Rudolf Rocker

Rocker decidió quedarse en Londres. Trabajó como bibliotecario en la Unión Educativa de Trabajadores Comunistas , donde conoció a Louise Michel y Errico Malatesta , dos influyentes anarquistas. Inspirado por la lectura de "El Londres más oscuro" en las obras de John Henry Mackay , se sintió horrorizado por la pobreza que presenció en el East End, de mayoría judía . Se unió al grupo anarquista judío Arbeter Fraint, del que había obtenido información a través de sus camaradas franceses, y pronto se convirtió en conferenciante habitual en sus reuniones. Allí conoció a su compañera de toda la vida, Milly Witkop , una judía nacida en Ucrania que había huido a Londres en 1894. En mayo de 1897, tras perder su trabajo y con pocas posibilidades de encontrar otro, un amigo convenció a Rocker para que se mudara a Nueva York. Witkop accedió a acompañarlo y llegaron el 29. Sin embargo, no les permitieron la entrada al país porque no estaban legalmente casados. Se negaron a formalizar su relación. Rocker explicó que su "vínculo es un acuerdo libre entre mi esposa y yo. Es un asunto puramente privado que solo nos concierne a nosotros y no necesita confirmación legal". Witkop añadió: "El amor siempre es libre. Cuando el amor deja de ser libre, es prostitución". El asunto fue noticia de primera plana en la prensa nacional. El Comisionado General de Inmigración, el expresidente de los Caballeros del Trabajo , Terence V. Powderly , aconsejó a la pareja que se casara para zanjar el asunto, pero se negaron y fueron deportados de vuelta a Inglaterra en el mismo barco en el que habían llegado. ^{[ 15 ]}

Al no encontrar trabajo a su regreso, Rocker decidió mudarse a Liverpool . Un antiguo compañero de Whitechapel lo convenció para que se convirtiera en editor de un periódico semanal en yiddish de reciente creación llamado Dos Fraye Vort ( La Palabra Libre ), a pesar de que no hablaba el idioma en ese momento. El periódico solo se publicó durante ocho números, pero llevó al grupo Arbeter Fraint a relanzar su periódico homónimo e invitar a Rocker a regresar a la capital y asumir el cargo de editor. ^{[ 16 ]}

Aunque recibió algunos fondos de judíos de Nueva York , la supervivencia financiera de la revista fue precaria desde el principio. Muchos voluntarios ayudaron vendiendo el periódico en las esquinas y en talleres. Durante este tiempo, Rocker se preocupó especialmente por combatir la influencia del marxismo y el materialismo histórico en el movimiento obrero judío de Londres. En total, el Arbeter Fraint publicó veinticinco ensayos de Rocker sobre el tema, el primer análisis crítico del marxismo en yiddish, según William J. Fishman . La precaria situación financiera del Arbeter Fraint también significó que Rocker rara vez recibiera el pequeño salario que se le prometió cuando se hizo cargo de la revista y dependiera económicamente de Witkop. A pesar de los sacrificios de Rocker, el periódico se vio obligado a cesar su publicación por falta de fondos. En noviembre de 1899, la destacada anarquista estadounidense Emma Goldman visitó Londres y Rocker la conoció por primera vez. Tras enterarse de la situación del Arbeter Fraint , dio tres conferencias para recaudar fondos, pero no fue suficiente. ^{[ 17 ]}

Para no quedarse sin ningún medio de propaganda, Rocker fundó Germinal en marzo de 1900. Comparado con Arbeter Fraint , era más teórico, aplicando el pensamiento anarquista al análisis de la literatura y la filosofía. Representaba una maduración del pensamiento de Rocker hacia el anarquismo kropotkiniano y se mantuvo activo hasta marzo de 1903. En 1902, los judíos de Londres fueron blanco de una ola de sentimiento anti-extranjero , mientras Rocker se encontraba un año en Leeds . A su regreso en septiembre, se alegró al ver que los anarquistas judíos habían mantenido viva la organización Arbeter Fraint . Una conferencia de todos los anarquistas judíos de la ciudad, celebrada el 26 de diciembre, decidió relanzar el periódico Arbeter Fraint como órgano de todos los anarquistas judíos de Gran Bretaña y París, nombrando a Rocker editor. El primer número apareció el 20 de marzo de 1903. Tras el pogromo de Kishinev en el Imperio ruso , Rocker encabezó una manifestación en solidaridad con las víctimas, la mayor concentración de judíos jamás vista en Londres. Posteriormente viajó a Leeds, Glasgow y Edimburgo para dar conferencias sobre el tema. ^{[ 18 ]}

A partir de 1904, los movimientos obreros y anarquistas judíos de Londres alcanzaron su época dorada, según William J. Fishman. En 1905, se reanudó la publicación de Germinal , que un año después alcanzó una tirada de 2500 ejemplares, mientras que Arbeter Fraint llegó a tener una demanda de 5000 copias. En 1906, el grupo Arbeter Fraint finalmente logró un objetivo largamente anhelado: la creación de un club para trabajadores judíos y gentiles. El Workers' Friend Club se fundó en una antigua iglesia metodista de Jubilee Street . Rocker, ya un orador muy elocuente, se convirtió en ponente habitual. Gracias a la popularidad tanto del club como de Germinal más allá del ámbito anarquista, Rocker entabló amistad con muchos judíos prominentes no anarquistas de Londres, entre ellos el filósofo sionista Ber Borochov . ^{[ 19 ]}

Desde el 8 de junio de 1906, Rocker participó en una huelga de trabajadores de la confección. Los salarios y las condiciones laborales en el East End eran mucho más bajos que en el resto de Londres, y la sastrería era la industria más importante. El sindicato que lideraba la huelga le pidió a Rocker que se uniera al comité de huelga junto con otros dos miembros de Arbeter Fraint . Era un orador habitual en las reuniones de los huelguistas. La huelga fracasó porque se agotaron los fondos. Para el 1 de julio, todos los trabajadores habían regresado a sus talleres. ^{[ 20 ]}

Rocker representó a la federación en el Congreso Internacional Anarquista de Ámsterdam en 1907. Errico Malatesta , Alexander Schapiro y él se convirtieron en secretarios de la nueva Internacional Anarquista, pero esta solo duró hasta 1911. También en 1907 nació su hijo Fermín . En 1909, durante una visita a Francia, Rocker denunció la ejecución del pedagogo anarquista Francisco Ferrer en Barcelona, ​​lo que provocó su deportación a Inglaterra. ^{[ 21 ]}

En 1912, Rocker volvió a ser una figura clave en una huelga de los fabricantes de ropa de Londres. A finales de abril, 1.500 sastres del West End, más cualificados y mejor pagados que los del East End, iniciaron la huelga. En mayo, el número total ascendía a entre 7.000 y 8.000. Dado que gran parte del trabajo de los sastres del West End se realizaba ahora en el East End, el sindicato de sastres de esta zona, bajo la influencia del grupo Arbeter Fraint , decidió apoyar la huelga. Rudolf Rocker, por un lado, vio en esto una oportunidad para que los sastres del East End atacaran el sistema de talleres clandestinos, pero por otro, temía una reacción antisemita si los trabajadores judíos permanecían inactivos. Hizo un llamamiento a una huelga general . Su llamamiento no prosperó, ya que más del setenta por ciento de los sastres del East End se dedicaban a la confección, que no estaba relacionada con la huelga de los trabajadores del West End. No obstante, 13.000 trabajadores inmigrantes de la industria textil del East End se declararon en huelga tras una asamblea celebrada el 8 de mayo en la que intervino Rocker. Ningún trabajador votó en contra de la huelga. Rocker se unió al comité de huelga y presidió el subcomité de finanzas. Fue responsable de recaudar fondos y otros artículos de primera necesidad para los trabajadores en huelga. Paralelamente, publicaba diariamente el periódico Arbeter Fraint para difundir noticias sobre la huelga. Intervino en las asambleas y manifestaciones de los trabajadores. El 24 de mayo se celebró una asamblea multitudinaria para debatir la posibilidad de llegar a un acuerdo propuesto por los empresarios, que no implicaba la formación de un sindicato cerrado . Un discurso de Rocker convenció a los trabajadores de continuar la huelga. A la mañana siguiente, se habían satisfecho todas las demandas de los trabajadores. ^{[ 22 ]}

Rocker se opuso a ambos bandos en la Primera Guerra Mundial por motivos internacionalistas . Aunque la mayoría en el Reino Unido y Europa continental esperaba una guerra corta, Rocker predijo el 7 de agosto de 1914 «un período de asesinatos en masa como el mundo nunca antes había conocido» y criticó a la Segunda Internacional por no oponerse al conflicto. Rocker, junto con otros miembros de Arbeter Fraint, abrió un comedor social sin precios fijos para paliar el empobrecimiento adicional que trajo consigo la Gran Guerra. En octubre y noviembre, se produjo un debate entre Kropotkin, quien apoyaba a los Aliados , y Rocker en Arbeter Fraint . Rocker calificó la guerra como «la contradicción de todo por lo que habíamos luchado». ^{[ 23 ]}

Poco después de la publicación de esta declaración, el 2 de diciembre, Rocker fue arrestado e internado como extranjero enemigo . Esto también fue consecuencia del sentimiento antigermánico en el país. ^{[ 24 ]} Arbeiter Fraynd fue suprimido en 1915. El movimiento anarquista judío en Gran Bretaña nunca se recuperó por completo de estos golpes. ^{[ 25 ]}

En marzo de 1918, Rocker fue trasladado a los Países Bajos en virtud de un acuerdo de intercambio de prisioneros a través de la Cruz Roja . Se alojó en la casa del líder socialista Ferdinand Domela Nieuwenhuis , donde se recuperó de los problemas de salud que había sufrido como consecuencia de su internamiento en el Reino Unido y se reunió con su esposa Milly Witkop y su hijo Fermin . Regresó a Alemania en noviembre de 1918, invitado por Fritz Kater, para unirse a él en Berlín y reconstruir la Asociación Libre de Sindicatos Alemanes (FVdG). La FVdG era una federación obrera radical que se separó del SPD en 1908 y se volvió cada vez más sindicalista y anarquista. Durante la Primera Guerra Mundial, no pudo continuar sus actividades por temor a la represión gubernamental, pero se mantuvo activa como organización clandestina. ^{[ 26 ]}

Rocker se opuso a la alianza del FVdG con los comunistas durante y después de la Revolución de Noviembre , pues rechazaba el marxismo, especialmente el concepto de la dictadura del proletariado . Sin embargo, poco después de llegar a Alemania, volvió a enfermar gravemente. En marzo de 1919, comenzó a dar discursos públicos, incluyendo uno en un congreso de trabajadores de la industria armamentística en Erfurt , donde los instó a dejar de producir material bélico. Durante este período, el FVdG creció rápidamente y la coalición con los comunistas pronto comenzó a desmoronarse. Finalmente, todos los miembros sindicalistas del Partido Comunista fueron expulsados. Del 27 al 30 de diciembre de 1919, se celebró en Berlín el duodécimo congreso nacional del FVdG.

La organización decidió convertirse en la Unión de Trabajadores Libres de Alemania (FAUD) bajo una nueva plataforma, redactada por Rocker: la Prinzipienerklärung des Syndikalismus ( Declaración de los Principios Sindicalistas ). Rechazaba los partidos políticos y la dictadura del proletariado por considerarlos conceptos burgueses. El programa solo reconocía organizaciones descentralizadas y puramente económicas. Si bien abogaba por la propiedad pública de la tierra, los medios de producción y las materias primas, rechazaba la nacionalización y la idea de un estado comunista. Rocker criticaba el nacionalismo como la religión del estado moderno y se oponía a la violencia, defendiendo en cambio la acción directa y la educación de los trabajadores. ^{[ 27 ]}

Tras la muerte de Gustav Landauer durante el levantamiento de la República Soviética de Múnich , Rocker se hizo cargo de la edición de las publicaciones alemanas de los escritos de Kropotkin. En 1920, el ministro de Defensa socialdemócrata Gustav Noske inició la represión de la izquierda revolucionaria, lo que llevó al encarcelamiento de Rocker y Fritz Kater. Durante su detención conjunta, Rocker convenció por completo a Kater, quien aún conservaba algunos ideales socialdemócratas, del anarquismo. ^{[ 28 ]}

En los años siguientes, Rocker se convirtió en uno de los escritores más habituales del órgano de la FAUD, Der Syndikalist . En 1920, la FAUD organizó una conferencia sindicalista internacional, que finalmente condujo a la fundación de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT) en diciembre de 1922. Augustin Souchy , Alexander Schapiro y Rocker se convirtieron en secretarios de la organización, y Rocker redactó su programa. En 1921, escribió el panfleto Der Bankrott des russischen Staatskommunismus ( La bancarrota del comunismo estatal ruso ), en el que atacaba a la Unión Soviética. Denunció lo que consideraba una opresión masiva de las libertades individuales y la represión de los anarquistas, comenzando con la purga del 12 de abril de 1918. Apoyó, en cambio, a los trabajadores que participaron en el levantamiento de Kronstadt y al movimiento campesino liderado por el anarquista Nestor Makhno , a quien conocería en Berlín en 1923. En 1924, Rocker publicó una biografía de Johann Most titulada Das Leben eines Rebellen ( La vida de un rebelde ). Existen grandes similitudes entre las vidas de ambos. Fue Rocker quien convenció al historiador anarquista Max Nettlau para que comenzara la publicación de su antología Geschichte der Anarchie ( Historia de la anarquía ) en 1925. ^{[ 29 ]}

A mediados de la década de 1920, comenzó el declive del movimiento sindicalista alemán. La FAUD había alcanzado su máximo de alrededor de 150.000 miembros en 1921, pero luego comenzó a perder afiliados a manos del Partido Comunista y del Partido Socialdemócrata . Rocker atribuyó esta pérdida de miembros a la mentalidad de los trabajadores alemanes acostumbrados a la disciplina militar, acusando a los comunistas de utilizar tácticas similares a las de los nazis y, por lo tanto, de atraer a dichos trabajadores. Inicialmente, solo planeaba escribir un breve libro sobre nacionalismo, pero comenzó a trabajar en Nacionalismo y Cultura , que se publicaría en 1937 y se convertiría en una de las obras más conocidas de Rocker, alrededor de 1925. Ese mismo año, Rocker visitó Norteamérica en una gira de conferencias con un total de 162 presentaciones. Se sintió alentado por el movimiento anarcosindicalista que encontró en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 30 ]}

De regreso a Alemania en mayo de 1926, le preocupaba cada vez más el auge del nacionalismo y el fascismo. En 1927 le escribió a Nettlau: «Todo nacionalismo comienza con un Mazzini , pero en su sombra acecha un Mussolini ». En 1929, Rocker fue cofundador de la Gilde freiheitlicher Bücherfreunde (Gremio de Amigos de los Libros Libertarios), una editorial que publicaría obras de Alexander Berkman , William Godwin , Erich Mühsam y John Henry Mackay . Ese mismo año realizó una gira de conferencias por Escandinavia y quedó impresionado por los anarcosindicalistas de la región. A su regreso, se preguntó si los alemanes eran siquiera capaces de un pensamiento anarquista. En las elecciones de 1930 , el Partido Nazi obtuvo el 18,3% de los votos, un total de 6 millones. Rocker estaba preocupado: «Cuando los nazis lleguen al poder, todos seguiremos el camino de Landauer y Eisner » (quienes fueron asesinados por reaccionarios durante el levantamiento de la República Soviética de Múnich). ^{[ 31 ]}

En 1931, Rocker asistió al congreso de la AEI en Madrid y luego a la inauguración del monumento Nieuwenhuis en Ámsterdam. En 1933, los nazis llegaron al poder. Tras el incendio del Reichstag el 27 de febrero, Rocker y Witkop decidieron abandonar Alemania. Al partir, recibieron la noticia del arresto de Erich Mühsam . Tras su muerte en julio de 1934, Rocker escribiría un panfleto titulado Der Leidensweg Erich Mühsams ( La vida y el sufrimiento de Erich Mühsam ) sobre el destino del anarquista. Rocker llegó a Basilea, Suiza, el 8 de marzo en el último tren que cruzó la frontera sin ser registrado. Dos semanas después, Rocker y su esposa se reunieron con Emma Goldman en Saint-Tropez , Francia. Allí escribió Der Weg ins Dritte Reich ( El camino al Tercer Reich ) sobre los acontecimientos en Alemania, pero solo se publicaría en español. ^{[ 32 ]}

En mayo, Rocker y Witkop regresaron a Londres. Allí, Rocker fue recibido con los brazos abiertos por muchos de los anarquistas judíos con los que había convivido y luchado durante años. Impartió conferencias por toda la ciudad. En julio, asistió a una extraordinaria reunión de la IWA en París, que decidió introducir clandestinamente su órgano, Die Internationale, en la Alemania nazi. ^{[ 33 ]}

El 26 de agosto de 1933, Rocker y su esposa emigraron a Nueva York. Allí se reencontraron con Fermín, quien se había quedado en la ciudad tras acompañar a su padre en su gira de conferencias por Estados Unidos en 1929. La familia Rocker se mudó a vivir con una hermana de Witkop en Towanda , Pensilvania , donde residían muchas familias con ideas socialistas progresistas o libertarias . En octubre, Rocker recorrió Estados Unidos y Canadá dando conferencias sobre racismo, fascismo, dictadura y socialismo en inglés, yiddish y alemán. Encontró a muchos de sus compañeros judíos de Londres, que habían emigrado a Estados Unidos, y se convirtió en colaborador habitual de Freie Arbeiter Stimme , un periódico anarquista judío. De regreso en Towanda, en el verano de 1934, Rocker comenzó a trabajar en su autobiografía, pero la noticia de la muerte de Erich Mühsam lo obligó a interrumpir su trabajo. Estaba trabajando en Nacionalismo y Cultura cuando estalló la Guerra Civil Española en julio de 1936, lo que le infundió un gran optimismo. Publicó un panfleto titulado La verdad sobre España y colaboró ​​con The Spanish Revolution , un periódico quincenal especial publicado por anarquistas estadounidenses para informar sobre los acontecimientos en España. En 1937, escribió La tragedia de España , donde analizaba los acontecimientos con mayor detalle. En septiembre de 1937, Rocker y Witkop se mudaron a la comuna libertaria Mohegan Colony, a unos 80 km de la ciudad de Nueva York. ^{[ 34 ]} 

En 1937, Nacionalismo y cultura , obra que había comenzado a escribir alrededor de 1925, fue finalmente publicada con la ayuda de anarquistas de Chicago a quienes Rocker había conocido en 1933. Una edición española, en tres volúmenes, se publicó en Barcelona , ​​bastión de los anarquistas españoles. Sería su obra más conocida. ^{[ 35 ]} En el libro, Rocker rastrea los orígenes del Estado hasta la religión, afirmando que «toda política es, en última instancia, religión»: ambas esclavizan a su propio creador, el hombre; ambas se presentan como la fuente del progreso cultural. Su objetivo es demostrar que cultura y poder son conceptos esencialmente antagónicos. Aplica este modelo a la historia de la humanidad, analizando la Edad Media , el Renacimiento , la Ilustración y la sociedad capitalista moderna, así como a la historia del movimiento socialista. Concluye abogando por un «nuevo socialismo humanitario».

En 1938, Rocker publicó una historia del pensamiento anarquista, cuyos orígenes se remontan a la antigüedad, bajo el título de Anarcosindicalismo . Una versión modificada del ensayo se publicaría en la serie Ideologías europeas de la Biblioteca Filosófica bajo el título Anarquismo y anarcosindicalismo en 1949. ^{[ 36 ]}

En 1939, Rocker tuvo que someterse a una operación grave y se vio obligado a abandonar sus giras de conferencias. Sin embargo, ese mismo año, anarquistas de Los Ángeles formaron el Comité de Publicaciones de Rocker para traducir y publicar sus escritos. Muchos de sus amigos fallecieron por esas fechas: Alexander Berkman en 1936, Emma Goldman en 1940 y Max Nettlau en 1944; muchos más fueron encarcelados en campos de concentración nazis. ^{[ 37 ]} Aunque Rocker se había opuesto a su maestro Kropotkin por su apoyo a los Aliados durante la Primera Guerra Mundial, argumentó que el esfuerzo aliado en la Segunda Guerra Mundial era justo, ya que, en última instancia, conduciría a la preservación de los valores libertarios. Si bien consideraba a todo Estado como un aparato coercitivo diseñado para asegurar la explotación económica de las masas, defendió las libertades democráticas, que consideraba resultado del deseo de libertad del público ilustrado. Esta postura fue criticada por muchos anarquistas estadounidenses, que no apoyaban ninguna guerra. ^{[ 38 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, un llamamiento en el Freie Arbeiter Stimme, que detallaba la difícil situación de los anarquistas alemanes, instaba a los estadounidenses a apoyarlos. En febrero de 1946, el envío de paquetes de ayuda a los anarquistas en Alemania se había convertido en una operación a gran escala. En 1947, Rocker publicó Zur Betrachtung der Lage in Deutschland ( Sobre la descripción de la situación en Alemania ), sobre la imposibilidad de que surgiera otro movimiento anarquista en Alemania. Se convirtió en el primer escrito anarquista de la posguerra que se distribuyó en Alemania. Rocker creía que los jóvenes alemanes eran o bien totalmente cínicos o bien inclinados al fascismo, y esperaba que una nueva generación creciera antes de que el anarquismo pudiera florecer de nuevo en el país. No obstante, la Federación de Socialistas Libertarios (FFS) fue fundada en 1947 por antiguos miembros de la FAUD. Rocker escribió para su órgano, Die Freie Gesellschaft , que sobrevivió hasta 1953. ^{[ 39 ]} En 1949, Rocker publicó otra obra conocida. En Pioneers of American Freedom , una serie de ensayos, detalla la historia del pensamiento liberal y anarquista en los Estados Unidos, buscando desmitificar la idea de que el pensamiento radical era ajeno a la historia y la cultura estadounidenses y que simplemente había sido importado por inmigrantes. ^{[ 1 ]}