Santa Isabel (isla)

Santa Isabel (también conocida como Isabel , Ysabel y Mahaga ) es la isla más grande de la provincia de Isabel , en las Islas Salomón . Es también la isla más larga y la tercera con mayor superficie del país.

Choiseul se encuentra al noroeste, Malaita al sureste. El océano Pacífico se ubica al norte y Guadalcanal (Isatabu) al sur.

El punto más alto de Santa Isabel es el monte Sasari, de 1220 metros (4000 pies) . El río Marutho desciende del monte Sasari hasta el océano en Hofi. Casi todos los ríos y arroyos parten de ese punto central, excepto los que se encuentran en el otro extremo de la isla, en el lado de Katova. 

El centro administrativo es Buala . Solomon Airlines ofrece conexiones aéreas dos veces por semana , a través del aeropuerto de Suavanao, en la península adyacente a la bahía de Rekata, en la costa noreste de Santa Isabel; y el aeropuerto de Fera , en la vecina isla de Fera , a pocos kilómetros en barco desde Buala. ^{[ 2 ]}

El primer desembarco europeo en el archipiélago de las Islas Salomón se realizó en la isla Santa Isabel, por el explorador español Álvaro de Mendaña el 7 de febrero de 1568. Fue cartografiada como Santa Isabel de la Estrella (en español, " Santa Isabel de la Estrella"). Los españoles establecieron un asentamiento y construyeron un pequeño barco (conocido en las cuentas como "el bergantín ") para inspeccionar y trazar mapas del mar y las islas circundantes. Estas exploraciones locales dirigidas por el maestre de campo Pedro Ortega Valencia y Alférez Hernando Enríquez dieron como resultado los "descubrimientos" de las islas de Malaita , Guadalcanal , Savo , Vangunu , Choiseul , Makira , Ulawa , Malaupaina , Malaulalo , Ali'ite y la isla Ugi . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los españoles inmediatamente entraron en contacto con los isleños de Salomón y al principio la relación fue cordial. Sin embargo, la necesidad de alimentos frescos y agua de la expedición española provocó rápidamente tensiones y conflictos, ya que la economía de subsistencia de los habitantes de las Islas Salomón no podía proporcionar suministros continuos a los españoles. ^{[ 5 ]}

Al no encontrar oro ni apenas comida, y acosados ​​por ataques y enfermedades, los colonos españoles trasladaron su colonia al emplazamiento de la actual Honiara , en Guadalcanal , y el asentamiento de Santa Isabel fue abandonado.

Los habitantes de la isla de Santa Isabel sufrieron ataques de trata de personas en el siglo XIX (el reclutamiento o secuestro, a menudo brutal, de trabajadores para las plantaciones de azúcar en Queensland y Fiyi ).

En abril de 1885, se declaró un protectorado alemán sobre las Islas Salomón del Norte , incluida la isla de Santa Isabel. En 1900, en virtud del Tratado de Berlín, firmado el 14 de noviembre de 1899 , Alemania transfirió las Islas Salomón del Norte (excepto Bougainville y sus islas circundantes) al protectorado británico de las Islas Salomón a cambio de que los británicos renunciaran a todas sus reclamaciones sobre Samoa . Los misioneros se asentaron en la isla de Santa Isabel bajo ambos protectorados, convirtiendo a la mayor parte de la población al cristianismo . A principios del siglo XX, varias empresas británicas y australianas comenzaron a cultivar cocoteros a gran escala .

Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada Imperial Japonesa estableció una base de hidroaviones en la bahía de Rekata, en la costa noreste. La base fue bombardeada por las fuerzas estadounidenses entre agosto de 1942 y agosto de 1943. Al mes siguiente, los japoneses evacuaron la base. Aún se pueden observar grandes cráteres de bombas cerca de la antigua base japonesa.

Desde la independencia de las Islas Salomón en julio de 1978, la isla de Santa Isabel ha sido administrada como parte de la provincia de Isabel .

El 27 de mayo de 2011, diecisiete hombres fueron arrestados por incendiar las casas del asentamiento ribereño de Ulubea, 33 casas en total, como resultado de una disputa de propiedad. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Posteriormente, la cifra se elevó a 31 hombres. ^{[ 8 ]}

La población de Santa Isabel habla hasta ocho idiomas además del inglés y el pidgin de las Islas Salomón .

• Idioma blablanga
• Idioma bughotu
• Idioma cheke holo, anteriormente llamado Mari n e o Maringe
• Idioma gao
• idioma kokota
• Lengua Laghu (extinta)
• Lengua zabana
• lengua zazao

• Jeremías Manele – Primer Ministro desde 2024, nacido en Santa Isabel

• Geoffrey M. White, Identidad a través de la historia: Historias vivas en una sociedad de las Islas Salomón , Serie de Estudios de Cambridge en Antropología Social y Cultural (n.º 83) ISBN 978-0-521-40172-2
• Estrategias de aprendizaje informal en las Islas Salomón

8°01′50″S 159°10′34″E / 8.03056°S 159.17611°E / -8.03056; 159.17611