Reggiane Re.2000 Falco I

Durante 1938, el Ministerio del Aire italiano lanzó el Programa R , un esfuerzo integral dirigido a la implementación de varias mejoras, tanto cualitativas como cuantitativas, en toda la Regia Aeronautica (Fuerza Aérea Italiana). ^{[ 4 ]} En ese momento, los aviones de combate considerados para su posible adopción ya habían alcanzado la fase de prototipo de desarrollo (como el Fiat G.50 y el Macchi C.200 ) o se encontraban en etapas avanzadas de desarrollo (como el Aeronautica Umbra Trojani AUT.18 y el Caproni Vizzola F.5 ). Sin embargo, solo un avión, denominado Re 2000 por el fabricante italiano Reggiane , fue diseñado intencionalmente con la intención de competir por pedidos bajo el Programa R. ^{[ 4 ]}

Durante 1938, en Reggiane se inició el trabajo en el diseño de un nuevo caza; el equipo de diseño de la compañía, encabezado por Roberto Longhi y Antonio Alessio, se propuso diseñar una aeronave que se ofrecería al Ministerio del Aire y que no solo cumpliría, sino que superaría los requisitos del Programa R. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Con muy poco tiempo, la compañía consideró varias opciones, incluyendo la posibilidad de fabricar un caza desarrollado en Estados Unidos bajo licencia ; sin embargo, bajo la influencia del ingeniero aeronáutico Giovanni Battista Caproni , se preparó rápidamente un diseño completamente nuevo. ^{[ 4 ]} El equipo de diseño se inspiró en el caza estadounidense contemporáneo Seversky P-35 , al que el Re.2000 se parecería superficialmente; según el autor de aviación Gianni Cattaneo, el diseño "mostraba evidencia de una influencia estadounidense bastante fuerte... ciertas características estructurales recordaban mucho a la escuela estadounidense, particularmente al Seversky P-35". ^{[ 4 ] [ 5 ]} El perfeccionamiento de las características aerodinámicas del Re 2000 se benefició enormemente de una serie de pruebas en túnel de viento realizadas en las instalaciones de Caproni en Taliedo , Milán . ^{[ 6 ]}

El 24 de mayo de 1939, el prototipo Re 2000 realizó su primer vuelo en Reggio Emilia , Emilia-Romaña , Italia, pilotado por Mario De Bernardi . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Según Cattaneo, los primeros vuelos demostraron rápidamente las favorables características de vuelo del modelo, incluyendo buena velocidad y alta maniobrabilidad. Solo se requirieron modificaciones menores tras la exitosa finalización del programa inicial de pruebas de vuelo en fábrica; estas incluyeron cambios en el escape, el alargamiento de la entrada de aire del carburador y la sustitución del parabrisas redondo por uno con marco. ^{[ 6 ]} Tras la finalización de las pruebas de armamento en Furbara , Santa Marinella , en agosto de 1939, el prototipo fue entregado al Establecimiento Experimental de la Regia Aeronautica para comenzar su evaluación formal. ^{[ 6 ]}

Durante su serie original de pruebas realizadas en Guidonia por la Regia Aeronautica a finales de 1939, el prototipo logró una velocidad de 518  km/h a una altitud de 5250 m, y de 506  km/h a 6000 m; además, ascendió a 6000 m en 6,5 minutos y demostró un techo de altitud de 11 500 m. A lo largo de los vuelos de prueba, la aeronave demostró ser capaz de alcanzar excelentes niveles de rendimiento y, en varias ocasiones, demostró ser superior a otros cazas existentes en producción en ese momento. ^{[ 2 ]} En simulacros de combate aéreo , pudo enfrentarse con éxito no solo al biplano Fiat CR 42 , más lento, ^{[ 8 ]} sino incluso a los más modernos Macchi C 200 y a los cazas alemanes Messerschmitt Bf 109E . ^{[ 6 ]}

Sin embargo, la Dirección de Construcción Aeronáutica del Ministerio del Aire también elaboró ​​un informe técnico desfavorable del prototipo. ^{[ 6 ]} Entre sus conclusiones, consideró que la ubicación de los tanques de combustible integrados en las alas era altamente vulnerable y propensa a fugas, además de presentar cierta dificultad para su fabricación. Las conclusiones negativas del informe técnico llevaron directamente a la cancelación de un pedido inicial de 12 aeronaves de preproducción, que se habían diseñado para la segunda mitad del programa de pruebas de vuelo, junto con la instrucción dada a Reggiane para que preparara las herramientas necesarias para una producción mayor de 188 aeronaves. ^{[ 9 ]} Si bien en Reggiane se consideró la adopción de un ala más convencional de tres largueros con tanques de combustible normales, solo se autorizó un prototipo que se ajustara a esta configuración (este posteriormente se convirtió en la base del avión de ataque a tierra Reggiane Re.2002 ). ^{[ 10 ]}

La versión Re.2000GA (Grande Autonomia) contaba con tanques de combustible adicionales de 340 litros, lo que se logró principalmente sellando las celdas de la estructura exterior del ala, para funcionar como un moderno avión de reconocimiento de largo alcance para la Regia Marina ( Armada Italiana ). ^{[ 10 ]} Esta versión estaba destinada a ser utilizada para llegar al este de África ; durante 1941, el gobierno italiano estaba interesado en adquirir un avión que pudiera volar directamente de Italia a Etiopía . Al adoptar el Re.2000GA, Italia podría enviar refuerzos a las unidades de la Regia Aeronautica mucho más fácilmente, a diferencia de un lote de 51 CR42 que tuvieron que ser desmontados y transportados por aire en los grandes Savoia-Marchetti SM.82 . ^{[ 10 ]} Sin embargo, el Re.2000GA no estuvo listo para entrar en servicio operativo hasta después de que el Armisticio de Cassibile , la rendición de Italia a las Potencias Aliadas , ya hubiera entrado en vigor.

En comparación con los Re.2000 de producción estándar, la variante más reciente, el Re.2000GA, era más pesada y significativamente más lenta, con un peso en vacío de 2190  kg frente a los 2080 kg del Re.2000,  y una velocidad máxima de 520  km/h a 5300 metros. Su armamento consistía en un par de  ametralladoras SAFAT de 12,7 mm, con 600 cartuchos, además de la posibilidad de instalar un dispensador Nardi con capacidad para 88 submuniciones  de 2 kg (un armamento especial típico del Re.2000). El Re.2000GA nunca se consideró muy fiable, ni siquiera para los estándares del Re.2000, especialmente debido a su problemático motor.

El Re.2000bis, equipado con el motor radial P XI bis, más potente, se fabricó en cantidades muy limitadas. Según se informa, en agosto de 1941 solo se habían entregado nueve ejemplares al recién formado Escuadrón 377a.

Tras la decisión de la Regia Aeronautica de rechazar el Re.2000 y cancelar su pedido de preproducción, ^{[ 1 ]} el gobierno italiano autorizó a Reggiane a promocionar el modelo para su venta en el mercado global a clientes internacionales, ofreciendo así un respiro al programa. Entusiasmada, la empresa decidió continuar con la producción del lote original de 188 cazas que había sido cancelado como una iniciativa privada para poder ofrecer entrega inmediata a clientes extranjeros. ^{[ 13 ]}

Reggiane se dedicó rápidamente a comercializar el Re.2000 entre varios países interesados, muchos de los cuales habían sido incentivados a realizar dichas compras como consecuencia del estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 10 ]} El modelo tuvo cierto éxito, y varios países mostraron interés en realizar pedidos. En consecuencia, el Re.2000 fue utilizado con mucha más frecuencia por las fuerzas aéreas húngara y sueca que por la Regia Aeronautica en Hungría. De hecho, el 80 por ciento de la producción total del Re.2000 se destinó a estos dos países; Hungría encargó 70 aeronaves y Suecia optó por adquirir un lote de 60. Otros países también mostraron interés en la aeronave, pero finalmente no realizaron pedidos. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1939, una comisión británica, encabezada por Lord Hardwick y representantes del Ministerio del Aire , llegó a Italia con el propósito de adquirir diversos equipos militares; además de artículos como motores marinos , armamento y bombarderos ligeros de reconocimiento , la delegación buscaba adquirir alrededor de 300 Re.2000. ^{[ 14 ]} Durante enero de 1940, el Director de Contratos de Aeronaves confirmó el pedido británico. El gobierno alemán emitió su aprobación de la venta en marzo del mismo año, pero la retiró al mes siguiente. ^{[ 14 ]} En vista de esto, los gobiernos italiano y británico decidieron entonces completar el contrato a través de la filial portuguesa de la italiana Caproni para eludir la objeción de Alemania; sin embargo, el pedido británico fue cancelado como consecuencia de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Solo cinco Serie I prestaron servicio en la Regia Aeronautica , incluido el prototipo. Fueron organizados en la Sezione Sperimentale Reggiane dentro de la 74a Squadriglia en Sicilia . Posteriormente, esta fue renombrada como 377a Squadriglia Autonoma Caccia Terrestre y recibió nueve Serie III Re.2000bis adicionales; 12 de los 26 Reggiane fueron posteriormente convertidos al estándar de aviación general.

Los pocos Re.2000 y 2000GA se utilizaron sobre el mar Mediterráneo como aviones de escolta y ataque, a veces junto con Macchi 200/202 y cazas bimotores FIAT CR 25. El 377a tenía su base en Sicilia y combatió en Malta y Pantelleria , principalmente en funciones de escolta y protegiendo a los buques del Eje casi hasta Túnez (con un alcance de hasta 300-350  km), mucho más allá de los demás cazas monoplaza de la RA; a veces se utilizaba para atacar Malta con submuniciones ( spezzoni ) y ametralladoras, normalmente al amanecer. Se informó de un único derribo contra un Bristol Blenheim . En general, su servicio no fue destacable: hubo al menos una pérdida de control repentina y fatal , mientras que otro Re.2000 sufrió daños fatales en el motor (un pistón fue literalmente empujado a través del cilindro) y se estrelló, volcando, incendiándose y casi matando a su piloto (rescatado por el personal de tierra). Aunque el Reggiane tenía un gran alcance, era impopular e incluso temido por el personal de tierra y los pilotos, debido a su difícil mantenimiento y a la imprevisibilidad de su motor y su manejo. ^{[ 17 ]} El último Re.2000 fue devuelto a la fábrica en septiembre de 1942.

El destino final del Re.2000 en la Regia Aeronautica fue servir en el 1° Nucleo Addestramento Intercettori (NAI), con base en Treviso , y utilizarse con fines experimentales hasta el Armisticio. Los dos últimos aviones operativos fueron destruidos por los alemanes, y otro fue destruido tras ser capturado en Furbara .

La Regia Marina (Armada italiana), sin embargo, experimentó con una versión embarcada ( Serie II) que fue lanzada con éxito por catapulta . Al carecer de un portaaviones, Italia utilizó un sistema similar al de los buques CAM británicos equipados con Hurricanes. La primera propuesta se hizo a finales de diciembre de 1940, aunque el programa comenzó oficialmente con una orden emitida en abril de 1943. ^{[ 18 ]} El primer Re.2000 Cat. modificado (tomado de los pedidos suecos) voló el 27 de junio de 1941, el último el 18 de enero de 1942 (MM.8282-8288), pero se estrelló el 10 de septiembre. Hubo otro Re.2000 navalizado, el MM.471. Voló inicialmente con un motor A.74 RC.38 de menor potencia, pero también se perdió, durante el viaje de Reggio Emilia a Taranto (12 de mayo de 1941). El primer lanzamiento se realizó el 9 de mayo de 1942 con el piloto de pruebas Giulio Reiner. ^{[ 19 ]} El trabajo para adecuar el Re.2000 Cat., apodado Ochetta (gansito), llevó bastante tiempo y no fue hasta principios de 1943 que se utilizaron a bordo de la clase Littorio , pero no más de uno por barco (aunque con capacidad para tres aeronaves). Inicialmente, los aviones Re.2000 Cat. se asignaron al Littorio y al Vittorio Veneto , mientras que el Roma se incorporó solo en el verano, después de que se hubieran realizado pruebas a bordo del RN Miraglia . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El Re.2000 Cat. era más lento que un Re.2000 estándar; en lugar de 515–530 kilómetros por hora (320–329 mph; 278–286 nudos) , la velocidad máxima era de solo 505–520 kilómetros por hora (314–323 mph; 273–281 nudos) a 5.500 metros (18.040 pies) km/h a 5.500 m, y 390 kilómetros por hora (240 mph; 210 nudos) a nivel del mar en comparación con 541 kilómetros por hora (336 mph; 292 nudos) para el Re.2000. El ascenso a 6000 m fue de 7,75 min (frente a 6,5-7 min), aparentemente no había mucha diferencia en el techo de 10000–11100 m y la autonomía, el alcance era de 450 km, la autonomía de 1000 km (a 460 km/h), hasta 1290 km (a m 6000, completamente cargado, km/h 430). Los pesos eran de 2120–2870 o, probablemente con el kit completo, 2200–2970 kg; el motor era el P.XIbis, que tenía 1000 hp (750 kW) tanto en el despegue como a 4000 metros. ^{[ 19 ]} A diferencia de la Serie I, las variantes Serie II y III estaban equipadas con radios. ^{[ 3 ]} Había el armamento italiano habitual (dos ametralladoras Breda de calibre 0.50 con 300 cartuchos cada una) y algunas provisiones para cargas externas (tanques o bombas), que aparentemente nunca se utilizaron.                

Los Re.2000 fueron asignados a la Squadriglia di Riserva Aerea delle FF.NN.BB. (escuadrón de reserva aérea para acorazados navales), liderado por el capitán Donato Tondi. Inicialmente, esta unidad tuvo su base en Grottaglie , luego en Capodichino y finalmente en La Spezia , como defensa aérea para bases navales. El escuadrón se disolvió en abril de 1943 y fue reemplazado por el 1° Gr. Riserva Aerea delle FF.NN.BB, liderado por el ahora mayor Tondi, con tres escuadrones. Este contaba con los ocho Re.2000 y varios cazas antiguos. Muchos de ellos estaban a bordo de los acorazados: dos para el Vittorio Veneto y el Roma , y ​​uno para el Littorio (verano de 1943).

Seis Re.2000 Cat. aún estaban disponibles en el momento del Armisticio y cuatro estaban en servicio a bordo de los acorazados Italia ( Littorio antes de la caída de Mussolini), Roma y Vittorio Veneto (la carga normal era solo uno, el acorazado tenía hasta tres aeronaves, pero más pequeñas que el Re.2000). Los dos que quedaron en La Spezia fueron desmantelados después de septiembre de 1943 (servían con la 1a Squadriglia). Durante el hundimiento del Roma (9 de septiembre de 1943) solo se lanzó uno, ya que eran aeronaves de misión única (obligadas a llegar a un aeródromo terrestre); por lo tanto, los Do 217 atacaron enfrentándose solo a la artillería antiaérea . El destino de los cuatro Re.2000 fue el siguiente: el del Roma se perdió con el acorazado; el del Italia resultó dañado y fue arrojado del barco, después del impacto del Fritz-X . Se lanzó un Re.2000 desde Vittorio Veneto para capturar a los intrusos, pero falló y finalmente se estrelló al aterrizar cerca del aeródromo de Ajaccio . El último sobrevivió y aún existe, siendo el único Re.2000 que queda en Italia (otro está en Suecia). Este es el MM.8287. ^{[ 19 ]}

Incluso antes de que comenzara la guerra, los líderes alemanes se mostraron reacios a suministrar aviones alemanes a la Real Fuerza Aérea Húngara ( Magyar Királyi Honvéd Légierő , MKHL), que se consideraba centrada en la defensa nacional y la posibilidad de un conflicto con la vecina Rumania . Además, las entregas de aviones alemanes se destinaron principalmente a las formaciones de primera línea en lugar de a las unidades de defensa nacional. Asimismo, Adolf Hitler tenía una mala opinión de los aviadores húngaros, expresando esta opinión a principios de 1942 cuando Hungría solicitó nuevamente cazas de fabricación alemana: «¡No usarían los monoplazas contra el enemigo, sino solo para vuelos de placer!... Lo que los húngaros han logrado en el campo de la aviación hasta la fecha es insignificante. Si voy a entregar algunos aviones, prefiero dárselos a los croatas, que han demostrado tener espíritu ofensivo. Hasta la fecha, solo hemos experimentado fiascos con los húngaros». ^{[ 21 ]} Por lo tanto, la Fuerza Aérea Húngara (MKHL) obtuvo gran parte de sus aviones de Italia. Esto cambiaría en octubre de 1942, momento a partir del cual los alemanes proporcionarían a los húngaros aviones alemanes modernos y sus licencias.

Al comienzo de la guerra, el MKHL fue un importante comprador de aviones italianos y se puede decir que fue el principal operador del Re.2000 a través de su uso extensivo del MÁVAG Héjas . Hungría compró 70 Reggiane Re.2000 Falco I y luego también adquirió los derechos de producción bajo licencia para este modelo. Los húngaros usaron sus propios Re.2000 modificados conocidos como MÁVAG Héja I (" Hawk I"), y produjeron sus propios cazas fuertemente modificados conocidos como MÁVAG Héja II (" Hawk II") que estaban basados ​​en el Re.2000. Se construyeron un total de 204 MÁVAG Héja II. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Según otras fuentes, se construyeron entre 170 y 203 aviones.

El MÁVAG Héja I se utilizó en combate en el Frente Oriental . Los MÁVAG Héja II no se utilizaron en el Frente Oriental; en cambio, los Héja II operaron dentro de Hungría en un rol de defensa aérea , interceptando bombarderos o como entrenadores avanzados . ^{[ 24 ]} Cuando se introdujo, el Héja moderno fue una mejora con respecto a los cazas que Hungría operaba , pero finalmente, fue reemplazado por el Bf 109 ( variantes F-4 y G ) cuando Alemania le dio a Hungría acceso a ellos. Desde octubre de 1942 hasta el final de la guerra, los pilotos húngaros volaron Bf 109 , tanto los suministrados por Alemania como los producidos bajo licencia en Hungría. El Bf 109 se convirtió en el principal caza de Hungría y soportó el peso de los combates, mientras que los Héja permanecieron como reservas y entrenadores.

Desafortunadamente, los Re.2000 recibidos por Hungría estaban plagados de problemas. Tenían aceleradores defectuosos , ametralladoras que a menudo se atascaban o estaban desalineadas, paneles de la cabina que se caían durante el vuelo y daños en el revestimiento de las alas. ^{[ 25 ]} Estos problemas llevaron a la pérdida de una aeronave, pero finalmente se corrigieron. Además, los tanques de combustible de las alas de los Re.2000 recibidos por Hungría estaban mal sellados, y muchos de ellos tenían fugas. ^{[ 26 ]} Cuando estos Re.2000 fueron modificados a Héja Is, los tanques de combustible de las alas no se modificaron, por lo que este problema persistió y muchos volaron con tanques de combustible con fugas constantes.

El MÁVAG Héja I tenía un motor húngaro, una hélice diferente, blindaje para el piloto, un tanque de combustible adicional de 100 L (en el fuselaje, autosellante ), una radio, un fuselaje alargado y otros cambios que lo diferenciaban del Re.2000. ^{[ 27 ]} El MÁVAG Héja II conservó algunos de los cambios del Héja I pero también tenía ametralladoras húngaras mucho mejores instaladas ( Gebauer  1940.M GKM de 12,7 mm ), reemplazando las italianas originales, y los tanques de combustible más grandes (a menudo con fugas) en las alas fueron reemplazados por 22 más pequeños de 20-25 L. Sorprendentemente, los cambios en el tanque de combustible mejoraron notablemente la estabilidad del caza al reducir el chapoteo del combustible en el tanque. ^{[ 26 ] [ 28 ]} También tenía un motor húngaro más nuevo y potente (1085 hp) – el WM K-14B, una cubierta rediseñada, una hélice Weiss Manfréd de fabricación húngara más grande y otros cambios que lo diferenciaban aún más del Re.2000. ^{[ 29 ]} 

Los Re.2000 recibidos de Italia fueron modificados en Hungría para convertirse en MÁVAG Héja I. Posteriormente, fueron enviados a Debrecen para reforzar las defensas nacionales, ante el peligro de que la creciente crisis en Transilvania pudiera desembocar en un conflicto con Rumania. Sin embargo, se evitó el conflicto y los Héja I se utilizaron en el Frente Oriental durante la guerra contra la Unión Soviética . ^{[ 22 ]}

Los primeros siete MÁVAG Héja I fueron enviados al Frente Oriental de forma experimental durante el verano/otoño de 1941. ^{[ 30 ]} Volando junto a los Fiat CR.32 de la 1/3 Compañía de Caza, los pilotos del Héja I reclamaron ocho derribos por una pérdida durante tres meses de combate contra la Fuerza Aérea Soviética . ^{[ 31 ]} En el verano de 1942, la Fuerza Aérea Húngara contribuyó con su 1.er Repülőcsoport (destacamento de aviación) a la ofensiva alemana Fall Blau . El 1/1 Grupo de Caza (1./I Vadász Osztály ), equipado con 13 Héja I, ^{[ 32 ]} llegó a su primera base de frente cerca de Kursk el 2 de julio. Para el 3 de agosto, el 2/1 FS se unió a la otra unidad de caza húngara que se había trasladado al aeródromo de Ilovskoye . La tarea del 2/1 era escoltar aviones de reconocimiento de corto alcance , mientras que el 1/1 apoyaría las misiones de bombardeo. ^{[ 31 ]}

El desempeño en combate contra la Fuerza Aérea Soviética fue satisfactorio. El 4 de agosto, los húngaros lograron sus primeras victorias aéreas cuando el alférez Vajda derribó dos aviones enemigos. ^{[ 31 ]} El primer as húngaro de la guerra, el subteniente Imre Pánczél, logró sus primeras victorias aéreas pilotando el Héja I, tres de ellas en una sola misión, en 1942. ^{[ 33 ]}

El 9 de agosto de 1942, los Héja I húngaros tuvieron su día más exitoso. Ese día, cerca del pueblo de Davidovka, cuatro Héja I interceptaron 16 Ilyushin Il-2 y un número similar de LaGG-3 . ^{[ 34 ]} Los húngaros derribaron cuatro LaGG, sufriendo la pérdida del Héja I del teniente Takács, quien realizó un aterrizaje forzoso tras sus propias líneas, resultando herido. ^{[ 35 ]}

Sin embargo, las características de vuelo del Héja I eran marcadamente diferentes a las del Fiat CR.32, del que los pilotos húngaros solían pasar. El Héja I era mucho más propenso a dificultades de manejo, especialmente pérdidas de sustentación y barrenas , así como a problemas de fiabilidad. Los 24 Héja I sufrieron accidentes (menores y mayores) durante el primer mes de su despliegue en combate. ^{[ 31 ]}

Los accidentes de aterrizaje y despegue eran comunes en los rudimentarios aeródromos soviéticos debido al tren de aterrizaje del Héja I , heredado del Re.2000. El tren de aterrizaje del Re.2000 no era tan robusto y resistente como el del CR.32. Después de que se agregó una placa de acero detrás de la cabina para la protección de los pilotos, el cambio en el centro de gravedad de la aeronave provocó accidentes más frecuentes. En un accidente muy publicitado, el teniente primero István Horthy (el hijo mayor del regente húngaro Miklós Horthy ), que servía como piloto de caza en el Segundo Ejército Húngaro , murió volando su Héja I V.421 con el 1/3 Escuadrón de Caza el 20 (el 18, según otros autores) ^{[ 35 ]} agosto de 1942, en su 25.ª salida operacional. István era muy popular en Hungría, era prooccidental , se oponía al Holocausto y a menudo criticaba públicamente el nazismo , a pesar de que Hungría formaba parte del Eje . Poco después del despegue, un piloto que volaba por encima le pidió a István Horthy que aumentara su altitud; este ascendió demasiado bruscamente, entró en pérdida y se estrelló. ^{[ 36 ]} Según otras fuentes, su avión entró en barrena plana después de que hiciera un giro a baja velocidad para volar en formación cerrada con un avión de reconocimiento He 46. Algunos estaban convencidos de que los alemanes habían saboteado su avión. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

No obstante, los decididos pilotos húngaros continuaron realizando misiones de combate con el Héja I y consiguieron varios derribos de aviones soviéticos . Cuando lograban forzar a sus oponentes soviéticos a un combate aéreo , gracias a la gran maniobrabilidad del Héja, los pilotos húngaros solían tener éxito. ^{[ 31 ]}

Los Héja I húngaros realizaron sus últimas salidas en el frente soviético los días 14 y 15 de enero de 1943, cuando despegaron para patrullas y misiones de reconocimiento sin incidentes . Entre el 16 y el 19 de enero, con el Ejército Rojo acercándose rápidamente al aeródromo de Ilovskoye , y sin tiempo para calentar el aceite congelado de los motores, los mecánicos se vieron obligados a volar los últimos Héja I inoperativos. ^{[ 39 ]}

Los Héjas supervivientes se mantuvieron en Hungría para la defensa nacional. ^{[ 40 ]} La producción de Héja II en Hungría continuó hasta agosto de 1944: se completaron 98 en 1943 y 72 en 1944, aunque se consideraba que el avión ya no era apto para el combate contra los cazas soviéticos más modernos. ^{[ 41 ]} Hungría solicitó que se fabricaran entre 50 y 100 fuselajes adicionales del Re.2000 en Italia, ya que los motores y el armamento adecuados podían fabricarse localmente; además, otros países expresaron interés, entre ellos Finlandia (100 ejemplares), Portugal (50), España, Suiza y Yugoslavia. Sin embargo, para entonces no había fuselajes disponibles. ^{[ 42 ]}

En abril de 1944, la MKHL todavía desplegaba cuatro Héja II en el escuadrón de cazas 1/1 y cuatro Héja II en el 1/2, todos ellos con base en Szolnok para tareas de defensa territorial, junto con unos 40 Bf 109 y Messerschmitt Me 210 .

El 2 de abril de 1944, 180 bombarderos de la 15.ª Fuerza Aérea de la USAAF , escoltados por 170 cazas, bombardearon la Fábrica de Aeronaves del Danubio y otros objetivos en Budapest . El Centro de Control de Cazas húngaro en la colina Gellért , cerca de Budapest, despegó un escuadrón de Héjas del 1/1 Escuadrón de Cazas, junto con 12 Bf 109 G-4/G-6 y un par de Messerschmitt Me 210 Ca-1 del Instituto de la Fuerza Aérea Experimental (Repülő Kísérleti Intézet, RKI). Los húngaros informaron de 11 victorias aéreas, de las cuales seis fueron confirmadas, mientras que los pilotos de la USAAF afirmaron haber derribado 27 aviones MKHL. Sin embargo, registros posteriores mostraron que solo dos pilotos de Honvéd (MKHL) murieron. ^{[ 43 ]}

El 13 de abril de 1944, Budapest fue atacada por bombarderos de la 15.ª Fuerza Aérea, acompañados por P-38 del 1.er Grupo de Caza , liderados por el teniente Alford. Los pilotos de los P-38 informaron del derribo de dos Re.2001 al oeste del lago Balaton , que en realidad eran MÁVAG Héja II. Los estadounidenses solo dañaron uno de ellos. ^{[ 24 ] [ 44 ]}

A medida que la situación para el Eje empeoraba, los bombardeos estadounidenses y británicos sobre fábricas e infraestructuras húngaras se volvieron frecuentes, y muchos Héja II sin terminar fueron destruidos, sin haber salido nunca de la fábrica. La escasez de materiales también afectó gravemente a Hungría, lo que provocó que muchos Héja II completos quedaran en tierra. La falta de repuestos también significó que muchos Héja II tuvieran que esperar inactivamente por ellos en lugar de ser utilizados en combate. Durante los últimos meses de 1944, el Escuadrón de Entrenamiento 101/6 del famoso Ala de Caza de Defensa Aérea Nacional 101 "Pumas" contaba con seis Héja II en vuelo. El último informe oficial que menciona a los Héja II data del 22 de febrero de 1945. Se refería a un Héja II que se estrelló durante un vuelo de entrenamiento. ^{[ 24 ] [ 44 ]}

Las compras suecas de diversos tipos de aviones de guerra italianos entre 1939 y 1941 se realizaron como medida de emergencia tras el estallido de la guerra, ya que ninguna otra nación estaba dispuesta a suministrar aeronaves a este pequeño país neutral cuya producción nacional no fue suficiente hasta 1943. La Fuerza Aérea Sueca adquirió 60 Re.2000 Serie I, que recibieron la designación sueca J 20 y fueron entregados entre 1941 y 1943. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Todos los J 20 estuvieron estacionados en el ala F10, base aérea de Bulltofta , Malmö , en el extremo sur de Suecia entre 1941 y 1945. ^{[ 47 ]} Se utilizaron principalmente para interceptar bombarderos del Eje y Aliados que violaban el espacio aéreo sueco. Un J 20 se perdió en combate, derribado mientras interceptaba un Dornier Do 24 de la Luftwaffe cerca de Sölvesborg el 3 de abril de 1945. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Los pilotos apreciaban este modelo, que se desempeñaba bien en condiciones adversas y era el avión más rápido en servicio en ese momento. Sin embargo, la fiabilidad mecánica del Re.2000 no cumplía con los requisitos de la Fuerza Aérea Sueca; según se informa, el avión solía pasar mucho tiempo en mantenimiento. ^{[ 46 ]} Al final del conflicto, los 37 J 20 que permanecían en servicio estaban tan desgastados que fueron dados de baja en julio de 1945 y posteriormente desguazados, mientras que solo uno de ellos se conservó para exhibición.

Re.2000

Prototipo inicial, se construyó uno.

Re.2000 Serie I

Modelo de producción, se fabricaron 157 unidades. La Serie I tenía un parabrisas modificado y ligeros cambios en el equipamiento.

Re.2000 Serie II

Versión naval, se construyeron 10 unidades. La Serie II contaba con un motor Piaggio P.XIbis  de 1.025 hp y un sistema de frenado.

Re.2000 (GA) Serie III

Caza de largo alcance, se construyeron 12 unidades. La Serie III tenía una cabina rediseñada, mayor capacidad de combustible y la opción de un tanque de combustible auxiliar de 170 litros o un dispensador de 22 submuniciones de 2 kg.

RE 2000 "Catapultabile"

Aviones Re 2000 modificados para lanzamiento por catapulta desde buques de la Regia Marina . El día del armisticio, 8 de septiembre de 1943, 6 Re 2000 "Catapultabile" estaban en servicio, dos en el acorazado Roma y uno en cada uno de los buques Vittorio Veneto e Italia (anteriormente Littorio ).

MÁVAG Héja I (" Halcón I")

Versión húngara modificada del Re.2000. El MÁVAG Héja I tenía un motor húngaro, una hélice diferente, blindaje para el piloto, un tanque de combustible adicional de 100 L (en el fuselaje, autosellante ), una radio, un fuselaje alargado y otros cambios que lo diferenciaban del Re.2000.

MÁVAG Héja II (" Hawk II")

Caza de fabricación totalmente húngara basado en el Re.2000, pero con importantes modificaciones. El Héja II conservó algunas de las modificaciones del Héja I, pero también contaba con dos mejores ametralladoras húngaras Gebauer 1940.M GKM de  12,7 mm con 300 disparos por arma, en lugar de las dos ametralladoras italianas Breda-SAFAT de 12,7 mm . Estas ametralladoras húngaras tenían una cadencia de fuego mucho mayor (1000 disparos por minuto) y una velocidad inicial ligeramente superior (800 m/s) en comparación con las italianas. Además de estos cambios, el Héja II también incorporaba un motor húngaro más moderno y potente (1085 CV), el WM K-14B, un carenado rediseñado , depósitos de combustible más pequeños en las alas (22 de 20-25 L), una hélice Weiss Manfréd de fabricación húngara más grande y otras modificaciones. Se construyeron 204 unidades del Héja II.

MÁVAG Héja II Zuhanóbombázó (" Bombardero en picado ")

MÁVAG Héja II modificado con frenos aerodinámicos bajo las alas accionados por motores eléctricos Bosch , una mira para bombardeo en picado y un soporte central para bombas que podía transportar una bomba de 250 o 500 kg . 3 convertidos a partir de cazas Héja II. ^{[ 26 ] [ 28 ]}

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