Stellasaurus

Stellasaurus (que significa "lagarto estrella"; tanto en referencia a la forma de la ornamentación de su cabeza como en homenaje a la canción " Starman " de David Bowie ) es un género dedinosaurio ceratópsido centrosaurino que vivió en Montana durante el Cretácico Superior . La única especie tipo es Stellasaurus ancellae . Sus restos se han encontrado en la Formación Two Medicine , del Campaniense superior, la misma unidad geológica donde se descubrieronsus parientes Rubeosaurus (ahora considerado sinónimo de Styracosaurus ), Einiosaurus y Achelousaurus . ^{[ 1 ]}

Originalmente propuesto como un taxón distinto en 1992, ^{[ 2 ]} los especímenes fueron posteriormente asignados a Rubeosaurus . En 2020, una reevaluación cuestionó la asignación y lo nombró como una especie distinta en un nuevo género. Los descriptores lo consideraron una forma de transición entre Styracosaurus albertensis y Einiosaurus en una única línea evolutiva que condujo a Achelousaurus y Pachyrhinosaurus . ^{[ 1 ]}

Al igual que otros dinosaurios ceratópsidos, Stellasaurus habría tenido una ornamentación craneal compleja. En particular, compartía una anatomía similar a la de otros eucentrosaurios derivados, y se ha descrito con una anatomía intermedia entre la de Styracosaurus albertensis y Einiosaurus , su presunto ancestro y descendiente. Al igual que el primero, poseía un cuerno nasal muy largo, mayor que el encontrado en Centrosaurus . Este cuerno es erecto y recurvado (apuntando hacia adentro, a diferencia del cuerno muy procurvado de Einiosaurus que apunta en la dirección opuesta) y comprimido lateralmente. La condición supraorbital también era muy similar a la de Styracosaurus albertensis , con un pequeño remanente de un núcleo de cuerno. Su anatomía parietal es mucho más similar a la de Einiosaurus , con espinas parietales terceras largas y rectas, espinas parietales cuartas igualmente rectas de menos de la mitad del tamaño de estas, y las espinas de la quinta a la séptima no alargadas en absoluto. De forma similar a Einiosaurus y Achelousaurus , no se han encontrado epiparietales ni episquamosales, en el sentido de "osificaciones de volantes" separadas, lo que indica que los tres géneros podrían haber carecido de ellos. ^{[ 1 ]}

Wilson y Ryan difieren de otros investigadores en su interpretación del fósil. Jack Horner creía en 2010 que el lado derecho del escudo del cuello se conservaba; ^{[ 3 ]} según el artículo de 2020 de Wilson et al., Horner había invertido erróneamente el borde del escudo. ^{[ 1 ]} Wilson también creía que podría haber determinado la posición correcta del tercer parietal ("P3"), más o menos paralelo en la dirección longitudinal de la cabeza, mientras que Horner creía que esta proyección era más interna que en el holotipo Styracosaurus ( Rubeosaurus ?) ovatus . Otro punto de controversia es el número de epiparietalia. Según Andrew McDonald, el frost es el epiparietal P8, ^{[ 3 ]} pero según Wilson, Ryan y Evans es el P7. ^{[ 1 ]} Cabe mencionar que no llaman a las protuberancias "epiparietalia" porque esto presupone que han crecido junto con osteodermos, osificaciones de la piel separadas. No consideran que estos hayan sido demostrados en Styracosaurus , Stellasaurus y Einiosaurus . En cambio, implicaría protuberancias de la pata de pared. Asimismo, no hablan de episquamosalia. ^{[ 1 ]}

Stellasaurus se ubica dentro de los Ceratopsidae en los Centrosaurinae. Los descriptores consideran a la especie como un intermedio entre Styracosaurus albertensis y Einiosaurus , y no estrechamente relacionada con Rubeosaurus ovatus (que los descriptores consideran una especie de Styracosaurus ). Los autores descartan una interpretación de la evolución de los ceratópsidos en estas formaciones como una sucesión de divisiones. Consideran que esto viola el principio de parsimonia. Después de todo, cada división presupone la existencia de un último ancestro común, un mecanismo de división, una segunda rama que no ha dejado fósiles y la extinción de dicha rama. En comparación, un modelo de ascendencia directa sería mucho más simple. Generalmente se objeta a este razonamiento que, dada la existencia de una segunda rama, el ancestro y la extinción ya están implícitos y, por lo tanto, no la hacen más improbable. Además, existe una infinidad de posibles divisiones. En efecto, el modelo sin división es más probable que cualquiera de los modelos con división, pero eso no significa que sea más probable que la suma de todos esos modelos. Eso dependería de la probabilidad a priori de una división, algo sobre lo que se dispone de pocos datos. ^{[ 1 ]}

El cladograma que se muestra a continuación ilustra la posición filogenética de Stellasaurus en un cladograma de Wilson, Ryan y Evans (2020). ^{[ 1 ]}

Entre los dinosaurios que convivieron con Stellasaurus se encuentran el ornitópodo basal Orodromeus , los hadrosáuridos (como Hypacrosaurus , Maiasaura y Prosaurolophus ), los centrosaurinos Brachyceratops y Einiosaurus , el leptoceratopsido Cerasinops , los anquilosaurios Edmontonia y Euoplocephalus , el tiranosáurido Daspletosaurus (que parece haber sido un especialista en depredar ceratópsidos), así como los terópodos más pequeños Bambiraptor , Chirostenotes , Troodon y Avisaurus .