El sijismo en Canadá

En 1809, Charles Metcalfe , actuando como representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales , firmó un tratado con el Maharajá Ranjit Singh del Imperio Sikh , que condujo a la protección de los estados al sur del Sutlej . ^{[ 26 ]} Metcalfe entabló una relación con una dama sikh de la corte de Lahore, con quien tuvo tres hijos. ^{[ 26 ]} Posteriormente, Metcalfe se trasladó a Canadá y se desempeñó como Gobernador General de la Provincia de Canadá y Teniente Gobernador de Canadá Oeste y Canadá Este , de 1843 a 1845. ^{[ 26 ]}

El 9 de abril de 1867, en una carta escrita por John A. Macdonald a Sir Henry Sumner Maine sobre el tema de una posible guerra futura entre Inglaterra y Estados Unidos, declaró: «Algún día habrá una guerra entre Inglaterra y Estados Unidos, e India puede prestarnos un valioso servicio enviando un ejército de sijs, ghoorkas , beluochs , etc., a través del Pacífico hasta San Francisco y manteniendo esa hermosa e inmortal ciudad junto con la California circundante, como garantía para Montreal y Canadá». ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ nota 1 ]}

La Compañía Británica de las Indias Orientales anexó la mayor parte del Punjab tras la Segunda Guerra Anglo-Sikh en 1849, incorporando el territorio y sus habitantes al imperio colonial. ^{[ 31 ]} Los sijs fueron reclutados en las fuerzas militares británicas inmediatamente después, y fueron recompensados ​​con rangos militares debido a su lealtad a la causa británica durante la rebelión india de 1857. ^{[ 31 ]}

Aunque no era un sij practicante, la primera persona de ascendencia sij en Canadá fue el príncipe Victor Duleep Singh , hijo del maharajá Duleep Singh . ^{[ 32 ] [ 26 ]} Victor Duleep Singh fue destinado a Halifax en 1888 como ayudante de campo honorario del general Sir John Ross. ^{[ 26 ]} Victor Duleep Singh regresó a Inglaterra en febrero de 1890. ^{[ 26 ]}

Kesur Singh , un Risaldar Mayor del Ejército de la India Británica , es reconocido como el primer colono sij en Canadá. ^{[ 33 ]} Estuvo entre un grupo de oficiales sij que llegaron a Vancouver a bordo del Empress of India en 1897. ^{[ 34 ]} Se dirigían al Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . Regimientos sij fueron traídos a Canadá para la celebración de 1897. ^{[ 26 ]}

Un momento notable en los inicios de la historia sij en Canadá fue en 1902, cuando los primeros colonos llegaron a Golden, Columbia Británica, para trabajar en la Columbia River Lumber Company. ^{[ 35 ]} Este fue un tema recurrente entre la mayoría de los primeros colonos sij punjabíes en Canadá: encontrar trabajo en los sectores agrícola y forestal de Columbia Británica. ^{[ 36 ]} Los sij punjabíes se convirtieron en un grupo étnico prominente dentro de la fuerza laboral de los aserraderos en Columbia Británica casi inmediatamente después de su llegada inicial a Canadá. ^{[ 37 ]}

Los sijs encontraron empleo en la construcción de las vías del Ferrocarril del Pacífico Canadiense, en aserraderos y minas. Aunque ganaban menos que los trabajadores blancos, conseguían suficiente dinero para enviar parte a la India y permitir que sus familiares emigraran a Canadá. En 1902, ya existía una filial local del Khalsa Diwan en Estados Unidos; no sería hasta 1906 cuando se fundaría otra en Vancouver. ^{[ 26 ]} En 1904, Man Singh trajo a Canadá un ejemplar del Guru Granth Sahib. ^{[ 26 ]}

Desde 1904 hasta la década de 1940, el 95 % de toda la inmigración del sur de Asia a Canadá correspondía a sijs del Punjab. ^{[ 31 ]} Entre 1903 y 1906, los primeros pioneros sijs en Canadá, que vivían en la costa oeste de la Columbia Británica, recibieron poca atención del gobierno o de la prensa, y encontraron su nuevo hogar acogedor y atractivo. ^{[ 31 ]} En ese momento, el gobierno canadiense estaba centrado en restringir la inmigración china y japonesa, por lo que los primeros inmigrantes sijs pasaron relativamente desapercibidos durante esos años. ^{[ 31 ]} Sin embargo, esto no duraría mucho y en 1906, después de que 700 inmigrantes del sur de Asia llegaran a Canadá, comenzó su marginación. ^{[ 31 ]}

Los primeros colonos de Golden construyeron el primer Gurdwara (Templo Sikh) en Canadá y América del Norte en 1905, ^{[ 38 ] [ 39 ]} que más tarde sería destruido por un incendio en 1926. ^{[ 40 ]} El segundo Gurdwara que se construyó en Canadá fue en 1908 en Kitsilano (Vancouver) , destinado a servir a un número creciente de colonos sikh punjabíes que trabajaban en los aserraderos cercanos a lo largo de False Creek en ese momento. ^{[ 41 ]} La estructura original del templo sikh de Vancouver estuvo fuertemente influenciada arquitectónicamente por el templo Chief Khalsa Diwan en Hong Kong , que era un punto de parada común para los sikhs en el viaje a Canadá. ^{[ 26 ]} El Gurdwara más tarde cerraría y sería demolido en 1970, y la sociedad del templo se reubicó en el Gurdwara recién construido en Ross Street, en el sur de Vancouver .

Como resultado, el Gurdwara más antiguo que existe en Canadá hoy en día es el Templo Gur Sikh , ubicado en Abbotsford, Columbia Británica . Construido en 1911, el templo fue designado como sitio histórico nacional de Canadá en 2002 y es el tercer Gurdwara más antiguo del país. Posteriormente, el cuarto Gurdwara que se construyó en Canadá se estableció en 1912 en Victoria en Topaz Avenue, mientras que el quinto pronto se construyó en el asentamiento de Fraser Mills ( Coquitlam ) en 1913, seguido unos años más tarde por el sexto en el asentamiento de Queensborough ( New Westminster ) en 1919, ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} y el séptimo en el asentamiento de Paldi ( Isla de Vancouver ), también en 1919. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

Los primeros pioneros sijs también se establecieron en el área de Abbotsford en 1905 y originalmente trabajaron en granjas y en la industria maderera . ^{[ 49 ]} Aunque la mayoría de los inmigrantes del sur de Asia en ese momento eran sijs, la ignorancia local sobre las religiones orientales hizo que con frecuencia se les asumiera que eran hindúes . Alrededor del 90% de estos sijs vivían en la Columbia Británica. Si bien los políticos, misioneros, sindicatos y la prensa canadienses se oponían a los trabajadores asiáticos ^{[ 50 ]} los industriales de la Columbia Británica tenían escasez de mano de obra y, por lo tanto, los sijs pudieron establecerse tempranamente a principios del siglo XX en la Columbia Británica.

Al igual que con la gran cantidad de trabajadores japoneses y chinos ya presentes en Canadá, muchos trabajadores blancos resentían a esos inmigrantes y dirigían su animosidad hacia los sijs, fácilmente reconocibles por sus barbas y turbantes . Se acusaba a los punjabíes de tener un sistema de castas , una idea que contradice los fundamentos del sijismo . Se les retrataba como plagados de tracoma y, en general, como impuros. Para reforzar estas caracterizaciones racistas, se creó una canción titulada «Canadá Blanca para Siempre» . Todo esto finalmente llevó a que un barco con sijs que llegaban a Vancouver fuera enviado a Victoria. En 1907, el año en que Buckam Singh llegó a la Columbia Británica desde Punjab a la edad de catorce años, estallaron disturbios raciales en Vancouver entre blancos y asiáticos (chinos y japoneses). Los punjabíes también fueron inicialmente blanco de ataques, pero “las turbas blancas atacantes huyeron” ya que la mayoría de los punjabíes eran exsoldados del regimiento sij y de los regimientos de Punjab , muchos de los cuales, incluso después de retirarse y emigrar a Canadá, conservaron sus mosquetes y bayonetas de servicio y, como mínimo, dagas y espadas en sus hogares, a menudo espadas religiosas ceremoniales que habían sido guardadas como armas secundarias durante la guerra. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

La mayoría de los sijs en Canadá en 1907 eran veteranos retirados del ejército británico y sus familias. ^{[ 52 ]} Estos punjabíes habían demostrado ser soldados leales en las colonias británicas de Asia y África. Sin embargo, el gobierno canadiense no impidió el uso de tácticas de intimidación ilegales para controlar la inmigración y evitar que los sijs buscaran empleo, lo que pronto resultó en el cese de toda la inmigración india a Canadá. El primer ministro canadiense, Sir Wilfrid Laurier, afirmó que los indios no eran aptos para la vida en el clima canadiense. Sin embargo, en una carta al virrey, el conde de Minto , Sir Wilfrid expresó una opinión diferente, afirmando que los chinos eran los menos adaptables a las costumbres canadienses, mientras que los sijs, a quienes erróneamente llamó hindúes, eran los más adaptables. Sin embargo, 1.072 sijs partieron hacia California en 1907. Ese mismo año, se fundó la sociedad Khalsa Diwan en Vancouver, con filiales en Abbotsford, New Westminster , Fraser Mills , Duncan Coombs y Ocean Falls .

En marzo de 1907, se introdujo legislación provincial en la Columbia Británica para impedir que los sijs votaran. ^{[ 26 ]} Un mes después, en abril, se les prohibió votar en el municipio de Vancouver debido a una enmienda a la Ley de Incorporación Municipal. ^{[ 26 ]} Como resultado, a los sijs se les impidió efectivamente votar en las elecciones federales. ^{[ 26 ]} Esta privación del derecho al voto de los sijs continuaría durante los siguientes cuarenta años. ^{[ 26 ]}

En 1908, el gobierno canadiense pidió a los indios que abandonaran Canadá voluntariamente y se establecieran en Honduras Británica ; se afirmó que el clima "mexicano" les resultaría más adecuado. Un delegado sij fue enviado a lo que hoy es Belice y permaneció en la colonia británica durante un tiempo antes de regresar. A su regreso, aconsejó no solo a los sijs, sino también a los miembros de otros grupos religiosos indios, que rechazaran la oferta, argumentando que las condiciones en Latinoamérica no eran adecuadas para los punjabíes, aunque podrían ser más propicias para los indios del sur. En 1908, 1710 sijs abandonaron la Columbia Británica rumbo a California. Los primeros planes para construir un templo se elaboraron ese mismo año. Tras adquirir un terreno, los colonos transportaron madera desde un aserradero local a cuestas hasta la cima de una colina para construir un gurdwara . ^{[ 49 ]}

William Lyon Mackenzie King (aún no Primer Ministro de Canadá) visitó Londres y Calcuta para expresar la postura canadiense sobre la inmigración india. Como resultado, el Gobierno de la India dejó de anunciar facilidades y oportunidades de empleo en Norteamérica. Esto invocó las disposiciones de la Ley de Emigración de 1883, que impedía a los sijs salir de Canadá. El Gobierno canadiense promulgó dos leyes: una que exigía que los inmigrantes contaran con 200 dólares, un aumento considerable respecto al requisito anterior de 20 dólares; y otra que autorizaba al Ministro del Interior a prohibir la entrada a Canadá a quienes no llegaran de su país de origen mediante un viaje continuo y con billetes comprados antes de abandonar dicho país. Estas leyes estaban dirigidas específicamente a los punjabíes y provocaron que su población, que había superado los 5000 habitantes en 1911, se redujera a poco más de 2500.

La Ley de Inmigración de 1910 fue objeto de escrutinio cuando un grupo de 39 indios, en su mayoría sijs, que llegaron a bordo del barco japonés Komagata Maru , lograron obtener un recurso de hábeas corpus contra la orden de deportación del departamento de inmigración. El gobierno canadiense promulgó entonces una ley destinada a impedir la entrada a Canadá de trabajadores y artesanos, tanto cualificados como no cualificados, prohibiéndoles desembarcar en cualquier puerto de la Columbia Británica. A medida que la inmigración canadiense se volvía más estricta, más indios, en su mayoría sijs, viajaron al sur, a los Estados Unidos de América.

El templo Gur Sikh abrió sus puertas el 26 de febrero de 1911; sijs y no sijs de toda la Columbia Británica asistieron a la ceremonia y un periódico local informó sobre el evento. Fue el tercer Gurdwara en abrir, después de Golden (1905) y Kitsilano (1908), no solo en Norteamérica, sino también en cualquier parte del mundo fuera del sur de Asia, y como el Gurdwara más antiguo que aún existe en Canadá en la época contemporánea, se ha convertido desde entonces en un monumento y símbolo histórico nacional, el único Gurdwara con un estatus similar fuera de la India. La Sociedad Khalsa Diwan construyó posteriormente Gurdwaras en Vancouver y Victoria. ^{[ 53 ]} El primer y único asentamiento sij en Canadá, Paldi, Columbia Británica, se estableció como un pueblo industrial en 1916. ^{[ 54 ]}

Aunque los objetivos de la Sociedad Khalsa Diwan eran religiosos, educativos y filantrópicos, los problemas relacionados con la inmigración y el racismo se cernían sobre sus actividades. Junto con la Sikh Diwan, se crearon otras organizaciones para contrarrestar las políticas de las autoridades de inmigración. La Liga de la India Unida operaba en Vancouver, y la Asociación Hindustaní de la Costa del Pacífico abrió sus puertas en Portland, Oregón . Los Gurdwaras se convirtieron en focos de intensa actividad política. El Partido Ghadar fue fundado en Estados Unidos en 1913 por sijs que habían huido a California desde la Columbia Británica como consecuencia de las normas de inmigración canadienses. A pesar de que inicialmente se dirigía contra el racismo que sufrían los sijs en el Valle de Sacramento y en la propia Sacramento , finalmente se trasladó a la Columbia Británica. Se publicaron miles de revistas del Partido Ghadar, algunas de las cuales incluso se enviaron a la India.

Incidente de Komagata Maru

En 1908, el gobierno federal aprobó una serie de ordenanzas que obligaban a los inmigrantes indios que ingresaban a Canadá a tener 200 dólares canadienses (frente a los 25 de los europeos ). También debían llegar directamente desde su lugar de nacimiento o nacionalidad, a pesar de que no existía una ruta directa entre India y Canadá. Debido a esta legislación, en 1914, un barco japonés llamado Komagata Maru, fletado por un empresario sij, que zarpó de Hong Kong hacia Vancouver (con varias escalas), no pudo atracar en su destino final. El barco, que llevaba 376 pasajeros (340 sijs), tuvo que permanecer más de dos meses en alta mar y solo se permitió desembarcar a 20 antiguos residentes canadienses. ^{[ 55 ]} En 1914, Buckam Singh se mudó a Toronto. También en 1914, Gurdit Singh Sandhu , originario de Sarhali , Amritsar, era un próspero empresario de Singapur que conocía los problemas que los punjabíes tenían para llegar a Canadá debido a las leyes de exclusión. Inicialmente, quiso sortear estas leyes alquilando un barco para navegar de Calcuta a Vancouver. Su objetivo era ayudar a sus compatriotas cuyos viajes a Canadá habían sido bloqueados. Para lograrlo, Gurdit Singh compró el Komagata Maru , un buque japonés. Gurdit Singh transportó a Canadá a 340 sijs , 24 musulmanes y 12 hindúes en su barco.

Cuando el barco llegó a Canadá, no se le permitió atracar. El primer ministro conservador de la Columbia Británica , Richard McBride , emitió una declaración categórica en la que afirmaba que no se permitiría el desembarco de los pasajeros. Mientras tanto, se había formado un "Comité de Tierra" con la participación de Hussain Rahim y Sohan Lal Pathak. Se celebraron reuniones de protesta en Canadá y Estados Unidos. En una de ellas, celebrada en el Dominion Hall de Vancouver, se resolvió que si no se permitía el desembarco de los pasajeros, los indo-canadienses deberían seguirlos de regreso a la India para iniciar una rebelión (o Ghadar). El Comité de Tierra recaudó 22 000 dólares como pago inicial del fletamento del barco. También iniciaron una batalla legal de prueba en nombre de Munshi Singh, uno de los pasajeros. Además, la Khalsa Diwan Society (fundada en 1907 para administrar el gurudwara de Vancouver) se ofreció a pagar la tarifa de admisión de 200 dólares por cada pasajero, lo cual fue rechazado. ^{[ 55 ]}

El 7 de julio, el pleno de la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que, según las nuevas Órdenes del Consejo, no tenía autoridad para interferir en las decisiones del Departamento de Inmigración y Colonización. El capitán japonés fue relevado de su cargo por los pasajeros enfurecidos, pero el gobierno canadiense ordenó al remolcador portuario Sea Lion que empujara el barco de regreso a casa. El 19 de julio, los pasajeros enfurecidos lanzaron un ataque. Al día siguiente, el periódico The Sun de Vancouver informó: «Multitudes de hindúes aullando arrojaron trozos de carbón y ladrillos a los policías... era como estar debajo de un conducto de carbón».

El Komagata Maru llegó a Calcuta, India, el 26 de septiembre. Al entrar en el puerto, el barco fue obligado a detenerse por una cañonera británica, y los pasajeros fueron puestos bajo vigilancia. El barco fue desviado aproximadamente 27 kilómetros (17 millas) hasta Budge Budge, donde los británicos tenían previsto embarcarlos en un tren con destino a Punjab. Los pasajeros querían quedarse en Calcuta y marcharon hacia la ciudad, pero fueron obligados a regresar a Budge Budge y volver a abordar el barco. Los pasajeros protestaron, algunos se negaron a volver a abordar, y la policía abrió fuego, matando a 20 personas e hiriendo a otras nueve. Este incidente se conoció como el Motín de Budge Budge . Gurdit Singh logró escapar y vivió escondido hasta 1922. Mohandas Gandhi lo instó a entregarse como un verdadero patriota. Fue encarcelado durante cinco años.

Primera Guerra Mundial

Se sabe que al menos diez soldados sijs lucharon en el ejército canadiense durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 56 ]} Los nombres de estos hombres son los siguientes. ^{[ 57 ] [ 56 ]}

1. Juan Baboo ^{[ 57 ] [ 58 ]}
2. Sunta Gougersingh ^{[ 57 ] [ 59 ]}
3. Buckam Singh ^{[ 57 ] [ 56 ]}
4. Hari Singh ^{[ 57 ] [ 60 ]}
5. Harnom Singh ^{[ 57 ] [ 61 ]}
6. John Singh ^{[ 57 ] [ 62 ]}
7. Lashman Singh ^{[ 57 ] [ 63 ]}
8. Ram Singh ^{[ 57 ] [ 64 ]}
9. Sewa Singh ^{[ 57 ] [ 65 ]}
10. Waryam Singh ^{[ 57 ] [ 66 ]}

Buckam Singh se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en la primavera de 1915. ^{[ 67 ]} Buckam Singh fue uno de los primeros sijs conocidos que vivían en Ontario en ese momento, así como uno de los únicos 9 sijs que se sabe que sirvieron con las tropas canadienses en la Primera Guerra Mundial . El soldado raso Buckam Singh sirvió en el 20.º Batallón de Infantería Canadiense en los campos de batalla de Flandes durante 1916. Allí, Buckam Singh fue herido dos veces en combate y posteriormente recibió tratamiento en un hospital dirigido por uno de los poetas militares más famosos de Canadá, el doctor teniente coronel John McCrae .

Mientras se recuperaba de sus heridas en Inglaterra , el soldado Buckam Singh contrajo tuberculosis y pasó sus últimos días en un hospital militar de Kitchener, Ontario, falleciendo a los 25 años en 1919. Su tumba en Kitchener es la única tumba conocida de un soldado canadiense sij de la Primera Guerra Mundial en Canadá. A pesar de haber sido olvidado durante noventa años y de no haber vuelto a ver a su familia, Buckam Singh es ahora celebrado no solo como un héroe sij, sino como un héroe canadiense. ^{[ 68 ]}

Debido a las restricciones migratorias, los surasiáticos no podían traer a sus familiares de la India a Canadá. Por lo tanto, recurrieron a métodos ilegales para traerlos al país, cruzando la frontera entre Washington y la Columbia Británica. Cuando el gobierno canadiense tuvo conocimiento de lo que ocurría en la frontera, endureció las normas migratorias y a los hombres surasiáticos que permanecían fuera de Canadá incluso tres días más de lo permitido se les negaba la entrada por infringir el límite de tres años.

En 1937, surgió una controversia debido a la presencia de casi trescientos inmigrantes ilegales del sur de Asia en la Columbia Británica . La Policía Montada del Canadá investigó el caso y finalmente lo resolvió. Sin embargo, el gobierno canadiense decidió aprovechar la situación para negociar con la India y se negó a deportar a los inmigrantes sijs ilegales. De hecho, el gobierno canadiense presionó a los sijs para que obtuvieran la residencia en Canadá.

Durante la década de 1940, los surasiáticos en Canadá comenzaron a ganarse la vida a pesar de las profundas perturbaciones sociales y económicas. El desempleo era común y el salario promedio de los habitantes de la Columbia Británica había caído más del 20 por ciento. Los empleadores blancos estaban dispuestos a aceptar trabajadores asiáticos, lo que generó inseguridad en la comunidad mayoritaria de la Columbia Británica. Como resultado, se promulgó una ley de salario mínimo en la Columbia Británica, una ley que, en última instancia, resultó ser defectuosa. El 25 por ciento de los empleados recibiría un salario un 25 por ciento menor, y estos eran invariablemente asiáticos. Los surasiáticos continuaron viviendo bajo el mismo techo y en familias extensas; este apoyo les ayudó durante la Gran Depresión. ^{[ 69 ]}

En 1943, una delegación de doce hombres, incluyendo miembros de la Sociedad Khalsa Diwan , presentó al Primer Ministro Hart el caso del derecho al voto para los surasiáticos. Argumentaron que, sin la posibilidad de votar, en Canadá no eran más que ciudadanos de segunda clase. El Primer Ministro entonces logró que los surasiáticos residentes en la Columbia Británica que habían luchado en la Segunda Guerra Mundial obtuvieran el derecho al voto; esta ley se aprobó en 1945. Para 1947, todos los surasiáticos tenían derecho al voto gracias a la Sociedad Sikh Khalsa Diwan. En 1944, una encuesta de la Sociedad Khalsa Diwan reveló que había 1756 sijs canadienses, de los cuales el 98% (1715) vivían en la Columbia Británica, el principal punto de inmigración inicial para los sijs canadienses. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] : 131–132}

Fue en la década de 1950 cuando comenzó a producirse una importante inmigración a Ontario . La celebración del nacimiento de Guru Nanak se celebró por primera vez en 1954, tras la llegada de un grupo de sijs procedentes de Inglaterra gracias a la liberalización de las leyes impulsada por la Khalsa Diwan Society. La construcción de numerosos gurdwaras tuvo un inmenso impacto en la población sij de Ontario. ^{[ 81 ]} Tras la fundación de la East Indian Welfare Association por sijs, el primer sij fue elegido para un consejo municipal en Mission, Columbia Británica. Al año siguiente se informó de que había 2148 sijs en Canadá. ^{[ 82 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, decenas de miles de sijs cualificados, algunos con un alto nivel educativo, se establecieron en todo Canadá, especialmente en el corredor urbano que se extiende desde Toronto hasta Windsor . A medida que su número crecía, los sijs fundaron gurdwaras temporales en todas las ciudades importantes hacia el este, hasta Montreal. La primera gurdwara en el este de Canadá se construyó en 1965. Posteriormente, en muchos casos, se establecieron gurdwaras y centros sijs permanentes.

Actualmente, la mayoría de las ciudades cuentan con varias gurdwaras, cada una con opiniones religiosas, sociales o políticas ligeramente diferentes. A través de ellas, los sijs tienen acceso a una amplia gama de prácticas religiosas públicas. Entre las más importantes se encuentran las oraciones dominicales, seguidas en muchas comunidades por el langar (una comida gratuita) ofrecido por los miembros del sangat (consejo gobernante de hombres santos) y la congregación. Hacia finales de la década de 1979, los sijs canadienses, ahora con una mayor diversidad racial, celebraron el 500 aniversario del nacimiento de Guru Amar Das para marcar el inicio de los Nagar Kirtan anuales, que se celebrarían en Canadá cada año a partir de entonces. La Sociedad Khalsa Diwan creció considerablemente durante el auge migratorio de este período. Para celebrar el centenario del gurú, la Sociedad Khalsa Diwan adquirió un edificio contiguo que incluía una escuela, un museo, una guardería y una gurdwara, y lo bautizó con el nombre de Guru Amar Das.

A principios de la década de 1980, la Khalsa Diwan Society creció un poco más y construyó un complejo deportivo. Canadá también tendría su primera organización sij registrada oficialmente, la Federación de Sociedades Sij de Canadá, a principios de la década de 1980. En los meses previos a la Operación Estrella Azul , se otorgaron plazas para sijs en la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Toronto . El lanzamiento de la Operación Estrella Azul enfureció a muchos sijs en Canadá, que habían abandonado su tierra natal hacía mucho tiempo en busca de mejores oportunidades. ^{[ 82 ] [ 92 ]}

En 1986, tras las elecciones provinciales de Columbia Británica, Moe Sihota se convirtió en el primer canadiense de origen sij en ser elegido para el parlamento provincial. Sihota, nacido en Duncan, Columbia Británica , en 1955, se presentó como candidato del NDP en la circunscripción de Esquimalt-Port Renfrew dos años después de haber participado en la política municipal, ya que fue elegido concejal de la ciudad de Esquimalt en 1984.

A principios del siglo XX, los inmigrantes sijs y otros punjabíes a la costa oeste de Canadá se referían a los pueblos indígenas como Taae Ke ( término punjabí que significa "familia del tío mayor" o "primo" ^{[ 129 ]} ), una señal de respeto y debido a que los primeros inmigrantes veían similitudes entre ellos y los pueblos nativos. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Algunos de los primeros colonos sijs veían a los pueblos nativos como "primos". ^{[ 129 ]} Sin embargo, las relaciones entre los primeros inmigrantes indios y los pueblos aborígenes se deterioraron a medida que la comunidad india se enriquecía, lo que los llevó a menospreciar a los pueblos aborígenes y al declive del término. ^{[ 130 ] [ 131 ]} A pesar de este cambio, algunos individuos y organizaciones sijs continuaron mostrando solidaridad y apoyo a la comunidad aborigen, como Sadhu Binning y Harsha Walia . ^{[ 131 ]} Algunos hombres inmigrantes indios se casaron con mujeres aborígenes para obtener la residencia permanente y luego abandonaron a sus esposas aborígenes. ^{[ 131 ]}

Existe una conexión histórica entre los sijs y el pueblo ahousaht debido al secuestro de Maggie Sutlej, cuyo nombre proviene del río Sutlej en Punjab, un río considerado sagrado por los sijs. ^{[ 132 ] [ 133 ]} En memoria, Khalsa Aid donó $200,000 a la Primera Nación Ahousaht en 2018 y organizó un evento de gala en la Isla de Vancouver al que asistieron tanto sijs como ahousahts. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]} Durante el incidente del Komagatu Maru , el pueblo musqueam ayudó a los pasajeros a sobrevivir remando en canoas para darles comida y otros suministros. ^{[ 137 ]} Sin embargo, la veracidad de la historia ha sido cuestionada por Ali Kazimi de la Universidad de York, Hugh Johnston de la Universidad Simon Fraser y Anne Murphy de la Universidad de Columbia Británica, ya que el incidente del Komagatu Maru fue ampliamente documentado como un evento histórico y el relato no se encuentra mencionado en los archivos oficiales. ^{[ 129 ]} Sin embargo, Susan Roy y Naveen Girn afirman la posibilidad de que el relato haya ocurrido, ya que puede derivar de historias orales y no fue capturado en los registros oficiales del evento. ^{[ 129 ]} La historia se origina en la historia temprana de los sijs canadienses registrada por Giani Kesar Singh, quien entrevistó a personas a bordo en ese momento que recordaron a remeros indígenas acercándose al bote, con la identidad de la nación aborigen a la que pertenecían estos remeros siendo hipotetizado como Musqueam debido a la región geográfica donde supuestamente ocurrió el evento, pero también podrían haber sido Squamish o Tsleil-Waututh. ^{[ 129 ]} Un mural de 4000 pies cuadrados titulado Taike-Sye'yə fue pintado en el lateral del antiguo Edificio Federal Harry Stevens en el este de Vancouver en 2019 para conmemorar esto. ^{[ 137 ] [ 129 ]}

A diferencia de lo que ocurre en el sur de Asia e India, los sijs han constituido el principal grupo religioso entre las comunidades canadienses de origen surasiático, indo-canadiense y punjabí desde los inicios de la colonización a finales del siglo XIX hasta la actualidad. En India, los sijs representan el 1,72 % de la población, mientras que los hindúes conforman el grupo religioso más numeroso, con cerca del 79,8 %.

Hasta la década de 1950, los sijs constituían hasta el 95% de toda la población canadiense de origen asiático del sur, ^{[ 2 ] : 4} disminuyendo al 31,5% de la población total canadiense de origen asiático del sur en 1981. ^{[ 3 ] : 40} La proporción de sijs entre la comunidad canadiense de origen asiático del sur disminuyó aún más al 29,7% en 2001; ^{[ 138 ] [ 139 ]} en el mismo año, los sijs representaban el 34% de la población total indo-canadiense . ^{[ 140 ]} En 2021, los sijs constituían el 29,6% de la población total canadiense de origen asiático del sur, ^{[ 141 ]} un ligero aumento con respecto a la proporción de 28,5% de 2011. ^{[ 142 ]}

La mayoría de los sijs canadienses son inmigrantes.

La proporción de residentes no permanentes entre los sijs en Canadá ha aumentado rápidamente en los últimos años, principalmente debido al incremento en el número de estudiantes internacionales punjabíes que estudian en universidades canadienses. La mayoría de estos estudiantes planea obtener la ciudadanía y la residencia permanente.

Según el censo canadiense de 2021 , había 771.790 canadienses sijs, que representaban el 2,12% de la población total; ^{[ 1 ]} el mismo censo indicó que la gran mayoría (761.960 personas o el 98,73%) de los canadienses sijs son de origen del sur de Asia . ^{[ 141 ]}

Los sijs representan el 2,35 % de la fuerza laboral canadiense, frente al 2,12 % de la población general. La mayor proporción, el 20,5 %, de trabajadores sijs se emplea en el sector del transporte y el almacenamiento, que constituye el 9,24 % de la fuerza laboral canadiense en dicho sector, siendo este el sector en el que los sijs están más sobrerrepresentados.

Desde el inicio del asentamiento sij en Canadá a partir de 1897, durante las décadas de 1900 y 1910, y a lo largo del siglo XX, la industria más común para los sijs canadienses fue la silvicultura; sin embargo, muchos la abandonaron tras su declive durante las décadas de 1990 y 2000. ^{[ 146 ]} Esto resultó en una disminución de las poblaciones sij en pequeños pueblos con aserraderos en todo el interior de la Columbia Británica y la isla de Vancouver , como Fort St. James , Quesnel , Williams Lake , Merritt , Golden , Houston , Lillooet , Mackenzie , Terrace , Kitimat , Lake Cowichan , Tahsis y Port Alberni . Por otro lado, la población sij del Gran Vancouver continuó creciendo, ya que los sijs pudieron pasar de la silvicultura a otras industrias locales.

Actualmente, la mayoría de los sijs en la Columbia Británica viven en la región del Lower Mainland , con grandes poblaciones en Surrey , North Delta y West Abbotsford , y enclaves más pequeños y antiguos en el barrio de Sunset de Vancouver ( Punjabi Market ) y el barrio de Queensborough de New Westminster . Fuera de la Columbia Británica, los sijs canadienses también viven principalmente en las principales regiones metropolitanas, donde se concentran en las áreas relacionadas con el transporte, el almacenamiento y la manufactura, como Brampton , Caledon , Malton y Rexdale en el área metropolitana de Toronto , el noreste de Calgary y Chestermere , el sureste de Edmonton y el noroeste de Winnipeg .

En los últimos años, el número de sijs que viven en granjas canadienses ha aumentado, de 1.530 (del 0,14% de la población agrícola total canadiense) en 1981 a 3.440 en 2001 (0,47% ) y 8.960 (1,52% ) en 2021, siendo el sijismo la segunda religión más común en las granjas canadienses. ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} En 2021,El 94,75% de la población agrícola sij canadiense se encontraba en la Columbia Británica en comparación conEl 37,69% de la población canadiense sij en general, siendo los sijs el porcentaje total de la población sij.15,48% de la población agrícola provincial, un aumento con respecto a5,26% en 2001 y2,07% en 1981. ^{[ 149 ] [ 148 ] [ 147 ]} El aumento de la población agrícola sij se asocia principalmente con la reciente adquisición de viñedos y huertos frutales en Okanagan alrededor de Oliver y Cawston por parte de sijs, aunque los sijs han tenido un impacto durante mucho tiempo en la agricultura en Columbia Británica como trabajadores agrícolas en el valle del Fraser , donde fueron responsables de la creación del Sindicato Canadiense de Trabajadores Agrícolas en 1978. ^{[ 150 ]} En 1998, el 97% de los trabajadores de la cosecha en Columbia Británica eran de habla punjabi. ^{[ 151 ]} En 2004, Columbia Británica se unió al Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales , que sustituyó principalmente a inmigrantes de habla punjabi con trabajadores extranjeros temporales , principalmente de México . ^{[ 152 ]}

Entre los políticos canadienses sijs más destacados se encuentran Harjit Sajjan , quien se convirtió en el primer ministro de Defensa no blanco de Canadá en 2015; Ujjal Dosanjh , quien se convirtió en el primer primer ministro no blanco de la Columbia Británica en 2000; Bardish Chagger , la primera mujer o líder no blanca del Gobierno en la Cámara de los Comunes de Canadá ; Jagmeet Singh , quien se convirtió en el primer líder de un partido importante no blanco en la historia de Canadá tras ganar las elecciones de liderazgo del Nuevo Partido Democrático en 2017 ; Tim Uppal , quien se ha desempeñado como líder adjunto de la oposición desde 2022; Jyoti Gondek , quien se convirtió en la primera alcaldesa de Calgary en 2021; y Amarjeet Sohi , quien se convirtió en el primer alcalde no blanco de Edmonton en 2021.

Moe Sihota fue el primer sij en ser elegido para el Parlamento provincial en 1986 , mientras que el primer ministro provincial fue Ujjal Dosanjh en 1995. Dosanjh se convertiría más tarde en el primer sij en liderar una provincia en el año 2000. Los primeros parlamentarios sij, Jag Bhaduria , Gurbax Malhi y Herb Dhaliwal , fueron elegidos en 1993 , mientras que el primer miembro sij del Gabinete, Herb Dhaliwal , fue nombrado Ministro de Ingresos Nacionales por el Primer Ministro Jean Chrétien en 1997. El primer senador sij fue Sabi Marwah de Ontario, nombrado en 2016.

Ha habido treinta y siete parlamentarios sijs, nueve miembros del gabinete sijs y un senador sij en la historia de Canadá. ^{[ r ]} Actualmente, no hay senadores sijs, quince parlamentarios sijs y tres miembros del gabinete sijs; los sijs constituyen0% del Senado ,4,44% de la Cámara de los Comunes y7,69% del Gabinete , mientras que conforman2,12% de la población canadiense. La máxima representación sij en el Gabinete y la Cámara de los Comunes se produjo después de las elecciones generales de 2015 , cuando se eligieron 18 diputados sij (5,33% de la Cámara de los Comunes) y cuatro ministros del Gabinete sijs (El 11,43% del Gabinete fueron nombrados por el Primer Ministro Justin Trudeau .

De los quince diputados sijs en ejercicio, seis son de Ontario, cinco de Columbia Británica, tres de Alberta y uno de Quebec. Los sijs constituyen así11,9% de la delegación federal de Columbia Británica,8,82% de la delegación federal de Alberta,4,96% de la delegación federal de Ontario, y1,28% de la delegación federal de Quebec, incluso cuando los sijs solo representan5,92% ,2,48% ,2,14% y0,28% de sus poblaciones provinciales respectivamente. Doce diputados sijs en ejercicio pertenecen al Partido Liberal , dos son conservadores y uno es del Nuevo Partido Democrático .

Una encuesta de 2024 indicó que el 54% de los sijs canadienses votarían por los conservadores, el 21% por los liberales y el 20% por el NDP en las próximas elecciones generales . ^{[ 155 ]}

Según los censos canadienses de 1981, 1991 , 2001 , 2011 y 2021 , el número de sijs que viven en cada una de las provincias y territorios canadienses se muestra en la siguiente tabla. Además, se muestra el número de sijs canadienses en 1944, según una encuesta de la Khalsa Diwan Society . Finalmente, se muestra el número de "sijs e hindúes" en los censos de 1931, 1921 y 1911, siendo la mayoría sijs.

Columbia Británica

La Columbia Británica alberga la mayor proporción de sijs del país y también la mayoría de las comunidades sijs más antiguas. Si bien se pueden encontrar sijs en la mayoría de los pueblos y ciudades de la provincia, la mayoría se concentra en la región del Lower Mainland . Históricamente, las mayores concentraciones de sijs en la Columbia Británica se encontraban en las zonas rurales de toda la provincia, incluyendo la isla de Vancouver , el interior y el norte.

El templo Gur Sikh se encuentra en Abbotsford. Es el edificio de gurdwara sij más antiguo de Norteamérica que aún se conserva. ^{[ 160 ]} En 1975, la Sociedad Khalsa Diwan de Abbotsford se separó de la organización matriz en Vancouver , y el título del gurdwara de Abbotsford se transfirió a la entidad separada. Los sijs de Abbotsford querían tener control local sobre su gurdwara. ^{[ 161 ]}

El sijismo es la segunda religión más grande en el área metropolitana de Vancouver , donde representa el 8,5% de la población total, según el censo de 2021 .

En 2011, 28 235 personas en el área metropolitana de Abbotsford - Mission declararon ser de la religión sij, lo que representa el 16,9 % de la población. ^{[ 162 ]} De todas las áreas metropolitanas de Canadá, Abbotsford tuvo el mayor porcentaje de sijs en 2011. ^{[ 163 ]} Esto supuso un aumento con respecto al censo de 2001, cuando 16 780 personas en el área metropolitana de Abbotsford-Mission declararon ser de la religión sij.

Según el censo de 1991 , las subdivisiones de la Columbia Británica con las mayores proporciones de sijs incluían Fort St. James (21,6 %), Quesnel (12,0 %), Williams Lake (10,1 %), Merritt (9,7 %), Surrey (8,6 %), Tahsis (8,3 %), Golden (8,1 %), Houston (7,0 %), Abbotsford (6,2 %), Lillooet (6,0 %), Squamish (5,6 %) y Terrace (5,4 %). ^{[ 17 ]}

Las subdivisiones con las mayores proporciones de sijs en la Columbia Británica según el censo de 2001 incluyeron Surrey (16,3%), Okanagan-Similkameen Subdivision C ^{[ v ]} (15,1%), Abbotsford (13,4%), Squamish (11,2%), Cawston (10,6%), Fort St. James (10,3%), Delta (8,6%), Okanagan-Similkameen Subdivision A ^{[ w ]} (8,3%), Merritt (8,0%), Williams Lake (7,6%), Mackenzie (7,1%), Quesnel (7,1%), Houston (7,0%), Mission (5,1%) y New Westminster (5,1%). ^{[ 145 ]}

Según el censo de 2011 , las subdivisiones de Columbia Británica con las mayores proporciones de sijs incluían Surrey (22,6 %), Abbotsford (20,0 %), Okanagan-Similkameen Subdivision A ^{[ w ]} (16,9 %), Okanagan-Similkameen Subdivision C ^{[ v ]} (15,7 %), Delta (10,6 %), Cawston (10,1 %), Mission (5,9 %), Okanagan-Similkameen Subdivision G ^{[ x ]} (5,8 %), Osoyoos (5,6 %), Squamish (5,4 %) y Oliver (5,2 %).

La ciudad de Surrey , un suburbio situado en el sector sureste del área metropolitana de Vancouver y el distrito regional de Vancouver , tiene la mayor proporción de sijs en una subdivisión de la Columbia Británica, representando el 27,5 % de la población, según el censo de 2021. Dentro de la ciudad, los sijs constituyen la mayoría en los barrios de Newton y Whalley . En Surrey, se puede encontrar una gran cantidad de sijs en toda la ciudad, con la excepción de South Surrey.

La ciudad de Abbotsford , un suburbio situado en la zona suroeste del área metropolitana de Abbotsford - Mission y el distrito regional de Fraser Valley , tiene la segunda mayor concentración de sijs en una subdivisión de la Columbia Británica, con un 25,5 % de la población, según el censo de 2021. Según el censo de 2011 , el 16,3 % de las personas en Abbotsford se autoidentificaron como de origen indio oriental y el 2,3 % como punjabíes. ^{[ 169 ]} El lado oeste de la ciudad de Abbotsford alberga específicamente una gran comunidad sij, que constituye más del 60 % de la población en algunas partes de las áreas de Clearbrook y Townline Hill. Al igual que en New Westminster, el establecimiento de la comunidad sij de Abbotsford se remonta a generaciones atrás, a 1905. ^{[ 49 ]}

Después de Surrey (27,5 %) y Abbotsford (25,5 %), las subdivisiones de Columbia Británica con las mayores proporciones de sijs según el censo de 2021 incluyeron Delta (17,9 %), Cawston (16,3 %), Okanagan-Similkameen Subdivision A ^{[ w ]} (15,9 %), Okanagan-Similkameen Subdivision C ^{[ v ]} (14,3 %), Mission (8,1 %), McBride (8,0 %), Oliver (7,6 %), Squamish (5,4 %), 100 Mile House (5,3 %) y New Westminster (4,8 %).

En la ciudad de Vancouver , los sijs constituyen más del 30% de la población en el barrio de Sunset , siendo el tradicional mercado punjabi el epicentro de la comunidad sij de Vancouver.

Los sijs en la ciudad de New Westminster se pueden encontrar en el área de Queensborough , donde representan más del 30% de la población y han vivido allí desde 1919. ^{[ 170 ]}

La mitad sur de Oliver, BC , un pequeño pueblo en el valle de Okanagan, también tiene una población sij superior al 40%. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

praderas

En Alberta, la mayoría de los sijs de la provincia viven en Calgary o Edmonton . Aunque muchos son inmigrantes de primera o segunda generación, los sijs han vivido en Calgary desde al menos 1908. ^{[ 177 ]} La mayoría de los sijs en Calgary se concentran en la sección noreste de la ciudad. ^{[ 178 ]} Los sijs forman más del 20% de la población en algunos barrios del noreste de Calgary, particularmente Martindale , Taradale , Coral Springs y Saddle Ridge . La mayoría de los sijs de Edmonton se pueden encontrar en la sección sureste de la ciudad, particularmente The Meadows y Mill Woods . ^{[ 179 ]} En el barrio The Meadows de Edmonton, los sijs forman más del 30% de la población de Silver Berry .

La comunidad sij en Manitoba es significativa, con un 2,7%, y se concentra principalmente en Winnipeg. Dentro de Winnipeg, existen barrios sij consolidados en el cuadrante noroeste de la ciudad, especialmente en The Maples y Mandalay West, en el extremo norte, donde más del 20% de la población es sij.

Ontario y Quebec

Las comunidades sij se encuentran en la mayoría de las ciudades y pueblos del sur de Ontario , mientras que son escasas las que viven al norte de Barrie .

El área metropolitana de Toronto alberga la segunda comunidad sij más grande de Canadá, después del área de Vancouver-Abbotsford en la Columbia Británica. Los sijs de Toronto tradicionalmente vivían en el barrio de Rexdale en Etobicoke y en Armadale en Scarborough. También se puede encontrar una comunidad sij más antigua en Malton, Mississauga , donde los sijs representan casi el 25% de la población. ^{[ 180 ]} Más de la mitad de los sijs de Ontario se encuentran en Brampton, donde representan el 19% de la población total de la ciudad. ^{[ 181 ]} Si bien se pueden encontrar sijs viviendo en todas partes de Brampton, representan más del 35% de la población en los barrios de Churchville , Springdale y Castlemore .

Quebec alberga una comunidad sij de clase media alta y con un nivel educativo más elevado. Prácticamente toda la población sij de Quebec se concentra en la región de Montreal . En esta región, los sijs de clase trabajadora se encuentran en Park Extension , mientras que las familias sijs más adineradas residen en Dollard-des-Ormeaux , Vaudreuil-Dorion y LaSalle, Quebec .

Surrey—Newton y Brampton East son los únicos distritos electorales nacionales fuera de Punjab donde el sijismo es la religión más practicada.

Desde 2009, los miembros sijs de las Fuerzas Armadas Canadienses (FAC) han asistido al servicio anual del Día del Recuerdo Sij, que se celebra en el cementerio Mount Hope en Kitchener, Ontario . Este cementerio alberga la única tumba militar en Canadá perteneciente a un soldado sij, el soldado Buckham Singh, que luchó en la Primera Guerra Mundial. En 2012, el cadete Tejvinder Toor, el cadete Saajandeep Sarai y el cadete Sarabjot Anand representaron al Real Colegio Militar de Canadá en el evento, uniformados. ^{[ 182 ]}

En Canadá se celebran diversas festividades de Nagar Kirtan , la mayoría con origen en la Columbia Británica. En esta provincia, se celebra en varios lugares, aunque principalmente en las ciudades de Vancouver y Surrey. En Vancouver, el Nagar Kirtan se utiliza para celebrar el Visakhi y el nacimiento de la Khalsa . Diversos sijs canadienses de diferentes orígenes étnicos participan en el desfile, que suele tener lugar durante el fin de semana de Pascua . En Abbotsford, la celebración se lleva a cabo durante el fin de semana del Día del Trabajo y se conmemora con la celebración del Parkash Divas del Guru Granth Sahib Ji. El desfile en Abbotsford tiene lugar cerca del Kalgidar Durbar.

Las celebraciones de Vaisakhi tienen lugar tanto en la Columbia Británica como en Ontario, y muchas incluyen un desfile de Nagar Kirtan. En Ontario, se informa que las celebraciones de Vaisakhi crecen cada año en cuanto a festividades y asistencia. Muchas academias e institutos sij también participan en los desfiles de Ontario, como la Academia Akal de Brampton. Si bien el Nagar Kirtan en la celebración de Vaisakhi de Ontario comienza en el Gurudwara de Malton y termina en el Centro Espiritual Sij, las festividades continúan hasta llegar al Gurudwara de Rexdale; es organizado anualmente por el Comité de Gurdwaras de Ontario . Los desfiles de Nagar Kirtan también tienen lugar en Alberta. Tanto la ciudad de Calgary como la de Edmonton los celebran alrededor del fin de semana largo de mayo. ^{[ 183 ]}

Han surgido diversas controversias en torno a la daga sagrada sij, el Kirpan . La mayoría de estos casos han tenido lugar en la provincia canadiense de Quebec .

La Real Policía Montada de Canadá fue objeto de críticas cuando se negó a permitir que los oficiales sijs canadienses con turbante se unieran a su servicio. Al hacerlo, prohibió indefinidamente a todos los oficiales de la RCMP el uso del turbante, obligándolos a usar el tocado estándar y tradicional de la RCMP. La prohibición fue resultado del activismo de un líder de petición llamado Herman Bittner , ^{[ 191 ]} quien sostenía que estaba preservando la historia en lugar de discriminar. La prohibición se levantó en 1990 y se permitió a los oficiales sijs con turbante unirse a la RCMP. ^{[ 192 ]}