Islas San Juan

Las islas San Juan forman parte de un archipiélago en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, entre el estado estadounidense de Washington y la isla de Vancouver, en la provincia canadiense de Columbia Británica . Las islas San Juan pertenecen al estado de Washington y constituyen el núcleo del condado de San Juan .

En el archipiélago, cuatro islas son accesibles tanto para vehículos como para peatones a través del sistema de transbordadores del estado de Washington .

El Área Cultural del Golfo de Georgia abarca las islas San Juan y del Golfo , que comparten muchas similitudes arqueológicas. ^{[ 1 ]} Estas islas fueron el hogar de varios pueblos Coast Salish , incluidos los grupos Nooksack y Northern Straits (que comprenden los dialectos Lummi , Klallam , Saanich , Samish y Songhees ). La exploración europea en la zona introdujo la viruela en la década de 1770.

El explorador español Francisco de Eliza nombró a las Islas San Juan Isla y Archipiélago de San Juan en 1791 ^{[ 2 ]} mientras navegaba bajo la autoridad de Juan Vicente de Güemes Padilla Horcasitas y Aguayo, II Conde de Revillagigedo , Virrey de México. ^{[ 3 ]} Eliza nombró varios lugares en honor al Virrey, incluyendo Isla Orcas (abreviatura de "Horcasitas") e Isla Güemes . El primer europeo en descubrir la Isla San Juan fue Gonzalo López de Haro , uno de los oficiales de Eliza, de quien recibe su nombre el Estrecho de Haro . Los españoles ya habían encontrado las islas durante el viaje de exploración de Manuel Quimper en el Princesa Real en 1790, pero no fueron reconocidas como islas hasta la expedición de Eliza. José María Narváez , uno de los pilotos de Eliza, también ayudó a explorar las San Juan en 1791 y se convirtió en el primer europeo en explorar el Estrecho de Georgia .

La expedición de Vancouver , liderada por George Vancouver , exploró la zona en 1792, mientras que una expedición española, dirigida por Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores, también realizaba exploraciones. Los barcos británicos y españoles se encontraron y cooperaron en la exploración del norte. Vancouver se topó con otros barcos españoles e intercambió información, por lo que conocía los nombres dados por la expedición española y los conservó, aunque renombró algunos accidentes geográficos, como el estrecho de Georgia .

La Expedición Exploradora de los Estados Unidos , dirigida por Charles Wilkes , exploró la región en 1841. Wilkes nombró muchos accidentes geográficos costeros en honor a héroes estadounidenses de la Guerra de 1812 o a miembros de su tripulación, posiblemente sin ser consciente de los nombres y mapas españoles ya existentes.

Henry Kellett dirigió un proyecto en 1847 para reorganizar las cartas náuticas oficiales de la región para el Almirantazgo británico. El proyecto solo se aplicaba al territorio británico, que en ese momento incluía las islas San Juan, pero no el estrecho de Puget . Kellett eliminó la mayoría de los nombres dados por Wilkes y conservó los nombres británicos y españoles, a veces reemplazando los nombres españoles por los de Wilkes. Como resultado, los nombres de Wilkes son comunes en el estrecho de Puget y los nombres españoles son raros, mientras que ocurre lo contrario en las islas San Juan y del Golfo. Wilkes había bautizado las islas San Juan como el Archipiélago de la Armada y algunas islas individuales en honor a oficiales navales estadounidenses, como la isla Rodgers para la isla San Juan, " Chauncey " para la isla López y la isla Hull para la isla Orcas. Algunos de los nombres de Wilkes, como Shaw, Decatur, Jones, Blakely y Sinclair, en honor a oficiales navales estadounidenses, sobrevivieron a la edición de Kellett. ^{[ 4 ]}

disputa fronteriza

En 1843, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Victoria en la isla de Vancouver . El Tratado de Oregón de 1846 estableció el paralelo 49 como frontera entre Canadá y Estados Unidos, y la isla de Vancouver permaneció bajo dominio británico. El tratado no especificó qué canal debía seguir la frontera entre el estrecho de Georgia y el estrecho de Juan de Fuca, lo que dio lugar a una disputa fronteriza. En 1852, el Territorio de Oregón creó el condado de Island , que incluía las islas San Juan. En 1853, el condado de Island pasó a formar parte del Territorio de Washington , ^{[ 5 ]} que creó el condado de Whatcom a partir de partes del condado de Island en 1854. Las islas San Juan finalmente se separaron para formar el actual condado de San Juan en 1873.

En 1855, el Territorio de Washington impuso un impuesto sobre las propiedades de la Compañía de la Bahía de Hudson en la isla de San Juan, que la Compañía se negó a pagar. Esto dio lugar a una disputa con la Colonia de la Isla de Vancouver sobre la propiedad de las islas San Juan, con Estados Unidos reclamando el estrecho de Haro como frontera y Gran Bretaña reclamando el estrecho de Rosario. ^{[ 6 ]} La consiguiente Guerra del Cerdo y la Disputa de San Juan constituyeron un punto muerto diplomático hasta que la cuestión fronteriza se puso en manos del emperador Guillermo I de Alemania para arbitraje en 1871. La frontera a través del estrecho de Haro se estableció en 1872.

Las islas fueron explotadas intensivamente en el siglo XIX, pero ahora cuentan con un extenso bosque secundario de abeto de Douglas costero ( Pseudotsuga menziesii var. menziesii ), madroño del Pacífico ( Arbutus menziesii ), aliso rojo ( Alnus rubra ) y arce de hoja grande ( Acer macrophyllum ). Existen pequeñas extensiones de abeto de Douglas y cedro rojo occidental ( Thuja plicata ) de crecimiento antiguo, principalmente en propiedades privadas de larga data. En las tierras altas también se encuentran el abeto grande ( Abies grandis ), la cicuta occidental ( Tsuga heterophylla ) y otros árboles subalpinos.

Las islas San Juan albergan la mayor concentración de águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ) en los Estados Unidos continentales. ^{[ 9 ]} Garzas azules ( Ardea herodias ), ostreros negros ( Haematopus bachman ) y numerosas aves playeras se encuentran a lo largo de la costa y, en invierno, las islas son hogar de cisnes trompeteros ( Cygnus buccinator ), gansos canadienses ( Branta canadensis ) y otras aves acuáticas. Se encuentran halcones peregrinos ( Falco peregrinus ), aguiluchos pálidos ( Circus cyaneus ), búhos barrados ( Strix varia ) y otras aves rapaces. Además, aves buceadoras como mérgulos rinoceronte ( Cerorhinca monocerata ), araos comunes ( Cepphus columba ) y mérgulos jaspeados ( Brachyramphus marmoratus ), en peligro de extinción, frecuentan los mares circundantes. ^{[ 10 ]} Los azulejos occidentales ( Sialia mexicana ), que fueron eliminados de las islas hace 50 años debido a la competencia por los sitios de anidación por los estorninos europeos no nativos ( Sturnus vulgaris ), fueron reintroducidos recientemente en la isla de San Juan gracias a los esfuerzos de voluntarios y organizaciones de conservación. ^{[ 11 ]}

Las islas son famosas por sus grupos residentes de orcas ( Orcinus orca ). Hay tres grupos residentes que se alimentan de salmón, pero también algunas orcas transitorias que vienen a cazar focas comunes ( Phoca vitulina ). Otros mamíferos marinos incluyen nutrias de río ( Lontra canadensis ), leones marinos de Steller ( Eumetopias jubatus ), ballenas minke comunes ( Balaenoptera acutorostrata ), marsopas de Dall ( Phocoenoides dalli ) y otros cetáceos .

Los venados de cola negra de Columbia ( Odocoileus hemionus columbianus ) son los mamíferos más grandes de las islas San Juan, que son inusuales por su ausencia histórica de grandes carnívoros, excepto los lobos ( Canis lupus ) que fueron extirpados en la década de 1860. ^{[ 12 ]} El Dr. Caleb BR Kennerly, cirujano y naturalista, recolectó un espécimen de lobo en la isla Lopez, que ahora se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural , probablemente durante el Estudio de Límites del Noroeste de 1857 a 1861. ^{[ 13 ]} También hay un espécimen de alce en el Museo Slater de Historia Natural de la Universidad de Puget Sound que fue recolectado en la isla Orcas, y los lugareños mayores informan haber encontrado astas de alce tanto en la isla Lopez como en la isla Orcas.

Antes de 1850, la mayor parte del agua dulce de las islas se almacenaba en estanques de castores ( Castor canadensis ), aunque este mamífero acuático fue extirpado por las estaciones peleteras de la Compañía de la Bahía de Hudson en Fort Langley y la isla de San Juan. Los restos de presas de castores se cuentan por cientos en todo el archipiélago. Ahora se ven tocones roídos y rastros de castores en Orcas y otras islas, y es probable que la recolonización por parte de esta especie clave conduzca a una mayor abundancia y diversidad de aves, anfibios, reptiles y plantas. ^{[ 14 ]} En la primavera de 2011, una pareja de castores apareció en el lago Killebrew en la isla Orcas, pero fueron sacrificados para evitar que inundaran una caja de conmutación de la compañía telefónica enterrada bajo Dolphin Bay Road. Es probable que estos castores nadaran desde tierra firme y pudieran haber recolonizado las islas.

Se han documentado restos de nutria marina del norte ( Enhydra lutis kenyoni ) en la isla Sucia, en el archipiélago de las islas San Juan. En 1790, el explorador español Manuel Quimper intercambió láminas de cobre por pieles de nutria marina en Discovery Bay , a cambio de nutrias marinas vivas capturadas al norte de la bahía, en el "interior" del estrecho de Juan de Fuca. ^{[ 15 ]} Aunque los registros históricos de nutrias marinas en las islas San Juan son escasos, existe un espécimen de nutria marina recolectado en 1897 en el "Estrecho de Fuca" en el Museo Nacional de Historia Natural . ^{[ 16 ]} Cuando la nutria marina finalmente recibió protección federal en 1911, la nutria marina de Washington había sido cazada hasta la extinción, y aunque aún existía una pequeña población remanente en la Columbia Británica, pronto desapareció. Cincuenta y nueve nutrias marinas fueron reintroducidas en la costa de Washington desde la isla Amchitka , Alaska, en los veranos de 1969 y 1970, y estas se han expandido un 8% anual, principalmente a lo largo de la costa oeste y noroeste de la península Olímpica . ^{[ 17 ]} Biólogos profesionales de mamíferos marinos verificaron una sola nutria marina observada cerca de Cattle Point, isla San Juan, en octubre de 1996. ^{[ 15 ]} Aunque se desconoce el número histórico de nutrias marinas en las islas San Juan, es posible que su hábitat haya sido ideal en el pasado. ^{[ 18 ]}

En la década de 1890, conejos europeos no nativos , una especie exótica invasora , comenzaron a infestar las islas como resultado de la liberación de conejos domésticos en la isla Smith . Posteriormente, se utilizaron conejos de las islas San Juan para varias introducciones de conejos europeos en otros estados, generalmente del Medio Oeste. Los conejos son perseguidos por el zorro rojo euroasiático ( Vulpes vulpes ), otra especie no nativa introducida intermitentemente a lo largo del siglo XX. ^{[ 19 ]}

En las islas se encuentra el Monumento Nacional de las Islas San Juan con 75 secciones. ^{[ 20 ]}

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) define las Islas San Juan como el archipiélago al norte del Estrecho de Juan de Fuca , al oeste del Estrecho de Rosario , al este del Estrecho de Haro y al sur del Paso Boundary . ^{[ 21 ]} Al norte se encuentran las aguas abiertas del Estrecho de Georgia . Todas estas aguas están dentro del Mar de Salish . La definición del archipiélago de San Juan del USGS coincide con el Condado de San Juan . Las islas que no están en el Condado de San Juan no forman parte de las Islas San Juan, según el USGS. La NOAA señala que, si bien están divididas geopolíticamente, las Islas San Juan y las Islas del Golfo canadienses forman geológicamente parte de un archipiélago del Golfo más grande. ^{[ 22 ]}

En la marea alta media, las islas San Juan comprenden más de 400 islas y rocas, 128 de las cuales tienen nombre, y más de 478 millas (769 km) de costa. ^{[ 23 ]} 

La mayoría de las islas San Juan son bastante montañosas, con algunas zonas planas y valles intercalados, a menudo muy fértiles. El pico más alto es el monte Constitution , en la isla Orcas, con una elevación de 734 m (2407 pies) . ^{[ 24 ]} Las costas son una mezcla de playas arenosas y rocosas, ensenadas poco profundas y puertos profundos, calas tranquilas y bahías salpicadas de arrecifes. Los retorcidos madroños de color ocre ^{[ 25 ]} ( Arbutus ) adornan gran parte de las costas, mientras que los bosques de abetos y pinos de hoja perenne cubren grandes áreas del interior. ^{[ 26 ] [ 27 ]} 

Las islas San Juan reciben mucha menos lluvia que Seattle , situada a unos 105 km al sur, debido a su ubicación en la zona de sombra orográfica de las montañas Olympic, al suroeste. ^{[ 28 ]} Las temperaturas máximas en verano rondan los 21 ° C , mientras que las mínimas promedio en invierno se sitúan entre los 5 °C y los 4 °C. La nieve es poco frecuente en invierno, excepto en las zonas de mayor altitud, pero las islas están sujetas a fuertes vientos en ocasiones; los que vienen del noreste a veces provocan breves periodos de heladas. ^{[ 29 ] [ 30 ]}   

Vista panorámica de las islas San Juan desde el ferry.

En la actualidad, las Islas San Juan son un importante destino turístico, siendo el kayak de mar y el avistamiento de orcas (en barco o en avioneta) dos de sus principales atracciones. El Parque Estatal Lime Kiln Point de la Isla San Juan es un lugar privilegiado para el avistamiento de ballenas, con guías expertos que suelen estar presentes. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Políticamente, las Islas San Juan comprenden, por definición, el Condado de San Juan, Washington . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Entre los medios de comunicación con sede en las islas o relacionados con ellas se incluyen el Journal of the San Juan Islands y el Islands' Sounder .

En términos generales, la población residente del condado de San Juan tiene un buen nivel educativo. Entre 2016 y 2020, el 51,7 % de la población residente mayor de 25 años obtuvo una licenciatura o un título superior de educación formal. A nivel estatal, el 36,7 % de la población adulta posee una licenciatura o un título superior. ^{[ 38 ]}

No hay puentes hacia las islas San Juan; por lo tanto, todos los viajes desde tierra firme se realizan por agua o por aire. ^{[ 39 ]}

Agua

Algunas de las islas de San Juan cuentan con cuatro sistemas de transbordadores.

• Washington State Ferries presta servicio a las islas Lopez , Shaw , Orcas y San Juan desde terminales en Anacortes, Washington , y Sidney, Columbia Británica . ^{[ 40 ]}
• El Puget Sound Express ofrece un servicio exclusivo de pasajeros desde Port Townsend , en el extremo noreste de la península Olímpica, hasta Friday Harbor en la isla de San Juan.
• El M/V San Juan Clipper de Clipper Navigation , Inc. ofrece un servicio de ferry en catamarán de alta velocidad propulsado por chorro de agua entre la isla de San Juan y Seattle, Washington . ^{[ 41 ]}

Los ferris exclusivos para pasajeros dan servicio a más islas. El servicio de ferris exclusivos para pasajeros suele ser de temporada y lo ofrecen empresas privadas.

• San Juan Cruises ofrece servicio de alquiler de barcos a la isla Eliza , la isla Sinclair , la isla Blakely , la isla Orcas , la isla Lopez y servicio diario de temporada a la isla San Juan desde la terminal de cruceros de Bellingham en Bellingham, Washington .
• North Shore Charters ofrece un servicio de taxi acuático de alta velocidad a todas las principales islas de San Juan.

Esta lista incluye solo aquellas islas que forman parte del condado de San Juan según la definición del USGS, delimitadas por el estrecho de Juan de Fuca , el estrecho de Haro , el estrecho de Rosario , el paso Boundary y el estrecho de Georgia . ^{[ 21 ]} Las estimaciones de población de 2016 para las islas habitadas están entre paréntesis, aunque algunas presentan importantes cambios estacionales. ^{[ 45 ]} Las islas protegidas como parques estatales están marcadas con un asterisco. Se enumeran otras pequeñas rocas en el Monumento Nacional de las Islas San Juan .

• Lista de islas del estado de Washington
• Portal de las islas
• Portal del noroeste del Pacífico

• "Islas San Juan"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 24 (11.ª ed.). 1911.
• Guía de viaje de las Islas San Juan de Wikivoyage
• Centro Kwiaht para la Ecología Histórica del Mar de Salish
• SeaDoc Society, organización científica de la Universidad de California Davis que realiza investigación y educación sobre ecosistemas marinos en el Mar de Salish.
• Laboratorios Friday Harbor de la Universidad de Washington
• El San Juan Preservation Trust es una organización privada, sin ánimo de lucro y basada en la membresía, dedicada a ayudar a las personas y comunidades a conservar la tierra en las islas de San Juan.

48°31′55″N 123°01′45″O / 48.532066°N 123.029251°O / 48.532066; -123.029251