Saadia Gaon

Saadia nació en Dilāẓ en el Fayum en el Egipto Medio en 892. Emigró a la Tierra de Israel ^{[ 7 ]} (en la provincia abasí de Bilad Al-Sham ) en 915 a la edad de 23 años, donde estudió en Tiberíades con el erudito Abu Kathir Yaḥya al-Katib (conocido como Eli ben Yehudah ha-Nazir en hebreo), un mutakallim o teólogo judío también mencionado por ibn Ḥazm . En 926, Saadia se estableció permanentemente en la Baja Mesopotamia , conocida por los judíos como " Babilonia ", donde se convirtió en miembro de la Academia Sura .

Saadia, en Sefer ha-Galui , enfatiza su linaje judío, afirmando pertenecer a la noble familia de Shelah , hijo de Judá , ^{[ 8 ]} y contando entre sus ancestros a Hanina ben Dosa , el famoso asceta del siglo I. Saadia expresó esta afirmación llamando a su hijo Dosa ; este hijo más tarde sirvió como gaón de la Academia Sura desde 1012 hasta 1018. Respecto a José, el padre de Saadia, se ha conservado una declaración del gaón judío Aaron ben Meïr que dice que se vio obligado a abandonar Egipto y murió en Jaffa , probablemente durante la prolongada residencia de Saadia en Tierra Santa .

El término habitual nisba al-Fayyumi se refiere al lugar de origen de Saadia, Fayum , situado en el Egipto Medio ; en hebreo, a menudo se le da la denominación Pitomi , derivada de una identificación contemporánea de Fayum con el Pithom bíblico , una identificación que se encuentra en las obras de Saadia.

A los 20 años, Saadia comenzó a componer su primera gran obra, el diccionario hebreo llamado Agron . ^{[ 9 ]} A los 23, compuso una polémica contra los seguidores de Anan ben David , en particular Salomón ben Yeruham, iniciando así la actividad que resultaría importante en la oposición al judaísmo caraíta en defensa del judaísmo rabínico . Ese mismo año, abandonó Egipto y se trasladó a Palestina .

En 921, Saadia triunfó sobre Gaón Aarón ben Meïr por la introducción de este último de un nuevo ciclo trienal de lectura de la Torá que también cambió las fechas de la Pascua y Rosh Hashaná . ^{[ 10 ]} Más tarde, uno de los principales contendientes de Saadia fue el caraíta llamado Abu al-Surri ben Zuṭa, a quien Abraham ibn Ezra menciona en su comentario sobre Éxodo 21:24 y Levítico 23:15 . ^{[ 11 ]}

En el año 928, a la edad de treinta y seis (variante: cuarenta y seis), David ben Zakkai , el Exilarca o jefe de los judíos babilónicos, solicitó a Saadia asumir el título honorífico de gaón, donde fue nombrado ese mismo año Gaón de la Academia Sura en Mata Mehasya , cargo que ocupó durante 14 años hasta su muerte. ^{[ 12 ]}

Tras solo dos años de docencia, Saadia se retiró debido a una disputa con el Exilarca. Durante su ausencia, su puesto fue ocupado por José ben Jacob , nieto de Natronai ben Hilai . Finalmente, Saadia se reconcilió con el Exilarca y retomó su cargo, aunque José ben Jacob continuó ejerciendo como Gaón.

En 922, seis años antes de que Saadia fuera nombrado Gaón de Babilonia, surgió una controversia sobre el calendario hebreo que amenazó a toda la comunidad judía. Desde Hillel II (alrededor del 359 d. C.), el calendario se basaba en una serie de reglas (descritas con más detalle en el Código de Maimónides ^{[ 13 ]} ) en lugar de en la observación de las fases lunares . Una de estas reglas exigía que la fecha de Rosh Hashaná se pospusiera si la conjunción lunar calculada ocurría al mediodía o más tarde. El rabino Aaron ben Meïr , jefe del Gaonato palestino (entonces ubicado en Ramla ), afirmaba que existía una tradición según la cual el punto de corte era 642/1080 de una hora (aproximadamente 35 minutos) después del mediodía. En ese año en particular, este cambio resultaría en un cisma de dos días con las principales comunidades judías de Babilonia: según Ben Meïr, el primer día de Pésaj sería un domingo, mientras que, según la regla generalmente aceptada, sería un martes.

Saadia se encontraba en Alepo , de camino desde Oriente, cuando se enteró de la regulación del calendario judío por parte de Ben Meïr. Saadia le dirigió una advertencia y, en Mesopotamia, puso sus conocimientos y su pluma a disposición del exilarca David ben Zakkai y de los eruditos de las academias, añadiendo sus cartas a las que estos enviaban a las comunidades de la diáspora judía (922). En Babilonia, escribió su Sefer haMo'adim , o «Libro de las Fiestas », en el que refutó las afirmaciones de Ben Meïr sobre el calendario y contribuyó a evitar a la comunidad judía los peligros del cisma.

Su disputa con Ben Meir fue un factor importante en su llamado a Sura en 928. El Exilarca insistió en nombrarlo Gaón, "jefe de la academia", a pesar del peso del precedente (ningún extranjero había ejercido como Gaón antes) y en contra del consejo del anciano Nissim Nahrwani, un Resh Kallah de Sura, quien temía un enfrentamiento entre las dos personalidades de fuerte carácter, el Exilarca David y Saadia. Sin embargo, Nissim declaró que si David estaba decidido a que Saadia ocupara el cargo, él estaría dispuesto a convertirse en el primero de sus seguidores. ^{[ 14 ]} Otro factor en contra del nombramiento de Saadia fue su familia relativamente poco destacada, en comparación con los legados familiares de ciertos rabinos y sus tradiciones orales. ^{[ 15 ]}

Bajo su liderazgo, la antigua academia de Sura fundada por Abba Arikha entró en un nuevo período de brillantez. ^{[ 16 ]} Este renacimiento se vio truncado por un enfrentamiento entre Saadia y David, tal como lo había predicho Nissim.

En un caso de sucesión testamentaria, Saadia se negó a firmar el veredicto del exilarca, que consideraba injusto, aunque el Gaón de Pumbedita lo había respaldado. Cuando el hijo del exilarca amenazó a Saadia con violencia para obligarlo a obedecer y fue maltratado por el sirviente de Saadia, estalló una guerra abierta entre el exilarca y el gaón. Cada uno excomulgó al otro, declarando que había depuesto a su oponente del cargo. David ben Zakkai nombró a José ben Jacob Gaón de Sura y Saadia confirió el exilarcado al hermano de David, Hasan (Josías; 930).

Hasan se vio obligado a huir y murió en el exilio en el Gran Khorasan , y la contienda que dividía al judaísmo babilónico continuó. Saadia fue atacada por el exilarca y su principal seguidor, el joven pero erudito Aarón ibn Sargado (más tarde Gaón de Pumbedita, 943-960), mediante panfletos en hebreo. Fragmentos de estos panfletos revelan un odio por parte del exilarca y sus partidarios que no temía el escándalo. Saadia no dudó en responder.

La influencia de Saadia sobre los judíos de Yemen ha sido excepcionalmente grande, ya que muchas de sus obras existentes fueron conservadas por la comunidad y utilizadas ampliamente por ella. La base del tiklāl yemenita se fundamenta en el formato de oración editado originalmente por Saadia. ^{[ 17 ]} La comunidad judía yemenita también adoptó trece versos penitenciales escritos por Saadia para Yom Kippur , así como los poemas litúrgicos compuestos por él para Hoshana Rabbah , el séptimo día de Sucot . ^{[ 17 ]}

La traducción judeoárabe del Pentateuco realizada por Saadia, el Tafsir , fue copiada por los judíos yemenitas en casi todos sus códices manuscritos. Originalmente estudiaron la obra filosófica principal de Saadia, Creencias y opiniones , en su judeoárabe original, ^{[ 17 ]} aunque a principios del siglo XX solo sobrevivieron fragmentos. ^{[ 18 ]}

Si bien la traducción judeoárabe de la Torá ( Tafsir ) de Saadia ha brindado alivio y consuelo a los judíos que viven en países de habla árabe, su identificación de lugares, fauna y flora, y las piedras del pectoral sacerdotal , lo ha enemistado con algunos eruditos. Abraham ibn Ezra , en su comentario sobre la Torá, escribió duras críticas al comentario de Saadia, ^{[ 19 ]} diciendo: «No tiene una tradición oral [...] quizás tenga una visión en un sueño, mientras que ya ha cometido errores con respecto a ciertos lugares [...]; por lo tanto, no nos basaremos en sus sueños».

Sin embargo, Saadia asegura a sus lectores en otro lugar que cuando tradujo los nombres de las veinticuatro aves impuras mencionadas en la Biblia hebrea ( Levítico 11: 13-19 ; Deuteronomio 14: 12-18 ), su traducción se basó en una tradición oral que había recibido. ^{[ 20 ]} El método de Saadia de transmitir los nombres de las aves basándose en lo que había recibido por medio de una tradición oral lo impulsó a añadir en su defensa: «Cada detalle sobre ellas, si una sola de ellas nos hubiera llegado [para su identificación], no habríamos podido identificarla con certeza, y mucho menos reconocer sus especies relacionadas». ^{[ 21 ]}

Los estudiosos ahora se preguntan si Saadia aplicó este principio en sus otras traducciones. Re'em ( hebreo: ראם , romanizado:  rəʾēm ), como en Deuteronomio 33:17 , traducido incorrectamente como "unicornio" en algunas traducciones al inglés, es una palabra que ahora se usa en hebreo moderno para representar al " óric ". Sin embargo, Saadia entendió que la misma palabra significaba " rinoceronte " y escribe allí la palabra judeoárabe para la criatura ( judeoárabe : אלכרכדאן , romanizado:  al-karkadann ). Él interpreta zamer ( hebreo: זָֽמֶר , romanizado:  zāmer ) en Deuteronomio 14:5 como jirafa .

A diferencia de otros comentaristas medievales, Saadia interpretó la primera frase del Salmo 68:16 como una pregunta retórica, como diciendo: "¿Es el monte de Dios el monte de Basán? ¡Un monte jorobado es el monte de Basán!" ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Saadia adopta en principio el método de los Sabios según el cual incluso las partes episódicas de la Biblia (por ejemplo, la historia de Abraham y Sara, la venta de José, etc.) que no contienen mandamientos tienen una lección moral que transmitir. ^{[ 34 ]}

En algunos casos, las traducciones bíblicas de Saadia reflejan su propia lógica de las palabras hebreas difíciles basadas en su raíz léxica, y a veces rechaza el Targum anterior para su propia comprensión. Por ejemplo, en el Salmo 16:4, Saadia se retracta del Targum (traducido): "Multiplicarán sus diosas ^{[ 35 ]} ( hebreo : עַצְּבוֹתָם ); se han apresurado tras alguna otra cosa; no derramaré sus libaciones de sangre, ni tomaré sus nombres sobre mis labios", escribiendo en su lugar: "Multiplicarán sus ingresos (judeoárabe: אכסאבהם); se han apresurado tras alguna otra cosa", etc. ^{[ 36 ]} Incluso donde se da una cierta explicación en el Talmud , como las palabras hebreas בד בבד ‎ en Éxodo. 30:34 (explicado en Taanit 7a como "cada especia molida por separado"), Saadia se aparta de la tradición rabínica en su traducción judeoárabe del Pentateuco, explicando en este caso su sentido como "haberlas hecho de porciones iguales". ^{[ 37 ]}

En otra aparente desviación de la tradición talmúdica, donde el Talmud ( Hullin 63a) nombra una especie bíblica de ave (Levítico 11:18) conocida como raḥam ( hebreo : רחם ) y dice que es el colorido abejaruco europeo llamado sheraqraq , Saadia en su traducción judeoárabe del Humash escribe que raḥam es el buitre egipcio basándose en la similitud fonética de su nombre árabe con el hebreo. ^{[ 38 ]} El sheraqraq ( árabe : شقراق , romanizado :  šiqirrāq ) es un ave que presagia lluvia en el Levante (alrededor de octubre), razón por la cual el Talmud dice: "Cuando llega raḥam , la misericordia ( raḥamīm ) viene al mundo". ^{[ 38 ]}

Escribió, tanto en hebreo como en árabe, una obra, conocida hoy solo por unos pocos fragmentos, titulada "Sefer ha-Galui" (título en árabe, "Kitab al-Ṭarid"), en la que destacaba con gran pero justificado orgullo los servicios que había prestado, especialmente en su oposición a la herejía.

Los catorce años que Saadia pasó en Irak no interrumpieron su actividad literaria. Su obra filosófica principal se completó en 933; y cuatro años después, gracias al suegro de Ibn Sargado, Bishr ben Aaron, los dos enemigos se reconciliaron. Saadia fue restituido en su cargo, pero lo ocupó solo durante cinco años más. David ben Zakkai murió antes que él (c. 940), seguido unos meses después por Judá, hijo del exilarca, mientras que el joven nieto de David fue noblemente protegido por Saadia como por un padre. Según una declaración de Abraham ibn Daud , sin duda transmitida por Dosa, hijo de Saadia, este murió en Sura , Irak , en 942, a la edad de sesenta años, de «hielitis negra» (melancolía), tras repetidas enfermedades que habían mermado su salud.

En el Sefer Hasidim se relata una anécdota sobre Saadia ben Yosef, «el sabio», en la que resuelve una disputa entre un sirviente que se proclama heredero de su difunto amo y el verdadero hijo y heredero de este, pidiéndoles a ambos que extraigan sangre en recipientes separados. Luego, Saadia tomó un hueso del difunto y lo colocó en cada uno de los recipientes. El hueso del verdadero heredero absorbió la sangre, mientras que la sangre del sirviente no fue absorbida por el hueso. Utilizando esto como prueba genética de la verdadera herencia del hijo, Saadia hizo que el sirviente devolviera la propiedad del difunto a su hijo. ^{[ 39 ]}

Saadia tradujo el Humash y algunos de los otros libros de la Biblia hebrea al judeoárabe, añadiendo un comentario en judeoárabe.

• Tora
• Isaías ^{[ 42 ]}
• Megillot ^{[ 43 ]}
• Tehilim (traducción y comentario judeoárabe, que él llamó Kitāb al-tasbiḥ [= "el Libro de Alabanza"]) ^{[ 44 ]}
• Iyyov (Libro de Job) ^{[ 45 ]} (traducido al inglés por el Dr. Goodman), ^{[ 46 ]} y Mishlei ^{[ 47 ]}
• Daniel ^{[ 48 ]}

Saadia tradujo Megillat Antiochus al judeoárabe y escribió una introducción. ^{[ 49 ]}

1. Agronomía
2. Kutub al-Lughah , también conocido como Kitāb faṣīḥ lughat al-'ibrāniyyīn , "El libro del lenguaje elocuente de los hebreos" ^{[ 50 ]}
3. «Tafsir al-Sab'ina Lafẓah», una lista de setenta (o noventa, en realidad) palabras hebreas (y arameas) que aparecen en la Biblia hebrea solo una vez o muy raramente, y que pueden explicarse a partir de la literatura tradicional, especialmente de los neohebraísmos de la Mishná . Esta pequeña obra ha sido reimpresa con frecuencia.

1. Monografías breves que presentan sistemáticamente problemas de la ley judía. De estos tratados árabes, solo se conocen los títulos y algunos extractos, y únicamente en el "Kitab al-Mawarith" se conservan fragmentos de cierta extensión.
2. Un comentario sobre las trece reglas del rabino Ismael , conservado únicamente en una traducción al hebreo de Nahum Ma'arabi . Azulai también menciona una metodología árabe del Talmud , atribuida a Saadia bajo el título "Kelale ha-Talmud".
3. Responsa . Salvo contadas excepciones, estas existen únicamente en hebreo, y algunas de ellas probablemente fueron escritas en ese idioma.
4. El Sidur de Saadia Gaon ( Kitāb jāmiʿ al-ṣalawāt wal-tasābīḥ ) contiene los textos de las oraciones, comentarios en árabe y poesía sinagogal original. De esta poesía sinagogal, las partes más notables son las "Azharot" sobre los 613 mandamientos, que dan el nombre del autor como "Sa'id b. Joseph", seguido del título "Alluf", lo que demuestra que los poemas fueron escritos antes de que se convirtiera en gaón.

1. Emunoth ve-Deoth ( Kitāb al-amānāt wa-al-iʿatiqādāt ), el Libro de Creencias y Opiniones : ^{[ 51 ]} Esta obra, compilada por primera vez en el año 933 d. C., de la cual se hicieron varias revisiones hasta su redacción final, ^{[ 52 ]} se considera el primer intento sistemático de sintetizar la tradición judía con las enseñanzas filosóficas. Antes de Saadia, el único otro judío que intentó tal fusión fue Filón ( Ivry 1989 ) . El objetivo de Saadia aquí era mostrar el paralelismo entre las verdades entregadas al pueblo de Israel por revelación divina, por un lado, y las conclusiones necesarias que también pueden alcanzarse a través de la observación racional, por el otro. El efecto de estas ideas expresadas en sus libros filosóficos se refleja claramente en el relato de la creación de Saadia, especialmente cuando aborda los problemas teológicos, como en el versículo de Deuteronomio 4:24: «Porque Jehová tu Dios es fuego devorador», que constituye un ejemplo de un versículo que no puede entenderse en su contexto literal, sino que debe entenderse de tal manera que no contradiga el conocimiento definitivo de que Dios no cambia, ni se le puede asociar nada corpóreo. ^{[ 53 ]}
2. Tafsīr Kitāb al-Mabādī , ^{[ 54 ]} una traducción al árabe y comentario del Sefer Yetzirah , escrito mientras su autor aún residía en Egipto (o Israel), y que pretendía explicar de manera científica cómo surgió el universo. ^{[ 55 ]} En el aspecto lingüístico, Saadia combina un debate sobre las letras y sus atributos (por ejemplo, los fonemas), así como un debate sobre cuestiones lingüísticas relacionadas.

1. Refutaciones de autores caraítas, siempre denominadas "Kitab al-Radd" o "Libro de Refutación". Estas tres obras se conocen únicamente por escasas referencias en otros textos; una de las citas demuestra que la tercera fue escrita después del año 933.
2. «Kitab al-Tamyiz» (en hebreo, «Sefer ha-Hakkarah»), o «Libro de la Distinción», compuesto en 926, es la obra polémica más extensa de Saadia. Todavía se citaba en el siglo XII, y varios pasajes del mismo aparecen en un comentario bíblico de Jafet ha-Leví .
3. Quizás existió una polémica especial entre Saadia y Ben Zuta, aunque los datos sobre esta controversia se conocen únicamente a partir de la glosa del gaón sobre la Torá.
4. Una refutación dirigida contra el crítico bíblico racionalista Hiwi al-Balkhi , cuyas opiniones fueron rechazadas por los propios caraítas;
5. "Kitab al-Shara'i ' " , o "Libro de los mandamientos de la religión".
6. "Kitab al-'Ibbur", o "Libro del Calendario", que aparentemente también contiene polémicas contra los judíos caraítas;
7. "Sefer ha-Mo'adim", o "Libro de las Fiestas", la polémica hebrea contra Ben Meir que se ha mencionado anteriormente.
8. "Sefer ha-Galui", también compuesto en hebreo y con el mismo estilo bíblico florido que el "Sefer ha-Mo'adim", es una obra autobiográfica y apologética dirigida contra el Exilarca ( rosh galuth ), David b. Zakkai, y su principal protector, Aharon ibn Sargado, en la que demostró su propia rectitud y equidad en la controversia entre ellos.