Ilyushin Il-2

La idea de un avión de ataque a tierra blindado soviético se remonta a principios de la década de 1930, cuando Dmitry Pavlovich Grigorovich diseñó los biplanos blindados TSh-1 y TSh-2 . Sin embargo, los motores soviéticos de la época carecían de la potencia necesaria para proporcionar un buen rendimiento a la pesada aeronave. El Il-2 fue diseñado por Sergey Ilyushin y su equipo en la Oficina Central de Diseño en 1938. El TsKB-55 era un avión biplaza con una coraza blindada que pesaba 700 kg (1500 lb) , protegiendo a la tripulación , el motor , los radiadores y el tanque de combustible . Cargado, el Ilyushin pesaba más de 4700 kg (10 400 lb) , ^{[ 8 ]} lo que hacía que la coraza blindada representara aproximadamente el 15 % del peso bruto de la aeronave. De manera singular para un avión de ataque de la Segunda Guerra Mundial, y de forma similar al diseño del fuselaje delantero del biplano blindado totalmente metálico Junkers JI del Imperio Alemán de la Primera Guerra Mundial , el blindaje del Il-2 fue diseñado como una parte portante de la estructura monocasco del Ilyushin , ahorrando así un peso considerable. El prototipo TsKB-55, que voló por primera vez el 2 de octubre de 1939, ^{[ 8 ]} ganó el concurso gubernamental contra el Sukhoi Su-6 y recibió la designación VVS BSh-2 ( BSh significaba " Bronirovani Shturmovik " o ataque terrestre blindado). ^{[ 9 ]} Los prototipos – TsKB-55 y TskB-57 – fueron construidos en la planta n.º 39 de Moscú, en aquel entonces la base de la oficina de diseño de Ilyushin.    

El BSh-2 era demasiado pesado y tenía poca potencia, ya que el motor original Mikulin AM-35 de 1022 kW (1371 hp) estaba diseñado para ofrecer su máxima potencia a gran altitud. Debido a esto, se rediseñó como el TsKB-57 , un diseño monoplaza más ligero con el motor Mikulin AM-38 de 1254 kW (1682 hp) , más potente, un desarrollo del AM-35 optimizado para operaciones a baja altitud. ^{[ 10 ]} El TsKB-57 realizó su primer vuelo el 12 de octubre de 1940. ^{[ 8 ]} El avión de producción superó las Pruebas de Aceptación Estatal en marzo de 1941 y fue redesignado Il-2 en abril. ^{[ 11 ]} Las entregas a las unidades operativas comenzaron en mayo de 1941. ^{[ 12 ]}    

El armamento de 23 mm (0,91 pulgadas) del Il-2 fue seleccionado mediante concurso. Una de las primeras fotografías de 1940 muestra al Il-2 equipado con dos cañones automáticos MP-6 de 23 mm desarrollados por Yakov Taubin ( Яков Таубин ) en la OKB-16. El cañón MP-6 pesaba 70 kg (150 lb) y alcanzaba una velocidad inicial de 900 m/s (3000 ft/s) . Funcionaba con un sistema de retroceso corto y tenía una cadencia de fuego de aproximadamente 600 disparos por minuto. (El desarrollo del cañón MP-6 se remonta a 1937. La versión inicial se probó en la primavera de 1940 en un Messerschmitt Bf 110 comprado a Alemania, ya que no había ningún avión soviético adecuado en el que montarlo. En el verano de 1940 se probó en el Pashinin I-21 ). Las pruebas de fábrica del cañón MP-6 en el Il-2 se llevaron a cabo en agosto de 1940. En los primeros prototipos del Il-2, estos cañones se alimentaban con cargadores de 81 cartuchos. En vuelo, estos cargadores a veces se desprendían debido a su gran superficie, lo que les causaba una presión aerodinámica significativa. En la primavera de 1941 se realizaron pruebas comparativas entre el cañón MP-6 modificado para alimentación por cinta y el Volkov-Yartsev VYa-23 , de reciente desarrollo y accionado por gas , que por lo demás tenía características bastante similares. El VYa-23 fue declarado ganador en esta prueba. Posteriormente, en mayo de 1941, se interrumpió el desarrollo del arma MP-6. Taubin fue arrestado ^{[ 13 ]} y ejecutado sumariamente en octubre de ese mismo año por conspirar para continuar la producción de su arma fallida. ^{[ 14 ]}       

El Il-2 es un monoplano monomotor de ala baja, propulsado por hélice y de construcción mixta, con una tripulación de dos personas (una en las primeras versiones), especialmente diseñado para operaciones de asalto. Su característica más destacada fue la inclusión de blindaje en la estructura portante del fuselaje. Placas de blindaje reemplazaron el marco y los paneles en toda la góndola y la parte central del fuselaje, y un casco blindado de acero homogéneo AB-1 (AB-2) remachado protegía el motor, la cabina, los radiadores de agua y aceite y los tanques de combustible.

La extraordinaria capacidad de supervivencia del Il-2 Sturmovik —a menudo denominado el «Tanque Volador»— fue posible gracias a un revolucionario sistema de protección blindada ideado por los metalúrgicos de VIAM, Sergey T. Kishkin y Nikolai M. Sklyarov. En lugar de simplemente atornillar pesadas placas de blindaje a la estructura del avión, Kishkin y Sklyarov diseñaron una coraza blindada autoportante y de gran complejidad, compuesta por placas de acero heterogéneas y homogéneas, que funcionaba simultáneamente como estructura frontal del fuselaje y protección del depósito de combustible. Este blindaje podía desviar proyectiles de alto explosivo y perforantes de los cañones automáticos alemanes sin fragmentarse.

A principios de 1941, se ordenó la producción del Il-2 en cuatro fábricas, y finalmente se fabricó en mayor cantidad que cualquier otro avión militar en la historia de la aviación, pero para cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, solo la Fábrica Estatal de Aviación n.° 18 en Voronezh y la Fábrica n.° 381 en Leningrado habían comenzado la producción, habiéndose construido 249 unidades para el momento del ataque alemán. ^{[ 12 ] [ 15 ]}

La producción al comienzo de la guerra fue lenta porque, tras la invasión alemana, las fábricas de aviones cercanas a Moscú y otras ciudades importantes del oeste de Rusia tuvieron que trasladarse al este de los montes Urales . Ilyushin y sus ingenieros tuvieron tiempo para reconsiderar los métodos de producción, y dos meses después del traslado, los Il-2 volvieron a producirse. Sin embargo, el ritmo no era del agrado del primer ministro Stalin , quien envió el siguiente telegrama a Shenkman y Tretyakov:

Han defraudado a nuestro país y a nuestro Ejército Rojo. ¡Qué descaro el suyo al no fabricar aviones IL-2 hasta ahora! Nuestro Ejército Rojo necesita aviones IL-2 como el aire que respira, como el pan que come. Shenkman produce un IL-2 al día, y Tretyakov construye uno o dos MiG-3 diariamente. Es una burla a nuestro país y al Ejército Rojo. Les pido que no pongan a prueba la paciencia del gobierno y que no exijan la fabricación de más IL-2. Esta es mi última advertencia.

Como resultado, "la producción de Shturmoviks se aceleró rápidamente. La idea de Stalin de que el Il-2 era 'como pan' para el Ejército Rojo se arraigó en las fábricas de aviones de Ilyushin, y el ejército pronto tuvo sus Shturmoviks disponibles en grandes cantidades". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La Fábrica Estatal de Aviación n.º 1, que fue evacuada de Moscú a Kuibyshev (actualmente Samara ), entró en funcionamiento en octubre de 1941 y, en total, produjo 11.863 Il-2 durante cuatro años, además de fabricar un número menor de MiG-3 y el sucesor del Il-2, el Il-10 , en la misma fábrica. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El primer uso en combate del Il-2 fue con el 4.º Regimiento de Ataque Terrestre (4th ShAP) sobre el río Berezina días después del inicio de la invasión alemana. ^{[ 20 ]} La aeronave era tan nueva que los pilotos no tenían entrenamiento en características de vuelo ni tácticas, y el personal de tierra no tenía entrenamiento en mantenimiento ni rearme. El entrenamiento recibido solo permitía a los pilotos despegar y aterrizar; ninguno había disparado el armamento, y mucho menos aprendido tácticas. Había 249 Il-2 disponibles el 22 de junio de 1941. En los primeros tres días, el 4.º ShAP perdió 10 Il-2 por acción enemiga, otros 19 se perdieron por otras causas y 20 pilotos murieron. ^{[ 21 ]} Para el 10 de julio, el 4.º ShAP se había reducido a 10 aeronaves de una fuerza de 65. ^{[ 22 ]}

Las tácticas mejoraron a medida que las tripulaciones aéreas soviéticas se acostumbraron a las fortalezas del Il-2. En lugar de una aproximación recta horizontal baja a 50 metros (160 pies) de altitud, el objetivo generalmente se mantenía a la izquierda del piloto y se utilizaba un giro y un picado suave de 30 grados, utilizando un asalto escalonado de cuatro a doce aviones a la vez. Aunque los cohetes RS-82 y RS-132 del Il-2 podían destruir vehículos blindados de un solo impacto, eran tan imprecisos que los pilotos experimentados del Il-2 usaban principalmente el cañón. ^{[ 23 ]} Otra arma potente del Il-2 eran las submuniciones de carga hueca antitanque de alto explosivo (HEAT) llamadas protivotankovaya aviabomba ( PTAB , "bomba de aviación antitanque"). Se designaban como PTAB-2.5-1.5, ya que tenían un peso total de 2,5 kg (5,5 lb) y una carga explosiva de 1,5 kg (3,3 lb) . Se podían transportar hasta 192 en cuatro dispensadores externos ( bombas de racimo ) o hasta 220 en las bahías de armas ventrales internas de los paneles de las alas. La carga podía penetrar fácilmente el blindaje superior, relativamente delgado, de todos los tanques pesados ​​alemanes. Las bombas PTAB se utilizaron por primera vez a gran escala en la batalla de Kursk .     

Posteriormente, el Il-2 se desplegó ampliamente en el Frente Oriental. El avión podía volar en condiciones de poca luz y portaba armas capaces de perforar el grueso blindaje de los tanques Panther y Tiger I.

Las verdaderas capacidades del Il-2 son difíciles de determinar a partir de la documentación existente. W. Liss, en Aircraft profile 88: Ilyushin Il-2, menciona un enfrentamiento durante la Batalla de Kursk el 7 de julio de 1943, en el que se afirmó que 70 tanques de la 9.ª División Panzer alemana fueron destruidos por Ilyushin Il-2 en tan solo 20 minutos. ^{[ 24 ]} En otro informe de la acción del mismo día, una publicación del Estado Mayor soviético afirma que:

Las fuerzas terrestres valoraban enormemente la labor de la aviación en el campo de batalla. En varias ocasiones, los ataques enemigos fueron frustrados gracias a nuestras operaciones aéreas. Así, el 7 de julio, se desbarataron ataques de tanques enemigos en la región de Kashara ( 13.º Ejército ). Allí, nuestros aviones de asalto lanzaron tres potentes ataques en grupos de 20 a 30, que resultaron en la destrucción e inutilización de 34 tanques. El enemigo se vio obligado a detener los ataques y a retirar los restos de sus fuerzas al norte de Kashara.

En la Batalla de Kursk (Operación Ciudadela), el general V. Ryazanov se convirtió en un maestro en el uso de aviones de ataque en masa , desarrollando y mejorando las tácticas de las operaciones con Il-2 en coordinación con la infantería, la artillería y las tropas blindadas. Los Il-2 en Kursk emplearon la táctica del "círculo de la muerte": hasta ocho Shturmovik formaban un círculo defensivo , cada avión protegiendo al que tenía delante con sus ametralladoras delanteras, mientras que los Il-2 individuales se turnaban para salir del círculo, atacar un objetivo y volver a unirse a él. ^{[ 25 ]} Ryazanov fue condecorado posteriormente con la Estrella de Oro de Héroe de la Unión Soviética en dos ocasiones, y el 1.er Cuerpo de Aviación de Asalto bajo su mando se convirtió en la primera unidad en recibir el título honorífico de Guardia. ^{[ 26 ]} En 1943, se perdió un avión por cada 26 salidas de Shturmovik. Aproximadamente la mitad de los perdidos fueron derribados por cazas, y el resto cayó bajo fuego antiaéreo. ^{[ 26 ]}

Otros estudios sobre los combates en Kursk sugieren que muy pocas pérdidas de blindados alemanes fueron causadas por el IL-2 o cualquier otro avión soviético. De hecho, las pérdidas totales de tanques alemanes en la Operación Ciudadela ascendieron a 323 destruidos, la gran mayoría por cañones antitanque y vehículos blindados de combate. ^{[ 27 ]} Además, es difícil encontrar relatos de primera mano de tripulaciones de panzers alemanes en el Frente Oriental que describan algo más que pérdidas ocasionales por ataques aéreos directos. La gran mayoría, alrededor del 95-98%, de las pérdidas de tanques se debieron a cañones antitanque enemigos, tanques, minas, artillería y asaltos de infantería, o simplemente al abandono como pérdidas operacionales (debido a causas como averías mecánicas o falta de combustible), lo que ocurrió principalmente durante los últimos once meses de la guerra.

Durante la batalla de Kursk, los Il-2 de la VVS afirmaron haber destruido no menos de 270 tanques (y 2000 hombres) en un período de apenas dos horas contra la 3.ª División Panzer. ^{[ 28 ]} Sin embargo, el 1 de julio, el 6.º Regimiento Panzer de la 3.ª División Panzer contaba con tan solo 90 tanques, 180 menos de los que se afirmaron haber destruido. ^{[ 29 ]} El 11 de julio (mucho después de la batalla), la 3.ª División Panzer aún disponía de 41 tanques operativos. ^{[ 30 ]} La 3.ª División Panzer continuó combatiendo durante todo julio, principalmente con el 48.º Cuerpo Panzer. No registró pérdidas extraordinarias por ataques aéreos durante este período. Al igual que con las demás divisiones panzer en Kursk, la gran mayoría de las pérdidas de tanques de la 3.ª División Panzer se debieron a los cañones antitanque y tanques soviéticos atrincherados.

Quizás la afirmación más extraordinaria de los Il-2 de la VVS es que, en un período de cuatro horas, destruyeron 240 tanques y en el proceso prácticamente aniquilaron a la 17.ª División Panzer. El 1 de julio, la 17.ª División Panzer tenía solo un batallón de tanques (el II./Pz Rgt 39), con 67 tanques, ^{[ 31 ]} 173 menos de los que la VVS afirmaba haber destruido. La 17.ª División Panzer ni siquiera estaba en el sector de ataque principal, sino más al sur con el 24.º Cuerpo Panzer del 1.er Ejército Panzer. La 17.ª División Panzer no registró pérdidas anormales debido a la aviación en el verano de 1943, y se retiró hacia el oeste con el Grupo de Ejércitos Sur más tarde ese año, aún intacta.

Hacia el final de la guerra, los soviéticos pudieron concentrar un gran número de Shturmoviks para apoyar sus ofensivas principales. Los frecuentes duelos entre los  cañones antiaéreos de 20 y 40 mm atrincherados y los atacantes Il-2 nunca resultaron en la destrucción completa del cañón, mientras que muchos Il-2 fueron derribados en estos ataques. ^{[ 32 ]}

El pesado blindaje del Il-2 también significaba que normalmente solo transportaría cargas de bombas relativamente ligeras. Los proyectiles de cohete, en particular, no eran efectivos, incluso el RS-132 más grande (del cual se transportaban cuatro) tenía una ojiva con solo 0,9 kg (2,0 lb) de explosivos, lo que se comparaba pobre con la carga típica del P-47 de diez HVAR de 5 pulgadas (13 cm) , cada uno con 3,4 kg (7,5 lb) de explosivos, o los ocho a doce cohetes RP-3 del Hawker Typhoon, cada uno con 5,5 kg (12 lb) de explosivos. Del mismo modo, las bombas del Shturmovik generalmente eran de solo 50 kg (110 lb) , o raramente de 100 kg (220 lb) . Para compensar la poca precisión de la mira de bombardeo del Il-2, en 1943, el Comando Soviético decidió usar proyectiles perforantes de carga hueca contra vehículos blindados enemigos, y se puso en producción la bomba aérea PTAB-2.5-1.5 SCAP . Estas bombas de pequeño calibre se cargaban directamente en las bodegas de bombas y se lanzaban sobre vehículos enemigos desde altitudes de hasta 100 metros (330 pies) . Como cada Il-2 podía transportar hasta 192 bombas, una alfombra de fuego de 70 metros (230 pies) de largo y 15 metros (49 pies) de ancho podía cubrir los tanques enemigos, lo que daba una alta probabilidad de "eliminación". ^{[ 26 ]} Los pilotos del 291.º ShAP fueron los primeros en usar las bombas PTAB-2.5-1.5. Durante una salida el 5 de junio de 1943, seis aviones de ataque liderados por el teniente coronel A. Vitrook destruyeron 15 tanques enemigos en un solo ataque, y durante cinco días del avance enemigo, la 291.ª División afirmó haber destruido o dañado 422 tanques enemigos. ^{[ 33 ]}               

Gracias a su robusto blindaje, el Il-2 podía soportar una gran cantidad de daños y resultaba difícil de derribar tanto para el fuego terrestre como para el aéreo.

Una de las principales amenazas para el Il-2 era el fuego antiaéreo alemán. En entrevistas posteriores a la guerra, los pilotos de Il-2 informaron que la artillería de 20 mm (0,79 pulg.) y 37 mm (1,5 pulg.) era la principal amenaza. Si bien el legendario cañón de 88 mm (3,5 pulg.) era formidable, los Il-2 que volaban a baja altura representaban un blanco demasiado rápido para la relativamente baja cadencia de fuego del cañón de 88 mm, por lo que solo se lograron impactos ocasionales. De manera similar, los intentos finlandeses de contrarrestar al Il-2 durante el verano de 1944 resultaron ineficaces debido a la escasa cantidad de cañones antiaéreos de 20 y 40 mm (0,79 y 1,57 pulg.) en el ejército de campaña. Los cañones más pesados ​​de 76 mm (3,0 pulgadas) procedentes de la defensa nacional también resultaron relativamente ineficaces, y pocos Il-2 fueron derribados a pesar de intentar diferentes tácticas con munición de fragmentación con espoleta de tiempo, espoleta de contacto y metralla: los cañones pesados ​​simplemente carecían de los tiempos de reacción para aprovechar las breves oportunidades de disparo que presentaban los ataques a baja altitud de los Il-2. ^{[ 32 ]} Los cañones antiaéreos monocañón de 20 mm también resultaron algo inadecuados debido a su limitada potencia de fuego: uno o dos proyectiles a menudo no bastaban para destruir el Il-2, y a menos que el Il-2 estuviera atacando el propio cañón, presentando así un objetivo efectivamente estacionario, era raro lograr más impactos durante una oportunidad de disparo. ^{[ 32 ]}           

La bañera blindada, con un grosor de entre 5 y 12 mm (0,20 a 0,47 pulgadas) y que envolvía el motor y la cabina, podía desviar todos los disparos de armas pequeñas y los impactos de refilón de munición de mayor calibre. Desafortunadamente, los artilleros traseros no contaban con la protección blindada completa, especialmente en la parte trasera y los laterales, y sufrieron aproximadamente cuatro veces más bajas que los pilotos. Las bajas adicionales se debieron a la política soviética de no regresar a casa con munición sin usar, lo que normalmente resultaba en pasadas repetidas sobre el objetivo. ^{[ 34 ]} Las tropas soviéticas a menudo solicitaban pasadas adicionales incluso después de que la aeronave se quedara sin munición para explotar el efecto intimidatorio que los Il-2 tenían sobre las tropas terrestres alemanas, quienes lo apodaron el "tanque volador". También fue llamado la "muerte negra" por las tropas alemanas. Los pilotos de la Luftwaffe lo llamaban Zementbomber ( literalmente , " bombardero de hormigón " ). ^{[ 35 ]} El apodo finlandés maatalouskone ( literalmente ' máquina agrícola ' o 'tractor') deriva de un juego de palabras con maataistelukone 'avión de ataque terrestre' ( literalmente ' avión de combate terrestre ' ), donde kone 'máquina' a su vez es una abreviatura de lentokone 'aeronave' ( literalmente ' máquina voladora ' ).  

Las fuertes pérdidas a manos de los cazas enemigos obligaron a reintroducir un artillero trasero; los primeros Il-2 fueron modificados en el campo de batalla cortando un agujero en el fuselaje detrás de la cabina para un artillero sentado en una eslinga de lona armado con una ametralladora UBT de 12,7 mm (0,50 pulg .) en un montaje improvisado. El montaje de la ametralladora semitorreta permitía disparar la ametralladora en ángulos de hasta 35° hacia arriba, 35° a estribor y 15° a babor. Las pruebas mostraron que la velocidad máxima disminuyó entre 10 y 20 km/h (6 y 12 mph) y que el biplaza era más difícil de manejar porque el centro de gravedad se desplazaba hacia atrás. ^{[ 36 ]} A principios de marzo de 1942, un Il-2 biplaza de producción con la nueva cabina del artillero comenzó las pruebas del fabricante. ^{[ 36 ]} La segunda cabina y el armamento aumentaron el peso total en 170 kg (370 lb), por lo que se permitió desplegar los flaps en un ángulo de 17° para evitar una carrera de despegue demasiado larga. La nueva variante tenía un compartimento del fuselaje alargado con una cabina extendida que ofrecía cierta protección contra los elementos. A diferencia de la cabina del piloto, bien blindada con placas de acero de hasta 12 mm (0,47 pulg.) de espesor detrás, debajo y a ambos lados, así como secciones de vidrio de hasta 65 mm (2,6 pulg.) de espesor, el artillero trasero estaba provisto de un blindaje de 6 mm (0,24 pulg.) de espesor, efectivo solo contra proyectiles de calibre de fusil. ^{[ 36 ]}            

Para mejorar el rendimiento, la Oficina de Diseño Mikulin comenzó a trabajar en un motor AM-38 mejorado. Los nuevos motores producían 1300 kW (1700 hp) en el despegue y 1100 kW (1500 hp) a 750 metros (2460 pies) . Proporcionaron un mejor rendimiento en el despegue y a baja altitud. ^{[ 36 ]} El 30 de octubre de 1942, los Il-2 de producción propulsados ​​por AM38 se utilizaron en el Frente Central por primera vez cuando atacaron con éxito el aeródromo de Smolensk ocupado por los alemanes. Los cañones traseros Shturmovik demostraron ser efectivos contra los cazas hostiles, y durante las pruebas de servicio, los artilleros derribaron siete Bf 109 y repelieron muchos ataques. ^{[ 37 ]} En enero de 1943, los aviones de ataque biplaza propulsados ​​por motores AM-38F mejorados ( Forseerovannyy – mejorados) comenzaron a llegar a las unidades de primera línea.     

No obstante, la tasa de mortalidad entre los artilleros aéreos siguió siendo excepcionalmente alta, y solo en los modelos posteriores a 1944 se desplazó la placa trasera de 13 mm (0,51 pulgadas) del blindaje hacia atrás, dentro del fuselaje trasero (de madera), para permitir que un artillero se sentara detrás del depósito de combustible. El blindaje no se extendía hacia atrás ni hacia abajo, aunque se remacharon paneles laterales a la placa trasera para proteger el depósito de munición de la ametralladora UBT, lo que proporcionaba cierta protección. Las modificaciones, incluyendo la adición del artillero y la ametralladora traseros, añadieron peso detrás del centro de gravedad, lo que resultó en una estabilidad marginal y características de manejo apenas aceptables. La necesidad de desplazar el centro aerodinámico de la aeronave hacia adelante debido al peso del artillero trasero y la cabina alargada fue la razón de las alas exteriores en flecha en los Il-2 posteriores. ^{[ 38 ]}  

En febrero de 1945, el as de la aviación alemán con mayor número de victorias que murió en combate, Otto Kittel , fue derribado por fuego de respuesta de un Il-2. ^{[ 39 ]}

Debido a la escasez de cazas, en 1941-1942, los Il-2 se utilizaron ocasionalmente como cazas. Si bien eran superados por cazas especializados como el Messerschmitt Bf 109 y el Focke-Wulf Fw 190 , en combates aéreos, el Il-2 podía enfrentarse a otros aviones de la Luftwaffe con cierto éxito. Las unidades alemanas de primera línea equipadas con el Henschel Hs 126 fueron las que más sufrieron los estragos de los Il-2. Los pilotos de Il-2 también atacaban con frecuencia formaciones cerradas de Junkers Ju 87 , ya que las ametralladoras de 7,92 mm (0,312 pulgadas) de los Ju 87 Stuka eran ineficaces contra los Shturmovik , fuertemente blindados . En el invierno de 1941-1942, los Il-2 se utilizaron contra aviones de transporte de la Luftwaffe y se convirtieron en el oponente más peligroso del Junkers Ju 52/3m . Los pilotos del 33.º GvShAP fueron los más exitosos en estas operaciones. Otras unidades exitosas fueron las que operaron cerca de Stalingrado entre 1942 y 1943. Sus objetivos no eran solo los Ju 52, sino también los bombarderos Heinkel He 111 y Focke-Wulf Fw 200 Condor , que transportaban suministros a las tropas alemanas sitiadas. ^{[ 40 ]}  

Si bien el Il-2 era un arma aire-tierra potente, e incluso un interceptor bastante eficaz contra bombarderos lentos y aviones de transporte, sufrió grandes pérdidas debido a su vulnerabilidad al ataque de cazas. Las pérdidas fueron muy elevadas, las más altas de todos los tipos de aeronaves soviéticas, aunque, dado el número de aviones en servicio, esto era de esperar. Las pérdidas de Shturmovik (incluido el tipo Il-10) entre 1941 y 1945 fueron de 10 762 aeronaves (533 en 1941, 1676 en 1942, 3515 en 1943, 3347 en 1944 y 1691 en 1945). ^{[ 41 ]} La principal táctica defensiva consistía en volar a baja altitud y reducir la potencia a medida que el caza enemigo se acercaba. Esto podía provocar que el caza se pasara de largo y entrara en la zona de fuego del Il-2. ^{[ 34 ]}

En exhibición

Il-2m3

• Número de serie desconocido - en el Museo Nacional de Aviación en Krumovo, Plovdiv . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

En exhibición

Il-2m3

• 12438 – en el Museo de Aviación de Kbely en Kbely, Praga . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En exhibición

Il-2

• S/N desconocido - sin restaurar en el Museo de Aviones de Szolnok en Szolnok, Jász-Nagykun-Szolnok . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Recuperado de un lago. Motor n.º 259059.

En exhibición

Il-2m3

• 3035560 – en el Grenselandsmuseet en Kirkenes, Finnmark . Fue recuperado de un lago en el lado noruego de la frontera en 1985 y restaurado en Rusia. ^{[ 57 ]}

En exhibición

Il-2m3

• 21 - en el Museo del Ejército Polaco en Varsovia, Mazovia . ^{[ 58 ] [ 59 ]} Fue utilizado por el 3.er Regimiento de Aviación de Asalto (3 Pułk Lotnictwa Szturmowego).

En condiciones de vuelo

Il-2

• 1872452 – Aeronavegable gracias a la Fundación Alas de la Victoria en Moscú . Fue recuperado en 2015 del fondo de un lago cerca de Murmansk y restaurado por Aviarestoration por encargo de UAC . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En exhibición

Il-2

• 2440 – expuesto en Novorossiysk, Krai de Krasnodar . ^{[ 62 ]}

• 7826 - (solo la parte delantera del fuselaje) se exhibe sin restaurar en el Parque Patriot en Kubinka , óblast de Moscú . Según los informes, el avión fue derribado en el estrecho de Kerch el 1 de noviembre de 1943 y fue recuperado en 2015. ^{[ 63 ]}
• Número de serie desconocido - exhibido en Dubna, Moscú . Fue recuperado localmente.
• Número de serie desconocido - expuesto en Lebyazhye, Leningrado .
• Número de serie desconocido: se exhibe en una rotonda en Samara . Este avión en particular fue derribado en 1943 sobre Karelia, pero el piloto, K. Kotlyarovsky, gravemente herido, logró realizar un aterrizaje forzoso cerca del lago Oriyarvi. La aeronave fue devuelta a Kuybyshev en 1975. ^{[ 64 ]}
• Número de serie desconocido - expuesto en el Complejo Museístico UMMC en Verkhnyaya Pyshma, Sverdlovsk .

Il-2m3

• 301060 – Il-2m3 en exhibición estática en el Museo de la Fuerza Aérea Central en Monino, Moscú . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En proceso de restauración o en almacenamiento

Il-2

• 1870930 - En proceso de restauración para su puesta en condiciones de vuelo por la Fundación Alas de la Victoria en Moscú. Es el único Il-2 monoplaza superviviente construido antes de 1942. ^{[ 67 ]}

En exhibición

Il-2m3

• 308831 – en el Museo Aeronáutico de Belgrado en Surčin, Belgrado . ^{[ 68 ]}

En proceso de restauración o en almacenamiento

Il-2

• 1878576 - almacenado en Wickenby , Lincolnshire, Inglaterra. ^{[ 69 ]}

Il-2m3

• 1870710 - en restauración para su exhibición en Wickenby, Lincolnshire, Inglaterra para el Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres . ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En condiciones de vuelo

Il-2m3

• 305401 – en el Museo de Patrimonio Aéreo y Blindados de Combate en Everett, Washington . ^{[ 72 ]} Incorpora partes de cuatro aeronaves diferentes siniestradas recuperadas de Rusia y fue restaurado por Retro Avia Tech con un motor Allison V-1710-113 invertido . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

En exhibición

Il-2

• 5612 – Il-2 en exhibición estática en el Museo del Aire y el Espacio de Pima en Tucson, Arizona . ^{[ 76 ]}

En proceso de restauración

Il-2

• Composite – en proceso de restauración en el Centro Steven F. Udvar-Hazy en Chantilly, Virginia . Anteriormente se encontraba almacenado en las instalaciones de conservación, restauración y almacenamiento Paul E. Garber del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Suitland, Maryland . ^{[ 77 ]} En agosto de 2024, el avión (que se puede ver en el hangar de restauración) parecía completo y listo para los últimos retoques antes de ser puesto en exhibición.