Kairouan

La fundación de Kairouan se remonta aproximadamente al año 670, cuando el general árabe Uqba ibn Nafi, del califa Mu'awiya, seleccionó un sitio en medio de un denso bosque, entonces infestado de bestias salvajes y reptiles, como emplazamiento de un puesto militar para la conquista de Occidente . Antiguamente, la ciudad de Kamounia se ubicaba donde ahora se encuentra Kairouan. Había albergado una guarnición bizantina antes de la conquista árabe y se encontraba lejos del mar, a salvo de los continuos ataques de los bereberes , que habían resistido ferozmente la invasión árabe. La resistencia bereber continuó, liderada primero por Kusaila , cuyas tropas mataron a Uqba en Biskra unos quince años después del establecimiento del puesto militar, ^{[ 14 ]} y luego por una mujer bereber llamada Al-Kahina, quien fue asesinada y su ejército derrotado en 702. Posteriormente, se produjo una conversión masiva de los bereberes al islam. Los jariyitas, o "forasteros" islámicos, que formaron una secta igualitaria y puritana, aparecieron y siguen presentes en la isla de Djerba .

En octubre de 741, durante la Gran Revuelta Bereber en el Magreb , el ejército de Ifriqiya , junto con una fuerza siria enviada por el califa, fue aniquilado por los bereberes en la batalla de Bagdoura . El gobernador Kulthum ibn Iyad al-Qasi pereció en el campo de batalla, y su sobrino y sucesor, Balj ibn Bishr al-Qushayri, se refugió con los restos del ejército en España , dejando toda Ifriqiya expuesta al avance de los rebeldes bereberes. Sin más fuerzas a su disposición, el califa omeya Hisham nombró rápidamente a Handhala ibn Safwan gobernador de Ifriqiya, con autoridad de supervisión sobre todo el Magreb (el norte de África al oeste de Egipto) y al-Ándalus (España), y le ordenó que reuniera todas las fuerzas que pudiera para defender Ifriqiya y sofocar la rebelión bereber. Dejando Egipto en manos de Hafs ibn al-Walid ibn Yusuf al-Hadrami , Handhala partió hacia el oeste en febrero de 742, recogiendo fuerzas adicionales de Barqa (Cirenaica) y Trípoli (Tripolitana). Llegó a Kairuán alrededor de abril de 742. El cadí de Ifriqiya, Abd al-Rahman ibn Oqba al-Ghaffari , había estado a cargo de la defensa de Kairuán y logró repeler un ataque del ejército rebelde bereber formado en el sur de Túnez por el líder sufrita Oqasha ibn Ayub al-Fezari . Handhala ibn Safwan llegó a Kairuán justo cuando se decía que Oqasha estaba preparando un nuevo ataque, en coordinación con otro gran ejército bereber que venía del oeste, liderado por Abd al-Wahid ibn Yazid al-Hawwari . Los ejércitos rebeldes bereberes debían unirse frente a Kairouan antes de lanzar su ataque final contra la ciudad. Sin perder tiempo, Handhala envió una fuerza de caballería para frenar el avance de Abd al-Wahid y dirigió el grueso de sus tropas hacia el sur, derrotando a Oqasha en una sangrienta batalla en El-Qarn y haciéndolo prisionero. Pero Handhala había sufrido numerosas bajas y ahora se enfrentaba a la temible perspectiva del gigantesco ejército de Abd al-Wahid, que se estimaba en unos 300.000 hombres, posiblemente el mayor ejército bereber jamás visto. De regreso apresurado, se dice que Handhala puso en armas a toda la población de Kairouan para reforzar sus filas antes de partir de nuevo. En el que quizás fue el enfrentamiento más sangriento de las guerras bereberes, Handhala ibn Safwan derrotó al gran ejército bereber de Abd al-Wahid ibn Yazid en al-Asnam en mayo de 742 (quizás un poco más tarde), a tan solo cinco kilómetros de Kairuán. Entre 120.000 y 180.000 bereberes, incluido Abd al-Wahid, cayeron en el campo de batalla en aquel único enfrentamiento.^{[ 15 ]}

En 745, los bereberes jariyitas conquistaron Kairuán, que por aquel entonces ya era una ciudad desarrollada con exuberantes jardines y olivares. Las luchas por el poder continuaron hasta que Ibrahim ibn al-Aghlab reconquistó Kairuán a finales del siglo VIII.

En el año 800, el califa Harún al-Rashid, en Bagdad, confirmó a Ibrahim como emir y gobernante hereditario de Ifriqiya. Ibrahim ibn al-Aghlab fundó la dinastía aglabí , que gobernó Ifriqiya entre los años 800 y 909. Los nuevos emires embellecieron Kairuán y la convirtieron en su capital. Pronto, la ciudad se hizo famosa por su riqueza y prosperidad, alcanzando el nivel de Basora y Kufa , lo que brindó a Túnez un período de poder y prosperidad.

Los aglabíes construyeron la gran mezquita y fundaron en ella una universidad que fue un centro de enseñanza tanto del pensamiento islámico como de las ciencias seculares. Su papel puede compararse con el de la Universidad de París en la Edad Media . En el siglo IX, la ciudad se convirtió en un brillante foco de las culturas árabe e islámica, atrayendo a eruditos de todo el mundo islámico . En ese período , el imán Sahnun y Asad ibn al-Furat hicieron de Kairuán un templo del saber y un magnífico centro de difusión de las ciencias islámicas. Los aglabíes también construyeron palacios, fortificaciones y magníficas obras hidráulicas, de las cuales solo se conservan las piscinas. De Kairuán, los enviados de Carlomagno y del Sacro Imperio Romano Germánico regresaron con informes entusiastas sobre los palacios, bibliotecas y jardines aglabíes, así como sobre los elevados impuestos impuestos para financiar su embriaguez y sus diversos libertinajes. Los aglabíes también pacificaron el país y conquistaron Sicilia en 827. ^{[ 16 ]}

En 893, gracias a la misión de Abdullah al Mahdi , los bereberes de Kutama , al oeste del país, iniciaron el movimiento de los fatimíes chiíes . En 909, se produjo el derrocamiento de los aglabíes suníes que gobernaban Ifriqiya y el establecimiento de la dinastía fatimí. Durante el gobierno fatimí, Kairuán fue descuidada y perdió importancia: los nuevos gobernantes residieron primero en Raqqada , pero pronto trasladaron su capital a la recién construida Al Mahdiyah, en la costa oriental de Túnez. Tras extender su dominio sobre todo el Magreb central , una zona que comprende los actuales países de Marruecos , Argelia , Túnez y Libia , se trasladaron al este, a Egipto , para fundar El Cairo , convirtiéndola en la capital de su vasto califato y dejando a los ziríes como vasallos en Ifriqiya. Gobernando de nuevo desde Kairuán, los ziríes condujeron al país a otro periodo de gran esplendor artístico, comercial y agrícola. Las escuelas y universidades florecieron, el comercio exterior de manufacturas locales y productos agrícolas alcanzó su punto álgido, y las cortes de los gobernantes ziríes fueron centros de refinamiento que eclipsaron a las de sus contemporáneos europeos. Cuando los ziríes declararon su independencia de El Cairo y su conversión al islam sunita en 1045, jurando lealtad a Bagdad , el califa fatimí Ma'ad al-Mustansir Billah envió como castigo hordas de tribus árabes problemáticas ( Banu Hilal y Banu Sulaym ) a invadir Ifriqiya. Estos invasores capturaron Kairouan por completo a los ziríes en 1057 ^{[ 17 ]} y la destruyeron de tal manera que nunca recuperó su antigua importancia, y su afluencia fue un factor importante en la propagación del nomadismo en áreas donde la agricultura había sido predominante. Unos 1700 años de progreso intermitente pero continuo se deshicieron en una década, ya que en la mayor parte del país la tierra quedó devastada durante casi dos siglos.

Al-Idrisi describió la ciudad en el siglo XII: ^{[ 18 ]}

La ciudad de Kairouan es la cuna de asentamientos y la capital de regiones. En su apogeo, fue la ciudad más grande de Occidente, la más poblada, la más rica, la más próspera, la mejor construida y la más ambiciosa, con el comercio más lucrativo, los mayores ingresos fiscales, los mercados más florecientes y las mayores ganancias comerciales. Si bien su gente era también la más rebelde y la más arrogante de los ignorantes, entre su élite virtuosa, las cualidades dominantes eran la adhesión a la rectitud, el cumplimiento de los pactos, la evitación de asuntos dudosos, la abstención de prohibiciones, el dominio de las ciencias refinadas y una inclinación hacia la moderación. Pero Dios Todopoderoso la afligió con los árabes, y las calamidades la azotaron una tras otra, hasta que no quedó de ella más que ruinas desvanecidas y huellas borradas. En nuestros días, solo una parte está rodeada por una muralla de tierra. Sus gobernantes son árabes, quienes recaudan los pocos ingresos que quedan. Aún residen allí algunas personas que se dedican a un comercio modesto con escasos beneficios. Los estudiosos especulan que pronto recuperará su antiguo esplendor y prosperidad. Su suministro de agua es escaso, y sus habitantes beben de la gran cisterna (majel) dentro de la ciudad. Esta cisterna es una maravilla arquitectónica, ya que tiene forma cuadrada con una estructura en forma de torre que se eleva en el centro. Cada lado mide doscientos codos y permanece siempre llena de agua. Kairouan fue originalmente dos ciudades: una era Kairouan propiamente dicha y la otra, Sabra . Sabra era la residencia real y, en la cúspide de su prosperidad, contaba con trescientos baños, la mayoría privados, mientras que el resto eran públicos para todos. Sin embargo, Sabra se encuentra ahora en completa ruina, deshabitada.

En el siglo XIII, bajo la próspera dinastía Hafsí que gobernó Ifriqiya, la ciudad comenzó a resurgir de sus ruinas. Fue solo bajo la dinastía Husainí que Kairouan comenzó a ocupar un lugar de honor en el país y en todo el mundo islámico.

En 1881, Kairouan fue tomada por los franceses, tras lo cual se permitió el acceso a la ciudad a los no musulmanes. Los franceses construyeron el ferrocarril Sousse-Kairouan Decauville de 600 mm (1 pie 11 + 5/8 pulgadas) ,  que operó desde  1882 hasta 1996 , antes de   que se le cambiara el ancho de vía a 1000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) .    

La antigua ciudad de Kairouan y sus monumentos históricos asociados se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1988. ^{[ 19 ]}

En diciembre de 2023, unos 30 metros de muro cerca de la Puerta de los Curtidores se derrumbaron durante una restauración. Tres albañiles murieron y varios otros resultaron heridos. ^{[ 20 ]}

Kairouan, la capital de la gobernación de Kairouan , se encuentra al sur de Sousse , a 50 km (31 millas) de la costa este, a 75 km (47 millas) de Monastir y a 184 km (114 millas) de Túnez .      

Paranoma de la antigua ciudad de Kairouan

Kairouan tiene un clima semiárido cálido ( clasificación climática de Köppen BSh ).

El principal monumento de la ciudad es la Gran Mezquita de Sidi-Uqba (también conocida como la Gran Mezquita de Kairouan), uno de los monumentos islámicos más impresionantes y grandes del norte de África . Construida originalmente cuando se fundó Kairouan en el año 670 d. C., la mezquita ocupa actualmente una superficie de más de 9000 metros cuadrados y es uno de los lugares de culto más antiguos del mundo islámico . La mezquita se convirtió en un centro de enseñanza tanto del pensamiento islámico como de las ciencias seculares, y contribuyó al desarrollo y la expansión de la ciudad.  

Paranoma de la Gran Mezquita de Kairouan

La Mezquita de las Tres Puertas fue fundada en 866. Su fachada es un ejemplo notable de arquitectura islámica . ^{[ 47 ]} Tiene tres puertas arqueadas coronadas por tres inscripciones en escritura cúfica , intercaladas con relieves florales y geométricos y rematadas por un friso tallado; la primera inscripción incluye los versículos 70-71 de la sura 33 del Corán. ^{[ 48 ]} El pequeño minarete fue añadido durante las obras de restauración realizadas bajo la dinastía Hafsid . La sala de oración tiene una nave y dos laterales, divididas por columnas arqueadas, paralelas al muro de la qibla .

La Zawiya de Sidi Sahib , también conocida como la Mezquita del Barbero, es un complejo religioso que alberga el mausoleo de Abu Zama' al-Balawi, compañero del profeta islámico Mahoma , quien, según la leyenda, guardó tres cabellos de la barba de Mahoma, de ahí el nombre del edificio. ^{[ 49 ]} El complejo se construyó por primera vez en el siglo XIV bajo la dinastía Hafsí, pero en su estado actual data del siglo XVII, bajo la dinastía Muradí. ^{[ 50 ]} Se accede a la cámara funeraria desde un patio similar a un claustro con una rica decoración de azulejos y estuco. Además del mausoleo, el complejo incluye una madrasa y varias otras instalaciones. ^{[ 51 ]}

Las cuencas aglabíes son un monumento histórico tunecino ubicado en Kairuán. Datan del siglo IX y se encuentran fuera de las murallas de la medina de Kairuán; se consideran los sistemas hidráulicos más importantes de la historia del mundo musulmán. ^{[ 52 ]} La estructura abarca una superficie de 11 000 metros cuadrados y consta de una pequeña cuenca de sedimentación, una gran cuenca para almacenar agua y dos depósitos de extracción, con una capacidad total de almacenamiento de 68 800 metros cúbicos. ^{[ 53 ]}

Las cuencas aglabíes

La región de Kairouan cuenta actualmente con 167 empresas industriales que generan más de 10 000 empleos, de las cuales 33 son exportadoras exclusivas. Las actividades industriales de la región son bastante diversas, aunque el sector agroalimentario es predominante con 91 unidades. ^{[ 54 ]}

La gobernación de Kairouan es conocida principalmente por la producción de hortalizas (pimientos, tomates) y frutas (albaricoques, almendras y aceitunas). Es el principal productor nacional de chiles, con casi 90 000 toneladas en 2019, así como de albaricoques, con más de 15 000 toneladas. ^{[ 55 ]}

Kairouan es uno de los cuatro sitios más visitados de Túnez , junto con Cartago , El Jem y Le Bardo, como sitios históricos. La actividad turística se centra en los sitios históricos y monumentos de la ciudad de Kairouan. ^{[ 56 ]}