Guerra de Rodesia

La política de la Guerra Fría influyó en el conflicto. La Unión Soviética apoyó a ZIPRA y China a ZANLA. Cada grupo libró una guerra separada contra las Fuerzas de Seguridad de Rodesia , y a veces también lucharon entre sí. ^{[ 36 ]} En junio de 1979, los gobiernos de Cuba y Mozambique ofrecieron ayuda militar directa al Frente Patriótico , pero Mugabe y Nkomo la rechazaron. ^{[ 37 ]} Otras contribuciones extranjeras incluyeron oficiales militares de Corea del Norte , que enseñaron a militantes zimbabuenses a usar explosivos y armas en un campamento cerca de Pyongyang . ^{[ 38 ]} Para abril de 1979, 12.000 guerrilleros de ZANLA se entrenaban en Tanzania, Etiopía y Libia, mientras que 9.500 de sus 13.500 cuadros existentes operaban en Rodesia. ^{[ 10 ]} Sudáfrica proporcionó clandestinamente apoyo material y militar al gobierno de Rodesia. ^{[ 31 ]}

El Frente Rodesiano (FR), el partido gobernante, adoptó una postura intransigente contra la ideología comunista de la ZIPRA y la ZANLA. Ian Smith profundizó en esto al describir el conflicto como principalmente anticomunista. ^{[ 39 ]} Los blancos rodesianos consideraban la exigencia británica de un gobierno de mayoría como un ataque directo a su forma de vida. ^{[ 40 ]} Tras haber presenciado la Rebelión Mau Mau , los rodesianos se negaron a permitir que la política de gobierno de mayoría entrara en vigor. Gran parte de la economía rodesiana, así como la tierra, estaba controlada por los rodesianos blancos, y, temiendo la confiscación total por parte de la ZIPRA o la ZANLA, el FR optó por mantener un gobierno minoritario no oficial. Al ignorar otros factores que contribuyeron al conflicto, Smith y el FR lograron fortalecer sus lazos con Occidente, pero Gran Bretaña se mantuvo neutral. La división entre comunistas y anticomunistas provocó que los combates se extendieran más allá de las fronteras de Rodesia. Las naciones africanas vecinas, apoyadas principalmente por Corea del Norte, China y la Unión Soviética, utilizaron el apoyo material comunista para comenzar a lanzar ataques guerrilleros contra las RSF y contra civiles e infraestructuras de Rodesia.

Estados Unidos mantuvo oficialmente la postura de no reconocer a Rodesia como estado independiente, pero algunos soldados estadounidenses que habían combatido en Vietnam se unieron a las Fuerzas de Seguridad de Rodesia . El gobierno rodesiano creó campañas publicitarias para atraer soldados de países occidentales, y las fuerzas de seguridad reunieron a casi 1400 soldados altamente entrenados en fuerzas especiales y guerra de guerrillas, elevando el total de las fuerzas militares de Rodesia a más de 10 000 hombres. ^{[ 41 ]}

La Unión Soviética se involucró en la Guerra de Rodesia para contrarrestar la ofensiva del Occidente anticomunista y desafiar la presencia china en la región. ^{[ 42 ]} La tecnología militar soviética apareció rápidamente en las zonas rurales de Zimbabue y, para 1979, el ZIPRA utilizaba armamento SAM para atacar objetivos civiles rodesianos y aviones Viscount. ^{[ 43 ]} Al igual que en otros países y conflictos africanos, los soviéticos apoyaron a las fuerzas de oposición con armas y entrenamiento. Moscú también lanzó una campaña de propaganda que exageraba la participación británica en el conflicto para impulsar el apoyo a la intervención. Los soviéticos fueron importantes proveedores de municiones y entrenamiento, pero se negaron a entrar directamente en el conflicto. Los chinos, por otro lado, tenían limitaciones para ofrecer ayuda tangible al ZANLA. La influencia china a lo largo del conflicto se centró principalmente en esfuerzos de sabotaje a pequeña escala y propaganda antioccidental. ^{[ 44 ]}

Debido a que la Guerra de Bush se desarrolló en el contexto de la Guerra Fría regional en África, inevitablemente se vio envuelta en conflictos en varios países vecinos. Dichos conflictos incluyeron la Guerra de Independencia de Angola (1961-1975) y la Guerra Civil de Angola (1975-2002), la Guerra de Independencia de Mozambique (1964-1974) y la Guerra Civil de Mozambique (1977-1992), la Guerra de la Frontera de Sudáfrica (1966-1989) y los conflictos de Shaba I (1977) y Shaba II (1978). ^{[ 45 ]}

Los grupos nacionalistas y el gobierno británico de la época consideraban el conflicto como una guerra de liberación nacional y racial. El gobierno de Rodesia lo veía como una lucha entre una parte de la población del país (los blancos) en nombre de toda la población (incluida la mayoría negra) contra varios partidos financiados externamente, compuestos principalmente por radicales y comunistas negros. Los nacionalistas consideraban que su país estaba ocupado y dominado por una potencia extranjera, a saber, Gran Bretaña, desde 1890. ^{[ 46 ]}

El gobierno británico, a través del gobernador , había gobernado indirectamente el país desde 1923, cuando asumió el control de la Compañía Británica de Sudáfrica y otorgó autonomía a un gobierno local elegido democráticamente, compuesto predominantemente por blancos. El partido Frente Rodesiano de Ian Smith llegó al poder en 1962 y declaró unilateralmente la independencia el 11 de noviembre de 1965 para preservar lo que consideraba la autonomía que había poseído desde 1923. ^{[ 46 ]}

El gobierno de Rodesia sostenía que , al combatir a los comunistas, defendía los valores occidentales, el cristianismo, el estado de derecho y la democracia, pero no estaba dispuesto a ceder en la mayoría de las desigualdades políticas, económicas y sociales. Los rodesianos blancos creían que las quejas de la población negra no eran orgánicas ni endógenas, sino que eran fomentadas externamente por agitadores extranjeros. ^{[ 47 ]} La ​​administración de Smith afirmaba que la voz legítima de la población negra shona y ndebele eran los jefes tradicionales, no los nacionalistas de ZANU y ZAPU, a quienes consideraba usurpadores peligrosos y violentos. ^{[ 48 ]}

Entre 1978 y 1979, el gobierno de Smith intentó frenar el poder de la causa nacionalista mediante un "Acuerdo Interno" que puso fin al gobierno de la minoría, cambió el nombre del país a Zimbabwe-Rhodesia y organizó elecciones multirraciales, celebradas en 1979 y ganadas por el obispo Abel Muzorewa , quien se convirtió en el primer jefe de gobierno negro del país. Insatisfechas con esto e impulsadas por la negativa de Gran Bretaña a reconocer el nuevo orden, las fuerzas nacionalistas persistieron.

La guerra terminó cuando, a instancias de Sudáfrica (su principal aliado) y Estados Unidos, el gobierno de Zimbabue-Rodes cedió el poder a Gran Bretaña en el Acuerdo de Lancaster House en diciembre de 1979. El gobierno británico celebró nuevas elecciones en 1980 para formar un nuevo gobierno. El partido ZANU ganó las elecciones. El nuevo gobierno, encabezado por Robert Mugabe , fue reconocido internacionalmente y el país pasó a llamarse Zimbabue . ^{[ 49 ]}

A pesar del efecto de las sanciones económicas y diplomáticas, Rodesia desarrolló y mantuvo un ejército poderoso y profesional. ^{[ 51 ]} En junio de 1977, la revista Time informó que "hombre por hombre, el ejército rodesiano se encuentra entre las mejores unidades de combate del mundo". ^{[ 52 ]}

El ejército siempre fue relativamente pequeño, con solo 3400 soldados regulares en 1970. ^{[ 53 ]} Para 1978-79 había crecido hasta unos 10 800 regulares, nominalmente apoyados por unos 40 000 reservistas, aunque para el último año de la guerra, tal vez tan solo unos 15 000 estaban disponibles para el servicio activo. Si bien el ejército regular consistía en un núcleo profesional de soldados blancos (y algunas unidades, como el SAS de Rodesia y la Infantería Ligera de Rodesia , eran exclusivamente blancas), para 1978-1979 el resto era mayoritariamente negro, como los Rifles Africanos de Rodesia . ^{[ 50 ]}

Por el contrario, las reservas del ejército eran mayoritariamente blancas y, hacia el final de la guerra, fueron cada vez más movilizadas para hacer frente a la creciente insurgencia. El Regimiento de Rodesia operaba seis batallones territoriales y varias compañías independientes. El ejército regular contaba con el apoyo de la Policía Británica de Sudáfrica, una fuerza paramilitar compuesta por entre 8.000 y 11.000 hombres (la mayoría negros), y entre 19.000 y 35.000 reservistas policiales (que, al igual que sus homólogos del ejército, eran mayoritariamente blancos). Las reservas policiales actuaban como una especie de guardia territorial. ^{[ 50 ]}

La guerra presenció la amplia participación de tropas regulares rodesianas, así como de unidades de fuerzas especiales como los Selous Scouts y el SAS rodesiano . El ejército rodesiano luchó encarnizadamente contra la guerrilla nacionalista negra. El ejército rodesiano también estaba compuesto mayoritariamente por regimientos negros, como los Rhodesian African Rifles. A medida que avanzaba la guerra, se recurrió cada vez más a la movilización frecuente de reservistas para complementar a los soldados profesionales y a los numerosos voluntarios procedentes del extranjero . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Para 1978, todos los hombres blancos de hasta 60 años estaban sujetos a ser llamados a filas periódicamente; los hombres más jóvenes, de hasta 35 años, podían esperar pasar bloques alternos de seis semanas en el ejército y en casa. Muchos de los voluntarios extranjeros provenían de Gran Bretaña, Irlanda, Sudáfrica, Portugal, Hong Kong, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, siendo estos tres últimos países muy respetados por su reciente experiencia en la guerra de Vietnam . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

A pesar del embargo de armas , el ejército de Rodesia estaba bien equipado. El arma estándar de infantería era el fusil belga FN FAL , fabricado en Sudáfrica bajo licencia como fusil R1, complementado por el fusil H&K G3 procedente de las fuerzas portuguesas. Sin embargo, otras armas, como la variante británica L1A1 (SLR) del FAL y el antiguo fusil británico de cerrojo Lee-Enfield , eran utilizadas por los reservistas y la policía británica de Sudáfrica . Otras armas incluían la ametralladora ligera Bren en calibres .303" y 7.62 mm OTAN, la subametralladora Sten , la Uzi , la pistola Browning Hi-Power , el fusil Colt M16 (muy al final de la guerra), la ametralladora de uso general FN MAG (FN MAG58), el mortero de 81 mm y las minas Claymore . Después de la Declaración Unilateral de Independencia (DUI) , Rodesia dependía en gran medida de las armas y el equipo sudafricanos y de producción nacional, así como de las operaciones de contrabando internacional, comúnmente conocidas como "eludir las sanciones". ^{[ 32 ]} Sudáfrica proporcionó un amplio apoyo a Rodesia en forma de un programa de Préstamo/Arrendamiento y el apoyo oficial y no oficial de muchas ramas de las fuerzas armadas sudafricanas.

La Fuerza Aérea de Rodesia (RhAF) operaba una variedad de equipos y desempeñaba numerosas funciones, y el poder aéreo proporcionaba a los rodesianos una ventaja significativa sobre su enemigo guerrillero. ^{[ 51 ]} La flota consistía principalmente en aeronaves británicas y en gran parte obsoletas, como el avión de transporte Douglas Dakota de la Segunda Guerra Mundial y el británico de Havilland Vampire . El embargo de armas provocó una escasez de repuestos de proveedores externos y la RhAF tuvo que encontrar medios alternativos para mantener sus aeronaves en vuelo. La Fuerza Aérea Sudafricana, más grande, proporcionó un amplio entrenamiento, aeronaves y tripulaciones aéreas en apoyo de las operaciones de la RhAF desde 1966. Los rodesianos también utilizaron tipos de aeronaves más modernas como los bombarderos Hawker Hunter y Canberra , el Cessna Skymaster , así como helicópteros Aérospatiale Alouette III (SA316) hasta que fueron complementados por el Agusta Bell 205. [ ^{51 ] Muy} al final de la guerra, las fuerzas rodesianas pudieron contrabandear y utilizar algunos helicópteros Agusta Bell UH-1 Iroquois . ^{[ 56 ]}

Al comienzo de la guerra, gran parte del equipo militar de Rodesia era de origen británico y de la Commonwealth , pero durante el transcurso del conflicto, se adquirió nuevo equipo, como vehículos blindados Eland, procedente de Sudáfrica. Varios tanques T-55 de fabricación polaca , destinados al régimen de Idi Amin en Uganda, fueron desviados a Rodesia por los sudafricanos en el último año de la guerra. ^{[ 57 ]} Los rodesianos también produjeron una amplia gama de vehículos blindados con ruedas a prueba de minas , a menudo utilizando componentes de camiones Mercedes Unimog , Land Rover y Bedford , incluyendo copias sin licencia del Mercedes-Benz UR-416 . ^{[ 58 ]}

También se informó que el gobierno rodesiano utilizó a los Lobos Grises del MHP de Turquía como mercenarios . ^{[ 59 ]}

Durante la guerra, la mayoría de los ciudadanos blancos portaban armas personales, y no era raro ver a amas de casa blancas con subfusiles . Se impuso una mentalidad de asedio y todo el transporte civil debía ir escoltado en convoyes para protegerse de las emboscadas. Las granjas y aldeas de las zonas rurales eran atacadas con frecuencia por la guerrilla.

El gobierno de Rodesia dividió el país en ocho áreas operativas geográficas: Frontera Noroeste (Operación Ranger), Frontera Oriental (Operación Thrasher), Frontera Noreste (Operación Hurricane), Frontera Sureste (Operación Repulse), Midlands (Operación Grapple), Kariba (Operación Splinter), Matabeleland (Operación Tangent), Salisbury y Distrito ("SALOPS").

Los dos principales grupos armados que luchaban contra el gobierno de Ian Smith eran el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue (ZANLA), brazo armado de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), y el Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabue (ZIPRA), brazo armado de la Unión del Pueblo Africano de Zimbabue (ZAPU). Los combates se desarrollaron principalmente en zonas rurales, ya que ambos movimientos rivales intentaron ganarse el apoyo de los campesinos y reclutar combatientes, al tiempo que atacaban a la administración local y a la población civil blanca. Para asegurar el dominio local, ZANLA y ZIPRA a veces luchaban entre sí, además de contra las fuerzas de seguridad. ^{[ 36 ]}

Tanto ZANU como ZAPU reclutaron mujeres para sus brazos armados, ZANLA y ZIPRA. Las mujeres ocuparon puestos de apoyo logístico, transporte y, en ocasiones, combate. ^{[ 69 ]} Dentro de ZANLA y ZIPRA, las mujeres asumieron nuevos roles ^{[ 70 ]} considerados no tradicionales en la vida zimbabuense. ^{[ 71 ] [ 72 ]} De estos puestos, la mayoría desempeñaban funciones de apoyo, como transportar armas a Rodesia. ^{[ 69 ]} Según ZANLA, entre el 25 % y el 30 % de su fuerza de combate era femenina en el momento de la independencia. ^{[ 73 ]} Las mujeres fueron ascendidas a puestos de alto rango, e incluso algunas llegaron a comandar tropas masculinas. Dentro de las fuerzas de liberación, existían normas de igualdad mejor establecidas, lo que otorgaba a las mujeres más derechos y responsabilidades que en la vida zimbabuense anterior a la guerra. Dicho esto, el maltrato a las mujeres, especialmente a las nuevas reclutas, no era infrecuente. ^{[ 69 ]}

Los historiadores citan principalmente la necesidad de mano de obra como la razón del reclutamiento de mujeres combatientes. ^{[ 74 ]} Sin embargo, la mayor igualdad otorgada a las mujeres en los dos grupos de liberación también se debió en parte a la influencia de la URSS en ZIPRA y de China en ZANLA. Durante la segunda fase de la guerra, cuando estas organizaciones comenzaron a recibir ayuda y entrenamiento de la URSS y China, adoptaron el comunismo maoísta (ZANLA) y el comunismo marxista-leninista (ZIPRA). Estas ideologías abogaban por la liberación de los pueblos oprimidos, categoría que incluía a las mujeres, lo que condujo a una mayor aceptación de las mujeres como miembros dentro del movimiento de liberación. Los uniformes proporcionados por la URSS y China eran idénticos para hombres y mujeres, y servían para ocultar las diferencias entre sus cuerpos. ^{[ 69 ]} Además, todos los individuos se dirigían entre sí como camaradas, en lugar de con un saludo de género. ^{[ 69 ]} Estas prácticas de neutralización de género relegaron las preocupaciones sobre cuestiones sociales a un segundo plano y, a su vez, brindaron a las mujeres oportunidades para ocupar nuevos puestos. ^{[ 74 ]}

Ambos bandos de la Guerra Fría estuvieron involucrados en la Guerra de Rodesia.

La Unión Soviética apoyó a ZIPRA y China a ZANLA . Cada grupo libró una guerra por separado contra las RSF , y en ocasiones también lucharon entre sí.

La Unión Soviética se involucró en la guerra de Rodesia para contrarrestar la ofensiva anticomunista de Occidente y desafiar la presencia china en la región. La tecnología militar soviética pronto llegó a las zonas rurales de Zimbabue y, para 1979, el Ejército Popular de Liberación de Zimbabue (ZIPRA) utilizaba misiles tierra-aire contra objetivos civiles rodesianos y aviones Viscount. Al igual que en otros países y conflictos africanos, los soviéticos apoyaron a las fuerzas de oposición con armas y entrenamiento. Moscú también lanzó una campaña de propaganda que exageraba la participación británica en el conflicto para impulsar el apoyo a la intervención. Los soviéticos fueron importantes proveedores de municiones y entrenamiento, pero se negaron a entrar directamente en el conflicto.

Los cuadernos incautados a oficiales políticos vinculados a grupos insurgentes, así como uniformes y armamento procedentes del bloque del Este, confirmaron el patrocinio y la ideología rusa y china. Esto se corroboró aún más con la detención de un general de la KGB por tropas rodesianas durante el ataque preventivo a la base de ZANLA en "New Farm", Chimoio , Mozambique, en noviembre de 1977.

La estrategia de ZAPU cambió hacia planes de guerra convencional entre 1977 y 1979, con el apoyo de la orientación logística soviética y el entrenamiento cubano de 6.000 miembros de ZIPRA en grupos de 2.000 a partir de 1977 en Boma y Lupea (antes Vila Luso), en el este de Angola.

Paralelamente, el ejército de ZANU, con base principalmente en Mozambique , dependía cada vez más de la República Popular China y de las estrategias maoístas de movilización y guerra revolucionaria. Para 1976, Etiopía, Yugoslavia y Rumania también ofrecían más instalaciones de entrenamiento a ZANU.

Durante la guerra, el gobierno de Israel declaró su apoyo a Rodesia y cultivó lazos materiales. ^{[ 80 ]} Israel otorgó a Rodesia el derecho a producir sus propias Uzis, además de realizar envíos de material. Esto provocó que la Uzi se convirtiera en el arma estándar del ejército, la policía y la población blanca de Rodesia. Los helicópteros proporcionados por Israel a Rodesia también se utilizaron en operaciones de contrainsurgencia. Estas operaciones se basaron en tácticas israelíes, ya que se emplearon empresas israelíes para construir un cinturón de minas terrestres de 800 kilómetros a lo largo de la frontera entre Mozambique y Zambia. ^{[ 81 ]}

En Estados Unidos, una alianza política de segregacionistas y la incipiente derecha religiosa difundió propaganda a favor de Rodesia, ayudó a reclutar estadounidenses para unirse y luchar en el ejército de Rodesia a través de revistas como Soldier of Fortune , y presionó sin éxito al gobierno de Estados Unidos para que reconociera oficialmente la soberanía de Rodesia. ^{[ 82 ]}

En septiembre de 1956, las tarifas de autobús en Salisbury aumentaron tanto que los trabajadores gastaban entre el 18 % y el 30 % de sus ingresos en transporte. ^{[ 84 ]} En respuesta, la Liga Juvenil de la Ciudad boicoteó los autobuses de la United Transport Company y logró impedir el cambio de precio. El 12 de septiembre de 1957, miembros de la Liga Juvenil y del extinto ANC formaron el Congreso Nacional Africano de Rodesia del Sur , liderado por Joshua Nkomo. El gobierno de Whitehead prohibió el SRANC en 1959 y arrestó a 307 líderes, excluyendo a Nkomo, que se encontraba fuera del país, el 29 de febrero en la Operación Amanecer. ^{[ 26 ] [ 84 ] [ 85 ]}

Nkomo, Mugabe, Herbert Chitepo y Ndabaningi Sithole fundaron el Partido Nacional Democrático (PND) en enero de 1960. Nkomo se convirtió en su líder en octubre. Una delegación del PND, encabezada por Nkomo, asistió a la conferencia constitucional en enero de 1961. Inicialmente, Nkomo apoyó la constitución, pero cambió de postura tras el desacuerdo de otros líderes del PND. El gobierno prohibió el PND en diciembre de 1961 y arrestó a sus líderes, con la excepción de Nkomo, quien, una vez más, se encontraba fuera del país. Nkomo fundó la Unión del Pueblo Africano de Zimbabue , que la administración de Whitehead prohibió en septiembre de 1962. ^{[ 26 ] [ 84 ] [ 85 ]}

El Partido Federal Unido (UFP) había estado en el poder desde 1934, lo que le valió el apodo de "el establishment", y representaba aproximadamente los intereses comerciales y agrícolas principales de Rodesia del Sur. ^{[ 86 ]} El UFP se presentó a las elecciones generales de 1962 con una plataforma de "asociación" racial, mediante la cual negros y blancos trabajarían juntos. ^{[ 83 ] [ 87 ]} Toda la legislación discriminatoria por motivos étnicos sería derogada de inmediato, incluida la Ley de Reparto de Tierras, que definía ciertas áreas de la tierra como elegibles para la compra solo por negros, otras como exclusivamente para blancos y otras como abiertas a todas las razas. ^{[ 83 ]}

Aproximadamente el 45% del país se dividió de esta manera; otro 45% comprendía las Tierras Fiduciarias Tribales (TTL, por sus siglas en inglés), que albergaban a los miembros de las tribus y otorgaban a los jefes y líderes locales cierto grado de autogobierno, de forma similar a las reservas indígenas estadounidenses . El resto era territorio nacional. El país se había dividido originalmente de esta forma durante los primeros tiempos de la inmigración blanca para evitar que los recién llegados utilizaran su mayor poder adquisitivo para comprar todas las tierras del país. ^{[ 83 ]}

La UFP propuso derogar las zonas de compra para blancos y negros, pero mantener el Fideicomiso Tribal y las tierras nacionales. ^{[ 83 ]} También se comprometió con el progreso general de la población negra. Estas propuestas resultaron en gran medida repugnantes para el electorado mayoritariamente blanco, que temía que el ascenso prematuro de la población negra amenazara la prosperidad y la seguridad económica de Rodesia, así como sus propios asuntos personales. ^{[ 83 ] [ 88 ]}

La mayoría se distanció del partido gobernante UFP, lo que provocó su derrota en las elecciones de 1962 ante el recién formado Frente Rodesiano (RF), un partido conservador opuesto a cualquier transición inmediata al gobierno negro. ^{[ 83 ]} Winston Field e Ian Smith se convirtieron en primer ministro y viceprimer ministro, respectivamente. ^{[ 89 ]} Nkomo, legalmente impedido de formar un nuevo partido, trasladó la sede de ZAPU a Dar es Salaam , Tanzania. ^{[ 85 ]}

En julio de 1963, Nkomo suspendió a Ndabaningi Sithole , Robert Mugabe , Leopold Takawira y Washington Malianga por su oposición a su liderazgo continuo de ZAPU. ^{[ 90 ]} El 8 de agosto, anunciaron la creación de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU). Los miembros de ZANU formaron un ala militante, el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue (ZANLA) , y enviaron miembros de ZANLA a la República Popular China para recibir entrenamiento. ^{[ 85 ]}

El 4 de julio de 1964, insurgentes de ZANU emboscaron y asesinaron a Pieter Johan Andries (Andrew) Oberholzer, un capataz blanco de Silverstreams Wattle Company. El asesinato tuvo un efecto duradero en la pequeña y unida comunidad blanca. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 91 ]} La administración Smith detuvo a líderes de ZANU y ZAPU en agosto de 1964. Los principales líderes encarcelados fueron Ndabaningi Sithole , Leopold Takawira , Edgar Tekere , Enos Nkala y Maurice Nyagumbo . Los líderes militares restantes de ZANLA Dare ReChimurenga fueron Josiah Tongogara y el abogado Herbert Chitepo . Operando desde bases en Zambia y posteriormente desde Mozambique , los militantes comenzaron a lanzar ataques contra Rodesia. ^{[ 92 ]}

El conflicto se intensificó tras la Declaración Unilateral de Independencia (DUI) de Rodesia respecto a Gran Bretaña el 11 de noviembre de 1965. ^{[ 91 ]} Gran Bretaña impuso sanciones ( embargo ), respaldadas por los Estados miembros de las Naciones Unidas. El embargo provocó que Rodesia se viera limitada por la falta de equipo moderno, pero recurrió a otros medios para obtener suministros bélicos vitales, como petróleo , municiones y armas, a través del gobierno del apartheid de Sudáfrica y Portugal. También se obtuvo material bélico mediante elaboradas redes de contrabando internacional a través del Mozambique portugués, la producción nacional y la captura de combatientes enemigos infiltrados. ^{[ 32 ]}

Cinco meses después, el 28 de abril de 1966, las Fuerzas de Seguridad de Rodesia se enfrentaron a militantes en Sinoia , durante el primer enfrentamiento importante de la guerra . ^{[ 26 ]} Siete hombres de ZANLA murieron y, en represalia, los supervivientes mataron a dos civiles en su granja cerca de Hartley tres semanas después. ^{[ 91 ]}

Durante el dominio portugués de Mozambique, hasta 1974-1975, Rodesia pudo defender su frontera con Zambia con relativa facilidad y prevenir numerosas incursiones guerrilleras. Estableció una sólida defensa a lo largo del río Zambeze , desde el lago Kariba hasta la frontera con Mozambique. Allí se instalaron campamentos de 30 hombres a intervalos de 8 kilómetros, apoyados por unidades móviles de reacción rápida. Entre 1966 y 1970, estas defensas causaron la muerte de 175 insurgentes a cambio de la pérdida de 14 defensores. ^{[ 53 ]} El conflicto continuó a un nivel bajo hasta el 21 de diciembre de 1972, cuando el ZANLA atacó la granja Altena, en el noreste de Rodesia. En respuesta, los rodesianos atacaron a los nacionalistas en sus campamentos y zonas de concentración en el extranjero antes de que pudieran infiltrarse en Rodesia. ^{[ 93 ]}

Las operaciones secretas transfronterizas del Servicio Aéreo Especial (SAS) comenzaron a mediados de la década de 1960, cuando las Fuerzas de Seguridad de Rodesia ya realizaban persecuciones en Mozambique. Sin embargo, tres semanas después del ataque a la granja Altena, el ZANLA asesinó a dos civiles y secuestró a un tercero, llevándolos a Mozambique y luego a Tanzania. En respuesta, tropas del SAS fueron desplegadas en Mozambique con la aprobación del gobierno portugués, en la primera operación externa oficialmente autorizada. El gobierno de Rodesia comenzó a autorizar más operaciones externas. ^{[ 93 ]}

En la primera fase del conflicto (hasta finales de 1972), la posición política y militar de Rodesia era sólida. Las guerrillas nacionalistas no lograron avances significativos. A principios de la década de 1970, los dos principales grupos nacionalistas sufrieron graves divisiones internas, la ayuda de la Organización para la Unidad Africana se suspendió temporalmente en 1971 y 129 nacionalistas fueron expulsados ​​de Zambia tras ser acusados ​​de conspirar contra el presidente Kenneth Kaunda . ^{[ 94 ]}

Los esfuerzos de Gran Bretaña por aislar económicamente a Rodesia no habían logrado grandes concesiones por parte del gobierno de Smith. De hecho, a finales de 1971, los gobiernos británico y rodesiano negociaron un acuerdo político que habría cedido ante la agenda del gobierno de Smith de posponer indefinidamente el gobierno de la mayoría. Cuando se constató que tal demora en la instauración del gobierno de la mayoría era inaceptable para la mayor parte de la población africana de Rodesia, el acuerdo fracasó. ^{[ 95 ]}

En 1971, Rodesia se unió al ejercicio Alcora , una alianza defensiva secreta para el sur de África, formalizada en 1970 por Portugal y Sudáfrica. Alcora profundizó la cooperación política y militar entre los tres países contra la insurgencia revolucionaria en Rodesia, Angola, Mozambique y el suroeste de África, así como contra los países vecinos hostiles.

Sin embargo, el fin del dominio portugués en Mozambique generó nuevas presiones militares y políticas sobre el gobierno de Rodesia para que aceptara el principio de la regla de la mayoría inmediata.

Los nacionalistas negros continuaron operando desde bases aisladas en la vecina Zambia y desde áreas controladas por FRELIMO en la colonia portuguesa de Mozambique , realizando incursiones periódicas en Rodesia . Para 1973, la actividad guerrillera aumentaba tras el asalto a la granja Altena, particularmente en el noreste del país, donde parte de la población africana fue evacuada de las zonas fronterizas, y el servicio militar obligatorio para los blancos se extendió a un año. ^{[ 96 ]} A medida que la guerra se intensificaba, el reclutamiento se elevó a hombres de entre 38 y 50 años, aunque esto se modificó en 1977. Ningún varón blanco de 17 años tenía permitido salir del país.

En abril de 1974, la Revolución de los Claveles, de izquierda, en Portugal, anunció el fin del dominio colonial en Mozambique. En cuestión de meses se formó un gobierno de transición y Mozambique se independizó bajo el gobierno de FRELIMO el 25 de junio de 1975. Estos acontecimientos resultaron beneficiosos para ZANLA y desastrosos para los rodesianos, al añadir 1300 kilómetros (800 millas) de frontera hostil. ^{[ 97 ]} De hecho, con la desaparición del Imperio portugués , Ian Smith se percató de que Rodesia estaba rodeada por tres lados por naciones hostiles y declaró el estado de emergencia. Poco después, Mozambique cerró su frontera; sin embargo, las fuerzas rodesianas continuaron cruzándola en incursiones de persecución, atacando a los nacionalistas y sus campos de entrenamiento, y participando en escaramuzas con las fuerzas de seguridad mozambiqueñas. ^{[ 98 ]} 

Para 1975-1976, era evidente que un aplazamiento indefinido del gobierno de la mayoría, que había sido la piedra angular de la estrategia del Gobierno de Smith desde la Declaración Unilateral de Independencia (DUI), ya no era viable. Incluso el apoyo abierto de Sudáfrica a Rodesia estaba disminuyendo. Sudáfrica comenzó a reducir la asistencia económica a Rodesia, impuso límites a la cantidad de combustible y municiones suministradas al ejército rodesiano y retiró el personal y el equipo que previamente había proporcionado para apoyar el esfuerzo bélico, incluida una unidad de policía fronteriza que había estado ayudando a vigilar la frontera entre Rodesia y Zambia. ^{[ 99 ]}

En 1976, la duración del servicio militar activo se extendió a 18 meses; esto entró en vigor de inmediato, y los soldados que estaban a punto de terminar su servicio de un año vieron extendido su servicio activo. Incluso después de ser dados de baja del servicio regular, los hombres blancos ingresaban a las fuerzas de reserva y a menudo eran llamados a filas y sometidos a un largo servicio militar. Rodesia reclutó a más hombres negros para que se ofrecieran como voluntarios para el servicio militar. Aunque algunos cuestionaron su lealtad, el gobierno rodesiano declaró que no tenía dudas sobre su lealtad y planeaba entrenar a oficiales negros. Se introdujo legislación para reclutar a negros y entró en vigor en 1979, pero la respuesta a los llamamientos fue escasa. Rodesia también reclutó voluntarios extranjeros para el servicio, con grupos de extranjeros que sirvieron en Rodesia, incluidos los Crippled Eagles y la 7.ª Compañía Independiente . ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

A finales de 1976, Ian Smith aceptó los elementos básicos de las propuestas de compromiso presentadas por el Secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger para instaurar el gobierno de la mayoría en un plazo de dos años. ^{[ 105 ]} El gobierno de Smith buscó entonces negociar un acuerdo aceptable con líderes negros moderados, manteniendo al mismo tiempo una fuerte influencia blanca en áreas clave. El ejército rodesiano, por su parte, pretendía debilitar al máximo el creciente poderío militar de ZANLA y ZIPRA para ganar tiempo y alcanzar un acuerdo político aceptable.

Escalada de la guerra (1977)

Para 1977, la guerra se había extendido por toda Rodesia. ZANLA continuó operando desde Mozambique y mantuvo su dominio entre los pueblos mashona en el este y el centro de Rodesia. Mientras tanto, ZIPRA se mantuvo activa en el norte y el oeste, utilizando bases en Zambia y Botsuana, y contaba principalmente con el apoyo de las tribus ndebele. ^{[ 97 ]} Esta escalada trajo consigo sofisticación, organización y armamento moderno para la guerrilla, y aunque muchos aún carecían de entrenamiento, un número creciente recibió formación en el bloque comunista y otros países afines. ^{[ 118 ]}

El armamento desplegado incluía pistolas TT , subfusiles PPSh-41 , fusiles de asalto AK-47 y AKM , carabinas semiautomáticas SKS , ametralladoras ligeras RPD y RPK , así como lanzagranadas propulsados ​​por cohete RPG-2 y RPG-7 y diversas granadas soviéticas. Los rodesianos solo descubrieron el buen equipamiento de los nacionalistas cuando, hacia el final de la guerra, las incursiones en las bases guerrilleras revelaron morteros, ametralladoras pesadas de 12,7  mm y 14,5 mm e incluso armas de mayor calibre, como lanzacohetes múltiples de 122 mm. ^{[ 119 ]}  

El 3 de abril de 1977, el general Peter Walls anunció que el gobierno lanzaría una campaña para ganarse el apoyo de los ciudadanos negros de Rodesia. ^{[ 120 ]} En mayo, Walls recibió informes sobre la concentración de fuerzas de ZANLA en la ciudad de Mapai , en la provincia de Gaza , Mozambique. El primer ministro Smith autorizó a Walls a destruir la base. Walls declaró a los medios que las fuerzas rodesianas estaban cambiando de táctica, pasando de la contención y el control a la búsqueda y destrucción , adoptando la persecución en caliente cuando fuera necesario.

El 30 de mayo de 1977, durante la Operación Aztec , 500 soldados cruzaron la frontera mozambiqueña y recorrieron 100 km (60 millas) hasta Mapai, enfrentándose a las fuerzas de ZANLA con cobertura aérea de la Fuerza Aérea de Rodesia y paracaidistas en aviones C-47 Dakota . El gobierno de Rodesia afirmó que el ejército abatió a 32 combatientes de ZANLA y perdió a un piloto rodesiano. El gobierno mozambiqueño cuestionó el número de bajas, alegando que derribó tres aviones y un helicóptero rodesianos y capturó a varios miles de soldados, todo lo cual fue negado por el Ministro de Operaciones Combinadas, Roger Hawkins. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}  

Kurt Waldheim , Secretario General de las Naciones Unidas , condenó el incidente el 1 de junio, y Walls anunció un día después que el ejército rodesiano ocuparía Mapai hasta eliminar la presencia de ZANLA. Sin embargo, los gobiernos estadounidense, británico y soviético también condenaron la incursión ^{[ 121 ]} y las fuerzas rodesianas se retiraron posteriormente de la zona. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas denunció la incursión del «régimen minoritario racista ilegal en Rodesia del Sur» en la Resolución 411 , el 30 de junio de 1977. ^{[ 124 ]}

El 6 de agosto de 1977, militantes bombardearon una tienda departamental Woolworths en Salisbury , matando a 11 personas e hiriendo a 70. ^{[ 125 ]} El 21 de agosto, militantes de Mozambique mataron a 16 civiles negros en Rodesia oriental, incendiando las casas de los trabajadores agrícolas en una granja propiedad de blancos. ^{[ 126 ]} En noviembre de 1977, en respuesta al aumento de la presencia guerrillera de ZANLA en Mozambique, las fuerzas rodesianas lanzaron la Operación Dingo , un ataque sorpresa preventivo de armas combinadas contra campamentos guerrilleros en Chimoio y Tembue en Mozambique. El ataque se llevó a cabo durante tres días, del 23 al 25 de noviembre de 1977. Según los informes, estas operaciones infligieron miles de bajas a los cuadros de ZANLA de Robert Mugabe, probablemente atenuando las incursiones guerrilleras en los meses siguientes, pero la intensificación constante de la insurgencia continuó durante 1978.

Para debilitar el control de FRELIMO sobre Mozambique, la Organización Central de Inteligencia de Rodesia ayudó a crear y apoyar un movimiento insurgente dentro del país. Este grupo guerrillero, conocido como RENAMO , combatió contra FRELIMO mientras las fuerzas rodesianas luchaban contra ZANLA en Mozambique.

En mayo de 1978, 50 civiles murieron en un fuego cruzado entre militantes marxistas y el ejército rodesiano, la mayor cantidad de civiles muertos en un enfrentamiento hasta entonces. ^{[ 127 ]} En julio, miembros del Frente Patriótico mataron a 39 civiles negros y el gobierno rodesiano mató a 106 militantes. ^{[ 128 ]} A mediados de 1978, guerrilleros nacionalistas negros habían matado a casi 40 misioneros cristianos. ^{[ 116 ]} Siete misioneros católicos blancos fueron asesinados por guerrilleros en la Misión de San Pablo, Musami, el 6 de febrero de 1977. ^{[ 129 ]} En el peor ataque contra misioneros, 12 misioneros británicos y sus hijos fueron asesinados en la masacre de Vumba el 23 de junio de 1978. ^{[ 130 ]}

El 4 de noviembre de 1978, Walls declaró que 2000 militantes del Frente Patriótico habían sido persuadidos para desertar y luchar en las Fuerzas de Seguridad de Rodesia . En diciembre de 1978, una unidad del ZANLA penetró en las afueras de Salisbury y disparó una andanada de cohetes y proyectiles incendiarios contra el principal depósito de almacenamiento de petróleo. Los tanques ardieron durante cinco días, desprendiendo una columna de humo visible a 130 km (80 millas) de distancia. Medio millón de barriles de productos petrolíferos —una cuarta parte del combustible de Rodesia— quedaron destruidos. ^{[ 131 ]}  

En 1978, 450 militantes de ZANLA entraron desde Mozambique y atacaron la ciudad de Umtali . En ese momento, ZANU dijo que los militantes eran mujeres, una característica inusual, pero en 1996 Joyce Mujuru dijo que la gran mayoría involucrados eran hombres y ZANU inventó la historia para hacer creer a las organizaciones occidentales que las mujeres estaban involucradas en los combates. ^{[ 132 ]} En represalia por estos actos, la Fuerza Aérea de Rodesia bombardeó campamentos guerrilleros a 200 kilómetros (125 mi) dentro de Mozambique, utilizando aviones Canberra B2 y Hawker Hunters , apoyada activa pero clandestinamente por varios de los aviones Canberra B(I)12 más capaces de la Fuerza Aérea Sudafricana. En 1978 se llevaron a cabo incursiones de bombarderos de fuerza conjunta sobre campamentos guerrilleros y áreas de reunión en Mozambique y Zambia, y la Fuerza Aérea Sudafricana llevó a cabo un extenso reconocimiento aéreo y vigilancia de campamentos guerrilleros y acumulación logística en nombre de la RhAF. 

Según el acuerdo de marzo de 1978, el país pasó a llamarse Zimbabue-Rodesia , y en las elecciones generales del 24 de abril de 1979 , el obispo Abel Muzorewa se convirtió en el primer primer ministro negro del país. El 1 de junio de 1979, Josiah Zion Gumede asumió la presidencia. El acuerdo interno dejó el control del ejército, la policía, la administración pública y el poder judicial en manos blancas, y les aseguró aproximadamente un tercio de los escaños en el parlamento. Fue esencialmente un acuerdo de reparto de poder entre blancos y negros. ^{[ 135 ]} Las facciones lideradas por Nkomo y Mugabe denunciaron al nuevo gobierno como un títere de los rodesianos blancos y los enfrentamientos continuaron. Las esperanzas de que el gobierno conservador recién elegido de Margaret Thatcher reconociera el acuerdo interno y a Zimbabwe-Rodesia no se materializaron tras su elección en mayo de 1979. Del mismo modo, aunque el Senado estadounidense votó a favor de levantar las sanciones contra Zimbabwe-Rodesia, la administración Carter también se negó a reconocer el acuerdo interno.

Thatcher simpatizaba con el acuerdo interno y consideraba terroristas a los líderes de ZANLA y ZIPRA, pero estaba dispuesta a apoyar una mayor búsqueda de compromiso si ello ponía fin a los combates. ^{[ 136 ]} Gran Bretaña también se mostraba reacia a reconocer el acuerdo interno por temor a fracturar la unidad de la Commonwealth . Así, más adelante, en 1979, el gobierno de Thatcher convocó una conferencia de paz en Londres a la que fueron invitados todos los líderes nacionalistas. ^{[ 137 ]}

El resultado de esta conferencia se conocería como el Acuerdo de Lancaster House . Durante la conferencia, el Gobierno de Zimbabue-Rodesia aceptó una atenuación del acuerdo interno de 1978, mientras que Mugabe y Nkomo acordaron poner fin a la guerra a cambio de nuevas elecciones en las que pudieran participar. Las sanciones económicas impuestas a Rodesia se levantaron a finales de 1979, y el país volvió al dominio británico temporal hasta que se pudieran celebrar elecciones. En virtud de la Ley de Enmienda (n.º 4) de la Constitución de Zimbabue-Rodesia de 1979, del 11 de diciembre de 1979, el país volvió formalmente a su estatus colonial como Rodesia del Sur. El parlamento de Zimbabue-Rodesia se autoderogó, y Lord Soames fue nombrado por el gobierno británico para gobernar el país como Gobernador Designado, llegando a Salisbury el 12 de diciembre para suceder al presidente Gumede. ^{[ 138 ]} El 21 de diciembre de 1979 se anunció un alto el fuego. ^{[ 137 ]} Se programaron elecciones para principios de 1980. La Commonwealth británica desplegó una fuerza de observación, la Fuerza de Monitoreo de la Commonwealth , en el país durante el período de transición. Gran Bretaña aportó 800 soldados y 300 aviadores, junto con pequeños contingentes de marineros e infantes de marina. Australia, Fiyi , Kenia y Nueva Zelanda también aportaron un número menor de tropas. Un grupo de avanzada británico de nueve hombres llegó el 8 de diciembre para comenzar a establecer una base logística, y poco después llegó la fuerza principal. ^{[ 139 ]}

La guerra terminaría en un punto muerto militar. Sin embargo, el compromiso político alcanzado tras el cese de los combates beneficiaría a los nacionalistas negros, especialmente a aquellos alineados con el líder del ZANU, Robert Mugabe . El propio Mugabe declaró en una entrevista publicada en la edición del 28 de abril de 1980 del New York Times : «No obtuvimos una victoria militar  ... Alcanzamos un acuerdo político  ... Un compromiso». ^{[ 1 ]}

Durante las elecciones de 1980 , hubo acusaciones de intimidación a los votantes por parte de los cuadros guerrilleros de Mugabe, algunos de los cuales fueron acusados ​​de no haberse reunido en los puntos de reunión guerrilleros designados, como lo exigía el Acuerdo de Lancaster House, y los observadores internacionales, así como Lord Soames, fueron acusados ​​de hacer la vista gorda. El ejército de Rodesia pudo haber considerado seriamente un golpe de Estado en marzo de 1980. ^{[ 57 ]} Este supuesto golpe constaría de dos etapas: la Operación Quartz , ataques coordinados contra puntos de reunión guerrilleros dentro del país, y la Operación Hectic, el asesinato de Mugabe y sus principales colaboradores. ^{[ 140 ]}

Sin embargo, incluso en el contexto de la supuesta intimidación a los votantes por parte de elementos de ZANLA, el amplio apoyo a Mugabe por parte de amplios sectores de la población negra (en particular del grupo lingüístico shona , que constituía la inmensa mayoría de la población del país) era indiscutible. Además, la clara ausencia de apoyo externo a tal golpe, y la inevitable conflagración que habría asolado el país posteriormente, frustraron el plan. ^{[ 57 ]}

Las elecciones de principios de 1980 fueron ganadas por Mugabe, quien se convirtió en primer ministro después de que ZANU-PF obtuviera el 63% de los votos. Para el 16 de marzo de 1980, todas las fuerzas de la Commonwealth se habían retirado, excepto 40 instructores de infantería que permanecieron temporalmente para entrenar al ejército de la nueva nación. ^{[ 139 ]} El 18 de abril de 1980, terminó el dominio británico interino y el país fue reconocido internacionalmente como independiente. La colonia de Rodesia del Sur fue renombrada formalmente como Zimbabue, y el 18 de abril de 1982, el gobierno cambió el nombre de la capital del país de Salisbury a Harare .

A diferencia de muchos conflictos africanos poscoloniales, la Guerra de Rodesia generó una extensa historiografía militar escrita. ^{[ 145 ]} Si bien el territorio en el centro del conflicto fue conocido por cuatro nombres diferentes durante la guerra, las obras historiográficas tienden a llamar al país "Rodesia" o "Zimbabue". Las historias que utilizan el primer término suelen centrarse en las acciones de los soldados blancos sin tener en cuenta el contexto político del conflicto, mientras que muchas obras que utilizan el segundo término presentan el evento como una guerra de liberación guerrillera victoriosa. ^{[ 146 ]}

Muchos veteranos rodesianos escribieron memorias sobre su servicio tras la Segunda Guerra de Rodesia , la mayoría de ellas provenientes de soldados que sirvieron en el RLI o en los Selous Scouts. Estas obras fueron autopublicadas, publicadas por editoriales de autoedición o por editoriales especializadas. ^{[ 147 ]} Las memorias tendían a centrarse más en la cultura de la unidad y en actividades no militares como la caza furtiva, ^{[ 148 ]} o el "domesticamiento" de insurgentes africanos capturados para convertirlos en sirvientes domésticos. ^{[ 149 ]} La mayoría de estos libros se publicaron en África; pocos tuvieron éxito comercial en el Reino Unido o Estados Unidos. ^{[ 150 ]} Agrupadas con novelas de ficción sobre la guerra, las memorias a veces se incluyen en un género de literatura "neo-rodesiana". ^{[ 151 ]} Las afirmaciones sobre el uso de armas biológicas y químicas por parte de las fuerzas rodesianas aparecieron solo en la literatura de posguerra. ^{[ 152 ]}

La primera gran autobiografía rodesiana que se publicó fue el relato de Reid-Daly sobre los Selous Scouts, Selous Scouts Top Secret War , publicado por Galago —una editorial dirigida por Peter Stiff— en 1982. Galago continuó siendo una importante editorial de estas obras. ^{[ 153 ]} La publicación de estas memorias se aceleró durante el declive económico de Zimbabue en la década de 1990. ^{[ 154 ]} Estas obras incorporaron cada vez más material de otras memorias y algunas obras secundarias, aunque generalmente mostraban poco conocimiento de la versión de los hechos de ZANLA o ZIPRA. Muchas también presentaban críticas directas e indirectas a otros soldados y autores de memorias. ^{[ 155 ]} Algunas de estas disputas dieron lugar a demandas judiciales. ^{[ 156 ]} Las incautaciones de granjas propiedad de blancos en la década de 2000 dieron lugar a un crecimiento masivo de la literatura. ^{[ 154 ]} Las ediciones revisadas de memorias anteriores también eran comunes. ^{[ 157 ]} Fireforce de Chris Cocks fue reeditado por Galago y editado por Stiff. Stiff eliminó todas las referencias al consumo de drogas en la nueva edición, ya que quería retratar a la RLI como héroes. ^{[ 158 ]}

La literatura inicial sobre las guerrillas nacionalistas en Rodesia tendía a centrarse en ZANLA e ignorar a ZIPRA. ^{[ 159 ]} Varias autobiografías y memorias fueron publicadas por nacionalistas zimbabuenses a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Masipule Sithole, el hermano menor de Ndabaningi, escribió Zimbabwe: Struggles within the Struggle , que describía los conflictos entre ZANU y ZAPU con énfasis en los desacuerdos étnicos. David Martin y Phyllis Johnson publicaron The Struggle for Zimbabwe en 1981, que narraba la formación y el desarrollo de los movimientos nacionalistas. Fue impreso con un prólogo favorable de Mugabe y fue utilizado por el gobierno zimbabuense posterior a la independencia como prueba del coraje y los sacrificios de ZANU y ZANLA, incluyendo su incorporación al currículo de la escuela secundaria. ^{[ 160 ]} La primera obra académica importante que abordó la perspectiva guerrillera nacionalista de la guerra fue *Conciencia campesina y guerra de guerrillas en Zimbabue* , de Terence Ranger , publicada en 1985. Se centró en Rodesia oriental y constituyó un relato en gran medida acrítico de las actividades de ZANLA en esa zona. El libro no abordó la violencia infligida por ZANLA a los residentes africanos de TTL y concluyó que los negros rurales estaban "unidos" en su apoyo al movimiento guerrillero. Ranger reflexionó más tarde que su obra duplicaba la retórica nacionalista de ZANU. ^{[ 161 ]} Las interpretaciones romantizadas del esfuerzo nacionalista zimbabuense cayeron en desgracia académica a mediados de la década de 1990. ^{[ 162 ]} Desde entonces, han predominado las obras más críticas del movimiento nacionalista, que resaltan las complejidades de la guerra. ^{[ 163 ]} También se han publicado más trabajos centrados en ZIPRA, aunque la naturaleza de las diferencias entre ZANLA y ZIPRA, así como la distribución geográfica de las dos fuerzas guerrilleras, sigue siendo objeto de debate. ^{[ 164 ]}

En su libro de 1992, Zimbabwe's Guerrilla War , la politóloga Norma J. Kriger rechazó "la imagen existente de la exitosa politización del campo zimbabuense por parte de ZANU durante la guerra de liberación" y concluyó que las relaciones entre las guerrillas nacionalistas y los aldeanos de TTL en el distrito de Mutoko se caracterizaron principalmente por la violencia y la coerción. ^{[ 165 ]} También escribió que, en la medida en que los campesinos colaboraron voluntariamente con ZANLA, a menudo fue con la esperanza de utilizarlos para saldar cuentas personales insignificantes y proteger sus intereses locales. ^{[ 166 ]} La historiadora Luise White escribió que los relatos de guerra de los rodesianos blancos no presentaban una versión unificada y consensuada del conflicto, sino que "discutían sobre qué significaba ser un rodesiano blanco y qué pasados ​​y futuros aportaban los soldados a la guerra". ^{[ 167 ]} Reflexionando sobre su veracidad, White afirmó: "Muchas de las historias y los acontecimientos de estas memorias no son ciertos, o al menos no son del todo exactos". ^{[ 156 ]} Reid-Daly testificó posteriormente durante un juicio por una disputa de autoría que había "exagerado o embellecido la historia real" varias veces en Selous Scouts Top Secret War . ^{[ 168 ]} Muchas de estas obras sostenían que el Ejército de Rodesia "ganó todas las batallas, pero perdió en la mesa de negociaciones" en Lancaster House. ^{[ 169 ]} White criticó esta visión, escribiendo: "Primero, en realidad no hubo batallas, y segundo, si bien los soldados rodesianos no fueron derrotados en ningún lugar, tampoco obtuvieron victorias decisivas, especialmente a mediados de la década de 1970, cuando las fuerzas guerrilleras estaban desorganizadas. En términos de estrategia a mediados y finales de la década de 1970, no está del todo claro que el Estado rodesiano deseara la victoria más que una posición sólida desde la cual negociar algún tipo de transición al gobierno de la mayoría". ^{[ 158 ]} El académico MT Howard escribió que la representación del ejército rodesiano como una institución casi invencible servía tanto a los discursos nacionalistas rodesianos blancos como a los zimbabuenses negros; los primeros se beneficiaban al mostrar una fuerza capaz que nunca fue derrotada en el campo de batalla, y los segundos argumentaban que su éxito final resultaba más impresionante. ^{[ 151 ]}