Reina Isabel II

Tal como fue construido, el Queen Elizabeth 2 tenía un tonelaje bruto de 65.863 TRB , era 963 pies (294 m) de largo y tenía una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph) con turbinas de vapor; esta aumentó a 34 nudos (63 km/h; 39 mph) cuando el buque fue remotorizado con la planta de energía diésel-eléctrica. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} En el momento de su retiro, el buque tenía un tonelaje bruto de 70.327.       

El casco era de construcción de planchas de acero soldadas, lo que evitaba el peso adicional de más de diez millones de remaches y la superposición de las planchas del casco. ^{[ 20 ]} También se instaló una proa bulbosa .

Al igual que el Normandie y el France , el QE2 tenía una proa ensanchada y un castillo de proa limpio .

Lo que resultó controvertido en su momento fue que Cunard decidiera no pintar la chimenea con el color y el diseño característicos de la línea, algo que se había hecho en todos sus buques mercantes desde que el primer barco de Cunard, el RMS Britannia  , zarpó en 1840. En su lugar, la chimenea se pintó de blanco y negro, con el rojo anaranjado característico de Cunard apareciendo únicamente en la parte interior de la boca de la chimenea. Esta práctica terminó en 1983, cuando el QE2 regresó del servicio en la Guerra de las Malvinas , y la chimenea se repintó con el tradicional naranja y negro de Cunard, con franjas horizontales negras, conocidas como «manecillas».

La estrecha chimenea original fue reconstruida y ensanchada durante la remotorización de 1986 en Bremerhaven , cuando el barco fue convertido de propulsión a vapor a diésel para permitir la instalación de las nuevas tuberías de escape para los motores diésel.

Se utilizaron grandes cantidades de aluminio ligero en la estructura y el revestimiento de la superestructura del QE2 , en lugar de acero. La reducción del calado disminuyó el consumo de combustible, pero propició la corrosión electroquímica en las uniones de metales diferentes, lo cual se evitó mediante el uso de un compuesto de unión. El bajo punto de fusión del aluminio generó preocupación cuando el QE2 servía como transporte de tropas durante la Guerra de las Malvinas, ya que algunos temían que, si el barco era alcanzado por un misil, sus cubiertas superiores colapsarían rápidamente debido al fuego.

En 1972, se añadieron las primeras suites penthouse en una estructura de aluminio en la cubierta de señales y la cubierta deportiva (ahora "cubierta solar"), detrás del puente de mando del barco , y en 1977 esta estructura se amplió para incluir más suites con balcón, lo que convirtió al QE2 en uno de los primeros barcos en ofrecer terrazas privadas a los pasajeros desde el Normandie en la década de 1930. Sus camarotes con balcón se ampliaron por última vez durante la renovación del motor en 1986/87.

Las últimas modificaciones estructurales del QE2 incluyeron la remodelación de las cubiertas de popa durante la reforma de 1994, tras la eliminación del magródomo , y la adición de una zona cubierta en la cubierta superior durante la reforma de 2005, acondicionada como el Funnel Bar.

La configuración interior del Queen Elizabeth 2 fue diseñada originalmente para travesías transatlánticas con dos clases separadas. Su distribución era horizontal, similar a la del France , donde los espacios dedicados a las dos clases se extendían por cubiertas específicas, a diferencia de las divisiones verticales que abarcaban toda la cubierta, típicas de los transatlánticos más antiguos. El QE2 se diferenciaba del France en que solo contaba con dos clases de servicio: la cubierta superior para la clase turista y la cubierta inferior para la primera clase. Cada una disponía de su propio salón principal.

Otra variante moderna consistió en dotar a la clase turista de un gran salón de baile principal de dos plantas, llamado Salón Doble (más tarde Salón Principal), creado al abrir un hueco en la cubierta entre lo que iban a ser los salones de segunda y tercera clase en el diseño original del barco, que contemplaba tres clases. Esto también fue poco convencional, ya que designaba un espacio más grandioso para los pasajeros de clase turista que para los de primera clase, que se reunían en el Salón de la Reina, de altura estándar. A la primera clase se le asignó el balcón del teatro en la cubierta de botes, y a la clase turista el nivel de la orquesta en la cubierta superior.

A lo largo de sus treinta y nueve años de servicio, el QE2 fue objeto de varias reformas y modificaciones en su interior.

El año en que el QE2 entró en servicio, 1969, el Apolo 11 aterrizó en la Luna, se presentó el prototipo del Concorde y el Boeing 747 realizó su primer vuelo. En consonancia con la evolución tecnológica de la época, Cunard abandonó los interiores Art Déco de los anteriores Queens en favor de materiales modernos y cotidianos como laminados , aluminio y metacrilato . Los salones públicos presentaban cristal, acero inoxidable, moqueta oscura y cuero verde mar. ^{[ 26 ]} El mobiliario era modular y se utilizó arte abstracto en todos los salones públicos y camarotes.

Dennis Lennon fue el responsable de coordinar el diseño de interiores, asistido por Jon Bannenberg y Gaby Schreiber ; sus diseños originales solo permanecieron intactos durante tres años. ^{[ 27 ]}

El vestíbulo central del segundo piso, donde embarcaban los pasajeros de primera clase para los viajes transatlánticos y todos los pasajeros para los cruceros, era una sala circular con una zona de asientos hundida en el centro, con banquetas tapizadas en cuero verde rodeadas por una barandilla cromada. En el centro se alzaba una columna blanca, acampanada y con forma de trompeta, iluminada.

El Theatre Bar en la cubierta superior contaba con sillas rojas, cortinas rojas, una mampara de fibra de vidrio roja con forma de huevera e incluso un piano de cola rojo . Algunos materiales más tradicionales, como la chapa de madera, se utilizaron como detalles en todo el barco, especialmente en los pasillos y camarotes de pasajeros. También había un Observation Bar en la cubierta de popa, sucesor de su homónimo, ubicado en un lugar similar, en los dos Queens anteriores , que ofrecía vistas a través de grandes ventanales sobre la proa del barco. La remodelación de 1972 del Queen Elizabeth 2 cubrió las ventanas con placas y convirtió la sala en una cocina.

Casi toda la decoración original restante fue reemplazada en la remodelación de 1994, y Cunard optó por inspirarse en los transatlánticos tradicionales de la línea. El Midships Bar, decorado en terciopelo verde y cuero, se convirtió en el Chart Room, de estilo art déco , y recibió un piano original diseñado a medida del Queen Mary . El Theatre Bar, que para entonces ya estaba dominado por el azul, se transformó en el Golden Lion Pub, de estilo eduardiano tradicional.

Se conservaron algunos elementos originales, como las columnas acampanadas del Salón de la Reina y del Vestíbulo Central. La iluminación indirecta del techo del Salón de la Reina se sustituyó por focos ascendentes, lo que invirtió el efecto luminoso y etéreo original al iluminar el techo rebajado y proyectar sombras en la ranura del techo.

Para cuando el QE2 fue retirado del servicio, la sinagoga del barco era la única estancia que permanecía inalterada desde 1969. Sin embargo, se informó que durante el viaje de cinco noches del QE2 , el 22 de octubre, la sinagoga fue desmantelada y retirada del barco antes de su último viaje a Dubái.

Los diseñadores incluyeron numerosas obras de arte en las zonas comunes del barco, así como objetos marítimos procedentes de la larga historia de Cunard en la operación de buques mercantes.

La escultura de Althea Wynne de los Caballos Blancos del Océano Atlántico se instaló en el restaurante Mauretania. ^{[ 28 ]} Se instalaron dos bustos de bronce: uno de Sir Samuel Cunard fuera del Club Náutico y uno de la Reina Isabel II en el Salón de la Reina. Cuatro estatuas de tamaño natural de figuras humanas, creadas por la escultora Janine Janet en materiales marinos como conchas y coral, que representan los cuatro elementos, se instalaron en el Princess Grill. Un friso diseñado por Brody Nevenshwander, que representa palabras de T.S. Eliot , Sir Francis Drake y John Masefield , estaba en la Sala de Cartas. El vestíbulo de Midships albergaba una maqueta de plata maciza de la Reina Isabel II hecha por Asprey de Bond Street en 1975, que se perdió hasta que una fotografía encontrada en 1997 llevó al descubrimiento de la maqueta en sí. Fue colocada en la Reina Isabel II en 1999.

Para la botadura del barco, se encargaron tres tapices diseñados a medida a Helena Hernmarck , que representaban a la Reina y el acto de botadura. Estos tapices se colgaron originalmente en la escalera "D" de la cubierta de popa, frente al restaurante Columbia. Originalmente estaban hechos con hilos dorados, pero gran parte de estos se perdieron durante una limpieza incorrecta en la remodelación de 1987. Posteriormente se colgaron en la escalera "E" y resultaron dañados en 2005.

En el barco hay numerosas fotografías, óleos y pasteles de miembros de la Familia Real .

El barco también albergaba objetos de barcos anteriores de Cunard, incluyendo una placa de latón en relieve con un motivo de pez del primer RMS Mauretania (1906)   y un bajorrelieve art déco titulado " Caballo alado y nubes" de Norman Foster del RMS Queen Elizabeth  . También había una gran variedad de postales de Cunard, porcelana, cubertería, cajas, ropa de cama y maquetas de barcos Tri-ang Minic de Lines Bros. Una de las piezas clave era una réplica de la figura de proa del primer barco de Cunard , el RMS Britannia  , tallada en pino amarillo de Quebec por el escultor córnico Charles Moore y obsequiada al barco por Lloyd's de Londres .

En la cubierta superior se encuentra la Copa Conmemorativa de Boston de plata, obsequiada al Britannia por la ciudad de Boston en 1840. Esta copa estuvo perdida durante décadas hasta que fue encontrada en una casa de empeños en Halifax, Nueva Escocia. En la cubierta "2" había una escultura de bronce titulada Espíritu del Atlántico , diseñada por Barney Seale para el segundo RMS Mauretania (1938)   . Una gran placa de madera fue obsequiada a la reina Isabel II por el Primer Lord del Mar, Sir John Fieldhouse, para conmemorar el servicio del barco como Transporte Militar Contratado (HMT) en la Guerra de las Malvinas .

También había una extensa colección de maquetas a gran escala de barcos de Cunard ubicadas por todo el Queen Elizabeth 2. ^{[ 29 ]}

Con el paso de los años, la colección del barco se fue ampliando. Entre esos objetos se encontraba un conjunto de armadura japonesa antigua que el gobernador de Kagoshima , Japón, regaló a la reina Isabel II durante su crucero mundial de 1979, así como un jarrón Wedgwood que Lord Wedgwood obsequió al barco.

En todas las zonas públicas también había placas de plata que conmemoraban las visitas de todos los miembros de la Familia Real, así como de otros dignatarios como el presidente sudafricano Nelson Mandela .

Istithmar adquirió la mayoría de estos artículos de Cunard cuando compró el QE2 . ^{[ 30 ]}

La mayoría de la tripulación se alojaba en camarotes de dos o cuatro literas, con duchas y aseos al final de cada pasillo . Estos se ubicaban a proa y popa en las cubiertas tres a seis. En el momento de su entrada en servicio, las áreas de la tripulación representaban una mejora significativa con respecto a las del RMS Queen Mary y el RMS Queen Elizabeth ; sin embargo, la antigüedad del barco y la falta de renovación del área de la tripulación durante sus 40 años de servicio, a diferencia de las áreas de pasajeros, que se actualizaban periódicamente, hicieron que este alojamiento se considerara básico al final de su trayectoria. Los oficiales se alojaban en camarotes individuales con baño privado en la cubierta superior. ^{[ 18 ]}  

Había seis bares para la tripulación; los cuatro principales se dividían en las salas de recreo para marineros de mayor rango en la cubierta 2 y para marineros de menor rango en la cubierta 3, con los departamentos de cubierta y máquinas en el lado de babor y el hotel en el lado de estribor del barco. La sala de recreo para la tripulación femenina estaba en la cubierta 1, junto a su comedor. Con el tiempo, la sala de marineros de cubierta y máquinas se convirtió en el Club de Suboficiales y luego en el Club de Fo'c'sle cuando la tripulación británica de cubierta y máquinas fue reemplazada por tripulación filipina. La sala de marineros de mayor rango del hotel se convirtió en un gimnasio para la tripulación. Las salas de marineros de menor rango en la cubierta 3 eran los bares principales para la tripulación y se llamaban The Pig & Whistle . ^{[ 31 ]} ("The 2 deck Pig" y three deck pig, para abreviar y una tradición a bordo de los barcos de Cunard) y Castaways en el lado de estribor. Después de la ampliación de la tripulación femenina tras la conversión a propulsión diésel, la sala de recreo y comedor exclusivamente para mujeres se convirtió en una biblioteca para la tripulación y, posteriormente, en la oficina de servicios para la tripulación. El último bar en la popa de la cubierta 6 era pequeño y estaba en una antigua lavandería de la tripulación, por lo que se llamaba Dhobi Arms, un lugar de reunión para la tripulación de Liverpool, pero cerró a finales de los 80. Un bar, dedicado a los oficiales, está ubicado en el extremo delantero de la cubierta de botes. Llamado The Officers Wardroom , esta área disfrutaba de vistas hacia adelante y a menudo se abría a los pasajeros para cócteles organizados por los oficiales superiores. ^{[ 32 ]} El comedor de la tripulación estaba situado en el extremo delantero de la cubierta uno, ^{[ 31 ]} adyacente a la oficina de servicios de la tripulación.

El Queen Elizabeth 2 fue equipado originalmente con un sistema de propulsión de turbina de vapor que utilizaba tres calderas Foster Wheeler ESD II, las cuales proporcionaban vapor para las dos turbinas Brown- Parsons . Las turbinas tenían una potencia máxima de 110 000 caballos de fuerza al eje (82 000 kW) (normalmente operaban a 94 000 hp o 70 000 kW ) y estaban acopladas mediante engranajes de doble reducción a dos hélices de seis palas de paso fijo .   

Las turbinas de vapor estuvieron plagadas de problemas desde que el buque entró en servicio y, a pesar de ser técnicamente avanzado y eficiente en el consumo de combustible en 1968, su consumo de 600 toneladas de fueloil cada veinticuatro horas era mayor de lo esperado para un buque de ese tipo en la década de 1980. Originalmente se planeó que el buque tuviera una cuarta caldera, pero esta se había omitido para reducir costos. Después de diecisiete años, sus turbinas de vapor la habían transportado 2.622.858 millas (2.279.201 millas náuticas; 4.221.081 km) en 18 años. ^{[ 33 ]} El uso constante de las tres calderas y la maquinaria hizo que a menudo se necesitaran piezas de repuesto, y el suministro se volvió cada vez más difícil debido a la antigüedad del diseño de las calderas y turbinas.  

La compañía naviera decidió que las opciones eran no hacer nada durante el resto de la vida útil del buque, reconfigurar los motores existentes o remotorizar completamente la embarcación con una planta de energía diésel-eléctrica moderna, más eficiente y fiable. Se optó por la sustitución, calculando que el ahorro en combustible y costes de mantenimiento amortizaría las obras en cuatro años y proporcionaría al buque al menos veinte años más de servicio, mientras que las otras opciones, más económicas, solo ofrecerían un alivio a corto plazo. ^{[ 34 ]}

Durante la remodelación del buque entre 1986 y 1987, se retiraron las turbinas de vapor y se sustituyeron por nueve motores diésel alemanes MAN  9L58/64 de nueve cilindros y velocidad media, cada uno con un peso aproximado de 120 toneladas. Mediante una configuración diésel-eléctrica, cada motor accionaba un generador que desarrollaba 10,5 MW de potencia eléctrica a 10 000  voltios. Esta planta eléctrica, además de alimentar los servicios auxiliares y de hostelería del buque a través de transformadores, accionaba los dos motores de propulsión principales, uno en cada eje de hélice. Estos motores producen 44 MW cada uno, son de construcción de polos salientes sincronizados, tienen 9 metros de diámetro y pesan más de 400 toneladas cada uno. 

La velocidad de servicio del buque, de 28,5 nudos (52,8 km/h), ahora podía mantenerse utilizando solo siete de los nueve grupos electrógenos diésel-eléctricos. La potencia máxima con la nueva configuración de motores aumentó de 110 000 hp a 130 000 hp. Durante la remotorización, se ensanchó la chimenea del buque para alojar los tubos de escape de los nueve motores.   

Durante la remodelación, las hélices originales de paso fijo fueron reemplazadas por hélices de paso variable . El sistema de propulsión a vapor original requería turbinas de popa para detener el barco o hacerlo retroceder, pero el paso de las nuevas palas podía invertirse para cambiar la dirección del empuje de la hélice sin modificar el sentido de giro, lo que permitía tiempos de parada más cortos y una mejor maniobrabilidad.

Las nuevas hélices estaban equipadas originalmente con "ruedas Grim", llamadas así en honor a su inventor, Otto Grim. ^{[ 34 ]} Estas eran palas de giro libre instaladas detrás de las hélices principales, con largas paletas que sobresalían del cubo central, las cuales recuperaban el empuje perdido de la hélice y reducían el consumo de combustible entre un 2,5 y un 3 %. Después de la prueba de estas ruedas, cuando el barco estaba en dique seco, se descubrió que la mayoría de las paletas de cada rueda se habían roto. Las ruedas fueron retiradas y el proyecto fue abandonado.

Entre la maquinaria se incluyen nueve calderas de recuperación de calor, junto con dos calderas de fueloil para producir vapor destinado a la calefacción, el agua potable, las piscinas, la lavandería y la preparación de alimentos en la cocina. Cuatro evaporadores instantáneos y una unidad de ósmosis inversa desalinizan el agua de mar para producir 1000 toneladas de agua dulce al día. También hay un sistema de saneamiento y una planta de tratamiento de aguas residuales, una planta de aire acondicionado y un sistema de dirección electrohidráulico. ^{[ 35 ]}

Como era práctica habitual en Cunard en aquel entonces, el nombre del transatlántico no se reveló públicamente hasta su botadura. ^{[ 38 ]} Se invitó a dignatarios a la "Botada del Transatlántico n.º 736 de Cunard", ^{[ 39 ]} ya que aún no se había pintado ningún nombre en la proa. ^{[ 40 ]}

La Reina botó el barco con las palabras «Nombro a este barco Reina Isabel II », ^{[ 41 ]} la forma abreviada habitual de dirigirse a la monarca, la propia Isabel II. Al día siguiente, el New York Times ^{[ 42 ]} y The Times de Londres imprimieron el nombre como Reina Isabel II , la forma abreviada del tratamiento escrito de la monarca. Sin embargo, cuando el transatlántico zarpó del astillero en 1968, llevaba el nombre Reina Isabel 2 en su proa, y lo ha seguido llevando desde entonces. ^{[ 43 ]}

Ronald Warwick, hijo de William "Bil" Warwick y primer capitán del QE2 , Warwick junior (quien más tarde en su carrera en Cunard fue capitán del Queen Elizabeth 2 ) apoya la versión de que la Reina inició la sorpresiva decisión de nombrar al transatlántico en su honor en lugar de simplemente Queen Elizabeth, como se había planeado originalmente (el nombre había quedado vacante tras la retirada del transatlántico actual antes de la puesta en servicio del nuevo). ^{[ 44 ]} El nombre le fue entregado a la Reina en un sobre sellado que ella no abrió. El libro, haciendo referencia a su autobiografía, afirma que el presidente de Cunard, Sir Basil Smallpeice, estaba encantado con este desarrollo, ya que estaba en consonancia con los anteriores transatlánticos Queen, y el 2 fue añadido por Cunard para diferenciar el barco sin dejar de indicar que llevaba el nombre de la Reina.

Otros relatos posteriores repiten la postura de que Cunard originalmente pretendía llamar al barco Queen Elizabeth y que la adición de un 2 por parte de la Reina fue una sorpresa para Cunard, en 1990 ^{[ 45 ]} y 2008, ^{[ 46 ]} aunque dos libros de William H. Miller afirman que Queen Elizabeth 2 fue el nombre acordado antes del lanzamiento ^{[ 38 ]} entre los funcionarios de Cunard y la Reina. ^{[ 47 ]}

Se han publicado relatos que repiten la posición de que el QE2 no fue nombrado en honor al monarca reinante en 1991, ^{[ 48 ]} 1999, ^{[ 49 ]} 2004, ^{[ 47 ]} 2005, ^{[ 50 ]} y 2008. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} En 2008, The Daily Telegraph va más allá al afirmar que el barco no solo se llama como el segundo barco llamado Queen Elizabeth , sino que específicamente se llama así en honor a la esposa del rey Jorge VI. ^{[ 54 ]}

Mientras continuaba la construcción del nuevo barco, Cunard se encontró con crecientes dificultades financieras, ya que la mayor competencia de las aerolíneas provocó que los barcos de pasajeros de la compañía perdieran dinero. Dado que las ganancias de sus barcos de carga no pudieron compensar las pérdidas, Cunard se vio obligada a vender Mauretania , Sylvania , Carinthia , Caronia , Queen Mary y Queen Elizabeth entre 1965 y 1968. Los ingresos también disminuyeron debido a una huelga de marineros de siete semanas en 1966. ^{[ 36 ]} Entonces John Brown informó que la entrega se retrasaría seis meses, lo que significaba que el barco se perdería la temporada alta transatlántica de verano de 1968. Tras un estudio de mercado, Cunard decidió aprovechar el retraso para cambiar la configuración original de tres clases del barco a una disposición más flexible de dos clases: Primera y Turista. ^{[ 36 ]}

El 20 de septiembre de 1967, con la fecha de lanzamiento cada vez más cerca, Cunard (que había perdido 7,5  millones de libras el año anterior) se dirigió al gobierno con una solicitud de un  préstamo adicional de 3 millones de libras para completar el barco. ^{[ 36 ]} Finalmente, el gobierno accedió a aumentar el  préstamo original de 17,6 millones de libras hasta 24  millones de libras. ^{[ 55 ]}

El 19 de noviembre de 1968, zarpó del astillero de John Brown para su equipamiento. Diversos conflictos laborales con los trabajadores de Clydebank, con los consiguientes retrasos y problemas de calidad, obligaron a Cunard a trasladar el buque a Southampton, donde Vosper Thorneycroft completó los trabajos de instalación y puesta en servicio, antes de las pruebas de mar. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Las pruebas en el mar comenzaron el 26 de noviembre de 1968 en el Mar de Irlanda , procediendo a realizar pruebas de velocidad frente a la Isla de Arran. ^{[ 58 ]}

Cunard inicialmente se negó a aceptar el barco, ya que las pruebas de mar revelaron que sufría una vibración resonante debida a un defecto de diseño en las palas de las turbinas de vapor. ^{[ 59 ]} Esto retrasó su entrega a sus nuevos propietarios hasta el 18 de abril de 1969. ^{[ 59 ]} Posteriormente, partió en un "crucero de prueba" hacia Las Palmas el 22 de abril de 1969. ^{[ 60 ]}

El viaje inaugural del Queen Elizabeth 2 , desde Southampton a Nueva York, comenzó el 2 de mayo de 1969, ^{[ 60 ]} con una duración de 4 días, 16 horas y 35 minutos, a una velocidad media de 28,02 nudos. ^{[ 61 ]} A su llegada al puerto de Nueva York, fue recibida por dos aviones Harrier de la Real Fuerza Aérea que se mantuvieron suspendidos a cada lado del barco. Los Harriers se encontraban en la ciudad de Nueva York en ese momento compitiendo en la carrera aérea transatlántica del Daily Mail . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

A principios de la década de 1970, fue utilizada para el contrabando de armas por el Ejército Republicano Irlandés Provisional . ^{[ 64 ]}

En 1971, participó en el rescate de unos 500 pasajeros del barco Antilles de la French Line que se estaba incendiando . ^{[ 23 ] [ 60 ]} Más tarde ese mismo año, el 5 de marzo, el QE2 quedó inmovilizado durante cuatro horas cuando medusas fueron succionadas y bloquearon sus tomas de agua de mar. ^{[ 59 ]}

El 17 de mayo de 1972, mientras viajaba de Nueva York a Southampton, fue objeto de una amenaza de bomba . ^{[ 18 ]} Su tripulación y un equipo combinado del Servicio Aéreo Especial (SAE) y del Servicio Especial de Embarcaciones (SES) que se lanzó en paracaídas al mar para inspeccionar el barco la registraron. No se encontró ninguna bomba, pero el autor de la falsa amenaza fue arrestado por el FBI . ^{[ 23 ]}

Al año siguiente, el QE2 realizó dos cruceros fletados por el Mediterráneo con destino a Israel para conmemorar el 25.º aniversario de la fundación del Estado. El restaurante Columbia del barco estaba kosher para la Pascua judía, y los pasajeros judíos pudieron celebrarla a bordo. Según el libro "El Ángel" de Uri Bar-Joseph , Muamar Gadafi ordenó a un submarino torpedear el barco durante uno de los cruceros fletados en represalia por el derribo del vuelo 114 de Libia por parte de Israel , pero Anwar Sadat intervino en secreto para frustrar el ataque.

El 1 de abril de 1974, el barco sufrió una falla eléctrica debido a problemas en la caldera durante un crucero de Nueva York a Puerto Rico y las Islas Vírgenes . Los pasajeros fueron trasladados al Sea Venture con destino a las Bermudas . Entre los pasajeros a bordo se encontraban el entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs, Hank Stram , y Sonny Jurgensen de los Washington Redskins , quienes participaban en un crucero temático de fútbol americano . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Continuó la tradición de Cunard de realizar travesías transatlánticas regulares cada año de su vida útil, cruzando en un horario de verano opuesto y simbiótico con el famoso SS France (1960) de la CGT entre 1961 y 1974. Tras la retirada del SS France, su competidor , en 1974, el QE2 se convirtió durante algunos años en el mayor buque de pasajeros operativo del mundo, hasta que el France volvió a entrar en servicio como SS Norway en 1980.   

El 23 de julio de 1976, mientras el buque se encontraba a 80 millas de las Islas Sorlingas en una travesía transatlántica, se rompió un acoplamiento flexible que conectaba el rotor de alta presión del motor principal de estribor con la caja reductora. Esto permitió que el aceite lubricante a presión entrara en la sala de máquinas principal, donde se incendió, provocando un grave incendio. Se tardó 20 minutos en controlarlo. Con solo dos calderas operativas, el QE2 regresó a duras penas a Southampton. Los daños causados ​​por el incendio obligaron a instalar una caldera de repuesto, para lo cual fue necesario llevar el buque a dique seco y abrir un orificio de acceso en su costado. ^{[ 59 ]}

En 1978, el QE2 ya era rentable con una ocupación del 65%, generando ingresos superiores a 30  millones de libras esterlinas anuales, de los cuales había que deducir un coste anual de combustible de 5  millones de libras y un coste mensual de tripulación de 225.000 libras. Dado que mantenerlo inactivo en puerto le costaba 80.000 libras al día, sus propietarios hicieron todo lo posible por mantenerlo en alta mar y lleno de pasajeros. En consecuencia, se realizaba el mayor mantenimiento posible mientras estaba en alta mar. Sin embargo, necesitaba que sus tres calderas estuvieran en funcionamiento para poder mantener su itinerario transatlántico. Con una capacidad limitada para el mantenimiento de sus calderas, la fiabilidad se estaba convirtiendo en un problema grave. ^{[ 67 ]}

Entre finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el buque estaba probando una nueva pintura antiincrustante ablativa para el Almirantazgo, que solo estaba disponible en azul. Cuando finalmente la pusieron a disposición en diferentes colores, volvieron a utilizar el color rojo tradicional para la pintura antiincrustante del QE2 . ^{[ 68 ]}

El 3 de mayo de 1982, fue requisada por el gobierno británico para servir como transporte de tropas en la Guerra de las Malvinas . ^{[ 59 ]}

En preparación para el servicio de guerra, el Vosper Thornycroft comenzó en Southampton el 5 de mayo de 1982 la instalación de dos plataformas para helicópteros , ^{[ 23 ]} la transformación de los salones públicos en dormitorios , la instalación de tuberías de combustible que atravesaban el barco hasta la sala de máquinas para permitir el reabastecimiento de combustible en el mar, y el revestimiento de alfombras con 2000 láminas de tablero duro . Una cuarta parte de la longitud del barco fue reforzada con planchas de acero, y se instaló una bobina antimagnética para combatir las minas navales . Más de 650 miembros de la tripulación de Cunard se ofrecieron como voluntarios para el viaje, para cuidar a los 3000 miembros de la Quinta Brigada de Infantería , que el barco transportó a Georgia del Sur .

El 12 de mayo de 1982, ^{[ 59 ]} con solo una de sus tres calderas en funcionamiento, el barco partió de Southampton hacia el Atlántico Sur, transportando 3000 soldados y 650 tripulantes voluntarios. Las calderas restantes se volvieron a poner en servicio mientras navegaba hacia el sur. ^{[ 69 ]}

Durante el viaje, el barco fue oscurecido y el radar apagado para evitar ser detectado, navegando sin ayudas modernas. ^{[ 23 ] [ 70 ]}

El QE2 regresó al Reino Unido el 11 de junio de 1982, donde fue recibido en Southampton Water por la Reina Isabel, la Reina Madre , a bordo del HMY Britannia  . Peter Jackson, capitán del transatlántico, respondió a la bienvenida de la Reina Madre: "Por favor, transmita a Su Majestad la Reina Isabel nuestro agradecimiento por su amable mensaje. El Queen Elizabeth 2 de Cunard se enorgullece de haber servido a las Fuerzas de Su Majestad ". ^{[ 70 ]} El barco fue reconvertido para el servicio de pasajeros, y su chimenea fue pintada por primera vez en el tradicional naranja de Cunard con franjas negras, conocidas como "hands". Durante la remodelación del exterior del casco, se decidió repintarlo en un gris claro. ^{[ 18 ]} El barco volvió al servicio el 7 de agosto de 1982. ^{[ 59 ]}

El nuevo esquema de colores resultó impopular entre los pasajeros, ^{[ 18 ]} además de difícil de mantener, por lo que el casco volvió a los colores tradicionales en 1983. ^{[ 23 ]} Más tarde ese año, el QE2 fue equipado con un magnetódromo sobre su piscina de la cubierta de popa. ^{[ 71 ]}

El QE2 volvió a experimentar problemas mecánicos tras su revisión anual en noviembre de 1983. Problemas en la caldera obligaron a Cunard a cancelar un crucero y, en octubre de 1984, un incendio eléctrico provocó una pérdida total de energía. El barco se retrasó varios días antes de que se pudiera restablecer la energía. En lugar de reemplazar el QE2 por un buque más nuevo, Cunard decidió que era más prudente simplemente realizar mejoras en él. Por lo tanto, del 27 de octubre de 1986 al 25 de abril de 1987, ^{[ 59 ]} el QE2 se sometió a una de sus reformas más importantes cuando Lloyd Werft, en su astillero de Bremerhaven, Alemania, lo convirtió de propulsión a vapor a diésel. ^{[ 23 ] [ 69 ]} Se instalaron nueve motores diésel-eléctricos MAN B&W , nuevas hélices y un sistema de recuperación de calor (para usar el calor expulsado por los motores), lo que redujo a la mitad el consumo de combustible. Con este nuevo sistema de propulsión, se esperaba que el QE2 prestara servicio durante otros 20 años con Cunard. También se modernizó el alojamiento para pasajeros. ^{[ 23 ]} La remodelación costó más de 100  millones de libras esterlinas. ^{[ 69 ]}

El 7 de agosto de 1992, la parte inferior del casco sufrió graves daños al encallar al sur de la isla Cuttyhunk , cerca de Martha's Vineyard , mientras regresaba de un crucero de cinco días a Halifax , Nueva Escocia, a lo largo de la costa este de Estados Unidos y Canadá. Una combinación de su velocidad, un banco de arena no cartografiado, la sobreestimación de la altura de la marea y la subestimación del aumento del calado del barco debido al efecto de hundimiento provocó que el casco del barco rozara las rocas del fondo marino. ^{[ 72 ] [ 73 ]} El accidente provocó que los pasajeros desembarcaran antes de lo previsto en la cercana Newport, Rhode Island , y que el barco fuera retirado de servicio mientras se realizaban reparaciones temporales en dique seco en Boston. Varios días después, buzos encontraron la pintura roja de la quilla en rocas no cartografiadas previamente donde el barco tocó el fondo. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

A mediados de la década de 1990, se decidió que el QE2 necesitaba una nueva imagen y en 1994 el barco fue sometido a una remodelación multimillonaria en Hamburgo ^{[ 23 ]} con nombre en clave Proyecto Lifestyle.

El 11 de septiembre de 1995, el QE2 se topó con una ola gigante , estimada en 27 m (90 pies ) , causada por el huracán Luis en el océano Atlántico Norte, a unos 320 km (200 millas) al sur de la costa este de Terranova . ^{[ 76 ]} Un año después, durante su vigésimo crucero alrededor del mundo, completó su milla número cuatro millones. El barco había navegado el equivalente a 185 vueltas al planeta. ^{[ 77 ]}   

El QE2 celebró el 30.º aniversario de su viaje inaugural en Southampton en 1999. En tres décadas realizó 1159 viajes, navegó 4 648 050 millas náuticas (5 348 880 millas; 8 608 190 km) y transportó a más de dos millones de pasajeros. ^{[ 78 ]}  

Tras la adquisición de Cunard Line por Carnival Corporation en 1998 , en 1999 el QE2 fue sometido a una  remodelación de US$30 millones que incluyó la renovación de varias salas públicas, ^{[ 18 ]} y una nueva paleta de colores en los camarotes de pasajeros . El Royal Promenade, que anteriormente albergaba tiendas de lujo como Burberry , H. Stern y Aquascutum , fue reemplazado por boutiques típicas de cruceros, que vendían perfumes, relojes y artículos con el logotipo. Durante esta remodelación, el casco fue decapado hasta dejarlo en metal desnudo y el barco fue repintado con los colores tradicionales de Cunard: negro mate (Gris Federal) con una superestructura blanca. ^{[ 23 ]}

El 29 de agosto de 2002, el Queen Elizabeth 2 se convirtió en el primer buque mercante en navegar más de 5 millones de millas náuticas en el mar. ^{[ 59 ]}

En 2004, el buque dejó de operar la ruta transatlántica tradicional y comenzó a realizar cruceros a tiempo completo, ya que la ruta transatlántica había sido asignada al nuevo buque insignia de Cunard, el Queen Mary 2. Sin embargo, el Queen Elizabeth 2 aún realizaba un crucero anual alrededor del mundo y viajes regulares por el Mediterráneo. Para entonces, carecía de las comodidades para competir con los cruceros más nuevos y grandes, pero aún tenía características únicas como sus salones de baile, hospital ^{[ 79 ]} y biblioteca de 6000 libros. ^{[ 80 ]} El QE2 seguía siendo el crucero más rápido a flote (28,5 nudos ^{[ 81 ]} ), con un consumo de combustible a esta velocidad ^{[ 81 ]} de 49,5  pies ^{[ 82 ]} por galón (4 m/L). ^{[ 83 ]} Mientras navegaba a velocidades más bajas, la eficiencia mejoró a 125  pies por galón (10 m/L). ^{[ 81 ]}

El 5 de noviembre de 2004, el Queen Elizabeth 2 se convirtió en el transatlántico exprés de Cunard con más años de servicio, superando los 35 años del RMS Aquitania, [ 77 ]  ^{mientras que el} 4 de septiembre de 2005, durante una escala en el puerto de Sydney, Nueva Escocia, el QE2 se convirtió en el Cunard con más años de servicio, superando el récord del RMS Scythia . ^{[ 84 ]} 

El 3 de octubre de 2008, el QE2 zarpó de Cork hacia Douglas Bay en su gira de despedida por Irlanda y Gran Bretaña, antes de dirigirse a Liverpool . Salió de Liverpool y llegó a Belfast el 4 de octubre de 2008, antes de trasladarse a Greenock al día siguiente (la altura del barco con la chimenea hace imposible pasar bajo el puente Erskine , por lo que Clydebank no es alcanzable). ^{[ 88 ]} Allí fue escoltado por el destructor de la Royal Navy HMS Manchester  y recibió la visita del MV Balmoral  . La despedida fue presenciada por grandes multitudes y concluyó con un espectáculo de fuegos artificiales. ^{[ 57 ] [ 89 ] [ 90 ]} El QE2 luego navegó alrededor de Escocia hasta el estuario de Forth el 7 de octubre de 2008, donde ancló a la sombra del puente de Forth . Al día siguiente, después de un sobrevuelo de la RAF , partió en medio de una flotilla de pequeñas embarcaciones hacia Newcastle upon Tyne , antes de regresar a Southampton.

Últimos cruces transatlánticos

El QE2 completó sus últimas travesías atlánticas junto con su sucesor, el QM2 . Los barcos partieron de Southampton el 10 de octubre para la última travesía hacia el oeste, navegando en tándem y llegando a Nueva York por última vez el 16 de octubre. El Queen Mary 2 atracó en la terminal de cruceros de Brooklyn, mientras que el QE2 atracó en Manhattan. Los dos transatlánticos partieron de Nueva York el 16 de octubre para la última travesía hacia el este, llegando a Southampton el 22 de octubre. Este fue el final de los viajes transatlánticos del QE2 . ^{[ 91 ]}

Último viaje

En su llegada final a Southampton, el QE2 (el 11 de noviembre de 2008, con 1700 pasajeros y 1000 tripulantes a bordo) encalló en el Solent cerca de Southampton Water . ^{[ 92 ]}

Una vez a salvo en su muelle, continuaron los preparativos para sus celebraciones de despedida. Estas fueron encabezadas por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, quien recorrió el barco extensamente. Visitó áreas de interés, incluyendo la sala de control de máquinas. También se reunió con miembros actuales y antiguos de la tripulación. ^{[ 93 ]} Durante este tiempo, se enviaron buzos para inspeccionar el casco en busca de posibles daños causados ​​por el percance anterior del buque  ; no se encontró ninguno.

El Queen Elizabeth 2 zarpó de los muelles de Southampton por última vez el 11 de noviembre de 2008 para comenzar su viaje de despedida, denominado " El último viaje del QE2". [ 31 ^{] Tras su} compra por 100 millones de dólares estadounidenses, su propiedad pasó a manos de Nakheel Properties , una empresa de Dubai World , el 26 de noviembre. ^{[ 94 ] [ 95 ]} El desmantelamiento del barco fue particularmente emotivo para la única residente permanente del Queen Elizabeth 2, Beatrice Muller , de 89 años, quien vivió a bordo durante su jubilación durante nueve años, con un coste de aproximadamente 3500 libras esterlinas (unos 4300 euros, unos 5400 dólares) al mes. ^{[ 96 ]} 

En el momento de su retiro, el QE2 había navegado 5,8 millones de millas náuticas, transportado cerca de 3 millones de pasajeros y completado 806 travesías transatlánticas, además de 26 cruceros alrededor del mundo. ^{[ 97 ]}

Su último viaje desde Southampton a Dubái bajo el mando del capitán Ian McNaught comenzó el 11 de noviembre de 2008, llegando el 26 de noviembre en una flotilla de 60 embarcaciones más pequeñas, ^{[ 98 ]} liderada por el MY Dubai , el yate personal del jeque Mohammed , gobernante de Dubái, ^{[ 99 ]} a tiempo para su entrega oficial al día siguiente. ^{[ 100 ]}

Fue recibida con un sobrevuelo de un Airbus A380 de Emirates y un gran espectáculo de fuegos artificiales, mientras miles de personas se congregaban en Mina Rashid ondeando las banderas del Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos . Desde su llegada a Dubái, el QE2 permaneció atracado en el puerto Rashid . Poco después de que desembarcaran sus últimos pasajeros, fue trasladado a la zona de carga del puerto para liberar la terminal de pasajeros para otros cruceros.

Se esperaba que fuera remodelada y atracada permanentemente en Palm Jumeirah de Nakheel como "un hotel flotante de lujo, tienda, museo y destino de entretenimiento". ^{[ 8 ]} La remodelación planeada transformaría al Queen Elizabeth 2 en un destino turístico en Dubái; ^{[ 101 ]} sin embargo, debido a la crisis financiera de 2008 , el QE2 permaneció amarrado en Port Rashid a la espera de una decisión sobre su futuro.

El QE2 seguía siendo un buque transoceánico en ese momento, y como tal, el ex capitán Ronald Warwick del QE2 y del Queen Mary 2 ( QM2 ) y comodoro retirado de la Cunard Line fue empleado inicialmente por V-Ships , que gestionó el QE2 después de que la Cunard lo entregara como capitán legal del buque, ^{[ 102 ]} pero fue reemplazado por otros capitanes de V-Ships con el tiempo a medida que el barco permanecía inactivo. ^{[ 103 ]}

Se preveía que el QE2 sería trasladado a los astilleros de Dubái en algún momento de 2009 para comenzar una serie de reformas de gran alcance que darían como resultado su conversión en un hotel flotante.

Debido a la crisis financiera de 2008 y la Gran Recesión , se rumoreó que la renovación y conversión del QE2 en hotel no se llevaría a cabo y que el barco sería revendido. ^{[ 104 ]} Estos rumores llevaron a los propietarios, Istithmar , a emitir una serie de comunicados de prensa afirmando que los planes para la conversión del QE2 seguían en marcha, sin intención de venderlo. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Sin embargo, desde su llegada a Dubái, el único cambio exterior visible en el QE2 fue la eliminación de los títulos de Cunard de la superestructura del barco.

El QE2 se unió al QM2 en Mina Rashid el 21 de marzo de 2009, mientras el QM2 visitaba Dubái como parte de su crucero mundial de 2009. ^{[ 107 ]} El Queen Victoria ( QV ) se unió nuevamente al QE2 el 29 de marzo de 2009 como parte de su crucero mundial de 2009. El QM2 y el QV volvieron a visitar al QE2 en 2010 y el 31 de marzo de 2011 el nuevo Queen Elizabeth (QE) hizo escala en Dubái durante su crucero mundial inaugural  ; Cunard organizó fotografías para inmortalizar la ocasión. ^{[ 108 ]} El QM2 hizo escala en Dubái dos días después de la partida del QE . ^{[ 100 ]}

En abril de 2009, se mostró a la venta en un sitio web de subastas en línea un supuesto modelo conceptual del Hotel QE2 después de su remodelación. ^{[ 109 ]} El modelo mostraba un QE2 muy modificado . ^{[ 110 ]}

En junio de 2009, el Southampton Daily Echo informó que el Queen Elizabeth 2 regresaría al Reino Unido ^{[ 111 ]} como un crucero operativo. El 10 de julio de 2009, se reveló que el QE2 podría navegar a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para convertirse en un hotel flotante para su uso principalmente durante la Copa Mundial de la FIFA 2010 , en una iniciativa patrocinada por Dubai World en el V&A Waterfront . ^{[ 112 ] [ 113 ]} Esto fue confirmado por Nakheel el 20 de julio de 2009. ^{[ 114 ]} En preparación para este viaje previsto, el barco fue colocado en el Dubai Drydock y se sometió a una extensa renovación exterior. Durante esta renovación, el casco sumergido del barco fue repintado e inspeccionado. ^{[ 100 ] [ 111 ] [ 115 ]} Poco después de la remodelación, el QE2 fue registrado bajo la bandera de Vanuatu, y se pintó Port Vila en su popa, reemplazando a Southampton. ^{[ 116 ]} El QE2 regresó a Port Rashid, donde se anticipaba que pronto zarparía hacia Ciudad del Cabo. ^{[ 117 ]} Se esperaba que la llegada del QE2 a Ciudad del Cabo creara muchos empleos locales ^{[ 118 ]} incluyendo personal de hotel, personal de restaurante, chefs, limpiadores y dependientes de tiendas, todos provenientes de la mano de obra local. ^{[ 119 ]} Pero, en enero de 2010, se confirmó que el QE2 no sería trasladado a Ciudad del Cabo. ^{[ 120 ]}

A principios de 2010, debido al continuo mal desempeño financiero de Dubai World, hubo mucha especulación en los medios de comunicación sobre la posible venta del QE2 , junto con otros activos propiedad de Istithmar , el brazo de capital privado de Dubai World, para obtener capital. A pesar de esta especulación de venta, se citaron varias ubicaciones alternativas para el QE2, incluyendo Londres, Singapur, Clydebank , ^{[ 121 ]} Japón ^{[ 121 ]} y Fremantle , ^{[ 121 ] [ 122 ]} esta última mostrando interés en utilizar el QE2 como hotel para el Campeonato Mundial de Vela ISAF que se celebraría en diciembre de 2011. ^{[ 122 ]} Sin embargo, en junio de 2010, la declaración oficial de Nakheel sobre el QE2 fue que "se estaban considerando varias opciones para el QE2". ^{[ 100 ] [ 121 ] [ 122 ]}

El 28 de enero de 2011, durante una fuerte tormenta de polvo , el QE2 se soltó de sus amarras y quedó a la deriva en el canal de Port Rashid. Fue asistido por prácticos y remolcadores y regresó sano y salvo a su muelle en Port Rashid. Imágenes de los movimientos inesperados del QE2 aparecieron en línea después de ser tomadas por un observador a bordo del barco que se encontraba frente al QE2. ^{[ 123 ]}

Durante 2011 y 2012, el QE2 permaneció atracado en el puerto de Mina Rashid en Dubái .[ ^{32 ]} Se mantenía en condiciones de navegación y generaba su propia energía. Cada uno de sus nueve generadores diésel se ponía en marcha y se utilizaba para alimentar el barco. Una tripulación residente de aproximadamente 50 personas mantenía el QE2 con un alto nivel. ^{[ 124 ]} Las actividades incluían pintura, mantenimiento, revisiones de camarotes y revisiones de maquinaria. Istithmar estaba considerando planes para el QE2 que podrían haber implicado ^que el barco navegara a una ubicación alternativa por su propia fuerza. ^{[ 100 ] [ 32 ]}

El 21 de marzo de 2011, el QM2 hizo escala en Dubái y atracó cerca del QE2 . Durante la salida, ambos buques hicieron sonar sus sirenas. ^{[ 100 ] [ 125 ]}

El 28 de septiembre de 2011, circuló la noticia de que se estaba formulando un plan para devolver el QE2 al Reino Unido atracándolo en Liverpool. ^{[ 126 ]} Liverpool tiene una conexión histórica con Cunard Line, ya que fue el primer puerto base británico de la línea, además de albergar el emblemático Cunard Building . ^{[ 100 ]}

Se reveló que Liverpool Vision , la empresa de desarrollo económico responsable de la regeneración de Liverpool, ^{[ 127 ]} ha estado involucrada en conversaciones confidenciales con Out of Time Concepts, una empresa dirigida por un antiguo ingeniero jefe del barco, quien recientemente asesoró a sus actuales propietarios ^{[ 100 ]} sobre los planes para convertirlo en un hotel de lujo en Dubái . ^{[ 126 ]}

En una carta de Out of Time Concepts a Liverpool Vision, se explicaba que «la atención mediática global gratuita derivada del regreso de la reina Isabel II promoverá sin duda los nuevos desarrollos del paseo marítimo de Liverpool, su asombrosa arquitectura, sus sitios marítimos y patrimonio mundial, sus museos, su cultura y su historia». ^{[ 100 ] [ 126 ]}

La misma semana en que se revelaron los planes de Liverpool Vision, Nakheel declaró que los planes para que el QE2 atracara en The Palm se habían descartado porque ahora planeaban construir 102 casas en el sitio que una vez se pretendió llamar Distrito QE2. ^{[ 100 ] [ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}

Nakheel sugirió que el Queen Elizabeth 2 , propiedad de Istithmar, permanecería en Port Rashid para integrarse a la creciente terminal de cruceros. "El QE2 estaría ubicado en un lugar mucho mejor", declaró Ali Rashid Lootah, presidente de Nakheel, al periódico The National de Dubái. "El Gobierno de Dubái está desarrollando una terminal de cruceros moderna y de vanguardia, lo que se traducirá en un mejor entorno", confirmando así que el barco permanecería en Dubái en el futuro previsible.

El 31 de diciembre de 2011, la Reina Isabel II fue el lugar de una fastuosa fiesta de Nochevieja en Dubái. ^{[ 131 ]} El evento de etiqueta ^{[ 132 ]} fue organizado por Global Event Management e incluyó a más de 1000 invitados. ^{[ 133 ]} A principios de 2011Global Event Management ofreció eventos a bordo del QE2 en Dubái para 2012 y 2013. ^{[ 100 ] [ 132 ]}

El 2 de julio de 2012, en un comunicado de prensa coordinado, el propietario y operador del buque, DP Ports, junto con el operador del puerto de Rashid, anunciaron conjuntamente que el QE2 reabriría sus puertas como un hotel de 300 habitaciones tras una remodelación de 18 meses. El comunicado afirma que el buque sería remodelado para restaurar sus características originales, incluyendo su «Ruta del Patrimonio» de 1994-2008, con objetos clásicos de Cunard. El buque atracaría junto a la terminal de cruceros remodelada del puerto de Rashid, que también funcionaría como museo marítimo. ^{[ 100 ] [ 134 ]}

El 23 de diciembre de 2012, se informó que el QE2 había sido vendido para desguace en China por 20  millones de libras esterlinas, después de que se rechazara una oferta para devolverlo al Reino Unido. Con gastos mensuales de atraque y mantenimiento de 650.000 libras esterlinas, se informó que un equipo de salvamento chino llegó al buque el 21 de diciembre para reemplazar a una tripulación de 40 personas que había estado manteniendo el buque desde su llegada a Port Rashid. ^{[ 87 ]} Sin embargo, Cunard desestimó los informes como "pura especulación". ^{[ 135 ]} Cuando el buque fue vendido en 2007, una cláusula en el contrato que comenzó a partir de su retiro en 2009 estipulaba una cláusula de "no reventa" de diez años, sin pago de una penalización por incumplimiento del precio total de compra. ^{[ 87 ] [ 100 ]}

El plan " QE2 Londres" incluía una  oferta de 20 millones de libras para el QE2 y una  remodelación adicional de 40 millones de libras que supuestamente crearía más de 2000 puestos de trabajo en Londres, con el Queen Elizabeth 2 atracado cerca del O2 Arena . Según se informa, había obtenido el apoyo del entonces alcalde de Londres, Boris Johnson . ^{[ 100 ]}

El 17 de enero de 2013, Dubai Drydocks World anunció que el Queen Elizabeth 2 sería enviado a un lugar desconocido en Asia para funcionar como hotel flotante de lujo, centro comercial y museo. ^{[ 136 ]} A pesar de este cambio, el equipo del QE2 London declaró ese mismo día que «Creemos que nuestros inversores pueden demostrar a Dubái que el QE2 London sigue siendo la mejor propuesta». ^{[ 137 ]}

Las celebraciones del 175 aniversario de Cunard el 25 de mayo de 2015 dieron lugar a un renovado interés en el Queen Elizabeth 2. John Chillingworth consiguió el respaldo del alcalde de Londres, Boris Johnson, para un plan de anclar el barco frente al O2 Arena en Greenwich. ^{[ 138 ]} Sin embargo, un traslado a Londres requeriría que el barco pasara por la Barrera del Támesis . A finales de 2015 hubo un desacuerdo entre los defensores de la preservación de barcos y las autoridades portuarias sobre si un barco muerto de su tamaño podría maniobrar con seguridad a través de la barrera. ^{[ 139 ]} John Houston sugirió devolver el barco a Greenock como atracción marítima, hotel y espacio para eventos. ^{[ 140 ]}

El líder del Consejo de Inverclyde, Stephen McCabe, instó a los gobiernos del Reino Unido y Escocia a hacer campaña para comprar el barco, afirmando que «Traer el QE2 de vuelta a casa es una tarea hercúlea, que requiere apoyo nacional en Escocia y quizás en todo el Reino Unido, si es que tiene alguna posibilidad de hacerse realidad». ^{[ 141 ]} En enero de 2016, Aubrey Fawcett, presidente del grupo de trabajo para la regeneración del Clyde, admitió la derrota en este esfuerzo, ya que los propietarios del QE2 se negaron a responder a cualquier solicitud sobre su estado o venta. «Por consiguiente, debemos concluir que es muy improbable que Escocia figure en los planes futuros para el buque». ^{[ 9 ]}

El 12 de agosto de 2015, se observó que el QE2 había sido trasladado de su amarre en Dubai Dry Docks, donde se encontraba desde enero de 2013, a una ubicación más abierta dentro del puerto Rashid. El 17 de noviembre de 2015, el QE2 fue trasladado nuevamente dentro del puerto Rashid, a la antigua terminal de cruceros. Se desconoce si estos recientes traslados están relacionados con alguno de los planes conocidos públicamente sobre el destino del buque. ^{[ 142 ]}

Entre mayo y agosto de 2016, los observadores notaron que los botes salvavidas del barco fueron arriados y almacenados en un estacionamiento cercano. Posteriormente, en septiembre, se retiraron los pescantes de los botes salvavidas , lo que modificó el perfil de la cubierta del barco. A continuación, se retiró el entablado de madera de la cubierta y se reemplazó por un piso de bloques sintéticos. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

En septiembre de 2017 se cumplió el 50 aniversario del lanzamiento del QE2. ^{[ 145 ]} Para conmemorar la ocasión, Cunard Line, los antiguos propietarios del barco, organizaron un viaje conmemorativo a bordo del MS Queen Elizabeth  : un crucero de 17 noches con actividades especiales y días temáticos. ^{[ 146 ]} Mientras tanto, en Glasgow, el QE2 Story Forum organizó una conferencia sobre el 50 aniversario con el capitán Nick Bates como ponente. ^{[ 147 ]} Se publicaron varios libros para el aniversario, entre ellos Building the Queen Elizabeth 2 del historiador de Cunard Michael Gallagher y QE2: A 50th Anniversary Celebration de Chris Frame y Rachelle Cross. ^{[ 31 ]}

Fue durante estas festividades que se dio a conocer la noticia de que el barco abriría como hotel flotante en 2018. ^{[ 148 ]}

• Frame, Chris; Cross, Rachelle (2008). QE2: Un viaje fotográfico . Reino Unido: The History Press. ISBN 978-07524-4803-9.
• Frame, Chris; Cross, Rachelle (2009). La historia del QE2 . Reino Unido: The History Press. ISBN 978-0-7524-5094-0.
• Frame, Chris; Cross, Rachelle (2017). QE2: Celebración del 50.º aniversario . Reino Unido: The History Press. ISBN 978-07509-7029-7.
• Glen, Francis E. (1975). Cunard y el Atlántico Norte 1840–1973: Historia del transporte marítimo y la gestión financiera (Tapa blanda). Londres: The Macmillan Press. ISBN 978-1-349-02392-9.
• Payne, Stephen ( diciembre de 2017), "Queen Elizabeth 2  : Proyecto Q4 de Cunard", Ships Monthly : 31–38

• Página web de Sam Warwick sobre el QE2 – desde 1996
• BBC Hampshire  – Un año después del QE2
• Amenazas de bomba, champán y ballenas muertas: 50 datos sorprendentes sobre el QE2 (Daily Telegraph)
• Página principal del historiador marítimo Chris Frame sobre el QE2 – desde 1999 – En la página de Cunard de Chris