Trionychidae

Trionychidae es una familia de tortugas, comúnmente conocidas como tortugas de caparazón blando o simplemente tortugas de caparazón blando . La familia fue descrita por Leopold Fitzinger en 1826. Las tortugas de caparazón blando incluyen algunas de las tortugas de agua dulce más grandes del mundo, aunque muchas pueden adaptarse a vivir en aguas altamente salobres . Los miembros de esta familia se encuentran en África, Asia y América del Norte, con especies extintas conocidas en Australia . ^{[ 2 ]} La mayoría de las especies se han incluido tradicionalmente en el género Trionyx , pero la gran mayoría se han trasladado a otros géneros. Entre estos se encuentran las tortugas de caparazón blando norteamericanas del género Apalone , que se incluyeron en Trionyx hasta 1987. ^{[ 3 ]}

Las tortugas de la familia Trionychidae se denominan "de caparazón blando" porque sus caparazones carecen de escamas córneas , aunque la tortuga de caparazón blando espinosa, Apalone spinifera , sí presenta algunas proyecciones similares a escamas, a las que hace referencia su nombre común. El caparazón es coriáceo y flexible, especialmente en los laterales. La parte central del caparazón tiene una capa de hueso sólido debajo, como en otras tortugas, pero esta está ausente en los bordes exteriores. Algunas especies también poseen huesos dérmicos en el plastrón , pero estos no están unidos a los huesos del caparazón. Los caparazones ligeros y flexibles de estas tortugas les permiten moverse con mayor facilidad en aguas abiertas o en fondos lacustres fangosos. Tener un caparazón blando también les permite moverse mucho más rápido en tierra que la mayoría de las tortugas. ^{[ 4 ]} Sus patas son palmeadas y de tres garras, de ahí el nombre de la familia Trionychidae, que significa "de tres garras". El color del caparazón de cada tipo de tortuga de concha blanda tiende a coincidir con el color de la arena o el lodo de su región geográfica, lo que ayuda en su método de alimentación de "acechar a la presa".

Estas tortugas poseen muchas características propias de su estilo de vida acuático. Muchas deben sumergirse para tragar su alimento. ^{[ 5 ]} Tienen fosas nasales alargadas, suaves y parecidas a tubos de snorkel . Sus cuellos son desproporcionadamente largos en comparación con el tamaño de sus cuerpos, lo que les permite respirar el aire de la superficie mientras permanecen sumergidos en el sustrato (barro o arena) a 30 centímetros o más de profundidad.

Las hembras pueden alcanzar varios pies de diámetro de caparazón, mientras que los machos son mucho más pequeños; esta es su principal muestra de dimorfismo sexual . Pelochelys cantorii , que se encuentra en el sudeste asiático, es la tortuga de caparazón blando más grande.

La mayoría son carnívoros estrictos, con dietas que consisten principalmente en peces, crustáceos acuáticos, caracoles, anfibios, ^{[ 4 ]} y a veces aves y pequeños mamíferos.

Las tortugas de caparazón blando pueden "respirar" bajo el agua mediante movimientos rítmicos de su cavidad bucal, la cual contiene numerosos procesos profusamente irrigados por sangre, que funcionan de manera similar a las branquias de los peces. ^{[ 6 ]} Esto les permite permanecer sumergidas durante periodos prolongados. Además, se ha demostrado que la tortuga de caparazón blando china excreta urea mientras "respira" bajo el agua; esta es una solución eficaz cuando el animal no tiene acceso a agua dulce, por ejemplo, en ambientes de agua salobre. ^{[ 7 ]}

Según Ditmars (1910): «Las mandíbulas de muchas especies forman el borde exterior de poderosos procesos trituradores: las superficies alveolares de las mandíbulas», que facilitan la ingestión de presas duras como los moluscos. Estas mandíbulas hacen que las tortugas grandes sean peligrosas, ya que son capaces de amputar un dedo o incluso la mano de una persona. ^{[ 8 ]}

A diferencia de la determinación del sexo dependiente de la temperatura de la mayoría de las tortugas, los trioníquidos tienen una determinación genética del sexo ZZ/ZW ; los microcromosomas juegan un papel en la determinación del sexo. ^{[ 9 ]}

Familia Trionychidae

• † Palaeotrionyx (fósil) Paleotrionyx jimenezfuentesi ^{[ 18 ]}
• Subfamilia Plastomeninae ^{[ 19 ]} (fósil)
  • Género † Gilmoremys ^{[ 20 ] [ 18 ]}
  • Género † Hutchemys
  • Género † Plastomenus ^{[ 18 ]}
• Subfamilia Cyclanorbinae
  • Género Cyclanorbis
  • Género Cycloderma
  • Género Lissemys
• Subfamilia Trionychinae
  • Género Amyda , Amyda menneri ^{[ 18 ]}
  • Género Apalone ^{[ 18 ]}
  • Género Chitra , ^{[ 18 ]} Chitra minor ^{[ 18 ]}
  • Género Dogania
  • Género Nilssonia ^{[ 18 ]}
  • Género Palea ^{[ 18 ]}
  • Género Pelochelys
  • Género Pelodiscus
  • Género Rafetus ^{[ 18 ]}
  • Género Trionyx ^{[ 18 ]}

El siguiente cladograma muestra las relaciones entre las especies: ^{[ 19 ]}

• 
  Amyda cartilaginea (juvenil)
• 
  Apalone ferox
• 
  Apalone spinifera
• 
  Chitra indica
• 
  Dogania subplana
• 
  Lissemys punctata
• 
  Nilssonia nigricans
• 
  Pelochelys cantorii
• 
  Pelodiscus sinensis en unmercado de Seúl
• 
  Rafetus eufrático
• 
  Rafetus swinhoei
• 
  Trionyx triunguis

• Hegner, Robert (1935). Desfile del reino animal: La guía clásica ilustrada de los animales del mundo . Nueva York: Macmillan Company. 675 págs.

• Trionychidae (todas las especies) en la base de datos de reptiles.