Víctor Sen Yung

Sen Yung hizo su primer debut actoral significativo en la película de 1938 Charlie Chan en Honolulu , como el "hijo número dos" del detective chino, Jimmy Chan. En esta película, Sidney Toler reemplazó al recientemente fallecido Warner Oland como Charlie Chan y Sen Yung reemplazó al "hijo número uno" de Oland, Lee, que había sido interpretado por Keye Luke . Luke dejó la serie en 1938, lo que llevó a la necesidad de un "hijo número dos". ^{[ 5 ]} Sen Yung interpretó a Jimmy Chan en 11 películas de Charlie Chan entre 1938 y 1942. ^{[ 5 ]} Sen Yung interpretó al personaje de Jimmy Chan de manera muy similar a como Luke interpretó a Lee Chan, es decir, como el hijo torpe y americanizado que constantemente obstaculiza el trabajo de su padre. ^{[ 5 ]} El choque cultural entre Chan padre , un inmigrante chino cuyos valores eran fundamentalmente los de China, expresados ​​en sus divertidos aforismos pseudoconfucianos, y sus hijos americanizados, bienintencionados pero ineptos, le dio a la serie gran parte de su atractivo, junto con el hecho de que, a pesar de todos los menosprecios de Charlie Chan hacia sus hijos, se expresaba un amor y una calidez paternales genuinos. ^{[ 6 ]}

Además de su participación en la popular serie de Chan, Sen Yung obtuvo elogios de la crítica por su interpretación del matizado papel de Ong Chi Seng, un joven abogado que asiste a Howard Joyce (interpretado por James Stephenson ) en la defensa de Leslie Crosbie (interpretada por Bette Davis ), acusada de asesinato en el clásico melodrama de cine negro de Warner Bros. , The Letter (1940), dirigido por William Wyler . Al igual que otros actores chino-americanos , Sen Yung interpretó papeles de personajes japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, como su papel del traicionero japonés-americano Joe Totsuiko en la película de Humphrey Bogart de 1942 , Across the Pacific .

Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos justo cuando su antiguo coprotagonista, Sidney Toler, estaba a punto de revivir la serie de Charlie Chan en Monogram Pictures . Según el autor James L. Neibaur, las obligaciones militares de Sen Yung le obligaron a rechazar la reincorporación inmediata a la serie, pero Monogram le ofreció una invitación permanente para trabajar allí una vez finalizado su servicio militar. Fue reemplazado temporalmente en la serie de Charlie Chan por Benson Fong , quien interpretó al "hijo número tres", Tommy Chan (y en una ocasión por el hermano de Keye Luke en la vida real, Edwin Luke , como el "hijo número cuatro", Eddie Chan). El servicio militar de Sen Yung incluyó trabajo en películas de entrenamiento en la Primera Unidad Cinematográfica y un papel en la obra de teatro y película de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Winged Victory . ^{[ 7 ]}

En 1946, Sen Yung retomó su carrera en Hollywood en Monogram, ahora acreditado como Victor Sen Young, y se reunió con Sidney Toler. La salud de Toler se deterioraba; Monogram estaba conservando su menguante energía, limitando sus escenas y dándole largos períodos de descanso durante el rodaje. Para aliviar la carga de Toler, Monogram confió gran parte de la acción a Victor Sen Young; él y Mantan Moreland o Willie Best compartieron gran parte del metraje en las últimas tres películas de Toler: Dangerous Money , Shadows Over Chinatown y The Trap . La incorporación de Moreland como el chófer negro de Chan, Birmingham Brown, reflejó el hecho de que para entonces las películas de Chan tenían un público significativo entre los afroamericanos, a quienes les gustaba una serie de películas que, por una vez, no presentaba a un héroe blanco. ^{[ 8 ]} La popularidad de Moreland en las películas de Chan era tan grande que fue contratado para una gira nacional de vodevil, lo que obligó a que Willie Best lo reemplazara en Dangerous Money .

Tras la muerte de Toler en 1947, Victor Sen Young apareció en cinco de las seis películas restantes de Charlie Chan. Su personaje, "Jimmy", fue rebautizado como "Tommy" (el autor Scott MacGillivray sostiene que "Jimmy" estaba tan estrechamente asociado con Sidney Toler que el público echaría de menos verlo junto a él, lo que llevó a Monogram a realizar el cambio).

Podría decirse que incluso más que por su trabajo en las películas de Charlie Chan, Victor Sen Yung es recordado como "Hop Sing", el irascible cocinero y hombre para todo en la icónica serie de televisión Bonanza , apareciendo en 107 episodios entre 1959 y 1973. ^{[ 9 ]} El creador de la serie Bonanza, David Dortort, le dijo al Archivo de la Televisión Estadounidense que el personaje de "Hop Sing" generó una enorme base de fans : "Victor era simplemente encantador. Le encantaba el papel; le encantaba interpretarlo. De hecho, empezó a tener fans, hasta el punto de que lo incluí como personaje principal en varios programas". ^{[ 9 ]}

Victor Sen Young tuvo papeles en numerosas películas y series de televisión, desde personajes principales (personajes asiáticos afables o serios) hasta papeles secundarios (empleados, sirvientes, camareros, etc.). Fue elegido para interpretar al compasivo dueño de un restaurante chino, "Quong Kee", en Tombstone, Arizona , en el episodio de 1957, "Quong Kee", de la serie de televisión antológica sindicada Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . En la historia, un Quong Kee anciano recuerda cómo en 1881 reunió a los bostonianos Art Gresham (Walter Kelley) y su madre (interpretada por Mary Newton) con la música de salón Ann Bailey ( Eugenia Paul ), quien después de un romance lleno de altibajos se convirtió en la Sra. Art Gresham. ^{[ 10 ]}

En Bachelor Father (1957–62), Victor Sen Yung tuvo un papel recurrente como el intrigante "Tío Charlie", un personaje que el activista por los derechos de los asiáticos Guy Aoki elogia como "un personaje astuto y americanizado. Me pareció genial que allá por los años 50, el público viera a un chino-americano que actuaba como cualquier otro". ^{[ 11 ]}

A principios de la década de 1970, Sen Yung tuvo un papel en siete episodios de la serie de televisión Kung Fu , un drama de artes marciales. Mientras participaba en el programa, trabajó junto al actor David Carradine . ^{[ 12 ]}