Boris Yeltsin

Boris Yeltsin nació el 1 de febrero de 1931 en la aldea de Butka , óblast de los Urales , entonces en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia , una de las repúblicas de la Unión Soviética . ^{[ 1 ]} Su familia, de etnia rusa, había vivido en esta zona de los Urales desde al menos el siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

Su padre, Nikolai Yeltsin, se casó con su madre, Klavdiya Vasilyevna Starygina, en 1928. ^{[ 3 ]} Yeltsin siempre se mantuvo más cercano a su madre que a su padre; ^{[ 4 ]} este último golpeó a su esposa e hijos en varias ocasiones. ^{[ 5 ]} La Unión Soviética estaba entonces bajo el liderazgo de Joseph Stalin , quien dirigía el estado unipartidista gobernado por el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Buscando transformar el país en una sociedad socialista según la doctrina marxista-leninista , a finales de la década de 1920 el gobierno de Stalin había iniciado un proyecto de colectivización rural masiva junto con la dekulakización . Como agricultor próspero, el abuelo paterno de Yeltsin, Ignatii, fue acusado de ser un kulak en 1930. Su granja, que estaba en Basmanovo (también conocida como Basmanovskoye), fue confiscada, y él y su familia fueron obligados a residir en una cabaña en la cercana Butka. ^{[ 6 ]} Allí, a Nikolai y a los demás hijos de Ignatii se les permitió unirse al koljós local ( granja colectiva ), pero a Ignatii no; él y su esposa, Anna, fueron exiliados en 1934 a Nadezhdinsk , ^{[ 7 ]} donde murió dos años después. ^{[ 8 ]}

De bebé, Yeltsin fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Rusa ; ^{[ 1 ]} su madre era devota y su padre poco practicante. ^{[ 9 ]} En los años posteriores a su nacimiento, la zona fue golpeada por la hambruna de 1932-1933 ; ^{[ 10 ]} durante su infancia, Yeltsin a menudo pasaba hambre. ^{[ 11 ]} En 1932, los padres de Yeltsin se mudaron a Kazán , ^{[ 12 ]} donde Yeltsin asistió al jardín de infancia . ^{[ 13 ]} Allí, en 1934, los servicios de seguridad estatal de la OGPU arrestaron a Nikolai, lo acusaron de agitación antisoviética y lo sentenciaron a tres años en el campo de trabajo de Dmitrov . ^{[ 14 ]} Yeltsin y su madre fueron entonces expulsados ​​de su residencia y acogidos por amigos; Klavdiya trabajó en una fábrica de ropa en ausencia de su marido. ^{[ 15 ]} En octubre de 1936, Nikolai regresó; En julio de 1937, nació el segundo hijo de la pareja, Mikhail. ^{[ 16 ]} Ese mes, se mudaron a Berezniki , en el Krai de Perm , donde Nikolai consiguió trabajo en un proyecto de planta de procesamiento de potasa . ^{[ 17 ]} En julio de 1944, tuvieron una tercera hija, Valentina. ^{[ 18 ]}

Entre 1939 y 1945, Yeltsin recibió educación primaria en la Escuela Ferroviaria Número 95 de Berezniki. ^{[ 13 ]} Académicamente, tuvo un buen desempeño en la escuela primaria y fue elegido repetidamente delegado de clase por sus compañeros. ^{[ 19 ]} Allí, también participó en actividades organizadas por el Komsomol y la Organización Pionera de Toda la Unión Vladimir Lenin . ^{[ 20 ]} Esto coincidió con la participación soviética en la Segunda Guerra Mundial , durante la cual el tío paterno de Yeltsin, Andrian, sirvió en el Ejército Rojo y murió. ^{[ 21 ]} De 1945 a 1949, Yeltsin estudió en la escuela secundaria municipal número 1, también conocida como Escuela Secundaria Pushkin . ^{[ 22 ]} Yeltsin tuvo un buen desempeño en la escuela secundaria, ^{[ 23 ]} y allí mostró un creciente interés por los deportes, convirtiéndose en capitán del equipo de voleibol de la escuela. ^{[ 24 ]} Le gustaba gastar bromas y en una ocasión jugó con una granada, que le voló el pulgar y el índice de la mano izquierda. ^{[ 25 ]} Con amigos, solía ir de excursión durante el verano a la taiga adyacente , a veces durante muchas semanas. ^{[ 26 ]}

En septiembre de 1949, Yeltsin ingresó en el Instituto Politécnico de los Urales (UPI) en Sverdlovsk . ^{[ 27 ]} Cursó la especialidad de ingeniería industrial y civil, que incluía asignaturas de matemáticas, física, ciencia de los materiales y del suelo, y dibujo técnico. ^{[ 28 ]} También se le exigió estudiar la doctrina marxista-leninista y elegir un idioma, para lo cual seleccionó alemán, aunque nunca llegó a dominarlo. ^{[ 28 ]} La matrícula era gratuita y se le proporcionó una pequeña beca para vivir, que complementaba descargando vagones de ferrocarril por un pequeño salario. ^{[ 29 ]} Académicamente, obtuvo altas calificaciones, ^{[ 30 ]} aunque abandonó temporalmente los estudios en 1952 cuando sufrió amigdalitis y fiebre reumática . ^{[ 31 ]} Dedicó mucho tiempo al atletismo , ^{[ 32 ]} y se unió al equipo de voleibol del UPI. ^{[ 33 ]} Evitó cualquier participación en organizaciones políticas mientras estuvo allí. ^{[ 32 ]} Durante las vacaciones de verano de 1953, viajó por la Unión Soviética, recorriendo el Volga , Rusia central, Bielorrusia , Ucrania y Georgia ; gran parte del viaje lo realizó haciendo autostop en trenes de carga. ^{[ 34 ]} Fue en UPI donde comenzó una relación con Naina Iosifovna Girina , una compañera de estudios que más tarde se convertiría en su esposa. ^{[ 35 ]} Yeltsin completó sus estudios en junio de 1955. ^{[ 31 ]}

Al dejar el Instituto Politécnico de los Urales, Yeltsin fue asignado a trabajar en la Dirección de Construcción de Iset Inferior en Sverdlovsk; a petición suya, trabajó el primer año como aprendiz en diversos oficios de la construcción. ^{[ 36 ]} Ascendió rápidamente en la organización. En junio de 1956 fue ascendido a capataz ( master ), y en junio de 1957 fue ascendido nuevamente, al puesto de superintendente de obra ( prorab ). ^{[ 37 ]} En estos puestos, se enfrentó al alcoholismo generalizado y a la falta de motivación entre los trabajadores de la construcción, a un suministro irregular de materiales y al robo o vandalismo habitual de los materiales disponibles. Pronto impuso multas a quienes dañaban o robaban materiales o se ausentaban del trabajo, y supervisó de cerca la productividad. ^{[ 38 ]} Su trabajo en la construcción de una fábrica textil, en la que supervisó a 1000 trabajadores, le valió un mayor reconocimiento. ^{[ 39 ]} En junio de 1958 se convirtió en superintendente de obras senior ( starshii prorab ) y en enero de 1960 fue nombrado ingeniero jefe ( glavni inzhener ) de la Dirección de Construcción número 13. ^{[ 40 ]}

Al mismo tiempo, la familia de Yeltsin crecía; en septiembre de 1956, se casó con Girina. ^{[ 41 ]} Ella pronto consiguió trabajo en un instituto de investigación científica, donde permaneció durante 29 años. ^{[ 42 ]} En agosto de 1957, nació su hija Yelena, seguida de una segunda hija, Tatyana, en enero de 1960. ^{[ 43 ]} Durante este período, se mudaron a varios apartamentos. ^{[ 44 ]} En vacaciones familiares, Yeltsin llevaba a su familia a un lago en el norte de Rusia y a la costa del Mar Negro . ^{[ 45 ]}

En marzo de 1960, Yeltsin se convirtió en miembro en período de prueba del Partido Comunista gobernante y en miembro de pleno derecho en marzo de 1961. ^{[ 46 ]} En su autobiografía posterior, afirmó que sus razones originales para unirse eran "sinceras" y se basaban en una creencia genuina en los ideales socialistas del partido. ^{[ 47 ]} En otras entrevistas, en cambio, afirmó que se unió porque la membresía era una necesidad para el avance de su carrera. ^{[ 48 ]} Su carrera continuó progresando durante la primera parte de la década de 1960; en febrero de 1962 fue ascendido a jefe ( nachal'nik ) de la dirección de construcción. ^{[ 49 ]} En junio de 1963, Yeltsin fue reasignado al Complejo de Construcción de Viviendas de Sverdlovsk como su ingeniero jefe, ^{[ 49 ]} y en diciembre de 1965 se convirtió en el director del complejo. ^{[ 49 ]} Durante este período, se dedicó principalmente a la construcción de viviendas residenciales, cuya expansión era una prioridad importante para el gobierno. Se labró una reputación en el sector de la construcción como un trabajador diligente, puntual y eficaz, acostumbrado a cumplir los objetivos fijados por el aparato estatal. Existían planes para otorgarle la Orden de Lenin por su labor, aunque estos se descartaron tras el derrumbe, en marzo de 1966, de un edificio de cinco plantas que estaba construyendo. Una investigación oficial determinó que Yeltsin no era culpable del accidente. ^{[ 50 ]}

Dentro del Partido Comunista local, Yeltsin obtuvo un protector en Yakov Ryabov , quien se convirtió en el primer secretario del gorkom del partido en 1963. ^{[ 51 ]} En abril de 1968, Ryabov decidió reclutar a Yeltsin para el aparato regional del partido, proponiéndolo para una vacante en el departamento de construcción del obkom . Ryabov se aseguró de que Yeltsin obtuviera el trabajo a pesar de las objeciones de que no era un miembro del partido de larga data. ^{[ 52 ]} Ese año, Yeltsin y su familia se mudaron a un apartamento de cuatro habitaciones en la calle Mamin-Sibiryak, en el centro de Sverdlovsk. ^{[ 47 ]} Yeltsin recibió entonces su segunda Orden de la Bandera Roja del Trabajo por su trabajo en la finalización de un laminador en frío en la Fábrica Superior de Iset, un proyecto para el cual había supervisado las acciones de 15 000 trabajadores. ^{[ 53 ]} A finales de la década de 1960, a Yeltsin se le permitió visitar Occidente por primera vez, cuando fue enviado de viaje a Francia. ^{[ 54 ]} En 1975, Yeltsin fue nombrado uno de los cinco secretarios de obkom en el óblast de Sverdlovsk, un cargo que le otorgó responsabilidad no solo sobre la construcción en la región, sino también sobre las industrias forestal y de pulpa y papel. También en 1975, su familia se mudó a un apartamento en la Casa de los Viejos Bolcheviques en la calle March. ^{[ 55 ]}

En octubre de 1976, Ryabov fue ascendido a un nuevo cargo en Moscú. Recomendó que Yeltsin lo reemplazara como Primer Secretario del Comité del Partido en el Óblast de Sverdlovsk. ^{[ 56 ]} Leonid Brezhnev , quien entonces dirigía la Unión Soviética como Secretario General del Comité Central del partido , entrevistó personalmente a Yeltsin para determinar su idoneidad y coincidió con la evaluación de Ryabov. ^{[ 57 ]} Por recomendación del Comité Central, el obkom de Sverdlovsk votó unánimemente para nombrar a Yeltsin como su primer secretario. Esto lo convirtió en uno de los primeros secretarios provinciales más jóvenes de la RSFS de Rusia y le otorgó un poder significativo dentro de la provincia. ^{[ 58 ]}

Siempre que fue posible, Yeltsin intentó mejorar el bienestar de los consumidores en la provincia, argumentando que esto contribuiría a una mayor productividad de los trabajadores. ^{[ 59 ]} Bajo su liderazgo provincial, se iniciaron diversos proyectos de construcción e infraestructura en la ciudad de Sverdlovsk, incluyendo un sistema de metro , la sustitución de sus barracones, nuevos teatros y un circo, la renovación de su ópera de 1912 y proyectos de vivienda juvenil para construir nuevos hogares para familias jóvenes. ^{[ 60 ]} En septiembre de 1977, Yeltsin ordenó la demolición de la Casa Ipatiev , lugar donde la familia real Romanov fue asesinada en 1918, debido a los temores del gobierno de que atrajera una creciente atención extranjera y nacional. También fue responsable de castigar a los residentes de la provincia que escribían o publicaban material que el gobierno soviético consideraba sedicioso o perjudicial para el orden establecido. ^{[ 61 ]}

Yeltsin formó parte del colegio cívico-militar del Distrito Militar de los Urales y asistió a sus ejercicios de campo. ^{[ 62 ]} En octubre de 1978, el Ministerio de Defensa le otorgó el rango de coronel . ^{[ 62 ]} También en 1978, Yeltsin fue elegido sin oposición para el Soviet Supremo . ^{[ 63 ]} En 1979, Yeltsin y su familia se mudaron a un apartamento de cinco habitaciones en el Malecón de la Juventud Obrera en Sverdlovsk. ^{[ 64 ]} En febrero de 1981, Yeltsin pronunció un discurso en el XXVI Congreso del PCUS y, el último día del Congreso, fue seleccionado para unirse al Comité Central del Partido Comunista. ^{[ 63 ]}

Los informes de Yeltsin a las reuniones del partido reflejaban la conformidad ideológica que se esperaba dentro del estado autoritario. ^{[ 65 ]} Yeltsin siguió el juego al culto a la personalidad que rodeaba a Brezhnev, pero despreciaba lo que veía como la vanidad y la pereza del líder soviético. Más tarde afirmó haber frustrado los planes para un museo de Brezhnev en Sverdlovsk. ^{[ 47 ]} Mientras fue Primer Secretario, su visión del mundo comenzó a cambiar, influenciada por sus lecturas; se mantuvo al tanto de una amplia gama de revistas publicadas en el país y también afirmó haber leído una copia samizdat impresa ilegalmente de El archipiélago Gulag de Aleksandr Solzhenitsyn . ^{[ 66 ]} Muchas de sus preocupaciones sobre el sistema soviético eran prosaicas más que ideológicas, ya que creía que el sistema estaba perdiendo eficacia y comenzando a decaer. ^{[ 54 ]} Se enfrentó cada vez más al problema del lugar de Rusia dentro de la Unión Soviética; A diferencia de otras repúblicas del país, la RSFSR carecía del mismo grado de autonomía respecto del gobierno central en Moscú. A principios de la década de 1980, él y Yurii Petrov idearon en privado un plan tripartito para reformar la Unión Soviética que implicaría el fortalecimiento del gobierno ruso, pero nunca se presentó públicamente. ^{[ 67 ]}

Para 1980, Yeltsin había desarrollado la costumbre de aparecer sin previo aviso en fábricas, tiendas y transporte público para observar más de cerca las realidades de la vida soviética. ^{[ 68 ]} En mayo de 1981, celebró una sesión de preguntas y respuestas con estudiantes universitarios en el Palacio de la Juventud de Sverdlovsk, donde fue inusualmente franco al hablar de los problemas del país. ^{[ 69 ]} En diciembre de 1982, realizó una transmisión televisiva para la región en la que respondió a varias cartas. ^{[ 70 ]} Este enfoque personal para interactuar con el público provocó la desaprobación de algunas figuras del Partido Comunista, como el Primer Secretario del Óblast de Tyumen , Gennadii Bogomyakov, aunque el Comité Central no mostró preocupación. ^{[ 71 ]} En 1981, fue condecorado con la Orden de Lenin por su labor. ^{[ 72 ]} Al año siguiente, Brezhnev murió y fue sucedido por Yuri Andropov , quien a su vez gobernó durante 15 meses antes de su propia muerte; ^{[ 73 ]} Yeltsin habló positivamente de Andropov. ^{[ 74 ]} Andropov fue sucedido por otro líder efímero, Konstantin Chernenko . ^{[ 75 ]} Después de su muerte, Yeltsin participó en el pleno del Comité Central que nombró a Mikhail Gorbachev nuevo Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética y, por lo tanto, líder soviético de facto , en marzo de 1985. ^{[ 75 ]}

Gorbachov estaba interesado en reformar la Unión Soviética y, a instancias de Yegor Ligachyov , secretario de organización del Comité Central, pronto convocó a Yeltsin a una reunión con él como posible aliado en sus esfuerzos. ^{[ 75 ]} Yeltsin tenía algunas reservas sobre Gorbachov como líder, considerándolo controlador y paternalista, pero se comprometió con el proyecto de reforma de este último. ^{[ 76 ]} En abril de 1985, Gorbachov nombró a Yeltsin jefe del Departamento de Construcción del Comité Central del Partido. Aunque esto implicaba mudarse a la capital, Yeltsin estaba descontento con lo que consideraba una degradación. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Allí, se le asignó un apartamento de nomenklatura en la calle Segunda Tverskaya-Yamskaya 54, donde su hija Tatyana y su hijo y esposo pronto se unieron a él y a su esposa. ^{[ 79 ]} Gorbachov pronto ascendió a Yeltsin a secretario del Comité Central de Construcción e Inversión de Capital, un puesto dentro de la poderosa Secretaría del Comité Central del PCUS , una medida aprobada por el pleno del Comité Central en julio de 1985. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Con el apoyo de Gorbachov, en diciembre de 1985, Yeltsin fue nombrado primer secretario del Gorkom de Moscú del PCUS . ^{[ 82 ]} Ahora era responsable de administrar la capital soviética, que tenía una población de 8,7 millones. ^{[ 83 ]} En febrero de 1986, Yeltsin se convirtió en miembro candidato (sin derecho a voto) del Politburó . ^{[ 84 ]} En ese momento dejó formalmente la Secretaría para concentrarse en su papel en Moscú. ^{[ 84 ]} Durante el año siguiente, destituyó a muchos de los antiguos secretarios del Gorkom, reemplazándolos por personas más jóvenes, particularmente con experiencia en la administración de fábricas. ^{[ 85 ]} En agosto de 1986, Yeltsin presentó un informe de dos horas a la conferencia del partido en el que habló sobre los problemas de Moscú, incluyendo temas que no se habían tratado públicamente hasta entonces. Gorbachov describió el discurso como un "fuerte viento de aire fresco" para el partido. ^{[ 86 ]} Yeltsin expresó un mensaje similar en el XXVII Congreso del PCUS en febrero de 1986 y luego en un discurso en la Casa de la Ilustración Política en abril. ^{[ 87 ]}

El 10 de septiembre de 1987, tras una reprimenda del intransigente Yegor Ligachyov en el Politburó por permitir dos pequeñas manifestaciones no autorizadas en las calles de Moscú, Yeltsin escribió una carta de renuncia a Gorbachov, quien se encontraba de vacaciones en el Mar Negro. ^{[ 88 ]} Cuando Gorbachov recibió la carta, quedó atónito: nadie en la historia soviética había renunciado voluntariamente a las filas del Politburó. Gorbachov llamó por teléfono a Yeltsin y le pidió que reconsiderara su decisión.

El 27 de octubre de 1987, en la sesión plenaria del Comité Central del PCUS , Yeltsin, frustrado porque Gorbachov no había abordado ninguno de los temas expuestos en su carta de renuncia, solicitó la palabra. Expresó su descontento con la lentitud de las reformas sociales, la servilidad mostrada hacia el secretario general y la oposición de Ligachyov, que hacía insostenible su posición. Solicitó entonces que se le permitiera renunciar al Politburó, añadiendo que el Comité de la Ciudad decidiría si debía renunciar al cargo de Primer Secretario del Partido Comunista de Moscú . ^{[ 88 ]} Aparte del hecho de que nadie había renunciado al Politburó antes, nadie en el partido se había dirigido a un líder del partido de esa manera ante el Comité Central desde León Trotsky en la década de 1920. ^{[ 88 ]} En su respuesta, Gorbachov acusó a Yeltsin de «inmadurez política» e «irresponsabilidad absoluta». Nadie en el Comité Central apoyó a Yeltsin. ^{[ 89 ]}

En cuestión de días, se filtraron noticias sobre las acciones de Yeltsin y los rumores de su "discurso secreto" en el Comité Central se extendieron por Moscú. Pronto, comenzaron a circular versiones samizdat falsificadas ; este fue el comienzo del ascenso de Yeltsin como rebelde y su creciente popularidad como figura antisistema. ^{[ 90 ]} Gorbachov convocó una reunión del Comité del Partido de la Ciudad de Moscú para el 11 de noviembre de 1987 para lanzar otro ataque aplastante contra Yeltsin y confirmar su destitución. El 9 de noviembre de 1987, Yeltsin aparentemente intentó suicidarse y fue trasladado de urgencia al hospital con una hemorragia profusa por cortes autoinfligidos en el pecho. Dos días después, Gorbachov ordenó que Yeltsin, herido, fuera de su cama de hospital al pleno del partido en Moscú, donde fue denunciado ritualmente por los fieles del partido en lo que recordaba a un juicio farsa estalinista, antes de ser destituido del cargo de Primer Secretario del Partido Comunista de Moscú . Yeltsin dijo que jamás perdonaría a Gorbachov por este trato "inmoral e inhumano". ^{[ 88 ]}

Yeltsin fue degradado al puesto de Primer Comisionado Adjunto del Comité Estatal de Construcción . En la siguiente reunión del Comité Central, el 24 de febrero de 1988, Yeltsin fue destituido de su cargo como miembro candidato del Politburó. Estaba perturbado y humillado, pero comenzó a planear su venganza. ^{[ 91 ]} Su oportunidad llegó con la creación del Congreso de Diputados del Pueblo por parte de Gorbachov . ^{[ 92 ]} Yeltsin se recuperó y comenzó a criticar intensamente a Gorbachov, destacando el lento ritmo de las reformas en la Unión Soviética como su principal argumento.

Las críticas de Yeltsin al Politburó y a Gorbachov provocaron una campaña de desprestigio en su contra, en la que se utilizaron ejemplos de su comportamiento inapropiado. En la conferencia del PCUS de 1988, Yegor Ligachyov declaró: « Boris, te equivocas ». Un artículo de Pravda describió a Yeltsin como ebrio durante una conferencia en su visita a Estados Unidos en septiembre de 1989, ^{[ 93 ]} una acusación que pareció confirmarse con un reportaje televisivo de su discurso; sin embargo, el descontento popular con el régimen era fuerte, y estos intentos de desprestigiar a Yeltsin solo aumentaron su popularidad. En otro incidente, Yeltsin cayó de un puente. Al comentar sobre este suceso, Yeltsin insinuó que los enemigos de la perestroika lo ayudaron a caer , pero sus oponentes sugirieron que simplemente estaba ebrio. ^{[ 94 ]}

Entre 1988 y 1991, Yeltsin se consolidó como el héroe de la oposición anticomunista en la Unión Soviética. ^{[ 95 ]} El 26 de marzo de 1989, Yeltsin fue elegido miembro del Congreso de Diputados del Pueblo de la Unión Soviética como delegado del distrito de Moscú con un decisivo 92% de los votos, ^{[ 80 ]} y el 29 de mayo de 1989, fue elegido por el Congreso de Diputados del Pueblo para un puesto en el Soviet Supremo de la Unión Soviética . El 19 de julio de 1989, Yeltsin anunció la formación de la facción radical pro-reforma en el Congreso de Diputados del Pueblo, el Grupo Interregional de Diputados, y el 29 de julio de 1989 fue elegido uno de los cinco copresidentes del Grupo Interregional. ^{[ 80 ]} Tras estas victorias, Yeltsin se había convertido en un líder carismático con una autoridad legendaria y casi mítica tanto en su país como en el extranjero, y se ganó la reputación de revolucionario anticomunista. ^{[ 95 ]}

El 16 de septiembre de 1989, durante una gira por Estados Unidos , Yeltsin visitó un supermercado mediano ( Randalls ) en Texas . ^{[ 96 ]} Leon Aron, citando a un colaborador de Yeltsin, escribió en su biografía de 2000, Yeltsin, A Revolutionary Life (St. Martin's Press): «Durante un largo rato, en el avión a Miami, permaneció inmóvil, con la cabeza entre las manos. "¿Qué le han hecho a nuestra gente pobre?", dijo tras un largo silencio». Añadió: «A su regreso a Moscú, Yeltsin confesaría el dolor que había sentido tras la excursión a Houston: el "dolor por todos nosotros, por nuestro país tan rico, tan talentoso y tan agotado por los experimentos incesantes"». Escribió que el Sr. Yeltsin añadió: «Creo que hemos cometido un crimen contra nuestra gente al hacer que su nivel de vida sea incomparablemente inferior al de los estadounidenses». Según se informó, un ayudante, Lev Sukhanov, dijo que fue en ese momento cuando "el último vestigio del bolchevismo se derrumbó" dentro de su jefe. ^{[ 97 ]} En su autobiografía, Against the Grain: An Autobiography , escrita y publicada en 1990, Yeltsin insinuó en un pequeño pasaje que después de su gira, hizo planes para abrir su línea de tiendas de comestibles y planeaba llenarlas con productos subsidiados por el gobierno para aliviar los problemas del país.

En mayo de 1991, Václav Havel invitó a Yeltsin a Praga , donde este último condenó sin ambigüedades la intervención soviética de 1968. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

El 12 de junio, Yeltsin obtuvo el 57% del voto popular en las elecciones presidenciales democráticas de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia , derrotando al candidato preferido de Gorbachov, Nikolai Ryzhkov , quien obtuvo solo el 16% de los votos, y a otros cuatro candidatos. Durante su campaña electoral, Yeltsin criticó la "dictadura del centro", pero no propuso la introducción de una economía de mercado. En cambio, afirmó que se sacrificaría en caso de un aumento de precios. Yeltsin asumió el cargo el 10 de julio y reeligió a Ivan Silayev como Presidente del Consejo de Ministros de la RSFS de Rusia.

El 18 de agosto de 1991, miembros del gobierno opuestos a la perestroika lanzaron un golpe de Estado contra Gorbachov . Gorbachov fue retenido en Crimea mientras Yeltsin se apresuraba a llegar a la Casa Blanca de Rusia (residencia del Soviet Supremo de la RSFSR) en Moscú para desafiar el golpe, pronunciando un memorable discurso desde lo alto de la torreta de un tanque al que se había subido. La Casa Blanca fue rodeada por el ejército, pero las tropas desertaron ante las multitudinarias manifestaciones populares. Para el 21 de agosto, la mayoría de los golpistas habían huido de Moscú y Gorbachov fue "rescatado" de Crimea y posteriormente regresó a Moscú. Yeltsin fue aclamado por sus seguidores en todo el mundo por movilizar a las masas en oposición al golpe.

Aunque restituido en su cargo, Gorbachov había quedado políticamente destruido. Ni la Unión Soviética ni las estructuras de poder rusas acataron sus órdenes, ya que el apoyo se había inclinado hacia Yeltsin. Para septiembre, Gorbachov ya no podía influir en los acontecimientos fuera de Moscú. Aprovechando la situación, Yeltsin comenzó a tomar el control de lo que quedaba del gobierno soviético, ministerio por ministerio, incluido el Kremlin. El 6 de noviembre de 1991, Yeltsin emitió un decreto que prohibía todas las actividades del Partido Comunista en territorio ruso. A principios de diciembre de 1991, Ucrania votó a favor de la independencia de la Unión Soviética. Una semana después, el 8 de diciembre, Yeltsin se reunió con el presidente ucraniano Leonid Kravchuk y el líder de Bielorrusia , Stanislav Shushkevich , en Belovezhskaya Pushcha . En los Acuerdos de Belovezha , los tres presidentes declararon que la Unión Soviética ya no existía "como sujeto de derecho internacional y realidad geopolítica", y anunciaron la formación de una Comunidad de Estados Independientes (CEI) voluntaria en su lugar. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

El 17 de diciembre, en una reunión con Yeltsin, Gorbachov aceptó el hecho consumado y acordó disolver la Unión Soviética . El 24 de diciembre, por mutuo acuerdo de los demás estados de la CEI (que para entonces incluían a todas las repúblicas restantes excepto Georgia), la Federación Rusa ocupó el asiento de la Unión Soviética en las Naciones Unidas. Al día siguiente, Gorbachov renunció y cedió las funciones de su cargo a Yeltsin. ^{[ 105 ]} El 26 de diciembre, el Consejo de las Repúblicas , la cámara alta del Soviet Supremo, votó la disolución de la Unión Soviética, poniendo fin así al estado comunista más antiguo, grande y poderoso del mundo. ^{[ 104 ]} Las relaciones económicas entre las antiguas repúblicas soviéticas se vieron gravemente comprometidas. Millones de rusos étnicos se encontraron en países extranjeros recién formados. ^{[ 106 ]}

Inicialmente, Yeltsin promovió el mantenimiento de las fronteras nacionales según las fronteras estatales soviéticas preexistentes, aunque esto dejó a los rusos étnicos como mayoría en partes del norte de Kazajstán , el este de Ucrania y áreas de Estonia y Letonia . ^{[ 107 ]}

Yeltsin se sometió a una cirugía de bypass coronario quíntuple de emergencia en noviembre de 1996 y permaneció hospitalizado durante meses. Durante su presidencia, Rusia recibió 40 mil millones de dólares en fondos del Fondo Monetario Internacional y otras organizaciones de crédito internacionales. Sin embargo, sus opositores alegan que la mayor parte de estos fondos fueron robados por personas del círculo de Yeltsin ("La Familia", la familia extensa del propio presidente Yeltsin, sus hijas, sus yernos, sus amigos, sus asesores y sus patrocinadores, incluyendo a la hija de Yeltsin, Tatyana Dyachenko , y a su jefe de gabinete, Valentin Yumashev . ^{[ 147 ] [ 148 ]} ) y depositados en bancos extranjeros. ^{[ 149 ]}

Desde 1997, Yeltsin comenzó a reunirse regularmente con el líder chino Jiang Zemin . Yeltsin visitó Pekín en noviembre de 1997, mientras que Jiang visitó Moscú en 1998. Las relaciones se fortalecieron aún más por la oposición conjunta a la intervención de la OTAN en Yugoslavia . ^{[ 120 ] : 491} En 1998, surgió una crisis política y económica cuando el gobierno de Kiriyenko incumplió el pago de sus deudas, lo que provocó el pánico en los mercados financieros y el colapso del rublo en la crisis financiera rusa de 1998. Durante la Guerra de Kosovo de 1999 , Yeltsin se opuso firmemente a la campaña militar de la OTAN contra Yugoslavia , ^{[ 150 ]} y advirtió sobre una posible intervención rusa si la OTAN desplegaba tropas terrestres en Kosovo. En declaraciones televisadas, afirmó: «Les dije a la OTAN, a los estadounidenses, a los alemanes: No nos empujen a una acción militar. De lo contrario, habrá una guerra europea con seguridad y posiblemente una guerra mundial». ^{[ 151 ] [ 152 ]} Yeltsin dijo que el bombardeo de Yugoslavia por parte de la OTAN "pisoteó los fundamentos del derecho internacional y la Carta de las Naciones Unidas". ^{[ 153 ]}

El 9 de agosto de 1999, Yeltsin destituyó a su primer ministro, Sergei Stepashin , y por cuarta vez, a todo su gabinete. En su lugar, nombró a Vladimir Putin , relativamente desconocido en aquel entonces, y anunció su deseo de que Putin fuera su sucesor. A finales de 1999, Yeltsin y el presidente estadounidense Bill Clinton discreparon abiertamente sobre la guerra en Chechenia. En la reunión de noviembre de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, Clinton señaló a Yeltsin y le exigió que detuviera los bombardeos que habían causado numerosas víctimas civiles. Yeltsin abandonó la conferencia inmediatamente. ^{[ 154 ]}

En diciembre, durante su visita a China para buscar apoyo en Chechenia, Yeltsin respondió a las críticas de Clinton sobre el ultimátum ruso a los ciudadanos de Grozni . Declaró sin rodeos: «Ayer, Clinton se permitió presionar a Rusia. Parece que, por un instante, por un segundo, por medio minuto, olvidó que Rusia posee un arsenal completo de armas nucleares. Lo olvidó». Clinton desestimó los comentarios de Yeltsin afirmando: «No pensé que hubiera olvidado que Estados Unidos es una gran potencia cuando discrepó con lo que hice en Kosovo». Le correspondió a Putin restar importancia a los comentarios de Yeltsin y ofrecer garantías sobre las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. ^{[ 155 ]}

Corrupción de Mabetex

Con Pavel Borodin como administrador de propiedades del Kremlin, la constructora suiza Mabetex obtuvo numerosos contratos importantes con el gobierno ruso. Se les adjudicaron los contratos para reconstruir, renovar y rehabilitar el antiguo Parlamento de la Federación Rusa , la Ópera de Rusia, la Duma Estatal y el Kremlin de Moscú .

En 1998, el fiscal general de Rusia, Yuri Skuratov , abrió una investigación por soborno contra Mabetex, acusando a su director ejecutivo, Behgjet Pacolli, de sobornar a Yeltsin y su familia. Las autoridades suizas emitieron una orden de arresto internacional contra Pavel Borodin, el funcionario que administraba el imperio inmobiliario del Kremlin. ^{[ 158 ]} Afirmando que el soborno era una práctica comercial común en Rusia, Pacolli confirmó a principios de diciembre de 1999 que había avalado cinco tarjetas de crédito para la esposa de Yeltsin, Naina, y sus dos hijas, Tatyana y Yelena. ^{[ 158 ]} Yeltsin renunció pocas semanas después, el 31 de diciembre de 1999, nombrando a Vladimir Putin como su sucesor. El primer decreto de Putin como presidente fue la inmunidad vitalicia de Yeltsin frente a cualquier proceso judicial. ^{[ 159 ]}

El legado de Yeltsin sigue siendo un tema controvertido en Rusia. ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} Una encuesta de VCIOM realizada en 2001, más de dos años después de la renuncia de Yeltsin, mostró la percepción mayoritariamente negativa que tenía el público del expresidente en ese momento:

Otra encuesta de VCIOM, realizada en 2010, mostró la continua impopularidad de Yeltsin tres años después de su muerte: