Barra Shimon Yochai

La persecución de los judíos bajo el reinado de Adriano inspiró en Shimon una opinión diferente de los romanos a la que tenía su padre. Shimon demostró a menudo su sentimiento antirromano. Cuando, en una reunión entre Shimon y sus antiguos compañeros de estudios en Usha , probablemente alrededor de un año y medio después de la muerte de Akiva (c. 126), Judá bar Ilai habló en alabanza del gobierno romano, Shimon replicó que las instituciones que a Judá le parecían tan loables solo beneficiaban a los romanos, para facilitar la realización de sus malvados designios. Las palabras de Shimon fueron llevadas por Judá ben Gerim (uno de sus discípulos) al gobernador romano, quien lo condenó a muerte (según Grätz, este gobernador era Varo, que gobernó bajo Antonino Pío , y el suceso tuvo lugar alrededor del año 161). Shimon se vio obligado a refugiarse en una caverna, donde permaneció durante trece años hasta la muerte del emperador, posiblemente Antonino Pío, que reinó hasta el año 161. ^{[ 9 ]}

Shimon, acompañado por su hijo Eleazar, se escondió en una caverna cerca de Gadara , donde permanecieron trece años, alimentándose de dátiles y algarrobas . Sus cuerpos se cubrieron de erupciones. Un día, al ver que un pájaro escapaba repetidamente de la red que le tendía un cazador, Shimon y su hijo se sintieron animados a abandonar la caverna, interpretando la huida del pájaro como un presagio de que Dios no los abandonaría. Al salir de la caverna, oyeron la voz de Dios que decía: «Sois libres»; y así siguieron su camino. Shimon se bañó entonces en las aguas termales de Tiberíades , que lo curaron de la enfermedad contraída en la caverna, y mostró su gratitud a la ciudad de la siguiente manera:

Tiberíades había sido construida por Herodes Antipas en un sitio donde había muchas tumbas, ^{[ 10 ]} cuya ubicación exacta se había perdido. Por lo tanto, la ciudad había sido considerada impura. Decidido a eliminar la causa de la impureza, Shimon plantó lupinos en todos los lugares sospechosos; donde no echaban raíces, sabía que había una tumba debajo. Luego se exhumaron y retiraron los cuerpos, y la ciudad fue declarada limpia. Un samaritano reemplazó secretamente uno de los cuerpos para molestar y desacreditar a Shimon. Pero Shimon supo lo que el samaritano había hecho por el poder del Espíritu Santo y dijo: «Que lo de arriba descienda y lo de abajo suba». El samaritano fue sepultado, y un maestro de escuela de Magdala ^{[ 11 ]} que se burló de Shimon por su declaración, se convirtió en un montón de huesos. ^{[ 12 ]}

Para ahorrar ropas, se sentaron desnudos en la arena, cubriendo así su piel de costras. Al cabo de doce años, el profeta Elías les anunció la muerte del emperador romano y la consiguiente anulación de la sentencia de muerte contra ellos. Cuando salieron, Shimon observó que la gente, ocupada en labores agrícolas, descuidaba la Torá y, enfurecido por ello, los fulminó con la mirada. La voz de Dios le ordenó entonces que regresara a la caverna, donde él y Eleazar permanecieron doce meses más, al cabo de los cuales Dios les ordenó salir. Cuando lo hicieron, Shimon fue recibido por su yerno Finehás ben Jair, quien lloró al verlo en tan miserable estado. ^{[ 13 ]} Sin embargo, Shimon le dijo que debía alegrarse, pues durante los trece años que permaneció en la caverna, su conocimiento de la Torá había aumentado considerablemente. En agradecimiento por el milagro obrado en su favor, Shimon emprendió entonces la purificación de Tiberíades. Arrojó algunos altramuces al suelo, tras lo cual los cuerpos emergieron en diversos lugares, marcados entonces como tumbas. No solo el hombre que se burló del anuncio de Shimon sobre la purificación de Tiberíades se convirtió en un montón de huesos, sino también el discípulo y defensor de Shimon, Judá ben Gerim.

Parece que Shimon se estableció después en Meron, cuyo valle fue llenado de dinares por orden de Shimon. ^{[ 14 ]} Por otro lado, se dice que Shimon fundó una próspera escuela en Tecoa, entre cuyos alumnos se encontraba Judá I. [ ^{15 ] Grätz} demostró que esta Tecoa evidentemente estaba en Galilea y, por lo tanto, no debe identificarse con la Tecoa bíblica, que estaba en el territorio de Judá. ^{[ 16 ]} Bacher argumenta que Tecoa y Meron eran el mismo lugar. ^{[ 17 ]}

Se dice que, como último acontecimiento significativo en la vida de Shimon, fue enviado a Roma (acompañado por Eleazar ben José) con una petición al emperador para la abolición del decreto contra las tres observancias judías, y que su misión tuvo éxito. ^{[ 18 ]} Se afirma que Shimon fue elegido para esta misión porque era conocido como un hombre a cuyo favor a menudo se obraban milagros. ^{[ 18 ]} En Roma, el éxito de Shimon también se debió a un milagro, pues en el camino se encontró con el demonio Ben Temalion, quien le ofreció su ayuda. Según lo acordado, el demonio entró en la hija del emperador, y Shimon lo exorcizó al llegar a la corte romana. El emperador llevó entonces a Shimon a su tesorería, dejándole elegir su propia recompensa. Shimon encontró allí el decreto vejatorio, que tomó y rompió en pedazos. ^{[ 19 ]} Esta leyenda, cuyo origen no es judío, ha sido objeto de debate entre los estudiosos modernos. Israel Lévi ^{[ 20 ]} piensa que es una variación de la leyenda del apóstol Bartolomé exorcizando a un demonio que había poseído a la hija de Polimnio, rey de la India. ^{[ 21 ]} La opinión de Israel Lévi fue aprobada por Joseph Halévy. ^{[ 22 ]} Bacher piensa que hay otra leyenda cristiana que se corresponde más estrechamente con la narración talmúdica: aquella en la que Abercio exorcizó a un demonio de Lucila, la hija de Marco Aurelio. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Se dice que Shimon afirmó que, cualquiera que fuera el número de personas merecedoras de entrar al cielo, él y su hijo ciertamente formaban parte de ese número, de modo que si solo hubiera dos, serían él y su hijo. ^{[ 25 ]} También se le atribuye haber dicho que, unido a su hijo y a Jotam , rey de Judá, podría absolver al mundo del juicio. ^{[ 26 ]} Así, debido a su excepcional piedad y al estudio continuo de la Ley, Shimon fue considerado como uno de aquellos cuyo mérito preserva el mundo, y por lo tanto, durante su vida nunca se vio el arco iris, pues no se necesitaba esa promesa de la paciencia de Dios. ^{[ 27 ]}

Las halajot de Shimon son muy numerosas; aparecen en todos los tratados del Talmud excepto Berakhot , Hallah , Ta'anit , Nedarim , Tamid y Middot . Valoraba mucho la enseñanza de su maestro Akiva, y se dice que recomendó a sus alumnos que siguieran su propio sistema de interpretación ("middot") porque se derivaba del de Akiva. ^{[ 29 ]} Pero esto mismo muestra que Shimon no siguió a su maestro en todos los puntos; de hecho, como se muestra más adelante, a menudo discrepó de Akiva, declarando que sus propias interpretaciones eran mejores. ^{[ 30 ]} Fue independiente en sus decisiones halájicas y no se abstuvo de criticar a los tanaim de las generaciones anteriores. ^{[ 31 ]} Él y José ben Halafta generalmente estaban de la misma opinión; pero a veces Shimon se puso del lado de Meir . ^{[ 32 ]} Al igual que los demás discípulos de Akiva, quienes, deseando perpetuar la enseñanza de este último, la sistematizaron en la fundación de la Mishná ( Meir ), la Tosefta ( Nehemías ) y el Sifra ( Judá ), a Shimon se le atribuye la autoría del Sifre ^{[ 33 ]} (un midrash halájico sobre Números y Deuteronomio) y de la Mekhilta de-Rabbi Shimon (un midrash similar sobre Éxodo).

La característica particular de la enseñanza de Shimon era que, ya fuera en una halajá o en una interpretación agádica de un mandato bíblico, se esforzaba por encontrar la razón subyacente del mismo. ^{[ 34 ]} Esto a menudo resultaba en una modificación sustancial del mandato en cuestión. De muchos ejemplos se puede extraer lo siguiente: En la prohibición de tomar en prenda la prenda de una viuda, ^{[ 35 ]} Judá ben Ilai opinaba que no debía hacerse distinción entre una viuda rica y una pobre. Pero Shimon da la razón de tal prohibición, que era que si se tomaba tal prenda, sería necesario devolverla cada noche, ^{[ 36 ]} y acudir a la casa de la viuda cada mañana y cada noche podría perjudicar su reputación. En consecuencia, declara que la prohibición se aplica solo en el caso de una viuda pobre, ya que una rica no necesitaría que se le devolviera la prenda por la noche. ^{[ 34 ]}

El nombre de Shimon se identificó ampliamente con este principio halájico de interpretación, y su maestro Akiva lo aprobó; por lo tanto, sus contemporáneos a menudo acudían a él cuando deseaban conocer la razón de ciertas halajot. ^{[ 37 ]} Shimon también dividió la ley oral en grupos numerados, de los cuales 15 se conservan en el Talmud. Favoreció especialmente el sistema de dar reglas generales, de las cuales hay un gran número. ^{[ 38 ]} Todo esto muestra que era sistemático y que tenía el poder de expresarse con claridad. ^{[ 39 ]} Era dogmático en sus decisiones halájicas, pero cuando había duda sobre cuál de dos cursos debía seguirse, y los rabinos adoptaban un compromiso, admitía la legalidad de cualquiera de los dos cursos. ^{[ 40 ]} Se diferenciaba de Akiva en que no pensaba que partículas como "et", "gam" y otras contuvieran en sí mismas indicaciones de halajot; ^{[ 41 ]} pero en muchos casos demostró que se oponía a la opinión de Ismael de que la Torá habla como lo hacen los hombres y que las palabras aparentemente pleonásticas nunca pueden servir de base para deducir nuevas leyes. ^{[ 42 ]}

Shimon también es muy prominente en la aggadá , y sus declaraciones son numerosas en ambos Talmud. Muchos de sus dichos se refieren al estudio de la Torá, que él creía que debía ser el objetivo principal de la vida del hombre. A pesar del énfasis que puso en la importancia de la oración, y particularmente en la lectura del " Shemá ", declaró que uno no debe, por el bien de ninguna de las dos, interrumpir el estudio de la Torá. ^{[ 43 ]} Considera la Torá uno de los tres buenos dones que Dios dio a Israel y que no puede conservarse sin sufrimiento. ^{[ 44 ]} Pero reconociendo la dificultad de ocuparse del estudio de la Torá y de proveerse el sustento al mismo tiempo, Shimon dijo que la Torá fue dada solo para aquellos que comían el maná o las comidas sacerdotales. ^{[ 45 ]} Declaró que si hubiera estado en el Monte Sinaí cuando Dios entregó la Torá a Israel, habría pedido dos bocas para el hombre, una para ser usada exclusivamente como medio para repetir y así aprender la Torá. Pero luego añadió: «¡Cuán grande sería también el mal hecho por los delatores ["moserim"] con dos bocas!» ^{[ 46 ]}

Entre las muchas otras declaraciones de Shimon cabe mencionar aquellas relativas al arrepentimiento y algunos de sus dichos éticos. «Tan grande es el poder del arrepentimiento que un hombre que durante su vida ha sido muy malvado [ hebreo: רשע גמור , romanizado:  rasha gamur ], si se arrepiente hacia el final, es considerado un hombre perfectamente justo». ^{[ 47 ]} Fue particularmente severo contra la arrogancia, que, según declaró, es como la idolatría, ^{[ 48 ]} y contra la humillación pública del prójimo: «Preferiría uno arrojarse a un horno ardiente antes que humillar públicamente a un vecino». ^{[ 49 ]} Denunció los delitos de usura, engaño y alteración de la paz doméstica. ^{[ 50 ]}

Su animosidad hacia los gentiles en general y hacia la superstición femenina se expresa en la siguiente declaración: «El mejor de los paganos merece la muerte; la mejor de las serpientes debería tener la cabeza aplastada; y la más piadosa de las mujeres es propensa a la hechicería». ^{[ 51 ]} Aunque a menudo citado por antisemitas , ^{[ 52 ]} su comentario fue pronunciado después de presenciar la tortura hasta la muerte de su maestro, ^{[ 53 ]} salvo que el propio Yochai se convirtiera en fugitivo tras denunciar la opresión romana. ^{[ 54 ]} Su hostilidad hacia los romanos también se expresa en sus máximas; así, aludiendo probablemente a la guerra parta que estalló en tiempos de Antonino Pío, dijo: «Si veis un caballo persa atado a [las tumbas de] ^{[ a ]} ​​Israel, buscad los pasos ^{[ b ]} del Mesías». ^{[ 55 ]}

Shimon combinó su racionalismo en la halajá con un misticismo en sus enseñanzas agádicas, así como en su práctica. Habló de una espada mágica, en la que estaba inscrito el Nombre , que Dios le dio a Moisés en el Sinaí; ^{[ 56 ]} y le atribuyó toda clase de poderes milagrosos . [ ^{57 ] Después} de su muerte, se apareció a los santos en sus visiones. ^{[ 58 ]}

Así, su nombre quedó vinculado al saber místico y se convirtió en una autoridad principal para los cabalistas . Existen dos midrashim apócrifos atribuidos a Shimon: ^{[ 59 ]} " Los secretos del rabino Simon ben Yohai " y "Tefillat R. Shim'on b. Yoḥai". Ambos se refieren a la época mesiánica, pero el segundo es más completo. El punto principal de estos midrashim es que, mientras Shimon estaba oculto en la caverna, ayunó cuarenta días y oró a Dios para que rescatara a Israel de tales persecuciones. Entonces Metatrón le reveló el futuro, anunciando a los diversos gobernantes musulmanes , el último de los cuales perecería a manos del Mesías. Como en apócrifos mesiánicos similares, los personajes principales son Armilus y los tres Mesías: el Mesías ben José (Efraín), el Mesías ben Aarón y el Mesías ben David (como se evidencia en los rollos del Mar Muerto).

La tradición cabalística le atribuye el Zohar , una obra fundamental de la Cábala del siglo XIII , pero esta afirmación es rechazada universalmente por los estudiosos modernos.

Las costumbres en la tumba incluyen el encendido de una hoguera que tradicionalmente se ofrece a los Rebes de la dinastía Boyaner ^{[ 63 ].} Los niños de tres años a menudo vienen a la tumba para recibir su primer corte de pelo. ^{[ 64 ].} Otra costumbre en la tumba de Shimon bar Yochai es la entrega de Ḥai Rotel ( hebreo : ח״י רוטל ). Las letras hebreas chet y yod son la gematría (equivalente numérico) de 18. Rotel es una medida de líquido de aproximadamente 3  litros. Por lo tanto, 18 rotels equivalen a 54  litros o aproximadamente 13  galones. Se cree popularmente que si uno dona u ofrece 18 rotels de refresco líquido (jugo de uva, vino, refresco o incluso agua) a los asistentes a las celebraciones en la tumba de bar Yochai en Lag BaOmer, entonces el donante recibirá la salvación milagrosa. ^{[ 65 ]}