RMS Adriático

El RMS Adriatic fue un transatlántico británico de la White Star Line . Fue el cuarto de un cuarteto de barcos de más de 20 000 TRB , conocidos como Los Cuatro Grandes . El Adriatic fue el único de los cuatro que nunca fue el barco de pasajeros más grande del mundo . Sin embargo, fue el más grande, el más rápido y el más lujoso de Los Cuatro Grandes, siendo el primer transatlántico en tener una piscina cubierta y baños turcos de estilo victoriano . ^{[ 1 ]} 

La trayectoria del Adriatic comenzó en la flamante ruta entre Southampton y Nueva York, antes de unirse, a partir de 1911, a sus buques gemelos en la ruta secundaria desde Liverpool. Estos últimos eran, de hecho, transatlánticos lentos diseñados para ofrecer un servicio a precios moderados. Al estallar la Primera Guerra Mundial , el Adriatic fue uno de los buques que continuó su servicio transatlántico civil, transportando además gran cantidad de provisiones. En 1917, fue requisado y sirvió como transporte de tropas.

Tras la guerra, el Adriatic fue reacondicionado varias veces y se utilizó gradualmente para cruceros, que se convirtieron en sus servicios principales en la década de 1930. Cuando la Cunard Line y la White Star Line se fusionaron en 1934, rápidamente se consideró innecesario y se vendió para su desguace, lo que ocurrió en Osaka , Japón, al año siguiente.

A finales del siglo XIX, White Star Line, bajo el liderazgo de Thomas Henry Ismay , cambió su política para embarcarse en la construcción de barcos que ya no buscaban dominar en el área de la velocidad, sino transportar pasajeros en masa y regularmente en transatlánticos espaciosos y cómodos. Esto resultó en el encargo de los Cuatro Grandes , cuatro grandes transatlánticos de velocidad moderada encargados a principios del nuevo siglo. El primero, el Celtic , entró en servicio en 1901, seguido por el Cedric en 1903 y el Baltic en 1904. ^{[ 2 ]} El cuarto barco de la serie, el Adriatic , fue encargado a los astilleros Harland and Wolff en Belfast en diciembre de 1903, pero no se completó hasta mayo de 1907, una demora extrañamente larga. ^{[ 3 ]} Esta demora podría explicarse por el hecho de que los astilleros estaban construyendo el Amerika al mismo tiempo, con un perfil similar. ^{[ 4 ]} Harland and Wolff construyó el Adriatic en la grada número 3 de su astillero norte en Belfast , Irlanda del Norte. ^{[ 5 ]}

Para seguir siendo propietaria del mayor buque de pasajeros del mundo, White Star había pedido a los astilleros que ampliaran el Baltic durante su construcción; el barco medía casi 3000 toneladas más que su predecesor, pero a su vez era ligeramente más lento: sus máquinas no habían sido modificadas. ^{[ 6 ]} En el caso del Adriatic , se decidió darle un tamaño similar al del Baltic (su tonelaje, no obstante, superaba al del Baltic en unos cientos de toneladas), pero se le equipó con máquinas significativamente más potentes para permitirle mantener una mejor velocidad. ^{[ 4 ]} Su nombre, en referencia al mar Adriático , también se le dio en referencia a un transatlántico anterior del mismo nombre que sirvió a la compañía durante casi treinta años a finales del siglo XIX. ^{[ 7 ]}

Fue botada el 20 de septiembre de 1906, el mismo día que el Mauretania de la Cunard Line . ^{[ 3 ]} Posteriormente, se completó su construcción en dique seco y se entregó a su compañía el 25 de abril de 1907, antes de zarpar hacia Liverpool para su viaje inaugural. ^{[ 4 ]}

Siendo el último de los Cuatro Grandes, el Adriatic presentaba dimensiones similares a las del Baltic con una longitud de 222,2 m (729 pies), una manga de 23 m (75,4 pies) y un calado de 16 m (52,4 pies). ^{[ 8 ]} Era ligeramente más voluminoso que su predecesor, con un tonelaje bruto de 24.541 y un tonelaje neto de 15.638, lo que lo convertía en uno de los transatlánticos más grandes del mundo cuando entró en servicio (el Kaiserin Auguste Victoria solo lo superaba en 40 toneladas brutas). ^{[ 4 ]} Sin embargo, su apariencia se mantuvo igual que la de sus tres buques gemelos. El Adriatic, por lo tanto, tenía un casco negro con una base roja, todo coronado por una superestructura blanca. Sus chimeneas eran de color beige coronadas con un manguito negro, y el barco tenía cuatro mástiles destinados a servir de soporte para el puesto de vigía, así como para los cables de la telegrafía inalámbrica. ^{[ 9 ]} Tenía cuatro cubiertas continuas, así como una cubierta superior y varias superestructuras. ^{[ 10 ]} En 1911, el Adriatic se distinguió aún más de sus buques gemelos al tener la parte delantera de su cubierta de paseo equipada con ventanas. ^{[ 4 ]}

Al igual que los otros tres barcos de su clase, el Adriatic era propulsado por dos hélices accionadas por máquinas de vapor de cuádruple expansión . Entre ambas máquinas tenían una potencia nominal de 1720 NHP . ^{[ 11 ]} Sus bodegas de carga, con una capacidad de 1448 m³ ( 51 120 pies cúbicos ⁾ , estaban refrigeradas . ^{[ 12 ]} Sin embargo, debido a su mayor tonelaje, la White Star la equipó con máquinas más potentes, capaces de alcanzar una velocidad media de 17 nudos, superior a la de sus barcos gemelos, pero aún significativamente inferior a la de los transatlánticos más rápidos de la ruta. Normalmente, consumía 260 toneladas de carbón al día. ^{[ 10 ]}   

El Adriatic se distinguía de sus barcos gemelos por el lujo de sus instalaciones. Su comedor de primera clase estaba decorado al estilo jacobino, coronado por una elaborada cúpula de vidrieras. ^{[ 13 ]} En la cubierta A, contaba con tres salones principales para pasajeros de primera clase. El salón estaba revestido de roble y decorado con vidrieras que representaban a famosos poetas, dramaturgos y filósofos. ^{[ 14 ]} Su sala de fumadores era notablemente más grande que la de sus barcos gemelos e incluía un impresionante panel de caoba y vidrieras en la pared delantera. ^{[ 15 ]} Además del salón y la sala de fumadores, el Adriatic disponía de una sala de lectura y escritura adicional. Esta sala estaba decorada al estilo Adam en tonos blancos, dorados y gris azulados con intrincados detalles de estuco. ^{[ 16 ]}

Además de un gimnasio, el Adriatic fue el primer transatlántico en estar equipado con baños turcos de estilo victoriano que incluían una gran piscina de inmersión. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Al comienzo de su carrera, el Adriatic podía transportar 425 pasajeros de primera clase, 500 de segunda clase y 1900 de tercera clase (todos acompañados por 560 miembros de la tripulación). ^{[ 4 ]} A partir de 1919, fue rediseñado para transportar 400 pasajeros de primera clase, 465 de segunda clase y 1300 de tercera clase. ^{[ 19 ]} Finalmente, a partir de 1928, su capacidad se transformó para transportar 506 pasajeros de clase cabina, 560 de clase turista y 404 de tercera clase. ^{[ 20 ]}

Cuando el Adriatic entró en servicio, la White Star Line lo celebró como "el barco más grande del mundo" (aunque el Kaiserin Auguste Victoria lo superó por 40 toneladas), y la compañía organizó una salida con gran pompa para su viaje inaugural desde Liverpool a la ciudad de Nueva York el 8 de mayo de 1907, llegando a Nueva York el 16 de mayo de 1907 con 2502 pasajeros a bordo (365 de primera clase, 335 de segunda clase y 1802 de tercera clase), completando la travesía en 7 días, 1 hora y 45 minutos a una velocidad media de 17,02 nudos. ^{[ 21 ]} El transatlántico navegó bajo el mando del capitán Edward Smith , quien fue transferido del Baltic . ^{[ 22 ]}

Después de su viaje inaugural, fue transferida a la ruta Southampton -Nueva York, llegando a Southampton con una calurosa bienvenida la noche del 30 de mayo de 1907, tras una breve escala en Plymouth y Cherburgo, e inaugurando el servicio de White Star a Southampton el 5 de junio de 1907. Fue el primer transatlántico de White Star en utilizar el muelle recién construido de Southampton, llamado "White Star Dock" (en 1922 pasó a llamarse "Ocean Dock"). Este puerto, hasta entonces poco frecuentado por compañías británicas, fue elegido para servir de base para el nuevo servicio exprés que White Star deseaba, en vista de la llegada de sus transatlánticos de la clase Olympic . También tenía la ventaja de permitir una escala francesa en Cherburgo . El Adriatic fue asignado a este nuevo servicio junto con el Oceanic , el Teutonic y el Majestic . Al mismo tiempo, Liverpool se convierte en un puerto de salida secundario para los servicios prestados por el Baltic , el Cedric , el Celtic y el Arabic . El Adriatic operó la ruta de Southampton hasta 1911, cuando fue reemplazado por el RMS Olympic  . Posteriormente, el Adriatic regresó a la ruta de Liverpool. ^{[ 21 ]}

Durante este servicio, el Adriatic demostró ser muy popular entre los clientes por sus lujosas instalaciones a pesar de una velocidad de servicio menor que la de sus compañeros de ruta de Southampton. ^{[ 22 ]} Un incidente ocurrió el 10 de octubre de 1908, cuando se descubrió que cuatro miembros de la tripulación estaban robando equipaje de pasajeros y ocultándolo en el barco para su posterior reventa. Su botín se estima en £ 4,000, una suma muy significativa para la época. ^{[ 23 ]} Otro incidente ocurrió en noviembre de 1909, cuando el transatlántico encalló en la entrada del canal Ambrose en su camino a Nueva York, luego en agosto de 1910 cuando los fogoneros del transatlántico se amotinaron en Southampton. ^{[ 24 ]} El 26 de junio de 1911, después de la entrada en servicio del Olympic , el Adriatic hizo su último cruce desde Southampton antes de unirse a sus barcos gemelos en la ruta de Liverpool. Ella permaneció allí hasta la Primera Guerra Mundial, aunque también realizó cruceros entre Nueva York y el Mediterráneo durante el invierno de 1911. ^{[ 22 ]}

El Adriatic zarpó de Liverpool el 18 de abril de 1912 y llegó a Nueva York el 27 de abril de 1912. Algunos de los pasajeros y tripulantes rescatados del Titanic regresaron a Gran Bretaña a bordo de este último, que partió de Nueva York el 2 de mayo de 1912. Entre los pasajeros se encontraban el presidente de la White Star Line, J. Bruce Ismay, y los cuatro oficiales supervivientes del barco: Charles Lightoller , Herbert Pitman , Joseph Boxhall y Harold Lowe . ^{[ 25 ]} También a bordo se encontraba Millvina Dean , la superviviente más joven y, finalmente, la última superviviente del desastre, y su familia. ^{[ 10 ]}

Alexander Agassiz falleció en 1910 mientras viajaba como pasajero en el Adriatic .

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el Adriatic y el Baltic continuaron prestando servicio regular en la ruta de Liverpool, mientras que otros transatlánticos de la White Star Line fueron requisados. Pronto se les unieron tres barcos de la Red Star Line : el Vaderland , el Zeeland y el Lapland . ^{[ 26 ]} La gran bodega de carga del Adriatic le permitía transportar grandes cantidades de provisiones en tiempos de guerra, pero las autoridades estadounidenses, entonces neutrales en el conflicto, veían al barco con recelo, temiendo que pudiera hacer una escala secreta en Halifax para rescatar tropas canadienses. Desde el 12 de abril de 1917 hasta el 28 de febrero de 1919, el barco prestó servicio bajo el Plan de Requisición de Transatlánticos y transportó tropas y municiones a través del Atlántico tras la entrada de Estados Unidos en la guerra. ^{[ 19 ]}

Durante la guerra, los búnkeres del Adriatic se usaban a menudo para abastecer de combustible a la Marina Real. ^{[ 27 ]} Durante este período, el 26 de enero de 1918, mientras estaba atracado en el Muelle 60 de Nueva York, fue víctima de un incendio cuando los barriles de petróleo almacenados en su cubierta se incendiaron. Los bomberos lograron controlar las llamas inundando el puente y arrojando los barriles quemados al mar. ^{[ 28 ]} Cuando terminó la guerra, el transatlántico fue completamente reacondicionado y sus instalaciones se modificaron para transportar menos pasajeros. ^{[ 10 ]}

El Adriatic volvió a operar el 3 de septiembre de 1919, nuevamente en la ruta Southampton-Cherbourg-Nueva York, reabriendo la ruta junto con el Lapland , para asegurar un servicio provisional en espera del regreso de los barcos requisados ​​y la llegada de nuevos transatlánticos. En diciembre, el Lapland fue devuelto al servicio de Red Star Line. De enero a junio de 1920, el Adriatic mantuvo el servicio a Southampton por su cuenta, hasta que el Olympic volvió a operar el 25 de junio. ^{[ 29 ]} A lo largo de 1920, el Olympic y el Adriatic realizaron un total de 37 travesías y transportaron un total de 59.660 pasajeros, con un promedio de 1.612 pasajeros por travesía. El Olympic transportó 28.458 pasajeros en 16 travesías, con un promedio de 1.779 pasajeros por travesía. El Adriatic transportó un máximo histórico de 31.202 pasajeros en 21 travesías, con un promedio de 1.486 pasajeros por travesía. El Adriatic fue finalmente retirado de la ruta de Southampton tras un último viaje, el 14 de diciembre de 1921, en vista de la llegada del Majestic y el Homeric . Tras una revisión en Belfast, se reincorporó a sus buques gemelos en la ruta de Liverpool el 13 de mayo de 1922. ^{[ 30 ]}

En un viaje hacia el oeste a la 01:30 del 10 de agosto de 1922 cerca de Cobh , el Adriatic sufrió una explosión de gas en su bodega n.° 3, que estaba utilizando como depósito de carbón de reserva. La explosión mató a cinco tripulantes, hirió gravemente a otros tres, arrancó la escotilla de la bodega, rompió y retorció vigas y vigas, y provocó un incendio de carbón. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Algunos de los muertos y heridos eran fogoneros que habían entrado en la bodega para trabajar el carbón para sus hornos. Uno era un electricista, Leslie Ablett, que estaba instalando un conjunto de luces eléctricas con las que debían trabajar los fogoneros. Tres eran fogoneros que habían estado durmiendo a la intemperie sobre la tapa de la escotilla porque era una calurosa noche de verano. Uno de los fogoneros que dormía sobre la escotilla fue arrojado por la borda ^{[ 33 ]} Dos transatlánticos, el Lafayette de CGT y el Reliance de United States Lines , cambiaron de rumbo para acudir en ayuda del Adriatic. La tripulación del Adriatic luchó y extinguió el fuego. Su segundo ingeniero , James Corrigan, entró en la bodega en llamas y rescató a dos hombres heridos. A las 03:55, el operador de radio del Adriatic señaló que no había más peligro, por lo que el Lafayette y el Reliance reanudaron sus rumbos normales. ^{[ 33 ]} Los heridos fueron atendidos en la enfermería del barco . Dos de las azafatas del barco eran enfermeras capacitadas y ayudaron a atender a los heridos y moribundos. ^{[ 34 ]} Todos los muertos y heridos eran de Liverpool . ^{[ 33 ]} Antes de que el Adriatic llegara a Nueva York, sus pasajeros recaudaron 7000 dólares para ayudar a sus familias. ^{[ 32 ]} El Adriatic llegó a Nueva York el 13 de agosto. Agentes de seguros marítimos subieron a bordo y evaluaron los daños en menos de 1000 dólares. Se realizaron reparaciones temporales antes de que comenzara su viaje de regreso a Liverpool ^{[ 35 ]} el 19 de agosto. ^{[ 36 ]}

Desde 1923 en adelante, los Cuatro Grandes hicieron escalas regulares en Boston antes de llegar a Nueva York. En 1925, el Adriatic fue fletado por galeses que vivían en los Estados Unidos y querían ir al Eisteddfod Genedlaethol . ^{[ 20 ]} En mayo del mismo año, y a pesar de tener dieciocho años, batió su récord de velocidad al cruzar entre Nueva York y Liverpool en 7 días y 6 minutos, a una velocidad media de 17,86 nudos. ^{[ 37 ]} Al mismo tiempo, con menos tráfico transatlántico, el Adriatic se utilizó cada vez más para cruceros. En 1928, cuando regresó del Mediterráneo, fue reconvertido de nuevo, esta vez para convertirse en un barco de "clase camarote" que ofrecía tarifas más asequibles. Haciendo su primer cruce como tal el 28 de abril de 1928, rápidamente tuvo un gran éxito en esta área. ^{[ 20 ]} A finales de 1929, el Adriatic fue sometido a una remodelación con mejoras en sus camarotes y la instalación de un nuevo salón en el camarote de tercera clase para turistas. ^{[ 38 ]}

En 1929, los cruceros dejaron de ser lo suficientemente rentables. El Adriatic permaneció inactivo en Liverpool durante todo el invierno debido al estallido de la crisis económica . Ahora solo se utilizaba durante el verano. ^{[ 37 ]} La llegada del Britannic y el Georgic contribuyó aún más a que el Adriatic se volviera redundante, ya que estos barcos resultaron ser rentables mientras que los "Cuatro Grandes" sufrían pérdidas. ^{[ 39 ]} A partir del 3 de mayo de 1930, el Adriatic comenzó a hacer escalas mensuales en Glasgow y Belfast en lugar de Queenstown. ^{[ 40 ]} Sirvió como campo de pruebas para un crucero de fin de semana de muy bajo costo en el verano de 1931, pero la operación no fue concluyente y sus cruceros de septiembre fueron cancelados. ^{[ 20 ]} En 1932, el Cedric fue desguazado. ^{[ 41 ]} Le siguió al año siguiente el Baltic . ^{[ 42 ]} Sin embargo, la compañía decidió mantener el Adriatic como barco de reserva, ya que la economía británica parecía recuperarse poco a poco. Los veranos siguientes no fueron más prolíficos y el transatlántico solo realizó algunos cruceros frente a la Península Ibérica y travesías ocasionales del Atlántico. ^{[ 20 ]}

En 1934, las letras de código HKNW de Adriatic ^{[ 11 ]} fueron reemplazadas por el indicativo GLSJ. ^{[ 43 ]}

El 24 de febrero de 1934, el Adriatic realizó su último cruce transatlántico. Tras el exitoso "Crucero de la Paz" del Calgaric en el Báltico en 1933, en 1934, los Boy Scouts y Girl Guides británicos lo fletaron para un crucero similar con Robert Baden-Powell a bordo en el Mediterráneo, bajo el mando del comandante CP Freeman, RD . El Adriatic zarpó de Liverpool el 29 de marzo de 1934 e hizo escala en Gibraltar , Villefranche-sur-Mer , Malta , Argel y Lisboa . ^{[ 37 ]} Durante esa primavera, White Star Line se fusionó con su rival Cunard Line formando Cunard-White Star Line . El Adriatic pasó a formar parte de la nueva flota, pero era claramente superfluo dada su antigüedad. ^{[ 44 ]} Tras un último viaje en septiembre, fue retirado del servicio y vendido en noviembre a desguazadores japoneses por 48.000 libras esterlinas. Zarpó de Liverpool por última vez el 19 de diciembre de 1934, su viaje más largo hasta la fecha; para ser desguazada en Osaka , Japón , en 1935. ^{[ 45 ]}

• Lista de barcos de White Star Line

• Newman, Jeff; Baber, Mark. "RMS Adriatic (II)" . Los grandes barcos .– postales del Adriático
• Shifrin, Malcolm. "Los baños turcos del SS Adriatic" . Baños turcos victorianos .
• "RMS Adriatic" . Cabin Liners .
• "RMS Adriatic: El mejor de cuatro (1907)" . YouTube. Archivado del original el 14 de diciembre de 2021.- video