Frank Williams (Fórmula Uno)

Sir Francis Owen Garbett Williams (16 de abril de 1942 - 28 de noviembre de 2021) fue un empresario, ejecutivo del automovilismo y piloto de carreras británico . Desde 1977 hasta 2020, Williams fue cofundador, director de equipo y copropietario de Williams en la Fórmula Uno , ganando nueve títulos del Campeonato Mundial de Constructores entre 1980 y 1997 .

El 16 de abril de 1942, ^{[ 1 ]} Williams nació en South Shields , condado de Durham. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En ese momento, su padre era oficial en servicio activo de la Real Fuerza Aérea , mientras que su madre trabajaba como maestra de escuela. Williams fue criado en parte por sus tíos en Jarrow , después de la ruptura del matrimonio de sus padres. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Posteriormente pasó gran parte de su infancia en un internado privado, St Joseph's College, Dumfries , Escocia. ^{[ 6 ]} A finales de la década de 1950, un amigo le dio a Williams un paseo en su Jaguar XK150 , lo que inmediatamente sirvió para catalizar su interés por los coches rápidos. ^{[ 7 ]}

Después de una breve carrera como piloto y mecánico, Williams fundó Frank Williams Racing Cars en 1966, financiado con su trabajo como vendedor ambulante de comestibles. Entrenó a pilotos, incluyendo a Piers Courage , durante varios años en la Fórmula Dos y la Fórmula Tres . ^{[ 8 ]} Williams compró un chasis Brabham de Fórmula Uno, que Courage condujo durante toda la temporada de Fórmula Uno de 1969 , terminando en segundo lugar en dos ocasiones. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

En 1970, Williams se asoció brevemente con Alejandro de Tomaso . ^{[ 6 ]} Tras la muerte de Courage en el Gran Premio de los Países Bajos de ese año , la relación de Williams con de Tomaso terminó. ^{[ 6 ]} En 1971, corrió con Henri Pescarolo usando un chasis comprado a March Engineering ; en 1972 se presentó el primer coche de F1 construido por la escudería Williams, el Politoys FX3 diseñado por Len Bailey . Pescarolo lo estrelló y lo destruyó en su primera carrera. ^{[ 9 ]}

Williams, con problemas de liquidez y gestionando los asuntos del equipo desde una cabina telefónica tras haber sido desconectado por facturas impagadas, buscó patrocinio en Marlboro e Iso Rivolta , una empresa automovilística italiana. ^{[ 6 ]} Aunque prometieron su apoyo, no lo consiguieron a tiempo. En 1976, Williams se asoció con el magnate petrolero canadiense Walter Wolf . Aunque el equipo siguió funcionando, ya no pertenecía a Williams. Wolf se marchó en 1977, junto con uno de sus empleados, el ingeniero Patrick Head . Los dos socios adquirieron un almacén de alfombras vacío en Didcot, Oxfordshire , y anunciaron la formación de Williams Grand Prix Engineering , un nuevo equipo para competir en la Fórmula Uno . ^{[ 9 ]} Frank contrató a Neil Oatley, recién graduado, para que actuara como cartógrafo de los dibujos de Patrick Head. Más tarde, incorporó a Frank Dernie, anteriormente de Hesketh Racing, quien aportó conocimientos adicionales sobre geometría de la suspensión, aerodinámica y la capacidad de escribir su propio código informático (una habilidad extremadamente rara en aquel entonces).

La primera victoria del equipo llegó cuando Clay Regazzoni condujo el Williams FW07 con motor Cosworth a la victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en Silverstone . ^{[ 10 ]} Su primer Campeonato de Pilotos y Campeonato de Constructores llegaron en 1980, con el australiano Alan Jones ganando el título de pilotos. Entre 1981 y 1997, el equipo ganó seis campeonatos de pilotos más y ocho campeonatos de constructores más. ^{[ 11 ]} También supervisó que el equipo consiguiera un total de 114 victorias en Grandes Premios. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1994, tras la muerte de Ayrton Senna en el Williams FW16 en Imola , Williams fue acusado de homicidio involuntario en Italia, pero fue absuelto en 1997. ^{[ 12 ]} Después de la muerte de Senna, todos los chasis desde el Williams FW17 de 1995 hasta 2021 llevaron un homenaje en forma de un pequeño logotipo de Senna en los soportes del alerón delantero o cerca de ellos. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2012, Williams anunció que dejaría la junta directiva de Williams F1 y que sería reemplazado por su hija Claire Williams , aunque seguiría vinculado al equipo como director del equipo. ^{[ 14 ]} Williams dejó de tener cualquier relación con el equipo Williams cuando este fue vendido en septiembre de 2020. ^{[ 15 ]}

Williams conoció a Virginia Berry en 1967. Se casaron en 1974. ^{[ 16 ]} Tuvieron dos hijos, Jonathan y Jaime, ^{[ 17 ]} y una hija, Claire , quien se convertiría en la subdirectora del equipo de su futuro equipo de Fórmula Uno, Williams Grand Prix Engineering . ^{[ 1 ]}

Williams usó una silla de ruedas después de un accidente automovilístico en el sur de Francia, el 8 de marzo de 1986, ^{[ 18 ]} que lo dejó tetrapléjico . ^{[ 19 ]} Estaba conduciendo con el gerente de patrocinio del equipo, Peter Windsor, en un Ford Sierra alquilado desde el Circuito Paul Ricard al Aeropuerto de Niza Costa Azul cuando ocurrió el incidente. Williams había estado en el circuito para ver las pruebas del nuevo Williams FW11 del equipo , pero como ávido corredor de larga distancia, regresaba al aeropuerto después de las pruebas porque deseaba competir en una media maratón en Londres al día siguiente. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Durante el trayecto al aeropuerto, perdió el control del coche de alquiler en una ligera curva a la izquierda, rozando un muro bajo de piedra, lo que provocó que el vehículo se saliera de la carretera. Un desnivel de ocho pies (2,4 m) entre la carretera y un campo hizo que el coche volcara sobre el lado del conductor. Williams permaneció consciente, pero se dio cuenta inmediatamente de que no podía moverse y temió un incendio debido al derrame de combustible. Tras quedar aplastado entre su asiento y el techo destrozado, sufrió una fractura de columna entre la cuarta y la quinta vértebra. Windsor, que solo había sufrido heridas leves, sacó a Williams del vehículo mientras esperaban a los servicios de emergencia. ^{[ 7 ] [ 23 ] [ 24 ]} Virginia voló con Patrick Head al hospital francés y creyó que Williams estaba a punto de morir. Organizó su repatriación urgente a Inglaterra, donde los médicos del Royal London Hospital le practicaron una traqueotomía , lo que permitió drenar el líquido de sus pulmones, salvándole la vida casi con toda seguridad. ^{[ 1 ] [ 24 ]} Como consecuencia del accidente, Williams necesitó cuidados constantes y dependencia física de otras personas. ^{[ 22 ]} 

Virginia escribió un libro autobiográfico publicado en 1991, Una vida diferente , en el que describe sus experiencias en los años formativos del equipo de Fórmula Uno y el accidente casi fatal de su esposo. Por su parte, Williams decidió no leer su relato en vida de ella, prefiriendo dejar el pasado en el pasado. ^{[ 24 ]} Le diagnosticaron cáncer en 2010 y falleció el 7 de marzo de 2013, a los 66 años. ^{[ 16 ]}

Williams fue ingresado en el hospital de Frimley , Surrey, el 26 de noviembre de 2021, y falleció dos días después, en la mañana del 28 de noviembre, a la edad de 79 años. ^{[ 6 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Sir Frank Williams fue una de las personas más amables que tuve el placer de conocer en este deporte. Lo que logró es algo verdaderamente especial. Hasta sus últimos días, sé que siguió siendo un corredor y un luchador de corazón. Su legado perdurará para siempre. ^{[ 27 ]}

Williams fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) por la Reina Isabel II en los Honores de Año Nuevo de 1987 , ^{[ 28 ]} y recibió el título de caballero en los Honores de Año Nuevo de 1999 "Por sus servicios a la industria del deporte motor". ^{[ 29 ]} Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por Francia, por sus logros con los motores Renault F1 . ^{[ 30 ]} Williams recibió el Trofeo Wheatcroft en 2008, en reconocimiento a sus importantes contribuciones al deporte motor. ^{[ 31 ]}

En 2010, recibió el Premio Helen Rollason por su destacada trayectoria ante la adversidad en los premios BBC Sports Personality of the Year . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Williams fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo como miembro en 2011. ^{[ 1 ]} En 2012, una nueva calle en Didcot, Oxfordshire , fue nombrada Avenida Sir Frank Williams. ^{[ 34 ]}

Los equipos de Fórmula Uno rindieron homenaje a Williams utilizando una decoración especial con el logotipo de Frank Williams Racing Cars en el Gran Premio de Arabia Saudita de 2021 (la siguiente carrera después de su muerte), y se guardó un minuto de silencio antes del inicio de la carrera. ^{[ 35 ]} MurWalls creó un mural de 17 m (56 pies) de largo con un retrato de Williams de 2,1 m (7 pies ) de alto en el Circuito de Silverstone antes del Gran Premio de Gran Bretaña de 2022. [ ^{36 ] El} 4 de julio de 2022 se celebró una misa conmemorativa de acción de gracias por Williams en la Catedral de Westminster en Londres, a la que asistieron más de 600 personas. ^{[ 37 ]} El Trofeo Conmemorativo Frank Williams para la carrera Masters Racing Legends para autos de Fórmula Uno de 3.0 litros que compitieron entre 1966 y 1985 se celebró en su homenaje en el Silverstone Classic en Silverstone a finales de agosto de 2022. ^{[ 38 ]}    

• Perfil en GrandPrix.com
• "Todos de pie ante el honorable Sir Frank" de Roger Horton (1999)
• Perfil archivado el 28 de noviembre de 2021 en la Wayback Machine del sitio web oficial de Williams F1.