Adopción

Las prácticas de adopción contemporáneas pueden ser abiertas o cerradas.

• La adopción abierta permite que se comunique información de identificación entre los padres adoptivos y biológicos y, posiblemente, la interacción entre los familiares y la persona adoptada. ^{[ 70 ]} La adopción abierta puede ser un acuerdo informal sujeto a la terminación por parte de los padres adoptivos que tienen la custodia exclusiva del niño. En algunas jurisdicciones, los padres biológicos y adoptivos pueden celebrar un acuerdo legalmente vinculante y ejecutable sobre visitas, intercambio de información u otra interacción relacionada con el niño. ^{[ 71 ]} A febrero de 2009, 24 estados de EE. UU. permitían que los acuerdos contractuales de adopción abierta legalmente ejecutables se incluyeran en la finalización de la adopción. ^{[ 72 ]}
• La práctica de la adopción cerrada (también llamada adopción confidencial o secreta), ^{[ 73 ]} que no ha sido la norma durante la mayor parte de la historia moderna, ^{[ 74 ]} sella toda la información de identificación, manteniéndola en secreto e impidiendo la divulgación de las identidades de los padres adoptivos, los parientes biológicos y los adoptados. Sin embargo, la adopción cerrada puede permitir la transmisión de información no identificativa, como el historial médico y los antecedentes religiosos y étnicos. ^{[ 75 ]} Hoy en día, como resultado de las leyes de refugio seguro aprobadas por algunos estados de EE. UU., la adopción secreta está experimentando una renovada influencia. En los llamados estados de "refugio seguro", los bebés pueden ser dejados anónimamente en hospitales, estaciones de bomberos o comisarías de policía a los pocos días de nacer, una práctica criticada por algunas organizaciones de defensa de la adopción por considerarla retrógrada y peligrosa. ^{[ 76 ]}

Las adopciones pueden darse entre personas emparentadas o no emparentadas. Históricamente, la mayoría de las adopciones se realizaban dentro de la familia. Los datos más recientes de Estados Unidos indican que aproximadamente la mitad de las adopciones se realizan actualmente entre personas emparentadas. ^{[ 77 ]} Un ejemplo común es la "adopción por padrastro/madrastra", donde la nueva pareja de un progenitor adopta legalmente a un hijo de la relación anterior del progenitor. La adopción intrafamiliar también puede darse por renuncia, como resultado del fallecimiento de uno de los padres, o cuando el niño no puede ser cuidado de otra manera y un miembro de la familia acepta hacerse cargo.

La adopción no siempre es un proceso voluntario. En algunos países, como el Reino Unido, una de las principales razones por las que los niños son dados en adopción es su separación de su hogar biológico, a menudo por un organismo gubernamental, como la autoridad local. Existen diversas razones por las que se separa a los niños de sus familias, como el abuso y la negligencia, que pueden tener un impacto duradero en el menor adoptado. En muchos casos, los trabajadores sociales son notificados de una preocupación por la protección del menor e investigan su bienestar. Con frecuencia, buscan maneras de mantener al niño con su familia biológica, por ejemplo, brindándole apoyo adicional, antes de considerar su separación. Un tribunal suele tomar entonces decisiones sobre el futuro del niño, por ejemplo, si puede regresar con su familia biológica, ingresar en un hogar de acogida o ser adoptado.

La infertilidad es la principal razón por la que los padres buscan adoptar niños con los que no tienen parentesco. Un estudio muestra que esto representó el 80% de las adopciones de bebés no emparentados y la mitad de las adopciones a través del cuidado de crianza. ^{[ 78 ]} Las estimaciones sugieren que entre el 11 y el 24% de los estadounidenses que no pueden concebir o llevar un embarazo a término intentan formar una familia a través de la adopción, y que la tasa general de mujeres estadounidenses que nunca se han casado y que adoptan es de aproximadamente el 1,4%. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Otras razones por las que las personas adoptan son numerosas, aunque no están bien documentadas. Estas pueden incluir el deseo de consolidar una nueva familia después del divorcio o la muerte de uno de los padres, la compasión motivada por convicciones religiosas o filosóficas, para evitar contribuir a la superpoblación por la creencia de que es más responsable cuidar de niños que de otro modo no tendrían padres que reproducirse, para asegurar que las enfermedades hereditarias (por ejemplo, la enfermedad de Tay-Sachs ) no se transmitan, y preocupaciones de salud relacionadas con el embarazo y el parto. Aunque existen diversas razones, el estudio más reciente sobre las experiencias de las mujeres que adoptan sugiere que lo más probable es que tengan entre 40 y 44 años, estén casadas, tengan problemas de fertilidad y no tengan hijos. ^{[ 81 ]}

Las adopciones no relacionadas pueden ocurrir a través de los siguientes mecanismos:

• Adopciones privadas nacionales : bajo este sistema, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones con fines de lucro actúan como intermediarias, poniendo en contacto a futuros padres adoptivos con familias que desean dar en adopción a un niño, siendo todas las partes residentes del mismo país. Alternativamente, los futuros padres adoptivos a veces evitan a los intermediarios y se ponen en contacto directamente con las mujeres, a menudo mediante un contrato escrito; esto no está permitido en algunas jurisdicciones. La adopción privada nacional representa una parte significativa de todas las adopciones; en Estados Unidos, por ejemplo, se estima que casi el 45 % de las adopciones se han gestionado de forma privada. ^{[ 82 ]}

• Adopción a través del sistema de acogimiento familiar : este es un tipo de adopción nacional en la que un niño es inicialmente colocado bajo la tutela del Estado. Muchas veces, los padres de acogida asumen la adopción cuando los niños alcanzan la mayoría de edad legal. Su importancia como vía de adopción varía según el país. De las 127.500 adopciones en los EE. UU. en 2000, ^{[ 82 ]} aproximadamente 51.000, o el 40%, se realizaron a través del sistema de acogimiento familiar. ^{[ 83 ]}
• Adopción internacional : esto implica la colocación de un niño en adopción fuera de su país de nacimiento. Esto puede ocurrir a través de agencias públicas o privadas. En algunos países (como Suecia durante gran parte del siglo XX ^{[ 84 ]} ), estas adopciones representan la mayoría de los casos. El ejemplo de EE. UU., sin embargo, indica que hay una gran variación por país, ya que las adopciones del extranjero representan menos del 15 % de sus casos. ^{[ 82 ]} Más de 60 000 niños rusos han sido adoptados en los Estados Unidos desde 1992, ^{[ 85 ]} y un número similar de niños chinos fueron adoptados entre 1995 y 2005. ^{[ 86 ]} Las leyes de los diferentes países varían en su disposición a permitir las adopciones internacionales. Reconociendo las dificultades y los desafíos asociados con la adopción internacional, y en un esfuerzo por proteger a los involucrados de la corrupción y la explotación que a veces la acompañan, la Conferencia de La Haya de Derecho Internacional Privado elaboró ​​el Convenio de La Haya sobre la Adopción , que entró en vigor el 1 de mayo de 1995 y ha sido ratificado por 105 países hasta febrero de 2024. ^{[ 87 ]}
• Adopción de embriones : se basa en la donación de los embriones sobrantes tras los tratamientos de fertilización in vitro de una pareja . Estos embriones se entregan a otra persona o pareja y se implantan en el útero de la mujer receptora para facilitar el embarazo y el parto. En Estados Unidos, la adopción de embriones se rige por el derecho de propiedad, en lugar del sistema judicial, a diferencia de la adopción tradicional.
• Adopción de hecho: se trata de una adopción que no ha sido reconocida previamente por los tribunales , sino que consiste en que un progenitor, sin recurrir a ningún proceso legal formal , deja a sus hijos con un amigo o familiar durante un período prolongado. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Al término de un período determinado de convivencia (voluntaria) , presenciada por el público, la adopción se considera vinculante en algunos tribunales, aunque no haya sido sancionada inicialmente por el tribunal. Los términos específicos de una adopción de hecho están definidos por cada jurisdicción . Por ejemplo, el estado de California, en Estados Unidos, reconoce las relaciones de hecho tras dos años de convivencia. En Gran Bretaña, esta práctica se denomina «acogimiento familiar privado». ^{[ 90 ]}

Aunque la adopción se describe a menudo como la formación de una familia "para siempre", la relación puede terminar en cualquier momento. La terminación legal de una adopción se denomina interrupción. En la terminología estadounidense, las adopciones se interrumpen si terminan antes de su formalización y se disuelven si la relación termina después. También puede denominarse adopción fallida . Tras la formalización legal, el proceso de interrupción suele ser iniciado por los padres adoptivos mediante una petición judicial y es análogo a un proceso de divorcio . Se trata de una vía legal exclusiva de los padres adoptivos, ya que la interrupción/disolución no se aplica a los familiares biológicos, aunque a veces estos últimos son repudiados o abandonados . ^{[ 91 ]}

Sin embargo, estudios puntuales realizados en Estados Unidos sugieren que entre el 10 y el 25 por ciento de las adopciones a través del sistema de protección infantil (por ejemplo, excluyendo a los bebés adoptados de otros países o a los padrastros que adoptan a sus hijastros) se interrumpen antes de su formalización legal, y entre el 1 y el 10 por ciento se disuelven después de dicha formalización. La amplia variación en estos valores refleja la escasez de información sobre el tema y factores demográficos como la edad; se sabe que los adolescentes son más propensos a que se interrumpan sus adopciones que los niños pequeños. ^{[ 91 ]}

La adopción conjunta por parejas del mismo sexo es legal en 34 países desde marzo de 2022, además de en diversos territorios subnacionales. La adopción también puede realizarse mediante la adopción de hijastros (en 6 países adicionales), en la que uno de los miembros de una pareja del mismo sexo adopta al hijo del otro. La mayoría de los países donde se permite el matrimonio entre personas del mismo sexo autorizan la adopción conjunta por parte de estas parejas, con la excepción de Ecuador (donde no se permite la adopción por parejas del mismo sexo), Taiwán (solo se permite la adopción de hijastros) y México (en un tercio de los estados donde se permite el matrimonio entre personas del mismo sexo).

Algunos países con uniones civiles o derechos matrimoniales menos estrictos permiten la adopción conjunta o por padrastros/madrastras. En 2019, la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS, por sus siglas en inglés) mejoró su método para medir los hogares de parejas del mismo sexo, distinguiendo explícitamente entre cónyuges o parejas del mismo sexo y de distinto sexo.

Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) de 2022, los padres del mismo sexo eran predominantemente mujeres. Cabe destacar que el 26,8 % de los hogares de parejas del mismo sexo formadas por mujeres tenían hijos menores de 18 años, en comparación con el 8,2 % de los hogares de parejas del mismo sexo formadas por hombres. En los hogares con niños, las parejas del mismo sexo formadas por mujeres tenían casi un 12 % más de probabilidades de tener hijos biológicos que las parejas del mismo sexo formadas por hombres; sin embargo, las parejas del mismo sexo formadas por hombres tenían un 18,5 % más de probabilidades de adoptar y menos probabilidades de tener hijastros. ^{[ 92 ]}

La relación biológica entre padres e hijos es importante, y la separación de ambos ha generado inquietudes sobre la adopción. La visión tradicional de la crianza adoptiva recibió apoyo empírico de un estudio de la Universidad de Princeton realizado entre 1968 y 1985 con 6000 familias adoptivas, de padrastros y de acogida en Estados Unidos y Sudáfrica. El estudio indicó que los gastos en alimentación en hogares con madres de hijos no biológicos (controlando variables como ingresos, tamaño del hogar, horas trabajadas, edad, etc.) eran significativamente menores para los adoptados, hijastros y niños de acogida, lo que llevó a los investigadores a especular que las personas tienen menos interés en preservar la línea genética de otros. ^{[ 93 ]} Esta teoría se ve respaldada por otro estudio más cualitativo en el que las relaciones adoptivas, caracterizadas por la similitud en gustos, personalidad y apariencia, se asociaron con una mayor satisfacción tanto para los adoptados adultos como para los padres adoptivos. ^{[ 94 ]}

Otros estudios aportan evidencia de que las relaciones adoptivas pueden formarse de otras maneras. Un estudio que evaluó el nivel de inversión parental indica fortaleza en las familias adoptivas, sugiriendo que los padres adoptivos invierten más tiempo en sus hijos que otros padres, y concluye que "...los padres adoptivos enriquecen la vida de sus hijos para compensar la falta de vínculos biológicos y los desafíos adicionales de la adopción". ^{[ 95 ]} Otro estudio reciente halló que las familias adoptivas invertían más en sus hijos adoptivos, por ejemplo, proporcionándoles educación adicional y apoyo financiero. Al observar que los adoptados parecían tener mayor probabilidad de experimentar problemas como la drogadicción, el estudio especuló que los padres adoptivos podrían invertir más en los adoptados no porque los favorezcan, sino porque tienen mayor probabilidad que los hijos biológicos de necesitar ayuda. ^{[ 96 ]}

Los hallazgos de los psicólogos sobre la importancia del vínculo temprano entre madre e hijo generaron cierta preocupación sobre si los padres que adoptan bebés mayores o niños pequeños después del nacimiento se pierden algún período crucial para el desarrollo del niño. Sin embargo, la investigación sobre la vida mental y social de los bebés sugirió que el "sistema padre-hijo", más que un vínculo entre individuos biológicamente relacionados, es una adaptación evolutiva entre los patrones de comportamiento innatos de todos los bebés humanos y las respuestas igualmente evolucionadas de los adultos humanos a esos comportamientos infantiles. Por lo tanto, la naturaleza "garantiza cierta flexibilidad inicial con respecto a los adultos particulares que asumen el rol parental". ^{[ 97 ]}

Más allá de las cuestiones fundamentales, las preguntas únicas que se plantean a los padres adoptivos son variadas. Incluyen cómo responder a los estereotipos, responder preguntas sobre la herencia y cómo mantener mejor los vínculos con los parientes biológicos en una adopción abierta. ^{[ 98 ]} Un autor sugiere que una pregunta común entre los padres adoptivos es: "¿Amaremos al niño aunque no sea nuestro hijo biológico?". ^{[ 99 ]} Una preocupación específica para muchos padres es la integración de un adoptado en el aula. ^{[ 100 ]} Lecciones familiares como "dibuja tu árbol genealógico " o "rastrea el color de tus ojos a través de tus padres y abuelos para ver de dónde provienen tus genes" podrían ser hirientes para los niños adoptados que desconocen esta información biológica. Se han hecho numerosas sugerencias para sustituir estas lecciones por otras nuevas, por ejemplo, centrándose en los "huertos familiares". ^{[ 101 ]}

La adopción de niños mayores presenta otros problemas de crianza. ^{[ 102 ]} Algunos niños del sistema de acogida tienen antecedentes de maltrato, como negligencia física y psicológica, abuso físico y abuso sexual, y corren el riesgo de desarrollar problemas psiquiátricos. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Estos niños corren el riesgo de desarrollar un apego desorganizado . ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} Estudios de Cicchetti et al. (1990, 1995) encontraron que el 80% de los bebés maltratados y abusados ​​en su muestra exhibieron estilos de apego desorganizados. ^{[ 108 ] [ 109 ]} El apego desorganizado se asocia con una serie de problemas del desarrollo, incluidos síntomas disociativos, ^{[ 110 ]} así como síntomas depresivos, ansiosos y de actuación. ^{[ 111 ] [ 112 ]} "El apego es un proceso activo: puede ser seguro o inseguro, desadaptativo o productivo." ^{[ 113 ]} En el Reino Unido, algunas adopciones fracasan porque los padres adoptivos no reciben el apoyo suficiente para lidiar con niños difíciles y traumatizados. Esto es un falso ahorro, ya que la atención de las autoridades locales para estos niños es extremadamente costosa. ^{[ 114 ]}

En cuanto a los hitos del desarrollo, estudios del Proyecto de Adopción de Colorado examinaron las influencias genéticas en la maduración de los adoptados, concluyendo que las habilidades cognitivas de los adoptados reflejan las de sus padres adoptivos en la primera infancia, pero muestran poca similitud en la adolescencia, asemejándose en cambio a las de sus padres biológicos y en la misma medida que sus pares en familias no adoptivas. ^{[ 115 ]}

Mecanismos similares parecen estar presentes en el desarrollo físico de los adoptados. Investigadores daneses y estadounidenses que realizaron estudios sobre la contribución genética al índice de masa corporal (IMC ) encontraron correlaciones entre la categoría de peso de un adoptado y el IMC de sus padres biológicos, sin hallar relación alguna con el entorno familiar adoptivo. Además, aproximadamente la mitad de las diferencias interindividuales se debieron a influencias individuales no compartidas. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

Estas diferencias en el desarrollo parecen manifestarse en la forma en que los jóvenes adoptados afrontan los acontecimientos importantes de la vida. En el caso del divorcio de los padres, se ha observado que los adoptados responden de manera diferente a los niños que no han sido adoptados. Mientras que la población general experimentó más problemas de conducta, consumo de sustancias, menor rendimiento escolar y deterioro de la competencia social tras el divorcio de los padres, la población adoptada pareció no verse afectada en lo que respecta a sus relaciones externas, específicamente en sus habilidades escolares o sociales. ^{[ 118 ]}

Investigaciones recientes han demostrado que la crianza adoptiva puede tener impactos en los niños adoptados; se ha demostrado que una crianza adoptiva afectuosa reduce los problemas de internalización y externalización de los niños adoptados con el tiempo. ^{[ 119 ]} Otro estudio muestra que una crianza adoptiva afectuosa a los 27 meses predijo niveles más bajos de problemas de externalización en los niños a los 6 y 7 años. ^{[ 120 ]}

Varios factores influyen en la decisión de dar en adopción o criar al niño. Las adolescentes blancas tienden a dar a sus bebés a personas ajenas a la familia, mientras que las adolescentes negras tienen más probabilidades de recibir apoyo de su propia comunidad para la crianza del niño, así como en forma de adopción informal por parte de familiares. ^{[ 121 ]} Estudios realizados por Leynes y por Festinger y Young, Berkman y Rehr encontraron que, para las adolescentes embarazadas, la decisión de dar al niño en adopción dependía de la actitud de la madre de la adolescente hacia la adopción. ^{[ 122 ]} Otro estudio encontró que las adolescentes embarazadas cuyas madres tenían un mayor nivel educativo eran más propensas a dar a sus bebés en adopción. La investigación sugiere que las mujeres que eligen dar a sus bebés en adopción tienen más probabilidades de ser más jóvenes, estar matriculadas en la escuela y haber vivido en un hogar con ambos padres a los 10 años, que aquellas que se quedaron con sus bebés y los criaron. ^{[ 123 ]}

Existe poca investigación sobre las consecuencias de la adopción para los padres biológicos, y los resultados han sido contradictorios. Un estudio encontró que quienes dieron a sus bebés en adopción se sentían menos cómodos con su decisión que quienes los conservaron. Sin embargo, los niveles de comodidad en ambos grupos fueron altos, y quienes dieron a sus hijos en adopción fueron similares a quienes los conservaron en cuanto a satisfacción con la vida, satisfacción con las relaciones y perspectivas positivas para el futuro en cuanto a educación, empleo, finanzas y matrimonio. ^{[ 124 ]} Investigaciones posteriores encontraron que las madres adolescentes que optaron por dar a sus bebés en adopción eran más propensas a experimentar sentimientos de tristeza y arrepentimiento por su decisión que quienes los conservaron. Sin embargo, estos sentimientos disminuyeron significativamente desde el primer año después del nacimiento hasta el final del segundo año. ^{[ 125 ]}

Investigaciones más recientes revelaron que, en una muestra de madres que habían dado a sus hijos en adopción entre cuatro y doce años antes, todas las participantes tenían pensamientos frecuentes sobre su hijo fallecido. Para la mayoría, estos pensamientos eran tanto negativos como positivos, ya que generaban sentimientos de tristeza y alegría. Quienes experimentaron la mayor proporción de pensamientos positivos fueron aquellas que habían tenido adopciones abiertas, en lugar de cerradas o mediadas por tiempo limitado. ^{[ 126 ]}

En otro estudio que comparó a las madres que dieron a sus hijos en adopción con las que los criaron, las madres que dieron a sus hijos en adopción tenían más probabilidades de retrasar su siguiente embarazo, de retrasar el matrimonio y de completar la formación laboral. Sin embargo, ambos grupos alcanzaron niveles educativos más bajos que sus pares que nunca estuvieron embarazadas. ^{[ 127 ]} Otro estudio encontró consecuencias similares para la decisión de dar a un hijo en adopción. Las madres adolescentes que dieron a sus hijos en adopción tenían más probabilidades de alcanzar un nivel educativo más alto y de estar empleadas que las que se quedaron con sus hijos. También esperaron más tiempo antes de tener su siguiente hijo. ^{[ 125 ]} La mayor parte de la investigación existente sobre los efectos de la adopción en los padres biológicos se realizó con muestras de adolescentes o con mujeres que eran adolescentes al gestar a sus bebés; existen pocos datos sobre padres biológicos de otras poblaciones. Además, hay una falta de datos longitudinales que puedan dilucidar las consecuencias sociales y psicológicas a largo plazo para los padres biológicos que deciden dar a sus hijos en adopción.

Existen muchas maneras de definir el concepto de identidad. En todos los casos, la construcción de la identidad es un proceso continuo de desarrollo, cambio y mantenimiento de la identificación con uno mismo. Las investigaciones han demostrado que la adolescencia es una etapa de progresión de la identidad, no de regresión. ^{[ 131 ]} La identidad tiende a carecer de estabilidad en los primeros años de vida, pero adquiere mayor estabilidad en etapas posteriores de la infancia y la adolescencia. Generalmente asociada con un período de experimentación, existen innumerables factores que influyen en la construcción de la identidad. Además de estos factores, existen muchos tipos de identidades con las que uno puede identificarse.

Algunas categorías de identidad incluyen género, sexualidad, clase, raza y religión, etc. Para los adoptados transraciales e internacionales , la tensión generalmente se encuentra en las categorías de identificación racial, étnica y nacional. Debido a esto, la fuerza y ​​la funcionalidad de las relaciones familiares juegan un papel enorme en su desarrollo y resultado de la construcción de la identidad. Los adoptados transraciales y transnacionales tienden a desarrollar sentimientos de falta de aceptación debido a tales diferencias raciales, étnicas y culturales. Por lo tanto, exponer a los adoptados transraciales y transnacionales a sus "culturas de origen" es importante para desarrollar mejor un sentido de identidad y aprecio por la diversidad cultural. ^{[ 132 ]} Construcción y reconstrucción de la identidad para los adoptados transnacionales en el momento en que son adoptados. Por ejemplo, con base en leyes y regulaciones específicas de los Estados Unidos, la Ley de Ciudadanía Infantil de 2000 asegura otorgar la ciudadanía estadounidense inmediata a los adoptados. ^{[ 132 ]}

La identidad se define tanto por lo que uno es como por lo que uno no es. Los adoptados nacidos en una familia pierden su identidad y luego adoptan una de la familia adoptiva. La formación de la identidad es un proceso complejo y existen muchos factores que influyen en su resultado. Desde la perspectiva de analizar las cuestiones relacionadas con la adopción, las personas involucradas y afectadas por ella (el padre o madre biológico, el padre o madre adoptivo y el adoptado) pueden denominarse "miembros de la tríada y el estado". La adopción puede amenazar el sentido de identidad de los miembros de la tríada. Estos suelen expresar sentimientos de confusión y crisis de identidad debido a las diferencias entre las relaciones de la tríada. Para algunos, la adopción impide un sentido de sí mismos completo e integrado. Los miembros de la tríada pueden sentirse incompletos, deficientes o inacabados. Afirman carecer de los sentimientos de bienestar, integración o solidez asociados a una identidad plenamente desarrollada. ^{[ 133 ]}

La familia desempeña un papel fundamental en la formación de la identidad. Esto es cierto no solo en la infancia, sino también en la adolescencia. La identidad (de género, sexual, étnica, religiosa y familiar) se sigue formando durante la adolescencia, y la familia es clave en este proceso. La investigación parece ser unánime: una familia estable, segura, amorosa, honesta y comprensiva, en la que todos sus miembros se sientan seguros para explorar su identidad, es necesaria para la formación de una identidad sólida. Las adopciones transraciales e internacionales son algunos de los factores que desempeñan un papel significativo en la construcción de la identidad de los adoptados. Muchas tensiones surgen de las relaciones que se establecen entre el/los adoptado/s y su familia. Estas incluyen ser "diferente" del/de los padre/s biológico/s, desarrollar una identidad racial positiva y lidiar con la discriminación racial/étnica. ^{[ 134 ]} Se ha descubierto que los jóvenes multiculturales y transnacionales tienden a identificarse con la cultura de origen y la etnia de sus padres biológicos en lugar de con su lugar de residencia; sin embargo, a veces es difícil equilibrar la identidad entre ambas, ya que los entornos escolares suelen carecer de diversidad y reconocimiento con respecto a estos temas. ^{[ 135 ]}

Estas tensiones también suelen generar preguntas que tanto el adoptado como la familia deben reflexionar. Algunas preguntas comunes incluyen: ¿Qué sucederá si la familia es más ingenua respecto a las normas sociales de la vida? ¿Surgirán tensiones en ese caso? ¿Qué ocurre si las personas que se supone que deben ser un modelo de identidad sólida están, de hecho, plagadas de inseguridades? Ginni Snodgrass responde a estas preguntas de la siguiente manera: El secretismo en una familia adoptiva y la negación de que esta sea diferente generan disfunción. «...  los trabajadores sociales y los padres adoptivos inseguros han estructurado una relación familiar basada en la deshonestidad, las evasiones y la explotación. Creer que se desarrollarán buenas relaciones sobre tal base es psicológicamente erróneo» (Lawrence). El secretismo crea barreras para la formación de una identidad sana. ^{[ 136 ]}

La investigación indica que la disfunción, las falsedades y la evasión presentes en las familias adoptivas no solo imposibilitan la formación de la identidad, sino que también la obstaculizan directamente. ¿Qué efecto tiene en la formación de la identidad el hecho de que el adoptado sepa que es adoptado pero no tenga información sobre sus padres biológicos? La investigación de Silverstein y Kaplan señala que los adoptados que carecen de información médica, genética, religiosa e histórica se ven atormentados por preguntas como "¿Quién soy?", "¿Por qué nací?", "¿Cuál es mi propósito?". Esta falta de identidad puede llevar a los adoptados, especialmente durante la adolescencia, a buscar formas de pertenencia de una manera más extrema que muchos de sus compañeros no adoptados. Los adolescentes adoptados están sobrerrepresentados entre quienes se unen a subculturas, se escapan de casa, quedan embarazadas o rechazan por completo a sus familias. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

En cuanto a los hitos del desarrollo, estudios del Proyecto de Adopción de Colorado examinaron las influencias genéticas en la maduración de los adoptados, concluyendo que las habilidades cognitivas de los adoptados reflejan las de sus padres adoptivos en la primera infancia, pero muestran poca similitud en la adolescencia, asemejándose en cambio a las de sus padres biológicos y en la misma medida que sus pares en familias no adoptivas. ^{[ 115 ]}

Mecanismos similares parecen estar presentes en el desarrollo físico de los adoptados. Investigadores daneses y estadounidenses que realizaron estudios sobre la contribución genética al índice de masa corporal (IMC ) encontraron correlaciones entre la categoría de peso de un adoptado y el IMC de sus padres biológicos, sin hallar relación alguna con el entorno familiar adoptivo. Además, aproximadamente la mitad de las diferencias interindividuales se debieron a influencias individuales no compartidas. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

Estas diferencias en el desarrollo parecen manifestarse en la forma en que los jóvenes adoptados afrontan los acontecimientos importantes de la vida. En el caso del divorcio de los padres, se ha observado que los adoptados responden de manera diferente a los niños que no han sido adoptados. Mientras que la población general experimentó más problemas de conducta, consumo de sustancias, menor rendimiento escolar y deterioro de la competencia social tras el divorcio de los padres, la población adoptada pareció no verse afectada en lo que respecta a sus relaciones externas, específicamente en sus habilidades escolares o sociales. ^{[ 118 ]}

Sin embargo, la población adoptada parece tener un mayor riesgo de ciertos problemas de comportamiento. Investigadores de la Universidad de Minnesota estudiaron a adolescentes adoptados y descubrieron que los adoptados tenían el doble de probabilidades que las personas no adoptadas de desarrollar trastorno negativista desafiante (TND) y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), con una tasa del 8 % en la población general. ^{[ 139 ]} Los riesgos de suicidio también fueron significativamente mayores que en la población general. Investigadores suecos descubrieron que tanto los adoptados internacionales como los nacionales se suicidaban con mucha mayor frecuencia que sus pares no adoptados; siendo los adoptados internacionales y las mujeres adoptadas internacionalmente, en particular, quienes presentaban el mayor riesgo. ^{[ 140 ]}

Sin embargo, los estudios sobre adultos adoptados han revelado que los riesgos adicionales que enfrentan se limitan principalmente a la adolescencia. Se demostró que los jóvenes adultos adoptados se asemejan a los adultos de familias biológicas y obtienen mejores resultados que los adultos criados en otros tipos de familias, como familias monoparentales y reconstituidas. ^{[ 141 ]} Además, si bien los adultos adoptados mostraron mayor variabilidad que sus pares no adoptados en diversas medidas psicosociales, exhibieron más similitudes que diferencias con los adultos que no habían sido adoptados. ^{[ 142 ]} Se han dado muchos casos de recuperación o reversibilidad del trauma temprano. Por ejemplo, en uno de los primeros estudios realizados, el profesor Goldfarb en Inglaterra concluyó que algunos niños se adaptan bien social y emocionalmente a pesar de sus experiencias negativas de privación institucional en la primera infancia. ^{[ 143 ]} Otros investigadores también encontraron que la institucionalización prolongada no necesariamente conduce a problemas emocionales o defectos de carácter en todos los niños. Esto sugiere que siempre habrá algunos niños que se adaptan bien y son resilientes, independientemente de sus experiencias en la primera infancia. ^{[ 144 ]} Además, gran parte de la investigación sobre los resultados psicológicos de los adoptados se basa en poblaciones clínicas. Esto sugiere que las conclusiones que indican que los adoptados tienen mayor probabilidad de presentar problemas de conducta como el trastorno negativista desafiante (TND) y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) podrían estar sesgadas. Dado que la proporción de adoptados que buscan tratamiento de salud mental es pequeña, los resultados psicológicos de los adoptados, en comparación con los de la población general, son más similares de lo que proponen algunos investigadores. ^{[ 145 ]}

Si bien los estudios sobre adopción han demostrado que, al llegar a la edad adulta, las personalidades de los hermanos adoptados son poco o nada similares a las de pares de extraños elegidos al azar, el estilo de crianza de los padres adoptivos aún puede influir en el desarrollo de sus hijos adoptivos. Las investigaciones sugieren que los padres adoptivos también pueden tener un impacto en los adoptados; varios estudios recientes han demostrado que una crianza adoptiva afectuosa puede reducir los problemas de comportamiento de los niños adoptados con el tiempo. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Los niños adoptados tienen más probabilidades de experimentar problemas psicológicos y de comportamiento que sus pares no adoptados. ^{[ 146 ]} Los niños que eran mayores de cuatro años al momento de su adopción experimentan más problemas psicológicos que los que eran más pequeños. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

Según un estudio realizado en el Reino Unido, los niños adoptados pueden presentar problemas de salud mental que no mejoran incluso cuatro años después de su adopción. Los niños con múltiples experiencias adversas en la infancia tienen mayor probabilidad de sufrir problemas de salud mental. El estudio sugiere que, para identificar y tratar los problemas de salud mental de forma temprana, los profesionales de la atención y los padres adoptivos necesitan información biográfica detallada sobre la vida del niño. ^{[ 147 ] [ 149 ]} Otro estudio realizado en el Reino Unido sugiere que los niños adoptados tienen mayor probabilidad de sufrir estrés postraumático (TEPT) que la población general. Sus síntomas de TEPT dependen del tipo de experiencias adversas que hayan vivido, y el conocimiento de su historia ofrece la posibilidad de brindarles un apoyo personalizado. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Hay evidencia que muestra que los adoptados de familias LGBT y los de familias heterosexuales no presentan diferencias significativas en su desarrollo. Uno de los principales argumentos en contra de la adopción por parejas del mismo sexo es que un niño necesita una madre y un padre en el hogar para desarrollarse adecuadamente. Sin embargo, un estudio de 2013 sobre predictores de resultados psicológicos en adoptados mostró que el tipo de familia (heterosexual, gay, lesbiana) no afecta la adaptación del niño; más bien, la preparación de los padres adoptivos, la salud de la relación con la pareja y otros factores contextuales predijeron la adaptación posterior en los adoptados colocados tempranamente. ^{[ 152 ] [ 153 ]}  Además, un estudio de 2009 mostró nuevamente que la orientación sexual de los padres no afecta los problemas externalizantes e internalizantes, pero el funcionamiento familiar y los ingresos sí pueden afectar la adaptación, especialmente en los adoptados mayores. ^{[ 154 ]}

La "adopción por descubrimiento tardío" es un término que se utiliza para describir la situación en la que una persona adoptada descubre su adopción a una edad más avanzada de lo que se considera apropiado, a menudo ya en la edad adulta. A las personas adoptadas que descubren su condición de adoptadas a una edad avanzada se les denomina adoptados por descubrimiento tardío (ADT). El hecho de que los padres adoptivos no revelen la condición de adoptado a un niño es una práctica de adopción obsoleta que alguna vez fue bastante común para los adoptados nacidos en las décadas de 1930, 1940 y 1950. Desde la década de 1970, se ha vuelto socialmente inaceptable ocultar la verdad a las personas adoptadas sobre sus orígenes genéticos. El descubrimiento del engaño sobre la verdadera paternidad y el hecho de ser, de hecho, un adoptado por descubrimiento tardío puede añadir "capas de trauma, pérdida, traición, confusión de identidad y desorganización al conocer la verdad". ^{[ 155 ] [ 156 ]}

En la cultura occidental, muchos consideran que la imagen común de una familia es la de una pareja heterosexual con hijos biológicos. Esta idea sitúa otras formas de familia fuera de la norma. Como consecuencia —según indican las investigaciones— existen opiniones despectivas sobre las familias adoptivas, junto con dudas sobre la solidez de sus lazos familiares. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

La encuesta más reciente sobre actitudes hacia la adopción, realizada por el Instituto Evan Donaldson, aporta más pruebas de este estigma. Casi un tercio de la población encuestada creía que los adoptados tienen peor adaptación, son más propensos a problemas médicos y tienen mayor predisposición a problemas de drogas y alcohol. Además, entre el 40 % y el 45 % pensaba que los adoptados tenían más probabilidades de presentar problemas de conducta y dificultades en la escuela. En contraste, el mismo estudio indicaba que los padres adoptivos eran vistos con buenos ojos, y casi el 90 % los describía como «afortunados, privilegiados y altruistas». ^{[ 159 ]}

La mayoría de las personas afirma que su principal fuente de información sobre la adopción proviene de amigos y familiares y de los medios de comunicación. Sin embargo, la mayoría de las personas informan que los medios les brindan una visión favorable de la adopción; el 72% indicó haber recibido impresiones positivas. ^{[ 160 ]} No obstante, aún existen críticas sustanciales a la cobertura mediática de la adopción. Algunos blogs sobre adopción, por ejemplo, criticaron a Meet the Robinsons por usar imágenes anticuadas de orfanatos ^{[ 161 ] [ 162 ],} al igual que la organización sin fines de lucro The Evan B. Donaldson Adoption Institute. ^{[ 163 ]}

Los estigmas asociados con la adopción se amplifican para los niños en hogares de acogida . ^{[ 164 ]} Las percepciones negativas dan como resultado la creencia de que estos niños tienen tantos problemas que sería imposible adoptarlos y crear familias "normales". ^{[ 165 ]} Un informe de 2004 de la Comisión Pew sobre Niños en Hogares de Acogida ha demostrado que el número de niños en espera de ser adoptados se duplicó desde la década de 1980 y ahora se mantiene estable en alrededor de medio millón al año. ^{[ 166 ]}

Cuestionario de Actitud hacia la Adopción (ATAQ): ^{[ 167 ]} Este cuestionario fue desarrollado por primera vez por Abdollahzadeh, Chaloyi y Mahmoudi (2019). ^{[ 168 ]} Edición Preliminar: Este cuestionario tiene 23 ítems basados ​​en la escala Likert de 1 (totalmente en desacuerdo) a 5 (totalmente de acuerdo) obtenidos después de refinar los ítems diseñados para construir la presente herramienta y estudio por estudio. El análisis de ítems y los análisis psicométricos iniciales indican que hay dos factores en él. Los ítems 3-10-11-12-14-15-16-17-19-20-21 están invertidos y el resto están calificados positivamente. Los resultados del análisis factorial exploratorio por componentes principales con rotación varimax indicaron dos componentes de actitud hacia la adopción denominados respectivamente cognitivo como los aspectos de actitud hacia la adopción y aspectos conductuales-emocionales de actitud hacia la adopción. Estos dos componentes explicaron el 43,25% de la varianza de la muestra total. Se utilizó el coeficiente alfa de Cronbach para medir la fiabilidad del cuestionario. El coeficiente alfa de Cronbach fue de 0,709 para el cuestionario completo, 0,71 para el primer componente y 0,713 para el segundo. Además, se observó una relación positiva significativa entre las tendencias sociales deseadas y el aspecto cognitivo de la actitud hacia la adopción, así como los aspectos conductuales y emocionales de dicha actitud (p ≤ 0,01).

La separación de niños de minorías étnicas de sus familias para ser adoptados por miembros del grupo étnico dominante se ha utilizado como método de asimilación forzada . La adopción forzada basada en la etnia ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial. En la Polonia ocupada por los alemanes, se estima que 200.000 niños polacos con supuestos rasgos arios fueron separados de sus familias y entregados a parejas alemanas o austriacas, ^{[ 173 ]} y solo 25.000 regresaron con sus familias después de la guerra. ^{[ 174 ]} La Generación Robada de los aborígenes australianos se vio afectada por políticas similares, ^{[ 175 ]} al igual que los nativos americanos en los Estados Unidos ^{[ 176 ]} y las Primeras Naciones de Canadá . ^{[ 177 ]} Estas prácticas se han convertido en importantes problemas sociales y políticos en los últimos años, y en muchos casos las políticas han cambiado. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

Estados Unidos, por ejemplo, ahora tiene la Ley de Bienestar Infantil Indígena de 1978 , que permite que la tribu y la familia de un niño nativo americano participen en las decisiones de adopción, dándose preferencia a la adopción dentro de la tribu del niño. ^{[ 180 ]} Si bien la asimilación forzada generalmente gira en torno a la etnia, también se ha asimilado a niños de minorías políticas. En España , bajo la dictadura de Francisco Franco (1939-1975), los recién nacidos de algunos opositores de izquierda al régimen, o de parejas no casadas o pobres, fueron separados de sus madres y dados en adopción. A las nuevas madres frecuentemente se les decía que sus bebés habían muerto repentinamente después del parto y que el hospital se había hecho cargo de sus entierros, cuando en realidad fueron entregados o vendidos a otra familia. Se cree que hasta 300.000 bebés estuvieron involucrados. Estas prácticas —en las que supuestamente participaban médicos, enfermeras, monjas y sacerdotes— sobrevivieron a la muerte de Franco en 1975 y continuaron como una red ilegal de tráfico de bebés hasta 1987, cuando se introdujo una nueva ley que regulaba la adopción. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

La cría intensiva de bebés es la práctica de aceptar la custodia de un niño a cambio de dinero. Esta práctica era muy común en la Gran Bretaña victoriana. La ilegitimidad y el estigma social que conllevaba solían ser el motivo por el que una madre decidía entregar a su hijo a un criador. En ocasiones, estos criadores descuidaban o asesinaban a los bebés para reducir costes. ^{[ 184 ]}

La explotación infantil es la práctica de criar niños para venderlos, generalmente para su adopción. Madres pobres han recurrido a clínicas callejeras, conocidas como "fábricas de bebés", para dar a luz bebés que luego son adoptados por mujeres más ricas a cambio de dinero. ^{[ 185 ]}

Aunque esto puede ser voluntario, las fábricas de bebés también han coaccionado o secuestrado a mujeres para llevarlas a dichas instalaciones y violarlas con el fin de vender a sus bebés para su adopción. ^{[ 186 ] [ 187 ]} Se sabe que redes organizadas en Nairobi secuestran a los hijos de madres sin hogar que duermen en la calle. ^{[ 185 ]}

Durante la política del hijo único en China, cuando a las mujeres solo se les permitía tener un hijo, los gobiernos locales a menudo permitían que la mujer diera a luz y luego le quitaban al bebé. Los traficantes de niños, a menudo pagados por el gobierno, vendían a los niños a orfanatos que gestionaban adopciones internacionales por valor de decenas de miles de dólares, obteniendo así un beneficio para el gobierno. ^{[ 188 ]}

En algunos países, como Estados Unidos, el "Día del Regreso a Casa" es el día en que un adoptado se reúne oficialmente con su nueva familia adoptiva. ^{[ 220 ]}