Río Tinto (corporación)

Desde la antigüedad, un yacimiento a orillas del río Tinto en Huelva , España, ha sido explotado para la extracción de cobre, plata, oro y otros minerales. ^{[ 9 ]} Alrededor del año 3000 a. C., los íberos y tartesios comenzaron a explotar el yacimiento, seguidos por los fenicios , griegos , romanos , visigodos y moros . Tras un periodo de abandono, las minas fueron redescubiertas en 1556 y el gobierno español reanudó su explotación en 1724. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, las operaciones mineras de España en la zona eran ineficientes, y el propio gobierno estaba distraído por crisis políticas y financieras, ^{[ 10 ]} lo que llevó al gobierno a vender las minas en 1873 a un precio que posteriormente se determinó que estaba muy por debajo de su valor real. ^{[ 11 ]} Los compradores de la mina fueron liderados por Matheson & Company de Hugh Matheson , que finalmente formó un consorcio compuesto por Deutsche Bank (56% de propiedad), Matheson (24%) y la empresa de ingeniería civil Clark, Punchard and Company ^{[ 12 ]} (20%). En una subasta celebrada por el gobierno español para vender la mina el 14 de febrero de 1873, el grupo ganó con una oferta de 3,68 millones de libras esterlinas ( 92,8 millones de euros). La oferta también especificaba que España renunciaría permanentemente a cualquier derecho a reclamar regalías sobre la producción de la mina. Tras la compra de la mina, el consorcio fundó la Rio Tinto Company, registrándola el 29 de marzo de 1873. ^{[ 10 ]} A finales de la década de 1880, el control de la empresa pasó a la familia Rothschild , que aumentó la escala de sus operaciones mineras. ^{[ 10 ] : 188}

Tras la compra de la mina Río Tinto, los nuevos propietarios construyeron varias instalaciones de procesamiento nuevas, innovaron nuevas técnicas de minería y expandieron las actividades mineras. ^{[ 10 ]}

Durante los primeros años de operación de la compañía en España, se practicó la calcinación de pirita al aire libre en altos hornos. ^{[ 13 ]} Los humos tóxicos liberados por este proceso tuvieron un impacto negativo en las tierras de cultivo y los agricultores locales, lo que llevó a los trabajadores de la compañía y a algunos anarquistas locales a unirse para protestar contra esta práctica. El 4 de febrero de 1888, varios miles de trabajadores —agricultores, anarquistas y mineros— marcharon al ayuntamiento de Río Tinto para entregar sus peticiones al alcalde. La guardia civil, ante la amenaza de violencia de la multitud, abrió fuego contra ella , matando al menos a 13 personas e hiriendo a 35. ^{[ 14 ]}

Desde 1877 hasta 1891, la mina Río Tinto fue la principal productora de cobre del mundo. ^{[ 15 ]}

Desde 1870 hasta 1925, la empresa se centró en la explotación total de la mina Río Tinto, prestando poca atención a la expansión o a las actividades de exploración fuera de España. La empresa gozó de un sólido éxito financiero hasta 1914, coludiéndose con otros productores de pirita para controlar los precios del mercado. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias eliminaron de facto a Estados Unidos como mercado viable para la pirita europea , lo que provocó un declive en la importancia de la empresa. ^{[ 10 ]}

La falta de diversificación de la empresa durante este período conllevó su paulatino declive entre las firmas mineras internacionales. Sin embargo, esto cambió en 1925, cuando Sir Auckland Geddes sucedió a Lord Alfred Milner como presidente. Geddes y el nuevo equipo directivo que instaló se centraron en la diversificación de la estrategia de inversión de la empresa y en la introducción de reformas organizativas y de marketing. Geddes impulsó a la empresa en una serie de empresas conjuntas con clientes para el desarrollo de nuevas tecnologías, así como en la exploración y explotación de nuevas minas fuera de España. Entre 1925 y 1931, Geddes contrató a dos directores: JN Buchanan (director financiero) y RM Preston (director comercial), además de otros ejecutivos relacionados con asuntos técnicos y de otra índole. ^{[ 10 ]}

La primera adquisición importante de la compañía tuvo lugar en 1929, cuando emitió acciones con el fin de recaudar 2,5  millones de libras esterlinas para invertir en compañías mineras de cobre de Rodesia del Norte, inversión que se completó a finales de 1930. Rio Tinto consolidó sus participaciones en estas diversas empresas bajo la Corporación Rhokana, forzando la fusión de las distintas compañías. ^{[ 10 ]}

La condición de Rio Tinto como empresa mayoritariamente británica, ubicada en España y productora de pirita —un material importante para aplicaciones militares— creó una serie de circunstancias complejas para su funcionamiento en las décadas de 1930 y 1940. Durante la Guerra Civil Española , la región donde se ubicaban las minas de Rio Tinto quedó bajo el control de los nacionalistas del general Franco en 1936. Sin embargo, Franco intervino cada vez más en las operaciones de la empresa, llegando incluso a requisar suministros de pirita para España y sus aliados del Eje , Alemania e Italia, imponiendo controles de precios a la producción, restringiendo las exportaciones y amenazando con la nacionalización de las minas. Si bien la dirección de la empresa (e indirectamente, el gobierno británico) logró contrarrestar algunos de estos esfuerzos de Franco, gran parte de la producción de pirita de la mina se destinó a las potencias del Eje antes y durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 16 ]}

La inversión de Rio Tinto en las minas de cobre de Rodesia contribuyó en gran medida a sostener a la compañía durante los tiempos difíciles que atravesó en sus operaciones españolas, incluyendo la Guerra Civil Española , la Segunda Guerra Mundial y las políticas nacionalistas de Franco . En la década de 1950, la situación política dificultó cada vez más que los propietarios, en su mayoría británicos y franceses, obtuvieran beneficios de las operaciones españolas, y la compañía decidió deshacerse de las minas que le dieron nombre. ^{[ 10 ]} Así, en 1954, Rio Tinto Company vendió dos tercios de su participación en las minas de Rio Tinto, y el resto en los años siguientes. ^{[ 17 ]} La venta de las minas financió extensas actividades de exploración durante la década siguiente. ^{[ 18 ]}

Las actividades de exploración de la compañía le brindaron numerosas oportunidades, pero carecía del capital y los ingresos operativos suficientes para aprovecharlas. Esta situación precipitó la siguiente fusión, y quizás la más significativa, en la historia de la compañía. En 1962, Rio Tinto Company se fusionó con la empresa australiana Consolidated Zinc para formar Rio Tinto – Zinc Corporation (RTZ) y su principal subsidiaria, Conzinc Riotinto of Australia (CRA). La fusión le permitió a Rio Tinto aprovechar sus nuevas oportunidades y le otorgó a Consolidated Zinc una base de activos mucho mayor. ^{[ 18 ]}

Las principales adquisiciones posteriores a la fusión de Consolidated Zinc incluyeron US Borax , un importante productor de bórax , comprado en 1968, ^{[ 17 ]} Kennecott Utah Copper y los activos de carbón de BP que fueron comprados a BP en 1989, y una participación del 70,7% en las operaciones de Coal & Allied en Nueva Gales del Sur , también en 1989. ^{[ 17 ]} En 1993, la compañía adquirió Nerco y los negocios de minería de carbón en Estados Unidos de Cordero Mining Company . ^{[ 17 ]}

La empresa formaba parte del cártel de productores de uranio , Société d'Études de Recherches d'Uranium, que operó entre 1972 y 1976. ^{[ 19 ] : 194} Los demás miembros del cártel tenían su sede en Australia, Francia y Sudáfrica. ^{[ 19 ] : 194} Fue formado por los principales productores de uranio no estadounidenses para mitigar los impactos de la política estadounidense en el mercado del uranio ; para ello, el cártel se dedicó a la manipulación de licitaciones , la fijación de precios y el reparto del mercado . ^{[ 19 ] : 194} Westinghouse presentó una demanda antimonopolio contra los miembros del cártel en 1976 y este se disolvió. ^{[ 19 ] : 194}

RTZ y CRA se gestionaban y operaban de forma independiente, con CRA centrándose en las oportunidades dentro de Australasia y RTZ en el resto del mundo. Sin embargo, las empresas continuaron operando por separado, y la participación de RTZ en CRA cayó por debajo del 50% en 1986. ^{[ 18 ]} Las necesidades estratégicas de ambas empresas finalmente generaron conflictos de interés con respecto a nuevas oportunidades mineras, y los accionistas de ambas determinaron que una fusión era lo más conveniente para ambas. En 1995, las empresas se fusionaron en una empresa cotizada dual , en la que la gestión se consolidó en una sola entidad y los intereses de los accionistas se alinearon y fueron equivalentes, aunque se mantuvieron como acciones en entidades con nombres separados. La fusión también precipitó un cambio de nombre; después de dos años como RTZ-CRA , RTZ se convirtió en Rio Tinto plc y CRA en Rio Tinto Limited , denominadas colectivamente Rio Tinto . ^{[ 18 ]}

En 2000, Rio Tinto adquirió North Limited , una empresa australiana con minas de mineral de hierro y uranio , por 2.800  millones de dólares. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} La adquisición estuvo motivada en parte como respuesta a la oferta de North Limited en 1999 para que la red ferroviaria de Pilbara de Rio Tinto fuera declarada de acceso abierto . ^{[ 24 ]} El organismo regulador de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo aprobó la adquisición en agosto de 2000, ^{[ 25 ]} y la compra se completó en octubre del mismo año. ^{[ 26 ]} Ese año, Rio Tinto también compró North Limited y Ashton Mining por 4.000 millones de dólares estadounidenses  , añadiendo recursos adicionales en aluminio, mineral de hierro, diamantes y carbón. ^{[ 17 ]} En 2001, compró (a través de Coal & Allied) los negocios de carbón australianos de Peabody Energy . ^{[ 17 ]}

En el año 2000, Rio Tinto enfrentó una demanda federal en nombre de Papúa Nueva Guinea debido al daño ambiental que las operaciones mineras de la compañía en la mina Panguna habían causado durante décadas. Las comunidades locales presentaron esta demanda alegando que el delta del río Kawerong-Jaba se utilizaba como vertedero de "más de mil millones de toneladas de desechos mineros". Según la demanda, los ciudadanos afirman que el gigante minero utilizó productos químicos nocivos y excavadoras para destruir el medio ambiente, específicamente la selva tropical, y que utilizó sus cursos de agua como vertedero para los productos químicos y la escorrentía generados por sus operaciones mineras. ^{[ 27 ]}

El 14 de noviembre de 2007, Rio Tinto completó su mayor adquisición hasta la fecha, ^{[ 28 ]} comprando la empresa canadiense de aluminio Alcan por 38.100  millones de dólares, ^{[ 29 ]} a partir de 2014, "el mayor acuerdo minero jamás completado". ^{[ 30 ]} La directora ejecutiva de Alcan, Jacynthe Côté, dirigió la nueva división, rebautizada como Rio Tinto Alcan, con sede en Montreal . ^{[ 31 ]}

La actividad en 2008 y 2009 se centró en la desinversión de activos para obtener liquidez y reorientarse hacia las oportunidades de negocio principales. La empresa vendió tres activos importantes en 2008, recaudando aproximadamente 3.000 millones de dólares  en efectivo. En el primer trimestre de 2009, Rio Tinto llegó a acuerdos para vender sus participaciones en la mina de mineral de hierro de Corumbá y la mina de carbón de Jacobs Ranch , y completó la venta de una fundición de aluminio en China y las operaciones de potasa de la compañía , por un valor estimado adicional de 2.500  millones de dólares. ^{[ 28 ]}

El 5 de julio de 2009, cuatro empleados de Rio Tinto fueron arrestados en Shanghái por corrupción y espionaje . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Uno de los arrestados, el ciudadano australiano Stern Hu , fue "sospechoso de robar secretos de Estado chinos para países extranjeros y fue detenido por cargos penales", según un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino. ^{[ 34 ]} Stern Hu también fue acusado de soborno por parte de ejecutivos de acerías chinas para obtener información sensible durante las negociaciones del contrato de mineral de hierro. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En 2009, las autoridades chinas comenzaron a investigar acusaciones contra Rio Tinto en lo que se conoció como el caso de espionaje de Rio Tinto . Estas incluían el soborno de ejecutivos de 16 de las mayores empresas siderúrgicas de China para obtener información secreta. ^{[ 37 ]} El 29 de marzo de 2010, cuatro empleados de Rio Tinto, entre ellos el ciudadano australiano Stern Hu, fueron declarados culpables de estos cargos y de aceptar millones de dólares en sobornos. ^{[ 38 ]} Se les ordenó pagar cientos de miles de dólares en multas y fueron condenados a penas de prisión de entre 7 y 14 años. ^{[ 39 ]}

El 19 de marzo de 2010, Rio Tinto y su mayor accionista, Chinalco , firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar el proyecto de mineral de hierro de Rio Tinto en la mina Simandou en Simandou , Guinea . ^{[ 40 ] [ 41 ]} El 29 de julio de 2010, Rio Tinto y Chinalco firmaron un acuerdo vinculante para establecer esta empresa conjunta que abarca el desarrollo y la operación de la mina Simandou. ^{[ 41 ]}

Según los términos del acuerdo, la empresa conjunta mantiene la participación del 95% de Rio Tinto en el proyecto Simandou de la siguiente manera: Al proporcionar US$1.35 mil millones en base a un sistema de participación en ganancias a través de la financiación exclusiva del desarrollo en curso durante un período de dos a tres años, Chalco, una subsidiaria de Chinalco, adquiriría una participación del 47% en la empresa conjunta. Una vez pagada la suma total, Rio Tinto se quedaría con una participación del 50,35% en el proyecto y Chalco tendría el 44,65%. ^{[ 42 ]} El 5% restante sería propiedad de la Corporación Financiera Internacional (IFC), el brazo financiero del Banco Mundial . El 22 de abril de 2011, Rio Tinto, su filial Simfer SA (Simfer) y el Gobierno de Guinea firmaron un acuerdo que garantizaba los derechos mineros de Rio Tinto en Guinea sobre la concesión sur de Simandou, conocida como bloques 3 y 4. ^{[ 43 ]} Según el acuerdo, Simfer pagaría 700 millones de dólares estadounidenses y recibiría la concesión minera y la aprobación gubernamental de la propuesta de empresa conjunta entre Chalco y Rio Tinto Simandou. ^{[ 43 ]}

En abril de 2011, Rio Tinto obtuvo una participación mayoritaria en Riversdale Mining . ^{[ 44 ] [ 45 ]} La Comisión de Bolsa y Valores investigó un cargo por deterioro de $3 mil millones contra Rio Tinto en relación con la transacción. Riversdale Mining era una empresa minera de carbón australiana con importantes intereses en Mozambique. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Rio Tinto la compró por $2.9 mil millones en una transacción totalmente en efectivo. Dos años después, depreciaron el valor de los activos en $3 mil millones. Tras el cargo por deterioro, que incluyó una depreciación adicional de activos por $11 mil millones, el director ejecutivo de Rio Tinto, Tom Albanese, renunció a su cargo y dejó la empresa. Posteriormente, Rio vendió los activos por $50 millones. ^{[ 48 ]}

En 2011, la empresa reavivó su interés en la potasa al formar una empresa conjunta con Acron Group para desarrollar el proyecto de potasa de Albany, en el sur de Saskatchewan , Canadá. Tras un programa de exploración, Acron describió en un comunicado de junio de 2014 a Albany como "una de las mejores oportunidades de desarrollo de potasa del mundo". ^{[ 49 ]}

El 13 de diciembre de 2011, un árbitro independiente autorizó a Rio Tinto, propietaria del 49% de Ivanhoe Mines (ahora conocida como Turquoise Hill Resources ), a hacerse con el control: dictaminó que la defensa de la " píldora venenosa " del grupo canadiense, valorado en 16.000 millones de dólares, no era válida. Ivanhoe había desarrollado Oyu Tolgoi en Mongolia, uno de los yacimientos de cobre más grandes del mundo. ^{[ 50 ]} El 28 de enero de 2012, Rio Tinto tomó el control de Ivanhoe Mines y destituyó a la dirección. ^{[ 51 ]}

Los metales para las medallas de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 fueron suministrados por la mina Bingham Canyon, ubicada en Utah, y la mina Oyu Tolgoi, en Mongolia, lo que provocó indignación entre numerosos grupos activistas, especialmente en Utah, debido a su preocupación por el impacto en las ciudades locales. Una persona particularmente molesta por esta decisión fue la Comisionada de los Juegos de Londres, Meredith Alexander, quien renunció a su cargo y lideró una coalición de grupos de derechos humanos y ambientalistas durante la "Campaña contra el Oro Ecolavado". ^{[ 52 ]}

En octubre de 2013, Rio Tinto acordó vender su participación mayoritaria en la tercera mina de carbón más grande de Australia a Glencore y Sumitomo por poco más de 1.000 millones de dólares estadounidenses, como parte de los planes de la empresa para centrarse en operaciones de mayor envergadura. ^{[ 53 ]} Menos de un año después, Rio Tinto rechazó dos propuestas de fusión de Glencore, presentadas en julio y agosto de 2014; ^{[ 30 ]} la fusión de Glencore y Rio Tinto habría creado la mayor empresa minera del mundo. ^{[ 30 ]}

En mayo de 2015, Rio Tinto anunció planes para vender algunos de sus activos de aluminio como parte de un posible acuerdo de 1.000 millones de dólares, dos años después de un intento similar pero fallido. ^{[ 54 ]}

En octubre de 2015, Rio Tinto fue criticada por el gobierno guineano debido a los numerosos retrasos en la explotación minera de la mina local de Simandou . Cece Noramou, funcionaria del gobierno, afirmó que el gobierno estaba "perdiendo la paciencia". El propio presidente Alpha Condé declaró que "ha habido gente en Simandou durante 15 o 20 años, y nunca han producido una tonelada de hierro". Incluso antes de 2015, el gobierno guineano ya había expresado su descontento e insatisfacción con Rio Tinto; en 2008, anuló la mitad de los derechos de la compañía en Simandou y se los cedió a BSGR, una empresa minera franco-israelí. ^{[ 55 ]} A finales de 2016, Rio Tinto acordó vender su participación en la mina de mineral de hierro de Simandou a Chinalco y retirarse del acuerdo. El acuerdo se negoció después de que el Tribunal de Distrito de Estados Unidos desestimara la demanda de la compañía contra Vale y BSGR. ^{[ 56 ]}

En 2016, Rio Tinto se vio envuelta en varias acusaciones de corrupción por su adquisición de participaciones en la mina de mineral de hierro de Simandou en Guinea. Las acusaciones se centran en el pago de un soborno de 10,5 millones de dólares a François de Combret , un consultor bancario francés que era amigo y asesor del presidente Alpha Condé . ^{[ 48 ] [ 57 ] [ 58 ]} Condé negó tener conocimiento de las transacciones ilegales, pero las grabaciones obtenidas por France24 sugieren lo contrario. ^{[ 59 ]} También a principios de noviembre de 2016, el exministro de Minería de Guinea, Mahmoud Thiam, reveló que el jefe de la operación de Rio Tinto en Guinea le ofreció un soborno en 2010 para recuperar el control de la mina de Simandou, y que su oferta fue respaldada por altos miembros de la empresa. ^{[ 60 ]} En julio de 2017, la Oficina de Fraudes Graves anunció el inicio de una investigación por fraude y corrupción sobre las prácticas comerciales de la empresa en Guinea. ^{[ 61 ]} La Policía Federal Australiana también está investigando las acusaciones. ^{[ 62 ]} Tras el anuncio de la investigación de la Oficina de Fraudes Graves, y en medio de la búsqueda de un nuevo director ejecutivo, el director de Rio, John Varley, se vio obligado a renunciar a su cargo en la empresa. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El 6 de marzo de 2023, la SEC de EE. UU. anunció cargos contra Rio Tinto plc por violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) derivadas de un esquema de soborno que involucraba a un consultor en Guinea. La empresa acordó pagar una multa civil de 15 millones de dólares para resolver los cargos de la SEC. ^{[ 65 ]}

En mayo de 2020, para expandir la mina Brockman 4 , Rio Tinto demolió un sitio sagrado aborigen australiano en Juukan Gorge , Australia Occidental, que tenía evidencia de 46.000 años de ocupación humana continua, y era considerado el único sitio prehistórico interior en Australia que mostraba signos de ocupación humana continua durante la última Edad de Hielo . ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} La compañía reveló más tarde que tenía tres opciones alternativas para preservar el sitio, pero optó por destruirlo sin informar a los propietarios tradicionales de las alternativas. ^{[ 69 ]} El permiso para destruir el sitio se había dado en 2013 bajo la Ley de Patrimonio Aborigen estatal de 1972 , que, sin embargo, ha estado bajo revisión desde 2018. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Los pueblos Puutu Kunti Kurrama y Pinikura , que son los custodios locales de la tierra, habían luchado contra la decisión. ^{[ 72 ]} La destrucción provocó críticas generalizadas. ^{[ 73 ] [ 74 ]} El 31 de mayo, Rio Tinto pidió disculpas por la angustia causada. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} El 11 de septiembre de 2020, se anunció que, como resultado de la destrucción en Juukan Gorge, el director ejecutivo Jean-Sébastien Jacques y otros dos ejecutivos de Rio Tinto renunciarían. ^{[ 80 ]}

El director financiero de la empresa, Jakob Stausholm , se convirtió en el nuevo director ejecutivo el 1 de enero de 2021. ^{[ 81 ]}

Durante 2021, se desataron en Serbia una serie de protestas masivas contra la construcción de una mina de litio en el oeste del país por parte de la corporación Rio Tinto. ^{[ 82 ]} Los manifestantes bloquearon importantes carreteras y puentes en Belgrado y otras ciudades importantes. ^{[ 83 ]} En la ciudad de Šabac , se produjo un incidente en el que un miembro del partido gobernante atacó a los manifestantes con una excavadora, y posteriormente un grupo armado de vándalos los golpeó. ^{[ 84 ]} El proyecto convertiría a Serbia en el mayor productor mundial de litio y proporcionaría materias primas a más de un millón de coches eléctricos. ^{[ 85 ]} En junio de 2024, el tribunal constitucional revocó la decisión del gobierno de excluir a Rio Tinto del proyecto, ^{[ 86 ]} y el presidente de Serbia anunció que esperaba que la empresa revelara sus planes finales para la mina en julio y que esta podría estar construida para 2028. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

En febrero de 2022, Rio Tinto publicó un informe que describía una cultura laboral de acoso, hostigamiento y racismo, incluyendo veintiuna denuncias de mujeres por violación o agresión sexual consumada o intentada en los últimos cinco años. ^{[ 89 ]} Según el informe, estas conductas nocivas a menudo se toleraban o normalizaban. «La conducta nociva de los perpetradores reincidentes suele ser un secreto a voces», dijo Elizabeth Broderick. En general, alrededor del 28 % de las mujeres y el 7 % de los hombres habían sufrido acoso sexual en Rio. Pero esta tasa aumentó al 41 % para las trabajadoras en centros con régimen de trabajo rotativo (FIFO) . ^{[ 90 ]} La mayoría de las mujeres que respondieron habían experimentado «sexismo cotidiano». ^{[ 91 ]}

En marzo de 2022, Rio Tinto completó la adquisición del proyecto de litio de Rincon Mining en Argentina por 825 millones de dólares, tras la aprobación de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras de Australia . ^{[ 92 ]}

En enero de 2023, la empresa anunció que había extraviado una cápsula de material radiactivo que se transportaba desde su mina Gudai-Darri en Australia Occidental. La cápsula es un cilindro de 8 x 6 mm que contiene una fuente cerámica de cesio-137  de 19 gigabecquerel . ^{[ 93 ]} Tiene la capacidad de causar enfermedades graves si no se manipula correctamente. Según la empresa, la cápsula se perdió en algún punto entre Newman y Perth , una distancia de 1400 km. La empresa inició una investigación sobre la desaparición y está colaborando con las autoridades. ^{[ 94 ]} Más tarde, ese mismo mes, la cápsula fue recuperada por los investigadores y verificada por las Fuerzas de Defensa Australianas . ^{[ 95 ]} 

En julio de 2023, se anunció que Rio Tinto había adquirido una participación del 15 por ciento en la empresa australiana de exploración y desarrollo, Sovereign Metals, por 27,6 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 96 ]}

En octubre de 2024, Rio Tinto anunció la compra de Arcadium Lithium por 6700 millones de dólares estadounidenses, en una transacción totalmente en efectivo a 5,85 dólares por cada acción de Arcadium Lithium. ^{[ 97 ]} El acuerdo se cerró en marzo de 2025, y Arcadium Lithium pasó a ser la unidad de litio de Rio Tinto, denominada Rio Tinto Lithium. Con la compra de Arcadium, Rio Tinto se convirtió en la tercera mayor minera de litio del mundo. ^{[ 98 ]}

La regulación de la administración Biden , finalizada en mayo de 2024, exigía a las dos únicas fundiciones de cobre de Estados Unidos que redujeran las emisiones de contaminantes tóxicos como plomo , arsénico , mercurio , benceno y dioxinas . Poco después de comenzar su segundo mandato , Trump clasificó el cobre como materia prima estratégicamente importante para la defensa, la infraestructura y las nuevas tecnologías mediante decreto ^{[ 99 ]} y el 24 de octubre de 2025 suspendió la regulación durante dos años. Desde entonces, el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) ha recibido el encargo de desarrollar un plan para reducir las emisiones de las fundiciones de cobre. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

En mayo de 2025, se anunció que Rio Tinto se asociaría con la empresa estatal chilena Codelco para una mina de litio en el norte de Chile. Este acuerdo convierte a Rio Tinto en la tercera empresa privada en extraer litio en Chile. La empresa invertirá 900 millones de dólares y poseerá casi la mitad de la operación. ^{[ 102 ]} En agosto del mismo año, Rio Tinto anunció una asociación con la empresa estatal chilena ENAMI para llevar a cabo el proyecto de litio Salares Altoandinos en la Región de Atacama . ^{[ 103 ]}

El 22 de mayo de 2025, la empresa anunció que su director ejecutivo, Jakob Stausholm, dejaría el cargo a finales de año una vez que se hubiera seleccionado a su sucesor. ^{[ 104 ]} En julio de 2025, Rio Tinto anunció el nombramiento de Simon Trott como su nuevo director ejecutivo, quien asumiría el cargo el 25 de agosto de 2025. ^{[ 105 ]} Trott ha estado en la empresa durante más de 20 años, y más recientemente dirigió su unidad de mineral de hierro . ^{[ 105 ]}

Rio Tinto está estructurada como una empresa con doble cotización , con acciones tanto en la Bolsa de Valores de Londres (símbolo: RIO), bajo el nombre de "Rio Tinto Plc", ^{[ 3 ]} como en la Bolsa de Valores de Australia (símbolo: RIO) en Sídney, bajo el nombre de "Rio Tinto Limited". ^{[ 108 ]} La estructura de doble cotización otorga a los accionistas de ambas compañías los mismos intereses económicos proporcionales y derechos de propiedad en la consolidada Rio Tinto, de manera que equivale a que todos los accionistas de ambas compañías sean accionistas de una única entidad unificada. Esta estructura se implementó para evitar consecuencias fiscales adversas y cargas regulatorias. Para eliminar los problemas de tipo de cambio , las cuentas de la compañía se llevan y los dividendos se pagan en dólares estadounidenses. ^{[ 18 ]}

Rio Tinto es una de las mayores empresas que cotizan en ambas bolsas. Por ello, está incluida en los índices más citados de cada mercado: el índice FTSE 100 de la Bolsa de Londres ^{[ 3 ]} y el índice S&P/ASX 200 de la Bolsa de Valores de Australia ^{[ 4 ]} . Las acciones de Rio Tinto plc que cotizan en la LSE también pueden negociarse indirectamente en la Bolsa de Nueva York mediante un American Depositary Receipt (ADR ) ^{[ 109 ]} . A 4 de marzo de 2009, Rio Tinto era la cuarta mayor empresa minera cotizada del mundo, con una capitalización de mercado  de alrededor de 134.000 millones de dólares ^{[ 28 ]} . A mediados de febrero de 2009, los accionistas se distribuían geográficamente de la siguiente manera: 42% en el Reino Unido, 18% en Norteamérica, 16% en Australia, 14% en Asia y 10% en Europa continental ^{[ 28 ] .}

En mayo de 2025, los accionistas de Rio Tinto rechazaron las peticiones de Palliser Capital para que el grupo minero global abandonara su cotización principal en Londres y se centrara en Australia. Más del 80% de los votos de los inversores emitidos en su junta general anual el jueves fueron en contra de la propuesta, con solo un 19% a favor. ^{[ 110 ]}

Bajo la estructura de doble cotización de la compañía, los poderes de gestión de Rio Tinto se consolidan en un único grupo de alta dirección liderado por un consejo de administración y un comité ejecutivo. El consejo de administración cuenta con miembros ejecutivos y no ejecutivos, ^{[ 120 ]} mientras que el comité ejecutivo está compuesto por los directores de los principales grupos operativos. ^{[ 121 ]}

• Junta Directiva
  • Directores Ejecutivos
    • Dominic Barton , presidente ^{[ 122 ]}
    • Simon Trott, director ejecutivo ^{[ 123 ]}
  • Directores no ejecutivos
    • Megan Clark ^{[ 124 ]}
    • Hinda Gharbi ^{[ 125 ]}
    • Simon McKeon ^{[ 126 ]}
    • Simon Henry ^{[ 127 ]}
    • Jennifer Nason ^{[ 128 ]}
    • Sam Laidlaw ^{[ 129 ]}
    • Ngaire Woods ^{[ 130 ]}

Rio Tinto contrata a lobistas profesionales para representar sus intereses en diversas jurisdicciones. En Australia Meridional, la empresa está representada por DPG Advisory Solutions. ^{[ 131 ]}

Las operaciones australianas de Rio Tinto Iron Ore (RTIO) comprenden una operación integrada de mineral de hierro en Pilbara , Australia Occidental. Las operaciones de mineral de hierro de Pilbara incluyen 16 minas de mineral de hierro, cuatro terminales portuarias independientes, una red ferroviaria de 1700 kilómetros e infraestructura relacionada. ^{[ 138 ]} La corporación también ha tenido una participación mayoritaria en Iron Ore Company of Canada desde su adquisición hostil de North Limited en 2000. ^{[ 139 ]}

El cobre fue uno de los principales productos de Rio Tinto desde sus inicios en el complejo minero Río Tinto en España. Desde entonces, la compañía se ha desvinculado de sus minas españolas originales y ha aumentado su capacidad de extracción de cobre mediante la adquisición de importantes yacimientos de cobre en todo el mundo. Los principales intereses mineros activos del grupo son la mina Oyu Tolgoi en Mongolia, Kennecott Utah Copper en Estados Unidos y Minera Escondida en Chile. La mayoría de estas minas son empresas conjuntas con otras importantes compañías mineras, con una participación de Rio Tinto que oscila entre el 30 % y el 80 %; solo Kennecott es de su propiedad al 100 %. Las operaciones suelen abarcar desde la extracción del mineral hasta la producción de cobre con una pureza del 99,99 %, incluyendo la extracción de subproductos de valor económico . ^{[ 140 ]} En conjunto, la participación de Rio Tinto en la producción de cobre en sus minas ascendió a casi 700 000 toneladas , lo que la convierte en el cuarto mayor productor de cobre del mundo. ^{[ 135 ]}

Rio Tinto Copper continúa buscando nuevas oportunidades de expansión, con importantes actividades de exploración en el proyecto Resolution Copper en Estados Unidos, Winu en Australia y la mina subterránea Oyu Tolgoi en Mongolia. Además, la compañía busca convertirse en un importante productor de níquel, con proyectos de exploración actualmente en marcha en Estados Unidos e Indonesia. ^{[ 140 ]}

Aunque no constituye el objetivo principal de las operaciones de Rio Tinto Copper, durante el refinado del mineral de cobre se obtienen varios subproductos de gran valor económico. Oro, plata, molibdeno y ácido sulfúrico se extraen del mineral de cobre durante el procesamiento. Debido a la magnitud de sus instalaciones de extracción y procesamiento de cobre, Rio Tinto también es uno de los principales productores de estos materiales, lo que genera ingresos sustanciales para la empresa. ^{[ 140 ]}

Las ventas de cobre generaron el 8% de los ingresos de la compañía en 2008, y las operaciones de cobre y subproductos representaron el 16% de las ganancias subyacentes. ^{[ 28 ]} Rio Tinto proporcionó exclusivamente el metal para producir las 4700 medallas de oro, plata y bronce en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012. Esta fue la segunda vez que Rio Tinto lo hizo para medallas olímpicas, habiendo proporcionado previamente los metales para los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002. [ ^{141 ] En} conjunto, la participación de Rio Tinto en la producción de cobre en sus minas totalizó casi 700 000 toneladas, lo que convirtió a la compañía en el cuarto mayor productor de cobre del mundo. ^{[ 135 ]} Rio Tinto fue el patrocinador de los derechos de nombre del Estadio de Fútbol de Utah hasta 2022. ^{[ 142 ]}

Rio Tinto consolidó sus negocios relacionados con el aluminio en su grupo de productos de aluminio (originalmente llamado Rio Tinto Alcan ), formado a finales de 2007, cuando Rio Tinto compró la empresa canadiense Alcan por 38.100  millones de dólares. Combinada con los activos existentes de Rio Tinto relacionados con el aluminio, la nueva división de aluminio se convirtió en el productor número uno mundial de bauxita, alúmina y aluminio. ^{[ 143 ]} La división de aluminio mantuvo a los principales líderes de Alcan, y la sede de la empresa sigue estando en Montreal. ^{[ 31 ]}

Rio Tinto divide sus operaciones de aluminio en tres áreas principales: bauxita, alúmina y metal primario. La unidad de bauxita y alúmina extrae bauxita en bruto de yacimientos en Australia, Brasil y África. Posteriormente, la unidad refina la bauxita para obtener alúmina en refinerías ubicadas en Australia, Brasil, Canadá y Francia. Las operaciones de la unidad de negocio de metal primario consisten en la fundición de aluminio a partir de alúmina, con fundiciones ubicadas en 11 países alrededor del mundo. El grupo de metal primario también opera varias centrales eléctricas para dar soporte al proceso de fundición, que requiere un alto consumo de energía. ^{[ 143 ]}

La división de aluminio tiene participaciones en siete minas y yacimientos de bauxita, seis refinerías de alúmina y seis plantas de alúmina especializada, 26 fundiciones de aluminio, 13 centrales eléctricas y 120 instalaciones para la fabricación de productos especializados. ^{[ 143 ]} La adquisición de las operaciones de Alcan en 2007 aumentó sustancialmente la base de activos, los ingresos y las ganancias de Rio Tinto: en 2008, el 41% de los ingresos de la compañía y el 10% de las ganancias subyacentes fueron atribuibles a la división de aluminio. ^{[ 28 ]}

Rio Tinto Energy es un grupo empresarial de Rio Tinto dedicado a la extracción y venta de uranio . Las operaciones de uranio de Rio Tinto se ubicaban en dos minas: la mina de uranio Ranger de Energy Resources of Australia y la mina de uranio Rössing en Namibia. Actualmente, la unidad se centra en la rehabilitación de minas. La empresa era el tercer mayor productor de uranio del mundo. Según el sitio web de Rio Tinto, la empresa implementó estrictos controles y limitaciones contractuales sobre las exportaciones de uranio, restringiendo su uso a fines pacíficos y no explosivos. Dichos controles tienen como objetivo limitar el uso de la producción de uranio de la empresa exclusivamente a su uso como combustible para centrales nucleares , y no para la producción de armas nucleares . ^{[ 144 ]} Rio Tinto Energy representó el 12% de los ingresos y el 18% de las ganancias subyacentes en 2008. ^{[ 28 ]}

Rio Tinto ha vendido o cerrado sus operaciones de uranio restantes desde 2019. En 2019 vendió sus participaciones restantes en la mina de uranio Rössing a China National Uranium Corporation Limited (CNUC) por un pago inicial en efectivo de 6,5 millones de dólares más un pago contingente de hasta 100 millones de dólares. ^{[ 145 ]}

La actividad minera en Ranger finalizó a finales de 2012 y la planta minera procesó el mineral almacenado hasta enero de 2021. Rio Tinto tiene la concesión y el acceso al sitio, principalmente para actividades de rehabilitación, hasta el 8 de enero de 2026. ^{[ 146 ]}

Rio Tinto Diamonds opera dos minas de diamantes : la mina Diavik en los Territorios del Noroeste de Canadá (con una participación del 60%) y la mina Murowa en Zimbabue (con una participación del 78%). En conjunto, estas dos minas producen el 20% de la producción mundial anual de diamantes en bruto, ^{[ 147 ]} lo que convierte a Rio Tinto en el tercer mayor productor mundial de diamantes extraídos. ^{[ 137 ]}

Rio Tinto operaba anteriormente la mina de diamantes Argyle en Australia Occidental (propiedad al 100%). ^{[ 148 ]}

El proyecto de exploración más avanzado de la unidad de negocios de diamantes es el Proyecto Falcon en Saskatchewan, Canadá, donde Rio Tinto posee el 60% del proyecto en una empresa conjunta con Star Diamond Corp. ^{[ 149 ]} Rio Tinto Diamonds generó el 1% de los ingresos y ganancias de Rio Tinto en 2008. ^{[ 28 ]}

Rio Tinto Minerals es un grupo empresarial diversificado con intereses en la minería y el procesamiento de boratos , sal y yeso . Rio Tinto Borax , con operaciones en California, abastece casi un tercio de la demanda mundial anual de boratos refinados. El grupo Minerals también es propietario mayoritario de Dampier Salt , que produce más de 9  millones de toneladas de sal y 1,5  millones de toneladas de yeso anualmente en sus tres instalaciones en el noroeste de Australia. ^{[ 150 ]} Rio Tinto Minerals representó el 6% de los ingresos de la compañía y contribuyó con el 3% a las ganancias en 2008. ^{[ 28 ]}

El 31 de enero de 2010, la gerencia de US Borax despidió a sus trabajadores por hora, reemplazándolos con trabajadores no sindicalizados y gerentes de otras operaciones de Rio Tinto. Los miembros del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas Local 30 (560 miembros) iniciaron de inmediato una vigilia que atrajo la atención de sindicatos nacionales e internacionales. ^{[ 151 ]} El ILWU presentó varias denuncias por prácticas laborales desleales contra la empresa, incluyendo una demanda por cierre patronal ilegal. ^{[ 151 ]}

En 2024–2025 Rio Tinto ganó una licitación para asociarse con la Empresa Nacional Minera de Chile (ENAMI) en el proyecto de extracción de litio de Salares Altoandinos . ^{[ 152 ]}

El dióxido de titanio se extrae en tres lugares: en Lac Allard , Quebec , Canadá, Sudáfrica y la mina Mandena , Madagascar , y se refina en las instalaciones canadienses de QIT-Fer et Titane . ^{[ 153 ]}

Un informe de prensa de octubre de 2013 reveló que la corporación planeaba establecer un sistema ferroviario totalmente automatizado para el transporte de mineral de hierro a través del interior de Australia para 2015, reemplazando así a los maquinistas de la corporación. El historiador de transporte británico Christian Wolmar afirmó en ese momento que los maquinistas eran probablemente los mejor pagados del mundo en ese entonces. Como parte de una estrategia general para aumentar los márgenes de ganancia, la corporación está invirtiendo 518 millones de dólares estadounidenses en el proyecto. ^{[ 154 ]}

Rio Tinto es líder mundial en el desarrollo de tecnologías autónomas para su uso en el sector minero. Hasta 2018, la flota de 80 vehículos autónomos Komatsu de Rio Tinto había movido más de mil millones de toneladas de mineral y material de desecho en la región de Pilbara, en Australia Occidental. ^{[ 155 ]}

Además, a finales de 2017, Rio Tinto anunció la financiación de su mina Koodaideri en Australia Occidental, que Rio Tinto había denominado su "mina inteligente". ^{[ 156 ]}

Rio Tinto ha sido criticada por el gobierno de Noruega , que se deshizo de sus acciones y prohibió nuevas inversiones debido a preocupaciones ambientales. Las denuncias de graves daños ambientales relacionados con la participación de Rio Tinto en la mina Grasberg en Indonesia llevaron al Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega a excluir a Rio Tinto de su cartera de inversiones. El fondo, considerado el segundo fondo de pensiones más grande del mundo, vendió acciones de la compañía por un valor de 4.850 millones de coronas noruegas (855 millones de dólares estadounidenses ) para evitar contribuir a los daños ambientales causados ​​por la empresa. ^{[ 8 ]} Rio Tinto niega las acusaciones de daños ambientales en la mina Grasberg. ^{[ 181 ]}  

Como parte de una enmienda a la Ley de Autorización de Defensa Nacional , el gobierno de Estados Unidos acordó en 2014 entregar la reserva sagrada de Oak Flat en Arizona a una empresa conjunta de Rio Tinto y BHP Billiton para construir la mina Resolution Copper . El proceso implicó la transferencia de 3000 acres de tierras de la reserva de propiedad federal a Rio a cambio de 4500 acres de tierras adyacentes en el área. ^{[ 182 ]} Bajo la administración Biden , la propuesta habría permitido la compra de casi 600 acres por parte de la ciudad de Superior para expandir su aeropuerto y desarrollar nueva infraestructura industrial y residencial. ^{[ 182 ]} La propuesta ha sido rechazada por ambientalistas y la tribu Apache , quienes argumentan que el proyecto, de seguir adelante, colapsaría una región de dos millas (3,2 km) de ancho alrededor de Oak Flat en un sumidero de 1100 pies (340 m) de profundidad, destruyendo cementerios sagrados y tierras ecológicamente sensibles consideradas por varias tribus como el hogar de sus deidades. ^{[ 182 ] [ 183 ]}  

Según The Guardian , Rio Tinto es uno de los 100 principales productores industriales de gases de efecto invernadero del mundo, responsable del 0,75 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero industriales entre 1988 y 2015. ^{[ 184 ]} En 2016, Rio Tinto estimó haber producido 32 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente en su propio informe sobre el cambio climático. ^{[ 185 ]}