Islas Chatham

Los primeros habitantes humanos de las Islas Chatham son los Moriori. Descienden de los polinesios orientales que se asentaron en Nueva Zelanda y de quienes también descienden los maoríes . Un grupo de polinesios neozelandeses emigró desde la parte continental de Nueva Zelanda a las Islas Chatham, ^{[ 8 ]} probablemente en el siglo XV. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las tradiciones genealógicas de los Moriori y algunas características de los artefactos sugieren que algunos inmigrantes pudieron haber llegado directamente a las Islas Chatham desde la Polinesia Oriental tropical. Las Chatham no están más lejos de Rarotonga que la costa de Coromandel , y es posible que se asentaran por separado durante la exploración polinesia del Pacífico Sur, con la mayoría de los inmigrantes provenientes de Nueva Zelanda posteriormente. ^{[ 11 ]} Es evidente, a partir de los artefactos y la evidencia lingüística, que la migración final provino de Nueva Zelanda. ^{[ 8 ]}

Las plantas cultivadas en la parte continental de Nueva Zelanda no eran adecuadas para las frías islas Chatham, por lo que los moriori vivían como cazadores-recolectores y pescadores. Si bien las islas carecían de árboles adecuados para construir embarcaciones oceánicas para viajes largos, los moriori inventaron el waka kōrari , una embarcación semisumergida construida con lino y revestida con vejigas de aire de algas marinas. Esta embarcación se utilizaba para viajar a las islas exteriores en misiones de observación de aves. ^{[ 12 ]} Después de generaciones de guerras, el derramamiento de sangre fue prohibido por el jefe Nunuku-whenua y la sociedad moriori se volvió pacífica. Las disputas se resolvían por consenso o mediante duelos en los que, al primer indicio de derramamiento de sangre, se daba por terminada la lucha. La población antes del contacto con los europeos era de aproximadamente 2000. ^{[ 13 ]}

Partes de una canoa tradicional oceánica tallada y decorada ( waka ) fueron descubiertas en 2024 en un arroyo en la costa norte de la isla principal. Aproximadamente 450 piezas, incluyendo raros ejemplos de fibra trenzada atada a la madera, han sido retiradas, catalogadas y almacenadas. ^{[ 14 ]} Maui Solomon, presidente del Moriori Imi Settlement Trust, no tiene duda de que se trata de una "waka ancestral Moriori" que trajo a algunos de sus ancestros a las islas hace cientos de años. ^{[ 15 ]} La cuestión de la propiedad de la waka está ante el Tribunal de Tierras Maoríes , y el Ministerio de Cultura y Patrimonio está trabajando con todas las partes interesadas en "sus aspiraciones futuras para la waka". ^{[ 16 ]} El informe He Waka Tipua , emitido por un panel de expertos después de visitar el sitio en abril de 2025, concluyó que la waka era de construcción preeuropea y probablemente se originó en un período anterior a que se produjera una separación cultural significativa entre Nueva Zelanda y los habitantes del Pacífico en general. Sin embargo, para llegar a conclusiones más detalladas sobre la edad y el tamaño exactos de la waka, es necesario recuperar el 90-95 por ciento que permanece enterrado. ^{[ 17 ]}

El nombre «Islas Chatham» proviene del nombre de la isla principal, que a su vez debe su nombre a John Pitt, segundo conde de Chatham , quien era el Primer Lord del Almirantazgo en 1791, cuando el HMS Chatham  llegó a la isla. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El barco, cuyo capitán era William R. Broughton , formaba parte de la Expedición de Vancouver . La tripulación desembarcó en la isla el 29 de noviembre de 1791 y reclamó la posesión para Gran Bretaña. Tras un malentendido, los hombres de Broughton dispararon y mataron a un residente moriori de Kaingaroa, llamado Torotoro (o Tamakororo). Las Islas Chatham conmemoran su aniversario el 29 de noviembre y lo celebran el lunes más cercano al 30 de noviembre. ^{[ 13 ]}

Los cazadores de focas y ballenas pronto comenzaron a cazar en el océano circundante, utilizando las islas como base. Se estima que entre el 10 y el 20 por ciento de los indígenas moriori murieron a causa de enfermedades introducidas por extranjeros. Las industrias de caza de focas y ballenas cesaron sus actividades alrededor de 1861, mientras que la pesca se mantuvo como una importante actividad económica. ^{[ 13 ]}

El 19 de noviembre y el 5 de diciembre de 1835, unos 900 maoríes de las iwi de Ngāti Mutunga y Ngāti Tama ( hombres, mujeres y niños ) que anteriormente residían en Te Whanganui-a-Tara ( Wellington en Nueva Zelanda continental) y liderados por el jefe Pōmare Ngātata , llegaron en el bergantín Lord Rodney . El grupo trajo consigo 78 toneladas de patatas de siembra, 20 cerdos y siete waka grandes . ^{[ 20 ]}

Los Moriori locales recibieron e inicialmente cuidaron a los maoríes entrantes. ^{[ 20 ]} Cuando quedó claro que los visitantes tenían la intención de quedarse, los Moriori se retiraron a sus marae en Te Awapatiki para reunirse y debatir qué hacer con los colonos maoríes . Los Moriori decidieron mantener su política de no agresión. Pronto, Ngāti Mutunga y Ngāti Tama comenzaron a takahi (caminar por la tierra) para reclamarla. ^{[ 20 ]}

Ngāti Mutunga y Ngāti Tama vieron la reunión de los Moriori como un preludio de la guerra por parte de estos y decidieron actuar contra ellos. Los maoríes atacaron: en la violencia que siguió, más de 260 Moriori fueron asesinados. Un superviviente Moriori recordó: «[Los maoríes] comenzaron a matarnos como ovejas... [Estábamos] aterrorizados, huimos al monte, nos escondimos en agujeros bajo tierra y en cualquier lugar para escapar de nuestros enemigos. Fue inútil; nos descubrieron y nos mataron —hombres, mujeres y niños— indiscriminadamente». ^{[ 21 ]} Un jefe maorí, Te Rakatau Katihe, declaró ante el Tribunal de Tierras Nativas en 1870: «Tomamos posesión... de acuerdo con nuestra costumbre, y capturamos a toda la gente. Ni uno solo escapó. Algunos huyeron de nosotros, a esos los matamos; y a otros también los matamos, ¿pero qué importa? Fue de acuerdo con nuestra costumbre. No tengo conocimiento de que ninguno de los nuestros haya sido asesinado por ellos». ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Tras las matanzas, a los moriori se les prohibió casarse con otros moriori o tener hijos entre sí. Los maoríes mantuvieron a los moriori como esclavos hasta 1863, cuando la esclavitud fue abolida por proclamación del magistrado residente . ^{[ 6 ]} Muchas mujeres moriori tuvieron hijos con sus amos maoríes . Varias mujeres moriori terminaron casándose con hombres maoríes o europeos. Algunas fueron llevadas lejos de las Chatham y nunca regresaron. Ernst Dieffenbach , quien visitó las Chatham en un barco de la Compañía de Nueva Zelanda en 1840, informó que los moriori eran prácticamente esclavos de los maoríes y eran maltratados severamente, siendo la muerte una bendición. Para cuando los esclavos fueron liberados en 1863, solo quedaban 160 moriori, apenas el 10% de la población de 1835. ^{[ 20 ]}

A principios de mayo de 1838 (algunos informes dicen 1839, pero esto se contradice con los registros de barcos ^{[ 25 ]} ) el ballenero francés Jean Bart ancló frente a Waitangi para comerciar con los maoríes. La cantidad de maoríes que abordaron aterrorizó a los franceses, lo que escaló a un enfrentamiento en el que la tripulación francesa fue asesinada y el Jean Bart encalló en Ocean Bay, para ser saqueado e incendiado por Ngāti Mutunga. Cuando la noticia del incidente llegó a la corbeta naval francesa Heroine en la Bahía de las Islas en septiembre de 1838, zarpó hacia las Chatham, acompañada por los balleneros Adele y Rebecca Sims . Los franceses llegaron el 13 de octubre y, después de intentar sin éxito atraer a algunos Ngāti Tama a bordo, procedieron a bombardear Waitangi. A la mañana siguiente, alrededor de un centenar de franceses armados desembarcaron, incendiando edificios, destruyendo waka y apoderándose de cerdos y patatas. Los ataques afectaron principalmente a Ngāti Tama, debilitando su posición en relación con Ngāti Mutunga. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 1840, Ngāti Mutunga decidió atacar a Ngāti Tama en su pā . Construyeron una plataforma elevada junto al pā para poder disparar contra sus antiguos aliados. Los combates aún continuaban cuando llegó el barco Cuba de la Compañía de Nueva Zelanda como parte de un plan para comprar tierras para colonización. El Tratado de Waitangi , en ese momento, no se aplicaba a las islas. La compañía negoció una tregua entre las dos tribus en guerra. En 1841, la Compañía de Nueva Zelanda propuso establecer una colonia alemana en las Chathams. La propuesta fue discutida por los directores, y el secretario de la compañía, John Ward, firmó un acuerdo con Karl Sieveking de Hamburgo el 12 de septiembre de 1841. El precio se fijó en 10.000 libras esterlinas. Sin embargo, cuando la Oficina Colonial Británica declaró que las islas formarían parte de la Colonia de Nueva Zelanda y que cualquier alemán que se asentara allí sería tratado como extranjero , Joseph Somes afirmó que Ward había actuado por iniciativa propia. El líder propuesto, John Beit, y la expedición se dirigieron a Nelson . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La compañía pudo entonces adquirir grandes extensiones de tierra en Port Hutt (que los maoríes llamaban Whangaroa ) y Waitangi a Ngāti Mutunga, así como también grandes extensiones de tierra a Ngāti Tama. Esto no impidió que Ngāti Mutunga intentara vengarse de Ngāti Tama por la muerte anterior de uno de sus jefes. Quedaron satisfechos tras asesinar al hermano de un jefe de Ngāti Tama. Las tribus acordaron una paz precaria, que se confirmó formalmente en 1842. ^{[ 29 ]}

Reacio a renunciar a la esclavitud, Matioro y su gente fletaron un bergantín a finales de 1842 y navegaron hacia la isla Auckland . Mientras Matioro exploraba la isla, dos de los jefes que lo acompañaban decidieron que era demasiado inhóspita para el asentamiento y zarparon antes de que él regresara, dejándolo varado junto con sus 50 seguidores. Los colonos pākehā llegaron en 1849 y Matioro y la mayoría de su gente se trasladaron a la isla Stewart en 1854. ^{[ 30 ]}

Un grupo de misioneros moravos alemanes, todos varones, llegó en 1843. ^{[ 31 ]} Cuando un grupo de mujeres fue enviado para unirse a ellos tres años después, se produjeron varios matrimonios; algunos miembros de la población actual pueden rastrear su ascendencia hasta esas familias de misioneros.

En 1865, el líder maorí Te Kooti fue exiliado a las Islas Chatham junto con un numeroso grupo de rebeldes maoríes llamados Hauhau, seguidores de Pai Mārire , quienes habían asesinado misioneros y luchado contra las fuerzas gubernamentales principalmente en la costa este de la Isla Norte de Nueva Zelanda. A los prisioneros rebeldes se les pagaba un chelín al día por trabajar en granjas de ovejas propiedad de los pocos colonos europeos. A veces trabajaban en la mejora de caminos y senderos. Inicialmente, estaban custodiados por 26 guardias, la mitad de los cuales eran maoríes. Vivían en whare (casas tradicionales maoríes ) junto con sus familias. Los prisioneros ayudaron a construir un reducto de piedra rodeado por un foso y una muralla. Más tarde, construyeron tres celdas de piedra. En 1868, Te Kooti y los demás prisioneros se apoderaron de una goleta y escaparon de regreso a la Isla Norte.

Casi todos los maoríes regresaron a Taranaki en la década de 1860, algunos después de un tsunami en 1868. [ ^{32 ] En} 1868, Percy Smith realizó el primer estudio detallado de las Islas Chatham. Además de trazar los límites de los bloques, añadió " caminos de papel ". ^{[ 33 ]}

La economía de las Islas Chatham, entonces dominada por la exportación de lana, sufrió la depresión internacional de la década de 1880, recuperándose únicamente con la construcción de plantas de congelación de pescado en las aldeas insulares de Ōwenga y Kaingaroa en 1910. La construcción del primer muelle en Waitangi comenzó en 1931 y se completó en 1934. El 25 de noviembre de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, los cruceros auxiliares alemanes Komet y Orion capturaron y luego hundieron el buque de suministro de las Islas Chatham, el Holmwood , por lo que el muelle tuvo poco uso por parte de los barcos. Poco después se construyó una instalación para hidroaviones en la laguna de Te Whanga ; un servicio de hidroaviones hacia y desde las Chatham continuó hasta 1966, cuando fue reemplazado por aviones convencionales. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, la economía de la isla volvió a sufrir las consecuencias de su aislamiento y se hicieron necesarias las subvenciones gubernamentales. Esto provocó que muchos jóvenes de las Islas Chatham emigraran al continente. Hubo un breve auge de la pesca de langosta, que contribuyó a estabilizar la economía a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. A partir de principios de la década de 2000, la ganadería se convirtió en un componente importante de la economía local. ^{[ 32 ]}

La comunidad Moriori está organizada como el Hokotehi Moriori Trust . ^{[ 36 ]} Los Moriori han recibido el reconocimiento de la Corona y del gobierno de Nueva Zelanda, y algunas de sus reclamaciones contra esas instituciones por generaciones de abandono y opresión han sido aceptadas y atendidas. Los Moriori son reconocidos como el pueblo originario de Rekohu . La Corona también reconoció a los Ngāti Mutunga Māori ^{[ 37 ]} como indígenas en las Chathams por derecho de unos 160 años de ocupación.

La población total de las islas ronda las 600 personas, incluyendo miembros de ambos grupos étnicos. En enero de 2005, los Moriori celebraron la inauguración del nuevo Kopinga Marae (casa de reuniones). ^{[ 38 ]}

Los descendientes modernos de los conquistadores maoríes de 1835 reclamaron una parte de los derechos ancestrales de pesca maoríes. Esta reclamación fue concedida. Ahora que la población primordial, los moriori, ha sido reconocida como antiguos maoríes —a pesar de las objeciones de algunos miembros de los Ngāti Mutunga—, también comparten los derechos ancestrales de pesca maoríes. A ambos grupos se les han concedido cuotas de pesca. ^{[ 39 ]}

Las islas Chatham están lejos del límite de la placa australiana-pacífica que domina la geología de la parte continental de Nueva Zelanda . La estratigrafía de las islas consiste en un basamento de esquisto mesozoico , generalmente cubierto por rocas sedimentarias marinas. ^{[ 45 ]} Ambas secuencias están intruidas por una serie de erupciones basálticas . La actividad volcánica ha ocurrido varias veces desde el Cretácico , ^{[ 46 ]} pero actualmente no hay vulcanismo activo cerca de ninguna parte de la elevación de Chatham. Se puede observar basalto columnar prominente en la bahía de Ohira (una de las indentaciones en la costa norte de la bahía de Petre ) entre Te Roto y Port Hutt . ^{[ 47 ]}

Las Islas Chatham tienen un clima oceánico ( clasificación climática de Köppen : Cfb ) ^{[ 48 ]} caracterizado por un rango de temperatura estrecho y precipitaciones relativamente frecuentes. Su posición aislada lejos de cualquier masa continental considerable hace que la temperatura máxima récord para el asentamiento principal (Waitangi) sea de solo 23,8 °C (74,8 °F) . ^{[ 49 ]} El clima es fresco, húmedo y ventoso, con temperaturas máximas promedio entre 16 y 20 °C (61 y 68 °F) en verano, y típicamente alrededor de 11 °C en julio (en el invierno del hemisferio sur). Las nevadas son extremadamente raras; la caída registrada cerca del nivel del mar en julio de 2015 marcó la primera lectura de este tipo en varias décadas. ^{[ 50 ]} Según la clasificación climática de Trewartha , las Islas Chatham tienen un clima subtropical húmedo (Cf) por la falta de clima frío durante el invierno y una temperatura media diaria superior a 10 °C (50 °F) durante 8 meses o más.      

Para fines de gobierno local, las Islas Chatham y el mar adyacente se conocen como el Territorio de las Islas Chatham y son administrados por el Consejo de las Islas Chatham, que fue establecido por la Ley del Consejo de las Islas Chatham de 1995 (Estatuto n.° 041, entrada en vigor: 1 de noviembre de 1995). ^{[ 5 ]} Estos sucedieron, respectivamente, al Condado de las Islas Chatham , que fue establecido en 1901, ^{[ 70 ] [ 71 ]} y al Consejo del Condado de las Islas Chatham, que fue establecido en 1926. ^{[ 72 ] [ 73 ]} El Consejo es una autoridad territorial que tiene muchas de las funciones, deberes y poderes de un consejo de distrito y de un consejo regional , ^{[ 5 ]} lo que lo convierte de hecho en una autoridad unitaria con responsabilidades ligeramente menores que otras autoridades unitarias. El Consejo está compuesto por un alcalde elegido directamente y ocho concejales, uno de los cuales es también teniente de alcalde. ^{[ 3 ]} Ciertas funciones del consejo regional son administradas por Environment Canterbury , el Consejo Regional de Canterbury.

En las elecciones locales de 2010, las Islas Chatham tuvieron la tasa de participación más alta de Nueva Zelanda, con un 71,3 por ciento de los votantes. ^{[ 74 ]}

Las Islas Chatham pertenecen a una única circunscripción electoral que envía un representante al Parlamento . Hasta la década de 1990, las Islas Chatham formaban parte de la circunscripción de Lyttelton , pero desde entonces integran la circunscripción general de Rongotai , ubicada en el sur de Wellington . Julie Anne Genter es la diputada por Rongotai. La circunscripción maorí de Te Tai Tonga (actualmente representada por Tākuta Ferris ) incluye las Islas Chatham; antes de la reforma de los límites de los escaños maoríes en 1996, el archipiélago formaba parte de la circunscripción maorí de Western Māori . ^{[ 75 ]}

La labor policial la lleva a cabo un agente de policía exclusivo designado por el distrito policial de Wellington , que a menudo también ha ejercido como funcionario de diversos departamentos gubernamentales , entre ellos el secretario judicial (Departamento de Tribunales), el agente de aduanas (Servicio de Aduanas de Nueva Zelanda) y el agente de inmigración (Departamento de Trabajo – Servicio de Inmigración de Nueva Zelanda).

Un juez del Tribunal de Distrito, procedente de la Isla Norte o de la Isla Sur, preside las sesiones judiciales, pero las sesiones urgentes pueden celebrarse en el Tribunal de Distrito de Wellington.

Debido al aislamiento y la escasa población, algunas de las normas que rigen las actividades cotidianas se flexibilizan. Por ejemplo, los servicios de transporte que operan exclusivamente en la Isla Great Barrier , las Islas Chatham o la Isla Stewart no tienen que cumplir con el artículo 70C de la Ley de Transporte de 1962 (que exige a los conductores llevar un registro de sus horas de conducción). Sin embargo, los conductores sujetos al artículo 70B deben llevar un registro de sus horas de conducción de alguna forma. ^{[ 76 ]}

La Junta de Salud del Distrito de Canterbury es responsable de proporcionar servicios de salud financiados con fondos públicos para la isla. Antes de julio de 2015, esta era responsabilidad de la Junta de Salud del Distrito de Hawke's Bay . ^{[ 77 ]}

Los visitantes de las Chathams suelen llegar en avión desde Auckland , Christchurch o Wellington (aproximadamente dos horas desde Christchurch en un avión ATR 72-500 ) al aeropuerto de Tuuta en la isla de Chatham. Si bien la carga generalmente llega por barco (dos días de navegación), el viaje por mar es demasiado largo para muchos pasajeros y no siempre está disponible. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Tasman Empire Airways Ltd (TEAL) inicialmente prestaba servicio aéreo a las Chathams utilizando hidroaviones . Tras la retirada de TEAL, la RNZAF mantuvo un servicio esporádico con hidroaviones Short Sunderland . El NZ4111 resultó dañado al despegar de la laguna de Te Whanga el 4 de noviembre de 1959. Sus motores, radar y radio fueron recuperados en 1960 y el resto de los restos fue reutilizado por la población de la isla. ^{[ 84 ]} El último vuelo de los hidroaviones de la RNZAF tuvo lugar el 22 de marzo de 1967. ^{[ 85 ]} Durante muchos años, los aviones Bristol Freighter prestaron servicio a las islas; se trataba de aviones de carga lentos y ruidosos, convertidos para el transporte de pasajeros mediante la instalación de un compartimento de pasajeros extraíble equipado con asientos de avión y un aseo en parte de la bodega de carga. El servicio aéreo servía principalmente para enviar productos de langosta de exportación de alto valor.

La pista de aterrizaje de hierba de Hapupu, en el extremo norte de la isla, resultó ser un factor limitante, ya que pocas aeronaves, aparte del Bristol Freighter, tenían el alcance suficiente para volar hasta las islas y la resistencia necesaria para aterrizar en la pista de hierba. Si bien otras aeronaves usaban la pista ocasionalmente, a menudo requerían reparaciones para subsanar los daños causados ​​por el aterrizaje forzoso. Hapupu también alberga la Reserva Histórica Hāpūpū / JM Barker (una de las dos únicas reservas históricas nacionales de Nueva Zelanda), donde se encuentran momori rakau (tallados en árboles de la cultura Moriori).

En 1981, tras muchos años de peticiones de los lugareños y la inminente desaparición de los antiguos Bristol Freighters, la construcción de una pista pavimentada en Karewa, Aeropuerto de Tuuta, permitió que aeronaves más modernas aterrizaran con seguridad. La aerolínea local de Chathams, Air Chathams , con sede en Te One, ^{[ 86 ]} opera vuelos a Auckland, Wellington y Christchurch. El horario varía según la temporada, pero generalmente los aviones salen de Chathams alrededor de las 09:30  (hora de Chathams) y llegan al continente alrededor de las 11:00, para luego partir nuevamente alrededor de las 14:00  (hora de Nueva Zelanda) de regreso a Chathams. Air Chathams opera aviones bimotor turbohélice ATR 72-500 (de carga y pasajeros) y aviones de carga Saab 340. El avión de carga se utiliza principalmente para complementar la capacidad de los ATR durante la temporada de langosta para el transporte de langosta viva de exportación.

El buque Rangatira prestó un servicio de carga desde Timaru a las Islas Chatham desde marzo de 2000 hasta agosto de 2015. ^{[ 87 ]} El MV Southern Tiare presta un servicio de carga entre Napier , Timaru y las Islas Chatham. ^{[ 83 ]}

Se utilizan barcos para transportar personas entre las islas. En 1902, cuatro personas perdieron la vida cuando el barco ballenero en el que navegaban desde la isla Pitt a Ōwenga. ^{[ 33 ]} El 17 de julio de 1931, 11 personas se ahogaron cuando la lancha Te Aroha, de 11 m (36 pies) de largo y aparejo de cúter, se hundió durante una tormenta mientras navegaba 39 km (24 millas) desde Kaingaroa a Ōwenga transportando personas para jugar un partido de fútbol. Nunca se encontraron los cuerpos, solo una mano amputada. ^{[ 33 ]} Hasta la fecha, esta ha sido la mayor pérdida marítima de personas en las islas. ^{[ 33 ]} Los fallecidos fueron el obispo Ashton, Taaka Ngata, B. Remi, H. Stone, los hermanos Joseph y William Paynter, los hermanos Edward, Michael y Waiti Thompson, James Whaitirl y Ririmu Wiki. ^{[ 88 ]} Hasta finales de la década de 1960, los barcos también se utilizaban regularmente para conectar los asentamientos en los márgenes de la laguna de Te Whanga.  

Para la década de 1920 se habían creado varias rutas formales alrededor de los puertos. ^{[ 33 ]} Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Obras construyó un camino de grava y puentes hacia Ōwenga. Se siguieron creando rutas, pero a menudo no se ajustaban a las "rutas de papel" del estudio de Smith. La mayoría de los isleños continuaron viajando a caballo. Para transportar varias personas o mercancías, los isleños usaban un carro tirado por un solo caballo llamado "konake" o "camión de las islas Chatham", que tenía un par de ruedas en la parte trasera y patines tipo trineo en la parte delantera que lo ayudaban a viajar sobre el suelo blando que cubría la isla. ^{[ 33 ]} Otra opción era un "jogger" que era tirado por dos caballos y que usaba neumáticos. ^{[ 33 ]} Las rutas, o la falta de ellas, eran tan malas que Norman Kirk (quien era el diputado local) en una visita a las islas a finales de la década de 1950 describió un viaje en Land Rover que tardó cuatro horas en cubrir 31 millas. El Land Rover iba acompañado de un tractor cuya tarea era sacar al otro vehículo cuando este se atascaba. ^{[ 33 ]}

Utilizando fondos proporcionados por el gobierno de Nueva Zelanda, se emprendió un proyecto en 1969-70 para convertir estos caminos en carreteras formales que conectaran el aeropuerto de Hapapu, Kaingaroa, Manganui, Port Hutt, Tuku y las carreteras alrededor de Waitangi. ^{[ 33 ]} El contrato se adjudicó a Roger Mahon de Canterbury, quien envió equipo de construcción a las islas. Con el acuerdo de los isleños, él y el ingeniero del proyecto Brian Pease eligieron la mejor ruta, en lugar de seguir los caminos trazados en papel en las décadas de 1870 y 1880. Los isleños colaboraron en el trabajo proporcionando roca de cantera y otros materiales de relleno duro a un costo mínimo o nulo para el proyecto. ^{[ 33 ]} Debido a los beneficios que recibían por la mejora en el acceso a sus propiedades, los propietarios optaron por no recibir compensación por el valor de la tierra expropiada para las carreteras. A medida que se construía una carretera, el topógrafo Kenneth Wynne la seguía marcando los límites legales de lo que en muchos casos eran carreteras más anchas y más carreteras de las especificadas en el contrato. ^{[ 33 ]}

Existe un pequeño tramo de carretera asfaltada entre Waitangi y Te One, pero la mayoría de las carreteras son de grava.

Un  enlace inalámbrico de 1,5 kW ^{[ 89 ]} se inauguró en 1913, ^{[ 90 ]} un enlace de radio público con el continente se construyó en 1953 y un sistema telefónico insular en 1965. ^{[ 91 ]} Las Islas Chatham fueron el último lugar de Nueva Zelanda en tener una central telefónica manual, pasando a una central automática el 18 de julio de 1990. ^{[ 92 ]} En 2003 se instaló un sistema digital de microondas para 110 teléfonos en Ōwenga. ^{[ 93 ]}

Las islas se conectaron como parte de la Iniciativa de Banda Ancha Rural en 2014, cuando se aumentó el ancho de banda satelital , ^{[ 94 ]} y ahora Wireless Nation proporciona banda ancha , ^{[ 95 ]} aunque Farmside proporciona cierta cobertura. ^{[ 96 ]}

Hasta 2019 no había cobertura de telefonía móvil en las islas. ^{[ 96 ]} En diciembre de 2021, se activaron cinco torres celulares 4G para habilitar la cobertura de telefonía móvil en Chatham y Pitt Island y proporcionar banda ancha más rápida. La torre principal está ubicada en Target Hill, que transmite a las otras cuatro torres a través de un enlace de radio por microondas; Eutelsat 172B realiza el enlace de retorno a una red en Wellington. La red mejorada proporciona mayor ancho de banda que el enlace anterior y ofrece banda ancha confiable. ^{[ 97 ]}