Santo Tomás, Islas Vírgenes de los Estados Unidos

La isla fue poblada originalmente alrededor del año 1500 a. C. por el pueblo ciboney . Se han descubierto yacimientos ciboney en la bahía de Krum. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Posteriormente, la isla fue habitada por los arawak y luego por los caribes . Se han descubierto yacimientos arawak en la bahía de Magens y en la bahía de Botany, y yacimientos caribes en la bahía de Magens. ^{[ 8 ]}

Cristóbal Colón avistó la isla en 1493 durante su segundo viaje al Nuevo Mundo . ^{[ 10 ]} Desembarcó en la isla de Santa Cruz y luego se dirigió a las demás islas cercanas al comienzo de las Antillas Menores , a las que llamó «Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes», en honor a la leyenda de Santa Úrsula y sus 11.000 vírgenes. Posteriormente, el nombre se acortó a «Las Vírgenes». ^{[ 8 ]}

La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales estableció un puesto en Santo Tomás en 1657. ^{[ 11 ]} La primera congregación fue la Iglesia Reformada de Santo Tomás , que se estableció en 1660 y estaba asociada con la Iglesia Reformada Neerlandesa . ^{[ 12 ]}

El primer intento de Dinamarca-Noruega de colonizar la isla en 1665 fracasó. Sin embargo, los daneses sí volvieron a colonizar St. Thomas en 1672, bajo el patrocinio de la Compañía de Glueckstadt , más tarde la Compañía Danesa de las Indias Occidentales . ^{[ 13 ]} Los primeros barcos de esclavos llegaron en 1673, y St. Thomas se convirtió en un mercado de esclavos . En 1685, los daneses arrendaron parte de la isla a la Compañía de Brandenburgo , ^{[ 11 ]} que fue revendida a los daneses en 1754, ^{[ 13 ]} y se le concedió el estatus de puerto franco en 1764. ^{[ 14 ]}

La tierra se dividió en plantaciones y la producción de caña de azúcar se convirtió en la principal actividad económica. Como resultado, las economías de Santo Tomás y las islas vecinas de San Juan y Santa Cruz se volvieron altamente dependientes del trabajo esclavo africano y del comercio de esclavos africanos.

Indias Occidentales Danesas , Santo Tomás, 1 dólar (1889)

El hermoso puerto natural de Santo Tomás se conoció como "Taphus" por los establecimientos de bebidas ubicados en sus cercanías. ("Tap Hus" se traduce como "taberna" o "casa de cerveza", en referencia a los establecimientos de bebidas. ^{[ 15 ]} ) En 1691, el asentamiento principal allí fue renombrado Charlotte Amalia en honor a la esposa del rey Christian V de Dinamarca . Posteriormente fue declarado puerto franco por Federico V. En diciembre de 1732, los dos primeros de muchos misioneros de los Hermanos Moravos llegaron desde Herrnhut , Sajonia, en la actual Alemania, para ministrarles. Inicialmente desconfiados por los amos blancos, vivieron entre los esclavos y pronto se ganaron su confianza. ^{[ 16 ]}

La primera invasión y ocupación británica de la isla tuvo lugar en 1801. Las islas fueron devueltas a Dinamarca en 1802, según los términos del Tratado de Amiens . Un incendio destruyó cientos de viviendas en Charlotte Amalie en 1804. La segunda ocupación británica de la isla se produjo entre 1807 y 1815, tras la invasión de las Indias Occidentales Danesas (1807) , durante la cual construyeron el Fuerte Cowell en la isla Hassel . ^{[ 14 ]}

Si bien el comercio de azúcar había traído prosperidad a los ciudadanos libres de la isla, a principios del siglo XIX Saint Thomas se encontraba en decadencia. La exportación continua de azúcar se vio amenazada por huracanes, sequías y la competencia estadounidense . Tras la Revolución Danesa de 1848 , se abolió la esclavitud y el consiguiente aumento de los costos laborales debilitó aún más la posición de los productores de azúcar de Saint Thomas.

Debido a sus puertos y fortificaciones, Santo Tomás aún conservaba una importancia estratégica, por lo que, en la década de 1860, durante la Guerra Civil Estadounidense y sus consecuencias, el gobierno de Estados Unidos consideró la posibilidad de firmar un tratado con Dinamarca para comprar la isla y sus vecinas por 7,5 millones de dólares. El Landstinget danés aprobó la venta, al igual que los habitantes de las islas, con una votación de 1244 a 22. Sin embargo, los defensores de la compra en Estados Unidos no lograron obtener el apoyo suficiente para ratificar el tratado. ^{[ 17 ]}

En 1915, David Hamilton Jackson viajó a Dinamarca y convenció al rey de Dinamarca para que permitiera la libertad de prensa en Santo Tomás, San Juan y Santa Cruz . ^{[ 18 ]} Fundó el primer periódico de las islas, conocido como The Herald . Jackson fue el editor de The Herald , cuya oficina estaba ubicada en 1B Kongens Gade en Christiansted . ^{[ 19 ]} El periódico se centraba en los derechos cívicos y laborales de los trabajadores locales, ^{[ 20 ]} y publicaba críticas sobre la situación laboral en las islas. ^{[ 19 ]} Tras fundar The Herald, Jackson organizó sindicatos entre los isleños para lograr mejores condiciones laborales. También fue fundamental para persuadir a los daneses de que permitieran a Estados Unidos comprar las islas de Santo Tomás, San Juan y Santa Cruz . Actualmente, las islas celebran anualmente en noviembre un evento para honrar el legado de David Hamilton Jackson . ^{[ 21 ]}

En 1917, Estados Unidos compró Saint Thomas (junto con Saint Croix y Saint John) por 25 millones de dólares en oro (equivalentes a 628 millones de dólares actuales), ^{[ 22 ]} como parte de una estrategia para mantener el control sobre el Caribe y el Canal de Panamá durante la Primera Guerra Mundial . La transferencia se realizó el 31 de marzo de 1917. ^{[ 23 ]}

En el momento de la compra por parte de Estados Unidos en 1917, la colonia no incluía Water Island ; Dinamarca había vendido Water Island a la East Asiatic Company , una compañía naviera privada, en 1905. La compañía finalmente vendió la isla a Estados Unidos en 1944, durante la ocupación alemana de Dinamarca . El gobierno federal utilizó la isla con fines militares hasta 1950, antes de transferirla finalmente al gobierno territorial en 1996. ^{[ 24 ]}

Estados Unidos otorgó la ciudadanía a los residentes de las Islas Vírgenes en 1927. El Departamento del Interior de Estados Unidos asumió las funciones administrativas en 1931. Fuerzas estadounidenses estuvieron acantonadas en la isla durante la Segunda Guerra Mundial . En 1954, la aprobación de la Ley Orgánica de las Islas Vírgenes de Estados Unidos otorgó oficialmente estatus territorial a las tres islas, permitiendo la formación de un senado local. La autonomía total se logró en 1970.

La posguerra también vio el auge del turismo en la isla. ^{[ 25 ]} Gracias a los vuelos relativamente baratos y al embargo estadounidense a Cuba , el número de visitantes aumentó considerablemente. A pesar de desastres naturales como los huracanes Hugo (1989), Luis y Marilyn (1995), e Irma y María (2017), se han construido hoteles desde el extremo oeste hasta el extremo este. En los últimos años, Santo Tomás se ha convertido en un concurrido puerto de cruceros y destino vacacional. ^{[ 25 ]}

Saint Thomas tiene un clima de sabana tropical ( Aw según la clasificación climática de Köppen ) con una estación seca y una estación lluviosa. La temperatura es cálida durante todo el año, siendo enero y febrero los meses más fríos, con máximas promedio de 29,5 °C (85,1 °F) y mínimas promedio de 22,4 °C (72,3 °F) . Agosto tiene la máxima promedio más alta de 32,3 °C (90,1 °F) , mientras que julio, agosto y septiembre tienen las mínimas promedio más altas de 25,6 °C (78,1 °F) . La temperatura más alta jamás registrada fue de 37,2 °C (99,0 °F) el 4 de agosto de 1994 y el 23 de junio de 1996, que es la temperatura más alta jamás registrada en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. ^{[ 26 ]} La temperatura más baja registrada fue de 11 °C (52 °F) en noviembre.            

Saint Thomas recibe 989 milímetros (38,9 pulgadas) de precipitación anual en 163,6 días de lluvia. El otoño es la época más lluviosa del año debido a los ciclones tropicales . Noviembre es el mes más lluvioso, con un promedio de 152 milímetros (6,0 pulgadas) de lluvia en 17,8 días de lluvia, la mayor cantidad de cualquier mes. Marzo es el mes más seco, con 27 milímetros (1,1 pulgadas) de lluvia en 8,1 días de lluvia, la menor cantidad de cualquier mes.   

• Emile Griffith (1938–2013), boxeador, campeón mundial en las categorías de peso wélter y peso mediano.
• Al McBean (1938–2024), jugador de las Grandes Ligas de Béisbol
• Elrod Hendricks (1940–2005), jugador de las Grandes Ligas de Béisbol
• Pamela Balash-Webber (1953–2020), instructora de buceo
• Julian Jackson (nacido en 1960), boxeador nacido en Santo Tomás
• Calvin Pickering (nacido en 1976), jugador de las Grandes Ligas de Béisbol
• Jeff Faulkner (nacido en 1964), jugador de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
• Callix Crabbe (nacido en 1983), jugador de las Grandes Ligas de Béisbol
• Abdul Hodge (nacido en 1983), jugador de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
• Jabari Blash (nacido en 1989), jugador de béisbol
• Daryl Homer (nacido en 1990), esgrimista de sable, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de 2016.
• Akeel Morris (nacido en 1992), jugador de béisbol
• Nicolas Claxton (nacido en 1999), jugador de la NBA, pívot de los Brooklyn Nets.
• Aliyah Boston (nacida en 2001), jugadora de la WNBA , ala-pívot de las Indiana Fever.

" St. Thomas " es una de las piezas instrumentales más reconocibles del repertorio del saxofonista tenor de jazz estadounidense Sonny Rollins, basada en un calipso tradicional que le cantaba su madre, Valborg Solomon Rollins, nacida en Saint Thomas. ^{[ 40 ]}

La música tradicional de las Islas Vírgenes se llama quelbe , también conocida como scratch o fungi. Este estilo musical se interpreta con instrumentos hechos de calabazas y objetos cotidianos, y las bandas suelen incorporar banjos, congas, tablas de lavar, triángulos, saxofones y flautas.

Además del quelbe, otros estilos musicales como el calipso , el reggae , la soca y el hip hop también son populares entre las islas. ^{[ 41 ]}

Existe un dúo de hip hop llamado R. City , formado por los hermanos Theron Thomas y Timothy Thomas . Estos hermanos nacieron en la isla de St. Thomas y, tras graduarse de la escuela secundaria en la isla, se mudaron a Estados Unidos continental para dedicarse a la música. Su canción más conocida es " Locked Away ", en la que participa Adam Levine . R. City ha colaborado con otros artistas como Rihanna , Miley Cyrus , Drake , Nicki Minaj y muchos más. ^{[ 42 ]}

En febrero de 2024, Theron Thomas ganó un premio Grammy al Compositor del Año, No Clásico en la 66.ª edición de los Premios Grammy . ^{[ 43 ]}

La cuadrilla es la danza folclórica tradicional de las Islas Vírgenes, y la variante de Santo Tomás se llama "Cuadrilla Alemana Plana". Su origen se remonta a Francia en el siglo XVIII. Esta danza llegó a las islas a lo largo de su historia bajo el dominio de diversas naciones, entre ellas Francia e Inglaterra. Inicialmente una forma de entretenimiento en las plantaciones de caña de azúcar, ha evolucionado hasta convertirse en un emblema cultural, reservado principalmente para las festividades locales que celebran la herencia de las Islas Vírgenes. Originalmente interpretada por dos parejas, posteriormente se amplió para incluir a cuatro parejas dispuestas en formación cuadrada. ^{[ 44 ]}

La vestimenta más representativa de Santo Tomás y del resto de las Islas Vírgenes se llama Madrás tradicional de las Islas Vírgenes. El Madrás es un estampado de rayas que se puede encontrar en cualquier prenda con diversos colores como turquesa, azul rey, rosa, blanco, amarillo, verde y rojo. Las cuatro rayas de este estampado representan cada una de las principales Islas Vírgenes de los Estados Unidos: Santo Tomás, San Juan y Santa Cruz . La cuarta raya simboliza la unidad entre ellas. ^{[ 45 ]}

Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ofrecen una variedad de eventos culturales que atraen tanto a residentes como a visitantes durante todo el año. Cada una de las tres islas celebra eventos diferentes en distintas épocas del año.

Carnaval

Cada año, el carnaval de St. Thomas se extiende durante un mes, comenzando con los desfiles de reina, príncipe y princesa, espectáculos de calipso , Pan-O-Ramas y J'ouvert . Estos eventos suelen celebrarse en abril, y a veces se extienden hasta la primera semana de mayo. El punto culminante del carnaval son los vibrantes desfiles. El desfile infantil suele tener lugar el día anterior al desfile de adultos y dura aproximadamente de 4 a 5 horas, mientras que el desfile de adultos dura todo el día. Ambos desfiles cuentan con grupos de artistas que visten coloridos y brillantes disfraces y carrozas decoradas. Estos desfiles tienen lugar en Main Street en Charlotte Amalie. ^{[ 46 ]}

Pueblo carnavalero

El Carnival Village, también conocido como "el Pueblo" por los lugareños, es un lugar donde personas de todas las edades pueden disfrutar de una gran variedad de entretenimiento. Hay puestos decorados que venden comida y bebidas de diferentes islas, un escenario donde actúan bandas e invitados especiales, y un parque de atracciones con juegos y juegos para el disfrute de todos. Todas las noches hay un concierto. El Village es inaugurado oficialmente cada año por el gobernador de las Islas Vírgenes y la Reina del Carnaval. El Carnival Village suele estar abierto durante aproximadamente una semana. ^{[ 47 ]}

Feria gastronómica

La feria gastronómica es una celebración que dura todo el día, donde se exhiben y venden platos típicos de la región y expresiones artísticas vibrantes. Cada año, durante la época de Carnaval, numerosos vendedores y visitantes se reúnen en el Jardín de la Emancipación , ubicado en Charlotte Amalie , para comprar y vender sus productos.

Además de comida y artesanías, el evento ofrece diversas formas de entretenimiento, incluyendo música de tambores metálicos a cargo de bandas locales, como The Rising Stars, presentaciones de baile de grupos de danza locales y apariciones de la realeza del Carnaval y figuras políticas. ^{[ 47 ]}

Milagro en la calle principal

Miracle on Main Street es un evento anual que se celebra durante la temporada navideña en el centro histórico de Charlotte Amalie , conocido como Main Street. Este evento incluye diversas atracciones como villancicos, Papá Noel, batallas de tambores metálicos, escaparates iluminados y actividades para niños. Los vendedores se alinean en las calles desde Market Square hasta Emancipation Garden . Estos vendedores ofrecen productos caseros, gastronomía y bebidas locales, vestimenta tradicional, artesanías y otros artículos de producción local. Además, el evento incluye el desfile anual de barcos iluminados que tiene lugar en el paseo marítimo. Los barcos participantes parten de Crown Bay Marina a las 18:30 y se dirigen al paseo marítimo. Estos barcos exhiben sus decoraciones festivas, que iluminan las aguas. ^{[ 48 ]}

Las Islas Vírgenes tienen varios días festivos locales:

• VI Día de la Emancipación :

Esta festividad conmemora el aniversario de la emancipación de los esclavos en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Se celebra anualmente el 3 de julio. ^{[ 49 ]}

• Día de la Amistad entre las Islas Vírgenes y Puerto Rico :

Esta festividad celebra el fuerte vínculo entre las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y su isla vecina, Puerto Rico, debido a sus contribuciones mutuas. Se celebra el segundo lunes de octubre, coincidiendo con el Día de Colón . ^{[ 50 ]}

• Día de David Hamilton Jackson /Día de la Libertad:

Un día en conmemoración de David Hamilton Jackson , defensor de los derechos y libertades de la gente del territorio. Este día festivo se celebra siempre el 1 de noviembre. ^{[ 51 ]}

• Día de transferencia :

Esta festividad conmemora la transferencia de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos de Dinamarca a los Estados Unidos. Siempre se celebra el 31 de marzo. ^{[ 52 ]}

Durante el mes de marzo se celebra el Patrimonio de las Islas Vírgenes. Cada año, esta celebración ofrece la oportunidad de honrar la rica herencia, la diversidad y las contribuciones de los habitantes de las Islas Vírgenes, y también sirve como recordatorio del legado que ha forjado la comunidad.

A lo largo del mes, se organizan diversos eventos, actividades e iniciativas educativas para resaltar la riqueza cultural, la importancia histórica y el impacto social de las Islas Vírgenes. ^{[ 53 ]}