Billy Mitchell

William Lendrum Mitchell (29 de diciembre de 1879 - 19 de febrero de 1936) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que tuvo un papel importante en la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Mitchell sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial y, al finalizar el conflicto, comandaba todas las unidades aéreas de combate estadounidenses en ese país. Tras la guerra, fue nombrado subdirector del Servicio Aéreo y comenzó a abogar por una mayor inversión en la fuerza aérea, convencido de que resultaría vital en futuras guerras. Defendió especialmente la capacidad de los bombarderos para hundir acorazados y organizó una serie de bombardeos contra buques estacionarios con el fin de poner a prueba esta idea.

Antagonizó a muchos líderes administrativos del Ejército con sus argumentos y críticas, y en 1925, su nombramiento temporal como general de brigada no fue renovado, y volvió a su rango permanente de coronel debido a su insubordinación . Más tarde ese año, fue sometido a consejo de guerra por insubordinación tras acusar a los líderes del Ejército y la Armada de una "administración casi traidora de la defensa nacional" ^{[ 3 ]} por invertir en acorazados. Renunció al servicio poco después.

Tras su fallecimiento, Mitchell recibió numerosos honores, entre ellos la Medalla de Oro del Congreso. Además, es la primera persona en cuyo honor se nombró un avión militar estadounidense, el North American B-25 Mitchell . El Aeropuerto Internacional Milwaukee Mitchell, en Milwaukee, Wisconsin, también lleva su nombre.

Mitchell nació en Niza , Francia, hijo de John L. Mitchell , un acaudalado senador de Wisconsin , ^{[ 4 ]} y su esposa Harriet Danforth (Becker). Creció en una finca en North Greenfield, Wisconsin , que ahora es el suburbio de West Allis, en Milwaukee . ^{[ 5 ]} El padre de Mitchell sirvió en la Guerra Civil Estadounidense como primer teniente en el 24.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Wisconsin , junto con el futuro general Arthur MacArthur (padre del general Douglas MacArthur ). El padre de Mitchell fue senador de los Estados Unidos de 1883 a 1889.

El abuelo paterno de Mitchell, Alexander Mitchell , un escocés , fundó lo que se convertiría en el ferrocarril Milwaukee Road y el Marine Bank of Wisconsin. El parque Mitchell y la zona comercial de la calle Mitchell llevan su nombre en su honor. La abuela paterna de Mitchell, Martha Reed Mitchell , era muy conocida en los círculos filantrópicos, artísticos y sociales.

La hermana de Mitchell, Ruth, luchó con los chetniks en Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, escribió un libro sobre su hermano, titulado My Brother Bill .

Mitchell fue aceptado en la Universidad de Columbian (más tarde renombrada Universidad George Washington) en Washington, DC, pero la abandonó para unirse al Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-Estadounidense , aunque finalmente se graduó de la escuela. ^{[ 6 ]} Mientras estuvo allí fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi . ^{[ 7 ]} Al abandonar Columbian a los 18 años, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como soldado raso y fue incorporado a la Compañía M del 1er Regimiento de Infantería de Wisconsin el 14 de mayo de 1898. ^{[ 8 ]} Mitchell fue inmediatamente asignado y movilizado al mando del Brigadier General Arthur MacArthur en Filipinas , donde MacArthur fue puesto a cargo del Departamento del Norte de Luzón en la primavera de 1899. ^{[ 9 ]} Mitchell participó en operaciones contra insurgentes filipinos en el norte y centro de Luzón ^{[ 9 ]} al final de la Guerra Hispano-Estadounidense y durante la Guerra Filipino-Estadounidense . Gracias a la influencia de su padre, rápidamente obtuvo un puesto de oficial y se unió al Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos .

Tras el cese de las hostilidades, Mitchell permaneció en el Ejército. De 1900 a 1904, Mitchell estuvo destinado en el Distrito de Alaska como teniente en el Cuerpo de Señales. El 26 de mayo de 1900, el Congreso de los Estados Unidos asignó 450 000 dólares para establecer un sistema de comunicaciones que conectara por telégrafo los numerosos puestos de avanzada aislados y muy dispersos del Ejército de los EE. UU. y los campamentos civiles de la Fiebre del Oro en Alaska . ^{[ 10 ]} Junto con el capitán George C. Brunnell, el teniente Mitchell supervisó la construcción de lo que se conoció como el Sistema Militar de Cable y Telégrafo Washington-Alaska (WAMCATS). ^{[ 11 ]} Ya en 1906, mientras era instructor en la Escuela de Señales del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas, predijo que los futuros conflictos se desarrollarían en el aire, no en tierra.

En 1908, siendo un joven oficial del Cuerpo de Señales, Mitchell presenció la demostración de vuelo de Orville Wright en Fort Myer , Virginia . Mitchell tomó lecciones de vuelo en la Escuela de Vuelo Curtiss en Newport News, Virginia .

En marzo de 1912, tras misiones en Filipinas que le permitieron recorrer los campos de batalla de la guerra ruso-japonesa y concluir que la guerra con Japón era inevitable, Mitchell fue uno de los 21 oficiales seleccionados para formar parte del Estado Mayor General ; en aquel entonces, era el miembro más joven con 32 años. En agosto de 1913, compareció en audiencias legislativas para debatir un proyecto de ley que convertiría la aviación del Ejército en una rama independiente del Cuerpo de Señales y testificó en contra del mismo. Como único oficial del Cuerpo de Señales en el Estado Mayor General, fue elegido jefe interino de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos , predecesor de la actual Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en mayo de 1916, cuando su jefe fue reprendido y destituido por mala conducta en la sección. Mitchell dirigió la sección hasta que el nuevo jefe, el teniente coronel George O. Squier , llegó procedente de su misión como agregado militar en Londres, Inglaterra, donde se desarrollaba la Primera Guerra Mundial, y se convirtió entonces en su asistente permanente. En junio, tomó clases particulares de vuelo en la Escuela de Vuelo Curtiss porque la ley le prohibía recibir entrenamiento de aviador debido a su edad y rango, con un costo de $1,470 (aproximadamente $33,000 en 2015). ^{[ 12 ]} En julio de 1916, fue ascendido a mayor y nombrado Jefe del Servicio Aéreo del Primer Ejército. ^{[ 13 ]}

Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, Mitchell se encontraba en España de camino a Francia como observador. ^{[ 4 ]} Llegó a París el 10 de abril y estableció una oficina para la Sección de Aviación desde la cual colaboró ​​extensamente con líderes aéreos británicos y franceses como el general Hugh Trenchard , estudiando sus estrategias y sus aeronaves. El 24 de abril, realizó el primer vuelo de un oficial estadounidense sobre las líneas alemanas, volando con un piloto francés. En poco tiempo, Mitchell había adquirido la experiencia suficiente para comenzar los preparativos para las operaciones aéreas estadounidenses. Mitchell rápidamente se ganó la reputación de ser un líder audaz, extravagante e incansable. En mayo, fue ascendido a teniente coronel. Fue ascendido al rango temporal de coronel el 10 de octubre de 1917, rango que entró en vigor el 5 de agosto.

En septiembre de 1918, planificó y dirigió cerca de 1500 aeronaves británicas, francesas e italianas en la fase aérea de la batalla de Saint-Mihiel , una de las primeras ofensivas aeroterrestres coordinadas de la historia. ^{[ 4 ]} Fue ascendido al rango de general de brigada (temporal) el 14 de octubre de 1918 y comandó todas las unidades de combate aéreo estadounidenses en Francia. Finalizó la guerra como Jefe del Servicio Aéreo y Jefe del Grupo de Ejércitos.

Reconocido como uno de los mejores aviadores de combate estadounidenses de la guerra, junto a ases como su buen amigo Eddie Rickenbacker , fue uno de los estadounidenses más conocidos en Europa. Recibió la Cruz por Servicio Distinguido , la Medalla por Servicio Distinguido , la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial con ocho barras de campaña y varias condecoraciones extranjeras. A pesar de su liderazgo y su historial de combate, se enemistó con muchos de sus superiores durante y después de sus 18 meses de servicio en Francia. ^{[ 4 ]}

En febrero de 1921, a instancias de Mitchell, quien estaba ansioso por poner a prueba sus teorías sobre la destrucción de barcos mediante bombardeos aéreos, el Secretario de Guerra Newton Baker y el Secretario de Marina Josephus Daniels acordaron una serie de ejercicios conjuntos del Ejército y la Marina, conocidos como Proyecto B , que se celebrarían ese verano y en los que se podrían utilizar como objetivos barcos excedentes o capturados.

A Mitchell le preocupaba que la construcción de acorazados desviara valiosos fondos de defensa de la aviación militar. Estaba convencido de que una fuerza de aviones antibuque podía defender una costa con mayor economía que una combinación de cañones costeros y buques de guerra. Se podían construir mil bombarderos al mismo costo que un acorazado, y podían hundirlo. ^{[ 24 ]} Mitchell enfureció a la Armada al afirmar que podía hundir barcos "en condiciones de guerra" y se jactó de que podría demostrarlo si se le permitía bombardear acorazados alemanes capturados.

La Armada accedió a regañadientes a la demostración tras la filtración de noticias sobre sus propias pruebas. Para contrarrestar a Mitchell, la Armada hundió el antiguo acorazado Indiana cerca de la isla Tangier , Virginia , el 1 de noviembre de 1920, utilizando sus propios aviones. Daniels esperaba silenciar a Mitchell publicando un informe sobre los resultados, escrito por el capitán William D. Leahy, que afirmaba que «todo el experimento apuntaba a la improbabilidad de que un acorazado moderno fuera destruido o completamente fuera de combate por bombas aéreas». ^{[ 25 ]} Cuando el New-York Tribune reveló que las «pruebas» de la Armada se habían realizado con bombas de arena simuladas y que el barco en realidad se había hundido con explosivos de alta potencia colocados a bordo, el Congreso presentó dos resoluciones instando a realizar nuevas pruebas y acorraló a la Armada. ^{[ 26 ]}

En los preparativos para las nuevas pruebas, se estableció un bloqueo informativo hasta que se analizaran todos los datos, momento en el que solo se publicaría el informe oficial; Mitchell temía que la Armada ocultara los resultados. El jefe del Cuerpo Aéreo intentó destituir a Mitchell una semana antes de que comenzaran las pruebas, en respuesta a las quejas de la Armada sobre las críticas de Mitchell, pero el nuevo Secretario de Guerra, John W. Weeks, cedió cuando se hizo evidente que Mitchell contaba con un amplio apoyo público y mediático. ^{[ 27 ]}

Reglas de participación

La Armada y la Fuerza Aérea tenían objetivos contrapuestos respecto a las pruebas. Con el apoyo del general Pershing, la Armada estableció reglas y condiciones que aumentaban la capacidad de supervivencia de los objetivos, declarando que el propósito de las pruebas era determinar cuánto daño podían soportar los buques. Los buques debían hundirse a una profundidad mínima de 100 brazas (para evitar que representaran un peligro para la navegación), y la Armada eligió una zona a 80 km (50 millas) de la desembocadura de la bahía de Chesapeake en lugar de cualquiera de las dos zonas más cercanas, minimizando así el tiempo efectivo que los bombarderos del Ejército tendrían en la zona objetivo. Los aviones tenían prohibido usar torpedos aéreos, solo se les permitían dos impactos en el acorazado con sus bombas más pesadas y debían detenerse entre impactos para que un equipo de evaluación de daños pudiera abordar la nave. Los buques más pequeños no podían ser alcanzados por bombas de más de 600 libras y también estaban sujetos a las mismas interrupciones en los ataques. ^{[ 29 ] [ 30 ]}   

Mitchell respetó las restricciones de la Armada para las pruebas del 21 de junio, 13 de julio y 18 de julio, y logró hundir con éxito el destructor exalemán G-102 y el crucero ligero exalemán Frankfurt en coordinación con aeronaves de la Armada. En cada una de estas demostraciones, los buques fueron atacados primero por cazas SE-5 que ametrallaron y bombardearon las cubiertas con bombas antipersona de 25 libras para simular la supresión del fuego antiaéreo, seguidos de ataques de bombarderos bimotores Martin NBS-1 (Martin MB-2) que utilizaron bombas de demolición de alto explosivo. Mitchell observó los ataques desde los controles de su avión DH-4 , apodado " El Águila Pescadora" .

Hundimiento del Ostfriesland

El 20 de julio de 1921, la Armada sacó del agua el acorazado Ostfriesland , antiguo buque alemán de la Primera Guerra Mundial . En la fecha prevista, los ataques con bombas de 100, 250 y 270 kg (230, 550 y 600 lb ) lanzados por aviones de la Armada, el Cuerpo de Marines y el Ejército hundieron al Ostfriesland tres pies por la popa, con una escora de cinco grados a babor. Estaba haciendo agua. El bombardeo se retrasó un día; la Armada alegó que el fuerte oleaje impidió que su Junta de Observadores abordara el buque, mientras que el Servicio Aéreo replicó que, al acercarse los bombarderos del Ejército, se les ordenó no atacar. Los bombarderos de Mitchell se vieron obligados a sobrevolar la zona durante 47 minutos, lo que provocó que solo lanzaran la mitad de sus bombas, y ninguna de las grandes. ^{[ 31 ]}     

En la mañana del 21 de julio, siguiendo un plan de ataques estrictamente coordinado, cinco bombarderos Martin NBS-1, liderados por el teniente primero Clayton Bissell, lanzaron una bomba de 500 kg cada uno, logrando tres impactos directos. La Armada detuvo los lanzamientos, aunque los bombarderos del Ejército aún contaban con nueve bombas, para evaluar los daños. Al mediodía, el Ostfriesland se había hundido dos pies más en la popa y un pie en la proa.  

En ese momento, se envió la formación de bombarderos del capitán Walter R. Lawson, compuesta por dos Handley-Page O/400 y seis bombarderos Martin NBS-1 cargados con bombas de 910 kg (2000 lb) . ^{[ 32 ]} Un Handley Page se retiró por razones mecánicas, pero los NBS-1 lanzaron seis bombas en rápida sucesión entre las 12:18 y las 12:31 . Los objetivos de las bombas eran el agua cerca del barco. Mitchell describió el ataque de Lawson: "Cuatro bombas impactaron en rápida sucesión, muy cerca del Ostfriesland. Pudimos verla elevarse entre ocho y diez pies entre los terribles golpes desde debajo del agua. En el cuarto disparo, el capitán Streett, sentado en el asiento trasero de mi avión, se puso de pie y, agitando ambos brazos, gritó: "¡Se ha ido!" ^{[ 32 ]} No hubo impactos directos, pero al menos tres de las bombas cayeron lo suficientemente cerca como para rasgar las planchas del casco y hacer que el barco volcara. El barco se hundió a las 12:40 p. m., 22 minutos después de la primera bomba, con una séptima bomba lanzada por el Handley Page sobre la espuma que subía del barco que se hundía. ^{[ 33 ]} Cerca del lugar, observando, se encontraban varios funcionarios extranjeros y nacionales a bordo del USS Henderson .      

Aunque Mitchell había enfatizado las "condiciones de guerra", las pruebas se realizaron en condiciones estáticas y el hundimiento del Ostfriesland se logró violando las reglas acordadas por el general Pershing que habrían permitido a los ingenieros de la Armada examinar los efectos de municiones más pequeñas. Los estudios de la Armada sobre los restos del Ostfriesland muestran que sufrió pocos daños en la cubierta por las bombas y que se hundió por una inundación progresiva que podría haber sido contenida por un equipo de control de daños de acción rápida a bordo del buque. Mitchell utilizó el hundimiento para su propia publicidad, aunque sus resultados fueron minimizados públicamente por el general de los ejércitos John J. Pershing, quien esperaba suavizar las relaciones entre el Ejército y la Armada. ^{[ 31 ]} La eficacia de las pruebas sigue siendo objeto de debate hasta el día de hoy.

No obstante, la prueba tuvo una gran influencia en su momento, provocando que se reajustaran los presupuestos para el desarrollo aéreo y obligando a la Armada a examinar más detenidamente las posibilidades del poder aéreo naval. ^{[ 34 ]} A pesar de las ventajas que disfrutaron los bombarderos en el ejercicio artificial, el informe de Mitchell destacó puntos que posteriormente tendrían una gran influencia en la guerra:

Las embarcaciones de todo tipo, incluyendo los acorazados más modernos, pueden ser destruidas fácilmente por bombas lanzadas desde aeronaves, y además, que el medio de destrucción más eficaz son las bombas. [Ellos] demostraron sin lugar a dudas que, con suficientes aviones bombarderos —en resumen, una fuerza aérea adecuada—, la aviación constituye una defensa positiva de nuestro país contra una invasión hostil. ^{[ 35 ]}

El hecho del hundimiento del acorazado era indiscutible, y Mitchell repitió la hazaña dos veces en pruebas realizadas con resultados similares en los acorazados pre-dreadnought estadounidenses Alabama en septiembre de 1921, y Virginia y New Jersey en septiembre de 1923. ^{[ 36 ]} Estos dos últimos buques fueron sometidos a ataques con gas lacrimógeno y alcanzados por bombas de demolición especialmente diseñadas de 4300 lb (2000 kg) . ^{[ 37 ]}  

Consecuencias de los ensayos de bombardeo

Las pruebas de bombardeo tuvieron varios resultados inmediatos y turbulentos. Casi de inmediato, la Armada y el presidente Harding se indignaron ante una aparente demostración de debilidad naval, justo después de que Harding anunciara, el 10 de julio, la invitación a otras potencias navales para reunirse en Washington en una conferencia sobre la limitación del armamento naval. Las declaraciones de defensores del desarme en el Congreso, como el senador William Borah, que afirmaban la obsolescencia del acorazado , aumentaron la ansiedad oficial. Ambos servicios intentaron atenuar los resultados mediante informes de la Junta Conjunta y del general Pershing que desestimaban las afirmaciones de Mitchell y suprimían su informe, pero este se filtró a la prensa. ^{[ 38 ]}

En septiembre, el general Charles T. Menoher provocó un enfrentamiento con Mitchell mientras continuaban las pruebas de bombardeo. Menoher confrontó al secretario Weeks y le exigió que lo relevara de su cargo como subjefe del Cuerpo Aéreo o renunciaría. El 4 de octubre, Weeks permitió que Menoher renunciara y regresara a las fuerzas terrestres "por razones personales". Mitchell rechazó una renuncia recíproca. ^{[ 39 ]}

El mayor general Mason Patrick fue elegido nuevamente por Pershing para solucionar un problema en el Servicio Aéreo y se convirtió en el nuevo jefe el 5 de octubre. Patrick le dejó claro a Mitchell que, si bien aceptaría su experiencia como asesor, todas las decisiones las tomaría él. Cuando Mitchell pronto tuvo un pequeño pero embarazoso desacuerdo de protocolo con el contralmirante William A. Moffett al comienzo de la conferencia sobre limitación de armas navales , Patrick lo asignó a una gira de inspección por Europa con Alfred V. Verville y el teniente Clayton Bissell que duró lo que duró la conferencia durante el invierno de 1921-22. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Mitchell fue enviado por el presidente Harding a Virginia Occidental para detener la guerra que había estallado entre los Trabajadores Mineros Unidos , la Compañía Carbonífera Stone Mountain , la Agencia de Detectives Baldwin-Felts y otros grupos después de la Masacre de Matewan . ^{[ 41 ]} Los mineros indignados por el asesinato en emboscada del jefe de policía de Matewan, Sid Hatfield, por agentes de la compañía carbonífera, marcharon hacia Mingo y el condado de Logan, lo que condujo a la Batalla de Blair Mountain , del 25 de agosto al 2 de septiembre de 1921. El 26 de agosto, Mitchell comandó bombarderos del Ejército desde Maryland hasta Charleston, Virginia Occidental . Mitchell dijo a la prensa que solo los bombarderos del Ejército podrían terminar la "Guerra de Mingo" lanzando gas lacrimógeno sobre los mineros. Un ejército privado de 3000 hombres liderado por el sheriff Don Chafin y financiado por la Asociación de Operadores de Carbón participó en tiroteos y utilizó aviones privados para lanzar cargas de dinamita y bombas de gas y explosivas excedentes de la Primera Guerra Mundial contra unos 13 000 mineros. Ninguna de las partes respondió a la proclamación del presidente Harding del 30 de agosto para cesar las hostilidades. En los últimos días de los disturbios civiles, los bombarderos de Mitchell realizaron varias misiones de reconocimiento, pero no participaron en combate; un bombardero se estrelló en un vuelo de regreso, causando la muerte de tres tripulantes. El 3 de septiembre, rodeadas por 2000 soldados del Ejército, las fuerzas de Chafin se dispersaron y la mayoría de los mineros regresaron a sus hogares, aunque algunos se rindieron al Ejército. Posteriormente, Mitchell citó la «Guerra Mingo» como ejemplo del potencial del poder aéreo en disturbios civiles. ^{[ 42 ]}

Ha pasado la época en que los ejércitos terrestres o las armadas marítimas podían ser los árbitros del destino de una nación en la guerra. El principal poder de defensa y la capacidad de iniciativa contra el enemigo han pasado al aire. – Noviembre de 1918 ^{[ 43 ]}

En 1922, mientras se encontraba en Europa para el general Patrick, Mitchell conoció al teórico italiano del poder aéreo Giulio Douhet y poco después comenzó a circular en el Servicio Aéreo una traducción abreviada de El mando del aire de Douhet . En 1924, el general Patrick lo envió nuevamente en una gira de inspección, esta vez a Hawái y Asia, para alejarlo de las primeras planas. Mitchell regresó con un informe de 324 páginas que predecía una futura guerra con Japón, incluyendo el ataque a Pearl Harbor . Cabe destacar que Mitchell descartó la utilidad de los portaaviones en un ataque a las islas hawaianas , creyendo que eran de poca utilidad práctica porque no podían operar eficazmente en alta mar ni desplegar "suficientes aeronaves en el aire al mismo tiempo para asegurar una operación concentrada". ^{[ 44 ]} En cambio, Mitchell creía que un ataque sorpresa a las islas hawaianas se llevaría a cabo mediante aeronaves con base en tierra que operarían desde islas en el Pacífico. ^{[ 45 ]} Su informe, publicado en 1925 como el libro Winged Defense , predijo mayores beneficios de una inversión en el poder aéreo, creyendo que sería, tanto en ese momento como en el futuro, "un factor dominante en el desarrollo mundial", tanto para la defensa nacional como para el beneficio económico. ^{[ 46 ]} Winged Defense vendió solo 4500  copias entre agosto de 1925 y enero de 1926, los meses que rodearon la publicidad del consejo de guerra, por lo que Mitchell no llegó a una amplia audiencia. ^{[ 47 ]}

El 5 de septiembre de 1925, Mitchell emitió la declaración que conduciría a su consejo de guerra desde su oficina en San Antonio. ^{[ 48 ]} Esto ocurrió dos días después de que el primer dirigible rígido lleno de helio de la Armada , el Shenandoah , se estrellara en una tormenta, matando a 14 tripulantes, y la pérdida de tres hidroaviones en un vuelo desde la costa oeste a Hawái. Mitchell acusó a los altos mandos del Ejército y la Armada de incompetencia y de una "administración casi traidora de la defensa nacional". ^{[ 49 ] [ 50 ]} En octubre de 1925, se presentó una acusación con ocho especificaciones contra Mitchell por orden directa del presidente Calvin Coolidge , acusándolo de violar el Artículo 96 de la Ley de Guerra, un artículo general que el principal asesor de Mitchell, el congresista Frank Reid , declaró inconstitucional por violar la libertad de expresión. ^{[ 51 ]} El consejo de guerra comenzó a principios de noviembre y duró siete semanas.

El más joven de los 13 jueces fue el Mayor General Douglas MacArthur , quien más tarde describió la orden de participar en el consejo de guerra de Mitchell como "una de las órdenes más desagradables que jamás recibí". ^{[ 52 ]} De los trece jueces ( Charles Pelot Summerall , William S. Graves , Robert L. Howze , MacArthur, Benjamin A. Poore , Fred W. Sladen , Ewing E. Booth , Albert J. Bowley , George Irwin , Edward K. King, Frank R. McCoy , Edwin B. Winans y Blanton Winship ), ninguno tenía experiencia en aviación y tres (Summerall, quien era el presidente del tribunal, Sladen y Bowley) fueron recusados ​​por la defensa por parcialidad. El caso fue entonces presidido por el Mayor General Robert Lee Howze . ^{[ 53 ]} Entre los que testificaron a favor de Mitchell estaban Eddie Rickenbacker , Hap Arnold , Carl Spaatz , Ira Eaker , Robert Olds , Thomas George Lanphier Sr. ^{[ 54 ]} y Fiorello La Guardia . El juicio atrajo un interés significativo y la opinión pública apoyó a Mitchell. ^{[ 55 ]} Los fiscales principales fueron el mayor Allen W. Gullion , el teniente Joseph L. McMullen y el coronel Sherman Moreland .

Las afirmaciones públicas de Mitchell sobre la ignorancia de los oficiales no aeronáuticos en materia de aviación se demostraron basadas en eventos que él afirmó falsamente haber presenciado en Hawái durante experimentos dirigidos por Lesley J. McNair , subjefe de Estado Mayor de Operaciones (G-3) del Departamento de Hawái. ^{[ 56 ]} Durante el debate en curso del Ejército sobre los mejores métodos para proporcionar defensa costera, en el que participaron defensores de la rama de Artillería Costera y el Servicio Aéreo del Ejército, el panel de McNair comparó el uso de artillería costera y aeronaves para la defensa de la costa. ^{[ 57 ]} El panel concluyó que la artillería costera era suficiente, siempre que se dispusiera de equipo de escucha e iluminación adecuado para detectar e iluminar barcos y aviones enemigos, y que los bombarderos eran menos precisos, pero más efectivos para destruir barcos enemigos a mayores distancias de la costa, siempre que pudieran superar obstáculos como el mal tiempo. ^{[ 57 ]} Summerall, el comandante del departamento, estaba tan indignado por el cuestionamiento de Mitchell sobre su integridad y la de McNair que intentó ser nombrado presidente del consejo de guerra. ^{[ 58 ]} Durante el juicio de Mitchell, el mayor general Robert Courtney Davis , ayudante general del Ejército , ordenó a Summerall y McNair que prestaran declaración. ^{[ 58 ]} Refutaron las afirmaciones de Mitchell de que, durante su estancia en Hawái en 1923, el Departamento de Hawái no tenía ningún plan para defender Oahu de un ataque japonés. ^{[ 58 ]} También demostraron que Mitchell se equivocaba al afirmar que el Servicio Aéreo no había recibido un trato justo en la distribución de recursos en Hawái; de hecho, Summerall había reasignado fondos, equipo y otros artículos de otras ramas al Servicio Aéreo. ^{[ 58 ]}

El tribunal consideró que la veracidad o falsedad de las acusaciones de Mitchell era irrelevante para el cargo y, el 17 de diciembre de 1925, lo declaró "culpable de todas las especificaciones y del cargo". El tribunal lo suspendió del servicio activo durante cinco años sin paga, que el presidente Coolidge redujo posteriormente a la mitad de la paga. ^{[ 59 ] [ 4 ]} El fallo de los generales en el caso decía: "El Tribunal es, por lo tanto, indulgente debido al historial militar del Acusado durante la Primera Guerra Mundial". ^{[ 60 ]} MacArthur (quien en 1951 fue destituido del servicio por razones similares) dijo más tarde que había votado por la absolución, y Fiorello La Guardia dijo que la papeleta de "no culpable" de MacArthur se había encontrado en la antesala de los jueces. ^{[ 61 ]} MacArthur opinaba "que un oficial superior no debería ser silenciado por estar en desacuerdo con sus superiores en rango y con la doctrina aceptada". ^{[ 52 ]}

En 1958, el hijo de Mitchell de su segundo matrimonio, William Mitchell, solicitó a la Junta de la Fuerza Aérea para la Corrección de Registros Militares que revocara la condena de su padre. La junta recomendó anular la condena, pero el Secretario de la USAF, James H. Douglas Jr., se negó argumentando que, si bien las opiniones de Mitchell sobre el poder aéreo "habían sido reivindicadas", esto no "afectaba la corrección o incorrección" de su comportamiento insubordinado. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Según Douglas, al permanecer en servicio activo, Mitchell "estaba obligado a aceptar las consecuencias impuestas por sus responsabilidades militares". ^{[ 63 ]}

Mitchell renunció el 1 de febrero de 1926 y dedicó la siguiente década a escribir y predicar sobre el poder aéreo a todo aquel que quisiera escucharlo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, su salida del servicio redujo drásticamente su capacidad para influir en la política militar y la opinión pública. Mitchell consideró que la elección de su antiguo adversario, Franklin D. Roosevelt , era ventajosa para el poder aéreo y se reunió con él a principios de 1932 para informarle sobre sus ideas para la unificación de las fuerzas armadas en un Departamento de Defensa. Sus ideas intrigaron e interesaron a Roosevelt. Mitchell creía que podría ser nombrado Subsecretario de Guerra para Asuntos Aéreos o incluso Secretario de Guerra en una administración Roosevelt, pero ninguna de las dos posibilidades se materializó. ^{[ 4 ]}

Mitchell se casó con su primera esposa, Caroline Stoddard, el 2 de diciembre de 1903. Tuvieron tres hijos: Harriet, Elizabeth y John Lendrum III. Aunque el matrimonio fue inicialmente feliz, su comportamiento se volvió cada vez más errático, principalmente como resultado de su fuerte alcoholismo. El divorcio fue amargo, plagado de acusaciones mutuas, y se finalizó el 22 de septiembre de 1922. El 27 de septiembre, tras un juicio en un tribunal de Milwaukee, el juez falló a favor de Caroline. Los abogados de Caroline y los biógrafos informaron que los problemas matrimoniales fueron causados ​​por Billy Mitchell, cuyo comportamiento se volvió tan errático que su esposa incluso consideró enviarlo a un psiquiatra. Caroline obtuvo la custodia de los hijos y una pensión alimenticia que incluía 400 dólares mensuales de manutención infantil. ^{[ 64 ]}

Un año después, el 11 de octubre de 1923, Mitchell se casó con su segunda esposa, Elizabeth Trumbull Miller. Tuvieron dos hijos, Lucy y William Jr. En 1926, Mitchell se estableció con su esposa Elizabeth en la granja Boxwood de 120 acres (0,5 ^km² ) en Middleburg , Virginia , que siguió siendo su residencia principal hasta su muerte. ^{[ 65 ]} 

El 19 de febrero de 1936, Mitchell falleció en la ciudad de Nueva York, en el Doctors Hospital, a causa de una oclusión coronaria . Había sido ingresado en el hospital el 28 de enero. Tenía 56 años. ^{[ 66 ]}

Mitchell fue enterrado en el cementerio Forest Home en Milwaukee, Wisconsin . ^{[ 67 ]} Ninguno de los hijos de Mitchell de su primer matrimonio asistió al funeral. ^{[ 68 ]} Su viuda, Elizabeth, se casó más tarde con Thomas Bolling Byrd, hermano del gobernador de Virginia Harry F. Byrd Sr. y del explorador Richard E. Byrd .

El hijo de Mitchell, John Lendrum Mitchell III, se alistó en el Ejército el 10 de octubre de 1941. Ascendido a primer teniente en la 4.ª División Blindada y destinado en Pine Camp, Nueva York (actualmente Fort Drum ), falleció a causa de una infección sanguínea el 27 de octubre de 1942. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. El primo hermano de Mitchell, el canadiense George Croil , logró la autonomía de la Real Fuerza Aérea Canadiense y en 1938 se convirtió en su primer jefe del Estado Mayor del Aire . ^{[ 69 ]}

En 1940, se presentó un proyecto de ley en el Congreso que buscaba ascender póstumamente a Mitchell al rango de general de división, pero no fue aprobado. ^{[ 70 ]} En 1942 se redactó un proyecto de ley similar para ascender a Mitchell a general de brigada. ^{[ 71 ]} Según la Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, "este esfuerzo no siguió el proceso normal, que requería que los Departamentos de Guerra y Marina presentaran recomendaciones a la Casa Blanca". En cambio, solo participó el Senado y aprobó una resolución conjunta. Según se informa, "este enfoque sí requería la aprobación de la Cámara de Representantes, la cual no se produjo". Como resultado, Mitchell no recibió realmente un ascenso póstumo, aunque muchos malinterpretaron la resolución del Senado como una autorización para ello. ^{[ 72 ]} En 1943 se presentaron proyectos de ley para ascender a Mitchell a general de brigada y también a general de división, los cuales no fueron aprobados. ^{[ 73 ]} En 1945, se presentó la misma legislación para un ascenso a general de división, pero tampoco fue aprobada. ^{[ 74 ]} En 1947 se presentó otro proyecto de ley con el mismo efecto, que tampoco fue aprobado. ^{[ 75 ]}

En 2004, el ascenso póstumo de Mitchell fue finalmente autorizado en la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2005. ^{[ 76 ]} Según el exeditor de Air Force Magazine , "ni el Pentágono ni la Casa Blanca tomaron ninguna medida como resultado de la autorización", lo que significó que Mitchell nunca fue ascendido. ^{[ 77 ]} Ese proyecto de ley fue presentado por el representante Charles Bass (RN.H.), él mismo pariente de Mitchell, y cuyo propio padre, el representante Perkins Bass (RN.H.), también había patrocinado previamente legislación para ascender póstumamente a Mitchell. ^{[ 1 ]} Según se informa, la autorización del ascenso contó con un "apoyo tibio" de la USAF, lo que puede explicar por qué el proyecto de ley no se tramitó. ^{[ 1 ]} Un autor escribió que la verdadera historia de Mitchell era más compleja que la simple narrativa de que era un apasionado defensor del poder aéreo; según un historiador, era "vanidoso, petulante, racista, autoritario y egocéntrico", lo que puede explicar las reservas sobre los muchos intentos de revisar su legado. ^{[ 1 ]} Un oficial de la fuerza aérea reflexionó que si se le concedía el ascenso a Mitchell, sería "solo una victoria pírrica", ya que no "borraría las acciones cuestionables que procedían de su apasionada defensa de la independencia del poder aéreo". ^{[ 1 ]}

A Mitchell se le suele llamar "general de brigada (temporal)" debido a que ostentó un rango temporal durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente, aunque su grado permanente era coronel tanto durante su servicio temporal como oficial general como en el momento de su renuncia. ^{[ 72 ]} Posteriormente, en 1930, el Congreso aprobó una ley que permitía que "todos los oficiales comisionados que sirvieron en el Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines y/o la Guardia Costera de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, y que se hayan retirado o puedan retirarse en adelante de acuerdo con la ley... serán... ascendidos en el rango de la lista de retirados al grado más alto que hayan ostentado durante la Primera Guerra Mundial". ^{[ 78 ]} Sin embargo, parece que, dado que esta ley requería que el oficial se retirara formalmente, no se aplicó a Mitchell porque había renunciado a su comisión en lugar de estar sujeto a la pérdida de sueldo derivada de su condena en consejo de guerra. ^{[ 79 ]} De hecho, ninguno de los Registros del Ejército de 1926 a 1932 lo menciona como retirado. ^{[ 80 ]} Sin embargo, la legislación de 1930 sí permitía a los no retirados usar los títulos de rangos de tiempos de guerra que habían ostentado con honor, lo que significaba que Mitchell podía posteriormente llamarse general de brigada sin serlo realmente por ley. ^{[ 81 ]} Este era un estatus curioso que probablemente se aplicaba a muy pocos oficiales generales, ya que, a diferencia de Mitchell, la gran mayoría eran profesionales de carrera que posteriormente se retiraron por ley.

El Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América, reunidos en Congreso, decretan: Que se solicita al Presidente de los Estados Unidos que mande acuñar una medalla de oro, con emblemas, dispositivos e inscripciones apropiadas, para ser entregada al difunto William Mitchell, ex Coronel del Ejército de los Estados Unidos, en reconocimiento a su destacada labor pionera y su visión de futuro en el campo de la aviación militar estadounidense. ^{[ 82 ]}

Ha habido cierta confusión respecto a que la medalla de Mitchell fuera una Medalla de Honor en lugar de una Medalla de Oro del Congreso, porque se incluyó erróneamente como Medalla de Honor en el informe del Comité de Asuntos de Veteranos de 1979, que se utiliza a menudo como índice moderno de las condecoraciones de la Medalla de Honor. Según el Centro de Historia Militar del Ejército, "parece evidente que la intención era otorgar la Medalla de Oro en lugar de la Medalla de Honor", pero el Centro incluyó la condecoración de Mitchell debido al error en el informe del Senado. ^{[ 82 ]} El error del Senado fue consecuencia de un error de redacción cuando el proyecto de ley estaba en comisión. El Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes confundió la Medalla de Honor con la Medalla de Oro del Congreso en su primer borrador del proyecto de ley, y luego enmendó retroactivamente el texto para eliminar "una Medalla de Honor" y reemplazarlo por "una medalla de oro", pero omitió corregir el título del proyecto de ley. Sin embargo, el Comité aclaró que "la legislación en consideración no autoriza la concesión de la Medalla de Honor del Congreso", lo que zanjó claramente el asunto. ^{[ 83 ]} La medalla en cuestión figura como Medalla de Oro del Congreso en la base de datos de la Cámara de Representantes. ^{[ 84 ]} A pesar de estos hechos verificables, la Fuerza Aérea de los EE. UU. todavía incluye a Mitchell como receptor de la Medalla de Honor (y también afirma erróneamente que fue ascendido póstumamente a general de división el 18 de julio de 1947), ^{[ 85 ]} aunque ha sido eliminado de la lista oficial publicada en línea por el Departamento de Defensa. ^{[ 86 ]} Según un autor, la continua afirmación de la Fuerza Aérea de que Mitchell es receptor de la Medalla de Honor constituye "desinformación" y es "inexplicable, ya que el Congreso cataloga el premio como una Medalla de Oro, la Fuerza Aérea participó formalmente en el diseño de la Medalla de Oro y el Museo Nacional de la Fuerza Aérea posee actualmente la réplica de la Medalla de Oro en cuestión". ^{[ 87 ] [ 88 ]} El Museo Nacional de la Fuerza Aérea exhibe públicamente la Medalla de Oro de Mitchell, con la leyenda que dice: "Esta es la Medalla de Oro del Congreso otorgada póstumamente al general Billy Mitchell en 1946. Este medallón, único en su tipo, fue esculpido por Erwin F. Springweiler y acuñado por la Casa de la Moneda de Filadelfia". ^{[ 89 ]} Dado que la medalla en cuestión está en exhibición pública, es fácilmente verificable que no es una Medalla de Honor. Varios historiadores de la Medalla de Honor también han publicado sobre este tema debido a la reiterada confusión sobre el premio de Mitchell. ^{[ 90 ]}

Nota: Lista incompleta. Las fechas indican el año en que se entregó el premio y no necesariamente la fecha en que se obtuvo.

El general Mitchell perteneció a las siguientes sociedades militares y organizaciones de veteranos:

• Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos
• Orden Militar de Guerras Extranjeras
• Orden Militar del Carabao
• Sociedad Nacional del Ejército de Filipinas (Se fusionó con los Veteranos del Servicio Exterior para formar los Veteranos de Guerras Extranjeras en 1914).
• Legión Americana

Nota: la fecha indicada corresponde a la fecha en que el general Mitchell aceptó el ascenso. La fecha real del ascenso solía ser unos días antes. (Fuente: Registro del Ejército, 1926, pág.  423).

El concepto de Mitchell sobre la vulnerabilidad de un acorazado ante un ataque aéreo en "condiciones de guerra" se vio confirmado tras su muerte. El poder aéreo demostró por primera vez su capacidad decisiva contra un buque capital en condiciones de guerra durante la Guerra Civil Española : el 29 de mayo de 1937, bombarderos del Gobierno Republicano atacaron y dañaron el crucero pesado alemán Deutschland . Esta nueva dimensión de la guerra aérea precedió con bastante antelación a los ataques a Tarento y Pearl Harbor. ^{[ 92 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos buques de guerra fueron hundidos únicamente por ataques aéreos. Los acorazados Conte di Cavour , Duilio , Littorio , Arizona , Utah , Oklahoma , Prince of Wales , Repulse , Roma , Musashi , Tirpitz , Yamato , Schleswig-Holstein , Lemnos , Kilkis , Marat , Ise y Hyūga fueron inutilizados o destruidos por ataques aéreos, incluyendo bombas, torpedos lanzados desde el aire y misiles disparados desde aeronaves. Algunos de estos buques fueron destruidos por ataques sorpresa en puerto, otros fueron hundidos en alta mar tras una enérgica defensa. Sin embargo, la mayoría de los hundimientos fueron llevados a cabo por aviones embarcados, no por bombarderos terrestres como había previsto Mitchell. Las armadas del mundo respondieron rápidamente a la lección del Ostfriesland . ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

• 1941: El bombardero North American B-25 Mitchell , introducido en 1941, recibió su nombre en honor a Mitchell. Se produjeron cerca de 10.000 B-25, incluidos los dieciséis bombarderos que el teniente coronel Jimmy Doolittle y sus atacantes utilizaron para bombardear Tokio y otros cuatro objetivos japoneses en abril de 1942.
• 1941: El principal aeropuerto de Milwaukee, ciudad natal de Mitchell, fue rebautizado como General Mitchell Field en su honor; ahora se conoce como Aeropuerto Internacional Milwaukee Mitchell . ^{[ 96 ]} El aeropuerto también alberga el museo Mitchell Gallery of Flight. ^{[ 97 ]}
• 1942: El presidente Franklin Roosevelt, reconociendo las contribuciones de Mitchell al poder aéreo, solicitó al Congreso de los Estados Unidos que le otorgara póstumamente la Medalla de Oro del Congreso , "en reconocimiento a su destacada labor pionera y su visión de futuro en el campo de la aviación militar estadounidense". Le fue concedida en 1946.
• 1943: Walt Disney produjo la película « Victoria a través del poder aéreo », que comenzaba con una cita filmada del general Mitchell y a quien está dedicada. La película se basa en un libro del mayor Alexander P. de Seversky y explica cómo el bombardeo de largo alcance y la concentración del poder aéreo podrían acortar la Segunda Guerra Mundial, detallando la logística y las estrategias que darían a los Aliados la ventaja en ese momento, ya que el Eje no podría desarrollar aeronaves ni estrategias similares debido a sus propios problemas. Esta película se proyectó al primer ministro británico Winston Churchill y al presidente estadounidense Franklin Roosevelt en una conferencia en Quebec, y, según se informa, influyó en la planificación y producción de material bélico estadounidense por insistencia de Roosevelt. ^{[ 98 ]}
• 1943: El "General" sin nombre en la película clásica de la Segunda Guerra Mundial Un tipo llamado Joe, que le da al piloto fallecido su nuevo destino, "probablemente fue modelado a partir de Billy Mitchell". ^{[ 99 ]}
• 1944: La Armada de los Estados Unidos nombró a un transporte de tropas como USS General William Mitchell (AP-114)   .
• 1951: El Billy Mitchell Drill Team (BMDT) se fundó como un equipo de instrucción del ROTC de la Fuerza Aérea ; es un equipo de instrucción, ceremonia y guardia de honor en la Universidad de Florida . ^{[ 100 ]}
• 1955: La Asociación de la Fuerza Aérea aprobó una resolución que solicitaba la anulación del consejo de guerra de Mitchell. La Asociación nombró su Instituto de Estudios del Poder Aéreo en honor al general; el actual decano del Instituto Mitchell es el teniente general David A. Deptula , USAF (Ret.).
• 1955: La película El consejo de guerra de Billy Mitchell , dirigida por Otto Preminger y protagonizada por Gary Cooper , retrata la difícil situación de Mitchell de forma dramática.
• 1966: Mitchell fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de la Aviación . ^{[ 101 ]}
• 1968: La Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos nombró oficialmente al Monte Billy Mitchell en las montañas Chugach , cerca de la ciudad de Valdez , en el centro-sur de Alaska . Esto fue en reconocimiento a su papel fundamental en la supervisión de la construcción del Sistema Militar de Cable y Telégrafo Washington-Alaska (WAMCATS) mientras estuvo destinado en el Distrito de Alaska de 1900 a 1904. ^{[ 102 ]}
• 1970: Mitchell fue incorporado al Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio . ^{[ 103 ]}
• 1971: Pipes and Drums, the Billy Mitchell Scottish , ^{[ 104 ]} fue creada en Milwaukee para honrar a Mitchell y sus vínculos con Escocia y Milwaukee.
• El aeropuerto Billy Mitchell en Cape Hatteras, Carolina del Norte, lleva el nombre de Mitchell.
• El Mitchell Hall, el comedor de cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , fue dedicado en honor a Mitchell en 1959. ^{[ 105 ]}
• La escuela secundaria William (Billy) Mitchell en Colorado Springs, Colorado , y la escuela primaria Billy Mitchell en Lawndale, California , llevan su nombre.
• El general Mitchell fue homenajeado en su alma mater, la Universidad George Washington en Washington, DC, con la designación de un gran edificio de residencias para estudiantes de pregrado como William Mitchell Hall.
• El programa de cadetes de la Patrulla Aérea Civil incluye un premio llamado Premio General Billy Mitchell , que otorga el rango de subteniente cadete y se concede tras completar varias pruebas y ensayos. También existe un escuadrón de la Patrulla Aérea Civil llamado "Billy Mitchell Squadron" en el Ala de Los Ángeles, con base en el aeropuerto Lakefront de Nueva Orleans.
• La banda de gaitas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que existió como una unidad independiente dentro de la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entre 1960 y 1970, lució un tartán creado en honor a Billy Mitchell. ^{[ 106 ]}
• 1998: William Sanders escribió el relato de historia alternativa "El acto manifiesto de Billy Mitchell". ^{[ 107 ]} En la historia alternativa que se describe en el relato, Mitchell logró evitar el consejo de guerra y seguía vivo como general en servicio activo en 1941. Estando destinado en Hawái, Mitchell adivinó correctamente las intenciones japonesas y lanzó un ataque preventivo contra los portaaviones japoneses que se aproximaban, y a costa de su propia vida, varios portaaviones fueron destruidos e inutilizados, lo que impidió el ataque japonés a Pearl Harbor .
• 1999: El retrato del general Mitchell apareció en un sello postal estadounidense. Si bien el sello de 55 centavos cumplía con la tarifa de correo aéreo y mostraba a una figura importante para el desarrollo de la aviación, no fue marcado ni emitido como sello de correo aéreo. También cumplía con la tarifa de primera clase de dos onzas vigente en ese momento.
• Mitchell fue nombrado alumno ejemplar de la promoción de 2001 de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
• 2003: La Cámara votó a favor de autorizar nuevamente al presidente a nombrar póstumamente a Mitchell como mayor general del Ejército (HR2755 de 2003). ^{[ 108 ]} Sin embargo, como el proyecto de ley señala claramente, no fue aprobado por el Senado y, por lo tanto, no se convirtió en ley.
• 2006: El 18 de mayo, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos presentó dos prototipos de nuevos uniformes de gala , haciendo referencia a la historia del servicio. Uno, inspirado en el uniforme del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, fue designado como el "abrigo de la herencia de Billy Mitchell" (el otro recibió el nombre de Hap Arnold ). ^{[ 109 ]} Irónicamente, el Servicio Aéreo (incluido Mitchell) hizo campaña persistentemente contra la blusa de cuello alto, que era el abrigo del uniforme reglamentario del Ejército en ese momento, debido a su efecto de rozadura en el cuello de los pilotos. En 1924, lograron su objetivo y adoptaron la blusa de cuello "doblado" que se muestra como el uniforme "Hap Arnold".
• 2007: La Fuerza Aérea estableció y otorgó la primera Medalla de Acción de Combate de la Fuerza Aérea , que se basa en la insignia ^{[ 110 ]} pintada en el propio avión de Billy Mitchell que voló durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 111 ]}

• Lista de miembros de la Legión Americana

• "Consejo de guerra", Time , 2 de noviembre de 1925
• "Consejo de guerra", Time , 9 de noviembre de 1925
• "Culpable", Time , 28 de diciembre de 1925
• Biografía del poder aéreo estadounidense: Billy Mitchell
• El cortometraje 15 AF Heritage – High Strategy – Bomber and Tankers Team (1980) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Buque de carga USS Billy Mitchell de la Segunda Guerra Mundial ( Archivado el 23 de septiembre de 2015 en Wayback Machine )
• Obras de Billy Mitchell en LibriVox (audiolibros de dominio público)