José (Génesis)

José, hijo de Jacob y Raquel , vivía en la tierra de Canaán con diez medio hermanos, un hermano de padre y madre, y al menos una media hermana. Era el primogénito de Raquel y el undécimo hijo de Jacob. De entre todos los hijos, José era el favorito de su padre, quien le dio una túnica larga de muchos colores . ^{[ b ]} Cuando José tenía diecisiete años, compartió con sus hermanos dos sueños: en el primero, José y sus hermanos recogían manojos de grano, y los que recogían sus hermanos se inclinaban ante él. En el segundo sueño, el Sol (padre), la Luna (madre) y once estrellas (hermanos) se inclinaban ante José. Estos sueños, que implicaban su supremacía, enfurecieron a sus hermanos ( Génesis 37:1-11 ) y los llevaron a conspirar para acabar con él.

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  El sueño de José sobre el grano
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  El sueño de José sobre las estrellas

En Génesis 37, Vayeshev , los hermanastros de José, le tenían envidia. La mayoría de ellos conspiraron para matarlo en Dotán , excepto Rubén , ^{[ 16 ] [ 17 ]} quien sugirió que arrojaran a José a una cisterna vacía ; tenía la intención de rescatarlo él mismo más tarde. Sin saber de este plan para rescatar a José, los demás estuvieron de acuerdo con Rubén. ^{[ c ]} Al encarcelar a José, los hermanos vieron una caravana de camellos que llevaba especias y perfumes a Egipto, y vendieron a José a estos mercaderes. ^{[ d ]} Los hermanos culpables pintaron sangre de cabra en el manto de José y se lo mostraron a Jacob, quien por lo tanto creyó que José había muerto.

En Génesis 39, Vayeshev , José fue vendido a Potifar , capitán de la guardia del faraón. Más tarde, José se convirtió en sirviente de Potifar y, posteriormente, en administrador de su casa. Allí, la esposa de Potifar (más tarde llamada Zulaykha ) intentó seducir a José, pero él se negó. Enfurecida porque él huyó, ella lo acusó falsamente de violación para que lo encarcelaran. ^{[ e ]}

El alcaide puso a José a cargo de los demás prisioneros y, poco después, el copero y el panadero principal del faraón , que lo habían ofendido, fueron arrojados a la cárcel. Ambos hombres tuvieron sueños, y José, que tenía el don de interpretarlos , pidió escucharlos.

El sueño del copero trataba sobre una vid con tres ramas que brotaba. Al brotar, floreció y dio uvas. El copero tomó esas uvas, las exprimió en la copa del faraón y se la entregó. José interpretó este sueño como la restitución del copero al faraón en tres días.

El sueño del panadero trataba sobre tres cestas llenas de pan para el faraón, y pájaros que se comían el pan de esas cestas. José interpretó este sueño como que el panadero sería ahorcado en tres días y que los pájaros devorarían su carne.

José pidió al copero que lo mencionara ante el faraón para conseguir su liberación de la prisión, pero el copero, una vez reinstalado en su cargo, se olvidó de José.

Dos años después, el faraón soñó con siete vacas flacas que devoraban a siete vacas gordas, y con siete espigas secas que devoraban a siete espigas gordas. Como los consejeros del faraón no lograron interpretar estos sueños, el copero se acordó de José. Entonces llamaron a José, quien interpretó el sueño como siete años de abundancia seguidos de siete años de hambruna y aconsejó al faraón que almacenara el grano sobrante.

Siguiendo la predicción, José se convirtió en visir , con el nombre de Zafnat-Paanea ( hebreo: צָפְנַת פַּעְנֵחַ Ṣāp̄naṯ Paʿnēaḥ ), ^{[ f ] [ 18 ]} y se le dio a Asenat , hija de Potifera , sacerdote de On , ^{[ g ]} para que fuera su esposa. Durante los siete años de abundancia, José se aseguró de que los almacenes estuvieran llenos y de que todos los productos fueran pesados. En el sexto año, Asenat dio a luz dos hijos a José: Manasés y Efraín . Cuando llegó la hambruna, fue tan severa que gente de las naciones vecinas vino a Egipto a comprar pan. La narración también indica que fueron directamente a José o fueron dirigidos a él, incluso por el propio faraón ( Génesis 41:37–57 ). Como último recurso, todos los habitantes de Egipto, excepto la clase sacerdotal, vendieron sus propiedades y, posteriormente, a José (como esclavos) a cambio de semillas. Por ello, José decretó que, dado que el pueblo sembraría y cosecharía en terrenos del gobierno, una quinta parte de la cosecha se destinaría al faraón. Este mandato se mantuvo vigente hasta la época de Moisés ( Génesis 47:20-31 ).

En el segundo año de hambruna, ^{[ 19 ]} los hermanastros de José fueron enviados a Egipto a comprar provisiones. Cuando llegaron a Egipto, se presentaron ante el visir, pero no lo reconocieron como su hermano José, que ahora tenía casi cuarenta años; pero José sí los reconoció y no les habló en absoluto en su lengua materna, el hebreo . ^{[ 20 ]} Después de interrogarlos, los acusó de ser espías. Cuando mencionaron a un hermano menor que estaba en casa, el visir (José) exigió que lo trajeran a Egipto como prueba de su veracidad. Este era Benjamín , hermano de padre y madre de José . José encarceló a sus hermanos durante tres días. Al tercer día, los sacó de la cárcel para reiterar que quería que su hermano menor fuera llevado a Egipto para demostrar su veracidad. Los hermanos deliberaron entre sí hablando en hebreo, reflexionando sobre el daño que le habían hecho a José. José comprendió lo que decían y se apartó de ellos porque estaba conmovido. Cuando regresó, el visir tomó a Simeón como rehén. ^{[ h ]} Luego mandó preparar grano para sus asnos y envió a los demás hermanos de regreso a Canaán. Sin que ellos lo supieran, José también había devuelto su dinero a sus sacos ( Génesis 42:1–28 ).

Los hermanos restantes regresaron con su padre a Canaán y le contaron todo lo sucedido en Egipto. Descubrieron que sus sacos de dinero aún contenían dinero, lo cual los consternó. Entonces le informaron a su padre que el visir exigía que Benjamín compareciera ante él para demostrar su honradez. Jacob se angustió profundamente, sintiéndose privado de hijos: José, Simeón y (próximamente) Benjamín. Después de haber consumido todo el grano que trajeron de Egipto, Jacob les ordenó a sus hijos que volvieran a Egipto en busca de más. Ante la insistencia de Rubén y Judá, lograron convencer a su padre de que permitiera que Benjamín se uniera a ellos por temor a represalias egipcias ( Génesis 42:29–43:15 ).

A su regreso a Egipto, el administrador de la casa de José recibió a los hermanos. Al llegar a la casa de José, estaban preocupados por el dinero que habían devuelto en sus sacos. Pensaban que la transacción fallida podría usarse en su contra para convertirlos en esclavos y confiscarles sus posesiones. Así que informaron de inmediato al administrador de lo sucedido. El administrador los tranquilizó, diciéndoles que no se preocuparan por el dinero, y les presentó a su hermano Simeón. Luego los llevó a la casa de José y los recibió con hospitalidad. Cuando apareció el visir (José), le ofrecieron regalos de su padre. José vio a Benjamín y le preguntó por él, y se emocionó profundamente, pero no lo demostró. Se retiró a sus aposentos y lloró. Cuando se recompuso, regresó y ordenó que se sirviera una comida. Los egipcios no cenaban con los hebreos en la misma mesa, ya que hacerlo se consideraba repugnante, por lo que los hijos de Israel eran servidos en una mesa aparte ( Génesis 43:16–44:34 ).

Esa noche, José ordenó a su mayordomo que cargara los asnos de los hermanos con comida y todo su dinero. El dinero que habían traído era el doble de lo que habían ofrecido en el primer viaje. Con astucia, José también ordenó al mayordomo que pusiera su copa de plata en el saco de Benjamín. A la mañana siguiente, los hermanos emprendieron el viaje de regreso a Canaán. José ordenó al mayordomo que los siguiera y les preguntara sobre la copa de plata "desaparecida". Cuando el mayordomo los alcanzó, los apresó y registró sus sacos. El mayordomo encontró la copa en el saco de Benjamín, tal como la había escondido la noche anterior. Esto causó revuelo entre los hermanos. Sin embargo, accedieron a ser escoltados de regreso a Egipto. Cuando el visir (José) los confrontó por la copa de plata, exigió que quien la tuviera en su saco se convirtiera en su esclavo. En respuesta, Judá suplicó al visir que permitiera a Benjamín regresar con su padre y que él mismo ocupara el lugar de Benjamín como esclavo ( Génesis 44 ).

Judá suplicó al visir que liberara a Benjamín y que lo esclavizaran en su lugar, debido a la copa de plata encontrada en el saco de Benjamín. El visir rompió a llorar. No pudo contenerse más y despidió a los egipcios. Entonces reveló a los hebreos que en realidad era su hermano, José. Lloró tan fuerte que incluso los egipcios lo oyeron afuera. Los hermanos se quedaron paralizados y no pudieron pronunciar palabra. Los acercó y les contó lo sucedido, diciéndoles que no temieran, que lo que ellos habían planeado para mal, Dios lo había convertido en bien. Luego les ordenó que fueran a buscar a su padre y a toda su familia a Egipto, a la provincia de Gosén , porque aún quedaban cinco años de hambruna. Así que José les proporcionó carros egipcios, ropas nuevas, dinero de plata y veinte asnos más para llevar provisiones para el viaje. ( Génesis 45:1–28 )

Así, Jacob (también conocido como Israel) y toda su casa de setenta ^{[ 21 ]} se reunieron con todo su ganado y emprendieron el viaje a Egipto. Al acercarse a territorio egipcio, Judá se adelantó para preguntar a José dónde debía descargar la caravana. Les indicaron que fueran a la provincia de Gosén, y José preparó su carro para encontrarse allí con su padre. ^{[ i ]} Habían pasado más de veinte años desde la última vez que José había visto a su padre. Cuando se encontraron, se abrazaron y lloraron juntos durante un buen rato. Entonces su padre dijo: «Ahora déjame morir, puesto que he visto tu rostro, porque aún vives». ( Génesis 46:1–34 )

Posteriormente, la familia de José conoció personalmente al faraón de Egipto. El faraón honró su estancia e incluso propuso que, si había hombres capacitados en su casa, pudieran elegir a un jefe de pastores para supervisar el ganado egipcio. Dado el gran aprecio que el faraón sentía por José, tratándolo prácticamente como a su igual, ^{[ 22 ]} había sido un honor conocer a su padre. Así, Israel pudo bendecir al faraón ( Génesis 47:1–47:12 ). ^{[ 23 ]} La familia se estableció entonces en Gosén.

Durante diecisiete años, la casa de Israel adquirió muchas posesiones y se multiplicó enormemente, incluso durante la peor época de la hambruna de siete años. En ese tiempo, el padre de José tenía 147 años y estaba postrado en cama. Había enfermado y perdido gran parte de la vista. José fue llamado a la casa de su padre, e Israel le rogó que no lo sepultaran en Egipto. En cambio, pidió ser llevado a la tierra de Canaán para ser sepultado con sus antepasados. José juró hacer lo que su padre le pedía. ( Génesis 47:27–31 )

Más tarde, José fue a visitar a su padre acompañado de sus dos hijos, Efraín y Manasés. Israel declaró que serían herederos de la casa de Israel, como si fueran sus propios hijos, al igual que Rubén y Simeón. Entonces Israel puso su mano izquierda sobre la cabeza del primogénito Manasés y su mano derecha sobre la del menor Efraín, y bendijo a José. Sin embargo, José se disgustó porque la mano derecha de su padre no estaba sobre la cabeza de su primogénito, así que cambió las manos de su padre. Pero Israel se negó, diciendo: «Pero en verdad, su hermano menor será mayor que él», una declaración que hizo tal como él mismo hizo con su primogénito Esaú. A José le dio una porción mayor de las tierras cananeas que la que tenía para sus otros hijos; tierras por las que había luchado contra los amorreos . ( Génesis 48:1–22 )

Entonces Israel llamó a todos sus hijos y profetizó sobre ellos, según sus edades, bendiciones o maldiciones. A José le declaró:

José es una rama fructífera, una rama fructífera junto a un pozo; cuyas ramas se extienden sobre el muro. Los arqueros lo han afligido mucho, le han disparado y lo han odiado; pero su arco permaneció firme, y los brazos de sus manos fueron fortalecidos por las manos del Dios Poderoso de Jacob (de allí viene el Pastor, la Piedra de Israel), por el Dios de tu padre que te ayudará; y por el Todopoderoso que te bendecirá con bendiciones del cielo arriba, bendiciones del abismo que yace debajo, bendiciones de los pechos y del vientre. Las bendiciones de tu padre han prevalecido sobre las bendiciones de mis antepasados ​​hasta el límite más extremo de los montes eternos. Estarán sobre la cabeza de José, y sobre la coronilla de la cabeza de aquel que fue separado de sus hermanos.

Tras transmitir sus profecías, Israel murió. La familia, incluyendo a los egipcios, lo lloró durante setenta días. José mandó embalsamar a su padre , un proceso que duró cuarenta días. Luego preparó una gran procesión ceremonial a Canaán, guiando a los siervos del faraón y a los ancianos de las casas de Israel y Egipto, más allá del río Jordán . Se detuvieron en Atad, donde guardaron siete días de luto. Allí, su lamento fue tan grande que llamó la atención de los cananeos de los alrededores, quienes comentaron: «Este es un profundo luto de los egipcios». Por eso llamaron a este lugar Abel Mizraim . Después, José sepultó a Israel en la cueva de Macpela , propiedad de Abraham cuando la compró a los hititas . ( Génesis 49:33–50:14 )

Tras la muerte de su padre, los hermanos de José temieron represalias por haber sido responsables de que José fuera llevado a Egipto como esclavo. José lloró mientras hablaban con ellos y les explicó que lo sucedido era parte del plan de Dios para salvar vidas, incluyendo la de su familia. Los consoló y se reconciliaron. ( Génesis 50:15–21 )

José vivió hasta los 110 años y llegó a ver a sus bisnietos. Antes de morir, hizo jurar a los hijos de Israel que, al salir de Egipto, llevarían consigo sus huesos. Tras su muerte, su cuerpo fue embalsamado y colocado en un ataúd en Egipto. ( Génesis 50:22–26 )

Los hijos de Israel recordaron su juramento, y cuando salieron de Egipto durante el Éxodo , Moisés llevó consigo los huesos de José ( Éxodo 13:19 ). Los huesos fueron sepultados en Siquem , en el terreno que Jacob compró a los hijos de Hamor ( Josué 24:32 ), lugar que tradicionalmente se ha identificado con la tumba de José , antes de que Jacob y toda su familia se trasladaran a Egipto. Siquem se encontraba en la tierra que Josué asignó a la tribu de Efraín , una de las tribus de la casa de José , después de la conquista de Canaán .

En el midrash , la venta de José formaba parte del plan divino de Dios para que salvara a sus tribus. El favoritismo que Israel mostró hacia José y la conspiración de sus hermanos contra él fueron medios divinos para llevarlo a Egipto. ^{[ 34 ]} Maimónides comenta que incluso el aldeano de Siquem, por quien José preguntó el paradero de su hermano, era un «mensajero divino» que actuaba entre bastidores. ^{[ 35 ]}

Un midrash preguntó: ¿Cuántas veces fue vendido José? Al analizar el capítulo 37 del Génesis , se utilizan cinco nombres hebreos diferentes para describir a cinco grupos distintos de personas involucradas en la transacción de la venta de José, según el rabino Judá y el rabino Huna . El primer grupo identificado son los hermanos de José cuando Judá menciona la idea de venderlo en los versículos 26 y 27. La primera mención de los ismaelitas (Yishma'elîm) se encuentra en el versículo 25. Luego, la frase hebrea ʼnāshîm midyanîm ​​sōĥrîm en el versículo 28 describe a los comerciantes madianitas. Un cuarto grupo en el versículo 36 se nombra en hebreo como m'danîm , que se identifica correctamente como medanitas . El último grupo, donde se realiza una transacción, está entre los egipcios en el mismo versículo.

Tras identificar los nombres hebreos, el rabino Judá afirma que José fue vendido cuatro veces: primero, sus hermanos lo vendieron a los ismaelitas (Yishma'elîm), luego los ismaelitas a los comerciantes madianitas (ʼnāshîm midyanîm ​​sōĥrîm), estos a los medanitas (m'danîm), y finalmente los medanitas a Egipto. Rav Huna añade una venta más, concluyendo que, después de que los medanitas lo vendieran a los egipcios, se produjo una quinta venta cuando los egipcios lo vendieron a Potifar . ( Génesis Rabá 84:22)

José tenía buenas razones para no tener relaciones sexuales con la esposa de Potifar: no quería abusar de la confianza de su amo; creía en la santidad del matrimonio; y iba en contra de los principios éticos, morales y religiosos que le había inculcado su padre, Jacob. Según el Midrash , José habría sido ejecutado inmediatamente por la acusación de agresión sexual que le había hecho la esposa de Potifar. Abravanel explica que ella había acusado a otros sirvientes del mismo delito en el pasado. Potifar creía que José era incapaz de tal acto y le suplicó al faraón que le perdonara la vida. ^{[ 36 ]} Sin embargo, el castigo era inevitable debido a su posición social y al escaso conocimiento público de su plan.

Según las Leyendas de los Judíos , el nombre de la esposa de Potifar era Zuleikha , y cuando ella estaba tentando a José para que cediera a su pasión pecaminosa, Dios se le apareció, sosteniendo los cimientos de la tierra ( Eben Shetiyah ), diciéndole que destruiría el mundo si José la tocaba. ^{[ 37 ]}

La tradición judía sostiene que José hizo que su mayordomo colocara su copa de plata personal en el saco de Benjamín para poner a prueba a sus hermanos. Quería saber si estarían dispuestos a arriesgarse para salvar a su medio hermano Benjamín. Dado que José y Benjamín eran hijos de Raquel, esta prueba era necesaria para revelar si traicionarían a Benjamín como lo hicieron con José cuando tenía diecisiete años. Debido a que José el Soñador predice el futuro analizando sueños , una tradición judía alternativa afirma que practicaba la adivinación usando esta copa de plata, como le encargó el mayordomo ^{[ 38 ]} y como el propio José afirmó en Génesis 44:15 ^{[ 39 ]} .

En un relato talmúdico , José fue enterrado en el río Nilo , debido a una disputa sobre qué provincia debía ser honrada con su tumba dentro de sus límites. Moisés , guiado hasta allí por una anciana santa llamada Serac , logró, por un milagro, levantar el sarcófago y llevárselo consigo durante el Éxodo .