Petra

Hacia el año 7000 a. C., algunos de los primeros agricultores registrados se habían asentado en Beidha , un asentamiento neolítico precerámico situado justo al norte de Petra. ^{[ 7 ]}

Petra aparece en los relatos de las campañas egipcias y en las cartas de Amarna como Pel , Sela o Seir . ^{[ 15 ]}

La Edad de Hierro abarcó desde el 1200 hasta el 600 a. C.; durante ese tiempo, la zona de Petra estuvo habitada por los edomitas . La orografía montañosa de Petra les proporcionaba una reserva de agua. Esto convirtió a Petra en un punto de escala para los comerciantes , lo que la convirtió en una zona de gran importancia comercial. Entre los productos que se comerciaban se encontraban vinos, aceite de oliva y madera.

Inicialmente, los edomitas estuvieron acompañados por nómadas que finalmente se marcharon, pero los edomitas se quedaron y dejaron su huella en Petra antes del surgimiento de los nabateos. Se dice que 10 000 hombres fueron arrojados desde el monte Umm el-Biyara, pero esta historia ha sido objeto de debate entre los estudiosos. ^{[ 16 ]}

El yacimiento edomita excavado en la cima del monte Umm el-Biyara en Petra fue establecido no antes del siglo VII a. C. (Edad de Hierro II). ^{[ 17 ]}

The Nabataeans were one among several nomadic Bedouin tribes that roamed the Arabian Desert and moved with their herds to wherever they could find pasture and water.^[18] Although the Nabataeans were initially embedded in Aramaic culture, theories about them having Aramean roots are rejected by many modern scholars. Instead, archaeological, religious and linguistic evidence confirm that they are a northern Arabian tribe.^[19] Current evidence suggests that the Nabataean name for Petra was Raqēmō, variously spelled in inscriptions as rqmw or rqm.^[4]

According to the Hebrew Bible, the region was inhabited by the Midianites during the time of Moses, and they were ruled by five kings, one of whom was Rekem (Num. 31:8, Jos. 13:21). Josephus mentions that a city called Petra by the Greeks "ranks highest in the land of the Arabs" and was still called Rekeme by all the Arabs of his time, after its royal founder (Antiquities iv. 7, 1; 4, 7).^[20] The Onomasticon of Eusebius also identified Rekem as Petra.^[21] Arabic raqama means "to mark, to decorate", so Rekeme could be a Nabataean word referring to the famous carved rock façades. In 1964, workmen clearing rubble away from the cliff at the entrance to the gorge found several funerary inscriptions in Nabatean script. One of them was to a certain Petraios who was born in Raqmu (Rekem) and buried in Garshu (Jerash).^[22][23]

An old theory held that Petra might be identified with a place called sela in the Hebrew Bible. Encyclopædia Britannica (1911) states that the Semitic name of the city, if not Sela, would remain unknown. It nevertheless cautioned that sela simply means "rock" in Hebrew, and thence might not be identified with a city where it occurs in the biblical text in the book of Obadiah. It is possible that the city was part of the nation of Edom.^[24]

El pasaje de Diodoro Sículo (xix. 94–97) describe a los nabateos de la época como un grupo nómada que creía que quienes poseían bienes podían ser fácilmente sometidos por quienes ostentaban el poder; esto cambiaría drásticamente con el paso de los siglos. ^{[ 25 ]} Este texto describe además las expediciones que Antígono envió contra los nabateos en el 312 a. C., y algunos investigadores lo interpretaron como una fuente de información sobre la historia de Petra, pero la «petra» (término griego para roca) a la que se hace referencia como fortaleza natural y lugar de refugio no puede ser un nombre propio, y la descripción implica que no existía ninguna ciudad allí en ese momento. ^{[ 24 ] [ 26 ]}

En el año 106, cuando Aulo Cornelio Palma Frontoniano era gobernador de la Siria romana , la parte de la península arábiga bajo el dominio de Petra fue absorbida por el Imperio romano como parte de Arabia Pétrea . La dinastía nativa llegó a su fin, pero la ciudad continuó prosperando bajo el dominio romano. Fue alrededor de esta época cuando se construyó la calzada romana de Petra. Un siglo después, en tiempos de Severo Alejandro , cuando la ciudad estaba en la cima de su esplendor, la acuñación de moneda cesó. Ya no se construían tumbas suntuosas, debido aparentemente a alguna catástrofe repentina, como una invasión del Imperio sasánida . ^{[ 24 ]}

Mientras tanto, a medida que Palmira ( fl. 130–270) crecía en importancia y atraía el comercio árabe preislámico, alejándolo de Petra, esta última entró en decadencia. Sin embargo, parece que perduró como centro religioso. En el lugar se construyó otra calzada romana . Epifanio de Salamina (c. 315–403) escribe que en su época se celebraba allí una fiesta el 25 de diciembre en honor a la virgen Khaabou y su hija Dushara . ^{[ 24 ]} Dushara y al-Uzza eran dos de las principales deidades de la ciudad, que también albergaba numerosos ídolos de otras deidades nabateas como Allat y Manat. ^{[ 27 ]}

Between 111 and 114, Trajan built the Via Traiana Nova, running from the Syrian border to the Red Sea through Petra. This road followed the old routes of Nabataean caravans. In the shadow of the Pax Romana, this route revived trade between Arabia, Syria, and Mediterranean harbors. In 125 AD, one of Emperor Hadrian's administrators left marks in Petra, pointed out by documents found at the Dead Sea. In 130, Hadrian visited the former Nabataean capital, giving it the name of Hadriānī Petra Metropolis, imprinted on his coins. His visit, however, did not lead to any boom in development and new buildings as it did in Jerash. The province's governor, Sextius Florentinus, erected a monumental mausoleum for his son near the end of the al-Hubta (King's Wall) tombs, which had been generally reserved during the Nabataean period for the royal family.

Roman emperors' interest in the city in the 3rd century suggests that Petra and its environs remained highly esteemed for a long time. An inscription to Liber Pater, a god revered by Emperor Septimius Severus, was found in the temenos of the temple known as Qasr al-Bint, and Nabataean tombs contained silver coins with the emperor's portrait as well as pottery from his reign. Emperor Elagabalus declared Petra to be a Roman colony, when he reorganized the Roman Empire towards the end of the 3rd century.^[28] The area from Petra to Wadi Mujib, the Negev, and the Sinai Peninsula were annexed into the province of Palaestina Salutaris. The Madaba Map from the reign of Emperor Justinian I is missing the section that would include Petra.

Petra decayó rápidamente bajo el dominio romano, en gran parte debido a la revisión de las rutas comerciales marítimas. En 363, un terremoto destruyó muchos edificios y paralizó el vital sistema de gestión del agua. ^{[ 29 ]} La antigua ciudad de Petra fue la capital de la provincia bizantina de Palestina III y se excavaron muchas iglesias del período bizantino en Petra y sus alrededores. En una de ellas, la Iglesia Bizantina , se descubrieron 140 papiros que contenían principalmente contratos fechados entre los años 530 y 590, lo que demuestra que la ciudad aún florecía en el siglo VI. ^{[ 30 ]} La Iglesia Bizantina es un ejemplo destacado de la arquitectura monumental en la Petra bizantina.

La última referencia a la Petra bizantina proviene del Prado Espiritual de Juan Mosco , escrito en las primeras décadas del siglo VII. En él se narra una anécdota sobre su obispo, Atenógenes . Dejó de ser un obispado metropolitano en algún momento antes del 687, cuando esa función se transfirió a Areópolis . Petra no se menciona en las narraciones de la conquista musulmana del Levante , ni aparece en ningún registro islámico antiguo. ^{[ 31 ]}

En el siglo XII, los cruzados construyeron fortalezas como el castillo de Alwaeira , pero se vieron obligados a abandonar Petra al cabo de un tiempo. Como resultado, la ubicación de Petra se perdió hasta el siglo XIX. ^{[ 32 ]}

En Petra y sus alrededores se conocen otros dos castillos de la época de las Cruzadas: el primero es al-Wu'ayra, situado justo al norte de Wadi Musa. Se puede ver desde la carretera que lleva a la Pequeña Petra . Este castillo fue tomado por un grupo de turcos con la ayuda de los musulmanes locales y solo fue recuperado por los cruzados después de que comenzaran a destruir los olivos de Wadi Musa. La posible pérdida de su sustento llevó a los lugareños a negociar la rendición. El segundo se encuentra en la cima de el-Habis, en el corazón de Petra, y se puede acceder a él desde el lado oeste del Qasr al-Bint.

Las ruinas de Petra fueron objeto de curiosidad durante la Edad Media y fueron visitadas por Baibars , uno de los primeros sultanes mamelucos de Egipto , hacia finales del siglo XIII. ^{[ 24 ]}

The first European to describe them was the Swiss traveler Johann Ludwig Burckhardt during his travels in 1812.^[24][33] At that time, the Greek Orthodox Patriarchate of Jerusalem operated a diocese in al-Karak named Battra (Arabic: باطره, Ancient Greek: Πέτρας) and it was the opinion among the clergy of Jerusalem that Kerak was the ancient city of Petra.^[33]

Burckhardt already spoke Arabic fluently, and was on his way to explore the Niger River when he heard stories of a dead city that held the tomb of the Prophet Aaron, and became fascinated with finding the city. He then dressed himself up as a local, and only spoke in Arabic, bringing a goat with him with the intent of sacrificing it in honor of Aaron's Tomb. After one day of exploring, he was convinced that he had found the lost city of Petra.^[34]

Léon de Laborde and Louis-Maurice-Adolphe Linant de Bellefonds made the first accurate drawings of Petra in 1828.^[35] The Scottish painter David Roberts visited Petra in 1839 and returned to Britain with sketches and stories of the encounter with local tribes, published in The Holy Land, Syria, Idumea, Arabia, Egypt, and Nubia. Frederic Edwin Church, the leading American landscape painter of the 19th century, visited Petra in 1868, and the resulting painting El Khasné, Petra is among his most important and well-documented.^[35] Missionary Archibald Forder published photographs of Petra in the December 1909 issue of National Geographic.

Because the structures weakened with age, many of the tombs became vulnerable to thieves, and many treasures were stolen. In 1929, a four-person team consisting of British archaeologists Agnes Conway and George Horsfield, Palestinian physician and folklore expert Tawfiq Canaan and Ditlef Nielsen, a Danish scholar, excavated and surveyed Petra.^[36]

El arqueólogo Philip Hammond, de la Universidad de Utah, visitó Petra durante casi 40 años. Explicó que el folclore local cuenta que fue creada por la vara de Moisés , cuando golpeó la roca para hacer brotar agua para los israelitas . Hammond creía que los canales excavados en las profundidades de las paredes y el suelo estaban hechos de tuberías de cerámica que alguna vez abastecieron de agua a la ciudad, proveniente de sistemas excavados en la roca en el borde del cañón. ^{[ 37 ]}

En la década de 1980, los beduinos Bedul , que alguna vez habitaron Petra, fueron reubicados por el gobierno jordano al asentamiento cercano de Umm Sayhoun, un proceso que duró dos décadas. Esta reubicación formó parte de iniciativas más amplias destinadas a asentar comunidades beduinas y promover el turismo en Petra. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Con un nombre que significa "los cambiantes" y tradiciones orales que relatan una historia de conversión, se cree que los beduinos Bedul adoptaron el islam más tarde en su historia, posiblemente con orígenes judíos o nabateos. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Hoy en día, además de sus actividades tradicionales, participan en el turismo local, junto con la tribu Liyathnah, más prominente . ^{[ 38 ]}

Numerosos rollos en griego que datan del período bizantino fueron descubiertos en una iglesia excavada cerca del Templo de los Leones Alados en Petra en diciembre de 1993. ^{[ 43 ]}

En diciembre de 2022, Petra fue azotada por fuertes inundaciones . ^{[ 44 ]}

Petra es conocida principalmente por su arquitectura helenística . Las fachadas de las tumbas en Petra suelen estar realizadas en estilo helenístico, lo que refleja la diversidad de culturas con las que los nabateos comerciaban, todas ellas influenciadas a su vez por la cultura griega. La mayoría de estas tumbas contienen pequeños nichos funerarios tallados en la piedra. ^{[ 47 ]}

Quizás el mejor ejemplo del estilo helenístico se aprecia en el Tesoro , que mide 24 metros (79 pies) de ancho y 37 metros (121 pies) de alto y hace referencia a la arquitectura de Alejandría. ^{[ 48 ]} La fachada del Tesoro presenta un frontón partido con un tholos central en su interior, y dos obeliscos parecen emerger de la roca en la parte superior. Cerca de la base del Tesoro se encuentran los dioses griegos gemelos Cástor y Pólux , quienes protegen a los viajeros en sus travesías. Cerca de la parte superior del Tesoro, se observan dos victorias flanqueando una figura femenina sobre el tholos. Se cree que esta figura femenina es Isis-Tique, siendo Isis y Tique las diosas egipcia y griega, respectivamente, de la buena fortuna. ^{[ 47 ]}  

Otro ejemplo destacado de la arquitectura helenística presente en Petra es su Monasterio , que se alza a 45 metros (148 pies) de altura y 50 metros (160 pies) de ancho; este es el monumento más grande de Petra y está tallado en la pared de roca. La fachada de este también presenta un frontón partido, similar al del Tesoro , así como otro tholos central. El Monasterio muestra un toque más nabateo, al tiempo que incorpora elementos de la arquitectura griega. ^{[ 47 ]} Su única fuente de luz es su entrada, que se encuentra a 8 metros (26 pies) de altura. Hay un gran espacio fuera del Monasterio, que fue deliberadamente aplanado para fines de culto. Antiguamente, en el período bizantino , este era un lugar de culto cristiano , pero ahora es un sitio sagrado para los peregrinos .   

Al final del estrecho desfiladero del Siq , se alza la ruina más elaborada de Petra, conocida popularmente como Al-Khazneh ("el Tesoro"), excavada en el acantilado de arenisca. Si bien se conserva en un estado notable, la fachada de la estructura está marcada por cientos de agujeros de bala hechos por las tribus beduinas locales que esperaban desenterrar las riquezas que, según los rumores, se escondían en su interior. ^{[ 46 ]}

Un poco más lejos del Tesoro, al pie de la montaña llamada en-Nejr , se encuentra un enorme teatro , ubicado de manera que permite ver la mayor cantidad de tumbas . En el punto donde el valle se abre a la llanura, el emplazamiento de la ciudad se revela con un efecto impresionante. El teatro fue excavado en la ladera y en varias de las tumbas durante su construcción. Aún se pueden ver huecos rectangulares en los asientos. Casi rodeándolo por tres lados se encuentran muros de montaña de color rosado, divididos en grupos por profundas fisuras y bordeados de protuberancias talladas en la roca en forma de torres. ^{[ 24 ]} Se decía que el teatro tenía capacidad para unas 8.500 personas. ^{[ 49 ]} Las representaciones a las que el público podía asistir eran recitales de poesía y obras de teatro. También se decía que se celebraban aquí luchas de gladiadores , que atraían a la mayor cantidad de público, aunque ningún gladiador pudo alcanzar fama o popularidad debido a la alta tasa de mortalidad. El teatro fue una de las muchas estructuras en Petra que sufrieron daños significativos debido al terremoto de Galilea del ^{363. [ 49} ]

El complejo de piscinas y jardines de Petra es una serie de estructuras ubicadas en el centro de la ciudad. Originalmente se decía que era un área de mercado, ^{[ 50 ]} las excavaciones en el sitio han permitido a los investigadores identificarlo como un elaborado jardín nabateo, que incluía una gran piscina, un pabellón-isla y un intrincado sistema hidráulico. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Frente al Complejo de Jardines y Piscinas de Petra se encuentra la Calle Columnada, uno de los pocos vestigios de Petra construidos artificialmente. Esta calle albergaba un ninfeo semicircular , ahora en ruinas debido a inundaciones repentinas, y el único árbol de Petra. Su propósito era simbolizar la atmósfera de paz que los nabateos lograron crear en la ciudad. Tras la llegada de los romanos, la Calle Columnada se estrechó para dar paso a una acera y se añadieron 72 columnas a cada lado. ^{[ 54 ]}

El Lugar Alto del Sacrificio se encuentra en la cima del monte Jebel Madbah. ^{[ 55 ]} El inicio de la caminata está cerca del teatro de Petra. Desde allí, el sitio del Lugar Alto del Sacrificio está a unos 800 pasos. Un sacrificio comúnmente creído que tuvo lugar allí fue la libación . Otra forma común de sacrificio que tuvo lugar allí fue el sacrificio de animales; esto se debe a la creencia de que la tumba del profeta Aarón está ubicada en Petra, que es un lugar sagrado para los musulmanes. En honor a esto, se sacrificaba una cabra anualmente. Otros rituales también tuvieron lugar allí, incluyendo la quema de incienso .

Las tumbas reales en la parte sur de la ciudad.

Las Tumbas Reales de Petra presentan la versión nabatea de la arquitectura helenística , pero sus fachadas se han deteriorado debido a la erosión natural. Se cree que una de estas tumbas, la Tumba del Palacio , fue la tumba de los reyes de Petra. La Tumba Corintia, situada justo al lado de la Tumba del Palacio, presenta la misma arquitectura helenística que se observa en el Tesoro . Las otras dos Tumbas Reales son la Tumba de Seda y la Tumba de la Urna; la Tumba de Seda no destaca tanto como la Tumba de la Urna. La Tumba de la Urna cuenta con un amplio patio en su fachada y fue convertida en iglesia en el año 446 d. C. tras la expansión del cristianismo. ^{[ 56 ]}

En 2016, arqueólogos que utilizaron imágenes satelitales y drones descubrieron una estructura monumental muy grande y hasta entonces desconocida, cuyos orígenes se dataron tentativamente alrededor del 150 a. C., época en que los nabateos iniciaron su programa de construcción pública. Se encuentra fuera del área principal de la ciudad, al pie de Jabal an-Nmayr y a unos 0,8 km al sur del centro, pero está orientada hacia el este, no hacia la ciudad, y no guarda relación visible con ella. La estructura consiste en una enorme plataforma de 56 x 49 m , con una escalera monumental a lo largo de su lado este. La gran plataforma envolvía otra ligeramente más pequeña, coronada por un edificio relativamente pequeño de 8,5 x 8,5 m , que estaba orientado hacia el este, hacia la escalera. La estructura, la segunda en tamaño después del complejo del Monasterio , probablemente tenía una función ceremonial para la cual los investigadores aún no han ofrecido ni siquiera una explicación especulativa. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}      

Los nabateos veneraban a dioses y diosas árabes durante la época preislámica , así como a algunos de sus reyes deificados . Uno de ellos, Obodas I , fue deificado tras su muerte en el 85 a. C. Dushara era el dios principal, acompañado por sus tres deidades femeninas: Al-'Uzzā , Allat y Manāt . Numerosas estatuas talladas en la roca representan a estos dioses y diosas. Nuevas evidencias indican que la teología edomita y nabatea, en general, tenía fuertes vínculos con las relaciones Tierra-Sol, manifestados a menudo en la orientación de las estructuras más destacadas de Petra con respecto a los amaneceres y atardeceres de los equinoccios y solsticios . ^{[ 60 ]}

El Monasterio , el monumento más grande de Petra, data del siglo I a. C. Estaba dedicado a Obodas I y se cree que fue el lugar de reunión del dios Obodas. Esta información está inscrita en las ruinas del Monasterio (cuyo nombre es la traducción del árabe Ad Deir).

El Templo de los Leones Alados es un gran complejo de templos que data del reinado del rey Aretas IV (9 a. C. – 40 d. C.). El templo está ubicado en el llamado Barrio Sagrado de Petra, una zona situada al final de la principal calle columnada de Petra, que consta de dos majestuosos templos: el Qasr al-Bint y, enfrente, el Templo de los Leones Alados en la orilla norte del Wadi Musa.

El cristianismo llegó a Petra durante el siglo IV d. C., casi 500 años después de su establecimiento como centro comercial, y la ciudad se convirtió gradualmente a lo largo del siglo IV y posiblemente hasta principios del siglo V d. C. ^{[ 61 ]} El inicio del cristianismo en Petra comenzó principalmente en el año 330 d. C., cuando el primer emperador cristiano de Roma, Constantino I , también conocido como Constantino el Grande, asumió el poder . Junto con Licinio , emitió un decreto de tolerancia que detuvo la persecución de los cristianos en el Imperio Romano . Atanasio menciona a un obispo de Petra (Antioquía 10) llamado Asterio . Al menos una de las tumbas (ahora conocida como la "Tumba de la Urna") se utilizó como iglesia. Una inscripción en pintura roja registra su consagración "en tiempos del santísimo obispo Jasón" (447). ^{[ 24 ]}

Tras la conquista musulmana de 629-632, el cristianismo en Petra, al igual que en la mayor parte de Arabia, dio paso al islam. ^{[ 24 ]}

Tras la Primera Cruzada , parte de Transjordania , incluida Petra, fue conquistada por el rey Balduino I de Jerusalén y formó el segundo feudo de la baronía de Krak (en el señorío de Oultrejordain ) con el título de Château de la Valée de Moyse o Sela . Permaneció en manos de los francos hasta 1189. ^{[ 24 ]} Sigue siendo una sede titular de la Iglesia Católica ^{[ 62 ]} - véase Arzobispo de Petra y Lista de sedes titulares católicas : Petra en Palestina.

Según una tradición, Petra es el lugar donde Moisés (Musa en árabe) golpeó una roca con su bastón y brotó agua, y donde está enterrado el hermano de Moisés, Aarón (Harun en árabe), en el monte Hor , conocido en árabe como Jabal Haroun, 'Monte Aarón'. ^{[ 63 ]} La idea de que la muerte de Aarón ocurrió en la cima de una montaña cerca de Petra se remonta al menos a la época de Josefo (véase Antigüedades IV. 4, 7 ^{[ 64 ]} ). ^{[ 65 ]} Una iglesia conmemorativa construida en la hondonada bajo la cima en el siglo V se convirtió en el núcleo de un monasterio frecuentado por peregrinos, nombrado en un documento de entre los papiros de Petra y fechado en 573 como "la Casa del Sumo Sacerdote Aarón". ^{[ 66 ] [ 67 ]} Wadi Musa o el "Wadi de Moisés" es el nombre árabe del estrecho valle en cuya cabecera se encuentra Petra. ^{[ 63 ]}

En tiempos de Jerónimo , en el siglo IV, todavía se mostraba a los peregrinos un santuario en la cima de una montaña dedicado a Miriam, la hermana de Moisés , pero su ubicación no se ha podido identificar desde entonces. ^{[ 63 ]}

Una parte del movimiento de la Juventud Sionista consistía en excursiones por la Tierra de Israel. Estas a menudo implicaban incursiones transfronterizas en Siria y Jordania, supuestamente iniciadas por Meir Har-Zion . Petra era un destino popular, aunque frecuentemente mortal. En 1958, Haim Hefer escribió la letra de una balada titulada HaSela haAdom ("La Roca Roja") sobre uno de estos viajes que terminó en tragedia. ^{[ 113 ]}