrador el 26 de julio. [ 100 ] En ese momento, Prescott era acreedor de John White Webster , el químico y asesino, y posteriormente se vio involucrado en su juicio. [ 101 ]

Visitas a Washington y Europa

Retrato fotográfico rayado, de medio cuerpo, de un hombre de mediana edad con vestimenta formal de mediados del siglo XIX, mirando hacia la izquierda.
Retrato en daguerrotipo de Prescott realizado por MB Brady, c. 1848–1850.

Prescott visitó Washington D.C. en la primavera de 1850, donde conoció a Zachary Taylor , entonces presidente de los Estados Unidos, así como a otras numerosas figuras prominentes, entre ellas Henry Bulwer , el embajador británico, y Daniel Webster , el exsecretario de Estado , quien había sido amigo del padre de Prescott. [ 102 ] Poco después, decidió visitar Inglaterra. Embarcó en Nueva York el 22 de mayo y llegó a Liverpool el 3 de junio. [ 103 ] Allí se hospedó con un viejo amigo, Alexander Smith, y se reencontró con Mary Lyell, la esposa del geólogo Charles Lyell . [ 104 ] Viajó con los Lyell a Londres, donde se hospedaron en el Hotel Mivart . Prescott fue recibido en Londres, como en Washington, por los miembros más importantes de la sociedad: cenó con el secretario de Relaciones Exteriores y futuro primer ministro Henry Temple , el ex primer ministro Robert Peel , así como con el anciano duque de Wellington . [ 105 ] Fue a las carreras de Ascot y fue presentado en la corte a la reina Victoria . [ 106 ] El 22 de junio, viajó a Oxford para recibir un doctorado honoris causa en derecho de la Universidad de Oxford . Allí, se hospedó en el Palacio de Cuddesdon , la casa del obispo de Oxford , Samuel Wilberforce , quien estaba ausente debido al bautizo del infante príncipe Arturo . [ 104 ] [ 107 ] Prescott conoció a Spencer Compton , el presidente de la Royal Society , quien también estaba recibiendo un título honoris causa. [ 108 ] Partió de Londres hacia París, donde llegó el 20 de julio. Dos días después, viajó a Bruselas, donde se hospedó en Coudenberg , el sitio de una residencia del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V , regresando a Londres el 29 de julio. [ 109 ] Viajando hacia el norte, Prescott visitó el Castillo de Alnwick y las ruinas de la Abadía de Hulm en Northumbria . A su llegada a Edimburgo, conoció a los geólogos Adam Sedgwick y Roderick Murchison , a quienes acompañó a Inveraray.donde visitó el castillo de Inveraray . [ 110 ] Luego, Prescott viajó hacia el sur, a través de Staffordshire , donde fue recibido por George Sutherland-Leveson-Gower . Embarcó hacia Nueva York el 14 de septiembre, llegando el 27 de septiembre. [ 111 ]

Trabajos finales

Prescott pasó el invierno en Boston y retomó la composición de su obra. Cambió gradualmente el enfoque de la Historia , decidiendo que era mejor escritor de historia que de biografía [ 112 ] y trabajó sin descanso durante los dos años siguientes, alternando entre Boston y Nahant. Este período solo se vio interrumpido por el matrimonio de su hija Elizabeth a principios de 1852. [ 113 ] Su esposo era James Alexander; se establecieron en una casa cerca de la casa familiar en Pepperell. La madre de Prescott enfermó el 17 de mayo y murió poco después, lo que provocó que Prescott cayera en una depresión que duró hasta el invierno. [ 114 ] Regresó a su trabajo y continuó al ritmo que pudo durante el resto de 1852 y 1853, que transcurrieron sin incidentes. Prescott comenzó a sufrir gravemente de reumatismo durante el año anterior y, como resultado, abandonó su residencia en Nahant. [ 115 ] Compró una casa en el entonces pueblo rural de Lynn, Massachusetts , donde fue visitado por Charles Lyell y su familia en junio de 1853. [ 116 ] El 22 de agosto, terminó el segundo volumen de la Historia . [ 117 ] Los dos primeros volúmenes se terminaron en mayo de 1855, pero no se publicaron de inmediato. [ 118 ] Los cambios en la ley británica de derechos de autor y un cambio de editores hicieron que Prescott retrasara la publicación hasta noviembre. En comparación con sus obras anteriores, la Historia recibió poca cobertura en la prensa o en las revistas académicas. En ese momento se le sugirió que escribiera una biografía de Carlos V, pero se negó, ya que consideraba que la obra de William Robertson sobre el tema era definitiva. [ 119 ] Sin embargo, escribió un apéndice a la Historia del reinado de Carlos V de Robertson en mayo de 1855; Se publicó en diciembre de 1856. Anteriormente desinteresado en la política (aunque había predicho la victoria de los Whigs en 1840 , [ 120 ] ), Prescott apoyó y votó por el republicano John C. Frémont en las elecciones presidenciales de 1856. [ 121 ] Continuó trabajando en el tercer volumen de la Historia hasta que sufrió un derrame cerebral el 3 de febrero de 1858. [ 122 ]Prescott se recuperó, pero su salud quedó permanentemente afectada y decidió retirarse temporalmente de la escritura. Por lo tanto, el tercer volumen se publicó en abril, y su alcance fue más limitado de lo que Prescott había planeado originalmente. [ 123 ] Trabajó en la traducción al español de La conquista de México , que había sido preparada por José Fernando Ramírez y Lucas Alamán . [ 124 ]

Recepción e impacto

La obra de Prescott ha mantenido su popularidad e influencia hasta nuestros días, y su meticuloso uso de fuentes, citas bibliográficas y notas críticas no tenía precedentes entre los historiadores estadounidenses. [ 52 ] Como obra de un historiador aficionado, la Historia de Fernando e Isabel fue un logro sobresaliente, y posiblemente fue la mejor obra en lengua inglesa sobre el tema publicada hasta entonces. [ 125 ] Los principales problemas de la obra para el historiador moderno no se relacionan con la calidad de la investigación o la comprensión que Prescott tenía del período, sino más bien con su enfoque en los principales acontecimientos políticos y militares en lugar de las condiciones sociales y económicas. También se ha argumentado que Prescott se adhirió parcialmente a la teoría del Gran Hombre . [ 126 ] La Conquista de México ha perdurado más que cualquier otra obra de Prescott: se la considera su mayor logro literario. [ 127 ] [ 128 ] Sin embargo, la erudición moderna coincide en que existen problemas con la caracterización que Prescott hace de la conquista. David Levin ha argumentado que la Conquista muestra una "atención inadecuada a los detalles" y sigue siendo un relato amplio y general de los acontecimientos. [ 129 ] A diferencia de la Conquista de México , la Conquista del Perú ha recibido relativamente poca atención académica moderna, quizás debido a algunas similitudes clave en estilo y estructura. [ 130 ] Sin embargo, generalmente se piensa que la obra fue el relato autorizado hasta el siglo XX, y que Prescott utilizó una gama más amplia de material fuente que cualquier autor anterior sobre el tema. [ 131 ] Sin embargo, los aspectos arqueológicos y antropológicos de ambas obras han sido duramente criticados por los historiadores desde finales del siglo XIX. Prescott nunca había visitado sitios arqueológicos en Mesoamérica, y su comprensión de la cultura inca y azteca era débil. [ 132 ] En defensa de Prescott, se ha argumentado que, a pesar de los avances en la comprensión arqueológica y una reconceptualización de la naturaleza de la sociedad precolombina, las obras siguen siendo en general históricamente precisas, y las elaboraciones de Prescott sobre los hechos se debieron a una falta fundamental de material fuente. [ 133 ] [ 134 ] En contraste, Felipe IISe considera esencialmente una obra inferior: carece de la estructura épica y los méritos literarios de otras obras de Prescott, y no ha recibido más atención crítica que otros relatos contemporáneos de la vida del monarca. [ 135 ]

El historiador Richard Kagan identificó el "Paradigma de Prescott" como un modelo interpretativo del siglo XIX articulado por primera vez en su totalidad por Prescott. Este modelo sostiene que la "decadencia" y el posterior "letargo" de la España de principios de la Edad Moderna fueron producto de su fanatismo religioso y su despotismo político. El Paradigma de Prescott fue dominante en la historiografía estadounidense del siglo XX, pero mostró signos de declive hacia la década de 1990. [ 136 ] Kagan escribió:

Lo que yo llamo el «paradigma de Prescott» es una concepción de España como la antítesis de Estados Unidos. La mayoría de los elementos que componen este paradigma —el anticatolicismo, la crítica al absolutismo, el apoyo al comercio y a la libertad individual— se encontraban en la obra de otros autores, pero Prescott los reunió en un solo conjunto que ofrecía una manera de abordar la historia de España a través del prisma de la historia de Estados Unidos. [ 137 ]

Vida personal

Después de un breve período de noviazgo, se casó con Susan Amory, hija de Thomas Coffin Amory y Hannah Rowe Linzee, el 4 de mayo de 1820. [ 24 ]

William y Susan ( c. 1799–1859 ) tuvieron cuatro hijos; la primera, Catherine Prescott (1824–1829), murió de una enfermedad infantil. William Gardiner Prescott (1826–1895) asistió a Harvard de 1841 a 1844 y trabajó como abogado en Boston. Se casó con Josephine Augusta Peabody el 6 de noviembre de 1851 y heredó Headquarters House. [ 138 ] La hija de William Gardiner, Catherine Elizabeth Prescott, se casó con Hebert Timmins el 22 de febrero de 1887. [ 139 ] Elizabeth (1828–1864) se casó con James Lawrence, un primo lejano. [ 140 ] El menor fue William Amory (1830–1867). [ 138 ]

En 1837, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [ 141 ] En 1845, Prescott fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Cincinnati de Massachusetts .

Muerte y legado personal

Una casa grande, de estilo neoclásico americano.
Prescott vivió en Beacon Street , Boston, 1845–1859. [ 142 ]

En enero de 1859, Prescott decidió retomar su trabajo sobre Felipe II, con el objetivo de escribir un cuarto y último volumen, Historia del reinado de Felipe II (1856-1858), que solo se completó hasta el año 1568, incluyendo las muertes de su hijo Carlos, príncipe de Asturias, y de su tercera esposa, Isabel de Valois . El 28 de enero sufrió un segundo derrame cerebral, que le causó la muerte inmediata. [ 143 ] Fue enterrado junto a sus padres en la iglesia de San Pablo, y a su funeral asistieron representantes, entre otros, de la Universidad de Harvard , la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y el Instituto Essex . [ 144 ]

Existe la creencia errónea de que Prescott era completamente ciego, lo cual parece provenir de una mala interpretación de su comentario en el prefacio de La conquista de México , donde afirmó: «Nunca he corregido, ni siquiera leído, mi propio borrador original». [ 145 ] Este mito se propagó aún más gracias a una reseña contemporánea de La conquista publicada en Nueva York , y ha sido un tema recurrente en las reseñas populares de su obra. También se han producido otras exageraciones relacionadas con la discapacidad de Prescott: Samuel Eliot Morison , en un artículo de 1959 para The Atlantic Monthly , afirmó que Prescott tenía un ojo artificial, aunque no existe evidencia que lo respalde. Se ha argumentado que los biógrafos de Prescott se han visto naturalmente inclinados a romantizar su vida debido al propio estilo romántico de la historia de Prescott. [ 146 ]

Se han escrito cuatro biografías de Prescott. En 1864, George Ticknor publicó una biografía basada en la correspondencia inédita de Prescott, a la que los biógrafos posteriores le deben mucho. El relato de Rollo Ogden de 1904 es más bien una modernización estilística del trabajo de Ticknor. El relato de Harry Thurston Peck de 1905 se considera académicamente inferior debido a su naturaleza esencialmente derivada. [ 147 ] La obra de C. Harvey Gardiner de 1969 [ 148 ] se considera la biografía crítica definitiva de Prescott, ya que tiene en cuenta una amplia gama de documentos inéditos que no estaban disponibles para los biógrafos anteriores. [ 149 ]

La ciudad de Prescott en Arizona fue nombrada en su honor, [ 150 ] [ 151 ] al igual que la Casa William H. Prescott (Casa Sede), que fue designada Monumento Histórico Nacional por su asociación con él. [ 84 ] [ 85 ] La Escuela Prescott en Oakland, California, fue nombrada en su honor en 1869. La escuela, a su vez, fue la fuente del nombre que eventualmente recibió todo el vecindario, Prescott . La Escuela Primaria William H. Prescott, establecida en 1899 y ubicada en Chicago, Illinois, fue nombrada en su honor. El edificio está designado como " naranja " en el Estudio Histórico de Chicago, lo que refleja su importancia histórica. El Colegio Anglo Americano Prescott , una escuela en Arequipa, Perú , también lleva su nombre. [ 152 ] En Lima , Perú, la avenida Avenida Guillermo Prescott en el distrito de San Isidro fue nombrada en su honor ("Guillermo" es el equivalente en español de "William"). La futura estación de metro Guillermo Prescott de la Línea 4 del Metro de Lima lleva el nombre de esta avenida. La calle Prescott, a dos cuadras de Harvard Yard en Cambridge, Massachusetts, lleva su nombre. [ 153 ]

Véase también

Referencias

Notas

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  13. ↑ Sullivan, 1972, pág. 156; Peck, pág. 22
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  15. ↑ Ticknor, 1864, pág. 16
  16. ↑ Gardiner, pág. 20
  17. ↑ Peck, pág. 31
  18. ↑ Ticknor, 1864, pág. 26; Peck, pág. 34
  19. ↑ Peck, pág. 36
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  21. ↑ Ticknor, 1864, pág. 44
  22. ↑ Ticknor, 1864, pág. 49
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Bibliografía

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Lecturas adicionales

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  • Koch, Peter O. William Hickling Prescott: La vida y las cartas del primer historiador científico de Estados Unidos (McFarland, 2016).
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  • Putnam, Ruth. «Prescott y Motley», Cambridge History of American Literature (1918), 2:131–147, 501–503. Disponible en línea.
  • David Levin, La historia como arte romántico: Bancroft, Prescott, Motley y Parkman. Archivado el 7 de agosto de 2009 en Wayback Machine .
  • Bartleby.com: Bibliografía de Prescott
  • Obras de William H. Prescott en el Proyecto Gutenberg.
  • Obras de o sobre William H. Prescott en el Archivo de Internet
  • Obras de William H. Prescott en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • La conquista de México, con una introducción de David Levin, del Departamento de Estudios Americanos de la Universidad de Virginia.
  • Historia de la conquista de México, con una visión preliminar de la civilización mexicana antigua y la vida del conquistador Hernando Cortés , por William H. Prescott, reproducción en línea del texto completo por el Centro de Textos Electrónicos de la Biblioteca de la Universidad de Virginia.
  • Retrato al óleo de William Hickling Prescott, obra de George Healy, en el Museo de Arte de la Universidad de Michigan.