Ray O'Connor

Raymond James O'Connor (6 de marzo de 1926 – 25 de febrero de 2013) fue un político australiano que se desempeñó como primer ministro de Australia Occidental desde el 25 de enero de 1982 hasta el 25 de febrero de 1983. Fue miembro del Parlamento de Australia Occidental desde 1959 hasta 1984, y ministro en los gobiernos de David Brand y Charles Court . O'Connor nació en Perth y asistió a escuelas en las ciudades de Wheatbelt de Narrogin y York , así como a St Patrick's Boys' School en Perth, dejando la escuela a los 14 años. Compitió en atletismo y jugó fútbol australiano en su adolescencia y juventud, incluyendo 14 partidos para East Perth en la Liga Nacional de Fútbol de Australia Occidental . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Segunda Fuerza Imperial Australiana en Nueva Bretaña y Bougainville .

O'Connor se unió al Partido Liberal en 1957 y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Australia Occidental en 1959. De 1965 a 1971, fue ministro en el gobierno de Brand. Durante este tiempo, se desempeñó como ministro de ferrocarriles y ministro de transporte , supervisando el proyecto de estandarización del ancho de vía del ferrocarril entre Perth y Kalgoorlie . Volvió a ser ministro cuando Court fue elegido primer ministro en 1974. Era ministro de policía cuando ocurrió el asesinato de Shirley Finn en 1975, un caso que sigue sin resolverse, pero que probablemente fue cometido por un policía corrupto.

O'Connor se convirtió en viceprimer ministro en 1980. Cuando Court renunció como primer ministro en enero de 1982, su partido lo eligió para sucederlo. Las elecciones estatales de 1983 se celebraron 13 meses después, en las que el gobierno de O'Connor fue derrotado por Brian Burke y el Partido Laborista . La campaña electoral se centró principalmente en cuestiones económicas, en particular el desempleo. O'Connor se convirtió en líder de la oposición , pero fue destituido en una moción de censura en febrero de 1984.

Tras dimitir del Parlamento en 1984, O'Connor fundó una empresa de consultoría. Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1989. Durante la comisión real de investigación de WA Inc. , se determinó que O'Connor se había apropiado indebidamente de un cheque de Bond Corporation por valor de 25 000 dólares australianos . En mayo de 1993, fue acusado de robar el cheque y, en febrero de 1995, fue condenado a 18 meses de prisión. Fue puesto en libertad condicional seis meses después. Como consecuencia de su condena, se le retiró su nombramiento como Oficial de la Orden de Australia.

Raymond James O'Connor nació el 6 de marzo de 1926 en Perth , Australia Occidental, siendo uno de los ocho hijos de Annie née Moran y Alphonsus Maurice O'Connor, un oficial de policía. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Era de ascendencia irlandesa e inglesa ^{[ 5 ]} y fue criado como católico . ^{[ 3 ] [ 6 ]} El padre de O'Connor tenía interés en la política y fundó una rama del Partido Laborista en Quairading . Abandonó el Partido Laborista en la década de 1950 porque pensaba que se estaba "volviendo un poco comunista" ^{[ 7 ]} y estaba desilusionado con el liderazgo de HV Evatt . ^{[ 8 ]} Ray O'Connor asistió a la escuela en las ciudades de Wheatbelt de Narrogin y York , así como a la St Patrick's Boys' School en Perth, dejando la escuela a la edad de 14 años. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

O'Connor practicó deportes durante su adolescencia y juventud, ganando títulos estatales en atletismo en vallas y lanzamiento de disco en 1943. También jugó como ruckman para el East Perth Football Club de 1946 a 1950, incluyendo 14 partidos en la Western Australian National Football League (WANFL) y ganando la Medalla Prendergast al mejor y más justo jugador en las reservas de la WANFL en 1950. ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 11 ]}

De 1942 a 1944, O'Connor trabajó para la empresa de maquinaria agrícola Southern Cross Windmills. ^{[ 3 ] [ 8 ]} En la Segunda Guerra Mundial , participó en la campaña de Bougainville . O'Connor se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana en abril de 1944. Después de realizar entrenamiento en la jungla en Canungra, Queensland , ^{[ 10 ]} embarcó en Brisbane el 5 de junio de 1945 y desembarcó en Torokina en la isla de Bougainville cinco días después, donde fue transferido al 61.er Batallón . ^{[ 12 ]} Bougainville fue donde conoció por primera vez a Charles Court , un oficial superior y futuro primer ministro de Australia Occidental . ^{[ 10 ]} En septiembre de 1945, O'Connor fue transferido al 26.º Batallón y se trasladó de Bougainville a Rabaul , Nueva Bretaña . En octubre de 1945, fue transferido a la 13.ª Compañía de Campo, donde fue ascendido a cabo en febrero de 1946. Embarcó en Rabaul el 29 de mayo de 1946 y regresó a Australia ocho días después. ^{[ 12 ]} Su experiencia en boxeo en el ejército y sus iniciales "ROC" le valieron el apodo de "Rocky". ^{[ 1 ]} Tras ser dado de baja en enero de 1947, estudió contabilidad, pero no la terminó. En 1955, compró el Beehive Tearooms, un café en Forrest Place , Perth. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Tras el aliento de su padre, O'Connor se presentó a las elecciones estatales de 1956 para la Provincia Metropolitana del Consejo Legislativo de Australia Occidental como candidato " liberal independiente ", obteniendo 884 votos de un total de 15.159. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Hizo campaña contra la abolición del Consejo Legislativo, argumentando que necesitaba ser revitalizado y contar con más jóvenes elegidos para él. ^{[ 14 ]} De 1957 a 1960, fue propietario de un concesionario de coches usados ​​en Inglewood ; desde 1957, fue director de la Town and Country Terminating Building Society; y de 1964 a 1966, fue director de la Town and Country Permanent Building Society. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Esto le granjeó el interés del Partido Liberal , por lo que el miembro liberal del Consejo Legislativo, Keith Watson, le pidió que se uniera al partido en 1957 y se presentara al escaño de North Perth en la Asamblea Legislativa , que estaba en manos de Stan Lapham, del Partido Laborista . O'Connor ganó el escaño con un cambio del 8,2 por ciento en las elecciones estatales de 1959 , el 21 de marzo, las mismas elecciones en las que David Brand se convirtió en primer ministro . ^{[ 15 ]}

El distrito electoral de North Perth fue abolido en las elecciones estatales de 1962 debido a una redistribución , por lo que O'Connor se trasladó al distrito electoral adyacente de Mount Lawley . ^{[ 3 ]} Antes de convertirse en ministro, los intereses de O'Connor se centraban en la policía y la vivienda. A menudo sugería cambios a la Ley de Policía en la sala del partido, ^{[ 16 ]} creyendo que estaba desactualizada. ^{[ 17 ]} En marzo de 1965, se convirtió en ministro honorario asistente del ministro de ferrocarriles y transporte , Charles Court. ^{[ 3 ] [ 18 ]} Tras la aprobación de la Ley de Enmienda de las Leyes Constitucionales de 1965 en agosto de ese año, el ministerio se amplió en dos, ^{[ 19 ]} lo que permitió a O'Connor suceder a Court como ministro de transporte y, a partir de febrero de 1967, también como ministro de ferrocarriles. ^{[ 3 ] [ 20 ]}

Como ministro de transporte, O'Connor introdujo el uso obligatorio del cinturón de seguridad en los vehículos de pasajeros. ^{[ 21 ]} Dijo que, aunque personalmente se oponía al uso obligatorio del cinturón de seguridad por considerarlo una "violación de los derechos individuales", el gabinete lo aprobó, por lo que tuvo que presentar la legislación correspondiente. En una entrevista en 1996, afirmó que el uso obligatorio del cinturón de seguridad "resultó ser lo correcto, sin duda alguna". ^{[ 22 ]} Como ministro de ferrocarriles, supervisó el proyecto de estandarización del ancho de vía del ferrocarril entre Perth y Kalgoorlie , ^{[ a ]} ​​lo que permitió a las personas viajar hacia y desde los estados del este en tren sin necesidad de cambiar de tren. En febrero de 1970, viajó en el tren inaugural del Indian Pacific de Sídney a Perth, un viaje que solo fue posible gracias a la estandarización del ancho de vía. ^{[ 23 ]}

O'Connor tenía fama de ser un jugador exitoso, habiendo supuestamente ganado 100.000 dólares australianos apostando en carreras de caballos, aunque él lo negó. Se vio envuelto en una controversia cuando, durante un debate sobre la legislación para la creación de la Junta de Agencias de Totalización (TAB), afirmó que le habían ofrecido un soborno para oponerse a la TAB. El presidente de la posterior comisión real declaró que creía personalmente que se había ofrecido el soborno, pero esto no pudo probarse. ^{[ 24 ]}

Los liberales perdieron las elecciones estatales de 1971 , y O'Connor pasó con el resto del partido a las bancadas de la oposición. ^{[ 25 ] [ 20 ]} Cuando Brand renunció al liderazgo del Partido Liberal en 1972, se aceptó comúnmente que Charles Court lo sucedería. Un grupo de parlamentarios propuso a O'Connor como candidato simbólico para asegurarse de que Court no diera por sentado el liderazgo. O'Connor indicó que aceptaría la nominación, pero la rechazó durante la reunión del grupo parlamentario, por lo que Court fue elegido sin oposición. ^{[ 26 ] [ 27 ]} O'Connor dijo más tarde que se retiró porque su matrimonio había terminado recientemente y había afirmado haber sido chantajeado. ^{[ 28 ]} O'Connor impugnó la votación para el liderazgo adjunto pero perdió ante Des O'Neil . ^{[ 27 ]} Dos años después, los liberales ganaron las elecciones estatales de 1974 y formaron una coalición con el Partido Nacional del Campo , liderado por Ray McPharlin . El ministerio Court-McPharlin se formó el 8 de abril de 1974, con O'Connor volviendo a ser ministro de transporte y suprimiendose el cargo de ministro de ferrocarriles. También fue ministro de policía , ministro de tráfico y, desde el 1 de mayo de 1974, ministro de seguridad vial. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En mayo de 1975, el Partido Nacional del Campo abandonó la Coalición debido a una disputa política entre McPharlin y Court. El Partido Nacional del Campo se reincorporó a la Coalición ese mismo mes después de que Dick Old reemplazara a McPharlin como líder . ^{[ 31 ]} El ministerio se reconstituyó como el ministerio Court , lo que resultó en que el Partido Liberal obtuviera el cargo de viceprimer ministro en lugar del Partido Nacional. O'Connor conservó todos sus ministerios excepto el de seguridad vial. ^{[ 29 ]}

Como ministro de policía, O'Connor fijó el límite de alcohol en sangre para los conductores en 0,08. También creó la Autoridad de Tráfico Vial, estableciendo un único organismo responsable del tráfico y la aplicación de las infracciones. ^{[ 21 ]} En respuesta al creciente número de huelgas laborales durante la década de 1970, introdujo una enmienda al artículo 54B de la Ley de Policía en noviembre de 1976, de modo que se requería un permiso del comisario de policía para las reuniones de más de tres personas en lugares públicos. La enmienda establecía que se requerían "motivos razonables" para la denegación, pero que no existía derecho a apelación. ^{[ 32 ]} Esto fue duramente criticado por erosionar las libertades civiles y fue una de las acciones más controvertidas del gobierno de Court. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Aunque O'Connor era el ministro pertinente, Court asumió la responsabilidad de la ley personalmente. ^{[ 32 ]}

O'Connor era el ministro de policía cuando ocurrió el asesinato de la conocida socialité y dueña de un burdel, Shirley Finn, el 22 de junio de 1975. ^{[ 21 ] [ 35 ]} Entre 2017 y 2019 se llevó a cabo una investigación forense en la que se escuchó evidencia de que estaba sobornando a la policía para evitar que cerraran su burdel, y que amenazó con denunciar a las personas involucradas a menos que le pagaran su gran deuda tributaria. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La investigación también escuchó evidencia sobre la relación de O'Connor con Finn. Hubo rumores de larga data de que O'Connor tenía una relación secreta con Finn, pero O'Connor los había negado durante mucho tiempo. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Un testigo alegó que Finn fue asesinada por el policía Don Hancock como un favor a O'Connor, ya que supuestamente era uno de los políticos a los que Finn iba a exponer. ^{[ 35 ]} Otro testigo alegó que O'Connor fue quien realmente cometió el asesinato, ^{[ 40 ] [ 41 ]} pero el forense desestimó su testimonio debido a varias inconsistencias. ^{[ 38 ]} La investigación dictaminó en 2020 que no pudo determinar quién mató a Finn. ^{[ 36 ]} El forense adjunto del estado escribió:

El Sr. O'Connor era sin duda un personaje pintoresco. Existen indicios de que pudo haber estado involucrado con la Sra. Finn, y débiles indicios circunstanciales que sugieren que pudo haber provocado su muerte. Sin embargo, ninguno de esos indicios se acerca a establecer su participación según el estándar de prueba aplicable. ^{[ 36 ] [ 38 ]}

El ministerio fue reconstituido el 10 de marzo de 1977 tras las elecciones estatales de 1977 , que ganó el Partido Liberal. O'Connor se convirtió en ministro de Obras Públicas , ministro de Abastecimiento de Agua y ministro de Vivienda , todos ministerios de menor relevancia que el de Policía. ^{[ 42 ]} Aunque Court no dio ninguna explicación al respecto, según se informó, estaba cansado de las controversias de O'Connor en materia de ley y orden. ^{[ 43 ]} El 24 de julio de 1978, Bill Grayden renunció al ministerio. O'Connor recibió sus carteras de Trabajo e Industria , Asuntos del Consumidor e Inmigración , primero como ministro interino y luego, a partir del 7 de agosto, como ministro titular. El ministerio fue reconstituido el 25 de agosto. O'Connor perdió sus antiguos ministerios y añadió Pesca y Vida Silvestre , y Conservación y Medio Ambiente , a los que había heredado de Grayden. ^{[ 44 ]} O'Connor manejó tantos ministerios diferentes que llegó a ser conocido como el "ministro de casi todo". ^{[ 45 ]} Como ministro de inmigración, O'Connor criticó con frecuencia la cantidad de inmigrantes vietnamitas que llegaban a Australia Occidental, lo que provocó un debate con el ministro federal de inmigración, Michael MacKellar . ^{[ 46 ]} O'Connor se opuso a que los inmigrantes llegaran a Australia sin ningún control de antecedentes penales ni de su salud, y dijo que "deberíamos darles dinero, gasolina, hacer que su barco dé la vuelta y enviarlos a casa". ^{[ 47 ]}

Durante el mandato de Court como primer ministro, O'Connor era generalmente considerado el segundo en la línea de sucesión, después del viceprimer ministro Des O'Neil, para reemplazar a Court si este renunciaba como líder liberal. Después de que O'Neil se retirara inesperadamente en las elecciones estatales de 1980 , los diputados liberales eligieron a O'Connor como líder adjunto del partido, convirtiéndolo así en el viceprimer ministro y el sucesor más probable de Court. ^{[ 48 ] [ 49 ]} O'Connor conservó las carteras de trabajo e industria, asuntos del consumidor e inmigración, y obtuvo las de administración regional y el noroeste , y turismo . En febrero de 1981, fue relevado de las carteras de administración regional y el noroeste y turismo. ^{[ 48 ]} Anticipándose a la próxima jubilación de Court, O'Connor invitaba a cenar a los diputados liberales, a veces ofreciéndoles ministerios si votaban por él en una elección de liderazgo. Según el miembro de la cámara alta Phil Lockyer , O'Connor "era un tipo difícil con el que no era posible no ser amigo". ^{[ 50 ]}

Court anunció el 18 de diciembre de 1981 que planeaba renunciar el 25 de enero de 1982. ^{[ 51 ]} Según el también diputado Jim Clarko , en una entrevista en 2012, O'Connor era la única opción, siendo Bill Hassell , quien se unió al ministerio recién en 1980, la siguiente mejor opción. Según Tony Warton, asesor de prensa de Court, su sucesor preferido era Peter Jones , ministro del Partido Nacional del Campo. A Court le preocupaba que O'Connor hubiera prometido demasiados puestos en el gabinete a los diputados y que no fuera capaz de manejar carteras con grandes presupuestos, aunque Court creía que se desempeñaba "razonablemente bien con los ferrocarriles" y pensaba que su personalidad lo ayudaría a tratar con la gente. ^{[ 50 ]} Sin embargo, O'Connor ganó la votación para el liderazgo sin oposición, y Cyril Rushton fue elegido sublíder. ^{[ 52 ] [ 51 ] [ 53 ]}

O'Connor y su ministerio prestaron juramento ante el gobernador Richard Trowbridge el 25 de enero de 1982. ^{[ 54 ] [ 55 ]} O'Connor optó por nombrarse tesorero , ^{[ 56 ]} diciendo que era una cartera que el primer ministro debía manejar mejor. ^{[ 51 ]} De los trece ministros del anterior ministerio de Court, diez estaban en el ministerio de O'Connor. Los ministros que se fueron fueron Court, Grayden, quien se oponía a que O'Connor se convirtiera en primer ministro, y David Wordsworth . ^{[ 54 ] [ 57 ] [ 55 ]} Los nuevos ministros fueron Ian Laurance , Barry MacKinnon y Bob Pike . Clarko y Richard Shalders fueron nombrados ministros adjuntos ^{[ 55 ] [ 58 ]} antes de ser nombrados ministros el 14 de mayo de 1982. ^{[ 59 ]}

Poco después de convertirse en primer ministro, O'Connor despidió a más de 200 trabajadores del Servicio de Lavandería del Hospital por declararse en huelga y amenazó con disolver su sindicato . Los trabajadores exigían un aumento salarial de 25 dólares semanales, mientras que el gobierno les ofrecía un aumento de 11 dólares semanales. Se les dijo entonces que podrían conservar sus empleos si volvían a trabajar el 5 de febrero. ^{[ 55 ] [ 60 ]} Ese día, votaron abrumadoramente en contra de volver al trabajo, se enfrentaron a la policía y se manifestaron frente a su lugar de trabajo. A las 3  de la tarde de ese día, aceptaron el aumento salarial de 11 dólares semanales y volvieron a trabajar. ^{[ 55 ] [ 61 ]} Más tarde, en febrero, el gobierno aprobó un aumento salarial para las enfermeras, que habían participado en una importante campaña contra los bajos salarios un año antes. O'Connor fue descrito en el Australian Journal of Politics and History como "ansioso por afirmar que su administración sería compasiva y orientada a la gente". ^{[ 55 ]}

El 13 de marzo de 1982 se celebraron tres elecciones parciales : la de Nedlands para sustituir a Court, la de Swan para sustituir al diputado laborista saliente Jack Skidmore y la de South Metropolitan para sustituir al miembro del Consejo Legislativo laborista saliente Howard Olney . La elección parcial de Nedlands tuvo un giro de alrededor del 10 por ciento a favor del Partido Laborista, pero aun así, el hijo de Court, Richard Court, fue elegido. En la elección parcial de Swan, Gordon Hill conservó el escaño para el Partido Laborista con un giro del 3,6 por ciento a favor del Partido Laborista, y en la elección parcial de South Metropolitan, Garry Kelly conservó el escaño para el Partido Laborista con un giro del 4,3 por ciento a favor del Partido Laborista. O'Connor culpó de los malos resultados de los liberales al impopular gobierno federal de Fraser . ^{[ 55 ] [ 62 ]} El 31 de julio se celebraron otras elecciones parciales en la Provincia del Norte tras la dimisión del miembro del Consejo Legislativo Bill Withers, del Partido Liberal convertido en independiente . Tom Stephens, del Partido Laborista, ganó con un giro del 14 por ciento a favor del Partido Laborista. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Para agosto, el desempleo en Australia Occidental estaba aumentando más rápido que en los demás estados. ^{[ 64 ]} El presupuesto estatal se publicó a finales de septiembre de 1982. Incluía una congelación de todos los impuestos estatales. ^{[ 63 ]} El 30 de diciembre, O'Connor lanzó un programa de bolsa de trabajo y nombró a Hassell para el recién creado ministerio de empleo, anticipándose a que las próximas elecciones se centrarían en la creación de empleo. ^{[ 56 ] [ 65 ]}

En enero de 1983, O'Connor anunció que la fecha de las elecciones estatales de 1983 sería el 19 de febrero. Con el gobierno federal impopular, pidió al primer ministro Malcolm Fraser que se mantuviera al margen de la campaña, diciendo: «Podemos llevar las riendas y no necesitamos ninguna ayuda ni obstáculo de Canberra». ^{[ 65 ] [ 66 ]} Para consternación de O'Connor, Fraser fijó la fecha de las elecciones federales de 1983 para el 4 de marzo, dos semanas después de las elecciones estatales. ^{[ 65 ] [ 67 ]} El periódico The Australian informó que O'Connor estaba «atónito e indignado» por el anuncio y que Fraser no lo había consultado. Bob Hawke , quien creció en Australia Occidental y era popular en el estado, fue elegido líder del Partido Laborista a nivel federal, lo que ayudó al Partido Laborista en las elecciones estatales. El Partido Laborista contrarrestó la iniciativa del gobierno de O'Connor de crear empleo anunciando sus propios planes, que incluían la creación de un grupo de trabajo para generar 25 000 nuevos puestos de trabajo en los próximos tres años. La elección resultó en un cambio de entre el cinco y el seis por ciento en el voto a favor del Partido Liberal, según el sistema de preferencia entre los dos principales partidos , suficiente para que el Partido Laborista obtuviera 32 de los 57 escaños de la Asamblea Legislativa y ganara las elecciones. El líder laborista Brian Burke sucedió a O'Connor como primer ministro el 25 de febrero de 1983. ^{[ 65 ] [ 68 ]}

O'Connor continuó como líder liberal y líder de la oposición tras la derrota de su gobierno. ^{[ 65 ] [ 69 ]} Los partidos Liberal y Nacional decidieron formar un gabinete en la sombra conjunto , y así se formó el gabinete en la sombra de O'Connor a mediados de marzo con miembros liberales y nacionales. Estaba compuesto por todos los ministros del gobierno de O'Connor que aún estaban en el Parlamento, además de Grayden e Ian Thompson . ^{[ 65 ]}

A principios de 1984, O'Connor se vio presionado a renunciar, ya que sus habilidades parlamentarias y mediáticas no estaban a la altura de las de Burke, ^{[ 70 ] [ 71 ]} y había tomado unas vacaciones familiares de seis semanas en Europa a finales de 1983. ^{[ 70 ] [ 72 ]} El 10 de febrero, Thompson, un antiguo partidario acérrimo de O'Connor, renunció al gabinete en la sombra y le pidió que renunciara como líder. Se convocó una reunión de los 39 diputados liberales para el 15 de febrero, ^{[ 70 ] [ 71 ]} en la que Thompson propuso una moción para que los puestos de líder y sublíder se declararan vacantes. La moción fue aprobada, y así se produjo una crisis de liderazgo entre los diputados. O'Connor, junto con Hassell, MacKinnon y Rushton, impugnaron la crisis. Hassell fue elegido líder y MacKinnon fue elegido sublíder. Posteriormente, O'Connor declaró que se retiraría de la política antes de que terminara el año. ^{[ 70 ] [ 73 ]} La votación fue la primera crisis de liderazgo en la historia del Partido Liberal estatal. ^{[ 74 ]}

O'Connor renunció al Parlamento el 24 de agosto de 1984. ^{[ 75 ]} Fue sucedido como miembro por Mount Lawley por George Cash . ^{[ 76 ]} Posteriormente, O'Connor formó una consultora llamada Ray O'Connor Consultancy con Laurie Connell . O'Connor poseía un tercio de la empresa y Connell dos tercios. La empresa recibía un anticipo anual de 25 000 dólares de cada una de las siguientes compañías: Connell, Bond Corporation , Multiplex y otra empresa, y a O'Connor se le pagaban adicionalmente 500 dólares semanales. ^{[ 77 ] [ 78 ]} La empresa trabajó para el gobierno de Burke y para Connell, incluyendo el cabildeo a los gobiernos locales para la aprobación de proyectos urbanísticos. ^{[ 77 ] [ 79 ]}

En los Honores del Día de Australia de 1989 , O'Connor fue nombrado Oficial de la Orden de Australia por "servicios al gobierno y la política y al Parlamento de Australia Occidental". ^{[ 80 ] [ 81 ]}

WA Inc.

Burke renunció como primer ministro en febrero de 1988 y fue reemplazado por Peter Dowding , ^{[ 82 ]} quien a su vez renunció en febrero de 1990 en medio de la impopularidad debido al escándalo de WA Inc , ^{[ 83 ]} una serie de controvertidas inversiones gubernamentales y acuerdos con empresas privadas que se remontan al gobierno de Burke. ^{[ 84 ]} El Partido Laborista lo reemplazó con Carmen Lawrence , quien inicialmente se resistió a los llamados a una comisión real sobre WA Inc. Después de meses de presión, anunció en noviembre de 1990 que la comisión real seguiría adelante. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Para reducir la presión sobre el Partido Laborista, Lawrence incluyó la investigación de los gobiernos de Court y O'Connor en los términos de referencia de la comisión, así como los gobiernos de Burke y Dowding. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Durante su declaración ante la comisión, Terry Burke , exmiembro del parlamento y hermano de Brian Burke, afirmó que O'Connor le había dicho en 1987 que él era el intermediario entre Bond Corporation y los concejales de la ciudad de Stirling en un escándalo de sobornos. Se alegaba que Bond Corporation estaba sobornando a los concejales de Stirling en 1984 para que aprobaran el proyecto del hotel Observation City en Scarborough . ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} A la comisión se le reprodujo una grabación de la conversación grabada en secreto por Terry Burke, en la que O'Connor decía que el exdirector gerente de Bond Corporation, Peter Beckwith, le había dado un soborno de 30 000 dólares en nombre de la filial Austmark International. O'Connor dijo que luego le entregó el soborno a George Cash, quien era concejal de Stirling en ese momento. O'Connor prestó declaración el 28 de febrero de 1992, donde admitió haber conversado con Burke, pero afirmó que mentía para obtener información del gobierno de Burke que sería útil para el Partido Liberal. Admitió haber presionado a los concejales de Stirling en nombre de Austmark, pero negó que se hubieran producido sobornos. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 92 ]} El 30 de enero de 1992, Brian Burke testificó que O'Connor le había contado la historia originalmente, pero que creía que O'Connor intentaba tenderle una trampa, por lo que le pidió a O'Connor que se la volviera a contar a Terry Burke, quien grabó la conversación con una grabadora. Ninguno de los Burke denunció el hecho a la policía, ya que afirmaron no tener pruebas. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Cash, para entonces un diputado de la oposición de alto rango, inició una acción por difamación contra O'Connor poco después de su comparecencia ante la comisión. ^{[ 95 ]} En febrero de 1992, O'Connor renunció al Partido Liberal en medio de especulaciones de que el partido lo expulsaría. ^{[ 96 ] [ 97 ]} En el mismo mes, la comisión comenzó a investigar las finanzas de O'Connor, sospechando que había robado un cheque de $25,000 de Bond Corporation en abril de 1984. El cheque estaba a nombre de un "fondo de campaña de Mt Lawley" y Bond Corporation lo registró como una donación política. ^{[ 98 ]} La investigación encontró un depósito de $25,000 en la cuenta bancaria de O'Connor al mismo tiempo, que O'Connor no pudo explicar. ^{[ 99 ]} Para entonces, el registro de la transacción había sido destruido, lo que impidió a los investigadores determinar de dónde provenía el dinero basándose únicamente en los registros del banco. ^{[ 100 ]} Sin relación con el cheque, la investigación descubrió que O'Connor no había pagado impuestos sobre los 500 dólares semanales que recibía de Connell por su negocio de consultoría. ^{[ 98 ]}

La comisión emitió su primer informe el 20 de octubre de 1992, en el que se emitieron conclusiones desfavorables contra O'Connor. La comisión determinó que el cheque de Bond Corporation se le entregó a O'Connor con la intención de utilizar el dinero para sobornar al consejo de Stirling, pero O'Connor se quedó con el dinero y no se produjo ningún soborno. ^{[ 101 ] [ 102 ]} El informe declaró que «se le dio a O'Connor todas las oportunidades para explicar el origen de la suma depositada en su cuenta el 19 de abril de 1984, pero no pudo hacerlo de manera creíble. El Sr. O'Connor se apropió indebidamente para sus propios fines del dinero procedente del cheque de Bond Corporation». ^{[ 84 ]}

O'Connor fue acusado el 11 de mayo de 1993 de un cargo de robo ^{[ b ]} y dos cargos de difamación criminal relacionados con sus declaraciones diciendo que George Cash aceptó un soborno. ^{[ 104 ]} Se declaró inocente de todos los cargos ^{[ 105 ]} y fue puesto en libertad bajo fianza. ^{[ 106 ]} En noviembre de 1993, tuvo una audiencia preliminar ^{[ 103 ] [ 107 ]} que determinó que había pruebas suficientes para que O'Connor fuera a juicio. ^{[ 108 ]} El juicio por el cargo de robo comenzó el 13 de febrero de 1995 en el Tribunal de Distrito . ^{[ 100 ] [ 109 ]} Se presentó evidencia de que O'Connor tenía un sobregiro de $ 98,000 y una factura de impuestos de $ 27,000, lo que los fiscales alegaron que fue el motivo de O'Connor para robar el cheque. ^{[ 100 ]} El jurado emitió un veredicto unánime de que O'Connor era culpable el 17 de febrero. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Esto lo convirtió en el primer diputado conservador en ser condenado por delitos relacionados con WA Inc, después de que Brian Burke y David Parker del Partido Laborista hubieran sido condenados anteriormente. ^{[ 100 ] [ 111 ]} El 21 de febrero, O'Connor fue sentenciado a 18 meses de prisión. ^{[ 112 ]} Cumplió su condena en la granja penitenciaria de mínima seguridad de Wooroloo . ^{[ 113 ]} En junio de 1995, tuvo lugar su juicio por los cargos de difamación, ^{[ 114 ]} en el que fue declarado culpable de ambos cargos. Se le impuso una fianza de buena conducta de 18 meses . ^{[ 109 ] [ 115 ]} Fue puesto en libertad condicional el 20 de agosto de 1995 después de cumplir seis meses de su condena. ^{[ 100 ] [ 113 ]} Como resultado de su condena, su nombramiento como Oficial de la Orden de Australia fue rescindido el 18 de octubre de 1995. ^{[ 81 ] [ 116 ]}

Después de 2001, O'Connor fue readmitido como miembro del Partido Liberal cuando el líder del partido, Colin Barnett, presentó una moción para que se le restituyera la membresía. Barnett dijo: "Como líder, propuse en una reunión del consejo estatal que se le restituyera la membresía a Ray porque había hecho una gran contribución al partido, había cometido un error y había cumplido su condena, y que debíamos dejar eso atrás, seguir adelante y readmitirlo". ^{[ 117 ]}

O'Connor se casó con su primera esposa, Beverley Vilma Lydiate, con quien tuvo cuatro hijas y cuatro hijos, en la iglesia de San Francisco Javier en East Perth el 17 de junio de 1950. ^{[ 3 ] [ 118 ]} Se divorciaron alrededor de 1972. ^{[ 119 ]} Su segundo matrimonio, con Vesna Frances Stampalia ( de soltera Dragicevich), tuvo lugar el 14 de marzo de 1973. ^{[ 3 ]} O'Connor era tío del entrenador de los West Coast Eagles, Ron Alexander ^{[ 120 ]} y abuelo del jugador de los Adelaide Crows , Ronin O'Connor . ^{[ 121 ]}

O'Connor murió el 25 de febrero de 2013 en una residencia de ancianos en Scarborough, a los 86 años. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 122 ]} Su funeral tuvo lugar el 7 de marzo de 2013 ^{[ 123 ]} en la iglesia de Nuestra Señora del Rosario en Woodlands y fue incinerado en el cementerio de Karrakatta . ^{[ 120 ] [ 124 ]}

• Resultados electorales del distrito de North Perth
• Resultados electorales del distrito de Mount Lawley
• Lista de jefes de gobierno que posteriormente fueron encarcelados
• Lista de políticos australianos condenados por delitos

• Discurso de despedida (PDF) . Parlamento de Australia Occidental . 23 de agosto de 1984.
• "Moción de condolencia" (PDF) . Parlamento de Australia Occidental . 16 de abril de 2013.
• «Acusaciones de soborno – Observation City». Informe de la Comisión Real sobre las Actividades Comerciales del Gobierno y Otros Asuntos: Parte 1 (PDF) . Parlamento de Australia Occidental (Informe). Vol.  6. 1992. págs. 105–153 .