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Articulo de referencia

Ray Charles

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Ray Charles Robinson [ a ] (23 de septiembre de 1930 - 10 de junio de 2004) fue un cantante, compositor y pianista estadounidense. Es considerado uno de los músicos más influyentes del siglo XX y sus contemporáneos a menudo lo llamaban "El Genio". Entre amigos y compañeros músicos, Charles prefería que lo llamaran "Hermano Ray". [ 2 ] [ 3 ] Perdió la vista en la infancia, posiblemente debido a un glaucoma , y ​​por consiguiente usaba gafas oscuras. [ 4 ]

Charles fue pionero del género soul durante la década de 1950 al combinar elementos de blues , jazz , rhythm and blues y gospel en su música durante su tiempo con Atlantic Records . [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] Contribuyó a la integración de la música country , rhythm and blues y pop durante la década de 1960 con su éxito crossover en ABC Records , especialmente con sus dos álbumes Modern Sounds . [ 7 ] [ 8 ] Con ABC, Charles se convirtió en uno de los primeros músicos negros en obtener control artístico por parte de una compañía discográfica convencional. [ 5 ]

El éxito de Charles de la década de 1960, " Georgia on My Mind ", fue el primero de sus tres éxitos número 1 en el Billboard Hot 100. [ 9 ] Su álbum de 1962, Modern Sounds in Country and Western Music, se convirtió en su primer álbum en encabezar el Billboard 200. [ 10 ] Charles tuvo varios sencillos que alcanzaron el Top 40 en varias listas de Billboard : 61 en la lista de sencillos de R&B de EE. UU. , 33 en la lista de sencillos Hot 100 y ocho en las listas de sencillos Hot Country . [ 11 ]

Charles citó a Nat King Cole como una influencia principal, pero también fue influenciado por Art Tatum , Louis Jordan y Charles Brown . [ 12 ] Tuvo una amistad de por vida y una colaboración ocasional con Quincy Jones . Frank Sinatra llamó a Charles "el único genio verdadero en el mundo del espectáculo", aunque Charles restó importancia a esta idea. [ 13 ] Billy Joel dijo: "Esto puede sonar a sacrilegio, pero creo que Ray Charles fue más importante que Elvis Presley ". [ 14 ]

Por sus contribuciones musicales, Charles recibió los Honores del Centro Kennedy , la Medalla Nacional de las Artes y el Premio Polar de Música . Fue uno de los primeros en ser incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986. Charles ha ganado 17 Premios Grammy (cinco póstumamente), [ 10 ] el Premio Grammy a la Trayectoria en 1987, y 10 de sus grabaciones han sido incorporadas al Salón de la Fama de los Grammy . [ 10 ] Rolling Stone clasificó a Charles en el puesto número 10 en su lista de los " 100 Mejores Artistas de Todos los Tiempos ", [ 2 ] y en el puesto número 2 en su lista de los "100 Mejores Cantantes de Todos los Tiempos". [ 15 ] En 2023, en su lista revisada de los "200 Mejores Cantantes de Todos los Tiempos" , Charles fue reemplazado en la posición número 2 por Whitney Houston mientras ocupaba el sexto lugar. [ 16 ] En 2022, fue incorporado al Salón de la Fama de la Música Country , así como al Paseo de la Fama de la Música y el Entretenimiento Negro . [ 17 ]

Primeros años y educación

La casa de la infancia de Charles en Greenville, Florida.

Ray Charles Robinson nació el 23 de septiembre de 1930 en Albany, Georgia . [ a ] [ 18 ] Era hijo de Bailey Robinson, un obrero, y Aretha (o Reatha) Robinson (de soltera Williams), una lavandera, de Greenville, Florida . [ 12 ] Durante la infancia de Aretha, su madre murió y su padre no pudo hacerse cargo de ella. Bailey, un hombre con quien su padre trabajaba, la acogió. La familia Robinson —Bailey, su esposa Mary Jane y su madre— la adoptó informalmente, y Aretha tomó el apellido Robinson. Unos años más tarde, Bailey la violó y Aretha quedó embarazada. Durante el escándalo que siguió, dejó Greenville a finales del verano de 1930 para estar con su familia en Albany. Después del nacimiento de Charles, ella y el bebé regresaron a Greenville. Aretha y la esposa de Bailey, que había perdido un hijo, compartieron entonces la crianza de Charles. El padre había dejado Greenville y se había casado con otra mujer en otro lugar. Para cuando cumplió un año, Charles tenía un hermano, George. [ 12 ]

En sus primeros años, Charles mostró interés por los objetos mecánicos y a menudo observaba a sus vecinos trabajando en sus coches y maquinaria agrícola. Su curiosidad musical se despertó en el Red Wing Cafe de Wylie Pitman, a los tres años, cuando Pitman tocó boogie woogie en un viejo piano vertical ; Pitman posteriormente le enseñó a Charles a tocar el piano. [ 19 ] Charles y su madre siempre fueron bienvenidos en el Red Wing Cafe e incluso vivieron allí cuando atravesaban dificultades económicas. [ 12 ] Pitman también cuidó del hermano menor de Ray, George, para aliviar la carga de su madre. George se ahogó accidentalmente en la tina de lavar de su madre a los cuatro años. [ 12 ] [ 20 ]

Charles comenzó a perder la vista a los cuatro [ 3 ] o cinco años, [ 21 ] y quedó ciego a los siete, probablemente como resultado de un glaucoma . [ 22 ] Debido a su ceguera, Charles se puso sus famosas gafas de sol. Indigente, sin educación y de luto por la pérdida de su hijo menor, Aretha Robinson usó sus contactos en la comunidad local para encontrar una escuela que aceptara a un alumno afroamericano ciego. A pesar de su protesta inicial, Charles asistió a la escuela en la Escuela para Sordos y Ciegos de Florida en St. Augustine de 1937 a 1945 y aprendió a tocar una variedad de instrumentos, incluyendo el piano , el saxofón alto , el clarinete , la trompeta y el órgano . Se centró principalmente en el piano. [ 22 ] [ 12 ]

Charles desarrolló aún más su talento musical en la escuela, tomando lecciones de piano clásico  y aprendiendo la música de compositores como Bach , Mozart , Beethoven , Chopin y Sibelius . [ 22 ] La profesora de música de Charles, la Sra. Lawrence, le enseñó a leer y escribir música usando Braille , un proceso difícil que requiere aprender los movimientos de la mano izquierda leyendo Braille con la mano derecha y aprender los movimientos de la mano derecha leyendo Braille con la mano izquierda, para luego combinar las dos partes.

La madre de Charles falleció en la primavera de 1945, cuando él tenía 14 años. [ 23 ] Su muerte fue un duro golpe para Charles, y más tarde afirmó que las muertes de su hermano y su madre fueron "las dos grandes tragedias" de su vida. Charles decidió no regresar a la escuela después del funeral. [ 12 ]

Carrera

1945–1952: Florida, Los Ángeles y Seattle

Después de dejar la escuela, Charles se mudó a Jacksonville para vivir con Charles Wayne Powell, quien había sido amigo de su difunta madre. Tocó el piano para bandas en el Teatro Ritz en LaVilla durante más de un año, [ 24 ] ganando $ 4 por noche (US$ 48 , en valor de 2025 [ 25 ] ). Se unió al Local 632 de la Federación Estadounidense de Músicos , con la esperanza de que lo ayudara a conseguir trabajo, [ 26 ] y pudo usar el piano del salón del sindicato para practicar, ya que no tenía uno en casa; aprendió frases de piano copiando a los otros músicos allí. [ 27 ] Comenzó a forjarse una reputación como músico talentoso en Jacksonville, pero los trabajos no llegaban lo suficientemente rápido como para que construyera una identidad sólida, así que, a los 16 años, se mudó a Orlando , donde vivió en la pobreza extrema y pasó días sin comer. [ 28 ] Charles finalmente comenzó a escribir arreglos para una banda de música pop, y en el verano de 1947, audicionó sin éxito para tocar el piano para Lucky Millinder y su banda de dieciséis integrantes. [ 29 ]

En 1947, Charles se mudó a Tampa , donde tuvo dos trabajos, incluyendo uno como pianista para Charles Brantley's Honey Dippers. [ 30 ] En sus inicios, Charles se inspiró en Nat King Cole . Sus primeras cuatro grabaciones —"Wondering and Wondering", "Walking and Talking", "Why Did You Go?" y "I Found My Baby There"— supuestamente se realizaron en Tampa, aunque algunas discografías afirman que las grabó en Miami en 1951 o en Los Ángeles en 1952. [ 29 ]

Charles siempre había tocado el piano para otros, pero anhelaba tener su propia banda. Decidió dejar Florida para ir a una gran ciudad y, considerando que Chicago y Nueva York eran demasiado grandes, siguió a su amigo Gosady "Garcia" McGee a Seattle , Washington, en marzo de 1948, sabiendo que los mayores éxitos radiofónicos provenían de las ciudades del norte. [ 29 ] [ 31 ] Allí, bajo la tutela del productor discográfico Robert Blackwell , conoció y entabló amistad con Quincy Jones, de 15 años . [ 32 ]

Con Charles al piano, McKee a la guitarra y Milton Garred al bajo, el McSon Trio (llamado así por McKee y Robin Son ) empezó a tocar en el turno de 1 a 5 de la madrugada en el Rocking Chair. [ 33 ] Las fotos publicitarias de este trío son algunas de las primeras fotografías conocidas de Charles. En abril de 1949, él y su banda grabaron " Confession Blues ", que se convirtió en su primer éxito nacional, alcanzando el segundo puesto en la lista de éxitos de R&B de Billboard. [ 29 ] Mientras seguía trabajando en el Rocking Chair, Charles también hizo arreglos de canciones para otros artistas, como "Ghost of a Chance" de Cole Porter y "Emanon" de Dizzy Gillespie . [ 28 ] Tras el éxito de sus dos primeros sencillos, Charles se mudó a Los Ángeles en 1950 y pasó los siguientes años de gira con el músico de blues Lowell Fulson como su director musical. [ 3 ]

En 1950, la actuación de Charles en un hotel de Miami impresionó al ejecutivo discográfico y productor Henry Stone , quien grabó un disco de rock de Ray Charles, que no alcanzó popularidad. Durante su estancia en Miami, Charles tuvo que alojarse en la comunidad negra segregada pero próspera de Overtown . Posteriormente, Stone ayudó a Jerry Wexler a encontrar a Charles en San Petersburgo . [ 34 ]

Tras firmar con Swing Time Records , Charles grabó dos éxitos más de R&B bajo el nombre de Ray Charles: "Baby, Let Me Hold Your Hand" (1951), que alcanzó el número 5, y "Kissa Me Baby" (1952), que alcanzó el número 8. Swing Time quebró al año siguiente, y Ahmet Ertegun , fundador de Atlantic , contrató a Charles. [ 22 ]

Además de músico, Charles también fue productor discográfico, produciendo el éxito número 1 de Guitar Slim , " The Things That I Used to Do ". [ 35 ]

1952–1959: Atlantic Records

Carlos en 1968

En junio de 1952, Atlantic compró el contrato de Charles por $2,500 (US$ 30,310 en dólares de 2025 [ 25 ] ). [ 36 ] [ 37 ] Su primera sesión de grabación para Atlantic ("The Midnight Hour"/"Roll with My Baby") tuvo lugar en septiembre de 1952, aunque el último lanzamiento de Charles para Swing Time ("Misery in My Heart"/"The Snow Is Falling") no aparecería hasta febrero de 1953.

En 1953, " Mess Around " se convirtió en el primer pequeño éxito de Charles para Atlantic; durante el año siguiente, tuvo éxitos con " It Should've Been Me " y "Don't You Know". [ 37 ] También grabó las canciones "Midnight Hour" y "Sinner's Prayer" por esta época.

A finales de 1954, Charles grabó " I've Got a Woman ". La letra fue escrita por el líder de la banda Renald Richard, pero Charles se atribuyó la composición. Más tarde admitieron que la canción se remontaba a "It Must Be Jesus" (1954) de los Southern Tones. [ 38 ] Se convirtió en uno de sus éxitos más notables, alcanzando el número 2 en la lista de R&B. [ 37 ] "I've Got a Woman" combinaba elementos de gospel , jazz y blues . En 1955, tuvo éxitos con " This Little Girl of Mine " y " A Fool for You ". En los años siguientes, sus éxitos incluyeron " Drown in My Own Tears " y " Hallelujah I Love Her So ".

Charles también grabó jazz, como The Great Ray Charles (1957). Trabajó con el vibrafonista Milt Jackson , lanzando Soul Brothers en 1958 y Soul Meeting en 1961. Para 1958, Charles no solo era la figura principal en importantes lugares para la comunidad negra como el Apollo Theater en Nueva York, sino también en lugares más grandes como el Carnegie Hall y el Newport Jazz Festival , donde se grabó su primer álbum en vivo en 1958. [ 39 ] Charles contrató a un grupo vocal femenino, las Cookies , y las renombró como las Raelettes . En 1958, Charles y las Raelettes actuaron para el famoso concierto Cavalcade of Jazz producido por Leon Hefflin Sr. que se llevó a cabo en el Shrine Auditorium el 3 de agosto. Los otros artistas principales fueron Little Willie John , Sam Cooke , Ernie Freeman y Bo Rhambo . Sammy Davis Jr. también estuvo allí para coronar a la ganadora del concurso de belleza Miss Cavalcade of Jazz. El evento contó con la presencia de los cuatro disc jockeys más destacados de Los Ángeles. [ 40 ] [ 41 ]

Charles alcanzó la cima de su éxito en Atlantic con el lanzamiento de " What'd I Say ", que combinaba gospel, jazz, blues y música latina. Charles dijo que la escribió espontáneamente mientras actuaba en clubes con su banda. A pesar de que algunas estaciones de radio prohibieron la canción debido a sus letras sexualmente sugerentes, la canción se convirtió en el primer disco pop de Charles en el top 10. Alcanzó el No. 6 en la lista Billboard Pop y el No. 1 en la lista Billboard R&B en 1959. [ 11 ] [ 37 ] Más tarde ese año, lanzó su primera canción country (una versión de " I'm Movin' On " de Hank Snow ) y grabó tres álbumes más para el sello: un disco de jazz ( The Genius After Hours , 1961); un disco de blues ( The Genius Sings the Blues , 1961); y un disco de big band ( The Genius of Ray Charles , 1959) que fue su primer álbum en el Top 40, alcanzando el No. 17.

1959–1967: Éxito en varios géneros

Charles pasó de Atlantic Records a ABC cuando ABC le ofreció un contrato que Atlantic no podía igualar; Charles luego ofreció los detalles: "ABC me sacó de Atlantic y me dio un contrato inaudito en aquellos tiempos. Ganaba 75 centavos por cada dólar. Era ridículo. Nadie había oído hablar de un trato así. ¡Jamás! ¡Jamás! Eso fue lo que [ABC] hizo para que me fuera de Atlantic. Yo no quería irme. Lo consulté con [los fundadores] Jerry Wexler o Ahmet Ertegun. Ellos te lo dirán. Tomé el contrato, se lo mostré y les dije: 'No quiero irme, así que si pueden igualar esto —no tienen que superarlo, solo igualarlo— me quedo aquí'. Y ellos dijeron: 'Ray, si esta gente es sincera, si son legítimos, entonces vete con ellos, porque no hay manera de que nosotros lo igualemos. No hay manera de que podamos darle a ningún artista 75 centavos por cada dólar; simplemente no podemos hacerlo'. Y Atlantic Records y Ray Charles siguen siendo amigos hasta el día de hoy. Puedo llamar a Ahmet ahora mismo y preguntarle. para cualquier cosa y lo conseguiré, porque nos fuimos en buenos términos. No hubo malas vibras ni malos sentimientos". [ 42 ]

ABC le ofreció un anticipo anual de 50 000 dólares ( 552 226 dólares estadounidenses en 2025 [ 25 ] ), regalías más altas que antes y la eventual propiedad de sus cintas maestras , un acuerdo muy valioso y lucrativo en ese momento. [ 43 ] Durante sus años en Atlantic, Charles había sido aclamado por sus composiciones ingeniosas, pero para cuando se lanzó el álbum de jazz mayormente instrumental Genius + Soul = Jazz (1960) para el sello subsidiario de ABC, Impulse!, había abandonado la composición para convertirse en un artista de versiones , dando sus propios arreglos eclécticos de canciones existentes. [ 44 ]

Con " Georgia on My Mind ", su primer sencillo exitoso para ABC-Paramount en 1960, Charles recibió reconocimiento nacional y cuatro premios Grammy , incluyendo dos por "Georgia on My Mind" ( Mejor interpretación vocal de un sencillo o pista masculina y Mejor interpretación de un artista pop ). [ 45 ] Escrita por Stuart Gorrell y Hoagy Carmichael en 1930, la canción fue el primer trabajo de Charles con Sid Feller , quien produjo, arregló y dirigió la grabación. [ 44 ] [ 46 ] La interpretación de Charles de la melodía ayudó a elevarla al estatus de un clásico estadounidense, y su versión también se convirtió en la canción estatal de Georgia en 1979. [ 47 ] [ 48 ]

Carlos en 1971

Charles ganó otro premio Grammy por el siguiente tema, " Hit the Road Jack ", escrito por el cantante de R&B Percy Mayfield .

En 1961, Charles amplió su pequeño grupo de gira a una big band , en parte como respuesta al aumento de las regalías y los honorarios de las giras, convirtiéndose en uno de los pocos artistas negros en incursionar en el pop comercial con tal nivel de control creativo. [ 44 ] [ 49 ] Los conciertos en Antibes y posteriormente en Zúrich, Lyon y París llevaron a Charles a convertirse en el artista de jazz con mayores ventas en Francia durante muchos años. [ 50 ] Sin embargo, este éxito se vio interrumpido momentáneamente durante una gira de conciertos en noviembre de 1961, cuando un registro policial de la habitación de hotel de Charles en Indianápolis, Indiana, condujo al descubrimiento de heroína en el botiquín. El caso finalmente se archivó, ya que el registro carecía de una orden judicial adecuada, y Charles pronto regresó a la música. [ 49 ]

A principios de la década de 1960, en un vuelo de Luisiana a Oklahoma City , Charles vivió una experiencia cercana a la muerte cuando el piloto de su avión perdió visibilidad, ya que la nieve y su omisión de usar el desempañador provocaron que el parabrisas se cubriera completamente de hielo. El piloto dio varias vueltas en el aire antes de poder ver a través de una pequeña parte del parabrisas y aterrizar el avión. Charles le dio una interpretación espiritual a la experiencia, afirmando que "algo o alguien que los instrumentos no pueden detectar" fue el responsable de crear la pequeña abertura en el hielo del parabrisas que permitió al piloto aterrizar el avión de forma segura. [ 12 ]

El álbum de 1962 Modern Sounds in Country and Western Music [ 51 ] y su secuela, Modern Sounds in Country and Western Music, Vol. 2 , ayudaron a llevar la música country al mainstream musical. La versión de Charles de la canción de Don Gibson " I Can't Stop Loving You " encabezó la lista Pop durante cinco semanas, se mantuvo en el No. 1 en la lista R&B durante diez semanas y le dio su único disco No. 1 en el Reino Unido. En 1962, fundó su sello discográfico, Tangerine , que ABC-Paramount promovió y distribuyó. [ 12 ] : 248 [ 29 ] : 213–16 Charles tuvo grandes éxitos pop en 1963 con " Busted " (No. 4 en EE. UU.) y " Take These Chains from My Heart " (No. 8 en EE. UU.). [ 52 ] En 1964, Margie Hendrix fue expulsada de las Raelettes después de una gran discusión.

En 1964, la carrera de Charles se vio interrumpida una vez más tras ser arrestado por tercera vez por posesión de heroína. [ 53 ] Aceptó ingresar en un centro de rehabilitación para evitar la cárcel y finalmente superó su adicción en una clínica de Los Ángeles. Tras pasar un año en libertad condicional, Charles reapareció en las listas de éxitos en 1966 con una serie de éxitos compuestos con Ashford & Simpson y Jo Armstead , [ 54 ] incluyendo el tema bailable " I Don't Need No Doctor " y " Let's Go Get Stoned ", que se convirtió en su primer número 1 de R&B en varios años. Su versión de " Crying Time ", grabada originalmente por el cantante country Buck Owens , alcanzó el número 6 en la lista de éxitos pop y le ayudó a Charles a ganar un premio Grammy en marzo siguiente. En 1967, tuvo un éxito entre los 20 primeros con otra balada, " Here We Go Again ". [ 55 ]

1967-1983: Declive comercial

Fotografía a color de Nixon y Ray Charles.
Charles se reúne con el presidente Richard Nixon , 1972 (foto de Oliver F. Atkins ).

El renovado éxito de Charles en las listas de popularidad resultó ser efímero, y para la década de 1970, su música rara vez se reproducía en las estaciones de radio. El auge del rock psicodélico y las formas más duras de rock y R&B habían reducido el atractivo radiofónico de Charles, al igual que su elección de grabar estándares pop y versiones de éxitos contemporáneos de rock y soul, ya que sus ganancias por poseer sus cintas maestras le habían quitado la motivación para escribir material nuevo. No obstante, Charles continuó teniendo una carrera discográfica activa. La mayoría de sus grabaciones entre 1968 y 1973 provocaron fuertes reacciones: fueron adoradas o criticadas por fans y críticos por igual. [ 22 ] Sus grabaciones durante este período, especialmente A Message from the People de 1972 , se acercaron al sonido soul progresivo popular en ese momento. [ 56 ] A Message from the People incluyó su singular versión con influencia gospel de " America the Beautiful " y varias canciones de protesta sobre la pobreza y los derechos civiles. Charles fue criticado con frecuencia por su versión de "America the Beautiful" debido a los drásticos cambios respecto a la versión original. El 14 de julio de 1973, Margie Hendrix , madre del hijo de Ray, Charles Wayne Hendrix, falleció a los 38 años, lo que obligó a Ray a hacerse cargo del niño. Se desconoce la causa oficial de su muerte.

En 1974, Charles dejó ABC Records y grabó varios álbumes con su propio sello, Crossover Records. Una grabación de 1975 del éxito de Stevie Wonder, " Living for the City ", le ayudó a ganar otro Grammy. En 1977, se reunió con Ahmet Ertegun y volvió a firmar con Atlantic Records, para la cual grabó el álbum True to Life , permaneciendo con su antiguo sello hasta 1980. Sin embargo, el sello había comenzado a centrarse en artistas de rock, y algunos de sus artistas de soul más destacados, como Aretha Franklin , estaban empezando a ser olvidados. En noviembre de 1977, Charles apareció como presentador del programa de televisión de la NBC, Saturday Night Live . [ 57 ]

En abril de 1979, su versión de "Georgia on My Mind" fue proclamada canción estatal de Georgia, y un emocionado Charles la interpretó en el pleno de la legislatura estatal. En 1980, Charles actuó en la película musical The Blues Brothers . [ 22 ] Aunque había apoyado notablemente el movimiento por los derechos civiles y a Martin Luther King Jr. durante la década de 1960, Charles fue criticado por actuar en el complejo turístico Sun City en Sudáfrica en 1981 durante un boicot internacional en protesta contra la política de apartheid de ese país . Posteriormente, Charles defendió su decisión de actuar allí, insistiendo en que el público de fans blancos y negros se integraría durante su estancia. [ 22 ]

1983–2004: Últimos años

En 1983, Charles firmó un contrato con Columbia . Grabó una serie de álbumes de música country y tuvo sencillos de éxito en duetos con cantantes como George Jones , Chet Atkins , BJ Thomas , Mickey Gilley , Hank Williams Jr. , Dee Dee Bridgewater ("Precious Thing") y su viejo amigo Willie Nelson , con quien Charles grabó " Seven Spanish Angels ".

En 1985, Charles participó en la grabación musical y el video " We Are the World ", un sencillo benéfico grabado por el supergrupo United Support of Artists (USA) para África. Cinco años después, Charles participó por primera vez en el Festival de Música de Sanremo con la canción " Good Love Gone Bad ", escrita por Toto Cutugno . [ 58 ]

Antes del lanzamiento de su primer álbum para Warner, Would You Believe , Charles regresó a las listas de R&B con una versión de " I'll Be Good to You " de Brothers Johnson , un dueto con su amigo de toda la vida Quincy Jones y la cantante Chaka Khan , que alcanzó el número 1 en la lista de R&B en 1990 y le valió a Charles y Khan un Grammy por su dueto. Antes de esto, Charles regresó a las listas de pop con " Baby Grand ", un dueto con el cantautor Billy Joel . En 1989, grabó una versión de "Itoshi no Ellie" de Southern All Stars para un anuncio de televisión japonés para la marca Suntory , lanzándola en Japón como "Ellie My Love", donde alcanzó el número 3 en su lista Oricon . [ 59 ] En el mismo año fue invitado especial en el Verona Arena durante la gira de promoción de Oro Incenso & Birra del cantante italiano Zucchero Fornaciari . 

Charles en el Festival Internacional de Jazz de Montreal de 2003 , una de sus últimas actuaciones públicas.

En 2001-02, Charles apareció en comerciales de la Lotería de Nueva Jersey para promocionar su campaña "Para cada sueño, hay un premio mayor". En 2003, fue la figura principal de la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca en Washington, D.C., a la que asistieron el presidente George W. Bush , Laura Bush , Colin Powell y Condoleezza Rice . [ 60 ]

También en 2003, Charles le entregó a Van Morrison el premio de Morrison al ser incluido en el Salón de la Fama de los Compositores , y ambos cantaron la canción de Morrison " Crazy Love " (la actuación aparece en el álbum de Morrison de 2007 , The Best of Van Morrison Volume 3 ). En 2003, Charles interpretó "Georgia on My Mind" y "America the Beautiful" en un banquete anual televisado de periodistas de medios electrónicos celebrado en Washington, D.C. Su última aparición pública fue el 30 de abril de 2004, en la inauguración de su estudio de música como monumento histórico en Los Ángeles. [ 22 ]

Legado

Influencia en la industria musical

El letrero de Ray Charles Square en West Adams Heights, Los Ángeles.

Charles poseía una de las voces más reconocibles de la música estadounidense. En palabras del musicólogo Henry Pleasants :

Sinatra, y Bing Crosby antes que él, habían sido maestros de las palabras. Ray Charles es un maestro de los sonidos. Sus discos revelan una extraordinaria variedad de ligaduras, deslizamientos, giros, chillidos, lamentos, quiebres, gritos y alaridos, todos maravillosamente controlados, disciplinados por una musicalidad inspirada y alzados a ingeniosas sutilezas de armonía, dinámica y ritmo... Es el canto de un hombre cuyo vocabulario es insuficiente para expresar lo que hay en su corazón y mente, o de uno cuyos sentimientos son demasiado intensos para una articulación verbal o melódica convencional satisfactoria. No puede decírtelo. Ni siquiera puede cantártelo. Tiene que gritarte, o chillarte, en tonos elocuentes de desesperación o de exaltación. La voz sola, con poca ayuda del texto o la partitura, transmite el mensaje. [ 61 ]

Pleasants continúa: «A Ray Charles se le suele describir como barítono, y su voz hablada lo sugiere, al igual que la dificultad que experimenta para alcanzar y mantener el Mi y el Fa agudos propios del barítono en una balada popular. Pero la voz sufre una especie de transfiguración bajo presión, y en música gospel o blues puede cantar, y de hecho canta, durante largos compases en el registro agudo de tenor de La, Si bemol, Si, Do e incluso Do sostenido y Re, a veces con voz plena, a veces con una voz de cabeza extática, a veces en falsete. En falsete, llega hasta el Mi y el Fa por encima del Do agudo. En una grabación extraordinaria, "I'm Going Down to the River"... alcanza un increíble Si bemol... lo que le otorga un registro general, incluyendo la extensión del falsete, de al menos tres octavas».

El estilo y el éxito de Charles en los géneros de rhythm and blues y jazz influyeron en varios artistas de gran éxito, entre ellos, como señaló Jon Pareles, Elvis Presley , Aretha Franklin , Stevie Wonder , Van Morrison y Billy Joel . [ 62 ] Otros cantantes que han reconocido la influencia de Charles en sus propios estilos son James Booker , [ 63 ] Steve Winwood , [ 64 ] Richard Manuel , [ 65 ] y Gregg Allman . [ 66 ] Según Joe Levy, editor musical de Rolling Stone , «Los discos de éxito que grabó para Atlantic a mediados de la década de 1950 marcaron el rumbo de todo lo que sucedería con el rock 'n' roll y la música soul en los años siguientes». [ 44 ] Charles también fue una inspiración para Roger Waters , miembro de Pink Floyd , quien declaró al periódico turco Hürriyet : «Tenía unos 15 años. En medio de la noche, con unos amigos, estábamos escuchando jazz. Era " Georgia on My Mind ", la versión de Ray Charles. Entonces pensé: "Algún día, si logro que algunas personas sientan tan solo una vigésima parte de lo que siento ahora, será suficiente para mí "» . [ 67 ]

Ray , una película biográfica que retrata su vida y carrera entre mediados de la década de 1930 y 1979, se estrenó en octubre de 2004, protagonizada por Jamie Foxx en el papel de Charles. Foxx ganó el Premio Óscar al Mejor Actor en 2005 por dicho papel.

Premios y distinciones

Estrella en honor a Charles en el Paseo de la Fama de Hollywood , en el 6777 de Hollywood Boulevard.
Estrella en honor a Carlos en el Paseo de la Fama de Nagoya , en Japón.

En 1975, Ray Charles fue incorporado a la Academia Estadounidense del Logro y recibió el Premio Plato de Oro y la medalla de oro de la Academia del Logro. [ 69 ] [ 70 ]

En 1979, Charles fue uno de los primeros músicos nacidos en el estado en ser incorporado al Salón de la Fama de la Música de Georgia . [ 71 ] Su versión de "Georgia on My Mind" también se convirtió en la canción oficial del estado de Georgia . [ 72 ]

En 1981, Charles recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [ 73 ]

En 1986, Charles fue uno de los primeros en ser incorporado al Salón de la Fama del Rock & Roll en su ceremonia inaugural. [ 74 ] También recibió los Honores del Centro Kennedy en 1986. [ 75 ]

Charles ganó 17 premios Grammy de sus 37 nominaciones. [ 10 ] En 1987, recibió el premio Grammy a la trayectoria artística . [ 10 ]

En 1990, Charles recibió un doctorado honoris causa en bellas artes de la Universidad del Sur de Florida . [ 76 ] Al año siguiente, fue admitido en la Rhythm & Blues Foundation y se le entregó el Premio George e Ira Gershwin a la Trayectoria Musical durante el UCLA Spring Sing de 1991. [ 77 ]

En 1993, Charles recibió la Medalla Nacional de las Artes . [ 78 ] Cinco años después, recibió el Premio Polar de Música , junto con Ravi Shankar , en Estocolmo , Suecia. En 2004, Charles fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de los Deportes y el Entretenimiento Negros. [ 79 ] Los Premios Grammy de 2005 le fueron dedicados.

En 2001, Morehouse College honró a Charles con el Premio Candle por su trayectoria en las artes y el entretenimiento, [ 80 ] y más tarde ese mismo año le otorgó un doctorado honoris causa en humanidades. [ 81 ] Charles donó 2 millones de dólares a Morehouse "para financiar, educar e inspirar a la próxima generación de pioneros musicales". [ 81 ]

En 2003, Charles recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Dillard , y tras su muerte, creó una cátedra de historia culinaria afroamericana en la universidad, la primera de su tipo en el país. [ 82 ]

El 22 de septiembre de 2004, Charles fue homenajeado con un Doodle de Google en lo que habría sido su 74 cumpleaños. [ 83 ] Fue uno de los primeros Doodles para el cumpleaños de alguien.

En 2010, se inauguró en Morehouse un edificio de 20 millones de dólares y 76.000 pies cuadrados (7.100 m²) llamado Centro de Artes Escénicas Ray Charles y Edificio Académico de Música. [ 84 ]   

El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello de uso permanente en honor a Charles, como parte de su serie Iconos Musicales, el 23 de septiembre de 2013. [ 85 ]

En 2015, Charles fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues . [ 86 ]

En 2016, el presidente estadounidense Barack Obama escribió a través de su secretario de prensa: "La versión de Ray Charles de ' America the Beautiful ' siempre será, en mi opinión, la pieza musical más patriótica jamás interpretada". [ 87 ]

En 2022, Charles fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama de la Música Country , [ 88 ] [ 89 ] el tercer afroamericano en ser incorporado después de Charley Pride (2000) y Deford Bailey (2005). También fue la decimotercera persona en ser incorporada tanto al Salón de la Fama del Country como al del Rock. [ 90 ]

Contribución al movimiento por los derechos civiles

El 15 de marzo de 1961, poco después del lanzamiento de la exitosa canción "Georgia on My Mind" (1960), el músico nacido en Albany, Georgia, tenía programado actuar en un baile en el Bell Auditorium de Augusta , pero canceló el espectáculo tras enterarse por estudiantes del Paine College de que la pista de baile del auditorio principal estaba reservada para blancos, mientras que los negros se verían obligados a sentarse en el balcón del Music Hall. Charles abandonó la ciudad inmediatamente después de informar al público sobre el motivo de su cancelación, pero el promotor lo demandó por incumplimiento de contrato, y Charles fue multado con 757 dólares en el Tribunal Superior del Condado de Fulton en Atlanta el 14 de junio de 1962. Al año siguiente, Charles sí actuó en un concierto sin segregación racial en el Bell Auditorium junto con sus coristas, las Raelettes , el 23 de octubre de 1963, como se muestra en la película Ray de 2004 . [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] El 7 de diciembre de 2007, se inauguró la Plaza Ray Charles en Albany, Georgia, con una escultura giratoria de bronce iluminada de Charles sentado al piano . [ 77 ]

La Fundación Ray Charles

Estatua de Andy Davis en la plaza Ray Charles en Albany, Georgia.

Fundada en 1986, la Fundación Ray Charles mantiene la misión de brindar apoyo financiero a instituciones y organizaciones dedicadas a la investigación de los trastornos auditivos. [ 95 ] Originalmente conocida como la Fundación Robinson para los Trastornos Auditivos, fue renombrada en 2006 y ha proporcionado donaciones financieras a numerosas instituciones involucradas en la investigación y la educación sobre la pérdida auditiva. [ 96 ] El propósito de la fundación ha sido "administrar fondos para fines científicos, educativos y caritativos; alentar, promover y educar, mediante subvenciones a instituciones y organizaciones, sobre las causas y curas de las enfermedades y discapacidades de las personas con discapacidad auditiva y ayudar a organizaciones e instituciones en el avance socioeducativo y académico de sus programas para jóvenes, y llevar a cabo otras actividades caritativas y educativas asociadas con estos objetivos según lo permita la ley". [ 97 ]

Entre los beneficiarios de las donaciones se encuentran Benedict College , Morehouse College y otras universidades. [ 98 ] La fundación ha tomado medidas contra los beneficiarios de donaciones que no utilizan los fondos de acuerdo con su declaración de misión, como la Universidad Estatal de Albany , que se vio obligada a devolver una donación de 3 millones de dólares tras no utilizar los fondos durante más de una década. [ 99 ] La fundación tiene sus oficinas ejecutivas en el histórico edificio RPM International, originalmente sede de Ray Charles Enterprises y ahora también sede de la Biblioteca Conmemorativa Ray Charles en la primera planta, fundada el 23 de septiembre de 2010 (lo que habría sido su 80 cumpleaños). La biblioteca se fundó para "proporcionar una vía para que los niños pequeños experimenten la música y el arte de una manera que inspire su creatividad e imaginación", y no está abierta al público sin reservas, ya que el objetivo principal es educar a grandes grupos de jóvenes desfavorecidos y proporcionar arte e historia a quienes no tienen acceso a dichos documentos. [ 100 ]

Vida personal

Charles declaró en su autobiografía de 1978, Brother Ray: Ray Charles' Own Story , que se volvió adicto a las mujeres después de perder la virginidad a los 12 años con una mujer de unos 20. "Los cigarrillos y la heroína son los dos hábitos verdaderamente adictivos que he conocido. Podríamos añadir a las mujeres", dijo. "Mi obsesión se centra en las mujeres; lo hacía entonces [cuando era joven] y lo hace ahora. No puedo dejarlas en paz", agregó. [ 101 ]

Relaciones y niños

Charles se casó dos veces. Su primer matrimonio duró menos de un año, el segundo, 22 años. A lo largo de su vida, Charles tuvo muchas relaciones con mujeres y fue padre de una docena de hijos.

Charles estuvo casado con su primera esposa, Eileen Williams, desde el 31 de julio de 1951 hasta algún momento de 1952.

Charles conoció a su segunda esposa, Della Beatrice Howard Robinson (a quien Charles llamaba "Bea"), en Texas en 1954. Se casaron al año siguiente, el 5 de abril de 1955. Su primer hijo, Ray Charles Robinson Jr., nació en 1955. Charles no estaba en la ciudad para el nacimiento porque estaba dando un concierto en Texas. La pareja tuvo dos hijos más, David y Robert, y criaron a sus hijos en View Park, California . [ 102 ] Charles sentía que su adicción a la heroína afectaba a Della durante su matrimonio. [ 12 ] Debido a su adicción a las drogas, sus aventuras extramatrimoniales durante las giras y su comportamiento volátil, el matrimonio se deterioró y ella solicitó el divorcio en 1977. [ 103 ]

Charles tuvo una relación amorosa de seis años con Margie Hendrix , una de las Raelettes originales, y en 1959 tuvieron un hijo, Charles Wayne. Su relación con Mae Mosley Lyles, otra miembro de las Raelettes, resultó en una hija, Renee, nacida en 1961. En 1963, Charles tuvo otra hija, Sheila Raye Charles, con Sandra Jean Betts. Sheila Raye, al igual que su padre, era cantautora; murió de cáncer de mama el 15 de junio de 2017. [ 104 ] En 1977, Charles tuvo un hijo con su amante parisina, Arlette Kotchounian, a quien había conocido 10 años antes. [ 105 ] La novia y pareja de Charles durante mucho tiempo en el momento de su muerte fue Norma Pinella. [ 106 ]

Carlos engendró un total de 12 hijos con nueve mujeres diferentes: [ 107 ]

  • Evelyn Robinson, nacida en 1949 (hija de Louise Flowers)
  • Ray Charles Robinson Jr., nacido el 25 de mayo de 1955 (hijo de su esposa Della Bea Robinson).
  • David Robinson, nacido en 1958 (hijo de su esposa Della Bea Robinson)
  • Charles Wayne Hendricks, nacido el 1 de octubre de 1959 (hijo con Margie Hendricks, una de las Raelettes) [ 105 ]
  • Robert Robinson, nacido en 1960 (hijo de su esposa Della Bea Robinson)
  • Renee Robinson, nacida en 1961 (hija de Mae Mosely Lyles, una de las Raelettes).
  • Sheila Robinson, nacida en 1963 (hija de Sandra Jean Betts)
  • Reatha Butler, nacida en 1966 (hija de Mary-Chantal Bertrand)
  • Alexandra Bertrand, nacida en 1968 (hija de Mary-Chantal Bertrand)
  • Vincent Kotchounian, nacido en 1977 (hijo de Arlette Kotchounian)
  • Robyn Moffett, nacida en 1978 (hija de Gloria Moffett)
  • Ryan Corey Robinson den Bok, nacido en 1987 (hijo con Mary Anne den Bok) [ 103 ]

En 2002, Charles ofreció un almuerzo familiar para sus doce hijos, a los que asistieron diez. Les comunicó que padecía una enfermedad terminal y que se habían depositado 500.000 dólares en fideicomisos para cada uno de ellos, que se pagarían en los siguientes cinco años. [ 107 ] [ 108 ]

A los 18 años, Charles probó la marihuana por primera vez cuando tocaba en el McSon Trio y estaba ansioso por probarla, ya que pensaba que ayudaba a los músicos a crear música y a conectar con su creatividad . Posteriormente, se volvió adicto a la heroína durante diecisiete años. [ 101 ] Charles fue arrestado por primera vez en 1955, cuando él y sus compañeros de banda fueron sorprendidos entre bastidores con marihuana suelta y parafernalia de drogas, incluyendo una cuchara quemada, una jeringa y una aguja. El arresto no lo disuadió de su consumo de drogas, que solo se intensificó a medida que alcanzaba más éxito y ganaba más dinero. [ 29 ]

En 1958, Charles fue arrestado en una esquina de Harlem por posesión de narcóticos y equipo para administrar heroína. [ 109 ]

Charles fue arrestado por un cargo de narcotráfico el 14 de noviembre de 1961, mientras esperaba en una habitación de hotel en Indiana antes de una actuación. Los detectives confiscaron heroína, marihuana y otros artículos. [ 110 ] Charles, que entonces tenía 31 años, declaró que era adicto a las drogas desde los 16. El caso fue desestimado debido a la forma en que se obtuvieron las pruebas, [ 111 ] pero la situación de Charles no mejoró hasta unos años después.

En Halloween de 1964, Charles fue arrestado por posesión de heroína en el aeropuerto Logan de Boston . [ 53 ] Decidió dejar la heroína e ingresó en el Hospital St. Francis en Lynwood, California , donde soportó cuatro días de abstinencia total . Tras su estancia voluntaria, se declaró culpable de cuatro cargos relacionados con narcóticos. Los fiscales solicitaron dos años de prisión y una multa cuantiosa, pero el juez escuchó el testimonio del psiquiatra de Charles, el Dr. Hacker, sobre la determinación de Charles de dejar las drogas y lo envió al Hospital McLean en Belmont, Massachusetts . [ 112 ] El juez ofreció aplazar el veredicto un año si Charles aceptaba someterse a exámenes regulares por parte de médicos designados por el gobierno. Cuando Charles regresó al tribunal, recibió una sentencia suspendida de cinco años , cuatro años de libertad condicional y una multa de 10 000 dólares. [ 113 ]

Charles respondió a la saga de su consumo de drogas y su rehabilitación con las canciones " I Don't Need No Doctor " y " Let's Go Get Stoned " y el lanzamiento de Crying Time , su primer álbum desde que superó su adicción a la heroína en 1966. [ 114 ] [ 115 ]

Afición al ajedrez

A Charles le gustaba jugar al ajedrez. Como parte de su terapia tras dejar la heroína, se reunió con el psiquiatra Friedrich Hacker , quien le enseñó a jugar. [ 113 ] Usaba un tablero especial con casillas en relieve y agujeros para las piezas. Cuando le preguntaron si la gente intentaba hacer trampa contra un ciego, bromeó: «No se puede hacer trampa en el ajedrez... ¡Ya veré!». [ 116 ] En un concierto de 1991, se refirió a Willie Nelson como «mi compañero de ajedrez». [ 117 ] En 2002, jugó y perdió contra el gran maestro estadounidense y excampeón de EE. UU. Larry Evans . Cuando Evans lo felicitó por haber detectado una trampa táctica que había tendido, Charles respondió: «¡Vamos, hombre, juego mal, pero no tan mal!». [ 118 ]

Muerte

En 2003, Charles tuvo una exitosa cirugía de reemplazo de cadera y planeaba volver de gira, hasta que comenzó a tener otras dolencias. Charles murió el 10 de junio de 2004, a los 73 años, por complicaciones resultantes de una insuficiencia hepática en su casa en Beverly Hills, California . [ 3 ] [ 119 ] Su funeral se celebró en la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana de Los Ángeles ocho días después, con la asistencia de numerosas figuras musicales. [ 120 ] BB King , Glen Campbell , Stevie Wonder y Wynton Marsalis interpretaron un homenaje en el funeral. [ 121 ] Charles fue enterrado en el cementerio Inglewood Park .

El último álbum de Charles, Genius Loves Company , publicado dos meses después de su muerte, consta de duetos con admiradores y contemporáneos: BB King , Van Morrison , Willie Nelson , James Taylor , Gladys Knight , Michael McDonald , Natalie Cole , Elton John , Bonnie Raitt , Diana Krall , Norah Jones y Johnny Mathis . El álbum ganó ocho premios Grammy , incluyendo Mejor Álbum Vocal Pop, Álbum del Año, Grabación del Año y Mejor Colaboración Pop con Vocales (por "Here We Go Again", con Norah Jones), y Mejor Interpretación Gospel (por "Heaven Help Us All", con Gladys Knight); también recibió nominaciones por sus duetos con Elton John y BB King. El álbum incluía una versión de " Over the Rainbow " de Harold Arlen y EY Harburg , cantada a dúo con Johnny Mathis, que se reprodujo en el servicio conmemorativo de Charles. [ 121 ]

Discografía

La discografía de Charles es sumamente compleja y extensa. AllMusic ha catalogado aproximadamente 60 álbumes originales y más de 200 álbumes recopilatorios, mientras que el ensayista musical Robert Christgau señaló la existencia de muchos más. Al menos 20 sellos discográficos han lanzado recopilaciones casi idénticas de las canciones de Charles anteriores a Atlantic Records , mientras que muchas de las grabaciones originales que Charles comenzó a poseer después de 1960 no se reeditaron digitalmente, lo que llevó al sello hermano de Atlantic, Rhino Entertainment, a centrarse en la reedición de su música de mediados y finales de la década de 1950. Christgau ha calificado la discografía de Charles como un "caos monumental" y ha afirmado que "cualquier mapa de su obra debe ser personal y provisional". [ 122 ]

Filmografía

Película

Televisión

Véase también

Notas

  1. 1 2 3 Según Blues: A Regional Experience , basado en la interpretación de los autores de la información del censo de Florida de 1935, nació como Horace Charles Robinson en Greenville, Florida. Sin embargo, la mayoría de las demás fuentes confiables indican que su nombre de nacimiento era Ray Charles Robinson y su lugar de nacimiento el condado de Dougherty, Georgia. Se ha sugerido que ha habido una mala interpretación y que Horace Charles Robinson era en realidad un medio hermano. [ 1 ]

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  • Wiki de la esposa de Ray Charles
  • Sitio web oficial
  • obituario del Daily Telegraph
  • Fragmentos de vídeos de historia oral del Proyecto Nacional de Liderazgo Visionario
  • Salón de la Fama de la Música Country
  • Aparición en el edificio de la radio WFOY
  • Autobiografía de Ray Charles: Los primeros años 1930–1960 en Wayback Machine (archivado el 12 de octubre de 2007)
  • Apariciones en C-SPAN
  • Ray Charles en Find a Grave
  • Ray Charles en IMDb
  • "Ray Charles" . Salón de la Fama del Rock and Roll .
  • Ray Charles en Rolling Stone