Len Bailey

Leonard Bailey (25 de julio de 1926 – 23 de junio de 1997) fue un diseñador de automóviles británico.

Leonard Bailey comenzó como aprendiz en Austin en Longbridge en 1942, donde en ese momento fabricaban motores Short Stirling para la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Adquirió experiencia en Daimler y Rover en Coventry antes de regresar a Austin, que pasó a formar parte de British Motor Corporation (BMC) en 1952 para trabajar en el departamento de motores. Se trasladó a Estados Unidos y a mediados de 1956 trabajaba en American Motors, donde participó en el desarrollo del primer motor V8 de fabricación propia de la compañía, después de que la compra del Packard V8 resultara demasiado costosa. En 1958 se trasladó a la sede central de Ford en Dearborn , Michigan, donde trabajó en el departamento de motores, pero Roy Lunn lo reubicó en el Departamento Experimental . Trabajó en prototipos bajo su supervisión, incluyendo el desarrollo de automóviles Ford con turbina, y formó parte del equipo de diseño que construyó el Ford Mustang I de dos plazas en 1962.

Con Ford adoptando una postura más proactiva en el sector automovilístico en 1963, fue trasladado de nuevo a Inglaterra para ocupar el puesto de jefe de diseño como parte del equipo de diseño del nuevo deportivo Ford GT40 en el departamento FAV de Ford Advanced Vehicles Ltd en Slough. Lola había completado un deportivo con motor central y motor Ford en 1963, que serviría de base para el intento de Ford de ganar las 24 Horas de Le Mans; el nuevo proyecto se ubicaría en FAV. Serían responsables de la ingeniería del chasis, la carrocería y la construcción de los coches. Eric Broadley fue inicialmente responsable del diseño general, pero Len Bailey se encargó posteriormente del rediseño del chasis, pasando del aluminio al acero para una mayor durabilidad en la carrera de 24 horas. Ford consideró que también era necesario lidiar con el peso adicional del motor Ford Fairlane, más potente, totalmente de aluminio y con cárter seco. En 1966, se encontraba en Alan Mann Racing en Byfleet , Surrey, aunque seguía empleado por Ford de Europa. A principios de 1966, varios chasis fueron enviados a Estados Unidos para ser equipados con el motor más grande y potente, en preparación para el tercer intento de Ford de lograr la ansiada victoria en Le Mans. Estos autos de siete litros ahora se conocen como Mark II. No menos de ocho GT40 Mark II fueron preparados para competir en las 24 Horas de Le Mans de 1966. Aunque participaron tres equipos privados diferentes, todos los Ferrari oficiales se retiraron a las 17 horas, al igual que nueve de los Ford, pero tres se mantuvieron en pie el tiempo suficiente para lograr un histórico triplete (1-2-3).

Para 1967, Ford USA decidió concentrar sus recursos en una segunda victoria en Le Mans y presentó el GT40 Mk IV, un auto más nuevo rediseñado en EE. UU. con un chasis y una carrocería diferentes. Bailey rediseñó los dos GT40 inscritos por John Wyer de JW Automotive para el campeonato de constructores. Estas eran variaciones ligeras del GT40 con un parabrisas más delgado y una línea de techo modificada, cola recortada y paneles de carrocería de aluminio más ligeros. Inscrito como Mirage M1 con el patrocinio de Gulf Oil . Ford dejó los Mirage y los GT-40 privados para representarlos en los eventos intermedios del campeonato en Monza , Spa , Targa Florio y Nürburgring .

A finales de 1966 completó el diseño del Honker II , un coche de la Can-Am de 1967 , construido por Alan Mann Racing y pilotado por Holman Moody . (Recibió su nombre en honor a John Holman, a quien le gustaba usar las bocinas de aire de los camiones que conducía). Para su primera carrera en Bridgehampton , Nueva York, donde se clasificó en el puesto 17 y terminó en el 8, equipó un motor de 377 pulgadas cúbicas, y para Mosport, Ontario, donde se clasificó en el puesto 17 pero no llegó a tomar la salida; pintado de color metalizado, nunca volvió a competir.

En 1968, la FIA modificó el reglamento del campeonato de carreras de autos deportivos . La cilindrada del motor se limitó a 3 litros para la categoría de prototipos Grupo 6. Ford Europa encargó a Bailey la creación de un auto para este campeonato, dando como resultado el Ford P68 de 1968, rediseñado para convertirse en el P69 de 1969, construido y gestionado por Alan Mann Racing.

Durante su etapa en Alan Mann Racing, Bailey diseñó las carrocerías de dos coches con puertas de ala de gaviota, fabricados en aluminio, que aparecieron en la película de ciencia ficción de Gerry Anderson de 1969, Doppelgänger . Los coches se ensamblaron durante un período de seis meses sobre plataformas Ford Zodiac Mk4 modificadas, equipadas con motores y cajas de cambios Ford Escort . Dos de estos coches también se utilizaron en la serie de televisión UFO de Gerry Anderson .

Durante 1967-68 trabajó en la suspensión y los frenos (desarrollando frenos de disco traseros) del nuevo Ford Escort para rally y carreras. Alan Mann tenía un contacto para que Frank Gardner compitiera en el Campeonato Británico de Turismos , título que ganó en 1968 y 1969.

A finales de 1969, Bailey diseñó el Ford Open Sports de Alan Mann justo antes de que Mann disolviera su equipo a finales de ese año. Este coche compitió con relativo éxito en dos carreras de Can-Am durante 1969. No terminó la carrera en Riverside, pero quedó tercero en Texas. Posteriormente, Bailey comenzó una carrera como diseñador independiente, aunque gran parte de ella la dedicó a trabajar para Ford.

Como diseñador independiente, su primer coche de carreras monoplaza fue el Mildren Mono con motor Alfa Romeo de 2,5 litros , construido para el mecenas australiano Alec Mildren . Frank Gardner condujo el coche hasta el sexto puesto en la Tasman Series de 1969 y Kevin Bartlett ganó el Campeonato Australiano de Pilotos de 1969 con él. Gardner luego encargó un coche monocasco F5000 destinado a la temporada británica de 1970, pero Gardner firmó con Lola en su lugar y el proyecto pasó a Palliser Racing Cars, donde se convirtió en el Palliser WDA1. También trabajó con Gardner para desarrollar el ex- Bud Moore 1969 Trans-Am Boss 302 Mustang para un asalto al Grupo 2 en el Campeonato Británico de Turismos de 1970 .

En 1970, Bailey estableció su propio estudio de diseño en Gomm Metal Developments en Woking . Durante el verano y el otoño de ese mismo año, trabajó en un proyecto secreto de rally de Ford que daría como resultado el icónico, aunque nunca utilizado, Ford GT70 . Posteriormente, realizó más trabajos de diseño para JW Automotive , incluyendo el deportivo Gulf Mirage M6 con motor Cosworth DFV para las temporadas de 1972 y 1973 del Campeonato Mundial de Sport Prototipos . En 1971 , Frank Williams lo contactó y Bailey diseñó el Ford FX3 de Politoys de 1972, que tuvo un rendimiento inferior al esperado, y el Ford FX3B de Iso Rivolta de 1973.

Continuó realizando trabajos de consultoría durante las décadas de 1970 y 1980. Algunos de sus trabajos incluyeron:

• Ford Fiesta Grupo 5 Rally Car (1978)
• Coche Magnum 813 F3 (1981)
• Coche Ford C100 Grupo C (1982)
• Coche EMKA Racing C83-Aston Martin del Grupo C (1983)
• EMKA 84 - Coche Aston Martin del Grupo C (1984)
• Chasis AC Ace (1994)

En línea

• http://www.grandprix.com/gpe/cref-bailen.html
• http://www.theautochannel.com/publications/magazines/sci/dec-jan-97/pg70.frame
• http://www.cloudster.com/Sets&Vehicles/UFO_Car/ShadowCarTop.htm
• http://www.ponysite.de/transam_gardner.htm
• https://web.archive.org/web/20081202080219/http://homepage.ntlworld.com/martin.essam/history.htm
• http://www.research-racing.de/PolitoysFord.htm Archivado el 20 de octubre de 2013 en Wayback Machine

Imprimir

• Aviones de guerra británicos de la Segunda Guerra Mundial. Daniel J. March ISBN 1-874023-92-1
• Ford GT: La leyenda cobra vida. Larry Edsell ISBN 978-0-7603-1993-2
• Ford Escort Mk1. Graham Robson ISBN 978-1-84584-040-2
• Can-Am. Pete Lyons ISBN 0-7603-0017-8
• Fórmula 5000 en Nueva Zelanda y Australia Wolfgang Klopfer ISBN 3-8334-3101-6
• Autosport, 26 de febrero de 1970
• Autosport, 20 de abril de 1972