Geografía de Escocia

La geografía de Escocia es variada, desde tierras bajas rurales hasta tierras altas vírgenes, y desde grandes ciudades hasta islas escasamente habitadas. Ubicada en el norte de Europa , Escocia comprende la parte norte de la isla de Gran Bretaña , así como 790 islas circundantes que abarcan los principales archipiélagos de las Islas Shetland , las Islas Orcadas y las Hébridas Interiores y Exteriores . ^{[ 3 ]} La única frontera terrestre es con Inglaterra , que se extiende a lo largo de 96 millas (154 kilómetros) en dirección noreste desde el estuario de Solway en el oeste hasta el mar del Norte en la costa este. ^{[ 4 ]} Separada por el Canal del Norte , la isla de Irlanda se encuentra a 13 millas náuticas (24 kilómetros) de Mull of Kintyre en la Escocia continental. ^{[ 5 ]} Noruega se encuentra a 190 millas náuticas (350 km) al noreste de Escocia, cruzando el mar del Norte. El océano Atlántico , que bordea la costa del oeste y norte de Escocia y sus islas, influye en el clima templado y marítimo del país. ^{[ 6 ]}  

Escocia contiene la mayor parte del terreno montañoso del Reino Unido . La topografía de Escocia se distingue por la Falla de Límite de las Tierras Altas , que atraviesa la parte continental escocesa desde Helensburgh hasta Stonehaven . ^{[ 7 ]} La línea de falla separa dos regiones fisiográficas claramente diferentes: las Tierras Altas al norte y oeste y las Tierras Bajas al sur y este. ^{[ 8 ]} La región más accidentada de las Tierras Altas contiene la mayor parte del terreno montañoso de Escocia, incluido el pico más alto, Ben Nevis .

Las zonas de tierras bajas, en la parte sur de Escocia, son menos montañosas y albergan a la mayor parte de la población, especialmente la estrecha franja de tierra entre el estuario del Clyde y el estuario del Forth conocida como el Cinturón Central . ^{[ 8 ]} Glasgow es la ciudad más grande de Escocia, aunque Edimburgo es la capital y el centro político del país. ^{[ 9 ]} Mientras que las tierras bajas son menos elevadas, el terreno montañoso y de tierras altas se encuentra en las Tierras Altas del Sur .

La abundancia de recursos naturales como el carbón , el hierro y el zinc contribuyó significativamente al crecimiento industrial de Escocia durante los siglos XIX y principios del XX. ^{[ 10 ]} Hoy en día, la energía es un componente importante de la economía escocesa. ^{[ 11 ]} Si bien Escocia es un gran productor de petróleo , el potencial de producción de energía renovable ha surgido como un tema económico y ambiental importante en los últimos años. ^{[ 12 ]}

Escocia tiene una superficie de 30 090 millas cuadradas (77 900 km² ^{) , lo que} representa el 32 % de la superficie del Reino Unido. La Escocia continental cuenta con 6160 millas (9910 km) de costa.  

La morfología de Escocia se formó por la acción de las placas tectónicas y la posterior erosión derivada de la glaciación . La principal división de Escocia es la Falla de Límite de las Tierras Altas , que separa el territorio en tierras altas al norte y oeste, y tierras bajas al sur y este. Las Tierras Altas escocesas son mayoritariamente montañosas y constituyen la zona más elevada del Reino Unido: están divididas por el Great Glen en los Montes Grampian al sureste y las Tierras Altas del Noroeste . Las Tierras Bajas escocesas se subdividen a su vez en las Tierras Altas del Sur , una zona de onduladas tierras de cultivo y páramos de gran altitud , y las tierras bajas de cultivo del Cinturón Central y el este de Escocia.

Escocia posee una variedad geológica incomparable para un área de su tamaño.

Las rocas más antiguas de Escocia son los gneises lewisianos , formados durante el período precámbrico , hace hasta 3 mil millones de años. Se encuentran entre las rocas más antiguas del mundo. Durante el Precámbrico, también se depositaron las areniscas torridonianas y la formación Moine . Posteriormente, durante el período cámbrico , se formaron otros depósitos sedimentarios , algunos de los cuales se metamorfizaron dando origen a la serie dalradiana . En aquella época, la zona que hoy conforma Escocia se encontraba cerca del polo sur.

Durante el período Silúrico (439-409 Ma), la zona que hoy es Escocia formaba parte del continente de Laurentia . Al otro lado del océano Iapetus , al sur, se encontraba el continente de Báltica . Los dos continentes colisionaron gradualmente, uniendo Escocia a la zona que se convertiría en Inglaterra y Europa. Este evento se conoce como la Orogenia Caledoniana , y la Falla de Límite de las Tierras Altas marca esta unión de continentes. Las rocas silúricas forman las Tierras Altas del Sur de Escocia, que se elevaron desde el lecho marino durante la colisión. Las tierras altas también se elevaron como resultado de esta colisión, y es posible que alcanzaran la altura de los Alpes actuales en ese momento. Las Areniscas Rojas Antiguas se depositaron en zonas bajas durante este período. La actividad volcánica se produjo en toda Escocia como resultado de la colisión de las placas tectónicas , con volcanes en el sur de Escocia y cámaras magmáticas en el norte, que hoy forman montañas de granito como los Cairngorms .

Durante el período Carbonífero (363-290 millones de años), Escocia se encontraba cerca del ecuador. Se produjeron varios cambios en el nivel del mar durante este tiempo. Los depósitos de carbón de Lanarkshire , y otros depósitos sedimentarios, datan de esta época. Una mayor actividad volcánica formó Arthur's Seat en Edimburgo , entre otras colinas. En el Triásico , Escocia era un desierto, origen de los grandes afloramientos de arenisca del suroeste. Si bien se habrían depositado grandes cantidades de rocas cretácicas sobre Escocia, estas no han sobrevivido a la erosión, a diferencia de las calizas de Inglaterra.

Durante el periodo Terciario , las placas tectónicas volvieron a moverse, separándose en lo que hoy son Norteamérica y Europa con la formación del océano Atlántico . La división se produjo al oeste de Escocia, dejando una cadena de antiguos yacimientos volcánicos a lo largo de las Hébridas , incluyendo Skye y St. Kilda . Este fue el último periodo de formación de rocas en Escocia.

El clima de Escocia es templado y muy variable, pero rara vez extremo. ^{[ 6 ]} Escocia se calienta por la Deriva del Atlántico Norte y, dada la ubicación septentrional del país, experimenta condiciones mucho más suaves que áreas en latitudes similares, como Labrador en Canadá, donde los icebergs son un elemento común en invierno. ^{[ 6 ]}

Las temperaturas promedio son más bajas que en el resto de Gran Bretaña, con la temperatura más fría jamás registrada en el Reino Unido de −27,2 °C (−17,0 °F) en Braemar en las montañas Grampian , el 10 de enero de 1982 y también en Altnaharra , Highland , el 30 de diciembre de 1995. ^{[ 6 ]} Las máximas de invierno promedian de 5,0 a 5,7 °C (41,0 a 42,3 °F) , con máximas de verano promedian de 14,9 a 16,9 °C (58,8 a 62,4 °F) . ^{[ 23 ]} Las áreas costeras occidentales de Escocia son más cálidas que las áreas del este y del interior, debido a la influencia de las corrientes del Atlántico y las temperaturas superficiales más frías del Mar del Norte ; sin embargo, durante raras olas de calor, el oeste es más frío que el este. ^{[ 24 ]} La temperatura más alta registrada fue de 34,8 °C (94,6 °F) en Charterhall en los Scottish Borders el 19 de julio de 2022. ^{[ 25 ]} Áreas como Inverewe Garden en el noroeste y el Jardín Botánico de Logan en el suroeste tienen microclimas lo suficientemente cálidos como para sustentar palmeras.        

Los totales de lluvia varían ampliamente en Escocia: las tierras altas occidentales de Escocia son uno de los lugares más húmedos del Reino Unido con una lluvia anual de hasta 4577 mm (180,2 in) . ^{[ 26 ]} Debido a la topografía montañosa de las tierras altas occidentales, este tipo de precipitación es de naturaleza orográfica , con el aire cálido y húmedo forzado a ascender al entrar en contacto con la costa montañosa, donde en consecuencia, se enfría y condensa , formando nubes. ^{[ 27 ]} En comparación, gran parte del este de Escocia recibe menos de 870 mm (34,3 in) anualmente; ubicado en la sombra de lluvia de las tierras altas occidentales. ^{[ 26 ]} La ciudad de Dunbar , al este de Edimburgo, tiene una lluvia anual de apenas 560,18 mm (22,05 in), menos que Barcelona . Las nevadas son menos comunes en las tierras bajas, pero se vuelven más comunes con la altitud. Algunas zonas de las Highlands tienen un promedio de 36 a 60 días de nieve al año, ^{[ 28 ]} mientras que algunas zonas costeras occidentales tienen entre 0 y 6 días con nieve al año. ^{[ 28 ]} El lugar con más nieve de Escocia es la cordillera de Cairngorm .      

La isla de Tiree, en las Hébridas , recibió un total de 329 horas de sol en mayo de 1946 y nuevamente en mayo de 1975, la mayor cantidad de horas de sol jamás registradas en un mes en Escocia. ^{[ 6 ]} En el día más largo del año no hay oscuridad total sobre las islas del norte de Escocia. Lerwick , en Shetland, tiene cuatro horas más de luz diurna en pleno verano que Londres , aunque esto se invierte en pleno invierno. ^{[ 6 ]} Los totales promedio anuales de sol varían desde tan solo 711 a 1140 horas en las Tierras Altas y el noroeste hasta 1471 a 1540 horas en las costas extremas del este y suroeste. ^{[ 29 ]}

Al igual que en el resto del Reino Unido e Irlanda, el viento predomina del suroeste, trayendo aire cálido, húmedo e inestable del Atlántico. ^{[ 6 ]} Las zonas más ventosas de Escocia se encuentran en el norte y el oeste, con partes de las Hébridas Exteriores, Orkney y Shetland experimentando más de 30 días con vendavales al año. ^{[ 6 ]} Las vigorosas depresiones atlánticas , también conocidas como tormentas de viento europeas , son un fenómeno común del otoño y el invierno en Escocia. ^{[ 30 ]}

Según la Oficina del Registro General de Escocia , la población total de Escocia era de 5.168.500 habitantes en junio de 2008, un aumento del 2,1 % desde el censo de abril de 2001. ^{[ 31 ]} La proporción de Escocia en la población del Reino Unido ha disminuido en los últimos años y se sitúa en poco más del 8,5 % debido a las diferentes tasas de crecimiento en las naciones constituyentes . ^{[ 32 ]} Sin embargo, una tasa de natalidad creciente ^{[ 33 ]} y mayores niveles de inmigración a Escocia han revertido el descenso y contribuido al reciente crecimiento demográfico. ^{[ 31 ]}

En comparación con el resto de Europa, Escocia tiene una baja densidad de población de 65 personas por kilómetro cuadrado. ^{[ 34 ]} Sin embargo, Escocia es un país altamente urbanizado , con el 82% de la población viviendo en asentamientos de 3000 personas o más. ^{[ 35 ]} Como resultado, la mayoría de la población vive en las Tierras Bajas Centrales de Escocia, alrededor de las principales ciudades de Glasgow y Edimburgo . ^{[ 36 ]} Otras concentraciones de población incluyen la costa noreste de Escocia, principalmente alrededor de la ciudad de Aberdeen y sus alrededores, y alrededor de Inverness . ^{[ 36 ]} Con una densidad de población de 8 personas por kilómetro cuadrado, las Tierras Altas son la parte menos poblada del país y una de las áreas menos pobladas de Europa. En estas áreas, la población está dispersa en aldeas, pueblos pequeños y granjas o crofts aisladas . ^{[ 35 ]}

Casi 100 de las islas de Escocia están habitadas, siendo Lewis y Harris la más poblada, con 21.031 residentes en 2011, concentrada principalmente alrededor de Stornoway , el único burgo de las Hébridas Exteriores . ^{[ 37 ] [ 38 ]} La población de otras islas varía hasta niveles muy bajos en algunas islas pequeñas. ^{[ 37 ]} Entre 1991 y 2001, el número total de personas que vivían en las islas de Escocia disminuyó un 3 %. ^{[ 37 ]} Por el contrario, islas como Tiree , Skye y Eigg experimentaron aumentos en sus respectivas poblaciones durante la misma década. ^{[ 37 ]}

Hay ocho ciudades en Escocia: Glasgow, Edimburgo, Aberdeen , Dundee , Inverness , Perth , Dunfermline y Stirling . El censo de 2001 identificó a Glasgow como la ciudad más grande de Escocia, con una población total de 629.501, mientras que la capital escocesa , Edimburgo, tenía una población de 448.624, en el mismo año. ^{[ 39 ]} Entre 1991 y 2001, las poblaciones de Edimburgo y Stirling crecieron un 2,9% y un 6,5% respectivamente. ^{[ 39 ]} Inverness experimentó un crecimiento demográfico de más del 10% durante el mismo período. ^{[ 40 ]} Al mismo tiempo, Glasgow, Dundee y Aberdeen experimentaron un descenso demográfico. ^{[ 39 ]} Aparte de las ciudades, el mayor crecimiento demográfico intracensal se experimentó en las autoridades locales de West Lothian , East Lothian , Aberdeenshire y Perth y Kinross . ^{[ 39 ]} Las Islas Occidentales experimentaron una disminución del 9,8% en la población entre 1991 y 2001. ^{[ 39 ]}

Las principales ciudades de Escocia según su población incluyen Paisley , East Kilbride , Kilmarnock , Livingston , Hamilton , Ayr , Cumbernauld , Irvine , Coatbridge y Wishaw . ^{[ 41 ]} Paisley es comúnmente conocida como la ciudad más grande de Escocia, ^{[ 42 ]} con una población de 77 270 en 2020, una población mayor que la de cuatro ciudades escocesas: Dunfermline (54 990), Inverness (47 790), Perth (47 350) y Stirling (37 910). ^{[ 43 ]} Ciudades como Cumbernauld, East Kilbride y Stonehouse fueron creadas o expandidas en gran medida como ciudades nuevas para combatir la superpoblación y el desbordamiento en las ciudades más grandes de Escocia: Glasgow y Edimburgo. Otras ciudades nuevas en Escocia incluyen Glenrothes , Irvine y Livingston. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Glasgow City es la subdivisión más grande de Escocia en términos de población, con una población de 622,820 en 2022. Le siguen City of Edinburgh con una población de 514,990 en 2022, Fife con una población de 371,340, North Lanarkshire con 340,930 y South Lanarkshire con 327,430. ^{[ 50 ]} A pesar de ser la subdivisión más grande de Escocia por área, Highland tiene una población combinada de 235,710, lo que la convierte en la séptima subdivisión más grande del país por población. De manera similar, a pesar de tener un área más pequeña que sus vecinos limítrofes East Ayrshire y South Ayrshire , North Ayrshire tiene la mayor población de los antiguos condados de Ayrshire , con una población de 133,490 personas en un área de 885km2. En contraste, East Ayrshire tiene una población de 120.390 personas en 1.262 km2, mientras que South Ayrshire, con un área de 1.222 km2, tiene una población de 111.560. ^{[ 51 ]}

La extensión territorial de Escocia es generalmente la establecida por el Tratado de York de 1237 entre Escocia e Inglaterra ^{[ 52 ]} y el Tratado de Perth de 1266 entre Escocia y Noruega. ^{[ 53 ]} Las excepciones incluyen: la Isla de Man , que habiendo sido perdida por Inglaterra en el siglo XIV es ahora una dependencia de la corona fuera del Reino Unido, la adquisición de Orkney y Shetland de Noruega en 1472, ^{[ 54 ]} y la recuperación permanente de Berwick por Inglaterra en 1482. ^{[ 55 ]} Originalmente un país independiente, Escocia se unió a Inglaterra para formar el Reino de Gran Bretaña en 1707 con las Actas de Unión .

Entre 1889 y 1975, Escocia estuvo dividida en burgos y condados , que fueron reemplazados por regiones y distritos . Desde 1996, a efectos de gobierno local , Escocia se ha dividido en 32 áreas de consejo .

Rockall , un pequeño islote rocoso inhabitable en el Atlántico Norte, fue anexado por el Reino Unido en 1955 y posteriormente declarado parte de Escocia por la Ley de la Isla de Rockall de 1972. [ ^{56 ] [ 57 ] Sin} embargo, la República de Irlanda, Dinamarca e Islandia cuestionan la legalidad de esta reclamación, y probablemente no sea ejecutable en el derecho internacional. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Como país del Reino Unido , Escocia está representada por miembros del Parlamento en el Parlamento del Reino Unido en Westminster , Londres . En 1997 se celebró un referéndum en el que el pueblo escocés votó a favor del establecimiento de un Parlamento escocés autónomo en Edimburgo. El nuevo parlamento tiene potestad para gobernar el país en asuntos específicos de Escocia y una potestad limitada para modificar el impuesto sobre la renta . El Parlamento del Reino Unido conserva la responsabilidad de la defensa de Escocia , las relaciones internacionales y otras áreas. En septiembre de 2014 se celebró un referéndum sobre la independencia de Escocia , que fue rechazada.

Las últimas elecciones al Parlamento escocés en 2021 concluyeron con la victoria del SNP, que obtuvo su cuarto mandato consecutivo en el gobierno, consiguiendo 64 escaños y un aumento de uno. El SNP ganó Edimburgo Central , Ayr y East Lothian, además de obtener el mayor porcentaje de voto popular y el mayor número de escaños en circunscripciones electorales en cualquier elección al Parlamento escocés (62). ^{[ 60 ]} Los Verdes obtuvieron 8 escaños, su mejor resultado hasta la fecha en unas elecciones al Parlamento escocés, mientras que los Conservadores mantuvieron el segundo lugar con 31 escaños. El Partido Laborista obtuvo su peor resultado histórico con 22 escaños y el menor porcentaje de votos tanto en las votaciones por circunscripción como por lista, tanto para Westminster como para Holyrood, desde 1910. Los Liberal Demócratas obtuvieron cuatro escaños, su peor resultado hasta la fecha en unas elecciones a Holyrood. ^{[ 61 ]}

El SNP y los Verdes, ambos partidarios de la independencia escocesa , obtuvieron 72 de los 129 escaños del parlamento. Los partidos unionistas consiguieron una ligera mayoría de votos en las elecciones de circunscripción, mientras que los partidos independentistas hicieron lo mismo en las votaciones de listas regionales. ^{[ 62 ]} La participación electoral alcanzó el 63,5%, la más alta jamás registrada en unas elecciones al Parlamento escocés. Tras las elecciones, se formó el tercer gobierno de Sturgeon , inicialmente integrado únicamente por el SNP, pero que posteriormente incluyó el nombramiento de Slater y Harvie como viceministros, después de que ambos partidos negociaran un acuerdo de reparto de poder . ^{[ 63 ]}

Durante siglos, un aspecto fundamental de la geografía política de Escocia ha sido la división general entre las Tierras Altas y las Tierras Bajas , una división tanto física como cultural. La geografía física de la división (a través de la Falla de Límite de las Tierras Altas ) y la geografía política de la división se superponen en gran medida, pero no son idénticas. A pesar de cualquier sugerencia de los etimólogos "alto" y "bajo", la división de las Tierras Altas y las Tierras Bajas no se corresponde completamente ni con la altitud ni con la latitud en el sentido de que el norte y el sur de Escocia sean "superior" e "inferior" (como se suele denominar norte y sur en varios países), y sin embargo, curiosamente, la división sí guarda cierto grado de correspondencia notable con la altitud y la latitud, con una tendencia hacia arriba y hacia el norte a una identidad highlander más fuerte, una mayor preservación del gaélico frente al escocés y otras diferencias políticas (por ejemplo, en siglos anteriores, el grado de unionismo , el grado de jacobitismo , etc.).

El producto interno bruto (PIB) nominal de Escocia en 2023 se estimó en 211.7 mil millones de libras esterlinas (290 mil millones de dólares estadounidenses) ^{[ 65 ]} incluyendo la extracción de petróleo y gas en aguas escocesas, lo que resultó en un PIB per cápita de aproximadamente 38.622 libras esterlinas por persona. ^{[ 66 ]} Las principales industrias incluyen banca y servicios financieros , siderurgia , fabricación de equipos de transporte, petróleo y gas , agricultura , destilación de whisky y turismo .

La economía de Glasgow abarca la mayor economía municipal y regional de Escocia. Se la reconoce como la mayor contribuyente a la economía escocesa y es la mayor región económica integrada de Escocia, produciendo alrededor de un tercio de la producción, la base empresarial, el poder de investigación y el empleo de Escocia. Por cifras de Producto Interno Bruto (PIB), la ciudad de Glasgow es la segunda más alta entre las áreas escocesas, después de Edimburgo y por delante de Aberdeen y Aberdeenshire . ^{[ 67 ]} En 2021, el PIB de Glasgow se estimó en poco menos de 25.8 mil millones de libras, ^{[ 68 ]} con un Valor Agregado Bruto (VAB) estimado de 48 mil millones de libras en 2021. ^{[ 69 ]} Glasgow es miembro del Core Cities Group , un grupo de defensa colaborativo, autoseleccionado y autofinanciado de grandes ciudades regionales en el Reino Unido fuera del Gran Londres y Edimburgo . El grupo se formó en 1995 y funciona como una asociación de once ayuntamientos.

Tanto la economía de Glasgow como la de Edimburgo contribuyen a que el cinturón central de Escocia sea una de las 20 regiones urbanas más grandes de Europa. ^{[ 70 ]} Según las cifras de Valor Agregado Bruto (VAB) y VAB per cápita de 2015, la economía de Glasgow fue la quinta más grande entre las ciudades del Reino Unido. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

La industria petrolera en Aberdeen , la tercera ciudad más poblada de Escocia , comenzó a mediados del siglo XX tras el descubrimiento de importantes yacimientos de petróleo en el Mar del Norte . Aberdeen ha sido caracterizada como la "capital petrolera" de Escocia, del Reino Unido y de Europa en su conjunto. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} Tradicionalmente, Aberdeen albergaba la pesca, las fábricas textiles , la construcción naval y la fabricación de papel. Estas industrias han desaparecido en su mayoría y han sido reemplazadas por desarrollos de alta tecnología en la industria del diseño y desarrollo electrónico, la investigación en agricultura y pesca, y la industria petrolera, que ha sido en gran medida responsable del auge económico de Aberdeen en las últimas tres décadas. ^{[ 76 ]}

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