Espacio Schengen

Antes de la Primera Guerra Mundial , la mayoría de los países del mundo, incluidos los de Europa, tenían políticas fronterizas laxas, lo que facilitaba viajes educativos como el Grand Tour entre las personas adineradas.

Los visados ​​se generalizaron durante el período de entreguerras , al igual que los controles fronterizos. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial , surgieron uniones aduaneras entre varios países europeos. Los países nórdicos permitieron la libre circulación y residencia entre ellos en 1954 , y los países del Benelux abrieron sus fronteras mutuas en 1960. Esto reflejó una mayor tendencia hacia la integración europea; las Comunidades Europeas (CE), predecesoras de la UE, se establecieron en la década de 1950 para la cooperación económica, aunque no abordaron cuestiones de control fronterizo.

El primer paso hacia la abolición de los controles fronterizos entre los Estados miembros de la CE tuvo lugar el 14 de junio de 1985 con la firma del Acuerdo de Schengen por cinco miembros de la CEE : los países del Benelux, así como Francia y Alemania Occidental, de los diez Estados miembros de la CEE en aquel entonces. ^{[ 22 ]} Estos cinco países se adhirieron al Acuerdo de Schengen por separado de las Comunidades Europeas , porque no se pudo alcanzar un consenso entre todos los Estados miembros de la CEE.

El Acuerdo fue complementado en 1990 por el Convenio de Schengen, que proponía la abolición de los controles fronterizos internos y una política común de visados. ^{[ 23 ]} Los Acuerdos y las normas adoptadas en virtud de ellos continuaron siendo independientes de las estructuras de la CE y condujeron a la creación del Espacio Schengen el 26 de marzo de 1995. ^{[ 24 ]}

A medida que más Estados miembros de la UE firmaban el Acuerdo de Schengen, se alcanzó un consenso para integrarlo en los procedimientos de la UE. El Acuerdo y sus convenios conexos se incorporaron al ordenamiento jurídico de la Unión Europea mediante el Tratado de Ámsterdam en 1997, que entró en vigor en 1999. Una consecuencia de que el Acuerdo forme parte del derecho europeo es que cualquier modificación o regulación se realiza dentro de sus procedimientos, en los que los Estados no miembros de la UE no participan.

El Reino Unido, las Dependencias de la Corona y la República de Irlanda han operado una Zona Común de Viajes (ZCV) desde 1923 (con libre circulación y sin necesidad de pasaporte entre ellas), pero el Reino Unido no aboliría los controles fronterizos con ningún otro país y, por lo tanto, optó por no participar en el Acuerdo. Si bien Irlanda no firmó el Tratado de Schengen, siempre ha visto con mejores ojos la adhesión, pero no lo ha hecho para mantener la ZCV y su frontera abierta con Irlanda del Norte . ^{[ 25 ]} Sin embargo, como señaló la Comisión en su sitio web oficial, Irlanda solicitó participar en algunas áreas de Schengen, como el Sistema de Información de Schengen , debido a "los beneficios de la cooperación de Schengen". ^{[ 26 ]}

Chipre, como Estado miembro de la UE, se comprometió, mediante su Tratado de Adhesión, a unirse al Espacio Schengen en el futuro. Sin embargo, antes de implementar plenamente las normas de Schengen, el Estado debe someterse a una evaluación de su preparación en cuatro áreas: fronteras aéreas , visados , cooperación policial y protección de datos personales . Este proceso de evaluación incluye un cuestionario y visitas de expertos de la UE a instituciones y lugares de trabajo seleccionados en el país evaluado. ^{[ 87 ]}

Aunque Chipre , que se unió a la UE el 1 de mayo de 2004, está legalmente obligado a unirse al Espacio Schengen, la implementación se ha retrasado debido a la disputa de Chipre . Según el exministro de Asuntos Exteriores chipriota Giorgos Lillikas , "un control estricto y total basado en Schengen creará una enorme tribulación diaria para los turcochipriotas " del norte de Chipre , y no está claro si este control es posible antes de la resolución de la disputa. ^{[ 88 ]} Las Áreas de Bases Soberanas Británicas de Akrotiri y Dhekelia , un Territorio Británico de Ultramar que está fuera de la UE, también necesitan "otros manejos y mecanismos". ^{[ 88 ]} Akrotiri y Dhekelia no tiene control fronterizo con Chipre, pero tiene su propio control fronterizo en su base aérea.

En noviembre de 2019, el Ministro de Asuntos Exteriores de Chipre, Nikos Christodoulides, reveló que Chipre inició formalmente el proceso de adhesión al Espacio Schengen en septiembre. ^{[ 89 ]} En julio de 2023, Chipre se unió al Sistema de Información Schengen (SIS), que permite la cooperación en materia de delincuencia, inmigración y otros asuntos relacionados con la seguridad dentro del Espacio Schengen. ^{[ 90 ]} En octubre de 2023, la comisión debía "verificar que se han cumplido las condiciones necesarias para la aplicación del acervo de Schengen en el ámbito del Sistema de Información Schengen". ^{[ 91 ]} Durante las celebraciones del Día de Europa en mayo de 2025 , el Presidente Nikos Christodoulides reafirmó la ambición estratégica de Chipre de unirse al Espacio Schengen para 2026. ^{[ 92 ]}

Tras una reunión de alto nivel en febrero de 2026, Christodoulides y su homólogo francés, Emmanuel Macron, reafirmaron su compromiso con una adhesión acelerada, ofreciendo Francia asistencia técnica para ayudar a Chipre a cumplir los requisitos finales para la gestión de la frontera exterior. El respaldo diplomático, junto con una evaluación positiva del comisario europeo Magnus Brunner en enero de 2026, transformó el objetivo de 2026 de una expectativa local a un objetivo europeo compartido. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

En junio de 2026, la evaluación técnica de la UE autorizó formalmente a Chipre como técnicamente preparada para la plena adhesión al espacio Schengen. El informe de 60 páginas, presentado al Comité Schengen, confirmó que Nicosia había abordado satisfactoriamente 120 recomendaciones específicas en los ámbitos requeridos desde 2021, incluyendo actualizaciones de su Sistema de Información de Visados ​​y un progreso sustancial en la utilización del Sistema de Información Schengen. La evaluación separó explícitamente estos logros técnicos de la división política de la isla y del estatus de las Zonas de Bases Soberanas Británicas . Los funcionarios de la UE consideraron que la vigilancia y los controles existentes a lo largo de la Línea Verde eran altamente satisfactorios, señalando que la integración en la zona sin pasaporte no crearía una frontera dura ni interrumpiría los viajes legales, sino que podría fomentar una solución pacífica al problema de Chipre. Una vez obtenida la autorización técnica, la decisión final depende ahora por completo de una próxima votación política del Consejo de la UE, prevista para diciembre de 2026. ^{[ 95 ]}

Los territorios daneses de las Islas Feroe y Groenlandia no forman parte de la Unión Europea ni del Espacio Schengen, y los visados ​​para Dinamarca no son automáticamente válidos en estos territorios. Sin embargo, ambos territorios carecen de controles fronterizos para las llegadas procedentes del Espacio Schengen, y las compañías aéreas o marítimas son responsables de realizar controles de documentación antes del embarque, como es habitual para los viajes dentro del Espacio Schengen. Los ciudadanos de los países de la UE/AELC pueden viajar a las Islas Feroe con pasaporte o documento nacional de identidad ^{[ 96 ]} y a Groenlandia con pasaporte ^{[ 97 ],} pero los ciudadanos de Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega o Suecia pueden utilizar cualquier documento de identificación aceptable, como el permiso de conducir o la tarjeta de identificación bancaria; aunque se desaconseja, ya que los aviones podrían desviarse a Escocia en caso de mal tiempo ^{[ 96 ] [ 97 ] .}

Solo el territorio europeo de los Países Bajos forma parte del Espacio Schengen. Seis territorios neerlandeses en el Caribe se encuentran fuera de esta área. Tres de estos territorios —Bonaire , Sint Eustatius y Saba (conocidos colectivamente como las islas BES )— son municipios especiales dentro de los Países Bajos. Los otros tres —Aruba , Curazao y Sint Maarten— son países autónomos dentro del Reino de los Países Bajos . Todas las islas conservan su estatus de países y territorios de ultramar y, por lo tanto, no forman parte de la Unión Europea . Los seis territorios tienen un sistema de visados ​​independiente del de la parte europea de los Países Bajos, y las personas que viajan entre estas islas y el Espacio Schengen están sujetas a controles fronterizos completos, y se requiere pasaporte incluso para los ciudadanos de la UE/Schengen, incluidos los neerlandeses (no se aceptan documentos nacionales de identidad). ^{[ 98 ]}

Los departamentos franceses de ultramar de Guayana Francesa , Guadalupe , Martinica , Mayotte y Reunión , y la colectividad de ultramar de San Martín forman parte de la Unión Europea, pero no del Espacio Schengen; por lo tanto, no se puede viajar allí con una visa Schengen. Se aplican las disposiciones de libre circulación de la UE, pero cada territorio opera su propio régimen de visas para nacionales no pertenecientes al Espacio Económico Europeo (EEE) ni a Suiza. Si bien una visa válida para uno de estos territorios será válida para todos, las listas de exención de visa varían. ^{[ 99 ]} Una visa Schengen, incluso una emitida por Francia, no es válida para estos territorios. Una visa para Sint Maarten (que es válida para viajar a la parte neerlandesa de la isla de San Martín ) también es válida para la parte francesa. ^{[ 100 ]} Francia también tiene varios territorios que no forman parte ni de la UE ni del Espacio Schengen. ^{[ 101 ]} Estos son: Polinesia Francesa , Tierras Australes y Antárticas Francesas , Nueva Caledonia , San Bartolomé , San Pedro y Miquelón , y Wallis y Futuna .

Svalbard forma parte de Noruega y tiene un estatus especial según el derecho internacional . No pertenece al Espacio Schengen. No existe un régimen de visados ​​para entrar, residir o trabajar en Svalbard, ^{[ 102 ]} pero es difícil visitar Svalbard sin viajar a través del Espacio Schengen, ^{[ 102 ]} aunque existen vuelos chárter desde Rusia. Desde 2011, el gobierno noruego ha impuesto controles fronterizos sistemáticos a las personas que desean entrar y salir de Svalbard, exigiendo un pasaporte o documento nacional de identidad. ^{[ 103 ]} Se requiere un visado de entrada doble o múltiple para quienes necesitan un visado para entrar en Noruega. ^{[ 103 ]} En consecuencia, la frontera entre Svalbard y el resto de Noruega se trata en gran medida como cualquier otra frontera externa de Schengen. ^{[ 104 ]} Un visado Schengen debe ser de entrada múltiple para permitir el regreso a Noruega. ^{[ 105 ]} En Svalbard no existe un sistema de bienestar social ni de asilo para los inmigrantes, y las personas que no pueden mantenerse por sí mismas pueden ser expulsadas. ^{[ 105 ]}

El acceso al Principado de Andorra está restringido al transporte por carretera o helicóptero a través de los países vecinos del Espacio Schengen, Francia y España . Si bien el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán informó en junio de 2024 que Andorra mantiene fronteras abiertas de facto , el país no forma parte oficialmente del Espacio Schengen ni de la Unión Europea. ^{[ 110 ]}

El país no tiene requisitos de visado propios; los ciudadanos de la UE pueden entrar con su documento nacional de identidad o pasaporte , mientras que las demás nacionalidades requieren un pasaporte válido o equivalente. Los viajeros que necesiten visado para entrar en el espacio Schengen deben poseer un visado de entrada múltiple para visitar Andorra, ya que entrar en el principado supone una salida de la zona Schengen y requiere una nueva entrada para regresar a Francia o España. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Aunque no existen controles fronterizos sistemáticos, los puestos de control se destinan principalmente al control aduanero, más que al de inmigración. Estos controles son más frecuentes para los viajeros que salen de Andorra debido a los tipos impositivos significativamente más bajos del país, incluido un IVA estándar de tan solo el 4,5 % .

Andorra sigue exenta del Sistema Biométrico de Entrada/Salida (EES) de la Unión Europea para garantizar que el tráfico por carretera entre el principado y sus vecinos siga siendo fluido. ^{[ 113 ]}

Como resultado del Brexit , Gibraltar dejó de ser parte de la Unión Europea el 31 de enero de 2020, aunque a efectos prácticos se le trató como parte de ella durante la fase de transición hasta el 31 de diciembre de 2020. Al igual que el Reino Unido, no había formado parte del Espacio Schengen, pero, a diferencia del Reino Unido, Gibraltar también había estado fuera de la unión aduanera de la UE . ^{[ 114 ]} Debido a una declaración presentada por el Reino Unido ante la CEE en 1982, en vista de la entrada en vigor de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , los gibraltareños habían sido considerados nacionales británicos a efectos del derecho comunitario y, como tales, habían disfrutado de plena libre circulación dentro del Espacio Económico Europeo y Suiza . ^{[ 115 ]} Durante el período de transición del Brexit hasta el 31 de diciembre de 2020, Gibraltar siguió siendo, a efectos prácticos, tratado como un territorio de la UE.

Un acuerdo alcanzado el 11 de junio de 2025 estableció un marco para la relación de Gibraltar con la Unión Europea tras el Brexit , eliminando notablemente los controles fronterizos físicos en el paso fronterizo de La Línea para facilitar la libre circulación de todos los viajeros y agilizar los 15.000 cruces diarios realizados por trabajadores y visitantes. ^{[ 116 ]} Para facilitar esto, las fronteras «externas» de Gibraltar, el aeropuerto y el puerto marítimo , se convirtieron en los principales puntos de control. En estos lugares, los viajeros procedentes del Reino Unido y de terceros países deben pasar por dos puestos de control separados: uno operado por la Agencia de Fronteras y Guardacostas de Gibraltar y un segundo control Schengen realizado por funcionarios españoles. ^{[ 117 ]} Por primera vez en la historia, la policía española tiene un papel permanente y legal dentro del aeropuerto y el puerto de Gibraltar. ^{[ 118 ]}

Según los términos del tratado, los residentes de Gibraltar están exentos del Sistema de Entrada/Salida (EES), del ETIAS y del límite de estancia Schengen de 90 días. Sin embargo, los ciudadanos británicos que no residen en Gibraltar son considerados nacionales de terceros países; por consiguiente, deben obtener una autorización de viaje ETIAS, someterse al registro biométrico del EES y que su tiempo en Gibraltar se contabilice dentro de su permiso Schengen de 90 días sin visado. ^{[ 119 ]} El texto legal se finalizó el 12 de diciembre de 2025 y, el 1 de abril de 2026, el COREPER aprobó los textos para su aplicación provisional. ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}

El 20 de junio de 2026, España derribó físicamente sus barreras fronterizas y edificios policiales en la frontera terrestre con Gibraltar, poniendo fin a los controles rutinarios por primera vez en casi 300 años. ^{[ 123 ]} Se instalaron puertas electrónicas biométricas en el aeropuerto para controlar a los viajeros aéreos en el marco del EEE para cumplir con los requisitos Schengen del territorio. ^{[ 124 ]} La transición a las normas Schengen también interrumpió el servicio directo de ferry que existía desde hacía tiempo entre Gibraltar y Marruecos , obligando a los viajeros de la comunidad marroquí local a desviarse a través de puertos españoles según las normas de visado Schengen. ^{[ 125 ]}

El acuerdo se firmó en Bruselas el 14 de julio de 2026, lo que permitió que entrara en vigor provisionalmente el 15 de julio de 2026. ^{[ 126 ] [ 127 ]} Como resultado, la frontera terrestre se abrió inmediatamente a la libre circulación, junto con el lanzamiento de los nuevos controles aeroportuarios. ^{[ 128 ] [ 129 ]} El tratado aún espera la ratificación final y formal por parte del Parlamento del Reino Unido , que se espera para finales de 2026, junto con una votación de ratificación correspondiente por parte del Parlamento Europeo programada para diciembre de 2026. ^{[ 130 ]} Si bien el acuerdo convirtió efectivamente a Gibraltar en un miembro de facto a través de la implementación de las reglas de Schengen, el territorio no pasó a formar parte oficialmente del área.

El Principado de Liechtenstein es miembro del espacio Schengen desde 2011. Al ser un estado sin litoral y sin aeropuerto internacional propio, depende de sus vecinos para el tránsito principal. El helipuerto de Balzers no realiza controles fronterizos, ya que todos los vuelos de llegada y salida están restringidos a destinos dentro del espacio Schengen.

El Principado de Mónaco y Francia mantienen una frontera terrestre completamente abierta, facilitada por el Convenio de Buena Vecindad de 1963. ^{[ 131 ]} Si bien Mónaco no es miembro oficial de la Unión Europea ni signatario formal del Acuerdo de Schengen, su territorio se administra como parte integral del Espacio Schengen debido a su antigua unión aduanera con Francia. El tránsito de personas y mercancías entre ambos países se produce sin puestos de control migratorio permanentes ni barreras físicas.

A pesar de la ausencia de controles terrestres, tanto las autoridades francesas como las monegascas realizan controles coordinados de seguridad e inmigración en el puerto marítimo de Mónaco y en el helipuerto de Fontvieille . La División de Policía Marítima y Aeroportuaria vigila especialmente la frontera marítima para garantizar que los buques que entran en el Principado desde fuera de la zona Schengen cumplan con las normas de seguridad europeas. ^{[ 132 ]}

Además, si bien el país carece de una política de visados ​​propia, los extranjeros que deseen residir en Mónaco durante más de tres meses deben solicitar un permiso de residencia monegasco, un proceso que requiere una estrecha cooperación administrativa con el gobierno francés.

La República de San Marino mantiene una frontera completamente abierta con Italia, funcionando de facto como miembro del espacio Schengen a pesar de no ser signataria formal del acuerdo. Si bien no es un Estado miembro de la Unión Europea, no existen barreras físicas ni controles migratorios permanentes en la frontera, lo que permite la libre circulación de peatones y vehículos entre ambos países.

Debido a su ubicación sin salida al mar y a la ausencia de aeropuerto o puerto marítimo comercial, San Marino depende exclusivamente de la infraestructura italiana para los viajes internacionales. Como resultado de esta integración geográfica y de la política de fronteras abiertas, los visitantes que cruzan desde Italia no se someten a controles de pasaporte ni reciben sellos de entrada.

Se aplican requisitos reglamentarios para las visitas de larga duración; los extranjeros deben poseer un permiso de residencia para permanecer en San Marino por períodos superiores a 30 días. ^{[ 133 ]}

La Ciudad del Vaticano mantiene una frontera abierta con Italia , aunque sigue siendo una entidad soberana fuera de la Unión Europea y del Espacio Schengen. Debido a que no existe una unión aduanera formal entre la Santa Sede e Italia, todos los bienes y vehículos que cruzan la frontera siguen estando legalmente sujetos a la supervisión aduanera y a posibles inspecciones. ^{[ 134 ]} Sin embargo, la implementación de la infraestructura fronteriza tradicional se considera poco práctica debido a la superficie total del estado de tan solo 0,49 km² y a su enorme afluencia de visitantes, que puede alcanzar hasta 25 000 diarios durante los períodos pico. ^{[ 135 ]} Como enclave completamente rodeado por la ciudad de Roma , el Vaticano depende de un perímetro permeable, definido principalmente por una línea de travertino que cruza la Plaza de San Pedro, para dar cabida a millones de visitantes anuales.

La Ciudad del Vaticano no tiene aeropuerto ni puerto marítimo , por lo que depende totalmente de la infraestructura italiana para el tránsito de mercancías y personas. Si bien cuenta con un pequeño helipuerto para uso oficial y una línea ferroviaria corta conectada a la red italiana, toda la carga internacional debe llegar a través de puertos o aeropuertos italianos antes de ser transportada por carretera al interior del enclave.

El acceso vehicular está restringido a puntos de control específicos, principalmente la Puerta de Sant'Anna , que sirve como entrada principal para el comercio y la logística, aunque también se utilizan otras puertas como el Arco delle Campane y la Porta del Perugino para el tráfico autorizado. En estos puntos, la Guardia Suiza Pontificia y la Gendarmería verifican las autorizaciones. Debido a la falta de controles migratorios formales en sus fronteras, el Vaticano no sella los pasaportes de los visitantes que ingresan al territorio.

La Ciudad del Vaticano no cuenta con hoteles ni alojamientos comerciales para turistas ni para el público en general. Todos los visitantes, peregrinos y turistas se hospedan en la ciudad circundante de Roma, ya que los únicos residentes del Vaticano son el clero, la Guardia Suiza y empleados específicos autorizados a vivir dentro de sus muros. ^{[ 136 ]}

Dinamarca mantiene una cláusula de exclusión específica del ámbito político más amplio de la zona Schengen , pero ha adoptado el acervo de Schengen sobre una base intergubernamental. Los territorios autónomos de Groenlandia y las Islas Feroe están excluidos de la aplicación de estas disposiciones. Como resultado de esta exclusión, Dinamarca no tiene derecho a voto en las aprobaciones y derogaciones de medidas aplicadas al espacio Schengen. ^{[ 137 ]}

Cuando los Estados miembros de la UE negociaban el Tratado de Ámsterdam (que incorporaba el Acuerdo al derecho comunitario), Irlanda (y el Reino Unido, que entonces era miembro de la UE) eran los únicos Estados miembros que aún no habían firmado el Acuerdo. El Reino Unido optó por no unirse a Schengen y, dado que Irlanda deseaba mantener su Zona Común de Viajes con el Reino Unido y las islas asociadas (un acuerdo que sería incompatible con la pertenencia a Schengen mientras el Reino Unido permaneciera fuera), Irlanda también declinó unirse. En consecuencia, ambos negociaron una cláusula de exclusión voluntaria de la parte del tratado que debía incorporar el acervo comunitario de Schengen (normas) al derecho comunitario cuando entrara en vigor el 1 de mayo de 1999. ^{[ 138 ]} Conforme al protocolo pertinente, Irlanda puede optar por participar en aspectos del acervo comunitario de Schengen siempre que su solicitud sea aprobada por los Estados miembros de Schengen. ^{[ 139 ]}

A pesar del Brexit , Irlanda continúa operando el Área Común de Viajes y es poco probable que se una al Espacio Schengen en un futuro previsible , porque quiere mantener abierta su frontera terrestre con el Reino Unido . ^{[ 140 ]}

Irlanda presentó inicialmente una solicitud para participar en el acervo de Schengen en 2002, que fue aprobada por el Consejo de la Unión Europea, ^{[ 141 ]} esa decisión tardó casi dieciocho años en hacerse efectiva. En febrero de 2010, el Ministro de Justicia irlandés, en respuesta a una pregunta parlamentaria, dijo que: "Las medidas que permitirán a Irlanda cumplir con sus requisitos de Schengen están actualmente en desarrollo". ^{[ 142 ]} Irlanda se unió al aspecto de aplicación de la ley del SIS II el 1 de enero de 2021 con planes para tener "capacidad operativa plena" dos meses después. ^{[ 143 ] [ 144 ]} Por lo tanto, Irlanda está conectada al SIS II y verifica sistemáticamente todos los documentos de identidad en el SIS II en aeropuertos y puertos de entrada designados (incluidos los vuelos desde el Reino Unido).

Como se indicó anteriormente , el Reino Unido rechazó participar en el acuerdo de Schengen y obtuvo una cláusula de exclusión voluntaria. En 1999, el Reino Unido solicitó formalmente la participación en ciertas disposiciones del acervo de Schengen : el Título III relativo a la seguridad policial y la cooperación judicial, solicitud que fue aprobada por el Consejo de la Unión Europea el 29 de mayo de 2000. ^{[ 145 ]} La participación formal del Reino Unido en las áreas de cooperación previamente aprobadas se hizo efectiva mediante una decisión del Consejo de 2004 que entró en vigor el 1 de enero de 2005. ^{[ 146 ]} Si bien el Reino Unido no formaba parte del espacio Schengen de libre circulación, ^{[ 147 ]} seguía utilizando el Sistema de Información de Schengen , una base de datos gubernamental utilizada por los países europeos para almacenar y difundir información sobre personas y propiedades. Esto permitió al Reino Unido intercambiar información con los países que forman parte del acuerdo de Schengen, a menudo con el fin de coordinar la aplicación de la ley. ^{[ 148 ]} 

El 31 de enero de 2020, el Reino Unido se retiró de la Unión Europea y los acuerdos de Schengen dejaron de aplicarse en su territorio. El Reino Unido declaró su intención de retirarse de estos acuerdos al final de su período de transición , y así lo hizo el 31 de diciembre de 2020.

Aproximadamente 1,7 millones de personas se desplazan diariamente a trabajar a través de una frontera europea, y en algunas regiones estas personas constituyen hasta un tercio de la fuerza laboral. Por ejemplo, el 2,1 % de los trabajadores en Hungría trabajan en otro país, principalmente Austria y Eslovaquia. Cada año, se producen un total de 1300 millones de cruces de las fronteras Schengen. 57 millones de cruces se deben al transporte de mercancías por carretera, con un valor de 2,8 billones de euros anuales. ^{[ 10 ] [ 150 ] [ 151 ]} El comercio de bienes se ve más afectado que el comercio de servicios, y la disminución del coste del comercio varía entre el 0,42 % y el 1,59 % dependiendo de la geografía, los socios comerciales y otros factores. ^{[ 13 ]}

El Documento Único Administrativo (DUA) es un formulario de declaración aduanera utilizado para las mercancías que entran o salen de la Unión Europea . Los comerciantes y agentes pueden utilizar el DUA para facilitar la declaración de importación, exportación, tránsito y las declaraciones de estatuto comunitario en situaciones de tramitación manual. ^{[ 152 ]}

El procedimiento del Convenio TIR se utiliza para las operaciones de tránsito que comienzan, terminan o transcurren en un tercer país no perteneciente a la UE que sea signatario del convenio.

Un documento de acompañamiento de tránsito (TAD) puede generarse en el punto de partida o por un remitente autorizado. Incluye un código de barras y el número de referencia del movimiento que coincide con la declaración de tránsito. Esto resulta útil si las mercancías se desvían o se retrasan. ^{[ 153 ]}

Los números EORI constituyen un vínculo oficial con una dirección registrada específica de una empresa dedicada a la organización de la exportación, importación o transporte de mercancías en la UE. También pueden vincularse a registros oficiales ( Código Aduanero de la Unión ) que describen la naturaleza de las mercancías y la identidad de los vehículos o transportistas que se utilizarán. ^{[ 154 ]}

Aunque los nacionales de la UE y la AELC que viajan dentro del Espacio Schengen no están obligados a mostrar pasaportes , documentos nacionales de identidad u otros documentos de identidad en una frontera interna, las leyes de la mayoría de los países aún les exigen llevar consigo documentos nacionales de identidad y presentarlos a una persona autorizada si se les solicita. ^{[ 157 ]} Se aplican normas diferentes a otros nacionales. ^{[ 157 ]} Es obligación de toda persona que viaje dentro del espacio poder mostrar una forma de identificación personal totalmente válida aceptada por otros Estados Schengen, generalmente una emitida por el Estado. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Según las normas de Schengen, los hoteles y otros tipos de alojamiento comercial deben registrar a todos los ciudadanos extranjeros, incluidos los de otros Estados Schengen, exigiéndoles que completen un formulario de registro de su puño y letra. Esto no se aplica a los cónyuges acompañantes, los hijos menores de edad ni a los miembros de grupos de viaje. Además, deben presentar un documento de identificación válido al gerente o al personal del hotel. ^{[ 160 ]} Las normas de Schengen no exigen ningún otro procedimiento; por lo tanto, los Estados Schengen tienen libertad para regular con mayor detalle el contenido de los formularios de registro y los documentos de identidad que deben presentarse, y también pueden exigir que se registren las personas exentas de registro según la legislación de Schengen. La aplicación de estas normas varía según el país.

El reglamento de Schengen sobre el cruce de fronteras internas ^{[ 161 ]} describe los controles a extranjeros que realiza la policía en lugares adecuados dentro de cada país.

La Unión Europea constituye una unión aduanera y una zona del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA ). Sin embargo, no todos los Estados Schengen ni la totalidad de su territorio forman parte de la unión aduanera ni de la zona del IVA. Por consiguiente, algunos países realizan legalmente controles aduaneros dirigidos a mercancías ilegales, como las drogas.

Los controles de seguridad pueden realizarse legalmente en puertos y aeropuertos. También se pueden realizar controles policiales si: ^{[ 162 ]}

• no tienen como objetivo el control de fronteras;
• Se basan en información y experiencia policiales generales sobre posibles amenazas a la seguridad pública y tienen como objetivo, en particular, combatir la delincuencia transfronteriza;
• se diseñan y ejecutan de una manera claramente distinta a los controles sistemáticos de personas en las fronteras exteriores;
• se llevan a cabo sobre la base de controles aleatorios.

Para vuelos dentro del Espacio Schengen (ya sea entre estados miembros de Schengen o dentro del mismo estado miembro de Schengen), las fuerzas del orden, las autoridades aeroportuarias y las compañías aéreas solo están autorizadas a realizar controles de seguridad a los pasajeros y no pueden realizar controles fronterizos. ^{[ 163 ] [ 164 ]} Dichos controles de seguridad pueden realizarse mediante la verificación del pasaporte o documento nacional de identidad del pasajero : ^{[ 165 ] [ 166 ]} esta práctica debe utilizarse únicamente para verificar la identidad del pasajero (por razones de seguridad comercial o de transporte) y no su estatus migratorio. ^{[ 164 ]} Sin embargo, antes de que Rumania y Bulgaria se unieran al Espacio Schengen, se informó que los refugiados indocumentados que intentaban continuar desde Grecia a otros países Schengen por vía aérea no podían hacerlo sin documentos de identificación falsos. ^{[ 167 ]} Por esta razón, las fuerzas del orden, las autoridades aeroportuarias y las compañías aéreas no pueden exigir a los pasajeros aéreos que vuelan dentro del Espacio Schengen que son nacionales de terceros países que demuestren la legalidad de su estancia mostrando una visa o permiso de residencia válido. ^{[ 164 ]} Además, según las directrices de la Comisión Europea, los controles de identidad de los pasajeros aéreos que vuelen dentro del Espacio Schengen solo deben realizarse en el momento del check-in, al entrar en la zona de seguridad del aeropuerto o en la puerta de embarque: no se debe exigir a los pasajeros que verifiquen su identidad más de una vez antes de su vuelo dentro del Espacio Schengen. ^{[ 164 ]} Los requisitos sobre qué documento de identidad poseer varían según el país y la aerolínea. Normalmente se necesita un pasaporte o un documento nacional de identidad de la UE.

Los viajeros que embarcan en vuelos entre países del espacio Schengen, pero que parten de un tercer país fuera de dicho espacio, deben pasar por los controles fronterizos de entrada al llegar al espacio Schengen. Esto se debe a que la ruta se origina fuera del espacio Schengen y las autoridades del destino final no podrían diferenciar entre los pasajeros que embarcaron en el origen y los que se unieron en el trayecto. Además, los viajeros deben pasar por los controles fronterizos de salida del espacio Schengen al partir.

Un Estado miembro de Schengen puede restablecer los controles fronterizos con otro Estado miembro de Schengen durante un breve período cuando exista una grave amenaza para el orden público o la seguridad interna de dicho Estado, o cuando el control de una frontera exterior ya no esté garantizado debido a circunstancias excepcionales. ^{[ 168 ]} Cuando tales riesgos surjan de acontecimientos previsibles, el Estado en cuestión deberá notificarlo con antelación a la Comisión Europea y consultar con los demás Estados de Schengen. ^{[ 169 ]}

La introducción de controles temporales en las fronteras internas es prerrogativa de los Estados miembros. Si bien la Comisión Europea puede emitir un dictamen sobre la necesidad y la proporcionalidad de la introducción de controles temporales en las fronteras internas, no puede vetar ni anular dicha decisión si la adopta un Estado miembro. ^{[ 170 ]}

En abril de 2022, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea aclaró que los controles fronterizos internos temporales no pueden exceder una duración de seis meses para una misma amenaza. Solo en caso de una nueva amenaza grave, «el Estado miembro podrá volver a aplicar dicha medida, incluso inmediatamente después de que haya finalizado el período de seis meses». ^{[ 171 ] [ 172 ]} La sentencia reforzó las críticas existentes a los controles cuasipermanentes en varios Estados miembros desde 2015, por considerarlos una violación ilegal del Código de Schengen. ^{[ 173 ] [ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]}

Se han producido cierres temporales o el restablecimiento de los controles fronterizos dentro del espacio Schengen durante varios acontecimientos importantes, sobre todo durante la crisis migratoria europea de 2015 y la pandemia de COVID-19 en 2020.

Todas las personas que cruzan fronteras exteriores —ya sea de entrada o de salida— están sujetas a un control por parte de un guardia fronterizo . La única excepción son los viajeros transfronterizos habituales (tanto los que tienen derecho a la libre circulación como los nacionales de terceros países) que son bien conocidos por los guardias fronterizos: una vez que una verificación inicial ha demostrado que no hay ninguna alerta registrada sobre ellos en el Sistema de Información Schengen o en las bases de datos nacionales, solo pueden ser sometidos a controles ocasionales «aleatorios», en lugar de controles sistemáticos cada vez que cruzan la frontera. ^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]}

Anteriormente, los ciudadanos del EEE y de Suiza, así como sus familiares que gozaban del derecho a la libre circulación, estaban sujetos únicamente a un «control mínimo» al cruzar fronteras exteriores. Esto significaba que su documento de viaje solo estaba sujeto a una inspección visual «rápida» y «sencilla» y a una comprobación opcional en bases de datos de documentos de viaje perdidos o robados. La consulta del Sistema de Información Schengen y otras bases de datos nacionales para garantizar que el viajero no representara una amenaza para la seguridad, el orden público o la salud solo se permitía de forma estrictamente «no sistemática» cuando dicha amenaza era «genuina», «presente» y «suficientemente grave». ^{[ 186 ]} En cambio, otros viajeros estaban sujetos a un «control exhaustivo». ^{[ 187 ]}

Sin embargo, tras los atentados terroristas de noviembre de 2015 en París , en una reunión del Consejo de la Unión Europea celebrada el 20 de noviembre de 2015, los ministros del interior de los Estados miembros decidieron «implementar de inmediato los controles sistemáticos y coordinados necesarios en las fronteras exteriores, incluidos los de las personas que gozan del derecho a la libre circulación». ^{[ 188 ]} Se introdujeron modificaciones en el Código de Fronteras de Schengen para establecer controles sistemáticos de los documentos de viaje de los ciudadanos del EEE y de Suiza, así como de sus familiares que gozan del derecho a la libre circulación, cotejándolos con las bases de datos pertinentes al cruzar las fronteras exteriores. ^{[ 189 ]} El nuevo régimen entró en vigor el 7 de abril de 2017.

Cuando la realización de controles sistemáticos en bases de datos tenga un impacto desproporcionado en el flujo de tráfico en una frontera exterior, dichos controles podrán flexibilizarse si, sobre la base de una evaluación de riesgos, se determina que no conllevan un riesgo para la seguridad. ^{[ 189 ] [ 182 ]}

En circunstancias "excepcionales" e "imprevistas" en las que los tiempos de espera se vuelven excesivos, los controles fronterizos externos pueden relajarse temporalmente. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

Los guardias fronterizos llevan a cabo los siguientes procedimientos al revisar a los viajeros que cruzan fronteras exteriores: ^{[ 189 ] [ 182 ]}

Como se muestra en la tabla anterior, debido a que muchos procedimientos son opcionales, los guardias fronterizos tienen discreción para decidir con qué rigor revisan a los viajeros en los puntos de cruce fronterizos externos. Como resultado, el tiempo que se tarda en realizar las revisiones difiere entre los países Schengen. Bajo el régimen anterior (en el que quienes tenían derecho a la libre circulación estaban sujetos solo a una "revisión mínima"), una revisión de entrada para un ciudadano del EEE o de Suiza duraba en promedio unos cinco segundos en Italia, mientras que en Noruega, duraba en promedio alrededor de 1 minuto. ^{[ 194 ]} Las disparidades en las revisiones de nacionales de terceros países (que están sujetos a una revisión más exhaustiva) son aún mayores. Por ejemplo, una revisión de entrada para un nacional del Anexo II dura en promedio unos 15 segundos en Grecia, mientras que dura en promedio de tres a cinco minutos en Eslovaquia. ^{[ 195 ] [ 196 ]} De manera similar, una revisión de entrada para un nacional del Anexo I dura en promedio entre 30 y 60 segundos en los Países Bajos, mientras que en Letonia, dura en promedio entre dos y cinco minutos. ^{[ 195 ]}

Al realizar controles en las fronteras exteriores, los guardias fronterizos están obligados por ley a respetar la dignidad de los viajeros (en particular en casos que involucren a personas vulnerables) ^{[ 197 ]} y tienen prohibido discriminar a las personas por motivos de sexo, origen racial o étnico, religión o creencias, discapacidad, edad u orientación sexual. ^{[ 198 ]}

Los controles fronterizos externos se ubican en las carreteras que cruzan una frontera, en aeropuertos, en puertos marítimos y a bordo de trenes. ^{[ 199 ]} Por lo general, no hay valla a lo largo de la frontera terrestre, pero existen excepciones como la valla fronteriza de Ceuta y algunos lugares en la frontera oriental. ^{[ 200 ]} Sin embargo, los sistemas de cámaras de vigilancia, algunos equipados con tecnología infrarroja, se ubican en algunos puntos más críticos, por ejemplo, en la frontera entre Eslovaquia y Ucrania, donde en algunos puntos hay una cámara cada 186 m (203 yd) . ^{[ 201 ]}  

Todos los viajeros que entran y salen del Espacio Schengen por vía aérea general o en una embarcación de recreo deben establecer su primer punto de entrada o punto de salida final en un aeropuerto/ aeródromo o un puerto marítimo designado como punto de cruce de frontera exterior. Como excepción, los viajeros a bordo de una embarcación de recreo pueden establecer su primer puerto de escala en un puerto que no esté designado como punto de cruce de frontera exterior si notifican a las autoridades portuarias y obtienen autorización de los guardias fronterizos. ^{[ 202 ]} Sin embargo, en la práctica, esta es una laguna difícil de controlar, y se ha descubierto un contrabando de drogas a gran escala utilizando embarcaciones privadas. A lo largo de la costa sur de los países Schengen en el Mediterráneo , los guardacostas realizan un esfuerzo considerable para impedir la entrada de embarcaciones privadas sin permiso.

En muchos puntos de cruce fronterizos externos, hay carriles especiales para ciudadanos del EEE y Suiza (así como sus familiares) y otros carriles para todos los viajeros independientemente de su nacionalidad. ^{[ 203 ]} En algunos puntos de cruce fronterizos externos, hay un tercer tipo de carril para viajeros que son nacionales del Anexo II (es decir, ciudadanos no pertenecientes al EEE/Suiza que están exentos del requisito de visado). ^{[ 204 ]} Aunque los ciudadanos andorranos y sanmarinenses no son ciudadanos del EEE, no obstante pueden utilizar los carriles especiales designados para ciudadanos del EEE y Suiza. ^{[ 205 ]} Desde el 1 de enero de 2021, los ciudadanos británicos ya no pueden utilizar los carriles del EEE/Suiza.

Algunos puntos de cruce fronterizo externos solo pueden ser utilizados por ciertos viajeros. Por ejemplo, el puesto de control fronterizo en Veľké Slemence , Eslovaquia (en la frontera con Ucrania ) solo puede ser cruzado por peatones o ciclistas que sean ciudadanos del EEE, Suiza o Ucrania. ^{[ 206 ]} El puesto de control fronterizo en Ramoniškiai, Lituania (en la frontera con Rusia ) solo puede ser cruzado por residentes de Lituania y Rusia; todos los demás viajeros (incluidos los ciudadanos del EEE y Suiza que no residen en Lituania/Rusia) no pueden utilizar este puesto de control fronterizo. ^{[ 207 ]} De manera similar, el puesto de control fronterizo de Pededze-Brunishevo, Letonia (en la frontera con Rusia ) solo está abierto a ciudadanos letones y rusos. ^{[ 208 ]} Los puestos de cruce fronterizo de Narva 2 y Saatse en Estonia (en la frontera con Rusia ) solo pueden ser utilizados por residentes de Estonia y Rusia. ^{[ 209 ]} El puesto de control fronterizo en Połowce -Pieszczatka, Polonia (en la frontera con Bielorrusia ) solo puede ser cruzado por ciudadanos polacos y bielorrusos. ^{[ 210 ]} En 2016, como medida temporal durante 180 días, los dos puestos de control fronterizos más septentrionales de Raja-Jooseppi y Salla en la frontera entre Finlandia y Rusia solo podían ser cruzados por ciudadanos finlandeses, rusos y bielorrusos (así como sus familiares); a todos los demás nacionales, incluidos los ciudadanos del EEE y Suiza que no son finlandeses, no se les permitía usar estos puestos de control fronterizo. ^{[ 211 ]} Además, los puntos de cruce fronterizo de Haapovaara, Inari , Karttimo, Kurvinen, Leminaho y Parikkala (así como el punto de cruce ferroviario de Imatra ) solo están abiertos a ciudadanos finlandeses y rusos. ^{[ 212 ]}

En ocasiones, los controles fronterizos externos se ubican en territorio no perteneciente al espacio Schengen. Por ejemplo, la Policía de Fronteras francesa realiza controles fronterizos en puntos de control adyacentes para los viajeros que salen del Reino Unido con destino al espacio Schengen antes de abordar su tren o ferry en las estaciones de tren de St Pancras International , Ebbsfleet International y Ashford International , así como en el puerto de Dover y la terminal del Eurotúnel en Folkestone . ^{[ 213 ] [ 214 ]}

Las normas aplicables a los visados ​​de entrada de corta duración en el Espacio Schengen se recogen en los reglamentos de la UE, que contienen dos listas: una lista de las nacionalidades (o clases de titulares de documentos de viaje ) que requieren visado para una estancia de corta duración (la lista del Anexo I ) y una lista de las que no lo requieren (la lista del Anexo II ). ^{[ 215 ]}

Los visitantes procedentes de países exentos de visado deberán presentar sus datos para su aprobación a través del sistema ETIAS . Estar incluido en la lista de países exentos de visado a veces, pero no siempre, exime a la nacionalidad o categoría indicada del requisito de obtener un permiso de trabajo si desean trabajar por cuenta ajena o por cuenta propia durante su estancia; los viajes de negocios no suelen considerarse empleo en este sentido. ^{[ 216 ]}

La solicitud de visado Schengen debe presentarse en la embajada o consulado del país que el viajero tiene previsto visitar. Si el viajero planea visitar varios países del Espacio Schengen, la solicitud debe presentarse en la embajada o consulado del destino principal. Si no se puede determinar el destino principal, el viajero debe solicitar el visado en la embajada o consulado del Estado miembro Schengen de primera entrada. ^{[ 217 ]} Con frecuencia, algunas misiones diplomáticas contratan a proveedores de servicios externos para tramitar, recoger y devolver las solicitudes de visado. ^{[ 218 ]}

La tasa estándar de solicitud de visado Schengen es de 80 €. Existe una tasa reducida de 40 € para niños de entre 6 y 12 años. Los menores de 6 años están exentos del pago de la tasa de solicitud. Si la solicitud se presenta a través de un proveedor de servicios externo, es posible que deba abonarse una tasa adicional. La tasa de solicitud de visado (y la tasa adicional, si procede) no son reembolsables, independientemente del resultado de la solicitud. ^{[ 219 ]}

Un visado Schengen o una exención de visado no autoriza al viajero a entrar en el Espacio Schengen, sino que le permite solicitar la entrada en el punto de control fronterizo. El Código de Fronteras Schengen enumera los requisitos que deben cumplir los nacionales de terceros países para poder entrar en el Espacio Schengen. A estos efectos, se considera nacional de un tercer país a toda persona que no goce del derecho a la libre circulación (es decir, que no sea ciudadano del EEE ni suizo, ni familiar de ninguno de ellos).

Los requisitos de entrada para los nacionales de terceros países que tengan la intención de permanecer en el Espacio Schengen por no más de 90 días en cualquier período de 180 días son los siguientes: ^{[ 220 ]}

• El viajero está en posesión de un documento o documentos de viaje válidos que le autorizan a cruzar la frontera (un visado no se considera un documento de viaje en este sentido); la aceptación de documentos de viaje para este fin sigue siendo competencia de los Estados miembros; ^{[ 221 ]}
• El documento de viaje debe ser válido durante al menos tres meses después de la fecha prevista de salida del Espacio Schengen (aunque en un caso justificado de emergencia, esta obligación puede eximirse) y debe haber sido emitido dentro de los 10 años anteriores; ^{[ 222 ]}
• El viajero debe poseer un visado válido (si fuera necesario) o un permiso de residencia válido;
• El viajero puede justificar el propósito y las condiciones de la estancia prevista y dispone de medios suficientes de subsistencia, tanto para la duración de la estancia prevista como para el regreso a su país de origen o el tránsito a un tercer país en el que tenga la certeza de ser admitido, o está en condiciones de adquirir dichos medios legalmente;
• El Sistema de Información Schengen no contiene una alerta de denegación de entrada relativa al viajero, y
• El viajero no se considera una amenaza para el orden público, la seguridad interna, la salud pública ni las relaciones internacionales de ninguno de los estados Schengen.

Sin embargo, incluso si el nacional de un tercer país no cumple con los criterios de entrada, aún se le puede otorgar la admisión: ^{[ 223 ]}

• Por razones humanitarias
• Por razones de interés nacional
• Por razones de obligaciones internacionales
• Si la persona no posee una visa, pero cumple con los criterios para que se le expida una visa en la frontera.
• Si la persona posee un permiso de residencia o un visado de reingreso expedido por un Estado Schengen.

Las normas de Schengen exigen que todos los transportistas que trasladen pasajeros a través de la frontera exterior de Schengen comprueben, antes del embarque, que los pasajeros disponen de los documentos de viaje y visados ​​necesarios para entrar. ^{[ 224 ]} Los transportistas que trasladen a nacionales de terceros países sin los documentos de viaje correctos están sujetos a sanciones económicas y deben transportar a quienes se les deniegue la entrada de vuelta al punto de partida. ^{[ 225 ]} El objetivo de esta medida es prevenir la inmigración ilegal. Además, dado que los inmigrantes tienen derecho a solicitar asilo en el control fronterizo de los puertos de entrada en la UE, aunque dichas solicitudes deben realizarse en persona en el país donde se solicita el estatus de asilo, esta medida tiene el efecto de impedir que los posibles solicitantes de asilo aborden el transporte público hacia el Espacio Schengen (a menos que ya hayan obtenido un visado Schengen o estén exentos de visado).

Para estancias superiores a 90 días en el Espacio Schengen, un nacional de un tercer país deberá contar con un visado de larga duración (con una validez máxima de un año) o un permiso de residencia (con una validez máxima de un año). El visado de larga duración es un visado nacional, pero se expide conforme a un formato uniforme. Este visado autoriza a su titular a entrar en el Espacio Schengen y permanecer en el Estado emisor durante un período superior a 90 días, pero no superior a un año. Si un Estado Schengen desea permitir que el titular de un visado de larga duración permanezca en su territorio durante más de un año, deberá expedirle un permiso de residencia.

El titular de un visado de larga duración o un permiso de residencia tiene derecho a circular libremente por otros Estados que componen el Espacio Schengen durante un período de hasta tres meses en cualquier semestre. ^{[ 226 ]} Los nacionales de terceros países que residan a largo plazo en un Estado Schengen también pueden adquirir el derecho a trasladarse y establecerse en otro Estado Schengen sin perder su estatus legal ni sus prestaciones sociales. ^{[ 227 ]}

Los solicitantes de asilo que solicitan protección internacional en virtud del Convenio de Ginebra a un Estado miembro de Schengen no reciben un permiso de residencia, sino que, en su lugar, se les expide, en un plazo de tres días desde la presentación de la solicitud, una autorización para permanecer en el territorio del Estado miembro mientras la solicitud está pendiente o en trámite. Esto significa que, mientras se tramita su solicitud de estatuto de refugiado, los solicitantes de asilo solo pueden permanecer en el Estado miembro de Schengen donde han solicitado asilo y no tienen derecho a circular libremente por otros Estados que componen el Espacio Schengen. ^{[ 228 ]} A los solicitantes cuyas solicitudes han sido aprobadas y a quienes un Estado miembro de Schengen les ha concedido protección internacional se les expide permisos de residencia con una validez mínima de tres años y renovables, mientras que a los solicitantes a quienes se les ha concedido protección subsidiaria por un Estado miembro de Schengen se les expide permisos de residencia con una validez mínima de un año y renovables, salvo que existan razones imperiosas relacionadas con la seguridad nacional o el orden público. A los familiares de los beneficiarios de protección internacional o subsidiaria de un Estado miembro de Schengen también se les expide permisos de residencia, pero su validez puede ser menor. ^{[ 229 ]} A los solicitantes a quienes un Estado miembro de Schengen les ha concedido protección temporal (así como a sus familiares reunidos) se les expiden permisos de residencia válidos durante todo el período de protección temporal. ^{[ 230 ]}

Sin embargo, algunos nacionales de terceros países pueden permanecer en el Espacio Schengen durante más de 90 días sin necesidad de solicitar un visado de larga duración. Por ejemplo, Francia no exige a los ciudadanos de Andorra, Mónaco, San Marino y la Ciudad del Vaticano que soliciten un visado de larga duración. ^{[ 231 ]} Además, el artículo 20(2) del Convenio que implementa el Acuerdo de Schengen permite esta situación «en circunstancias excepcionales» y que los acuerdos bilaterales celebrados por Estados signatarios con otros países antes de la entrada en vigor del Convenio sigan siendo aplicables. Como resultado, por ejemplo, los ciudadanos neozelandeses pueden permanecer hasta 90 días en cada uno de los países Schengen (Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, España, Suecia y Suiza) que ya habían celebrado acuerdos bilaterales de exención de visado con el Gobierno de Nueva Zelanda antes de la entrada en vigor del Convenio, sin necesidad de solicitar visados ​​de larga duración; pero si viajan a otros países Schengen, se aplica el límite de 90 días en un período de 180 días. ^{[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ] [ 235 ] [ 236 ] [ 237 ] [ 238 ] [ 239 ] [ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]}

Los nacionales de terceros países que sean familiares de ciudadanos del EEE y de Suiza que ejerzan su derecho a la libre circulación y que posean una tarjeta de residencia de un familiar de un ciudadano de la Unión, expedida por su país de acogida del EEE, pueden visitar otro Estado miembro del EEE o Suiza sin visado para estancias cortas de hasta tres meses en cada Estado miembro. ^{[ 243 ] [ 244 ] [ 245 ] [ 246 ]} Se define como «familiar» al cónyuge/pareja, a cualquiera de sus hijos menores de 21 años o dependientes (incluidos los del cónyuge/pareja) y a los padres dependientes (incluidos los del cónyuge/pareja). ^{[ 247 ]}

Los titulares de una tarjeta de residencia de un familiar de un ciudadano de la Unión, expedida por un Estado miembro de Schengen, pueden viajar a otro Estado miembro de Schengen sin visado, independientemente de si viajan de forma independiente o acompañando o reuniéndose con su familiar ciudadano del EEE/Suiza. Sin embargo, los titulares de una tarjeta de residencia de un familiar de un ciudadano de la Unión, expedida por países no pertenecientes a Schengen como Chipre, Irlanda y el Reino Unido, solo pueden viajar al Espacio Schengen sin visado si acompañan o se reúnen con su familiar ciudadano del EEE/Suiza. ^{[ 248 ]} Los ciudadanos británicos tenían hasta el 30 de junio de 2021 para solicitar la tarjeta.

Si el familiar no perteneciente al EEE es nacional de un país del Anexo I y se presenta en la frontera sin tarjeta de residencia de familiar de un ciudadano de la Unión ni visado de entrada, pero puede demostrar sus vínculos familiares con ciudadanos del EEE/Suiza por otros medios, se le deberá expedir un visado en la frontera de forma gratuita y se le permitirá la entrada. ^{[ 249 ]}

Sin embargo, a diciembre de 2008, el derecho de entrada de los familiares de ciudadanos del EEE/Suiza, establecido en los artículos 5(2) y 5(4) de la Directiva 2004/38/CE, se ha transpuesto incorrectamente al derecho belga, letón y sueco, y no se ha transpuesto en absoluto al derecho de Austria, Dinamarca, Estonia, Italia, Lituania, Alemania y Eslovenia. ^{[ 250 ]} Cinco Estados miembros no siguen la Directiva, por lo que los familiares no pertenecientes al EEE pueden seguir encontrando dificultades (denegación de embarque por parte de la compañía de transporte, denegación de entrada por parte de la policía fronteriza) al viajar a esos Estados utilizando su tarjeta de residencia expedida por otro Estado miembro de la UE. Es posible que se requiera un visado u otro documento. ^{[ 250 ]}

Los Estados Schengen que comparten una frontera terrestre exterior con un Estado no miembro de la UE están autorizados, en virtud del Reglamento (UE) 1931/2006, a celebrar o mantener acuerdos bilaterales con terceros países vecinos con el fin de implementar un régimen local de tráfico fronterizo . ^{[ 251 ]} Dichos acuerdos definen una zona fronteriza que puede extenderse hasta un máximo de 50 kilómetros (31 millas) a cada lado de la frontera y prevén la expedición de permisos locales de tráfico fronterizo a los residentes de dicha zona. Los permisos pueden utilizarse para cruzar la frontera exterior de la UE dentro de la zona fronteriza, no se sellan al cruzar la frontera y deben mostrar el nombre y la fotografía del titular, así como una declaración que indique que su titular no está autorizado a salir de la zona fronteriza y que cualquier abuso estará sujeto a sanciones. 

Los permisos se expiden con una validez de entre uno y cinco años y permiten una estancia en la zona fronteriza de hasta tres meses. Solo se pueden expedir a residentes legales de la zona fronteriza que hayan residido allí durante un mínimo de un año (o más tiempo si así lo estipula el acuerdo bilateral). Los solicitantes deben demostrar que tienen motivos legítimos para cruzar frecuentemente una frontera terrestre exterior, de acuerdo con el régimen local de tráfico fronterizo. Los Estados Schengen deben mantener un registro central de los permisos expedidos y facilitar el acceso inmediato a los datos pertinentes a los demás Estados Schengen.

Los titulares de permisos locales de tránsito fronterizo pueden permanecer hasta 3 meses cada vez que ingresan a la zona fronteriza del país que emitió el permiso (este límite de tiempo es mucho más generoso que los "90 días en un período de 180 días" que normalmente se otorgan a los nacionales de terceros países que visitan el Espacio Schengen). ^{[ 252 ]}

Antes de la celebración de un acuerdo con un país vecino, el Estado Schengen debe obtener la aprobación de la Comisión Europea , que debe confirmar que el proyecto de acuerdo se ajusta al Reglamento. El acuerdo solo podrá celebrarse si el Estado vecino concede, como mínimo, derechos recíprocos a los ciudadanos del EEE y de Suiza residentes en el lado Schengen de la frontera, y acepta la repatriación de las personas que abusen del acuerdo fronterizo.

A fecha de junio de 2017Diez acuerdos de tráfico local han entrado en vigor.

• Hungría-Ucrania desde enero de 2008. ^{[ 253 ]}
• Eslovaquia-Ucrania desde septiembre de 2008. ^{[ 253 ]}
• Polonia-Ucrania en julio de 2009. ^{[ 253 ]}
• Rumania–Moldavia desde octubre de 2010. ^{[ 253 ]}
• Letonia–Bielorrusia desde febrero de 2012. ^{[ 254 ]}
• Noruega-Rusia desde mayo de 2012. ^{[ 255 ]}
• Polonia-Rusia (zona de Kaliningrado) desde julio de 2012 ^{[ 256 ]} (suspendida desde julio de 2016) ^{[ 257 ]}
• Letonia-Rusia desde junio de 2013. ^{[ 258 ]}
• Rumania-Ucrania desde mayo de 2015. ^{[ 255 ]}
• Se aplica un acuerdo entre Croacia y Bosnia y Herzegovina de forma provisional, a la espera de su ratificación. ^{[ 255 ]}

El 28 de abril de 2014, Moldavia fue clasificada como nacionalidad del Anexo II . El 11 de junio de 2017, Ucrania fue clasificada como nacionalidad del Anexo II. Por lo tanto, los ciudadanos moldavos y ucranianos que poseen pasaportes biométricos ya no necesitan visa para ingresar al Espacio Schengen, lo que elimina la necesidad de solicitar un permiso local de tránsito fronterizo (a menos que deseen permanecer más de 90 días en un período de 180 días permitido por la exención de visa, dado que los titulares de permisos locales de tránsito fronterizo pueden permanecer hasta 3 meses en la zona fronteriza en cada entrada).

Existen o han existido planes para acuerdos de tráfico fronterizo local entre Lituania y Rusia, Polonia y Bielorrusia, Bulgaria y Serbia, y Bulgaria y Macedonia del Norte. ^{[ 259 ]} El acuerdo entre Polonia y Bielorrusia debía entrar en vigor en 2012, ^{[ 260 ]} pero Bielorrusia lo retrasó, ^{[ 261 ]} sin que se fijara una fecha de implementación (a octubre de 2012). ^{[ 262 ]}

A finales de 2009, Noruega comenzó a emitir visados ​​de entrada múltiple con una validez de un año, sin el requisito habitual de tener familia o un socio comercial en Noruega, denominados visados ​​Pomor, a ciudadanos rusos del óblast de Murmansk , y posteriormente a los del óblast de Arkhangelsk . ^{[ 263 ]} Finlandia no tiene previsto emitir permisos fronterizos, pero en 2011 emitió más de un millón de visados ​​regulares para ciudadanos rusos, muchos de ellos de entrada múltiple. La UE tenía previsto permitir una validez de hasta 5 años en los visados ​​de entrada múltiple para ciudadanos rusos. ^{[ 264 ]}

También existe un sistema similar para los permisos de tránsito fronterizo local entre España y Marruecos en relación con Ceuta y Melilla . Este sistema es más antiguo y se incluyó en el tratado de adhesión de España al espacio Schengen de 1991. ^{[ 80 ]} En este caso, se realizan controles de identidad a cualquier persona que viaje a otras partes del espacio Schengen (solo es posible por barco y avión). Dichos controles no son la norma para otras zonas de tránsito fronterizo local.

Los ciudadanos de Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia pueden entrar en el Espacio Schengen sin visado. El 30 de noviembre de 2009, el Consejo de Ministros del Interior y de Justicia de la UE abolió los requisitos de visado para los ciudadanos de Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia, ^{[ 265 ]} mientras que el 8 de noviembre de 2010 hizo lo mismo para Albania y Bosnia y Herzegovina. ^{[ 266 ]} La primera entró en vigor el 19 de diciembre de 2009, ^{[ 215 ]} y la segunda el 15 de diciembre de 2010. ^{[ 267 ]}

Las negociaciones para la liberalización de visados ​​entre la UE y los Balcanes Occidentales (excluido Kosovo ) se iniciaron en el primer semestre de 2008 y finalizaron en 2009 (para Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia) y en 2010 (para Albania y Bosnia y Herzegovina). Antes de la abolición total de los visados, los países de los Balcanes Occidentales (Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia) firmaron acuerdos de facilitación de visados ​​con los Estados Schengen en 2008. En aquel momento, se suponía que estos acuerdos acortarían los periodos de espera, reducirían las tasas de visado (incluida la gratuidad de visados ​​para ciertas categorías de viajeros) y simplificarían el papeleo. Sin embargo, en la práctica, los nuevos procedimientos resultaron ser más largos, más engorrosos y más caros, y muchas personas se quejaron de que era más fácil obtener visados ​​antes de la entrada en vigor de los acuerdos de facilitación. ^{[ 268 ] [ 269 ] [ 270 ]}

La Comisión Europea inició un diálogo sobre la liberalización de visados ​​con Kosovo el 19 de enero de 2012. En junio de ese mismo año, la Comisión entregó a las autoridades de Kosovo una hoja de ruta para la liberalización de visados, en la que se identificaban las medidas legislativas e institucionales que Kosovo debía adoptar e implementar para avanzar hacia dicha liberalización. El 4 de mayo de 2016, la Comisión Europea propuso la exención de visado para los ciudadanos de Kosovo . La Comisión Europea propuso al Consejo de la Unión Europea y al Parlamento Europeo la eliminación de los requisitos de visado para los ciudadanos de Kosovo, incluyéndolo en la lista de países exentos de visado para estancias cortas en el espacio Schengen. La UE aprobó la exención de visado para los nacionales de Kosovo, con vigencia a partir del 1 de enero de 2024.

Hungría permite la entrada al espacio Schengen a personas procedentes de países como Bielorrusia y Rusia con controles de seguridad limitados, lo que supone un riesgo para la seguridad nacional del espacio Schengen. ^{[ 271 ]}

El 12 de octubre de 2025, la Unión Europea comenzó a implementar el Sistema de Entrada/Salida (EES), un sistema informático automatizado diseñado para registrar a los viajeros procedentes de terceros países cada vez que cruzan una frontera exterior de la UE. Desde el 10 de abril de 2026, el sistema está plenamente operativo y se utiliza en todos los pasos fronterizos exteriores del Espacio Schengen. ^{[ 279 ]} Este sistema sustituyó al método tradicional de sellado de pasaportes, ya que utiliza reconocimiento facial y escaneo de huellas dactilares para registrar las entradas y salidas. El objetivo del sistema es mejorar la seguridad fronteriza mediante el seguimiento preciso de las estancias ilegales y la lucha contra el fraude de identidad. ^{[ 280 ]}

En caso de fallo técnico del EES o falta de conectividad con el Sistema Central, los guardias fronterizos están obligados a sellar manualmente el documento de viaje. Esto sirve como medida de respaldo para garantizar que se registren la fecha y el lugar de entrada/salida cuando el registro digital sea imposible. ^{[ 281 ]}

El Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) es un sistema electrónico de autorización de viajes planificado para visitantes exentos de visado procedentes de los países del Anexo II (excepto los ciudadanos de los microestados europeos de Andorra , Mónaco , San Marino y Ciudad del Vaticano ) para viajar al Espacio Schengen y a otros Estados miembros de la UE, ^{[ 282 ]} excepto Irlanda, que permanece en el Área Común de Viajes con el Reino Unido y otras Islas Británicas . ^{[ 283 ]}

Los visitantes extranjeros deberán completar una solicitud en línea con anticipación y pagar una tasa de procesamiento de 20 € para viajeros de entre 18 y 70 años (la tasa se exime para niños). ^{[ 284 ]} La solicitud se realiza por internet y debe hacerse unos días antes de ingresar al Espacio Schengen. La autorización tendrá una validez de tres años. Se concibe como un sistema similar al ESTA de Estados Unidos o al ETA de Canadá. El sistema tiene como objetivo mejorar la seguridad mediante el pre-control de los viajeros.

Está previsto que ETIAS entre en vigor en el último trimestre de 2026, aproximadamente un año después de la implementación del EES . ^{[ 285 ]}

La Comisión Europea planea introducir una plataforma única de solicitud de visados ​​en línea a nivel de la UE (EU VAP), que sustituirá a las plataformas nacionales independientes. La plataforma será desarrollada por eu-LISA , basándose en un sistema que se probó con éxito en algunas embajadas entre 2020 y 2022. ^{[ 286 ]} Su introducción está prevista para 2028. ^{[ 287 ] [ 288 ]} Se ha previsto un período de transición de hasta 7 años para que todos los Estados miembros migren a la plataforma única tras su puesta en marcha. ^{[ 289 ]}

La propuesta fue aprobada por la Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior del Parlamento Europeo en febrero de 2023 por un margen de 34-5. ^{[ 290 ]} Se adoptó un reglamento formal y se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea el 7 de diciembre de 2023. ^{[ 291 ] [ 292 ] [ 293 ]}

La Comisión Europea está desarrollando una aplicación móvil de viajes digitales de la UE, diseñada para permitir a los viajeros crear y almacenar credenciales de viaje digitales antes de cruzar las fronteras exteriores del espacio Schengen. El 19 de noviembre de 2025, el Consejo de la Unión Europea adoptó su posición negociadora sobre el reglamento, cuyo objetivo es modernizar los controles fronterizos y facilitar los viajes. La aplicación será una herramienta opcional que permitirá tanto a ciudadanos de la UE como a ciudadanos de fuera de la UE enviar sus datos y documentos de viaje con antelación. ^{[ 294 ]}

La propuesta fue aprobada por la Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior del Parlamento Europeo en diciembre de 2025 por un margen de 42-13. ^{[ 295 ]}

La base jurídica del espacio Schengen en los tratados de la Unión Europea se incorporó al Tratado constitutivo de la Comunidad Europea mediante el artículo 2, punto 15 del Tratado de Ámsterdam . Este introdujo un nuevo título, denominado «Visados, asilo, inmigración y otras políticas relacionadas con la libre circulación de personas», que actualmente figura como Título IV y comprende los artículos 61 a 69. ^{[ 296 ]} El Tratado de Lisboa modifica sustancialmente las disposiciones de los artículos del título, lo renombra como « Área de libertad, seguridad y justicia » y lo divide en cinco capítulos: «Disposiciones generales», «Políticas sobre controles fronterizos, asilo e inmigración», «Cooperación judicial en materia civil», «Cooperación judicial en materia penal» y «Cooperación policial». ^{[ 297 ]}

El espacio Schengen tuvo originalmente su base jurídica fuera de la entonces Comunidad Económica Europea, habiendo sido establecido por un subconjunto de Estados miembros de la Comunidad mediante dos acuerdos internacionales:

• El Acuerdo de Schengen de 1985 : Acuerdo entre los Gobiernos de los Estados miembros de la Unión Económica del Benelux , la República Federal de Alemania y la República Francesa sobre la supresión gradual de los controles en sus fronteras comunes.
• El Convenio de Schengen de 1990 : Convenio que aplica el Acuerdo de Schengen del 14 de junio de 1985 entre los Gobiernos de los Estados miembros de la Unión Económica del Benelux , la República Federal de Alemania y la República Francesa sobre la supresión gradual de los controles en sus fronteras comunes.

Al ser incorporados al cuerpo principal del derecho de la Unión Europea por el Tratado de Ámsterdam , el Acuerdo y el Convenio de Schengen fueron publicados en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas por decisión del Consejo de Ministros. ^{[ 298 ]} Como resultado, el Acuerdo y el Convenio pueden ser modificados por reglamentos .